Николай рассказал, какая участь меня ожидает, если у деда получится перехватить нас. Благо, дорога была длинной, и рассказ вышел настолько красочный, что я успела осознать одно: лучше держаться от родственника как можно дальше. Ведь роль жены какого-нибудь сильного самца для потомства меня вовсе не прельщает. А насчет Максимки ммм Я была рада, что мы добрались до города, а затем и до аэропорта без каких-либо приключений.
У меня нет иного выбора, задумчиво произнесла, повернувшись в сторону регистрации. Сейчас вся надежда была только на Глеба, но мне не хотелось говорить об этом Николаю. Вместо этого, скривившись, продолжила: Поскольку я не вижу желающих помочь.
Уже в который раз я поняла, они ничуть не отличаются от людей. У нас тоже так происходит: когда нужна кому-то помощь, ты стараешься поддержать словом или делом. А когда что-то происходит у тебя, то помощи ни от кого не дождешься.
Карина, произнес Николай, качая неодобрительно головой, давая понять, что я не права. Вот только в чем? Держи, сказал он, протягивая мне сложенный листок.
Что это? нахмурившись, поинтересовалась у него, не торопясь принимать листок.
Адрес, где можно найти Артура, пожимая плечами, ответил он.
Благодарю, но не нужно, отказалась от этой помощи и, заметив, как нахмурился Николай, добавила: Наизусть его знаю.
От этого он лишь сильнее нахмурился. Но мне было все равно на то, что он думает на этот счет. Нет у меня желания объяснять ему, что за пять с лишним лет я изучила документы и письма Макса вдоль и поперекв них не осталось ни одной невыученной запятой или точки. Мне все время казалось, что я могла что-то пропустить, не прочитать между строчек. Так что, адреса и телефоны всех офисов я знала наизусть. Вот только пользоваться ими никогда не собиралась.
Что ж, мне пора, проговорила, заметив на табло свой рейс.
Удачи тебе.
Она мне не помешает.
Глава 8
Черт! в который раз выругалась, игнорируя косые взгляды, когда снова в трубке раздался механический голос робота, оповещающий, что абонент вне зоны действия сети.
Прошли сутки после того, как мой самолет приземлился. Сутки, как нахожусь в столице, и столько же времени пытаюсь связаться с Глебом. Вот только его телефон был недоступен. Понимая, что так продолжаться больше не может, что не имею права сидеть и ничего не делать и что пора что-то предпринимать. Я решилась на то, чтобы никогда не сделала раньше. Я пришла просить помощи у родного дяди Максимки.
И сейчас, сидя в холле крупного офисного здания под любопытными взглядами посетителей, я впервые за много лет испытывала дискомфорт среди людей и не только
Адрес, что когда-то выучила наизусть, привел меня именно сюда. Поначалу я подумала, что ошиблась. Столь роскошное здание и не менее роскошный интерьер никак не вязался к образу того Артура, которого я знала. Но как только вошла внутрь и почувствовала среди людей оборотней, то все сомнения отпали, а вместо них появились непредвиденные обстоятельства.
Я узнала, что именно здесь находится главный офис меховой компании Артура и его семьи. Вот только, сколько бы я не пыталась попасть в офис, меня не пускали. Сначала дамочка на ресепшене пыталась убедить меня в том, что без пропуска или записи к директору фирмы не попасть. А когда я сообщила ей, что пришла по личному вопросу, то предложила подождать в холле, поскольку его нет на месте.
И вот уже несколько часов я сидела в ожидании, когда же появится Артур, заодно пыталась дозвониться до Глеба. Время ползло, словно улитка, столь же медленно. От пристальных взглядов немногочисленных оборотней, находящихся вместе со мной в зоне ожидания, начала ерзать в кресле. Хотелось вскочить и убежать прочь, спрятаться от косых взглядов и надменных улыбок. Но знание, что именно заставило меня прийти сюда, заставляло терпеть все это.
Дверь снова открылась с тихим «пш-ш-ш» впуская новых посетителей. Устало переведя взгляд на толпу мужчин, я не заметила среди них знакомую фигуру и вновь вернулась к телефону, нажимая номер абонента, до которого пыталась дозвониться. И, словно услышав мою мольбу, в трубке раздались гудки вместо привычного холодного голоса.
Да! послышался на том конце, усталый, но такой родной голос.
Глеб, это я, едва слышно произнесла, заметив, как настороженно замерли оборотни напротив.
