Мама сэкономит везде, где только сможет. И рассуждает она примерно так: она уже позволила папе купить лодку, так что нанимать кого-то для ухода за нейэто слишком.
В точности, как моя мама, говорит Себастьян, посильней ухватившись за все никак не желающий поддаваться кусок покрытия и потянув его на себя. Наконец раздается треск. Я про сэкономить, уточняет Себастьян. Ее девиз«Доешь до корки, заноси до дырки, естьв дело пусти, нетпропусти».
Ой, только, пожалуйста, при маме моей так не говори. Она обязательно сделает себе футболку с этой надписью.
Или наклейку на бампер.
Оторвав наконец кусок покрытия, Себастьян встает и отбрасывает его на брезент. Тот громко приземляется, подняв столб пыли. Тыльной стороной ладони Себастьян вытирает лоб.
Преступно не любоваться таким зрелищем, но я все же заставляю себя оторвать взгляд от его торса.
Посмотрев по сторонам, Себастьян оценивает размеры разрушений.
И все же. Старая или нет, но лодка отличная.
Это да, я встаю, а потом спрыгиваю на дорожку. Родители еще не вернулись, и пригласить его в дом кажется страшно заманчивой идеей. Хочешь чего-нибудь выпить?
Еще как.
Себастьян идет за мной через гараж в дом. Войдя на кухню и открыв холодильник, я радуюсь прохладному воздуху, пока осматриваю запасы.
Папа сейчас в больнице, а мама с Хейли поехали по магазинам. Это замечательно, но заставляет меня осознавать особенно остро, что мы с Себастьяном тут одни.
У нас есть лимонад, Кола, диетическая Кола, витаминная вода, кокосовая вода
Кокосовая вода?
Ее любит мама после тренировки. Лично мне кажется, что на вкус она как солнцезащитный крем.
Себастьян подходит и встает позади меня, чтобы тоже заглянуть в холодильник, и мне сразу становится трудно дышать.
Странно, что они не кладут тюбик в упаковку этой воды в качестве бонуса, когда он смеется, я чувствую, как его грудная клетка вибрирует.
Я не в порядке. Совсем.
Себастьян покашливает.
Мне витаминную воду.
Достав две бутылки, я одну протягиваю ему, а свою прикладываю к лицу, когда он отворачивается.
Твой отец врач? оглядевшись по сторонам, спрашивает Себастьян. Я наблюдаю, как он отвинчивает крышку и, поднеся бутылку к губам, жадно пьет. Мое сердце бьется в такт каждому глотку
раз,
два,
три.
и я уверен, что не смогу снова начать дышать, до тех пор пока не вдохнет он.
Ага. В долине Юты, я поворачиваюсь лицом к холодильнику и надеюсь, что мой голос не кажется хриплым. Хочешь что-нибудь поесть?
Себастьян подходит ко мне.
С удовольствием. Не возражаешь, если я помою руки?
Да, хорошая идея.
Стоя бок о бок у раковины, мы намыливаем и ополаскиваем руки. А когда я тянусь за полотенцем, наши локти и бедра сталкиваются. Это всего лишь бедро, но за долю секунды мое воображение рисует бедренные кости и то, что находится между ними. Сказать, что я извращенец, это сильно преуменьшить.
Сообразив, что стою сейчас у раковины и думаю о бедрах Себастьяна, я вручаю ему полотенце и снова иду к холодильнику.
Сэндвичи подойдут?
Да, спасибо.
Достаю мясную нарезку, сыр и все остальное, что может пригодиться, хватаю тарелки и выуживаю ножи из посудомоечной машины. Себастьян уже сидит на барном стуле. Толкаю в его сторону упаковку хлеба.
Как продвигаются дела? вскрыв полиэтиленовый пакет, он раскладывает хлеб по тарелкам.
Дела?
Себастьян смеется и наклоняется ко мне.
Ну, знаешь, твоя книга. Для Семинара, в котором ты участвуешь. Помнишь?
Книга, точно, упаковка нарезки не вскрыта, поэтому она требует немного моего внимания, а значит, у меня есть секунд десять на отсрочку ответа. Отлично.
Себастьян удивленно приподнимает брови.
Отлично?
В последнее время я писал только о тебе, но мне стоит продолжать помалкивать. Неловкость между нами нам совсем не нужна.
Ну да, пожав плечами, отвечаю я, под тяжестью его внимания не имея сил придумать что-то большее. Я чувствую себя довольно уверенно.
