- Вот это да! - Восхищённо пробормотал Влад. - Откуда это чудо?
Он взял пузырёк в руки, открыл его и понюхал. Шампунь пах далёким детством и просился на кожу. И Влад не устоял.
Когда он, наконец- то, вылез из ванны и стоял перед зеркалом с замотанным полотенцем на голове и в старом маминой махровом халате, то увидел, что истратил почти весь пузырёк с шампунем. Стало совестно. Но увидеть себя в зеркале, такого чистого и красивого, Влад простил себе эту шалость.
Бокал с горячим чаем уже ждал его на столе в кухне. Катерина Васильевна жарила гренки. Она взглянула на сына и улыбнулась.
-Мама, как это чудесно!- Блаженно произнёс Влад, подойдя к ней. Он обнял мать и положил свою голову ей на плечо.
- Дитё малое.- Улыбнулась она, но тут же нахмурилась. - Слушай, дитё, ты каким мылом мылся?
- Не мылом, а шампунем.
-Нахал! Кто тебе разрешил? Зачем ты его взял, я тебя спрашиваю?
Влад удивлённо поднял брови. - Я не знал, что нельзя. Но почему?
-Потому что не для тебя это было куплено. Понял. Ты уже не ребёнок, хотя в этом я уже давно сомневаюсь. Это мой подарок, а ты... - Глаза её чуть не плакали.
Влад не хотел этого допустить.
- Мамочка, извини, я непременно куплю тебе несколько таких шампуней, да ещё и разных цветов, только успокойся. Завтра же принесу.
-Завтра воскресенье. - С сомнением произнесла Катерина Васильевна.
- Тогда в понедельник. Обязательно. Два, нет, три пузырька будут у тебя в руках. Даю слово. - Влад говорил и думал, что неважно, как и где, но он найдёт, купит и принесёт маме эти пузырьки.
Катерина Васильевна успокоилась и быстро перевернула гренки на сковороде.
С тобой совершенно нельзя говорить, что-нибудь да сгорит. - Она улыбнулась.
-Вот уж не надо. Я не люблю горелые гренки. - Влад улыбнулся ей в ответ и понял, что спокойствие восстановлено. Он сел за стол и отхлебнул чай из бокала.
Тут Влад услышал шлёпанье босых ног за своей спиной. Он оглянулся и увидел в тёмном коридоре маленькое человеческое существо в возрасте пять - шести лет. Оно было мальчишеского пола в майке и трусиках с взъерошенными тёмными волосами и светлыми полуночными глазами, которые смотрели на Влада с удивлением. Но также был удивлён и Влад.
-Привет. - Сказал он существу и подмигнул. Но тут на глаза Влада свалилось полотенце с головы, которое было повязано в виде чалмы.
-Здравствуй. - Ответила ему Катерина Васильевна, помогая, освободится от полотенца. - Ты, что ещё не протрезвел?
Влад не ответил. Он вновь оглянулся и посмотрел в коридор. Коридор был пуст.
-Нет, наверное, ещё нет. - Ответил он. - У меня ещё есть галлюцинации.
-Не говори глупостей, ешь. - И мама поставила перед ним тарелку с гренками.
Когда с чаем и гренками было покончено, Влад снова услышал за спиной шлёпанье босых ног. Он вновь оглянулся. В коридоре опять стояло это же существо, чуть освещённое полоской света из ванной. Вдруг оно улыбнулось, скорчило смешную рожицу и, в конце концов, показало Владу язык. Влад опешил. Такого нахальства от неизвестно кого, да ещё в своей собственной квартире, он не ожидал. Он нахмурил брови и, пытаясь сдержать улыбку, произнёс.
- Счас, как выпорю! - Хлопнул рукой по столу.
Катерина Васильевна уронила чашку на пол, а нахальное существо округлило в изумлении глаза и снова показало Владу язык. Да ещё погрозило пальчиком. И тут вдруг женская рука взяла его за этот пальчик, и увели в комнату. От остального Влад отвлекло оханье его мамы.
-Что же ты со мной делаешь, ирод? - Катерина Васильевна опустилась на табурет. Щёки её слегка побелели.
