Герцог рассмеялся. В этот момент она была очень красива, что он никак не смог оставить без внимания. Чёрный локон выбился из причёски, на губах играла озорная улыбка.
Неужели не согласитесь бежать с незнакомцем, прекрасная мадемуазель?понизив голос вкрадчиво спросил он.
Ммм...Марго притворно задумалась.Пожалуй, с таким незнакомцем, как вы, я бежать согласна!наконец проговорила она.
Я польщён,поклонился Гиз.
Комедиант!воскликнула Маргарита.Но как же мы выберемся из замка?
Судя по нашей первой встрече, вы знаете какие-то ходы.
При напоминании о том конфузе, принцесса покраснела и отвела глаза.
Нет,наконец произнесла она.Я выходила через главных вход.
В таком случае, будем искать другой вариант.
Генрих начал оглядываться по сторонам.
И тут, Марго выпалила:
Окно!
Молодой человек удивлённо воззрился на неё.
Что вы сказали?
Принцесса указала на открытое окно.
Сами посмотрите: мы ведь находимся на первом этаже. И здесь совсем невысоко. Выбраться отсюда не составит никакого труда.
Гиз поражённо смотрел на принцессу, осознавая сказанное. Только тут до неё дошло, что герцогне её братья, которые привыкли к безумным выходкам сестры. И он, наверняка, не может понять, как наследница дома Валуа могла сморозить подобную глупость.
Ах, извините,тут же протараторила она,кажется, я сказала какую-то ерунду. Забудьте.
Генрих изогнул одну брови и, наконец, проговорил:
Конечно, эта идея совершенно безумна. Но знаете, Маргарита, от того мне она кажется ещё более привлекательной!
На этот раз пришёл черёд удивляться девушке.
Вы шутите?
Нет. Я серьёзно вам говорю, что мне нравится эта мысль.
От абсурдности самой идеи Марго рассмеялась.
Но Генрих! Это же противоречит... Всему!
Именно!
В глазах Гиза горело какое-то мальчишеское рвение. Сейчас принцессе показалось, что в этот момент он выглядел гораздо младше, чем был на самом деле.
Между тем, молодой человек подошёл к окну и вскочил на подоконник.
Маргарита в удивлении замерла.
Безумец...только и смогла сказать она.
Конечно, именно безумец, улыбаясь, герцог протянул девушке руку.Вы со мной?
Это будет самым сумасшедшим поступком в моей жизни,произнесла Марго, прежде, чем ухватиться за предложенную руку и тут же оказаться на подоконнике.
Гиз спрыгнул на улицу, а затем, подхватив принцессу за талию, снял её и поставил на землю.
Вот мы и на свободе!воскликнул он.Нужно пройти вон там,он указал куда-то в сторону,и мы окажемся у леса.
Здесь было безлюдно и умиротворённо. Тишину нарушал лишь шелест листьев на верхушках деревьев.
Какое-то время Генрих и Марго шли молча, вдыхая свежий аромат леса. Под их ногами шуршали опавшие листья, которые разноцветным ковром покрывали землю.
Наконец девушка попросила:
Расскажите о себе. Мне хочется узнать вас получше,пояснила она.
Хм... С чего бы начать? О моей семье, должно быть, вам известно?
Да. Всем известно,усмехнулась Маргарита.
И о том, что я рос при дворе, вы тоже знаете.
Знаю.
Вот видите, всё вам обо мне известно!рассмеялся Гиз.
А просто о вас?не сдавалась Марго.Какие у вас интересы? Какие книги вы предпочитаете?
Книги?Генрих задумался.Пожалуй, больше всего я люблю исторический эпос. Некоторые произведения античных авторов и некоторые более поздние.
Вот как! А о чём вам больше всего нравится читать?
Например, про битвы. Это очень интересно. И в подобных книгах можно почерпнуть что-то ценное. Тактики, методы поединков... Всё это можно использовать и в нашей жизни. А вы, Маргарита, какие книги любите?
Я обожаю легенды и предания,мечтательно проговорила она,также, древние и более поздние. В последнее время, во дворец стали доставлять книги из других стран. И столько всего нового!
А как вы относитесь к стихам?поинтересовался герцог.
Хорошие приветствую. Но таких, к сожалению, не слишком много.
Насколько мне известно, большинство барышень с ума сходят от поэзии Петрарки,высказал он свои наблюдения.
