Мать и сын вели какую-то беседу. По обрывкам фраз, доносящихся до них, Марго и Франсуа сделали вывод, что разговор идёт о политике. Тогда молодые люди решили не мешать и продолжили свой путь в молчании. Прервал его Алансон:
Ладно,выдохнул он,хватит нам дуться друг на друга.
Ммм...неоднозначно протянула Маргарита, всё ещё не поворачиваясь к брату.
Ладно-ладно,сдался он,хорошо, я извиняюсь.
И?девушка повернулась к нему, смотря в упор.
После недолгой паузы Франсуа, наконец, процедил:
...И больше не буду так разговаривать с Гизом.
Вот и хорошо!довольно воскликнула Маргарита, ощущая превосходство.
Но мысленно Франсуа решил не опускать руки. С сестрой, несмотря на то, что они были крайне дружны, у них часто бывали размолвки, в которых они старались одержать верх друг над другом. На этот раз, принц собрался так просто не сдаваться.
"Хорошо",подумал он,"на этот раз, сестрёнка, ты победила. Но когда-нибудь я ещё проучу этого выскочку!"
Вскоре, неподалёку молодые люди заметили, собственно говоря, самого Генриха. И тут Франсуа вспомнил один интересующий его вопрос и жестом подозвал последнего к себе.
Что ты делаешь?не поняла принцесса.
Хочу кое-что спросить.
Молодой человек подошёл к ним.
Вы что-то хотели, милорд?
Герцог, помнится, у вас была сестра, прелестнейшее создание?проговорил принц.
Да,кивнул Гиз.
Отчего же она не украшает французский двор?
Этот год Мари провела в Лотарингии, дома. Матушке нездоровилось и сестра решила быть подле неё. Но вскоре она прибудет ко двору,ответил Генрих.
Я рад слышать это. Надеюсь, что в скором времени нам представится счастливая возможность лицезреть мадемуазель.
Процессия шла по аллее, которая находилась за замком. Здесь было создано некоторое подобие парка: высажены несколько стройных аллей, а также обустроены прекрасные клумбы, поскольку некоторые придворные садовники были взяты с собой из Парижа.
Снова обратив взор к матери и брату, герцог Алансонский увидел, что Екатерина зовёт его к себе.
Вот,кивнул он в ту сторону,нас зовут. Пойдёмте, сестра.
Но Маргарита отпустила его руку.
Нет-нет,сказала она,это вас зовут. Идите к ним, а я не буду вам мешать. Мне хочется взглянуть вон на те розы,девушка указала на находящуюся неподалёку клумбу.Полагаю, герцог сопроводи́т меня туда,она вопросительно взглянула на Гиза.
Конечно, Ваше Высочество,согласился он.
Вот видите, Франсуа, вам не о чем беспокоиться, идите.
Что ж... В таком случае, оставляю вас с герцогом,кивнул он.
По лицу принца было видно, что он совсем не хочет оставлять Маргариту с Генрихом, но пришлось.
Он ушёл, а молодые люди остались вдвоём. Марго только этого и дожидалась.
Оперевшись, на предложенную Гизом руку, она пошла за ним к клумбе.
Герцог,обратилась она к нему, когда они отошли от людей,я бы хотела извиниться перед вами за несдержанность моего брата.
От чужих глаз молодых людей скрывали ветви росшей здесь же ивы с продолговатыми белёсыми листами, которые поблёскивали под палящими дневными лучами.
О, не извиняйтесь, прошу вас!воскликнул Генрих.Это не стоит того.
Но тем не менее. Примите извинения.
Конечно, принимаю,улыбнулся он.Поймите, Ваше Высочество,здесь нет ничего такого, мы с вашим братом всего-лишь не в самых лучших отношениях.
Вот это-то меня и печалит,вздохнула Марго.
Вот как?изогнул бровь Генрих.В таком случае, я обещаю вам приложить все усилия для того, чтобы грусть не касалась вашего прекрасного лица!
О, это было бы крайне великодушно с вашей стороны!немного кокетливо улыбнулась принцесса.Ладно, пойдёмте, иначе люди неправильно поймут наше уединение,произнесла она.
Да, нужно возвращаться,с лёгким сожалением подтвердил Гиз.
Вскоре, они вновь присоединились к процессии. Никто не заметил их отлучки, а если и заметили, то не подали виду.
Марго! Марго!раздался голос герцога Алансонского.
