Я сделала десять запросов, когда мне позвонил Тоха.
Занята?
Тружусь как пчелка, ответила ему, продолжая набирать нужный текст. Когда в предложении вместо «букет» напечаталась Тохино «какая молодец!», я бросила это гиблое дело. Все-таки совмещать два в одном не всегда бывает полезно. Вот и следующее заявление друга я услышала как сквозь вату:
Мне нужно сопровождение.
Что? Нет-нет, спасибо! После той подставы с твоим шефом, я более ни на что не подписываюсь.
Какой подставы? искренне возмутился он. Ты искала дом, я предложил дом. Не один, целых три. И никто не виноват, что выбор пал именно на Хижину дядюшки Марка.
Тоха, все три дома были под его присмотром, укорила я, постукивая кончиком карандаша по блокноту.
Но жил он только в той усадьбе, парировал друг насмешливо.
Ах ты, жук! Неужели не мог сказать, подготовить, хоть намекнуть?
Тогда не мог, сейчас тоже не могу, ноТоха резко стал серьезен. Шеф настоятельно рекомендовал взять тебя. Так что, Полина, ты мне действительно очень-очень нужна.
И в чем вы провинились, товарищ Славский?
Не телефонный разговор.
Уверен?
На все сто. Так ты выручишь меня завтра в восемь на выставке восточных ценностей в Экспоцентре? Если да, надень коктейльное платье.
И кроссы на танкетке? предложила из чистой вредности, и к своему удивлению услышала не: «Да, все что захочешь», а «Стесняться буду не я».
Интересный поворот. Еще интереснее то, что друг мой старинный скомкано пожелал доброго дня и отключился до того, как я сказала «да».
Час спустя я отправила еще двадцать запросов, и только после вспомнила об отсутствии у меня подходящего для выхода платья. Пара вечерних еще осталась со времен «До красивой жизни» с бывшим, а вот коктейльных нет.
Соня, у тебя приличное платье есть? позвала я громко.
Она выглянула из офиса и подошла к перилам на втором этаже. Долго смотрела на меня, затем на потолок, вспоминала. До второй беременности мы с ней были одного размера, и она часто радовала себя обновками, а после второй сохранила все фирменные и околофирменные вещи в надежде когда-нибудь похудеть.
Есть. Синий шелк.
Только шелк? А что-нибудь поплотнее, чтобы не мутить людям мозги.
Синий шелк, повторила Соня.
Ладно. Пойдет.
На следующий день я была готова.
Синее платье-разлетайка, черная сумочка, черные туфли-лодочки, черная заколка в волосах, черно-голубой палантин, купленный в последний момент. Потому что мне до жути захотелось новенького за три года экономии на радость бизнесу. Прическу уложила сама, с маникюром помогли в соседствующем с нами салоне. Просчитав необходимое на дорогу время, я в половине седьмого вызвала такси.
Однако объезд аварии, затора и участка ремонтируемой теплотрассы занял больше, чем мною ожидалось, поэтому я прибыла к Экспоцентру не в восемь, а спустя двадцать пять минут. И только благодаря Сониному наставительному: «Пусть все идет как идет», я не нервничала и наслаждалась поездкой, вечером, светящимися витринами, гудящими машинами и южным говором таксиста, который не переставая «нахваливал» наш город, дорожные службы, ГАИ и прочих кровопийц честного народа.
Я еще только тянулась к сумочке, когда в водительское окно с купюрами наперевес ворвалась мужская рука. Крепкое запястье, блестящие золотом запонки, дорогой костюм. Водитель деньги взял с чуть раздраженным «спасибо», но пересчитав их, изменил тональность на более благодарную. Миг спустя темная фигура потянулась к моей двери.
Позвольте мне, сказал уже вполне знакомый голос, и передо мной открылся путь. Я знал, что девушек стоит ждать, но и представить не мог, что так долго.
Марк? А что вы тут делаете? спросила, с интересом посмотрев на него, а затем и на поданную им руку.
В Экспоцентре?
Возле моего такси.
Я воспользовалась предложенной помощью и покинула салон. Дверь хлопнула, такси мягко тронулось в путь, и мы остались тет-а-тет. Анатолия Славского не наблюдалось.
Мне не хотелось сбегать без повода, медленно ответил Айсберг. Так что я договорился со Славским и позволил себе вас ангажировать на этот вечер.
