Кайли СкоттТогда это казалось хорошей идеей
Глава 1
Среда
В честном и справедливом мире он выглядел бы дерьмово. Годы стёрли бы его с лица земли, оставив лишь оболочку былой славы. И, конечно же, этого не произошло. Мне не могло так повезти.
Ты сделала это, сказал он, босиком спускаясь по ступенькам.
Не удивляйся. Ты научил меня водить.
Бледно-голубые глаза пристально изучали меня. В его волосах не было заметно седины. Во всяком случае, пока.
Привет, Пит, поздоровалась я.
Тишина.
Я пришла с миром.
То же самое.
Я выбралась из машины, мышцы протестовали против этого движения. Мой сарафан изрядно помялся. То, что выглядело полным надежды, счастливым и ярким в предрассветное утро, уже не выглядело так позитивно в вечернее время. Двенадцатичасовая поездка из Сиднея до северного побережья Юго-Восточного Квинсленда поможет вам в этом. Я сдвинула тёмные очки на макушку, готовая встретить свою неизбежную погибель. Лёгкий ветерок приносил с собой запахи листвы и цветов. Даже несмотря на то, что солнце опустилось за горизонт, жара и влажность ударили по мне. Я и забыла, как здесь летом. Надо было нанести больше дезодоранта. Надо было симулировать инфекционную болезнь и остаться дома.
Сколько прошло, начал он, семь лет?
Приблизительно.
Я думал, ты привезёшь с собой парня.
Я застыла. Должно быть, отец подал ему эту идею. Одному Богу известно, откуда папа это взял.
Нет. Нет он, хм, занят.
Он оглядел меня с головы до ног, думаю нам обоим было любопытно. В последний раз мы были вместе в одной комнате на вечеринке по случаю моего восемнадцатого Дня Рождения. У меня были короткие волосы, а юбка ещё короче. Какая это была ужасная ночь. Словно тоже вспомнил об этом, он вдруг нахмурился, и его высокий лоб покрылся морщинкам. Победа! У мужчины определённо стало больше морщин. К сожалению, они вроде как ему идут. Даже украшают его. Ублюдок.
Лучше зайдём внутрь, предложил он.
Если ты всё ещё злишься на меня, зачем мне нужно оставаться здесь?
Я не злюсь на тебя. Он произнёс это легко и немного надменно. Верный признак того, что он зол. Я просто ждал и твоего парня, вот и всё.
Я скрестила руки на груди.
Слушай, продолжил он, ты останешься здесь, потому что мы делаем одолжение твоему отцу. Я знаю, что ты с ней ещё не встречалась, но Шанти прекрасная женщина. Она хорошо ему подходит. Они отличная пара, и я хочу, чтобы свадьба прошла без проблем.
Я приехала не для того, чтобы создавать проблемы.
Но с тобой, насколько я помню, это происходит как по волшебству. Уперев руки в стройные бёдра, он мрачно улыбнулся мне. Это всего лишь на несколько дней, детка. Судя по всему, твоя старая комната заполнена бонбоньерками, чтобы это ни было. Так что ты останешься здесь со мной.
В своей жизни я слышала идеи и похуже, но не много. Кроме того, они обычно были связаны с возможной потери конечности, смерти или тюремного заключения. Я пыталась уговорить папу на что-нибудь другое, но он стоял на своём, чёрт бы его побрал.
Это мило с твоей стороны, но не обязательно. Я могу снять комнату в отеле, это не
Они, вероятно, все забронированы, сказал он. Сейчас пик сезона, и даже если ты сможешь найти что-нибудь, то это будет за пределами города. Всё, что находится поблизости, уже занято другими гостями. Послушай, твой отец хочет, чтобы ты была рядом, так он сможет проводить с тобой время.
Я молчала.
Это всего лишь на пять дней, повторил он тоном, который обычно приберегал для тех, кто действовал ему на нервы. Давай просто пройдём через это.
Отлично. Потрясающе.
Кивнув, я направилась к задней части машины. Чтобы спрятаться на пару секунд и взять себя в руки.
Ты много вещей привезла? спросил он, следуя за мной.
Нет. Я достану.
Но я этого не сделала. Как только багажник открылся, он потянулся к моему чемодану. Мышцы на его руках напряглись, слегка натянув рукава белой футболки. Этот мужчина всегда был крепким и сильным. К сожалению, он не стал меньше. Я примерно среднего роста, но он, по крайней мере, на полголовы выше меня. Просто идеально для того, чтобы посмотреть на меня вниз и поставить на место.