Себастьян отрывает себе лист салата и аккуратно кладет на хлеб.
Ты дашь мне прочитать?
Да, конечно, вру я.
Сейчас?
Мой ответ звучит чересчур резко:
Нет. Не сейчас, потом.
На следующей неделе можешь зайти ко мне после школы, и мы вместе поработаем над написанным.
Глоток воды во рту внезапно превращается в камень.
Правда?
Конечно. Как насчет пятницы?
Это значит, у меня есть почти неделя на правки.
Хорошо.
Принеси мне первые главы, глаза Себастьяна сверкают.
В моем распоряжении чуть больше пяти дней, чтобы отредактировать написанное. Как минимум изменить имена. Может быть, переделать ее из дневника в роман.
Господи, дай мне сил.
Какое-то время мы молча едим, передавая друг другу пакет чипсов, после чего открываем две безкофеиновых Колыкакой скандал! Затем Себастьян встает и подходит к холодильнику посмотреть прикрепленные там фотографии.
Классное фото, наклонившись, чтобы получше рассмотреть, говорит он. Где это? Здание просто безумное.
Фотография была сделана после окончания десятого класса. На ней изображен я на фоне огромной церкви необычной архитектуры.
Это Барселона, Собор Святого Семейства.
С вытаращенными глазами Себастьян поворачивается ко мне.
Ты был в Барселоне?
У папы там проходила крупная конференция, и он взял нас с собой. Было круто, встав у Себастьяна за спиной, я протягиваю руку через его плечо и показываю на фотографию. С каждой стороны он разный. Я стою у фасада страстей Христовых. А в этих башнях, показываю на каменные конусы, вздымающиеся к облакам, есть лифт на самый верх.
У тебя здесь такое выражение лица, смеется Себастьян, будто ты знаешь нечто, о чем не догадывается тот, кто тебя фотографирует.
Я стою так близко, что вижу веснушки на одной стороне его носа и как ресницы почти касаются щек, когда Себастьян моргает. Меня так и тянет рассказать ему, что во время поездки я встречался с парнем, приехавшим на конференцию с родителями. Его звали Дакс, и он был вторым парнем, с которым я целовался. Мы слиняли с ужина, где была куча врачей со своими семьями, и целовались до ноющих губ.
Так что да, я знаю кое-что, о чем не догадывался тот, кто меня снимал. Маме с папой я рассказал про Дакса несколько месяцев спустя.
Мне хочется признать, что Себастьян прав, лишь бы увидеть его реакцию.
Я боюсь высоты, произношу я вместо этого. Поэтому чуть не брякнулся в обморок, когда родители объявили, что у них есть билеты наверх.
Вздернув подбородок, Себастьян смотрит на меня.
И ты пошел?
Ага. Пошел. Кажется, все время держал маму за руку, но справился. Возможно, поэтому я выгляжу гордым собой.
Себастьян возвращается за стойку.
Однажды мы проехали целых сорок миль до Нефи, говорит он. Поэтому можно с уверенностью сказать, что приз за самую крутую историю о путешествиях достается тебе.
Я кашляю от хохота.
Поездка в Нефи тоже звучит круто.
В Пейсоне мы посетили храм, а потом наблюдали за реконструкцией старинных тележек вдоль мормонской тропы. Так что да.
Теперь смеемся мы оба. Я одобряюще кладу руку Себастьяну на плечо.
Ладно, может, в следующий раз выиграешь ты.
Сомневаюсь, он смотрит на меня поверх поднесенной к губам Колы. От его улыбки у меня в крови повышается уровень эндорфинов.
Может быть, когда закончим с лодкой, мы покатаемся.
Он ставит свою банку рядом с тарелкой.
Ты раньше уже ходил на лодке сам?
С прицепом я еще машину не водил, но уверен, что с этим точно справлюсь. Ты можешь присоединиться, когда в июне мы отправимся на озеро Пауэлл.
На долю секунды Себастьян меняется в лице, после чего снова надевает свою маску идеального человека.
Звучит заманчиво.
Возможно, нам повезет, и озеро уже совсем скоро прогреется, добавляю я. К началу лета, например.
Интересно, ему видно, как мое сердце стучится о ребра?
Надеюсь.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Все выходные я только тем и занимаюсь, что судорожно нахожу в тексте имена «Таннер», «Танн» и «Себастьян» и меняю их. Таннер становится Колином. СебастьянЭваном. Все, с кем я учусь, получают новые среднестатистические имена. Отем превращается в Энни, Фудзитаво Франклина. А вместо Семинара мы посещаем химлабораторию, гордость школы.