-Ой, мама, прости. Я не хотел тебя напугать. Я сам напуган. Мам, скажи мне правду. У тебя сейчас кто- то есть? Может, я помешал?
-Не говори глупостей. - Обиженно произнесла она в ответ и стала собирать с пола осколки разбитой чашки.
- Это не глупости, мама. Это существо мальчишеского пола. Маленькое, взъерошенное и с удивительно нахальной физиономией и большим языком.
Лицо Катерина Васильевны застыло в удивлении. Она во все глаза смотрела на сына. Влад ей улыбнулся и продолжил.
- Мама, что за ребёнок бегает по нашему коридору, да ещё и дразнится?
Катерина Васильевна расслабилась и стеснительно опустила глаза.
- Володя, я тебе рассказывала о девушке с сыном. Ну, помнишь? Она мне помогла с сердцем, с окнами...
Влад молчал.
-Забыл? А медвежонка помнишь? Ты его нашёл на кровати.
- Ну! - Вспомнил Влад.
- Так они у меня сегодня ночуют. Мальчика Алёшенькой зовут. Он очень послушный и весёлый. Девушка просила с ним посидеть сегодня вечером. Она договорилась где - то подработать. А тут вдруг прибегает в одиннадцать вечера. Хотела забрать Алёшку да домой уйти. Смотрю, а на ней лица нет. Что случилось? Молчит, только в глаза смотрит, а у самой губы дрожат. Алёшенька смотрел на неё, смотрел, да как расплачется. Ну, тут и она тоже не выдержала, расплакалась. Вся дрожит, сына к себе прижимает, сказать ничего не может. Еле успокоила я их, да упросила остаться на ночь. Я уложила их на твою кровать. Не возражаешь?
Катерина Васильевна с такой мольбой смотрела на сына, что Влад невольно улыбнулся. - Конечно, нет. Уложила, так уложила. А вот только я где лягу?!
-Ты? - Переспросила мать
- Да. Я же говорил тебе об этом. Один раз в месяц мы со Светланой решили ночевать отдельно друг от друга. - С издёвкой в голосе сказал Влад. - Да и, наверняка, в разных квартирах.
-Боже! - Ужаснулась Катерина Васильевна. - Всё это твои шуточки. Как ты мог?!
-Успокойся. На этот раз инициатива исходила от Светланы, а я только претворяю в жизнь её светлые решения, как преданный паж.
Женщина молчала, не зная, что сказать. Затем с тяжёлым вздохом произнесла.
- Делайте что хотите. Вы уже не дети. Но для чего Вы так запутали свою жизнь, не пойму. Не по мне это, не мне Вас судить. - Она вышла из кухни и направилась в комнату готовить сыну постель.
Влад выключил свет на кухне и подошёл к окну. Большая белая луна освещала спящий город. Был конец осени, а снег ещё ни разу не выпадал. И ему вдруг очень захотелось, что бы снег выпал. Белый и чистый. И чтоб его было много- много, и чтоб нельзя было выйти из подъездов домов на улицу.
- Хочу снега... хочу снега... - С блаженством произнёс Влад и зажмурился.
На кухню вошла Катерина Васильевна и услышала слова сына. Ей было жаль этого взрослого и сильного мужчину, который в свои тридцать лет в эту осеннюю ночь был так одинок и мечтал только о первом снеге. Она подошла к нему, прислонилась к плечу сына и тихо сказала.
- Иди спать, сынок, а завтра, я уверена, будет снег.
Глава 6
Майя не спала. Она слышала, как пришёл к Катерине Васильевне её сын, как они долго разговаривали на кухне и вскоре заснули в большой комнате. Ей было неудобно перед ним за то, что они, вместе с Алёшкой, заняли на эту ночь его кровать и что ему придётся спать в другом месте.
Майя ни разу не видела сына Катерины Васильевны. Она лишь знала, что он женат и, по-видимому, не ладится его семейная жизнь. Об этом она догадывалась, видя, как переживает за него Катерина Васильевна. Но не это не давало ей заснуть, другое. Она опять сегодня видела Влада. И опять это было для неё полной неожиданностью.
...В конце работы в комнату, где работала Майя, ворвалась Татьянка и тут же предложила.
- Майя, хочешь подзаработать?