Позволил, отличное слово. Я поправила на плечах палантин, который стал меня раздражать, хотя еще минуту назад казался хорошей идей, впрочем, как и вечер на выставке.
Отлично. Итого: вы мой кавалер, я ваша партнерша, и вы все продумали.
Не учел вашего сарказма. Чем он вызван?
Непониманием многоходовки. Ранее вы не подпускали Тоху Анатолия к Светлане, а теперь ко мне. Вы бы не могли здесь, на берегу, объяснить, что происходит, Марк Андреевич?
Только по имени, предложил он, перехватывая мои пальцы и направляя в свой локоть. Что ж, ответ прост. Я хочу вас в безраздельное пользование сроком на месяц, возможно, с продлением.
Выговаривая этот абсурд, он развернул меня в сторону лестницы и повел за собой. Овечкой на заклание я старалась не быть, но и мелодраматичных сцен не любила. Именно поэтому не выдернула руку, но сжала его локоть так, чтоб понялтут есть несогласные.
Отставьте панику. Никакого интима и денежных обязательств между нами не будет. Договоримся как друзьявы услугу мне, я услугу вам.
Мне ничего не нужно.
Сейчас, возможно, не нужно, произнес Айсберг медленно и с расстановкой. Пусть вы не профессиональный эскорт, но связями разбрасываться не должны. Пристальный взгляд на меня и усмешка: Или вы одна из тех бизнес-леди, что надеются исключительно на собственные силы в развитии дела?
Пока я пыталась найти подходящий ответ, он вручил билеты администратору на входе, завел меня в просторный холл, а затем и в огромный зал. Здесь было многолюдно, звучала музыка, стоял шелест голосов, однако шепот Айсберга я слышала отчетливо.
Возможно, я начал не с того. Занимательный подход, хотелось бы знать, еще и когда именно начал. На что вы готовы ради Славского?
А что он сделал?
Я поймал его со Светланой. И Анатолий, в попытке защитить свое имя и честность своих притязаний, сообщил о деталях вашего сотрудничества.
Не друг, а целый Иуда, буркнула я, оглядываясь в поисках его макушки. Попадись мне только, гад! Одними шоколадными круассанами не отделаешься. Послушайте, не проще ли уволить Славского, чтобы он не развращал ваш коллектив?
Он за два года получил три повышения, разработал две отличные рекламные стратегии и как профессионал нареканий не вызывал. Не думаю, что стоит терять такого работника.
Есть вариант, что он за счет влюбленных сотрудниц и продвинулся, мстительно предположила я. Хотя бы премию срежьте.
Так вы за него не вступитесь? уточнил Айсберг, словно это был его единственный козырь. Или же он разыграл его как единственный, чтобы не сильно испугать меня своим умением убеждать и договариваться.
Почему я должна? У Анатолия своя голова на плечах. И если он от служебных романов удержаться не может, это исключительно его прерогатива и беда. Надеюсь, вы поймали их не на вашем столе.
Нет. Тохин шеф нахмурился. Взял два бокала шампанского у проходившего мимо официанта и вручил один мне. Думаете, нужно закрывать кабинет?
Или отпускать секретаршу пораньше, внесла я ценное предложение и беззаботно чокнувшись с его бокалом, задумалась о хорошем. А именно о первоначальном предложении от самого Марка Авдеева. Все же для развития собственного дела я бы не отказалась от ментора, пусть и такого многоходового.
Помощь мне потребуется, спорить не буду, мягко признала я через пару минут. Айсберг молодец, все это время выжидал и не спешил давить новыми аргументами. Но есть одно «но». Понять не могу, зачем вам любительница в эскорте, если проще заплатить за услуги профессионала?
Это не гарантирует лояльность и преданность. Господин Щеглов, коего вы спасли на прошлом вечере, может подтвердить.
В ярких красках вспомнились и падение влиятельного аллергика, и истерика его пассии, однако я посчитала нужным заметить:
Не согласна. Если бы не ваш укол
Вот и еще одна причина, ответил Айсберг. Ваше умение держаться рядом со спутником как полноценный партнер. Вы не скучали, вы не требовали внимания и знали, как себя вести в сложной ситуации.
А может, я впала в ступор?
У меня сестра аллергик, впадающих в ступор я видел. Вы не из них.