Девушка распахнула глаза и подскочила на постели и испуганно огляделась.
О мой Бог! Франсуа! Это ты!облегчённо выдохнула она, увидев брата.Что случилось? Зачем так кричать?
Вставай быстрее!
Только не говори мне, что ты пришёл лишь затем, чтобы разбудить меня!
Да нет же!в голосе юноши слышались нотки волнения.Просто Генрике приехал!
Какой ещё Генрике?не поняла принцесса.
Генрике! Наш брат!
Ох...девушка поднесла руку ко рту и в глазах её отразился страх.Что-то произошло?
В том то и дело, что я не знаю. Поднимайся скорее, и побежали вниз. Я жду тебя в прихожей.
Как только за принцом закрылась дверь, Маргарита начала судорожно собираться. Она поспешно накинула первое попавшееся платье и, не завязывая волос, бросилась к выходу.
Молодые люди в мгновенье ока миновали несколько коридоров, лестницу, зал и выбежали на улицу.
Было ещё совсем рано. Солнце только-только поднималось, окрашивая облака в розовато-кровавый цвет, а затем прорезая их слепяще золотыми лучами.
После вчерашней прогулки все отошли ко сну достаточно поздно и сейчас были абсолютно невыспавшимися, из-за чего судорожно протирали глаза и сдерживали знаки.
Прямо перед входом в замок стоял герцог Анжуйский. На нём всё ещё было пыльное военное обмундирование, он держал за поводья белого коня. Его высокая, чуть худощавая, но неплохо сложенная фигура в ночной тьме выглядела внушительно, длинные чёрные волосы были небрежно завязаны на затылке в хвост, лицо, которое обычно было предельно бледным, по дороге обветрилось.
Чертами Генрике во многом походил на Маргариту. Оба Валуа обладали красотой, носящей отпечаток какого-то неуловимого рока, было в их неотразимых чертах нечто отчасти пугающее. Молодой принц всех поражал своей утончённостью и изящными манерами. Также он имел безупречный вкус, отчего его неизменно модные туалеты не могли не производить впечатление. При этом, он, на удивление, был прекрасным полководцем и человеком с острым тонким умом.
Подле принца стояли два молодых человека: одинневысокий и коренастый, которого звали граф де Келюс, а второйростом с Анжу, без головного убора, из-за чего в лунном свете отливали его рыжие короткие волосы, имя которого было Дю Га. Оба они тоже были в военном обмундировании, по дороговизне не уступающим обмундированию Его Высочества. За их спинами стояли ещё пятеро. Все они являлись так называемыми "миньонами", ближайшими соратниками герцога Анжуйского.
Позади них стояли остальные люди из его внушительных размеров свиты.
Рядом с братом уже находился Карл.
Марго и Франсуа подбежали к ним.
Что произошло?!обеспокоенно спросил принц.
Король и герцог Анжуйский посмотрели на него.
Карл рассмеялся:
Ровным счётом ничего. Ты зря так переживаешь.
Протестанты на какое-то время отступили,ответил Генрике,выдалась передышка и я решил провести какое-то время здесь, в замке.
Ах,выдохнула Маргарита.Слава Богу! А-то мы страшно перепугались!
Герцог Анжуйский лишь взглянул на сестру ничего не выражающим взглядом.
Отношения у этих двоих были весьма натянутыми. Возможно, причина была в том, что у них было слишком много сходств. Юную принцессу обожали все, кроме брата. Он считал её излишне легкомысленной, а она его мрачным и слишком серьёзным, хотя, на самом деле, по характеру он был, скорее, ближе к ней, чем к другим членам своей семьи, помимо матери. Единственное, что ему была свойственна какая-то злая ироничность, которая могла пугать. Война, в которой он доблестно принимал участие с раннего возраста, оставила на нём свой след. И смотря на этого утончённого, совсем молодого принца, многие видели в нём человека, уже умудрённого жизненным опытом. До войны Генрике был совсем другим, это Марго помнила хорошо.
К тому же роль в не лучших отношениях брата и сестры играли и его фавориты. Между Дю Га и Маргаритой вечно вспыхивали конфликты, они просто не переносили друг друга. Она нередко вспоминала, что до появления этих господ Генрике вёл себя с ней совершенно иначе. В детстве они даже были дружны. Однако сейчас это осталось в прошлом.
