Это верно, но они примкнули к лагерю, выступающему против королевского дома. В этом их грех.
Возможно, ты прав. Но не слишком ли жестоко истреблять их?
Ересь нужно искоренять полностью. Иначе смысла в этом не будет: она заново разрастётся, и погибнет ещё больше людей. Некоторые величайшие государства удерживали порядок в стране при помощи инквизиции. Далеко за примером ходить не нужно. Вон, посмотри на Фернандо Арагонского и Изабеллу Кастильскую, которые объединили Испанию за счёт инквизиции. Может быть всё это и дико, но выбирать методы особенно не приходится, так как в некоторых случаях других просто нет.
Да, ты абсолютно прав,кивнул Бланше,но сейчас вопрос о тебе, Генрих. Готов ли ты ступить на этот путь? Ведь обратной дороги не будет. Если ты решишь заключить этот союз, ты вступишь на совершенно другие позиции. Короли борются за власть, но за что будешь бороться ты?
За неё же,пожал плечами герцог.Я ведь из рода Гизов. У нас это в крови.
Граф поднялся с кресла, подошёл к другу и внимательно посмотрел на него.
Что ж...произнёс он, после несколькосекундного молчания,вижу, ты уже принял решение.
Он отвернулся и отошёл на несколько шагов.
Эжен!окликнул его Генрих.Я вижу, что ты не одобряешь этого решения. Да, ты верно понял, я уже принял его. Но это не потому, что ты думаешь. Тебе наверняка сейчас кажется, что во мне говорит жажда славы и власти. Конечно, это тоже, но основная причина в другом. И ты, наверняка, догадываешься. Это личная причина.
Бланше вздохнул.
Месть ещё никого до добра не доводила.
Но бездействие невыносимо!пылко воскликнул Генрих, взмахивая руками.
Ты хочешь всю жизнь провести в зависимости от чужих грехов и чужой жизни?Эжен, напротив, почти не двигался, говоря предельно серьёзно.Ведь этот шаг судьбоносный.
Ты же понимаешь, что мне они не чужие. Я просто не могу по-другому.
Выбор твой,наконец, заключил он.
Но ты ведь не покинешь меня?
Нет. Хотя я и не одобряю этого шага, тебя я не покину. Мою преданность тебе ничто не сможет убить. И наша дружба тоже незыблема.
Спасибо.
Генрих решительно постучал в дверь.
Войдите!прозвучал голос оттуда.
Молодой человек зашёл в комнату и огляделся. Кабинет был отделан преимущественно в бордовых тонах, всё достаточно просто, но со вкусом, присущим истинным аристократам. Герцог Анжуйский стоял рядом с пылающим камином, со своей привычной идеально прямой осанкой, но, при этом, поза была достаточно расслаблена. По крайней мере, внешне.
Проходите, присаживайтесь. Я ждал вас,произнёс он, указывая на одно из кресел.
Гиз подошёл к нему и сел. Принц опустился в кресло напротив, а затем щёлкнул пальцами. Тут же рядом появился слуга, который вручил каждому по кубку с вином.
Светловолосый герцог тотчас пригубил из своего.
Анжу смотрел на него внимательным взглядом. Наконец, он проговорил:
Ну что ж, полагаю, вы приняли какое-то решение?
Да, монсеньор,кивнул Генрих.
И что же?несмотря на выдержку, в этот момент ему не удалось скрыть нетерпения, промелькнувшего в глубине чёрных глаз.
Гиз немного помедлил, последний раз взвешивая в голове все "за" и "против". Наконец, он ответил:
Я готов принять ваше предложение.
Вот и всё. Обратного пути нет.
Похвально,краешками губ улыбнулся принц.Значит, вы согласны заключить со мной этот союз?
Да.
Я безмерно рад вашему решению.
Анжу протянул Гизу руку, которую тот пожал.
Генрих понимал на что идёт. Но он также знал, что для него это будет лучшим выходом. В конце концов, могущество дома Гизов тоже зависело от его решения. И этот довод послужил в довесок к личным причинам.
Итак, полагаю стоит повторить условия?спросил Генрике.
Да, неприменно,согласился герцог.
Они просты. Вы просто присоединяетесь к нам в войне против гугенотов. Мы заключаем союз вашей и королевской армии. Вы вновь возрождаете дело вашего отца.
Да, всё верно, монсеньор,подтвердил молодой человек,я завтра же отдам приказ о том, чтобы моя армия собиралась воедино.