Это было приятное завершение диалога, после которого меня с учтивым видом поводили от одной жутенькой скульптуры к другой, познакомили с творцом, затем с владелицей галереи, в которой до поры до времени выставлялся этот мастер металла и гранита, наверное, чтобы я ей посочувствовала. Однако несчастной себя дама не считала. После меня повели дальше по залу, кивая знакомым тут и там, обмениваясь рукопожатиями и при этом ни на секунду не выпуская моей руки из капкана стального локтя. А когда рядом появился фотограф, Айсберг сменил позицию рук, прижал меня к своему горячему боку, а затем поцеловал в висок. Или это был не поцелуй, а всего лишь прикосновение, на которое я отреагировала слишком остро?
Для начала, я не давала согласия на показательные нежности, и в завершение, эти фото может увидеть мой бывший, который незамедлительно возжелает вернуться, дабы «отбить» свою вечную невесту. А я еще не настолько окрепла, чтобы дать ему от ворот поворот. Мы ведь это проходили не раз и не два, я все еще как идиотка влюблена.
Не напрягайтесь, попросил Тохин шеф, в задумчивости поглаживая большим пальцем мою талию.
Не усердствуйте, отозвалась я. Палец замер, рука с моей талии исчезла. Плюнув на гордость, спросила: Где появятся эти фото?
Исключительно в моем профиле. Вы против или хотите экземпляр?
Мой бокал с шампанским поменяли. Я вцепилась в него двумя руками и, глядя на поднимающиеся вверх пузырьки, глухо призналась:
Хочу, чтобы их уничтожили, не выставляя на всеобщее обозрение.
Тишина сбоку была удивленной. Будучи на каблуках, я сравнялась с Айсбергом по росту и теперь отчетливо ощущала щекой все его выдохи и вдохи. Вот сейчас дышать он перестал, замер, обдумывая следующий шаг или любуясь непревзойденной скульптурой.
Я подняла взгляд на обломки гранита, закованные в рваные листы металла, прочитала название композиции «Разрыв каменного сердца» и посмотрела на спутника. Он на меня не обратил внимания, скульптурой тоже не любовался, в эти долгие мгновения Айсберг перемигивался с кем-то в толпе гостей, после чего качнул головой и свободной от бокала рукой указал на меня. И не просто указал, а обнял за плечи и очень нежно погладил покрывшуюся мурашками кожу. Типа, занят, извини.
Нам предложили присоединиться к празднику в ресторане, я отказался, пояснил Тохин шеф, повернувшись ко мне и повел в противоположную от «Сердца» сторону. Так о чем мы говорили?
Я нервно поправила палантин, задумалась, как бы помягче ответить. Но, конечно, это был риторический вопрос, стоило нам обойти пожилую пару, что застыла у «Разрыва почек», как Айсберг продолжил:
Я все же надеюсь, что вы откликнитесь на дружескую просьбу и составите мне компанию в поездке по Италии. Всего на две недели в начале октября. К моему давнему другу и его невесте. Очередного вопроса он ждать не стал, пояснил все сам: Я мог бы взять профессионалку, но у них глаз наметан, раскусят сразу. Ко всему прочему, должен сказать я два года встречался с Элли прежде, чем получил отставку.
Она влюбилась в вашего партнера и попросила вас не грустить? скептически выдала я вариант, подходящий для мыльной оперы. Подняла взгляд на Айсберга и в последний момент заметила, как окаменели его скулы. Неужели наступила на больную мозоль? Это лишь предположение, только не говорите, что оно
Абсолютно верное.
Он сделал большой глоток из бокала, словно запивая оскомину. Ведомая виной или сочувствием, повторила действие за ним. Шампанское стало поперек горла, я закашлялась от пузырьков так, что мой бокал тотчас заменили на платок.
Спасибо. Быстро вытерла губы и руки и исключительно на автомате положила платок в сумочку. И ваши пути разошлись? Я имею в виду вас и партнера.
В бизнеседа. Но Борис не из тех, кто легко отпускает старых друзей. Я получил приглашение в канун его свадьбы. Короткая поездка по южной стране вчетвером. Он, Элли, я и кто-то важный для меня.
Недоуменно вскинула брови.