Большинствода,немного пренебрежительно ответила принцесса,но, на мой взгляд, все они слишком идиаллистичны, в них нет ни капли здравого смысла и описания истинных человеческих чувств, всё преукрашено. Все его стихи, как одно, о любви. И всё. Они слишком легкомысленны, а главное, глупы. Нет, это не моё. А вы как к нему относитесь?
Я воин. Подобных вещей мне вообще не понять,пожал плечами Генрих,мне не привычны крайне тонкие и изощрённые вкусы придворных. Слишком долго мне доводилось слышать только солдатские байки, к которым я уже привык, несмотря на низость этого. А подобная поэзия крайне скучна для меня.
Молодые люди замолчали. Они просто шли вперёд по лесу, не задумываясь, куда приведёт их тропинка. При этом, они украдкой разглядывали друг друга.
Только сейчас Маргарита заметила серьгу в правом ухе у Генриха.
Что это?спросила она, протягивая руку и касаясь её.
Молодой человек почувствовал, как её тонкие пальчики задевают его шею.
Память о моём отце,односложнл ответил он, лицо его тотчас стало каким-то строгим, печальным.
Простите...
Не извиняйтесь.
Можно задать вам вопрос? тихо поинтересовалась девушка.Вот ваш отец... Он ведь ненавидел протестантов. А вы?
Гиз резко остановился. Он тотчас вспомнил недавний договор с герцогом Анжуйским. Только вот говорить о нём принцессе совершенно не хотелось. Не хотелось, чтобы она слышала о его жестокости.
Я отношусь к этому несколько иначе,проговорил он.
Как же?не успокаивалась девушка.
Не считаю нужным так истреблять всех гугенотов. А вы? Что вы на этот счёт считаете?
Марго задумалась, приложив палец к губам.
Я считаю это излишне жестоким, наконец ответила она,я не понимаю, почему люди убивают друг друга? Почему не могут жить в мире и согласии?
Вы не понимаетеи в этом ваше счастье,произнёс молодой человек.Увы, всё сложнее, чем вы думаете.
Я догадываюсь, что это так,кивнула Маргарита,но понимать дальше не хочу. Не хочу касаться этой грязи.
Затем они переменили тему. За какое-то непродолжительное количество времени им удалось поговорить о стольком и узнать друг о друге очень много. Оказалось, что несмотря на то, какими разными они были людьми, вкусы их во многом совпадали.
Они гуляли до сумерек. Когда темнота уже начала сгущаться над Плесси, молодые люди поспешили в замок.
Зайти они решили через главный вход. Людей здесь стало значительно меньше.
Без опасений Гиз и Марго вошли в помещение и попрощались, расходясь по своим покоям. Они и внимания не обратили на то, что их заметила одна из фрейлин Екатерины Медичи, которая отделившись от одной из колонн, поспешила в неизвестном направлении.
Оказавшись в комнате, Марго тут же бросилась на кровать.
Где ты был весь день?!вскричал Эжен, как только Генрих появился на пороге.
Что случилось?в непонимании уставился последний на друга.
Бланше подбежал к нему, хватая за плечи.
Ты вообще представляешь, как я перепугался? Тебя не было весь день! Ты ничего не сказал! А между тем, тебя спрашивали и герцог Анжуйский, и сам король!
Вот как? И сразу всем я стал нужен...усмехнулся герцог.
Это не смешно!пробурчал рыжеволосый, отходя к столу.
И давно ты ждёшь меня в моём кабинете?поинтересовался Генрих.
Около двух часов.
Тысяча чертей! Ты серьёзно? А сколько же тогда сейчас времени?
Девять часов вечера.
Не может быть! Я же уходил утром!
С озадаченным выражением лица Генрих подошёл к шкафчику и вытащил оттуда бутылку вина, из которой наполнил кубок и отхлебнул из него.
Затем он двинулся к двери, ведущей из кабинета в спальню. Войдя туда, герцог тотчас, не раздеваясь, бросился на кровать. Он лёг на спину, раскинув руки в стороны, и устремил взгляд в потолок.
Эжен тоже последовал за ним в опочивальню и, войдя туда, без церемоний сел на краешек кровати друга, вопросительно смотря на него.
Может, всё-таки расскажешь, где ты был всё это время?в упор спросил он.
Ооо... Это долгая история...мечтательно протянул Гиз.
Рассказать не хочешь?
