Пододвинув табурет к мойке, и завязав на поясе мамин фартук, Алёшка залез на табурет и включил воду. Струя горячей воды больно облила его ладошку. Он резко одёрнул руку и обозвал воду «противной». От такой поспешности он чуть не упал с табурета, на глазах появились слёзы, но отступать от задуманного он не хотел.
Тарелки были большими и постоянно выпадали из его рук, но Алёшка терпеливо и тщательно оттирал от них засохшую пищу. Когда вся посуда была перемыта и стояла на столе, Алёшка обтёр губкой мойку, как делает мама, и выключил воду. Теперь посуду надо было вытереть полотенцем. Когда он взял в одну руку тарелку, а в другую полотенце, вдруг резко прозвенел дверной звонок. Ребёнок вздрогнул и быстро прижал тарелку к груди.
Алёшка удивился. К ним никто и никогда не приходил. Он выбежал из кухни и посмотрел на маму. Она спала. Тогда он подбежал к входной двери и спросил: - Кто там?
-Это я, Алёшенька, баба Катя. Вы с мамой так поспешно ушли, со мной не попрощались. А я подумала, может, что случилось. Открой мне, Алёшенька. - Услышал он голос Катерины Васильевны.
- Баба Катя! - Вскрикнул ребёнок, но тут же перешёл почти на шепот. - Я не могу открыть дверь, а мама лежит.
- Где лежит? - Испугалась старушка.
- Она заболела. У неё горячий лоб. Я не хочу её будить, Мама говорит, что, когда больной человек спит, то он лечится. - Шепотом твердил Алёшка.
-Правильно. Так ты её и не буди, а сам открой дверь.
- Я не умею открывать этот замок. Баба Катя не уходи. - Уже почти плачущим голосом твердил Алёшка в замочную скважину.
-Я не уйду, не уйду, Алёшенька, не бойся. Но как нам дверь открыть? - Катерина Васильевна немного подумала и предложила.- Алёша, ты можешь мне выкинуть в форточку ключ от вашей квартиры? Я его подберу на улице и открою дверь. Только будь осторожным!
- Смогу! Смогу! - Радостно вскрикнул ребёнок. - Я уже делал это. ...
Катерина Васильевна еле отыскала в снегу ключ от квартиры Майи. Когда она еле справилась с замком и открыла дверь, Алёшка бросился к ней с радостью спасённого человека. Он схватил её за руку и держал, пока баба Катя раздевалась и не подошла к Майе.
Катерина Васильевна, удостоверившись, что Майя выпила необходимые таблетки и теперь крепко спала, решила успокоить ребёнка: - Алёшенька, не волнуйся. Мама крепко спит, хотя лоб у неё и очень горячий, но она выпила нужные таблетки, которые ей помогут снять температуру. Пусть спит, во сне человек выздоравливает. Давай не будем ей мешать. Пойдём лучше готовить обед для мамы. А, когда она проснётся, мы её накормим вкусным обедом, дадим ещё одну таблетку и снова уложим в кровать.
Ребёнок был не против, но его терзал один вопрос. Не выдержав, он спросил.
- Баба Катя, а ты не уйдёшь? Ты останешься со мной?
-Конечно, останусь, Алёшенька. Не волнуйся. Я буду здесь, пока твоя мама не выздоровеет.
Алёша прижался к ней, и ему стало так спокойно и радостно, что он обнял Катерину Васильевну и прошептал её на ухо.
- Бабуля, я так тебя люблю. Я хочу, что бы ты всегда была у нас. Мне с тобой так хорошо.
У Катерины Васильевны от такой детской нежности навернулись на глазах слёзы.
Бедные старческие слёзы. Они появляются на глазах в нужный и ненужный момент, но всегда тогда, когда в сердце задета самая больная струна.
Она попытала успокоиться и, поцеловав ребёнка, сказала.
- Я тоже очень рада, что Вы с мамой появились в моей жизни. Я Вас тоже очень люблю. Ну, а сейчас пошли на кухню готовить обед.
Майя проснулась часа через два. Горло и голова её болели.