Карина?! взволнованно воскликнул он. Ты жива! словно не веря, произнес он. Где ты? Как Максимка? Что случилось? И что это за номер? засыпал он меня вопросами.
Я его прекрасно понимала, наверно, за это время Глеб весь извелся. Впрочем, не он один. Хотелось рассказать ему все, о том, что случилось, что Максимки со мной больше нет, но поймав любопытный взгляд оборотня, который при этом еще и усмехнулся, как-то ехидно прошептала.
Я сейчас не в самом лучшем месте, чтобы рассказывать о том, что случилось, тихо сообщила, увидев разочарованный блеск в глазах оборотня.
Что? удивился он. Карина, с тобой все нормально?
Со мной да, а его забралисдерживая слезы, ответила ему.
Кто?
Как будто я знаю! не выдержав, воскликнула и увидела, как мужчина, что сидел напротив, поднял бровь от удивления. Я знала, что Глеб тут не при чем, но его вопросДа если бы я знала, у кого мой сын, то не сидела бы сейчас здесь, спокойней добавила, наплевав на взгляд оборотня и на то, что они подслушивают наш разговор.
«Здесь» это где? настороженно поинтересовался Глеб.
Не выдержав напряженной атмосферы рядом с оборотнями, встала и отошла к окну, что заменяли здесь стены. Смотря на улицу, где сновали туда-сюда офисные клерки в строгих костюмах, с кейсами, портфелями и папками в руках, я чувствовала себя некомфортно в простых джинсах и свитере.
Карина? позвал Глеб, вынуждая отбросить в сторону чувства и мысли.
Я пыталась дозвониться до тебя, как только вернулась в столицу, негромко проговорила, наблюдая за потоком машин. Михалыч отказался мне помочь Я не знала, что делать.
Одна слезинка все же скатилась, прочертив дорожку вниз, напоминая, что я еще жива и чувствую. Больона поселилась глубоко внутри и распустила свои лепестки, впиваясь шипами прямо в душу. Мне кажется, что, кроме боли, я ничего иного не способна чувствовать.
Карина? не выдержав молчания, взволнованно поторопил Глеб.
Я не знала к кому еще пойтиначала рассказывать, но тут же запнулась, когда из остановившегося у входа автомобиля выбрался мужчина.
Я не видела его лица, но что-то было в нем знакомое Мощная фигура, плавные, словно ленивые, движения выдавали в мужчине оборотня. Черные волосы немного завивались к кончикам в забавные завитки. Что-то в нем притягивало взгляд и бередило душу.
Карина, только не говори, что ты
Что? сбрасывая оцепенение, отвлеклась от рассматривания мужчины, ругая себя за то, что пытаюсь в каждом оборотне увидеть того, кого больше нет в живых. Ах да, Михалыч отказался мне помочь, дед, в общем, теперь мне нельзя с ним встречаться, до тебя было не дозвониться, и я отправилась к тому, кто должен помочь. Он все же дядя Максимки
Что?! Нет! Карина, уходи оттуда сейчас же! почти закричал Глеб, вынудив меня скривиться и отодвинуть трубку от уха.
Глеб, ты чего? все же не выдержав, поинтересовалась.
Некогда объяснять. Ты уже встретилась с кем-нибудь из его семьи? поинтересовался он.
Нет, немного озадаченно ответила, не понимая, какая муха его укусила: Глеб, что случилось?
Все выглядело очень странно. Впервые за столько лет он накричал на меня! И я, не могла понять, что плохого в том, что пришла просить помощи у родственника своего сына? Николай заверил меня, что ничего плохого он мне не сделает. К тому же Артур имеет право знать, что его племянник в опасности. Пусть я и была против того, чтобы сообщить ему ранее, что Максимкасын его покойного брата, но сейчас не до моего «хочу».
Просто поверь мне и уходи оттуда.
Понимая, что Глеб не успокоится, и придется либо бросить трубку, либо послушать его, сказала успокаивающе.
Хорошо, хорошо, только успокойся. Все равно я уже подумывала уходить.
Несколько раз в голове уже возникала подобная мысль уйти и оставить на ресепшене записку Артуру с просьбой связаться со мной как можно быстрее. Пусть подобная тема не для телефонного разговора, но лучше уж так, чем никак. К тому же я опасалась оборотней, что до сих пор не сводили с меня своих глаз. Мне не нужно было смотреть на них, чтобы понять это. Их взгляды сверлили во мне дыры: похотливые, любопытные, злые. Их было так много, что мне становилось порой страшно.