Закрой машину. Он направился к дому, таща за собой мой чемодан на колёсиках. Может быть, мы и за городом, но всякое случается.
Да, я знаю, что нужно запереть машину, раздражённо прошептала я.
Я всё слышал.
Мне на это наплевать.
Он мрачно рассмеялся.
О, детка, это будет весело.
Не имея других вариантов, я последовала за ним. Вверх по каменным ступенькам в дом. Пит никогда не был хорошим садовником, но кто-то прекрасно справлялся с садом. Не то, что я бы сказала об этом вслух. Мы явно находились в состоянии войны, и я даже не могла винить его, потому что это была моя вина. Боже, как же я ненавидела это старое знакомое чувство вины. Жизнь была бы намного проще, если бы я могла возненавидеть его, переложив часть вины на него. Но правда заключалась в том, что он ни в чём не виноват. Ни тогда. Ни сейчас.
Моя жалостливая вечеринка почти отвлекла меня от дома.
Ты сделал это, выдохнула я, удивлённая, что забыла о правиле «никаких комментариев». Очень красиво.
Он остановился и моргнул.
Да.
В прошлый раз, когда я была здесь, ты жил в сарае, сказала я. Везде была грязь, трубы и хлам, торчащий из земли. Теперь всё изменилось.
Некоторые вещи ещё в процессе разработки.
Я медленно повернулась вокруг, вбирая в себя всёот полированного деревянного пола до серой кварцевой кухни, расположенной сбоку. На одной из стен висел телевизор размером с футбольное поле, а рядом стояли мягкие тёмно-синие диваны. Большой обеденный стол был изготовлен из цельного куска дерева, и его естественные края всё ещё оставались грубыми, не обработанными. Я уже видела начало произведения этого искусства, поэтому знала, что он сделал его самостоятельно. Круглая центральная балка была огромной, и находилась посреди комнаты, подпирая потолок.
Высота два этажа, да? спросила я, глядя вверх.
Два с половиной.
Вау. Ты действительно сделал это.
При этом он почти улыбнулся. Почти.
Коридоры расходились в разные стороны от большой комнаты, а за ней была широкая веранда, тянувшаяся по всему периметру дома. Там должны стоять барбекю, ещё один обеденный стол с множеством стульев для отдыха, а также лестница, ведущая к бассейну. Я знала это, не глядя. Точно так же, как я знала, что справа будет главная спальня с ванной и офисом. Слевадве гостевые спальни, библиотека и ещё одна ванная комната. Давным-давно я помогала ему спроектировать этот дом. Мы работали над ним вместедом мечты.
Идеально, тихо произнесла я.
На мгновение он прищурился. Затем на его лицо вернулась прежняя маска.
Рад, что тебе понравилось. Тебе придётся здесь пожить.
Я последовала за ним в левое крыло. Дом был восхитительным. К сожалению, мой взгляд скользнул с его широких плеч вниз по позвоночнику, чтобы обнаружить, что его задница также не потеряла своей привлекательности. Так нечестно. Но на Пита в джинсах всегда было приятно смотреть. Боже, его размашистая походка. Небрежная уверенность, казалось, всегда сочилась из этого человека. Не то, чтобы я подсматривала. Подсматривать плохо.
Эта подойдёт? спросил он, распахивая дверь.
Отлично. Спасибо.
Он постучал по моему чемодану.
Куда поставить?
Я сама справлюсь.
Кивок.
Через пару часов твой отец и Шанти приедут на ужин.
Могу я чем-то помочь?
Нет, обо всём позаботятся. Он почесал щетину. Хорошо. Чувствуй себя как дома. Мне нужно закончить работу. Я буду в офисе, если тебе что-то понадобится.
Я тоже кивнула. Кивать здорово. Лучше, чем слова.
Он стоял в коридоре, пристально рассматривая меня. Не говоря ни слова о том, как приятно снова меня увидеть. Потому что это была бы ложь.
Хорошо, Адель, наконец сказал он, используя моё имя, что никогда не было хорошим знаком. Честно говоря, я предпочитала «детка». Затем, спасибо тебе, младенец Иисус, он ушёл. Я осторожно закрыла дверь спальни, привалившись к ней из-за чрезмерной драмы. Я знала, что возвращение домой будет определённым кругом ада, но не думала, что всё так плохо.
Сто двадцать часов и счёт пошёл.
***
Ты посмотрела? Прошипела Хейзел мне в ухо. Не могу поверить, что ты посмотрела.
Я практически мёртвой лежала на кровати, приложив телефон к уху.
