Демидов взял на себя долги корпорации, ещё отцу заплатил, мачехе и Илоне тоже что-то перепало. А ведь мы могли оказаться на улице, но почему-то прыгать от радости не хотелось. Ни прыгать, ни танцевать, даже последние два шага к двери сделать не получалось.
Помог допинг.
Чудовище возник в дверях и замер, всем своим видом показывая, что не прочь услышать объяснения.
Я же собралась с духом и объявила:
Нужно провести дополнительное обследование.
Заходите.
Демидов отлип от дверного косяка и исчез в кабинете.
«Рыбаку трындец» подумала я и побрела следом.
Что Что вы делаете? испуганно пискнула я при виде начальства, с невозмутимым видом расстегивающего рубашку.
Готовлюсь к обследованию. В следующий раз захвачу для вас из центра погружения белый халат.
З-за-чем?
Вы же хотите поиграть в ролевые игры? Сегодня обойдемся без них. Стол? Или вы предпочитаете диван?
Мой взгляд метался между упомянутой мебелью, а в голове крутилась всего одна мысль: «Приплыли»
Александр Игоревич, вы, кажется, слегка не поняли прошептала я, потому что Чудовище прекратил процесс обнажения, но только для того, чтобы начать наступление на маленькую и испуганную меня.
А у меня не только язык отнялся, еще и руки опустились, причем буквально. Не было сил даже убрать упавшую на лицо прядь волос. Точно завороженная я смотрела на его грудь, широкую, мощную, на плоский живот, и не понимала, какого черта происходит. Может, сестрицы чем-то опоили?
И что же я не понял, Ангелочек? Он склонился ко мне и заправил непослушный локон мне за ухо. Скажи, ты делаешь все, что велит тебе папочка? И идея «Волшебной ночи» тоже была его? Признаюсь, я купился.
Чудовище смотрел на меня так, словно был вправе в чем-то обвинять, у меня от его взгляда, изучающего и жесткого, вдоль позвоночника пробежал пугающий холодок, ладони стали потными, и меня начало ощутимо потряхивать.
Я не понимаю.
Браво, детка. Стопроцентное попадание в роль. Долго репетировала?
От ответа меня избавил звонок, я достала из поясной сумочки телефон, но он буквально просочился сквозь дрожащие пальцы и упал к ногам Демидова.
Звонил отец.
Я наклонилась, чтобы поднять телефон, но Демидов оказался быстрее.
Ответишь позже, и он развернулся с явным намерением бросить телефон на диван.
Вы с ума сошли?! Я буквально повисла на руке Чудовища, не давая ему зашвырнуть мой телефон. Это же мой отец! Я должна ответить. Вдруг ему плохо или срочные новости? Да что вы себе позволяете?!
У меня зазвенело в ушах от собственного крика, но Чудовище даже не поморщился. Напротив, его взгляд резко потеплел, сделался более задумчивым.
Анжелика, когда вы в последний раз говорили с отцом? тихо и предельно вежливо спросил он.
Вчера. И вы даже были свидетелем этого разговора.
Вопрос Демидова неправильно царапнул меня изнутри. Я надеялась увидеться с отцом за завтраком, но тот так и не спустился на кухню. Алиса объявила, что после пережитого потрясения отцу нужен отдых, поэтому я сочла, что успею обсудить с ним мой спор с Демидовым чуть позже. А пока я переодевалась, отец умчался на деловую встречу, так спешил, что даже пиджак на ходу застегивал.
Хорошо. Демидов подошел к дивану и опустился на него. Начнем с самого начала. Вы пришли, чтобы меня обследовать. Медицинского образования у вас нет, так что делаю выводы, что речь пойдет не о физическом здоровье. Хотя уверяю вас, я здоров.
И даже справка есть? прошипела я. Вам не кажется, что подобные эмоциональные перепады ненормальны?
На то были причины. Тоном, отметающим любые возражения, объявил он. Я ошибся и готов вас выслушать.
А извиниться вы для начала не хотите? Вы же меня напугали! И застегните уже рубашку, вдруг сюда кто-нибудь войдет, а вы в таком виде.
Никто не вошел бы, даже если бы вы начали кричать. У этого кабинета отменная звукоизоляция.
Псих! Псих и маньяк! Папа, кому ты нас продал?
Мой взгляд затравленно метнулся к выходу.
Анжелика Аркадьевна, успокойтесь. Смотрите, я застегиваю эту гребаную рубашку. И Демидов, вскочив с дивана, действительно застегнул рубашку на все пуговицы, а потом еще и пиджак набросил. Все! Так вам спокойнее?