Я понимаю, что все это бесполезно. Даже если сохраню книгу в новой версии, где «Колин» интересуется «Иэном», одноклассником-мормоном, изменения все равно сделаны на скорую руку, а потому в лучшем случае неубедительны.
В пятницу после школы с распечатанными четырьмя главами подмышкой я иду от своей машины к двери дома Себастьяна. Готов поклясться под присягой, что их звонок самый громкий в округе. По крайней мере, когда я нажимаю на кнопку, мне кажется именно так. Мое сердце несется вскачь без оглядки, а нервы на пределе, будто прямо на меня несется многотонный грузовик.
Но пути назад нет. Я вот-вот войду в дом Себастьяна Бразера. В дом епископа.
На самом деле, мне не впервой приходить в гости к мормонам. Я уже бывал у Эрика, но у него там все по облегченному варианту. Например, где положено висеть портрету Спасителя, красуется фото Эрика этого года. Конечно, в доме есть изображение Храма, но при этом семья Эрика пользуется кофеваркой, как и все цивилизованные люди.
Поэтому отчасти я ощущаю то же предвкушение, что и археолог перед началом крупных раскопок в Египте: в доме Себастьяна сокрыто много неизведанного.
Изнутри доносится звук тяжелых шагов. Они дают понять, что это может быть мистер Бразер, и меня тут же охватывает паника, ведь я недавно постригся и оделся перед приходом сюда во все лучшее. Что, если вместо того чтобы казаться вполне приемлемым таким мормоном, я выгляжу слишком по-гейски?
Что, если отец Себастьяна мгновенно поймет мои истинные намерения и выгонит меня, запретив при этом своему сыну впредь со мной разговаривать?
Паника выходит на новый уровень. Я одет чисто, но без фанатизма; очевидно, что я хочу Себастьяна; мой отец еврейэто все плохо, да? В Прово евреев не так много, но поскольку мы не посещаем синагогу, я раньше и не думал, что из-за этого меня можно назвать аутсайдером. Боже, я даже не знаю, как и когда уместно употреблять слово «завет». Чувствую, что покалывает кожу на затылке и по нему стекает пот, как вдруг дверь распахивается
Но на пороге стоит Себастьян, зажав подмышкой голову рядом топчущегося мальчика.
Это Аарон, говорит он и немного поворачивается, чтобы я смог лучше увидеть его брата. А это Таннер, Аарон худощавый и улыбчивый, с мягкими темными волосами: мини-версия старшего брата. Неплохо потрудилась, госпожа Генетика.
Аарон отпихивает его и протягивает мне руку.
Привет.
Рад познакомиться.
Ему тринадцать, а я стою и гадаю, достаточно ли при первой встрече лишь рукопожатия. Кажется, мормоны с детства обалденно хороши в подобных вещах.
Выпустив его руку, я подавляю порыв извиниться. Ругательства тоже стоит прекратить, даже если они мысленные.
Как будто поняв, что внутри у меня творится тихий Чернобыль, Себастьян подталкивает Аарона назад в дом, а сам жестом предлагает идти за ним.
Заходи, говорит он и улыбается. Ты не загоришься.
Дом внутри аккуратен до безупречности. И здесь все очень, очень по-мормонски. Мне становится интересно, насколько он похож на дом, где выросла мама.
Перед нами гостиная с двумя диванами, стоящими друг напротив друга, пианино и огромной картиной в раме с изображением Храма в Солт-Лейк-Сити. Рядом висит портрет Джозефа Смита [основатель и первый президент Церкви СПДприм. перев.]. Я иду за Себастьяном дальше по коридору, мимо антикварного комода, где стоят белая статуэтка Христа с раскинутыми в стороны руками и фотографии всех четырех детей и свадебное фото родителей, полностью одетых в белое. Если честно, они выглядят так, словно только что вышли из подросткового возраста. Что примечательно, свадебное платье невесты закрытое до подбородка.
На кухонной стойке ожидаемо нет кофеварки, но, к моему невероятному восторгу, на стене рядом со столом висит большая (примерно 20 на 25 см) фотография Себастьяна, стоящего с улыбкой от уха до уха на зеленой лужайке и держащего в руке Книгу Мормона.
Заметив, что я разглядываю фотографию, Себастьян покашливает.
Попить хочешь? Рутбир, Hi-C лимонад?
