Да что ты говоришь? пробормотала я. А как называется агентство?
«Пола», сообщил Колька.
Что за название? удивилась я, ожидая услышать «Пинкертон», «Марпл», «След», ну, или чтото в таком духе.
Типа их имена вместе. Полина и Алевтина. Во дают, прикинь, Колька снова разразился кукарекающим смехом, а я задумалась.
Вчера, стоя у отделения полиции и размышляя о полезных знакомствах, я вспомнила именно про Бельскую. Ее брат занимал пост мэра, семья считалась одной из самых влиятельных в городе, да и дружили они лишь с власть имущими. Конечно, изначально я просто хотела попросить Алевтину об одолжениинадавить на сотрудников полиции, чтобы те начали заниматься делом, но что, если я обращусь к ней как клиент? Расскажу о записке, Тина, как частный сыщик, на пару со своей напарницей, займется расследованием Или как там это у них устроено?
Попрощавшись с Колькой, я добралась таки до работы и принялась за влажную уборку. Пока протирала полки, все время мыслями возвращалась к собственной идее. И, чем больше я о ней думала, тем больше она мне нравилась.
Ближе к обеду я залезла в интернет, нашла детективное агенство «Пола» и набрала номер телефона, указанный на сайте. Через дватри гудка мне ответил высокий мужской голос:
Добрый день, вы позвонили в детективное агентство «Пола». Меня зовут Виктор. Чем я могу вам помочь?
Здравствуйте, Виктор, растерялась я, поскольку не ожидала услышать мужчину.
Хотя чему удивляться? Не сама же Тина отвечает на звонки. Наверное, это помощник или секретарь. Странно только, что парень, еще и молодой, судя по голосу
Я слушаю вас, спокойно отозвался мой собеседник. Как я могу к вам обращаться?
Алиса, пролепетала я. Алиса Шумова. Я хотела бы поговорить с директором, Алевтиной
У вас вопрос личного характера?
Ну, да, промямлила я, не понимая, что за вопросы личного характера могут быть к хозяйке детективного агентства.
Тогда позвоните ей на мобильный телефон, ответил Виктор с прохладцей.
Я схватила ручку и листочек, наивно полагая, что сейчас мне продиктуют номер, но Виктор Просто отключился. Ошеломленно моргая, я уставилась на экран, и отложила ненужную ручку в сторону.
Хороший советпозвонить Тине! Но как быть, если у меня нет ее личного номера?
Злясь, я снова набрала номер детективного агентства.
Добрый день, вы позвонили в детективное агентство «Пола». Меня зовут Виктор. Чем я могу вам помочь?
Послушайте, Виктор, гневно начала яУ меня нет личного номера Тины, но мне срочно нужно с ней поговорить.
По какому вопросу? спросил Виктор, и наш разговор пошел по кругу.
Я уже совсем отчаялась добиться внятного ответа, как вдруг услышала отдаленный голос Тины, а через секунду она выхватила трубку, и деловито сказала:
Алло. Комуто я там срочно понадобилась?
Тина, привет, быстро заговорила я, опасаясь, что одноклассница просто пошлет меня к черту. Это Алиса Шумова.
Алиска? Привет, искренне обрадовалась Алевтина. Не ожидала тебя услышать. Как дела?
Хорошо все, ты как? решила поддержать я обязательную часть беседы.
В двух словах не расскажу, уж сколько лет прошло, прямо заявила тактичная Тина. Рассказывай, в чем дело? Не просто так ты позвонила, а?
Я сморщилась, будто проглотила дольку лимона. Мгновенно стало неудобноа ведь и вправду, могла бы и позвонить бывшей школьной подруге
С другой стороныТина могла бы сделать то же самое. Стыд моментально улетучился, и я честно призналась:
Встретила утром Кольку Завидова, он рассказал мне про твое детективное агентство. А у меня тут проблема Хотела обратиться к тебе как к профессионалу.
Тут я немного Тинке польстила, потому что знала, как она любит лесть. На том конце послышался вздох, потом Алевтина ответила:
Пропавшими питомцами не занимаемся, извини.
С чего ты взяла, что у меня пропала кошка? возмутилась я.
Да хоть собака, роли не играет.
Речь идет о жизни и смерти. В эту самую минуту молодую девушку держат в заложниках, возвысила я голос, и придала ему немного драматизма.
Тинка заткнулась на целых пятнадцать секунд, потом вяло спросила:
Алиска, ты же не переносишь алкоголь. Напилась что ли?
