Настал мой черед выпасть в осадок. Так вот в чем причина! Нет, чтобы объяснить по-человечески!
* * *
Звонки подчиненным в любое времяпривилегия начальства. Ею я и воспользовалась. Артем ответил мне не сразу, на заднем фоне громыхала клубная музыка.
Да, Никки, прости я не дома, и тут паршивая связь. Дай мне пару минут. Выйду на улицу.
Никки
Да за стенами корпорации, Артем мог позволить себе называть меня так. Мы встречались, когда я еще заканчивала учебу, но быстро поняли, что у нас ничего не выйдет. Артем был шикарным работником: внимательным, исполнительным, в меру инициативным, зато в жизни это был такой педант и аккуратист, что жить с ним смогла бы лишь либо женщина-киборг со встроенной опцией «Люблю уборку», либо святая.
Музыка сделалась громче, к ней добавились чьи-то голоса, как если бы Артем проходил через танцпол. Я попыталась вспомнить, когда сама была в подобном месте. Да как раз Артем и приглашал, а потом мы пришли к нему домой и обнаружили потоп. Соседи залили его квартиру. Полночи воду с навесного потолка спускали, потом меня отблагодарили клубникой со сливками и крепким кофе, но свидание накрылось. Сложно настроиться на романтику, когда парень до этого полчаса рассчитывал смету ремонта. До спальни мы так и не добрались, но я об этом не жалела. Не представляю, как бы я работала с Артемом, стань мы тогда любовниками.
Все! Я на улице. Так что стряслось?
Говорят, я стала участницей корпоративного тотализатора.
Из динамика раздалось многозначительное сопение.
Эй! Ты там что расстроился?
Конечно, я расстроился. Поставил, что ты о существовании тотализатора до утра не узнаешь. Черт! Вот почему ты не могла прийти и лечь спать?
Потому что Алиса не позволила мне это сделать.
Вот стерва! И как она пронюхала?
Она же рекламщик, попыталась отшутиться я.
В рамках здания корпорации Артем настолько жестко держал дистанцию, что этот контраст в отношениях порой сбивал с толку.
Артем, а на что ставят-то? Учти, не расскажешь, спать не лягу, но выясню.
Да ничего такого. К тебе относятся с уважением, а Демидова тупо бояться. Так что формулировки предельно корректные. Успеешь ли ты. Понравится ли Демидову. Кто из вас двоих выживет Выдохни, это была шутка.
Милая и своевременная.
Я все-таки влезла на корпоративный форум. Админы сделали для меня аккаунт, с которого были видны все темы, даже скрытые. Найти посвященную тотализатору оказалось не так уж и сложно. Она висела сверху и была самой посещаемой за последние сутки. Я пробежалась по постам.
Обалдеть!
Да, суммы там приличные.
Нет, я не об этом. Демидов! Он тоже зарегистрировался и отписался на форуме.
А вот теперь ты меня реально напугала. Что он написал?
Что понимает всеобщий азарт и нетерпение, но убедительно просит потерпеть пару дней. А еще сказал, что верит в меня Черт! Он это серьезно?
Зайди завтра и спроси.
Нет уж! Я лучше попью кровушки визуальщиков. Декорации должны быть безупречны.
Так другие и не рисуем. Еще раз говорю, расслабься, выдохни и ложись спать.
Артем сбросил вызов, а я еще несколько минут тупила в стену. Легко сказать расслабься. Все мои мысли были о задании. Пять из десяти девушек уже пристали свое согласие и уже с утра обещали подъехать в офис.
Проклятье! А если Демидов их увидит?!
В панике написала сообщение Артему и получила в ответ хмурое: «Не будет завтра его у нас. Он на собеседовании с Лидией обмолвился».
Мне бы обрадоваться, но паранойя упорно рисовала Чудовище, который со зловещим смехом врывается в здание, видит своих бывших, а дальше оборачивается ко мне и зловещая улыбка медленно трансформируется в ленивую, стальные глаза смотрят с изрядным скепсисом, а в голове звучит голос: «Удивите меня, Анжелика»
Глава 3
Когда жизнь экзаменует, первыми сдают нервы. Я твердо решила относиться к заданию Чудовища, как к очередному проекту. Сосредоточиться на выполнении и не думать о провале и о том, что за ним последует.
Я справлюсь!