А галстук? Могу вам помочь.
Блин! Что я несу? Просто я столько раз поправляла папе галстук, пока работала его ассистентом.
Спасибо, но не нужно. Боюсь, в вашем состоянии вы можете попытаться меня задушить.
Я настолько предсказуема, да? с наигранным сожалением обронила я, вызвав улыбку на губах Чудовища.
Вы очень загадочная личность, Анжелика, и я намерен раскрыть все ваши тайны. Так что насчет обследования? Я весь в нетерпении.
Вот он мой шанс!
Не здесь. В кафе в конце квартала нам будет удобнее, выпалила я и буквально заставила себя смотреть на Чудовище.
А вы уверены, что у вас в моем присутствии кусок в горло полезет?
Молча киваю в ответ.
Хорошо! Идем!
Демидов решительно направился к двери и распахнул ее передо мной, я же крепко сжала телефон, в который закачала опросники из базы Лидии. Артем попросил, чтобы я развлекала Чудовище пару часов. Проклятье! Столько кофе мне не выпить!
Глава 4
Я рассчитывала добраться до кафе пешком, но лифт привез нас на подземную парковку. Демидов, даже не посмотрев, вышла ли я из кабины, направился к черному спорткару. Неожиданно. Мне казалось, что его авто будет более респектабельным.
Вы водите сами?
А вы предпочитаете добираться на такси.
Не вопрос, а утверждение. Значит, уже знает, на чем я езжу.
Демидов распахнул передо мной дверь и обошел машину, чтобы занять место водителя.
Не бойтесь, когда я за рулем, то не набрасываюсь на ангелочков. Разве что в пробке станет скучно.
Пока Демидов выезжал с парковки, я несколько раз набирала номер отца, но каждый раз включилась голосовая почта. Странно. И то, что отец мне позвонил, тоже было непривычно. Обычно он сбрасывал сообщения или писал на почту.
Так почему вы так и не сели за руль снова?
Вопрос Чудовища заставил меня вздрогнуть. Он знал об аварии, в противном случае сформулировал бы вопрос иначе.
Я не ожидала, что вы станете копаться в моей биографии.
Почему нет? Вы же в моей копались.
Это другое! Вы теперь клиент корпорации, и это моя работа.
А вы теперь работаете на меня. Более тоговозглавляете целый отдел. Расслабьтесь, прямо сейчас вас никто увольнять не будет.
Да, зато после волшебной ночи меня точно выгонят. Ничего! Зато сохраню свое подразделение.
* * *
Когда Алиса и отец поженились, Диане было семнадцать. Сводная сестра была для меня недостижимым идеалом. Длинноногая оформившаяся блондинка умело пользовалась косметикой, носила крутые наряды, ходила на вечеринки и встречалась с парнями. Ко мне сводная сестра относилась, как к комнатной собачке. В хорошем настроении могла позвать к себе и начать хвастаться новыми шмотками, рассказывала о парнях, стервах подружках и планах на ближайшие каникулы. В остальное время она успешно превращала мою жизнь в ад. Особо изощренной пыткой были приглашения на вечеринки, которые она любила устраивать у нашего бассейна. Своим друзьям она представляла меня как тупицу сестру, которую она стыдится, но вынуждена терпеть рядом, чтобы сделать приятное отчиму. Разумеется, выражалась она помягче, но я-то все понимала. А ее бесконечные требования? Она использовала меня, как личную служанку, придумывая абсолютно нелепые поручения, вроде приготовления эспрессо на всю ораву в сорокаградусную жару.
Жаловаться было бесполезно. Мачеха неизменно принимала сторону Дианы и объясняла отцу, что я совершенно не умела ладить со сверстниками. Поэтому мне следовало ценить то, что Диана приглашала меня на свои сборища. На них мне следовало вести себя незаметно и никому не мешать.
Мои мучения закончились, когда парень Дианы Денис обмолвился, что младшенькая страхолюдина расцвела и что сиськи у меня покруче, чем у Дианы. Больше к бассейну меня не приглашали, да и сами домашние вечеринки свернулись. Теперь Диана по ночам не вылезала из клубов, а днем отсыпалась. Наше общение свелось к минимуму, я поступила в университет кинематографии, ходила на курсы вождения и занималась фотографией.