Оторвав взгляд от фото и повернувшись, чтобы увидеть его во плотисильно отличающегося: с более настороженным взглядом, гладкой безо всякого фотошопа кожей и щетиной на челюсти, я вижу этот уже привычный румянец пятнами. Себастьян смущен или взволнован? Мне хочется изучить все оттенки его румянца и их причины.
Если можно, просто воду.
Я наблюдаю, как он отворачивается и уходит, после чего возвращаюсь ко всем этим диковинкам в рамках. Например, документ в тяжелой позолоченной раме, называющийся «СЕМЬЯПРОВОЗГЛАШЕНИЕ МИРУ».
Ничего подобного я раньше не видел. У нас дома к стене был бы прибит какой-нибудь либеральный манифест.
Дохожу до четвертого параграфа, в котором написано, что «священные силы, необходимые для продолжения рода, должны быть использованы лишь между мужчиной и женщиной, являющимися законными супругами», как вдруг Себастьян вкладывает мне в руку стакан холодной воды.
Испугавшись, я чуть не грохнул стакан на пол.
А это интересно, стараясь держать тон нейтральным, говорю я. Во мне спорят два желания: дочитать или каким-нибудь образом развидеть уже прочитанное.
Я начинаю понимать, почему мама хотела уберечь меня от токсичного влияния Церкви.
Да, на этой странице сконцентрировано много всего, соглашается Себастьян, но по его интонации мне трудно понять, как он к этому относится. Я обо всем прочитанном знал и до прихода сюдачто секс только для гетеросексуалов, что родители обязаны привить детям «правильные» ценности, что никакого секса до брака, и прежде всего нужно молиться, молиться и еще раз молиться, но в доме Себастьяна все стало еще более реальным.
А мои чувстванереальными.
От осознания, что для семьи Себастьяна веране всего лишь симпатичная идея, у меня начинает кружиться голова. Они не просто визуализируют некий идеальный мир. И не играют в игру «До чего было бы хорошо, если» Нет, они искренне и неподдельно верят в этого Бога и в его учение.
Я поворачиваюсь к Себастьяну. Он наблюдает за мной с нечитаемым выражением на лице.
Ко мне еще ни разу не приходил не мормон, говорит он. Вот же телепат. Поэтому мне просто интересно, как ты все это воспринимаешь.
Решаю быть предельно откровенным:
Мне трудно это понять.
Интересно, если ты откроешь Книгу Мормона и немного почитаешь, будет ли она говорить с тобой, Себастьян поднимает руки вверх. Я тебя не вербую. Просто любопытно.
Могу попробовать, говорю я, но пробовать на самом деле не хочу.
Себастьян пожимает плечами.
А сейчас давай сядем и обсудим твою книгу.
Напряжение тут же исчезает, и лишь в этот момент по своим расслабившимся мышцам и глубокому вдоху я понимаю, что оно вообще было.
Мы идем в общую комнату, более уютную и менее строгую, чем гостиная в передней части дома. Здесь находится бесчисленное множество семейных фотографий: вместе, парами, поодиночке где-нибудь у дерева, и на каждой все улыбаются. Причем улыбки эти выглядят искренними. Мои родные тоже на редкость счастливые, но во время нашей последней фотосессии мама угрожала Хейли набить ее шкаф яркими сарафанами, если та не прекратит дуться.
Таннер, тихо зовет меня Себастьян. Когда я смотрю на него, он широко улыбается, после чего смеется. Это действительно так увлекательно?
От его поддразнивания я понимаю, что веду себя как вышедший из пещеры неандерталец.
Извини. Просто все вокруг настолько благонравно, что реально мило.
Наклонившись, он качает головой, но улыбаться не перестает.
Ладно. Давай вернемся к твоей книге.
Да, кстати о моей книге, Себастьян. Она о тебе.
Моя уверенность в себе схлопывается, словно покидает место преступления. Я отдаю ему распечатанные страницы.
Сомневаюсь, что получилось здорово, но
В ответ на мои слова Себастьян поднимает голову и с интересом смотрит на меня.
Сейчас посмотрим.
По крайней мере, хотя бы один из нас настроен оптимистично.
Кивком головы я даю ему понять, чтобы он приступал к чтению. Задержавшись на мне взглядом, Себастьян успокаивающе улыбается, после чего склоняется над страницами. Я слежу за его взглядом, путешествующим по строчкам, а мое сердце в это время словно превратилось в гранату. Бьется уже где-то в горле.