В голосе Бланше была немалая доля скептицизма, но герцог даже не обращал на это внимания.
Я был с прекрасной женщиной,наконец вымолвил он.
Эжен вскочил на ноги.
С женщиной? Уже?! Да ведь неделя ещё с твоего приезда не прошла! А ты уже придворных дам совращаешь!расхохотался он.
Да нет же!воскликнул Генрих, садясь на кровати и сердито смотря на друга.Ты не так понял! Ничего такого я не делал. Мы просто гуляли.
Весь день?ещё громче начал смеяться молодой человек.В таком случае, друг мой, ты теряешь сноровку!
Перестань!фыркнул Гиз.Твои намёки раздражают.
Да брось,отсмеявшись, примирительно сказал Бланше, вновь садясь рядом с Генрихом,просто, я же не первый год тебя знаю. И со всеми твоими любовницами отношения у тебя развиваются крайне стремительно. А тут ты целый день гулял с дамой... Да ещё и счастливый приходишь! Как она тебя не утомила?
Это умнейшее создание!ответил Генрих, выражение лица которого вновь стало мечтательным и отстранённым.
Значит, хоть какое-то разнообразие будет!заметил граф.
Да нет же!воскликнул герцог, - ты опять не понял! Я совершенно не желаю делать её своей любовницей.
Тогда что же?
Просто рядом с ней... Я... Не знаю, как это обьяснить. Просто мне хорошо быть рядом, мне нравится наблюдать за ней, нравится слушать её голос...
А кто она?
Не могу тебе этого сказать.
Эжен был в крайнем возбуждении, пытаясь разгадать тайну Генриха, а тот растерялся, понимая, что даже настолько близкому человеку пока нельзя открыться.
И давно вы знакомы?
С моего приезда.
Не пойму, если она так нравится тебе, почему она всё же ещё не твоя?
Я и мечтать об этом не смею.
Это говоришь ты, Генрих де Гиз?!
Бланше поражённо воззрился на герцога. Внимательно вглядевшись в его лицо он, вдруг, проговорил:
Знаешь, дружище, у меня возникает ощущение, что ты влюблён...
Влюблён?молодой человек удивлённо прсмотрел на Эжена.
А ведь эта мысль вполне имела место быть. Генрих пока ещё не признался себе в этом, но тут ведь и впрямь что-то есть. С самой первой встречи с Маргаритой Гиз почувствовал нечто непривычное. Здесь не было обычного желания, стремления обольстить. Просто хотелось подольше побыть подле принцессы. Просто он был... Влюблён. Кажется, именно так.
Генрих задумался над этой мыслью. Из раздумий его вывел голос друга.
Всё же, скажи мне, кто это?
Принцесса Маргарита,невольно сорвалось с губ герцога.
Всё-таки он выдал секрет. Да это и неважно перед значимостью того, что ему начало открываться.
Граф с ужасом отшатнулся от него.
Надеюсь, ты шутишь?
Влюблённость в Марго Генрих принял с лёгкостью и даже с радостью. Верно говорят, что влюблённыебезумцы.
А вот Эжен был в ужасе. Он боялся даже думать о том, к чему всё это может привести. Речь шла о принцессе крови. А, зная нрав своего друга, Бланше понимал, что если он чего-нибудь захочет, то точно не отступится. Гиз был пылкой натурой: с жаром он сражался на войне, с тем же жаром и любил. Он был из тех людей, которые могут полностью отдаваться страсти. Граф помнил несколько его влюблённостей, но все они были не настоящие, но что если сейчас это чувство окажется истинным? Эжен боялся этого. На какие безумства может пойти его друг?
Екатерина Медичи нахмурилась.
Что ещё тревожит вас, матушка?спросил герцог Анжуйский.
Они уже несколько часов обсуждали государственные дела и Генриха это порядком утомило, но он видел, что королеву ещё что-то гложит.
Меня беспокоит Гиз,наконец, ответила она.
Гиз?переспросил молодой человек.Но в чём же дело?
В том, что он постоянно крутится около Марго. На балу они танцевали вместе, на прогулке куда-то отлучались, во время паломничества говорили о чём-то всё дорогу, а вчера, представьте себе, мне доложили, что они весь день провели вместе! Где такое слыхано? Это уже вызывает вопросы! Этот наглый лотарингец вечно вьётся около Марго. А она ещё так юна и неопытна... Вдруг, его обаяние подействует на неё? Нет, мне решительно не нравится, что этот молодой Гиз при моей дочери.