В тот вечер Диана попросила меня побыть её личным шофером и вытащить из клуба, если она вдруг отключится. Сестра переживала, что отчим выполнит свою угрозу и заблокирует её кредитку, если она опять не придет домой ночевать.
Я осталась в машине на парковке смотреть сериал и есть пиццу, но ровно в полночь за мной пришел Денис и сообщил, что Диане плохо. Он провел меня в клуб через черный вход, в одном из частных кабинетов я нашла Диану, находящуюся в отключке. И лучше бы я ее в таком состоянии и бросила! Придя в себя, Диана стала сыпать оскорблениями и бросаться на меня, все лицо мне расцарапала. Заявила, что я только притворяюсь ангелом, а сама такая же тварь, как и все кругом. Диана орала, что Алиса с моим отцом только ради денег, и что он самый настоящий тюфяк и подкаблучник, а я просто жалкая дура, которая не нужна даже собственному отцу.
Я не помнила, как вышла из клуба и как добралась до машины. Знала лишь то, что когда я влетела в бетонное ограждение, то была пьяна настолько, что не смогла выбраться из машины.
Стоп! Остановитесь! Мы проехали мимо кафе.
Непрошеные воспоминания накатили до того внезапно, что я выпала из реальности. Вывеска кафе осталась позади, я проводила ее растерянным взглядом и повернулась к Демидову, который и не думал парковаться.
Куда вы меня везете?
В место, подходящее для проведения обследования. Не бойтесь, полечиться там нам не предложат.
Мне показалось, или у Демидова дернулся уголок рта, как если бы он пытался сдержать улыбку?
Спорткар продолжал ползти по главной улице, днем здесь всегда жуткие пробки, но если Демидов, не свернул, значит, наша цель находилась где-то рядом.
«Голодный Зак»? «Мясник и бык»? «Красный лев»?
Вместо ответа Демидов свернул на стоянку перед неприметным зданием с крошечной вывеской с изображением голубя. Я столько раз проезжала мимо, но и не догадывалась, что это
Самый лучший английский ресторанчик в городе, с заметной гордостью объявили мне.
Стоило Демидову заглушить мотор, как я незамедлительно дернула дверную ручку и совсем не удивилась, когда та не поддалась, зато с легкостью распахнулась, когда ее коснулся Демидов.
Вот кто бы сомневался!
Он шагнул мне навстречу и подал руку, которую я проигнорировала и выбралась из машины самостоятельно, но стоило мне повернуться к ресторану, как меня остановил предельно спокойный и вежливый голос:
Анжелика Аркадьевна, предлагаю сразу прояснить один момент. Я приверженец старомодных взглядов и считаю, что мужчина обязан оказывать женщине определенные знаки внимания. Если я распахиваю перед вами дверь и пропускаю вперед, то только потому, что меня так воспитали. Конечно, вы можете совершить марш-бросок до дверей ресторана и просочиться в них раньше меня
И Чудовище шагнул в сторону, всем своим видом показывая, что не будет против, если я рвану вперед, приду к финишу первая и выставлю себя полной дурой.
Манипулятор чертов!
Александр Игоревич, я буду бесконечно счастлива, если вы сопроводите меня на обед.
Как пожелаете, Анжелика Аркадьевна. Вы слышали, что счастливые и удовлетворенные сотрудники работают лучше? В Японии популярны специальные антистрессовые комнаты.
Это те, в которых стоят манекены начальников? И в них можно бросать дротики и бить битой по голове?
Хотела смутить Чудовище, но тот даже и бровью не повел.
Да. Занятная идея, но слишком мелкая для возможностей корпорации. Как вы считаете, сотрудники захотят получить программу релаксации с моим участием?
Вы Вы это серьезно? опешила я, а в голове крутилась реакция клиенток, лишь мельком увидевших Демидова.
Женщины попросили визуальщиков нарисовать им любовника такого же типажа. И какова будет реакция сотрудниц корпорации, если им на полном серьезе предложат программы релаксации с изображением Демидова?
Но это Это по меньшей мере неэтично! с возмущением выдохнула я.
Я знаю. Зато вы купились. Идемте. Кажется, я проголодался.
А я, кажется, готова убить собственного начальника. Причем не совсем не виртуально!
Два часа! Артем просил меня выиграть всего два часа для команды. Я бросила взгляд на экран телефона. Пятнадцать минут уже отмучилась. Неплохое начало.
Спустя полтора часа я уже так не думала. Демидов выжал из меня все соки! С какой-то радости он счел, что обследование можно сделать двусторонним. Стоило мне задать вопрос, как мне незамедлительно прилетал встречный, с одним существенным нюансом: я выясняла подробности биографии Чудовища, а его интересовали причины и чертова мотивация.