- Хочу, а где?
- В ресторане. У меня там тётка работает. Завтра там банкет, а посудомоечная машина сломалась. Тётя мне только что звонила и предложила подзаработать. Майя, за один вечер - пятьдесят рублей! - глаза девушки восторженно заблестели. - Договорились?!
- Договорились. Им, что двоих людей надо? - Спросила Майя.
- Да, двоих. Ты согласна?!
-Согласна.
-Тогда я завтра за тобой заеду в пять часов. Будь готова. А Алёшку ты куда устроишь? Я ведь не знаю, когда мы освободимся?
- Не волнуйся. - Успокоила Таню Майя. - Я познакомилась на улице с хорошей пожилой женщиной. Она одинокая и давно предлагала мне свои услуги. Вот я этим и воспользуюсь.
-Замечательно! - Восхищённо произнесла Татьянка и обняла Майю за плечи.
Катерина Васильевна была рада помочь. Майя в субботу утром сходила с Алёшкой к Алёнке в «Дом малютки», а вечером привела его к ней. Майя не говорила женщине о том, что у Алёшки есть сестрёнка. Она представилась матерью-одиночкой, тем более, что мальчик звал её мамой.
После посещения Алёнки, на душе у Майи всегда было тяжко. Ей было очень жаль девочку в казённом платьице, точно таком же, как и у всех девочек в «Доме...».
Майя видела, что тоже чувствовал и Алёшка. Рядом с сестричкой он был совсем другим. Он был для неё старшим братом, хотя они и родились в один день и час. Алёшка понимал, в каком положении они оказались, но видно не до конца, и не раз спрашивал, когда они заберут Алёнку домой. Сначала они придумывала всякие отговорки, а потом Алёшка смирился с этим положением дел и больше не задавал никаких вопросов. Сестрёнку он любил. Алёнка тоже смирилась со своей жизнью и всегда радовалась их приходу. Было видно, что она гордилась своим братиком перед другими девочками, но в отличие от него Майю она звала тётей.
Работа в ресторане оказала не трудной, а привычной. Майя и Татьянка с энтузиазмом приступили к работе. Они быстро разделались с первой партией грязной посуды. В перерывах между порциями посуды, которые поступали к ним из зала, через окно в стене, Татьянка бегала смотреть на веселье и в красках с восхищением рассказывала Майе всё, что видела в зале ресторана. Время шло быстро, и работа спорилась. Наступил очередной « перерыв » и Татьянка в очередной раз ушла смотреть веселье.
Майя домывала оставшиеся тарелки, ни о чем не думала, лишь слушала доносившуюся на кухню музыку из зала ресторана. На душе у неё было спокойно и даже радостно от того, что она за такую лёгкую работу получит пятьдесят рублей. Она ополоснула тарелки и понесла их на столик возле стеклянной перегородки. Подходя к перегородке, она заметила за ней возле умывальника целующуюся пару. Ей стало неудобно за то, что она стала невольным свидетелем этой сцены. Тут пара развернулась, и Майе стало видно их лица. Она узнала Влада в мгновение и застыла, как статуя, не в силах оторвать свой взгляд. Она опять ничего не замечала, кроме него. Она забыла, где была, что делала, что держала в руках. Руки её ослабли, и тарелки с грохотом посыпались на пол. Половина из них тут же разбилась. Майя не знала, что с ней происходит. Она увидела, что прервался их поцелуй и как взглянул на неё Влад. Его взгляд был растерянным и удивлённым, но он её узнал. Они смотрели в глаза друг другу мгновение, и у Майи опять чуть не остановилось сердце.
Вдруг она услышала резкий крик, который, как хлыст, заставил очнуться и вспомнить о своём теле. И ей захотелось уйти, скрыться, как от позора, которого она не совершала.
Она опустила глаза и быстро вышла вон из кухни. В коридоре она встретила Татьянку.
- Майя, что с тобой? На тебе лица нет! - Испугалась девушка.
- Таня, мне плохо, ты извини меня, я пойду...
И, не дождавшись ответа, она сняла с вешалки своё пальто, одела его прямо на мокрый фартук и, не надев шапочку, прямо в косынке, выбежала на улицу.