Продолжая удерживать телефон возле уха, я развернулась к выходу, тут же натыкаясь на полный ненависти взгляд темных глаз. Взгляд, который никогда больше не надеялась увидеть.
Макс?!
Я смотрела на него и не могла поверить.
«Как? Как такое возможно? билась в голове мысль, заставляя вернуться в ту злополучную ночь. Этого просто быть не может, ведь он умер у меня на руках!».
Боль душила, не позволяла нормально соображать, я не могла даже вздохнуть!
До конца не веря, что передо мной Макс, сделала шаг к нему. Всего один маленький шажок, а хотелось кинуться вперед, прижать его к себе и понять, что он не плод моего воображения. Но что-то удерживало на месте. Возможно, причиной этому ненависть в его глазах?
Словно в замедленной съемке, я наблюдала, как в его взгляде ненависть сменилась безразличием. С замиранием сердца я смотрела, как он отвернулся и пошел в противоположную сторону. Тот, кого я любила, тот, кого считала мертвым, просто прошел мимо!
«Разве такое возможно? Почему? не понимала. Почему в его взгляде была ненависть?».
Макс! с губ сорвалось его имя едва слышно. Я знала, что ему этого достаточно, чтобы услышать
Но он не обратил на меня никакого внимания! Сделал вид, что не услышал! Разве может он, который когда-то говорил, что любит, что я его жизнь, поступить вот так?
Карина? позвал меня в трубке Глеб. Ты меня слышишь?..
Не желая сейчас разговаривать с ним, отключилась и впопыхах засунула телефон в карман. Позже обязательно ему перезвоню и выясню, почему он хотел, чтобы я как можно быстрее покинула это место, уж не потому, что могла встретить Макса?
Макс подошел до лифта. Опасаясь не успеть перехватить его, поспешила к нему, еще толком не зная, что скажу. В голове не было никаких определенных мыслей, кроме одной, что до сих пор недоверчиво билась, словно пойманная в силки птичка: он жив!
Макс! снова позвала его, когда между нами оставалось несколько шагов.
Вот только он снова не отреагировал. Все также продолжал спокойно стоять перед дверьми лифта в ожидании, когда они откроются. Протянув руку, я хотела прикоснуться к нему. Я почти это сделала, но когда между нашими руками оставалось всего пару сантиметров, то вдруг выросла стена в виде охранника.
Оборотень, кто бы сомневался! Он окинул меня скептическим взглядом и надменно усмехнулся. Мол, таким, как я, не положено прикасаться к таким, как его хозяин.
Но мне было плевать на его взгляд и насмешку, я хотела поговорить с Максом, и я это сделаю, и никакой охранник не станет на моем пути!
Сделав шаг в сторону и отходя от охранника, чтобы видеть Макса, я довольно громко и не менее недовольно позвала его:
Максимилиан!
И, о чудо, он вздрогнул! Да, он продолжал стоять, словно истукан, перед этими чертовыми дверьми лифта, делая вид, что ничего не слышит, но его тело отреагировало! И пусть теперь пойдут прочь доводы разума, что твердили, будто я ошиблась!
Он медленно обернулся и, приподняв удивленно бровь, поинтересовался:
Вы это мне?
«Нет, папе римскому!», захотелось съязвить но, удержавшись от этого детского поступка, спокойно ответила: Да.
Простите, вы, наверно, ошиблись.
И прежде чем я успела хоть как-то на это ответить, двери открылись, и он вместе с охранником вошел в лифт. Мою попытку последовать следом почти мгновенно пресек охранник, вставая напротив и качая отрицательно головой.
Когда двери закрылись, мне захотелось от злости прокричать: «И что это было?». Поведение Макса казалось не просто странным, а совершенно бессмысленным! Даже если он и пытался сделать вид, что не является им.
Очень трудно забыть человека, которого безумно любишь даже спустя столько лет. Строгий костюм и едва измененная прическа может менять человека, но глаза Те самые глаза, что сияли янтарем И запах корицы.
И он еще думает, что я не узнаю его? пробурчала недовольно, злясь на себя за нерешительность.
«Почему я не подбежала? Не накинулась на него с радостным визгом? Не стала обнимать и целовать? Возможно, лишь только возможно, он не стал бы себя так вести?», размышляла, направляясь к стойке ресепшена.