Ночь прошла беспокойно. Нет, начальник мне не снился, зато я успела побродить по замку, потом оказалась на гавайской вечеринке, а с неё попала на улицы Парижа, причем в бикини. На меня смотрели прохожие, смеялись и показывали пальцем. Особенно мерзкий смех был у Алисы. Проснулась в холодном поту за полчаса до будильника. Зная, что уснуть уже не удастся, потопала в душ. Рассчитывала взбодриться, но горячая вода сделала меня вялой. Кофе пила уже на автопилоте и лениво просматривала почту, когда пришло сообщение до Артема.
«Есть! Все десять наши. Всех достал. Всех уговорил!»
Нет, Артем, это ты ошибаешься. Не ты достал этих девушек. Это ж до какого состояния надо были их довести, что они согласились насолить Демидову?
Десять обиженных девушек, надо хоть как-то компенсировать им неприятные эмоции от встречи с бывшим.
Решено! Волшебная ночь пройдет в замке. Бал, красивые платья и один разгневанный принц. Это будет забавно, даже жаль, что я не увижу лицо Демидова, когда он поймет, куда именно его забросило.
На работу поехала уже в приподнятом настроение. Оказывается, предвкушение пакости работает ничуть не хуже, чем её воплощение.
Сегодня у нас намечались встречи с бывшими Демидова, выбор замка и нарядов для клиенток. Обожаю свою работу! Прямо-таки феей крестной себя почувствовала.
Анжелика Аркадьевна!
Из-за колонны выскочил мужчина с букетом белых лилий. Букет был таким пышным, что я не сразу рассмотрела дарителя. Им оказался пожарный Виктор, только на прошлой неделе закончивший курс реабилитации.
Спасибо! Мужчина выглянул из-за букета, широко улыбнулся и замер от переизбытка эмоций.
У него было огромное сердце, в котором он сумел пронести любовь к своему делу сквозь года. Прошлым летом его команду перебрасывали на тушение лесных пожаров, и городской житель едва не попал в огненную ловушку. Ожоги зажили, а вот сомнения и неуверенность в своих силах точили Виктора изнутри.
Это вам! Мне вручили лилии. Сдал переаттестацию с первого раза. Теперь пойду на повышение. Анжелика Аркадьева, а можно я порекомендую вашу программу ребятам? Конечно, расценки у вас кусачие, но может, если оптом, то дешевле?
Оптом? Поставить борьбу с фобиями на поток. Глупости! Здесь нужен индивидуальный подход. Человеческий мозгсложнейшее устройство. То, что подходит одному, никогда не поможет другому. Но расстраивать Виктора не хотелось, поэтому я ответила максимально обтекаемо:
Обращайтесь. Мы подумаем, что сможем предложить.
Тогда я побежал! В ночную смену дежурил, теперь буду отсыпаться. Спасибо ещё раз! Вы удивительная женщина. Благодаря вам, я смог!
Сон Да, о нормальном сне я могла пока что забыть. Я зарылась лицом в букет, вдыхая сладкий аромат.
Анжелика Аркадьевна, я смотрю у вас масса талантов.
Я закрыла глаза, не решаясь обернуться. Такое утро испортить! И что он тут делает?! У нас же встреча с первой бывшей назначена через час! А если они столкнутся в коридоре? Или Чудовище заметит девушку из окна? Нет, всегда можно сказать, что это обычная клиентка. Но если он увидит всех
Анжелика Аркадьевна, вам плохо? В голосе Демидова проскользнули встревоженные нотки.
Интересно, если я изображу обморок, меня оставят в покое? Вряд ли, ещё захочет изобразить из себя героя и внесет в здание на руках.
Я Я в порядке. С трудом заставила себя повернуться. Это не то, о чем вы подумали.
Мужчина смог. Подарил цветы. Даже спасибо сказал. Разве я вправе подумать что-то плохое? Чудовище оставался предельно спокоен, но в стальных глазах плясали смешинки.
Ни слова про секс.
Вообще-то, я хотел помянуть виагру, но ваш вариант мне нравится больше. С нетерпением жду нашу волшебную ночь.
Нашу? Как бы не так!
* * *
С утра я первым делом встретилась с Лидией. Ей предстояло переговорить со всеми девушками Демидова и определить, готовы ли они к встрече с бывшим. По сценарию, приглашенным на бал принцессам разрешалось себе ни в чем не отказывать: они могли обхаживать Демидова, строить ему глазки или отдаться ему прямо на балу в одном из потайных альковов. Как бы я ни носилась со своим подразделением реабилитации, лучше всего корпорация умела продавать секс.
Главное условие: никаких разборок с конкурентами. Всех девушек предупредят, что программа банально вышвырнет их из замка, если они начнут собачиться между собой. Вот в отношении Демидова никаких ограничений не предусматривалось.