Они смогут недели через две выдвинуться из Лотарингии?
Полагаю, что да.
Прекрасно,удовлетворённо сказал герцог Анжуйский,дело остаётся лишь за малым.
Что ещё?
Ваша подпись.
Принц встал и подошёл к письменному столу, давая Генриху знак подойти. Он протянул ему перо и договор, заранее по всем правилам написанный чёрными чернилами на пергаменте. Гиз внимательно прочитал всё, что там было написано, и удостоверился в его правильности. Затем он взял перо и занёс его над бумагой.
"Будто сделку с дьяволом совершаю",проскользнуло в сознании.
Герцог поставил подпись. Договор был скреплён.
========== Глава 5. Небольшой побег ==========
Марго отложила книгу и удивлённо воззрилась на брата.
Паломничество в монастырь святой Анны?переспросила она, капризно надувная алые губки.
Да,кивнул Франсуа со скорбным выражением лица.
С чего это нашей матери пришло в голову устраивать подобное мероприятие?
Не имею ни малейшего представления.
Девушка вздохнула.
Ты поедешь?спросила она.
А у меня есть повод отказаться?ответил он вопросом на вопрос.
Маргарита ещё раз вздохнула, на этот раз более обречённо
Ты прав. Придётся ехать.
Она встала и с тоской во взгляде подошла к брату.
Ты не поедешь со мной в носилках?с надеждой спросила она.
Ну что ты!воскликнул он.
Принц всегда пытался казаться максимально мужественным и езду в носилках воспринимал исключительно женской привилегией, недостойной его.
Франсуа... Мне же будет очень скучно,протянула Марго.
Возьми кого-нибудь из своих дам.
Но Франсуа...
Нет-нет! Даже не проси!
В не самом лучшем расположении духа принцесса взошла в носилки.
Она не сильно любила эти длинные нудные паломничества, устраиваемые королевским двором. Марго с грустью подумала о том, что вместо того, чтобы гулять на свежем воздузе и наслаждаться свободой, ей придётся несколько часов подряд провести в душных носилках, а потом ещё и стоять на мессе.
Нельзя сказать, что Марго была неверующей, но, по её мнению, чтобы помолиться, совершенно не обязательно было ехать в такую даль.
В носилках, несмотря на неприязнь к ним принцессы, отделанных очень богато, бархатом и позолотой, Маргариту уже ждала герцогиня Неверская, хорошая подруга принцессы, которая могла хоть как-то скрасить это время, поскольку придворные дамы Марго были безумно скучны, из-за чего ехать с ними она не пожелала.
Дружба принцессы и герцогини была достаточно давней и крепкой. Бытует мнение, что женской дружбы не существует, но обе девушки могли смело его опровергнуть.
Анриетта приходилась женой герцогу Людовику Гонзаге. Генрих де Гиз был её деверем. Она была на данный момент двадцати двух лет от роду, на пять лет старше Марго. В девятнадцать её выдали замуж. По расчёту, разумеется. Сначала девушка была весьма этим опечалена, но быстро свыкнулась и стала очень даже неплохо себя чувствовать в роли герцогини.
Добрый день, Ваше Высочество,поздоровалась она, когда принцесса оказалась внутри.
Здравствуйте, герцогиня,кивнула та, располагаясь на подушках.
Здесь душно,заметила Анриетта, отодвигая шторку.
Тьму тут же озарил солнечный свет.
Не правда ли, сегодня прекрасная погода! Отличное время для паломничества!лукаво улыбнулась Неверская.
Маргарита рассмеялась.
Ах, герцогиня! Вижу, вас можно приводить в пример, как символ истинного благочестия!
Анриетта тоже прыснула от смеху.
Наконец королевская процессия тронулась.
Как я рада, что ты приехала!произнесла принцесса, резко переходя на обычный дружеский тон.
Я догадывалась, что ты будешь скучать,улыбнулась герцогиня.
Ах, Анриетта!Марго возвела глаза к небу.Твоя скромность поражает меня.
Конечно же, условностей и церемониала подруги наедине не соблюдали, поэтому разговоры их носили весьма непривычный для этого времени характер.
Ну расскажи же!воскликнула Маргарита.Как у тебя дела? Как Париж?