- Боже, надо же готовить Алёшке обед! - В панике подумала она, но тут до неё из кухни доплыл вкусный запах. Майя прислушалась. - На кухне вместе с Алёшкой кто-то был ?! - Она слышала их разговор, Алёшкин смех и не могла понять. - Кто это был?!
- Алёша. - Тихо позвала она. Никто не отозвался. Тогда Майя встала и пошла на кухню.
На плите в кухне жарились котлеты, в кастрюльке варился суп, а за столом сидели Катерина Васильевна и Алёшка.
- Катерина Васильевна? Как Вы тут оказались? - Спросила Майя. Голова девушки закружилась, и она оперлась на дверной косяк.
- Майя! Ты проснулась? Зачем ты встала? Как ты себя чувствуешь? - Старушка подошла к девушке. Обняла за плечи и повела обратно в комнату. - Идём, идём. Я тебя уложу. Тебе надо лежать. Ты сильно белеешь.
Алёша выбежала за ними вслед. Катерина Васильевна, укладывая Майю в постель, всё приговаривала.
- Лежи и ни о чём не думай. А, когда поправишься, я тебе всё расскажу. Ладно? А сейчас ложись под одеяло, успокойся и спи. Скоро будем обедать.
- Я не хочу есть... - Еле слышно прошептала Майя.
- Будешь есть через не хочу. Я буду здесь, пока ты не поправишься, и за Алёшей посмотрю. Не волнуйся. Спи.
- Я согласен. - Радостно вскричал ребёнок и захлопал в ладошки.
Вскоре Майе принесли горячи малиновый чай, и приказали его выпить.
- Алёша, последи, что бы мама выпила весь чай, а я пойду на кухню, как бы что не пригорело.
Алёша наблюдал, как Майя пила чай. Ему очень хотелось, что бы она была здоровой, но так же ему очень хотелось, что бы и баба Катя была с ним. Но, если мама поправиться, тогда бабе Кате придётся уйти домой. А этого ему не хотелось. Что же делать? Не выдержав, он спросил: - Мама, а ты не прогонишь бабу Катю, когда поправишься?
- Конечно, нет. - Удивилась Майя. - Я её очень люблю.
- Я тоже! Значит ей можно жить у нас?! - Глаза Алёши сияли.
- Алёша, я думаю, что это должна решить сама баба Катя. Ведь она нам не родная бабушка. И, к тому же, у неё есть свой сын, которому она тоже нужна. Но она может к нам приходить, когда захочет. Я не возражаю. Не волнуйся. Ладно?
- Ладно. - Успокоился Алёшка и понёс на кухню пустую чашку.
Майя почти задремала, когда услышала голос сына.
- Мама, я хочу тебя спросить. Мама, а что такое влад?
- Что? - У Майи бешено заколотилось сердце.
- Влад. - Повторил ребёнок. - Ты часто произносишь это слово во сне.
- Я твержу это во сне? - Она смотрела на сына, который сидел рядом на диване и ждал ответа. Стараясь не выдать своего волнения, она тихо сказала. - Это мужское имя.
- Какое странное имя. А почему ты его повторяешь?
-Потому что оно мне нравится. И к тому же у меня раньше был друг с таким именем. У тебя ещё есть вопросы? Нет. Тогда иди и поиграй сам, а я посплю.
Алёшка кивнул в ответ, и убежал в кухню.
Майя закрыла глаза. В висках по-прежнему стучало. Она и представить себе не могла, что говорит во сне?! Этого ещё не хватало! Надо успокоиться! Но Майя вдруг вспомнила свою подругу Лену, с которой они дружили, начиная с первого курса учёбы. Именное она привлекла внимание Майи к Владу. Не будь её, возможно, ничего бы не было.
Лена была ровесница Майе. У неё были пухленькие щёчки, карие глаза и белокурые волосы. Это удивительное сочетание природы делало её очень симпатичной и, к тому же, она была очень весёлым человеком. Смех её заражал радостью всех окружающих. Майе было очень хорошо с ней.
Первый год учёбы прошёл быстро и незаметно. На втором курсе к ним в группы был переведён парень из другого потока. Его звали Анатолием. Про него можно было сказать, что он был «душой компании». Толя стал лидером в мужской половине группы. А Лена была лидером среди девушек.
