Что теперь будет с нами?спросила она.
Не знаю,он пожал плечами,я просто хочу проводить с тобой время. Мне больше ничего не нужно. Давай не будем загадывать на будущее? Лучше наслаждаться настоящим мгновением.
Да, ты прав,улыбнулась Маргарита, прежде чем скрыться.
Отодвинув портьеру, она огляделась. Ничего подозрительного поблизости не наблюдалось. Но пройдя всего пару шагов, Маргарита наткнулась на Франсуа. Тот сразу заметил странный вид сестры: она была растрёпанной, раскрасневшейся и с блаженной улыбкой на устах.
Что с тобой произошло?обеспокоенно спросил он.
Со мной?удивлённо воззрилась на него Маргарита.Ничего... Знаешь, мне что-то захотелось спать. Я, пожалуй, пойду.
С этими словами, она направилась к выходу. Юноша проводил её ничего не понимающим взглядом.
"Что за дьявольщина?"прошептал он.
========== Глава 7. Выбор ==========
На следующий день Маргарита решила поделиться новостями с подругой, поскольку ей надо было выплеснуть те эмоции, которые её переполняли.
Первая любовьэто всегда взрыв, неудержимые чувства, полубезумное состояние, когда человек готов на всё, весь состоит из счастья и эйфории, которые внутри разлетаются сверкающим фейерверком.
Марго с Анриеттой отправились на улицу, потому что во дворце и стены имеют уши, а появившийся у принцессы секрет, разумеется, никто не должен был знать.
Девушки пошли прямиком в лес, где в это время года можно было прекрасно прогуливаться в прохладной тени деревьев под их зелёными сводами, и там принцесса поведала герцогине всё, что случилось прошлым вечером.
Мда...протянула Анриетта, выслушав восторженный рассказ Марго о вчерашних событиях.Какие нынче нравы!театральным жестом Неверская приложила руку ко лбу.
Она не сильно удивилась тому, что это наконец произошло, поскольку давно ожидала подобного.
Ах, перестань!фыркнула Маргарита.Кто бы уж говорил!
Я? А что я?удивилась герцогиня.
Как же ловко Маргарита перевела стрелки!
У тебя плохо получается изображать саму невинность!рассмеялась девушка.
Не понимаю о чём ты,теперь уже герцогиня удивлялась.
А кто же позавчера бегал к очередному любовнику?лукаво хихикнула Марго.
Анриетта резко остановилась и поражённо воззрилась на подругу.
Эээ...озадаченно протянула она.Что ты такое говоришь?
Ну как же! Я ведь слышала...
Ты хочешь сказать, что у меня есть любовник, о существовании которого я и не подозреваю?насмешливо изогнула бровь Неверская.
Да мне же говорили!продолжала упорствовать принцесса.
Значит, информация была неверной.
А откуда ты тогда бежала, когда в тебя врезался Франсуа?
Так вот с чего пошли эти слухи!рассмеялась герцогиня.Тогда всё ясно. Нет, твой брат всё совсем не так понял. Я шла вовсе не от любовника.
А откуда же тогда?Маргарита перестала вообще что-либо понимать.
Ах, это долгая история...уклончиво ответила Анриетта, отводя глаза.
Подруга внимательно на неё посмотрела.
Да ты пытаешься что-то скрыть от меня!наконец воскликнула она.Расскажи мне.
Между ними ведь не должно быть секретов. Так зачем Анриетте так упорно хранить молчание?
Ничего интересного.
Принцесса топнула ножкой. Её раздражало, когда кто-то не выполнял того, что она хотела.
Если ты не хочешь рассказать мне как подруга, тогда я приказываю тебе!
В её голосе послышались капризные нотки. Сейчас в ней заговорила королевская кровь Валуа. Где это видано, чтобы от неё что-то скрывали? Да ещё и кто!
Неверская усмехнулась, глядя на сердитое выражение лица Марго.
Послушай,мягко возразила она,ты постоянно стремишься всё узнать, но, поверь мне, касательно некоторых вещей лучше оставаться в неведении. Видишь ли, эта история касается твоего обожаемого герцога.
Марго нахмурилась. Её радостное настроение сменилось подозрительным ожиданием.
Вот как...
Ты всё ещё хочешь узнать?
Да,твёрдо ответила она.
Герцогиня вздохнула.