С ума сошла? фыркнула я. Я в своем уме и трезвой памяти. Дело действительно важное.
Так ты не шутишь?
Я тебе уже битый час объясняю, что нет, я вскочила со стула и нервно принялась выхаживать по библиотеке.
Так чего сразу не сказала? спросила Тина, и мне захотелось прибить ее. Приезжай давай.
Коварно окинув полки в поисках словаря Ожегова, который славился своей толщиной и весом, я вздохнула.
Тина, я на работе до шести.
Где трудишься?
В библиотеке. Центральной, зачемто добавила я, поскольку библиотека у нас в городе была одна.
Я скоро буду, решительно ответила Тина и отключилась.
А я рухнула обратно на стул и приготовилась ждать. Сколько я помню Тинута всегда опаздывала, умудряясь задержаться даже тогда, когда это казалось невозможным. К примеру, както раз она ухитрилась потратить двадцать минут на спуск по лестницы со второго этажа на первый, где я ее ждала после уроков. На мой вопрос о том, что она делала так долго, Тина пожала плечами и невинно заявила:
Шнурки развязались, пришлось остановиться. А там рядом Сашка стоял, ну, из параллельного, вот и
Но сегодня Алевтина меня приятно удивила. Через полчаса после моего звонка двери в библиотеку распахнулись, и внутрь впорхнула Бельскаяв яркокрасном пальто, лаковых сапогах на плоской подошве и в темнозеленой водолазке. В правой руке у нее болталась огромная сумка, больше похожая на пакет, в левой она небрежно сжимала ключи от машины и планшет известной фирмы.
Алиска!
Тина бросилась ко мне обниматься. Я машинально раскинула руки и чихнулапо всей библиотеке витал аромат Тинкиных духов, очень насыщенный и горький.
Ты быстро, пробормотала я.
Мы спешили, как могли, пафосно ответила Бельская, сдув с лица прядь волос, выбившуюся из высокого хвоста.
Погодитека, мы? Что значит «мы»? Я на всякий случай огляделась, но никого не увидела.
Виктор, зычно крикнула Тина. Где ты?
Я тут, прошелестел откудато сбоку тихий голос.
Вытаращив глаза, я уставилась на Виктора, которым оказался невысокий щупленький паренек в беленькой рубашке и старомодных очках. Солидно поправив их на крохотном носу, он кашлянул и представился:
Виктор Кольцов, личный помощник Алевтины Борисовны.
Алиса Шумова, проблеяла я.
Хватит придуряться, Вик, здесь все свои, хлопнула Виктора по спине Тина, отчего тот согнулся в три погибели. Ты не смотри, что он такой неприметный, зато специалистпальчики оближешь!
Я ошалело кивнула. Можно подумать, я собралась есть этого Виктора на обед. При упоминании о еде в животе подозрительно заурчало, что не укрылось от чуткого слуха Тины.
Давай так, решительно объявила она. Сходим, пообедаем, заодно и расскажешь мне все.
Я на работе, напомнила я.
Вик посидит, махнула рукой Тина. Посидишь ведь?
Виктор с готовностью кивнул, и уставился на меня преданным взглядом.
Это не по правилам, вяло сопротивлялась я.
Ты сама сказала: речь идет о жизни и смерти, подло заявила Бельская. Так что не кочевряжься, Шумова. Бери свой пуховик и марш на выход. Я без нормальной еды ничего не соображаю.
Помощник Тины тем временем быстро сбросил с себя куртку и уселся на моем месте. Поняв, что путей отхода больше нет, я пробурчала, потянувшись за своей сумкой:
Только на полчаса, не больше.
Договорились, весело закивала Тина. В ее глазах заплясали чертенята, а я только вздохнула. Там, где Тина, всегда кавардак.
До кафе мы домчались на ее машинероскошном спортивном автомобиле алого цвета. Выглядел он настолько шикарно и дорого, что я сначала побоялась в него даже сесть. Но потом, глядя как Алевтина небрежно швыряет сумку на сиденье, и, смачно наступив в огромную лужу, садится внутрь, я потянула на себя дверь со своей стороны.
Не дрожи, я хорошо вожу, подмигнула мне Бельская.
Теперь мне еще страшнее, кисло ответила я.
Водила Тина действительно неплохо. По крайней мере, мы ничего не сбили и доехали целыми и невредимыми. «Это ли не счастье?», подумала я, выбираясь из машины.