На каком этаже офис Краснова Максимилиана? спросила у дамочки, что стояла за стойкой.
Простите, но я не могу вам сказать, продолжая мило улыбаться, ответила она.
Послушай, милочкапрошипела, начиная терять терпение и чувствуя что-то неладное внутри.
Злость на Макса, раздражение на то, что эта мымра не говорит, где его искать, и страх, что время прошло уже достаточно много, как похитили моего малыша, а я так ничего не сделала, чтобы вернуть его.
Простите, но я, правда, ничем не могу вам помочьпролепетала дамочка, отводя в сторону взгляд.
И что-то подсказывало мне, что эта человеческая дамочка прекрасно знает, кто обитает в этих стенах. Иначе стала она бы сейчас так испуганно трястись от моего взгляда? Усмехнувшись догадке, мне захотелось ее попугать еще сильнее, но мне этого не позволили.
Простите, я могу вам чем-нибудь помочь? раздался низкий голос за спиной.
Сначала хотела ответить, чтобы не лез, куда его не просят, но когда обернулась, то передумала.
Передо мной стоял высокий мужчина, и даже не пришлось подключать те остатки силы, чтобы понять, что он оборотень. Наверно, в моем подсознании заложилось это чувство определять перед собой хищника.
Вполне симпатичный мужчина: серые глаза пристально смотрели, губ едва касалась улыбка, а светлые волосы были идеально уложены.
Не знаю, что произошло дальше, но что-то неожиданное щелкнуло в голове. Улыбнувшись немного лукаво, скрестила руки на груди и, облокотившись на стойку, поинтересовалась.
Мажешь проводить меня на минуточку! запнувшись, попросила и бросила недовольный взгляд на дамочку, выгнув вопросительно бровь намекая, что давно пора сдаться.
Семнадцатый, тихо пискнула она.
Так вот, можешь проводить меня на семнадцатый этаж? продолжила, поворачиваясь к мужчине.
Почту за честь, ответил он, улыбнувшись в ответ, и подставил мне локоть.
Это выглядело забавно, и, возможно, я бы посмеялась над галантностью мужчины, но не сейчас. Главное, этот мужчина приведет меня к Максу.
Игнат, представился он, как только положила руку на предложенный локоть.
Карина.
Можно узнать, что столь чудное создание забыло в логове ужасного Максимилиана Краснова? поинтересовался он, как только двери лифта закрылись за нами.
Старые дела, не будем о них, отмахнулась от его вопроса.
Уж не те ли это дела, что происходили в Беглых толках? наклонившись ко мне, тихо поинтересовался он.
Возможно, уклончиво ответила, насторожившись. Сейчас только не хватало еще одного оборотня, ненавидящего меня. Вы тоже присутствовали там? настороженно поинтересовалась, от чего пришла его очередь напрягаться.
Ну что вы! улыбнулся он нервно. Если бы я был там, то сейчас не был здесь.
И то верно, согласно кивнула.
В тот момент, когда открылись двери лифта, и мы вошли в приемную офиса, казалось, что с облегчением выдохнула не только я.
Нетрудно было догадаться, что он понял кто я. Как говорится: слухами земля полнится.
Вот только мне непонятно одно. Почему остальные не поняли? Или, поняли, но не рискнули подойти? Если вспомнить что произошло в Беглых толках, и что все считают, что во мне по-прежнему есть сила, то я бы на их месте тоже не подошла. А то мало ли
Ну, думаю, на этом наши пути расходятся, сказал Игнат. Вам туда, и указал на дальнюю дверь, на которой висела табличка с надписью «Директор» и, шуточно поклонившись, скрылся.
Покачав головой, пошла туда, куда он указал, игнорируя косые взгляды.
Мне сейчас было все равно: кто, что скажет или подумает. Я шла к цели, и тому, кто встанет на моем пути, не поздоровится. И первым был охранник, который преградил мне вход. Он уже порядком поднадоел, и терпеть его наглую ухмылку я больше не собиралась.
Уйди с дороги! с угрозой прошипела, делая шаг навстречу. Но этот гад лишь шире усмехнулся, но не шелохнулся!
Ты смеешь стоять на моем пути? прищурив глаза, прорычала и сжала кулаки, чувствуя острую боль.
Я не сразу поняла, что происходит что-то неладное. Неприятный зуд прошел по телу, а за ним последовала боль. Нестерпимая, выварачиваяющая наизнанку и ломающая кости. Я испугалась этой боли. И не только я!