Я не хотела просто так получилось.
Правило номер одинне смотреть.
Ага
Она вздохнула.
Хорошо, дело сделано. Нам нужно двигаться дальше. Но просто из любопытства, и как вид?
Лучше, чем когда-либо.
Ублюдок. Как ты выглядела?
Потной и мятой.
Я же говорила тебе, нужно было лететь.
Да, я знаю, простонала я. Но тогда он настоял бы на том, чтобы забрать меня из аэропорта, и не думаю, что нахождение в замкнутом пространстве сработало бы. Мне бы пришлось выпрыгнуть из движущего автомобиля, а как ты знаешь, это ничем хорошим не заканчивается.
В ответ тишина.
Он всё ещё ненавидит меня.
Он не ненавидит тебя.
Нет, он действительно ненавидит. Я уставилась в потолок. Что происходит?
Хмм? Всё в порядке.
Что за странные нотки в твоём голосе?
Что?
Не чтокай мне тут. Что случилось?
Моя лучшая подруга застонала.
Не уверена, что это нужно тебе прямо сейчас, учитывая, что происходит.
Просто скажи мне.
Ругательство.
Хорошо. Но это не мой выбор. Мэдди и я ходили на ужин прошлым вечером.
Мило. Куда?
В закусочную «Бомбей» и там было мило, но не об этом речь, сказала она. Послушай, Дикон был в ресторане с другой женщиной, и они были близки. Так близки, словно собирались получить ключ от комнаты.
Я выдохнула.
Ох, понятно. Хорошо.
Хорошо?
Ну, это ожидаемо. На прошлой неделе мы поссорились. Не помню из-за чего, но в то время это казалось очень важным.
Тишина.
Что?
В один прекрасный день, ты начнёшь заботиться о людях, с которыми встречаешься.
Я забочусь.
Помимо твоего обычного поведения «Надеюсь, он не попадёт под машину и не погибнет на улице по дороге домой», сказала Хейзел. Я имею в виду, совсем другой уровень заботы, чем у тебя.
Хорошо, что я этого не сделала, учитывая, что он мне изменяет.
Я знала, что ты так скажешь.
Я не потрудилась ответить.
Тебе не приходило в голову, что он начал встречаться ещё с кем-то, потому что тебе было наплевать на него? спросила она.
Думаешь, я не удовлетворяла его эмоциональные потребности?
Это одна из теорий о проблемах с твоими свиданиями.
Видишь, вот почему у меня психотерапевт в качестве моего лучшего друга, сказала я. У тебя есть ответы на все вопросы.
Она рассмеялась.
Только мне не платят за то, что я слушаю тебя.
Извини за это.
К счастью, обычно ты довольно скучна. Поэтому я не против маленькой драмы.
Вот это счастье, пробормотала я. Дело в том, что мы с Диконом встречались раза четыре или пять. У нас даже секса ещё не было. Можно ли ожидать, что я буду эмоционально привязана к мужчине после стольких свиданий?
Хейзел фыркнула.
Ты преднамеренно всё переворачиваешь. Я сдаюсь.
Хорошо. Как Мэдди?
С ней всё отлично. Скоро мы собираемся на ужин к её родителям, проговорила она. Ты же собираешься выжить там, где ты сейчас?
Нет. Скорее всего, я просто умру очень грустной и жалкой смертью, постепенно превращаясь лишь в запах в коридоре, который он, в конце концов, не сможет игнорировать. Или нет. Я ещё не решила. Ещё один вздох. Боже, я так сильно нервничаю, что чувствую тяжесть в груди. Может быть, мне стоит просто пережить лёгкую паническую атаку и покончить с этим. Ну, знаешь, поставить галочку.
Панические атакиэто не шутки, упрекнула она. Теперь иди выпей и успокойся. Смирись с ситуацией если не можешь помириться с ним.
Он не хочет мириться со мной.
Покажи ему, каким замечательным и зрелым человеком ты стала.
Я замечательный и зрелый человек?
Конечно же, да. Или, по крайней мере, ты можешь притвориться. Твои актёрские способности довольно хороши. Я верю в тебя. Хейзел чмокнула меня в трубку. Мне пора идти. Ты выживешь?
Да, я буду в порядке, улыбнулась я.
Спасибо за разговор. И новости. Обещаю, что в следующий раз, когда парень мне изменит, я буду вся в слезах. Вот тебе крест. Доброй ночи.
Я поверю в это, когда увижу. Пока.