Алиса возникла на пороге моего кабинета без стука.
Черт! Надо все-таки обзавестись секретарем. Засада в том, что я терпеть не могу личных помощников, не могу доверить им то, что обычно делаю сама. Мне сложно допустить посторонних в личное пространство, поэтому место моего секретаря пожизненно вакантно. Но сейчас при виде Алисы, уверенно входящей в мой кабинет, и сестер, вваливающихся следом, я четко осознавала: крокодил в приемной мне не помешал бы. В идеале кайман. Зашел без спросауже не вышел.
Доброе утро. Дайте угадаю, соскучились?
Анжелика, нам нужно серьезно поговорить. Алиса замерла и поджала губы.
Могли бы позвонить. Говорят, телефон в таких случаях помогает.
Я же говорила, что это дохлый номер, прошипела Диана.
Сразу видно, что не хотела ко мне подниматься, но если мама сказала «надо» А что собственно им всем от меня нужно?
Алиса предупреждающе зыркнула на дочерей, те мгновенно отреагировали на безмолвную команду «сидеть!» и устроились на диванчике. Илона и ещё и руки на коленях сложила, как примерная ученица. Вот Диана демонстративно смотрела в сторону: сначала рассматривала содержимое шкафа, потом перевела взгляд на окно. Значит, разговор и впрямь серьезный. Когда ты пришел просить что-то от сводной сестры, которой столько гадостей успел сделать, это слегка так напрягает.
Девочки, не нужно ссориться. Мы же одна семья! Мачеха одарила меня фальшивой улыбкой.
В свои сорок с огромным хвостиком эта фигуристая блондинка по-прежнему выглядела так, что мужики спотыкались, провожая ее взглядом. Сейчас, повзрослев, я понимала, чем Алиса зацепила отца, но десять лет назад я, узнав об их отношениях, закатывала безобразные скандалы, убегала из дома, в общем, сделала все, чтобы отец окончательно убедился, что мне нужна мать. Сестры шли в нагрузку, о том нужны ли мне они, меня уже никто не спрашивал.
Хорошо. Зачем вы здесь?
Из-за него. Алиса многозначительно посмотрела вверх.
Ближайшая церковь в паре кварталов.
Мы здесь из-за Александра Демидова! да, у Дианы все-таки сдали нервы. Мы знаем, что ты для него что-то готовишь.
И желаете помочь с организацией? Увы, это невозможно, вы больше не работаете в компании.
Я здесь никогда и не работала прошипела Диана.
Тут я уловила мечтательное выражение на лице Илоны, и только тогда все поняла.
Вы хотите пробраться на закрытую вечеринку?
Можно сказать и так. Алиса скривилась, как от зубной боли. Твои сестры желают пообщаться с Демидовым в неофициальной обстановке.
Но у Дианы же свадьба на носу? Как же Денис?
Анжелика, какая же ты зануда, Диана закатила глаза. Что с того, что я хочу немного погулять, прежде чем стать честной женщиной? Представь, что это просто девичник, а Демидовгвоздь программы.
Он и есть главный гвоздь. Волшебная ночь готовится для него.
Анжелика, ты должна помочь своим сестрам. Мы же одна семья. Если согласишься, я верну тебе драгоценности твоей матери.
Я крепко стиснула зубы. Алиса всегда знала, на какие кнопки нажимать. Именно так она и выудила у отца все украшения мамы. Даже ее любимое кольцо с сапфиром и бриллиантами сейчас лежало в сейфе Алисы.
Разумеется, ты должна понимать, что речь идет лишь о части драгоценностей.
Кольцо и брошь с сапфирами.
Именно их отец подарил их маме в день моего рождения.
Договорились. Протащишь сестер на вечеринку Демидовасапфиры твои.
Я повернулась к Илоне. Ладно еще Диана. Эта любительница тусовок в ночных клубах без зазрения совести изменит жениху и в день свадьбы, но Илона другого склада. Авантюры не ее.
Илона, ты действительно этого хочешь?
Хочу! Никки это мой шанс! Я же за ним два года по аукционам и благотворительным концертам таскаюсь. Мы просто встретимся, поговорим
А волшебная ночь все расставит на свои места, с улыбкой подытожила Алиса.
Хорошо. Я опустилась в кресло, приложила руку к панели управления, и в воздухе начали разворачиваться виртуальные экраны. Стоило мне воспользоваться служебным доступом, как появилась анкета Демидова.
Пусти! Диана бесцеремонно ухватилась за спинку моего кресла и откатила его в сторону, открывая себе доступ к мониторам.