Она бежала по улице, пока не устала, и не остановилась, пока не задохнулась от быстрого шага и холодного воздуха. Майя сняла косынку, одела шапочку и осознала, что стоит на троллейбусной остановке. В её мозгу было одно стремление: поскорее уехать подальше от ресторана, вернуться к Алёшке, обнять его и не разлучаться больше никогда.
Нетерпение гнало её с непонятной силой к дому Катерины Васильевны. Но она не имела права перекладывать груз своих переживаний на плечи хрупкой женщины и ребёнка. Майя попыталась взять себя в руки, стоя у квартиры Катерины Васильевны. Когда та открыла дверь, она даже попыталась улыбнуться, так как говорить ещё не была способна.
Войдя в квартиру, Майя прошла в маленькую комнату, где на кровати лежал Алёшка и рассматривал фотографии спортсменов, наклеенных на стену.
-Алёшка, одевайся мы идём домой. - С болью в голосе произнесла Майя и увидела испуганный и удивлённый взгляд Катерины Васильевны.
Потом было много слёз, мало объяснений и сплошные уговоры пожилой женщины. Всё перемешалось в душе Майи, но вскоре уставшая и обессиленная она со всем согласилась.
Прошёл час, другой. Они с Алёшкой уже мирно спали на кровати в маленькой комнате, когда к Катерине Васильевне пришёл её сын. Потом Майя забылась, но Алёшка её разбудил, собравшись в туалет.
Сына женщины она видела со спины в коридоре, когда водила Алёшку в туалет. Позднее она вновь забылась тяжёлым сном, который показался ей мгновением.
Майя открыла глаза и увидела, как ребёнок пытается открыть дверь в большую комнату.
-Ты что делаешь? Иди сюда. - Тихо позвала она и почувствовала, что горло её сильно болит.- Заболела! - Пронеслось в её мозгу.
Алёшка вернулся к кровати, положил свою руку на лоб Майи и поучительно произнёс.
- Мама, ты заболела. Ты что не чувствуешь этого? И лицо у тебя красное. Я хотел позвать бабу Катю. Я испугался за тебя. Ты говорила и спала. Я долго смотрел на тебя и испугался. - Голос ребёнка был жалостливым и сбивчивым.
В душе у Майи потеплело от такой заботы. Ей захотелось обнять и поцеловать мальчика, но она побоялась его заразить.
-Не надо, не буди бабу Катю. Я сейчас встану, оденусь, и мы тихо уйдём. Не надо никого будить, ладно? Мы и так принесли много хлопот.
Алёшка согласился и стал одеваться.
Вскоре, проходя через большую комнату, Майя увидела спящую на диване Катерину Васильевну и её сына, спящего на раскладушке. На тумбочке стоял пузырёк с валокордином, и лежали какие-то таблетки. Майя тяжело вздохнула. Ей вторил тяжёлый сонный вздох молодого мужчины с раскладушки.
Когда они добрались до дома, на улице было уже совсем светло. За ночь выпал первый снег, но он не обрадовал Майю. Горло её нестерпимо болело, всё тело ломило и хотелось поскорее лечь в тёплую кровать. Зато Алёшка от первого снега был в полном восторге и даже принёс домой, скатанный в ладонях, небольшой комочек снега. Он положил его на блюдечко и смотрел, как тот таял.
Майя накормила ребёнка, включила ему телевизор и попросила, что бы он развлекался сам. Она не смогла даже помыть посуду, не было сил. Выпив таблетку и укутавшись одеялом, Майя легла на диван и замерла.
Алёшка играть не мог. Он переживал за маму и не знал, чем ей помочь. Устроившись на маленьком стульчик возле дивана, он изредка трогал ей лоб своей ладошкой и тяжело вздыхал. Лоб был горячим и никак не хотел остывать. Вскоре он заметил, что мама уснула.
Ребёнок встал, походил по комнате, заглянул в кухню. В мойке лежала грязная посуда. И тут Алёшку осенило: как было бы хорошо, если он поможет маме и вымоет эту посуду, а когда она проснётся совсем здоровой, так будет этому рада. Правда он ни разу не мыл посуду, но зато много раз видел, как это делает мама.