С приходом Толи студенческая жизнь стала ещё более интересней, чем была раньше. И никто не удивился, когда заметили обоюдную симпатию между Толей и Леной. К концу второго курса они подали заявление в ЗАГС.
Лена была счастлива. Она делилась с Майей своей радостью и мечтами. К свадьбе Майя собрала со всех однокурсников деньги на подарок для Лены и Толи. Она знала, что они уже купили себе самую первую семейную вещь - торшер. Осталось две недели до свадьбы, а подарок Майя так ещё и не купила.
Она улыбнулась своим воспоминаниям. Как она переживала из- за этого подарка!
Итак, осталось две недели до свадьбы, когда она заметила, что Лену будто подменили.
Раньше она совсем не расставалась с Толей. Они всегда были вместе. А тут вдруг пришли отдельно друг от друга, да ещё и сели в разных углах аудитории. Это шокировало не только Майю, но и всех студентов. Все переглядывались, но вопросов пока никто не задавал. Лишь Майя спросила Лену тихонько.
- Что случилось?!
- Не спрашивай.- В глазах девушки была тоска и боль.Возможно, я тебе всё расскажу, но только не сейчас.
Так прошла неделя. Все терялись в догадках. Майя узнала у ребят, что и Толя молчит, ничего им не рассказывает. В группе замерла вся студенческая жизнь. Все нетерпеливо ждали.
Осталось пять дней до свадьбы, четыре, три. Наступил день лабораторных работ.
Майя и Лена сидели за столом и приводили в порядок записи в тетрадях. Студенты занимались, кто, чем хотел. В лаборатории стоял небольшой студенческий гул. До занятий осталось несколько минут.
В лабораторию вошёл Толя. Все тут же замерли. Он нашёл глазами Лену, подошел к ней и спросил: - Лена, так ты выйдешь за меня замуж?
- Нет. - Спокойно и жестко ответила она.
Тогда Толя, больше ничего не говоря, положил перед ней на стол лист бумаги и вышел.
В лаборатории стояла такая тишина, сравнить которую было не с чем.
Лена взяла лист в руки, прочитала, горько усмехнулась и протянула бумагу Майе.
- На, читай, вот тебе и ответ.
Майя взяла бумагу и стала читать. Это был счёт, составленный из 144 пунктов. Сначала она не поняла, что это. Но потом, продолжая медленно читать, ужаснулась. Это был счёт расходов Толика на Лену. Был тщательно расписан каждый день их знакомства. Сколько денег и на что было потрачено Толиком на Лену. Сюда вошли деньги на цветы, кино, проезд в автотранспорте. Это было ужасно. Майя не могла читать. Она пропустила много пунктов, которые почти не отличались вдруг от друга. Наконец она дошла до 134 пункта. В него вошла половина стоимости торшера плюс транспортировка его на автобусе. Майя была в шоке. В конце счёта стоял общий итог: 311 рублей 40 копеек.
Вдруг в лабораторию влетел Славик и прокричал.
- Занятья отменяются, химичка заболела. - Но видя, что никто его радости не разделяет, он успокоился и шёпотом спросил. - Что случилось?
Ответа не было. Все смотрели на Лену, которая плакала, и Майю, которая что-то читала. Вскоре Лена встала и вышла. Лишь захлопнулась за ней дверь, как бумага тут же пошла по рукам.
Майя не помнила, кто и что говорил, как все возмущались и вскрикивали. И вскоре посыпались предложения. Особенно яростные, вплоть до рукоприкладства, были от ребят. Некоторые девушки поддерживали их, некоторые предлагали объявить ему молчаливую войну и заставить извиниться перед Ленкой. Майя слушала и не знала, что сказать.
- Ты что молчишь? - Упрекнул её Славик. - Ты чего предлагаешь?
- Я предлагаю вернуть ему эти деньги. Пусть он оставит Лену в покое. Ей ещё повезло, что она узнала его с этой стороны до свадьбы. Представьте, как бы ей жилось, если бы они успели пожениться?
Все замолчали, видно представляли. Майя продолжила.