Предавшись отчаянию, я отшвырнула телефон. Или это из-за гнетущей жары и общей усталости. Именно в этот момент гигантский паук пополз по стене прямо над моей кроватью, скользя по потолку длинными лапками.
Боже! Я спрыгнула с кровати, сердце колотилось как бешеное. Это не круто.
С другого конца дома послышались шаги, и в комнату вбежал Пит.
Что случилось?
Я просто указала на стену. Он поднял бровь.
Это же просто паук-охотник.
Он хрипло выдохнул, вместе с выдохом ушло и чувство беспокойства. Учитывая мой вопль, он, вероятно, ожидал змею. Большинство местных жителей были просто безвредными древесными змеями, иногда появлялась восточная коричневая. Эти твари были агрессивны и смертельно ядовиты.
Он размером с мою ладонь, пожаловалась я, стараясь не звучать оборонительно. Фу.
Фу? Серьёзно? И снова, он был опасно близко к улыбке. Хотя на этот раз насмешливой. Раньше ты имела дело с ними всё время.
Да, ну, больше не имею. Мои навыки по ловле пауков исчезли, сказала я. С другой стороны, я освоила систему общественного транспорта Сиднея. Говоря о запугивании.
Он просто смотрел на меня.
Не мог бы ты вытащить его отсюда?
Открой дверь на веранду. Тяжело вздохнув, он исчез в коридоре и вскоре появился вновь с большим пластиковым контейнером и куском картона.
Я стояла у открытого дверного проёма и наблюдала, как он подкрался к уродливому, волосатому монстру. На самом деле, вероятно, я напугала его больше. Охотники не были ядовитыми, их укус не больше, чем укус комара. Но ползучие твари на самом деле не были моим коньком. По крайней мере, больше не были.
Пит шагнул на кровать, широко расставив босые ноги, готовясь к захвату. Прозрачный пластиковый контейнер прикрыл жуткую тварь, пока Пит пытался медленно и неуклонно приблизиться. В последний момент, его паучье чутье сработало, и он резко прыгнул, устремившись к свободе. Я чуть не вскрикнула от испуга, но реакция Пита была выше всех похвал. Контейнер ударился о стену спальни, и паук оказался внутри. Я старалась не поддаваться чувству невольного восхищения. Потребовалось изрядное мастерство, чтобы так ловко поймать большую, быструю особь.
Пит осторожно вставил кусок картона между стеной и контейнером. Паук прыгал и суетился внутри пластиковой коробки. Продолжая демонстрировать крайнюю степень храбрости, я отступила в сторону, когда он вынес контейнер наружу и открыл крышку. Он щёлкнул контейнером, и мистер Паук улетел в сад, чтобы жить дико и свободно. Гораздо лучше, чем обливать лицо спреем от насекомых.
Счастлива? спросил он.
Безумно. Спасибо.
Ворчание.
Помнишь, как ты в первый раз учил меня этому? Я сделала неправильно, и оттяпала бедняжке ногу контейнером. Половина меня окаменела, а другая заливалась слезами. Честно говоря, их ноги были такими хрупкими, и нужно быть очень ловким, чтобы они не потеряли ногу или две в процессе.
Ещё ворчание.
Отлично. Так будет на протяжении всего моего пребывания здесь?
Не то, чтобы мне не нравилась твоя ворчливость, сказала я, Но неужели, мы не можем просто поговорить и решить всё? Может быть, разберёмся с этим?
Он нахмурился.
Чёрт возьми, нет.
Значит, мы никогда не будем это обсуждать?
Попала в яблочко.
Я глубоко вздохнула и показала ему большой палец.
Хорошо. Отлично. Хорошо поговорили, Пит. Ещё раз спасибо, что избавился от паука.
Ещё один недовольный взгляд, и он вернулся в дом. Без сомнения, чтобы спрятаться в своём офисе. Бегающие пауки и неразговорчивые люди. Во что, чёрт возьми, я вляпалась?
Глава 2
Девять лет назад
Я сидела на траве под деревом, уткнувшись в книгу. Первый день из следующих шести недель бесконечных звуков молотков, пил и отвёрток почти закончился. Я не возражала просто погулять. К тому же в моей книге происходило многое. Экшн, приключения, романтика. Всё, что никогда не происходило в реальном мире. К дому подъехал красный грузовик с ящиком для инструментов на заднем сиденье, и я приготовилась поздороваться. Каждое лето в течении шести недель всё было одно и тоже. Смесь из «привет», «как ты поживаешь» и «как же ты выросла». Большинство этих мужчин знали меня годами, так что этого следовало ожидать.