Я тоже хочу выяснить всю подноготную Александра. Илона, которая едва доходила Диане до плеча, точно собачка болонка скакала рядом и пыталась считать сведения из анкеты.
Диана же, как последняя стерва, подняла монитор повыше. Милые сестринские отношения. Уж лучше расти одной.
Я позволила сестрам покопаться в личном деле Чудовища. Да была надежда, что, изучив анкету Демидова, они в нем разочаруются. Куда там! Эти кукушки едва не пританцовывали от нетерпения и теперь с энтузиазмом обсуждали образы, которые примерят на себя.
Гримом чересчур не увлекайтесь. Вы же хотите, чтобы он вас потом узнал.
Я хочу стать Авророй. Илона уже загрузила в базу свою трехмерную модель и меняла на ней платья и прически.
А я буду Гвиневрой томно объявила Диана.
Она плохо кончила. Не тот образ. Бери Дездемону и не ошибешься.
Диана смешно округла рот, вытащила телефон и полезла в сеть выяснять, кто же такая Дездемона. Разобралась, прониклась и объявила, что сама выберет для себя подходящую визуализацию. Да пожалуйста! Мне-то какая разница?
А вот просмотреть анкеты других девушек я им не позволила. Я за честные любовные игры, и пусть победит
Нет, побеждает у нас всегда казино, то есть корпорация. Есть счастливая параплюсик в карму и два плюса к репутации. Нет? Вот вам скидочка на следующее любовное приключение. И ведь приходят же! Кто-то повторно, кто-то в третий раз, а кто-то чуть ли не каждый месяц заглядывает.
Да какая вам разница, какое хобби у ваших конкуренток? Вам не их очаровывать! Так, слушайте сюда. На то, чтобы влюбить в себя принца у вас будет целый вечер и одна жаркая ночь. Потом ваша мечта превратится в тыкву.
Анжелика, не переживай. Все пройдет просто замечательно. Алиса улыбнулась так сладко, словно одной из ее дочерей уже удалось приручить Чудовище.
Сестры продолжали шумно обсуждать анкету Демидова и строить планы на волшебную ночь. Пусть попытаются. Главноепроследить, чтобы бумаги об отсутствии претензий к корпорации заранее подписали.
* * *
Волшебная ночь. Демидов. Отсутствие проблем.
Да, я оптимистка. Точнее, была ею минут десять до звонка моего зама.
Анжелика Аркадьевна, у нас проблема! Голос Артема звенел от сдерживаемых эмоций.
Девушки начали отказываться от участия?
Хуже! Они начинают пребывать не по графику! Уже трое тут, если и остальные окажутся такими же нетерпеливыми, то
К нам придет пушистый белый зверек. Есть предложения?
Демидов должен покинуть здание.
Мне уже нравится твой план
Вообще-то, главная роль в нем отводится как раз вам.
На пару секунд я зависла. Не мог же Артем мне предлагать?..
Анжелика Аркадьевна, больше некому.
Как это некому? В нашей команде десять женщин.
Но только вы пообещали боссу волшебную ночь. Просто организуйте ему волшебный обед.
Я взглянула на часы.
Для обеда пока рановато.
Тогда ланч!
А может, ему в вентиляцию дихлофоса подпустить или подкинуть парочку тараканов и вызвать службу дезинфекции?
И будет Демидов бегать по офису и выяснять, где тут у нас рассадник тараканов. Вы смотрите, Анжелика Аркадьевна, так он и до вашей головы доберется.
Сегодня не мой день.
Отчего же. По радио сказали, что у близнецов сегодня наклевываются серьезные перемены.
В работе или личной жизни? мрачно уточнила я.
А вот этого я не расслышал. Да, не переживайте вы так, Анжелика Аркадьевна, он клюнет.
Вот этого я и боюсь. Смертельный номер: «Рыбка сожрала рыбака».
* * *
Я хочу одного: другого!
С этой мыслью я приближалась к кабинету начальства. Ну почему нас не мог купить кто-то менее пугающий? Милая старушка, мечтающая скрасить преклонные годы на балах времен Елизаветы Первой. Историк, помешанный на реконструкциях? Но нет, корпорация «Исполнения желаний» досталась денежному мешку, умеющего превращать даже дерьмо в золото.
Да Мы вляпались по уши.
Я была редким гостем у финансистов, но знала и о размере инвестиционного кредита, и о том, что мы сейчас едва могли обслуживать проценты. Слишком быстрое расширение сжирало всю прибыль. Три года стабильной работыи мы выплыли бы самостоятельно, а так едва не всплыли кверху лапами.