Почему я бросила учебу? Отчего сочла, что секретарские курсы интереснее кинематографа? Как так вышло, что я возглавила подразделение реабилитации, ведь такое сложное направление больше подошло бы женщине постарше и опытнее.
Вы считаете, что я нахожусь не на своем месте? Так?
Я этого не говорил. И Чудовище невозмутимо продолжил поглощать ростбиф.
Мне уже давно кусок в горло не лез, единственное, что радовало, так это время. Оно пролетело быстро, в корпорации успели отметиться восемь девушек из десяти. Ещё две собирались заехать вечером, но даже если Демидов с ними пересечется, ничего страшного не произойдет. Подготовка к волшебной ночи шла по плану, вместе с этим росло и мое внутреннее напряжение.
Весь обед я старалась смотреть куда угодно, но только не в глаза начальника. Казалось, стоит нашим взглядам встретиться, и он догадается, о моем внутреннем смятении. Во время разговора я успела рассмотреть руки Чудовища. У него были крупные, но вместе с тем красивые, ухоженные ладони с длинными пальцами, такие еще называют пальцами музыканта. Я смотрела на них, и мне чудилось, как они скользят по моей спине, а потом нежно массируют затылок
Блин блинский! Да что б я хоть ещё раз воспользовалась корпоративной программой релаксации!
Анжелика Аркадьевна, мне кажется, вас что-то тревожит, вкрадчиво произнес Чудовище, постукивая кончиками пальцев по столу.
Стандартный нервный жест в его исполнении выглядел, как та самая драматическая пауза, которой в фильмах обычно нагнетали напряжение. Я чувствовала себя натянутой до предела струной, адреналин в крови зашкаливал.
Надо решаться и спрашивать. Прямо сейчас!
Александр Игоревич, вы сохраните мое направление, если сочтете, что я достойно справилась с поставленной задачей?
Упс! А теперь уже поперхнулся Демидов. Попив водички, он откинулся на спинку стула и теперь смотрел на меня в упор: пристально, дерзко, изучающе. Не взгляд, а рентген какой-то. Нет, с понятием деловой этикет это Чудовище точно незнаком.
Чтобы убедиться в вашем профессионализме, мне было достаточно просмотреть отчеты корпорации за последний год. И сделал я это еще в процессе согласования сделки.
И все равно планировали нас закрыть? Но почему?!
Вы не окупаетесь. Не спорю, ваше направление очень интересное, а упорство и самоотдача, с которой вы работаете, вызывают уважение, но это не серийная штамповка. Ваши услуги должны стоить дороже.
Но кто тогда к нам пойдет? Вы же видели, кто наши клиенты. Это простые люди, богачей среди них нет. К нам обращаются те, кто перепробовал все остальное: препараты, услуги экстрасенсов, психологов, шаманов. Многим и стандартные расценки не по карману.
Вот что я несу? Сейчас Демидов сочтет, что я совершенно безнадежна, откуда берутся деньги, не знаю, а о понятии прибыль даже и не слышала.
Разумеется, я знала. Ассистент генерального директора волей-неволей вынужден вникать во все детали. Именно поэтому я была в курсе, чего для корпорации стоили проекты Алисы. А ведь я предупреждала отца! Просила не спешить. Но кто послушает девчонку, у которой за плечами лишь полтора года учебы на режиссера и курсы секретаря-референта? Я видела, что мы идем ко дну, и, отчаявшись достучаться до отца, просто ушла с головой в текущие проекты.
Вы мыслите, как художник, а якак человек, который снабжает его холстом и красками.
И снова взгляд-рентген заскользил по моему лицу, а потом внезапно спустился ниже, скользнул по шее, к груди и задержался на пальцах. Только тогда я заметила, что нервно комкаю салфетку.
Анжелика, давайте начистоту? Вы мне не верите? Уверяю вас, каждый пункт моей анкетычистая правда.
Вы написали, что любите котов!
Вот блин! И кто меня за язык тянул? Просто последнее, что я могла представить, так это Демидова, тискающего котенка. Ему бы больше подошел симпатичный роботокот с шерсткой, неотличимой от натуральной, большим спектром программ, длительным сроком службы и минимальным расходом электроэнергии. Короче, это кот должен был бы откупиться лет так за десять, после чего его можно было с чистой совестью сдать в утиль.