Только вчетвером и никого больше? Очень странная идея. Несомненно, принадлежала вашей бывшей. И в чем дело? Она жалеет о содеянном, желает проверить вашу стойкость?
Айсберг безразлично пожал плечом.
Если сможете добавить в наши отношения романтикия буду за. Обещаю вас не закармливать через силу, не тянуть на танцпол против воли и слышать, когда вы просите телефон.
Заметил? Он все это на прошлом вечере заметил? Как неудобно, и все же как предусмотрительно с его стороны. Я улыбнулась, совершенно не заметив, когда мы успели выйти из зала в холл, где администратор пожелал нам приятного вечера и доброго пути.
Еще пара слов, и я решу, что вы не сводили ревнивого взгляда со Славского, пошутила неловко.
С вас. Я был удивлен, как столь безответственный в сердечных притязаниях Славский смог урвать такую спутницу, как вы.
Не хотелось бы нарываться на комплимент, но
Что вы имеете в виду?
Ваши достоинство, уверенность, честность в открытом наивно-невинном взгляде. Вы бережете сердца окружающих и не пытаетесь их завоевать, а после разбить. Мне это импонирует.
И соответствует вашим целям.
Не без этого. Хочу остаться со всеми своими органами. В целости и сохранности. пошутил он серьезным тоном. Итак, я жду ваш ответ.
Сейчас?!
Не вижу причины затягивать.
Мы остановились у основания лестницы, куда, как в лучших гостиницах мира, помощником администратора был подан автомобиль Айсберга. Передача ключей, очередное пожелание приятного вечера и тишина. Над нами зажглась теплая сентябрьская ночь, ветер трепал мой палантин и обещал испортить прическу, а Тохин шеф смотрел прямо перед собой. Несколько секунд он еще держал меня за плечи, затем отстранился, опустил руки в карманы брюк и качнулся с носков на пятки.
Конечно, если вам нужно подумать, выдал еще спустя какое-то время, посмотрев на меня открыто и твердо, я готов ждать.
Приятно слышать.
На этом я посчитала дискуссию завершенной. Передо мной галантно открыли дверь, помогли устроилась на сидении. Но стоило лишь потянуться за ремнем безопасности, как Айсберг продолжил закручивание гаек.
Так как ожидание убивает, я его дозирую. И советую не затягивать с ответом до приезда к вашему дому. На этом он закрыл дверцу с моей стороны, обошел машину, устроился на своем сидении и, заведя мотор, добавил: Так вы согласны?
Но но у меня дела. Послушайте, вы занятой человек, должны понимать! всплеснула я руками. Цветочный магазин, фирма по оформлению праздников и подарков, клиенты, заказы и маленькие, и большие. Соня одна не справится.
Договорились. На эти две недели у вас не будет крупных заказов. Я гарантирую, пообещал он как-то слишком быстро и уверенно.
Догадки одна хуже другой заполонили мою голову. Руки вцепились в сумочку, чтобы не вцепиться в сидящего рядом.
Заказ на оформление бассейна был ваш?
Моего, скажем, брата. Он спонсирует несколько спортивных команд, весьма беззаботно ответил Айсберг, и на следующем светофоре покосился на меня. Полина, это норма жизни. Вы с Соней пусть и не новенькие в городе, но ко всем стартапам у нас относятся с нездоровым скепсисом и недоверием. Получить клиентов не так-то просто, особенно сейчас.
То есть все заказы за прошлый месяц все дни рождения, большие букеты представительского класса и клиент Того с сафари по усадьбе, все этоЯ запретила себе расстраиваться, но голос против воли осип.
Тот, что с невестой? Нет. Клиент сам по себе был рисковый, ответил Айсберг, и мне стало легче.
Он заказал оформление свадьбы, гордо сообщила я. Все-таки не зря страдала над прайс-листом, не зря искала усадьбу и в сжатые сроки оформляла ночное сафари. Где один клиент, там и два, где дватам и три, а в будущем
Дважды рисковый, оборвал мои мысли Тохин шеф. Когда свадьба?
В начале ноября.
Успеете вернуться и все подготовить. А если нетя окажу любую посильную помощь.
Вот так и закроются наши дружеские услуги. А есть ли смысл в эскорте?
Еще я запустила проект «Авторский букет для мастера», и это весьма тяжелая работа. Согласовывать, координировать и все составлять, отправлять, вести соцсети фирмы