Франсуа тоже не слишком хорошо ладил с Анжу, который был любимчиком матери, чем вызывал зависть младшего брата.
Будучи на этот момент девятнадцати лет от роду, он сильно отличался от несколько инфантильных братьев и сестры изощрённостью, неоткрытостью. Командовал войсками, принимал участие в управлении государством, помогая матери. Никто точно не знал, чего он добивается, чем живёт, о чём думает. Этот человек был умён, старался держаться всё при себе, скрываясь то за высокомерием, то за скептицизмом. В нём было гораздо больше от Медичи, чем в прочих детях Генриха II. Он со своей изворотливостью был способен продумывать наперёд все военные и политические ходы. Генрике мог очаровывать иностранных послов и, в то же время, устрашать многих из своего окружения.
Его миньоны славились, как изрядные пьяницы, дебоширы и те ещё развратники. Каких только слухов о них, да и о герцоге Анжуйском не ходило.
Одним словом, французский принц был фигурой загадочной.
Маргарита вздохнула и посмотрела вслед уходящему брату, а затем перевела взгляд на Франсуа.
Не знаю, как ты, но я пойду дальше спать,сказала она.
Разумное решение,согласился он.Я, пожалуй, последую твоему примеру.
*(Лат.) Истина в вине
========== Глава 4. Сделка с дьяволом ==========
Alea est jacta (лат. - жребий брошен)
Герцог Анжуйский в задумчивости прогуливался по коридору.
Он уже успел переодеться с дороги и теперь был облачён в простой синий костюм. Длинные волосы цвета вороного крыла были убраны в хвост, принадлежность к августейшему семейству выдавала только цепь с медальоном Валуа, висевшая на шее. По молодому человеку было видно, что он ожидает кого-то, поскольку он долгое время просто ходил туда-сюда, заложив руки за спину.
Вскоре послышался скрип двери, и с другой стороны коридора появился герцог де Гиз. Он приблизился к принцу и поклонился, тот кивнул.
Монсеньор, мне доложили, что вы хотели что-то обсудить со мной?осведомился Генрих.
Да,подтвердил он,именно так.
Гиз вопросительно воззрился на него.
Здесь нет множества глаз и ушей,наконец произнёс герцог Анжуйский,следовательно, вести дежурные беседы и строить прелюдии бессмысленно. Полагаю, можно перейти сразу к делу?
Буду признателен, если вы поступите именно так.
Я хотел обсудить с вами один важный вопрос,начал он.Как вы знаете, я являюсь главнокомандующим нашими войсками в войне с гугенотами. И, конечно, королевская армия велика и сильна. Так?
Так.
Но у вас, герцог, тоже имеется армия. Причём, достаточно большая.
Допустим,кивнул Гиз, уже догадываясь к чему клонит принц.
Хоть он и был молод, опыт в ведении политических и военных переговоров у него был велик.
Вы, насколько мне известно, тоже вели борьбу с ересью. Я прав?
Да, именно на это я и положил практически всю свою пока не очень долгую жизнь.
Но вы это делали в одиночку, исключительно своими силами. Не хотели бы вы присоединиться ко всеобщей борьбе?
Что вы имеете в виду?нужно было сделать вид, что он не понимает.
Герцог Анжуйский скрыл улыбку. Гиз не менее хитёр, чем он. По крайней мере, с таким человеком приятно вести дела.
Почему бы нам не объединить наши силы?озвучил он свою главную мысль.Францию раздирают гражданские войны. Вместе мы можем положить этому конец. Пока что ваша борьба имела скорее личный характер, но если мы объединимсяу нас будет возможность уничтожить всех гугенотов. До этого вашей целью было освобождение территорий, а я предлагаю искоренение ереси. Мы можем стереть её с лица земли. От вас требуются лишь люди,наконец, высказал своё предложение Анжу.
Генрих задумался.
Для чего вам это, монсеньор? В смысле, зачем вам я?наконец, спросил он.
Чтобы укрепить войско, конечно же!ответил герцог.
Но королевская армия настолько сильна, что ей вряд ли требуется подкрепление,заметил молодой человек.
Казалось бывсё так, но дело в том, что все ваши людиревностные католики. Ещё ваш отец прославился своими подвигами против ереси. И ваша армия может оказаться крайне полезна в этом деле, она едина и преследует одну цель. Наши же войска, во-первых, выступают не в полном масштабе: кто-то должен оставаться незадействованным, чтобы, в случае острой необходимости, можно было защититься от внешнего врага, если он неожиданно возникнет. К тому же, я говорю с вами предельно честно, у нас много наёмников. А они не слишком надёжны.