Вот упрямая! Ладно, слушай. Вчера я проходила по коридору мимо кабинета короля. Когда я была возле дверей, мне довелось услышать голоса, говоривших там людей. Это был сам король и герцог Анжуйский.
Ты что же, подслушивала?!возмутилась Маргарита.
Сейчас всё объясню. В том, что они разговаривали, ничего удивительного не было, и я уже хотела пройти дальше. Но тут до меня донеслось слово Гиз. Это меня и насторожило. В конце концов, информация могла касаться и меня, так как я являюсь частью этого семейства. Я решила воспользоваться возможностью. Не осуждай меня,она вскинула руку, останавливая принцессу,я сделала это не напрасно.
И что же тебе довелось услышать?спросила она,нервно прибавляя шагу, чтобы поспевать за Анриеттой, которая была очень высокой, из-за чего шаги у неё были больше.
Генрих заключил союз с Анжу.
Какой союз?
О совместном уничтожении протестантов.
Но он ведь и раньше воевал...
На этот раз они объединят войска. И королевские, и резервные Гиза из Лотарингии, плюс его немецкие наёмники. На гугенотов решили бросить все силы.
Марго вскрикнула, прикрыла рот рукой и с ужасом посмотрела на герцогиню.
Нет!вырвалось у неё.
Теперь-то ты понимаешь.
Маргарита понимала. Она осознавала, что объединённые французская армия и войска Гизасила, которая наверняка уничтожит протестантизм и погубит огромное количество людей.
Он бы не решился...начала девушка.
Марго,прервала её Анриетта,в первую очередь, он воин. Чего ты ещё от него хочешь? Ты ведь совсем его не знаешь!
Но я вижу...
Ты видишь его таким, какой он с тобой, но на самом деле ты этого человека не знаешь. Он жесток. Поверь. Я неплохо знакома с семейством Гизов: они все такие, властность у них в крови. Герцог не такой безупречный рыцарь, каким тебе кажется.
Ладно, допустим, я поверила тебе. Предположим, он и впрямь жесток и властолюбив, как все говорят. И что ты мне предлагаешь?опустив голову спросила принцесса.
Ты ещё так юна и неопытна!вздохнула герцогиня.Ну что можно сделать... Хм... Есть два варианта.
Каких же?
Первыйзабыть о нём, покончить с вашим романом, пока он ещё не успел развиться и дальше жить счастливо без забот и страданий. Второйсмириться и принять его таким, какой он есть. Конечно, первый вариант лучше для тебя, для него и для всех вокруг. Второй же принесёт много горестей, это точно можно утверждать, и невесть чем всё это может кончится. Но что-то мне подсказывает, что твоё сердце выберет именно этот путь. Решать тебе.
Между двух смотровых башен на стене замка был обустроен променад, где часто прогуливались придворные. Отсюда открывался прекрасный вид на всю долину, её крутые склоны, поросшие серовато-изумрудными соснами и насыщенно-зелёными лиственными деревьями, которые устилали спуски густыми коврами. Были здесь и холодные каменные скалы, остротой своей устремляющиеся к небесам, как готические соборы, которые так любили строить французские короли.
Сама галерея была сделана из светлого камня, не слишком дорогого, поскольку Плесси строился на небольшие средства, но благородного, как и подобает одной из королевских резиденций.
Когда Марго шла, под сводами отдавался цокот её каблучков. Принцесса стремительно двигалась вперёд, попутно выглядывая что-то или кого-то.
Наконец, в конце галереи открылась небольшая дверь и из неё вышел человек. Марго бросилась к нему так, как совсем не подобает особе королевской крови.
Поначалу, он не заметил её и собирался пойти в другую сторону, но она подбежала и ухватила его за локоть.
Постой!
Он обернулся.
Марго, это ты!на лице его появилась искренняя улыбка.
Гиз, а это был именно он, не дав ей опомниться, схватил Маргариту и увлёк в ближайшую нишу, где можно было укрыться от взглядов придворных. Как только они оказались там, молодой человек начал пылко её целовать.
Я уже соскучился,произнёс он своим чарующим голосом, в котором всегда слышалась не удерживая страсть к тому, чем он был занят, будто то политика, будь то любовь.
Она была уже готова полностью раствориться в его объятиях, но всё-таки опомнилась и отстранилась.
Постой. Мне нужно с тобой поговорить,в голосе её слышалось волнение.
Что-то случилось?обеспокоенно спросил он.