Она скучала по столице, в которой не была уже давно. Парижу принадлежали её душа и сердце и только этот город принцесса считала действительно достойным её семьи. В Париже короли становились королями, в Париже рождались принцессы и становились королевами, в Париже вершились судьбы Франции.
Ммм... Париж...протянула Неверская.Там весьма неплохо. С тех пор, как двор уехал, спокойно стало. В Лувре коридоры пустые, в нашем дворце тоже тихо. Ровным счётом ничего не происходит.
А как твой муж?в вопросе послышахись ироничные нотки.
Ох,отмахнулась Анриетта,ты думаешь, я его видела? Он с войны почти не возвращается. А если и возвращается, то явно не для того, чтобы повидаться со мной.
Принцесса сочуственно коснулась её руки.
Мне жаль,произнесла она, всегда всем сопереживавшая.
Марго!вскричала Неверская,Жаль? Да тут ведь радоваться надо! Его нет и я свободна! Ты только подумай. Вот, например, неделю назад я познакомилась с одним чудесным молодым человеком. Он кто-то там в Лувре... Не важно. Так мы с ним...
Не продолжай!прервала её девушка.О Боже... Ты неисправима!
Анриетта засмеялась.
Принцесса никогда не понимала, как же можно терпеть брак без капли любви. И невдомёк ей было, как подруга столь спокойно к этому относится.
Маргарита уставилась в окно. Там виднелись высокие деревья, бескрайние поля, золотимые солнцем просторы, лежащие под куполом пронзительно-голубого неба. Захотелось выскочить из повозки и убежать туда. Стало ещё душнее. Неудобное парадное платье чуть ли не душило принцессу.
"Да когда же эта пытка кончится?"обречённо подумала она.
И тут, в окошке показался всадник.
Добрый день, Ваше Высочество!услышала Марго знакомый голос.
Герцог! Приветствую вас!с искенней радостью воскликнула она, высовываясь из окошка.
О, Генрих!тоже заметила его Анриетта.
Здравствуйте, любезная герцогиня!улыбнулся Гиз.
Дорогой деверь, на скрасите ли вы дамам скуку?кокетливо спросила Неверская.
Охотно,кивнул Генрих.
Улыбка всё не сходила с уст Маргариты. Отчего-то перспектива провести здесь ещё несколько часов уже не казалась такой ужасной.
Наконец процессия прибыла к месту назначения. Носилки принцессы и герцогини Неверской остановились.
Генрих, который гарцевал у окна дам всю дорогу, самолично помог им выйти.
Благодарю вас,кивнула ему Маргарита.
Наш верный рыцарь!воскликнула Анриетта.Вы не дали нам умереть со скуки! Отныне мы обязанны вам многим! И...
Анриетта, пошли,прервала её Марго.Нам пора!
Она схватила подругу за локоть, уводя её и попутно прощаясь с Гизом.
Когда они оказались чуть поодаль от него, Неверская недовольно уставилась на неё.
Ты не дала мне довысказывать ему наши благодарности!
Ооо... Ты безумно болтлива!усмехнулась Маргарита.У бедного герцога бы уши завяли! И перестань изображать шута.
Анриетта фыркнула.
Вот ещё! Генрих героически развлекал нас всю дорогу, а ты...
Принцесса вздохнула, поправляя алую шляпку с изящным гусиным пером, развивающемся от лёгкого ветерка, которая еле держалась на пышной рыжей шевелюре герцогини.
И кстати, о герцоге,продолжала разглагольствовать последняя.Что это ты так улыбаешься? Помнится, вначале путешествия твоё настроение было не очень-то хорошим, а сейчас ты вся светишься. Уж не Гиз ли тому причина?девушка хитро прищурилась.
Что за вздор?отмахнулась Маргарита, направляясь к людям, со всех сторон облепивших короля и его мать, вокруг которых всегда собирались придворные.
Герцогиня резко схватила принцессу за руку, останавливая её на полпути к площадке перед входом в церковь.
А почему же тогда ты не смотришь мне в глаза?
Марго замялась.
К чему ты клонишь?
А к тому, что ты так смотришь на Генриха, что возникают некоторые мысли о том, что, возможно, он тебя увлёк,улыбаясь ответила Анриетта.
Да нет же!продолжала отпираться девушка.
Ну-ну. Поживёмувидим! Знаешь ли, не многие дамы устояли перед его дьявольской улыбкой!
Марго фыркнула, как совсем не подобает принцессе и, провожаемая хитрым взглядом Анриетты, продолжила путь.