Гизу казалось странным, что принц раскрывает ему свои карты, ведь теперь он узнал все проблемы королевской армии. Либо Валуа действительно очень нужны были Лотарингские войска, до такой степени, что они готовы были рискинуть всем, либо они вели какую-то свою тайную игру, разгадать которую он не мог.
За разговором молодые люди подошли к окну. Гиз задумчиво посмотрел туда.
То есть, вы предлагаете заключить союз?
Да.
Но каковы условия?Генрих в упор посмотрел на собеседника.
Допустим,предложил тот,вы просто доверяете большую часть своих людей под моё командование. А сами остаётесь вольны жить своей жизнью.
На губах Гиза появилась усмешка.
"Пытаешься обвести меня вокруг пальца?"подумал про себя он."По-видимому, привык, что все вокруг дураки. Но нет, придётся отвыкать, дорогой принц!"
Монсеньор,произнёс Генрих,я прошу прощения, но на такие условия согласиться не могу. Герцог де Гиз не может отдавать свою армию под командование кого-либо другого.
Анжу вздохнул. Теперь он был уже не настолько рад умному собеседнику, как это было в начале разговора.
Может быть, в таком случае, вы могли бы повести их сами?высказал он идею.
В конце концов, таклучше, чем никак.
Генрих вновь задумался.
Я точно не уверен, что готов,проговорил он,массово истреблять ересь... Французов... Вы же понимаете, что объединённые армиистрашная сила, которая не оставит в живых никого из гугенотов.
Он был в этом уверен. Отличительная черта таких гордых дворян, как он, была в том, что они всегда верили в превосходство своей личности и своих войск над другими, особенно, над такими жалкими, как эти проклятые гугеноты, чумой расползающиеся по всей Франции.
Но, герцог!воскликнул принц.Ведь ваш отец всю жизнь положил на это! И погиб за это!
В глазах молодого человека Анжу прочитал то, что слова его попали, что называется, в яблочко. Он умел отыскивать в людях нужную струну, дёрнув которую, можно было получить сразу основу мелодии.
Что ж...сказал Гиз.Я подумаю над вашим предложением.
Хорошо. Думайте, герцог,с улыбкой проговорил Генрике.Вы готовы будете вынести своё решение сегодня вечером?
Да, конечно.
В таком случае, предлагаю вам прийти в мой кабинет и сказать свой ответ.
Хорошо.
Что ты думаешь на этот счёт?Генрих вопросительно посмотрел на друга.
Сейчас они находились в покоях Гиза. Герцог расхаживал по комнате, а Эжен сидел в кресле, внимательно слушая и наблюдая за ним.
Бланше задумчиво почесал затылок:
Не могу однозначно ничего сказать. Это тебе делать выбор.
Я понимаю,раздражённо откликнулся Генрих,и просто прошу, чтобы ты высказал хоть что-нибудь.
Хм...протянул молодой человек.Знаешь, мне лично все эти войны кажутся слишком жестокими. Но это только моё мнение. Просто немного дико истреблять людей только за то, что они другой веры.
Гиз остановился посреди комнаты и удивлённо посмотрел на собеседника.
Иногда ты меня поражаешь,произнёс он.Неужели ты думаешь, что всё это делается только из-за веры? Уж кому, как не тебе, знать то, что, в первую очередь, протестантов истребляют, чтобы не было угрозы власти. Где другая религиятам и прочие вольнодумства. Так может дойти и до свержения Валуа. Единая странаединая церковь. Если говорить чисто о веревек фанатизма прошёл. Большинству при французском дворе до веры нет никакого дела. Она лишь предлог. И католики с протестантамидва враждующих лагеря, партии, которые борются не за веру, а за власть.
Это всё можешь мне не объяснять, я это и так знаю,прервал его Эжен,я говорю тебе про другое. Вот ты говоришь о власти. Но какой ценой её достигают? Ценой жизней тысячи ни в чём неповинных людей, обычных людей, которые не знают всего того, что ты говоришь. Точно ли цель оправдывает средства? Они ведь приняли ученье Кальвина не из-за власти, а как раз-таки из религиозных убеждений, а их убивают за другое.