Нет... То есть да. Генрих, это правда, что ты заключил союз с герцогом Анжуйским?выпалила она.
Вопрос повис в воздухе. Герцог удивлённо посмотрел на любимую.
Откуда ты знаешь?
Не важно. Просто ответь: да или нет?
Да,просто сказал он.
Молодой человек решил, что не нужно скрывать от неё правды. К чему? Пускай знает. Так будет проще для всех.
Его ответ разбил её последние надежды. Она на шаг отступила от него. Он заметил это.
Что, теперь уйдёшь?спросил Гиз.
Она не ответила, тогда он продолжил:
Да, я такой. Я не идеален. Ты же понимаешь.
Понимаю,кивнула Марго,но к чему такие крайности? Это ведь жестоко...
Я понимаю. Но во Франции все нынче жестоки. Либо убьёшь ты, либо убьют тебя.
Она вздохнула, поднимая на него глаза и проникая этим взглядом в душу.
Неужели всё так плохо?
Увы,вздохнул он.
Повисло напряжённое молчание.
Откажись, прошу тебя!взмолилась принцесса.
Нет,произнёс Генрих,я не сделаю этого. Прости. У меня есть на то свои причины.
Он прекрасно осознавал, что, наверное, она ещё не готова к такому. И, скорее всего, сейчас развернётся и уйдёт. Всё кончится, не успев начаться. Гиз ждал.
Но вопреки его ожиданиям, она не отвернулась, а решительно посмотрела на него.
Так значит, у нас есть месяц?спросила Марго.
========== Глава 8. Охота ==========
Все при дворе заметили, что принцесса последнюю неделю ходит счастливая, светящаяся, а в глазах её такая неподдельная радость горит, что только любоваться можно. Девушка на глазах расцвела, на щеках горел свежий румянец, и постоянно где-нибудь слышался её серебряный смех. Никто не понимал, чем вызваны такие перемены.
А Марго просто отдалась своему чувству. Она решила побыть счастливой, даже если и счастье это продлится всего месяц, какая разница, что будет дальше, если сейчас она любит и любима?
Принцесса была юна, первый раз её сердце волновал кто-то, и она не хотела думать ни о чём другом.
Что с тобой, дочь моя?нередко спрашивала Екатерина.Отчего ты ходишь столь радостная?
Для этого не нужно причин, матушка,уклончиво отвечала Маргарита.Просто я радуюсь тому, как всё прекрасно. Скоро лето, вся наша семья здесь, рядом. Отчего же мне не быть весёлой?
Она не знала, что королева уже обо всём догадалась, к тому же, её шпионы не дремали.
Единственный поведению сестры не удивлялся Франсуа. Он давно уже привык к её неожиданным всплескам счастья и едва ли обращал внимание.
Гиз тоже был по-настоящему счастлив, но всё же скрывал это от посторонних глаз.
Встречи их проходили исключительно тайно, чтобы никто не мог их заподозрить. В небольших подсобках, в тёмных коридорах, в лесу влюблённые пересекались, чтобы просто побыть вместе.
Очередной раз пребывая в поисках развлечений, Карл решил снарядить охоту. Двор начал активно собираться. День для этого мероприятия был и впрямь хорошим. Ярко светило солнце, было совсем тепло.
Марго не особенно любила охотиться, но сейчас она была готова направиться куда угодно.
С утра она встала пораньше и тотчас начала собираться. Хотелось выглядить особенно неотразимо. Принцесса выбрала бордовое платье для верховой езды из плотной гладкой ткани, красиво струящейся вниз, и изящную чёрную шляпку со страусиным пером к нему. Всё было готово.
Двор выехал в лес, которых в округе, благо, было немало. Поехали почти все, кроме королевы-матери, которая вдруг почувствовала мигрень, что нередко с ней случалось, и королевы Елизаветы с её свитой, которые никогда в таких мероприятиях не участвовали.
Вскоре, охотники выехали на опушку. Здесь был разбит лагерь, в котором осталось большинство дам.
Но Маргарита с Анриеттой направились дальше, чтобы принимать участие в травле. Охота была не на кабана, поэтому женщинам учавствовать не воспрещалось.
Герцогиня это мероприятие любила, что может показаться удивительным, а юная принцесса просто хотела быть поближе к Гизу, который в этот момент ехал подле короля на чёрном, как ночь, жеребце, как всегда прекрасный и величественный. Многие придворные кавалеры бросали на него завистливые взгляды, а дамы, напротив, улыбались, краснели и хлопали ресницами.