Но настоящее счастье ждало меня в кафе. Уставившись на аппетитный кусок лосося, политый лимонным соком, я сглотнула слюну, гипнотизируя блюдо взглядом. Тина напротив хрустела салатом, быстро набирая комуто сообщение.
Итак, что случилось? спросила она, убрав мобильный на край стола.
Я уже открыла рот, чтобы рассказать о Марии Лубкиной, как за спиной звякнул колокольчик на двери, а атмосфера в зале заметно изменилась. С Тининого лица пропала наглая ухмылкабросив взгляд чуть выше моего плеча, она фыркнула и откинулась на спинку кресла.
Я обернуласьлюбопытство всегда было моей плохой чертой, каюсь, и замерла с открытым ртом. В кафе вошло двое мужчин, оба высокие и хорошо сложенные, но привлек мое внимание тот, что шел первым. В дорогом черном пальто, темном свитере с горлом и волосами, небрежно завязанными сзади в короткий хвостик. Остановившись на мгновение, мужчина обвел глазами кафе, и, заприметив Тину, двинулся к нам.
Веди себя прилично, зачемто сказала мне Бельская, и попыталась улыбнуться.
Я уткнулась взглядом в розовый кусок лосося. Могла бы и не говоритьиз нас двоих я всегда была более организованной, вежливой и спокойной. Наверное, эти качества можно было бы использовать для построения карьеры, но вот в чем подвохя жутко не любила общаться с новыми людьми. С теми, кого я знала давно, таких проблем не возникало, а вот в новой компании я превращалась в глухонемую, предпочитая сидеть в уголке и не отсвечивать.
Мирон, какая встреча, пропела Тина, решив начать диалог первой. Ты пообедать?
Спиной я ощутила за собой шевеление, и поняла, что загадочный Мирон стоит прямо за мной.
Да, раздался грубый мужской голос, с небольшой хрипотцой.
То ли Мирон был простужен, то ли курил как паровоз, то ли у него проблемы со связками. Все я это обдумала за секунду, возя вилкой по тарелке. Есть в присутствии других я тоже стеснялась. То есть, меня смущал не сам процесс, а боязнь того, что я буду выглядеть глупо. Поэтому я наколола кусочек рыбы на вилку и теперь нервно макала его в соус.
Мы вот тоже с подругой решили перекусить, Тина кивнула на меня. Повисла пауза.
Я не отнимала глаз от тарелки, понимая, что надо бы поднять голову и поздороваться.
Прекрасно, заявил Мирон, приятного аппетита желать не буду. Ты с Максом, случаем, сегодня не разговаривала?
Разговаривала, по лицу Тины пробежала тень. Он сказал, что помогает другу. Какому, ты, наверное, и сам знаешь.
Он не потрудился сообщить, когда приедет?
Неа, пожала плечами Тина. Как только, так сразу.
Ее ничего не смущалопотянувшись за чашкой кофе, она с наслаждением отпила немного, и облизала губы от молочной пенки.
Меня увлек их разговор, а чужое присутствие за спиной сильно мешало сконцентрироваться, поэтому я не глядя засунула в рот несчастный кусок рыбы, который мариновала в соусе добрых три минуты.
И поперхнулась. Рот обожгло, на глазах выступили слезы. Тина, в этот момент чтото спрашивающая у собеседника, перевела на меня изумленный взгляд.
Алиска, ты чего? Тебе плохо?
Все в порядке, просипела я, ища глазами воду. Воды не нашлосьмы с Тиной заказали кофе, а свой я уже благополучно выпила.
Ты вся красная, не унималась Тина, потом перевела взгляд на мою тарелке. Ты зачем столько соуса вылила, дуреха?
Чувствуя, что еще чутьчутьи во рту появятся сильные ожоги, я повернулась на стуле, намереваясь встать, и тут заметила в руках у Мирона бутылку минеральной воды. То, что она была открыта, меня не смутилосодержимое было наполовину полным.
Выхватив из рук мужчины емкость, я отвинтила крышку и жадно выпила все до последней капли. Во время моего распития стояла гробовая тишина, потом ктото спросил:
С ней точно все нормально?
Не твое дело, огрызнулась Тина. С Мироном она себе такого тона не позволяла.
Надо выпить молоко, а не воду, снова раздался грубоватый мужской голос.
Я аккуратно закрыла бутылку, поставила ее на стол, и, задрав голову, промямлила:
Спасибо. И извините.
Мирона с хвостиком оказался именно он, неодобрительно хмыкнул и перевел взгляд на Тину.