- Так что Лена счастливая. Как говориться «Бог отвёл». Я посчитаю, сколько нам ещё надо собрать денег к тем подарочным. Соберём остаток и отдадим их ему. Я не знаю, кто и как к нему будет относиться, но для меня его больше не существует. Я думаю, что после всего этого, он не задержится в нашей группе.
- Надо ему в этом помочь. - Пробурчал Славик, но кто-то толкнул его в бок и он замолчал. Так и порешили.
На следующий день Майя собрала недостающую сумму и все стали ждать прихода Толи. Толя пришёл, спустя день после свадьбы.
Как ни в чём не бывало, он вошёл в аудиторию. Улыбнулся и, подняв руку в приветствии, со всеми поздоровался. Никто на него не обратил внимания. Толя это почувствовал и стал искать глазами Лену. Но она ещё не пришла. Тут Майя встала, подошла к нему и протянула деньги.
- На, возьми. Мы решили от тебя откупиться.
- Что бы руки не марать. - Добавил из зала Славик.
Толя спокойно взял деньги, пожал плечами, прошёл в аудиторию и занял последний стол. Майя смотрела ему в след, Ребята все молчали.
И лишь Славил зло добавил:- Человек не понял...
Видно понять Толику помог Славик, потому что все узнали, что он перевёлся в другой институт и очень быстро.
Лена долго приходила в себя после этого случая. Так закончился второй курс. А на третьем Лена вновь стала «душой компании» и вернулась к жизни.
Приближалась зимняя сессия. Однажды на лекции, когда в аудитории собрались несколько групп с одного потока, Лена прошептала Майе.
- Маечка, а я влюбилась.
- Кто он. - Улыбнулась Майя.
- Хочешь, покажу?
- Он, что с нашего потока?
- Да. Он здесь в аудитории. Хочешь? - Нетерпение у Лены возросло.
Тут Лена указала ей на Влада. Майя удивилась. Она никогда не приглядывалась ни к одному парню из их потока. Для неё они были все одинаковы. И лишь Влад выделялся среди всех. Вернее, именно его выделяли девушки среди остальных ребят.
Все девушки с их потока были уже в кого-то влюблены или уже замужем. И лишь майя не были влюблена ни в кого. Она, грешным делом, думала, что это не дано ей СВЫШЕ....
А вот Влада не пропускала ни одна студентка своим вниманием. И, как они вели себя с ним, ей не нравилось. Майе иногда даже было стыдно за их поведение. Может быть вопреки всем девушка, которые звали его нежно Володенька, она обращалась к нему редко и звала его коротко - Влад.
Когда он спросил, почему она его так зовёт, она ответила, что так лучше. Но вскоре к своему удивлению, Майя узнала, что все студенты стали звать его так...
- Нашла в кого влюбиться? - Безразличным голосом проговорила Майя.
- А что, нельзя?!
- Да ради Бога! Но, что вокруг больше нет ни одного парня? Он же бабник!...Ленка, ты посмотри, как к нему девчонки липнут... Не будь мухой на мёд.
- Ну и что! - Встала на защиту любимого Лена. - Путь липнут. Красота привлекает.
- Как это, пусть липнут? Тебе, что всё равно?
- Нет, конечно. Но, что же делать, если он такой...?
- Какой? - Уже со злостью спросила Майя.
- Хороший!!! Нежный!!! Лапушка!!!
- Все они хорошие, до первого случая. - Майя была непримирима.
Лена обиделась и отвернулась.
- Ну ладно, не злись. - Решила смириться Майя. - Что ты хочешь делать?!
- Маечка, милая, думаю я, что он такой, ну безалаберный что ли, пока он не полюбил. Понимаешь? Полюбит - изменится. Любовь творит чудеса.
- А может он любит кого - то?
- Да нет же, нет.
- А ты откуда знаешь?
- Вижу.
- Видит! Ишь, ты, глазастая. А может он это скрывает?
- Тебе что, нравиться меня мучить? - Обиделась Лена.
- Нравится. - Кивнула Майя
- А ты вот понаблюдай за ним, сама поймёшь?- Предложила влюблённая девушка.
- Вот ещё! Мне, что больше делать не чего? - Майя продолжила писать лекцию.
Спустя несколько минут, Лена вновь прошептала.
- Майя, а как ты думаешь?... В меня бы он мог влюбиться?