На следующий день после паломничества, которое всё же оказалось достаточно утомительным, Маргарита искала только покоя. Отпустив своих дам и прихватив первую попавшуюся книгу, а также лёгкий летний плащ, на всякий случай, она отправилась бродить по замку. Длилась её прогулка очень долго. Она миновала коридоры, галереи, залы, все одинаково прекрасные, с высокими потолками и спускающимися с них огромными люстрами в рыцарском стиле, в котором был выполнен весь замок Плесси.
Наконец Марго оказалась в пустынной комнате, заваленной какой-то старой мебелью. Это помещение было куда меньше других, повсюду была пыль, возникало ощущение заброшенности. Такие места Валуа любила, ведь в них можно было найти уединение.
Марго пристроилась в оконной нише, где, как ни странно, было не грязно, и погрузилась в чтение книги, которую она брала с собой.
Правда, мысли то и дело улетали в других направлениях, и строчки время от времени сливались перед глазами. В конце концов, принцессе наскучила книга и, отложив её, она погрузилась в размышления и мечтания, что очень любила делать.
Вдруг позади раздался голос:
Ваше Высочество скучает?
От неожиданности Маргарита даже вздрогнула и резко обернулась.
Первое, что она увидела, были широкие плечи и алый бархат камзола, переведя взгляд выше, принцесса встретилась со взором серых глаз. Она облегчённо вздохнула:
Герцог, это вы... А я уж испугалась!
Прошу прощения, Ваше Высочество,произнёс Гиз, целуя ей руку.Я вовсе не хотел вас напугать.
Ничего страшного,улыбнулась она.Просто я не ожидала, что здесь кто-то появится.
Так я прервал ваше уединение?
Пустое. Вашему обществу, герцог, я рада.
Счастлив слышать. И, Ваше Высочество, здесь никого нет. Вы можете называть меня просто Генрих.
Отчего-то молодому человеку захотелось слышать своё имя из её уст.
В таком случае, вы меня просто Маргарита.
Он хотел возразить, но она вскинула руку в предупредительном жесте.
Не нужно напоминать мне, что я принцесса. Я не слишком люблю излишнюю церемониальность.
Разделяю ваши взгляды,кивнул Гиз, внутри ощущая ликование от того, что в этом их мнения совпали.
Девушка вновь взглянула в окно, а затем перевела лукавый взгляд на собеседника.
А теперь, Генрих, признайтесь честно, как вы оказались здесь? Эта часть замка почти не используется.
Он усмехнулся.
Ничего-то от вас не скроешь! Ладно, признаюсь, я искал встречи с вами.
Марго рассмеялась, а затем шутливо толкнула герцога в плечо своей маленькой ручкой.
Да вы льстец!со смехом воскликнула она.
Что вы!продолжая улыбаться, возразил Гиз.Я говорю вам чистую правду!
Хм... лукаво протянула Марго.Хорошо. Я вам поверю.
Теперь ваша очередь. Что здесь делаете вы, Маргарита?спросил молодой человек.
Признаюсь честно: я сбежала,она привыкла говорить прямо, доверяться любому незнакомцу, поскольку никто никогда не причинял ей вреда.Просто, видите ли,Марго задумчиво провела рукой по стене,я устаю от людей. Эти вечные сплетни за спиной, лицемерие, дежурные улыбки. Иногда мне нужно удалиться и побыть одной. Быть принцессой нелегко.
Генрих слушал её, стоя рядом и оперевшись на стену.
Я понимаю вас,произнёс он,мне подобное чувство тоже знакомо. Я ведь так же, как и вы, вырос при дворе. Уже осточертели эти бесконечные потоки людей.
Маргарита вздохнула.
А не хотите ли вы прогуляться? - вдруг предложил Генрих.
По коридору?усмехнулась девушка.
Нет. Мы будем смотреть шире. Я предлагаю вам выйти на улицу.
Да что вы! Если нас увидят гуляющих вдвоём, поползут слухи.
Нет-нет, я ведь не говорил, что гулять нужно около замка. Мы можем, так сказать, сбежать!в его глазах горел энтузиазм.
Он и сам не понимал, откуда у него возникла эта идея, но она его захлестнула.
Генрих!воскликнула Марго, едва сдерживая смех.Я едва вас знаю, а вы уже предлагаете мне побег!принцесса театрально возвела глаза.Какие нынче нравы!