Но матушка, он теперь наш союзник. Я прошу вас перестать столь враждебно к нему относиться.
Союзник... - Екатерина недовольно сжала губы.
Опять вы начинаете!раздражённо пробормотал герцог Анжуйский.Я уже сказал: этот вопрос не обсуждается! Союз с герцогом мне нужен. И, в конце концов, забудьте вы уже о своей личной ненависти к Гизам!
Сын мой, ты просто не был на моём месте!ответила королева.
Но то был Франсуа де Гиз! Почему вы ненавидите Генриха тоже?
Потому что он слишком похож на отца. И вообще, дело не в моей ненависти к нему. Я просто переживаю за Марго.
А что Марго? Что ей будет?
Нужно спасти её честь! Ведь может случиться непоправимое... Гиз знаменит не только своими воинскими победами, но ещё и развратностью! Это ведь позор!
Ооо... Не смешите меня! Решаются судьбы государства, пыдают гражданские войны, а вы печётесь о чести сестры! Да в наше время уже и понятие это всерьёз не воспринимается. К тому же, пока что ничего не произошло и рано беспокоиться.
Он был абсолютно спокоен, вовсе не понимал в чём проблема, тогда как она, кажется, действительно переживала, хотя непонятно из-за чего больше, из-за дочери или из за боязни семейства Гизов.
Если произойдётбудет поздно! Ты же знаешь её строптивый характер! Мало ли, что ей в голову взбредёт?!вскричала флорентийка.А если тебе нет дела до Марго, то подумай, хотя бы, о государстве! Гизы стоят слишком близко к трону. Они могут в любой момент начать борьбу за престол. Через Марго герцог сможет много чего узнавать.
Зато,заметил Генрих,если, вдруг, между ними вспыхнет чувство, мы сможем управлять Гизом засчёт Марго! А нам он нужен, как союзник. Он богатейший человек Франции. И я убеждён, что предпринимать ничего не нужно.
Повисла небольшая пауза.
Что ж, похоже, сейчас стоит оставить этот разговор, сын мой,вздохнула Екатерина.
========== Глава 6. Признания ==========
Всю ночь Марго не могла уснуть. Она прокручивала в голове все детали прогулки с герцогом и не могла успокоиться. Что-то будоражило её сердце.
До утра принцесса проворочалась в постели. Только на рассвете ей удалось заснуть.
Проснулась девушка уже около полудня, так как Жюли решила её раньше не будить. В этот день Марго прихорашивалась особенно тщательно, потому что хотелось выглядеть прекрасно. Сегодня выбор её пал на зелёное атласное платье, отливающее изумрудным свечением, с широкими рукавами, расшитыми золотыми нитями, как будто осыпанными золотистой пыльцой.
Недолго подумав, она решила пойти позавтракать к Франсуа. Он имел привычку вставать очень поздно, поэтому принцесса была уверена, что это хорошая идея. Так оно и оказалось.
Войдя в покои брата, отделанные всё в том же рыцарском стиле, с деревянной обивкой стен, застеленными шкурами дубовыми полами и круглой люстрой посередине, Маргарита обнаружила, что он только встал и отдавал распоряжения по поводу завтрака. Она выразила желание присоединиться к нему, которое он с радостью принял. А кто откажется от приятного общества с утра? Поспешно удаляясь в туалетную комнату, чтобы из рубашки переоблачиться во что-то более подобающее, Алансон не переставал радоваться, что о нём пока не все забыли. Когда он вернулся, на стол подали различные яства.
Брат с сестрой мило беседовали за трапезой.
Каковы же последние новости в замке?осведомилась Маргарита.
Говорят, что к протестантам едет подкреплениенемецкие наёмники. Опять они,ответил герцог Алансонский.
Значит, Генрике, наш брат, скоро уедет?невзначай спросила она, желая узнать, сколько ещё Анжу пробудет в замке.
Не знаю,пожал плечами юноша.
Марго задумалась. Лицо её приняло странное выражение.
О чём ты думаешь? · окликнул её Франсуа.
А? Что?очнулась она.
Я спрашиваю: о чём ты задумалась? Ты молчишь уже минут пять и взгляд твой говорит о том, что твоё сознание далеко отсюда. Что-то произошло?
Нет-нет,скомфузилась Марго.