Марго насмешливо улыбнулась.
Какая-то рыжеволосая барышня, в излишне открытом наряде и густо накрашенная, подъехала к герцогу и начала о чём-то с ним говорить, при этом в открытую с ним кокетничая. Она складывала ярко-красные губы в пошлую улыбку, громко смеялась, отбрасывая голову назад.
Принцесса нахмурилась. Анриетта с ухмылкой протянула:
Ммм... Я вижу на твоём лице признаки ревности. Не так ли?
Перестань,отмахнулась от неё девушка, тем не менее перестав разглядывать рыжеволосую особу, понимая, что нельзя показывать своего волнения.
Наконец, раздался звук охотничьего рожка, до ожидающих на опушке донёсся лай выпущенных гончих и придворные, пришпорив коней, поскакали вперёд.
Вскоре Марго оказалась в конце.
Её подруга давно ускакала вперёд, а она, не разделяя её азарта, предпочла ехать после всех, попутно любуясь природой, размеренно трясясь в своём седле испанской работы, выделенном из лучшей кожи и расшитом золотыми нитями.
А уж чем любоваться в лесу было. Солнце просвечивало сквозь листву, создавая при этом какое-то волшебное мерцание. Казалось, что это таинственный сказочный лес. От топота копыт на дороге поднималась пыль, которая, как туман, окутывала придорожные кусты. Яркие краски зелени радовали глаз. Всё веяло свежестью, жизнью. Подобным пейзажем нельзя было не насладиться.
Марго обожала лес и езду на коне, поэтому она гнала вперёд свою лошадь, полностью отдаваясь своему восхищению.
И тут, сзади раздался голос, который в первое мгновение очень напугал принцессу:
Ваше Высочество, вы решили оставить нас?
Она аж вскрикнула и резко обернулась.
О Боже, Генрих! Нельзя так пугать людей!
Прошу простить вашего недостойного обожателя.
Он подъехал вплотную, поймал её руку и поднёс её к губам. В глазах его горели огоньки, торжество. Однако внешне, как всегда, он оставался спокоен.
Перестань!воскликнула она.Здесь много народу.
Да?герцог насмешливо изогнул бровь, указывая вперёд.
Марго увидела, что поблизости уже никого нет.
Нужно догнать всех,проговорила она,нашу пропажу заметят.
Пустое,отмахнулся он,они сейчас слишком увлечены погоней за ланью, чтобы обратить на это внимание. Я же предлагаю сбежать на некоторое время!с каким-то озорством промолвил Гиз.
Что же за страсть такая к побегам у вас, сударь?лукаво поинтересовалась Маргарита.
В них есть какая-то романтика!ответил он, беря её коня под узды и сворачивая с дороги.
Но всё-таки, если нас потеряют...
Carpe diem*, Марго! Забудь обо всём, ты со мной.
Она не стала спорить, ведь идея ей тоже нравилась. Почему бы не провести время вместе с любимым, если уж представляется такая возможность? Ни о чём не задумываясь, Марго позволила ему вести свою лошадь в любом направлении.
Вскоре они прибыли на широкий луг. Он весь был усыпан прекрасными цветами. Жёлтые, красные, розовыездесь скопились всё краски природы во всём своём насыщенном великолепии.
Как здесь красиво!воскликнула Маргарита.
Они спрыгнули с коней и пошли вперёд по мягкой траве.
Наконец, молодые люди присели прямо на землю, вдыхая благоухающие ароматы.
Хороший план был?улыбнулся Генрих.
Прекрасный!вздохнула Маргарита, подставляя лицо тёплым лучам солнца.
Солнечным казалось всё вокруг: лес, деревья, трава, золотые локоны Генриха, мысли, настроение, чувства.
Он привлёк её к себе, накрывая губы поцелуем и мгновенно опуская принцессу на траву.
Ай! Что ты делаешь?рассмеялась она, увлекая его за собой.
Они видели, что у них всё развивается слишком быстро, но чувства настолько их захватили, что им было уже всё равно. К тому же, роль играло и то, что у них был всего месяц до отбытия Гиза с армией, а когда времени малото, что можно было бы пережить за несколько лет, нужно уместить в несколько недель и успеть насладиться сполна, взяв от своего сердца всё.