Забавные у тебя друзья. Думал, после Полины меня ничем не удивишь. Эта тоже с какойнибудь историей?
Это моя одноклассница, отрезала Тина, подзывая официанта. Это послужило для Мирона поводом уйти за свой столик в глубине зала. С ним удалился и его спутник, а официант, резво убежавший на кухню за молоком, оставил нас наедине.
Вздохнув, Бельская прищурилась, разглядывая меня.
Я что просила?
А что я сделала? обиженно протянула я. Этот соус какойто Ядреный.
Самый острый, кивнула Тина, рассматривая красивую соусницу. И это был мой соус. Твой стоит справа от тебя.
Я мгновенно почувствовала себя дурой. Щеки, и без того красные, разгорелись еще сильней.
Ладно, смилостивилась Тина. С кем не бывает? Давай вернемся к нашему разговору. Что за похищенная девушка, которую держат в заложниках?
То и дело запинаясь, я поведала Тине о найденной записке в книге и своем визите в правоохранительные органы. Наморщив нос, та прокомментировала:
Ну, доблестных стражей порядка я могу понять. Девчонка оставила записку, регулярно пишет матери. Тут даже повода особого нет.
Как нет? возразила я. Вопервых, записка. Вовторых, Мария Лубкина перестала ходить за книгами самавместо нее приходит тот парень. Значит, она не уехала, но тогда зачем врет маме?
А что там, кстати, с тем парнем? заинтересовалась Тина. Как он выглядит?
Высокий, молодой, начала перечислять я, одновременно пытаясь вспомнить, как выглядел посетитель, бравший книги для Маши. Вроде симпатичный
Я про особые приметы спрашиваю, а не понравился ли он тебе, фыркнула Бельская, жестом зовя официанта. Ты чтонибудь еще будешь?
Нет. Особые приметы? Волосы вроде светлые. Русые. Глаза Черт, не помню. Губы тонкие. Одет вроде во чтото светлое
Тут я засомневалась. На улице стояла мерзкая погода, в библиотеке многие верхнюю одежду не снимали, ходили по залу прямо так. Но тот парень был в чемто светлом, даже в белом Белая куртка? Нет. Пиджак? В такую погоду? Тоже нет.
Тина попросила еще кофе и счет. Я полезла в сумку за деньгами, но она меня остановила:
Я заплачу.
Я знала, что ей нетрудноэтой суммы Бельская даже не заметит, но, тем не менее, воспротивилась.
Нет уж. Мы же тут по моему делу.
Но пригласила тебя сюда я, с улыбкой напомнила Тина. Хорошо, каждый заплатит за себя, если тебе так удобно.
Удобно, кивнула я, и достала кошелек.
Значит, сейчас от тебя толку нет, задумчиво сказала Тина, рассматривая собственные ногти. Но если ты этого парня увидишь, то непременно узнаешь ведь?
Да.
Вот и отлично. Теперь остается ждать.
Чего ждать? не поняла я.
Тина допила последний глоток и пояснила:
Ждать, пока этот парень снова придет к тебе в библиотеку. Ты сразу напишешь мне сообщение, я примчусь и прослежу за ним. Вот и все.
Но он может вернуться дней через пять, может, через неделю. К тому времени
Я замолчала, с тревогой посмотрев на бывшую одноклассницу. Мы обе поняли, на что я намекаю.
Не переживай, если вернется, значит, есть для кого брать книги, подбодрила меня Тина.
Мне кажется, это не совсем правильно
Тут уж ничего не попишешь, объявила Тина, ты не знаешь ни имени, ни особых примет. Город у нас, конечно, маленький, но так мы его не найдем. Остается только ждать. А я пока тем временем займусь близким окружением Марии. Ктото из ее подруг должен знать побольше об этом парне. Тогда и ждать не придется.
Хорошо, согласно кивнула я.
Тина поднялась, подхватив свою сумку и планшет.
Идем?
Я в туалет забегу, сообщила я, тоже вставая.
Жду тебя в машине, цокая каблуками, Бельская двинулась к выходу, а я направилась в сторону белой двери.
Закончив мыть руки, я посмотрела в зеркало, желая убедиться, что краснота пропала. Так и естькожа вернулась к своему обычному бледному цвету. Наспех намазав губы гигиенической помадой, я вышла из уборной, и нос к носу столкнулась с Мироном.
Он шел прямо по коридору, должно быть, в подсобные помещения, а я выскочила прямо перед ним. От испуга покачнулась и шарахнулась в сторону.