Однако этот парень был новеньким. И, вау. Клянусь Богом, он направился к дому, в котором в настоящее время шёл ремонт. Но похоже, не в духе. Как такое может быть, я не имею понятия. Честно говоря, я никогда не замечала парней, работающих на папу. Все они были крепкими, сильными парнями и жизнерадостными, морща свои загорелые лица с заготовленной улыбкой всякий раз, когда ребёнок босса находился рядом.
Но Пит был другим. Один из рабочих на крыше прокричал ему что-то непристойное, и парень спокойно поднял средний палец в ответ.
Язык! крикнул папа, кивая в моём направлении.
Я смущённо спрятала лицо. Отстойно, что все работники должны вести себя прилично, потому что «ребёнок» рядом.
Парень сразу же направился ко мне с широкой улыбкой.
Адель, правильно? Босс говорил о твоём визите в течении нескольких недель, и становился всё более и более взволнованным.
Неожиданно для меня. Я имею в виду, у нас с папой всё было нормально, но вся его жизнь сосредоточена только на работе. Что было хорошо и чего следовало ожидать. Мама забрала меня и переехала в Сидней, нуждаясь в пространстве и чем-то подобном. Художники действительно легкомысленны. Папе нужно было что-то, что заполнило бы пустоту в его жизни, и его бизнес прекрасно справился с этой ролью.
Привет, сказала я.
Пит. Он протянул свою большую руку для пожатия.
Моя рука лишь слегка дрожала. Неплохо.
Вблизи он был ещё прекраснее. Самые прекрасные серо-голубые глаза, и лицо, которое смело можно назвать мечтательным. Твёрдый подбородок с ямочкой. Его губы. Боже мой, эти губы. Образ завершали тёмные волосы до плеч. Я ошеломлённо уставилась на него.
К сожалению, он был старше меня как минимум на десять лет.
Забыл, что вы раньше не встречались, сказал папа, подойдя как раз во время, чтобы привести меня в чувство. Милая, это Пит. Новый сотрудник, о котором я тебе говорил. Он присоединился к нам в начале этого года. Пит, это моя дочь, Адель. Ей только исполнилось шестнадцать.
Отец всегда старался упомянуть мой возраст. Это был не очень тонкий способ папы установить правила поведения около меня.
Мы только что познакомились.
Как всё прошло в полицейском участке?
Всё закончено. Они счастливы.
Папа похлопал его по плечу.
Хорошая работа.
Пит повернулся ко мне и нахмурился.
Босс, ты серьёзно заставляешь её сидеть на стройках?
Что? папа нахмурился, словно он никогда не задумывался об этом. Мы пробудем здесь лишь час. Потом мне нужно кое-что сделать в офисе, но это не займёт много времени. Она в порядке.
Я в порядке, подтвердила я.
Пит только покачал головой.
Да ладно, тебе должно быть скучно, чёрт возьми я имею в виду, до чёртиков. Да, до чёртиков.
Папа ещё больше нахмурился, а я рассмеялась.
Я закончил и направляюсь на пляж, сказал Пит. Почему бы мне не взять её с собой?
Хочешь пойти? спросил папа.
Конечно. Я пожала плечами и сунула книгу в сумку. Мне так скучно, что у меня нет простыни. Или подушки.
Папа не переставал хмурится, но Пит удовлетворённо кивнул.
Отлично. У тебя есть купальник или его нужно забрать?
Подожди. Папа вытащил кошелёк из заднего кармана и сунул мне в руку немного денег. Это была ещё одна папина фишка. Давать деньги ребёнку, чтобы сделать всё потрясающе.
На пляже есть магазины, правильно? Просто купи себе новый, дорогая. И полотенце тоже, хорошо? О, и ещё солнцезащитный крем, и шляпу. Вот возьми ещё немногопозже ты можешь проголодаться. Ты взяла телефон?
Я аккуратно сложила деньги и положила их в карман моих обрезанных джинс.
Да. Папа купил мне телефон в прошлом году, предполагая, что так он сможет связаться со мной напрямую.
Хорошо. Позаботься о ней. И папа бросил на Пита взгляд. Взгляд, который обещал много отцовского гнева, если я вернусь домой хоть с одной царапиной. Адель, не отвлекайся и никуда не уходи, хорошо?
Мне не четыре, папа.
Понимаю.
Я быстро поцеловала его в щёку.
Увидимся.
Пошли, сказал Пит с ещё одной улыбкой, от которой всё внутри меня перевернулось. Давай выбираться отсюда, детка. Волны ждут.
Вечер среды. Настоящее
Ужин был накрыт на террасе.
Я приняла душ и переоделась в короткий чёрный льняной комбинезон без рукавов, который чудесным образом пережил поездку, не слишком помявшись. Мои размеры с университета не менялись. Я давно перестала бороться с этим и работала над изгибами. Между тем, влажность превратила мои светло-каштановые волосы в полный бардак, поэтому я собрала их в низкий хвост и надела серьги-кольца. Минимальный водостойкий макияж, чтобы ничего не потекло от жары. Взгляд говорил о зрелости и трудоспособности, оставаясь при этом непринуждённым. По крайней мере, мне хотелось, чтобы так и было. Девушка может надеяться.
Я всегда носила с собой телефонон просто идеально подходит для отвлечения внимания или для избежания нежелательных разговоров. Забудьте о хороших манерах, они ничего не значат в критической ситуации.
Взяв телефон, я сделала вид, что занята.
Хотела спросить, мой телефон здесь плохо ловит. Не мог бы ты дать мне пароль от Wi-Fi?
Мужчина заметно заколебался.
Очевидно, мне ни в чём нельзя доверять.
Обещаю, не смотреть слишком много порно, сказала я. Просто иногда лучше делать работу самостоятельно, правильно?
Он бросил на меня кислый взгляд.
Пароль написан на холодильнике.
Спасибо.
Не нужно нервничать, сказал Пит, протягивая мне пиво.
Я не нервничаю.
Он просто кивнул на пальцы моей руки. Действительно, я заметно нервничала.
Шанти замечательная. Я уверен, что вы прекрасно поладите, проговорил он, растянувшись на одном из стульев, всё ещё босиком. Он сменил майку на рубашку на пуговицах и с короткими рукавами. Чёрную. Мы подходили друг другу. Может быть, я переборщила с нарядом. Нет, я выглядела отлично. Всё было хорошо.
На столе мерцали свечи, рядом стояло блюдо с сыром, крекерами и всякой всячиной. Пара цитронелловых свечей стояли вокруг нас, чтобы отпугивать жуков от нас.
Получив пароль от Wi-Fi, я села напротив него, не сводя глаз со звёзд. Сейчас, когда солнце полностью село, они были едва видны над размытыми тенями гор на горизонте.
Пахнет вкусно.
Его улыбка оставалась напряжённой.
Каре ягнёнка. Ты всё ещё ешь мясо, не так ли?
Да. Я сделал глоток пива. Я скучала по твоей готовке.
Ничего. Да, не следовало говорить этого. Любое упоминание о прошлом было под запретом.
Привет! прокричал папа с передней части дома. Мы здесь.
И тут я увидела это: первая настоящая улыбка Пита за последние семь лет. Я даже не знала, как сильно скучала по ней, пока не увидела снова. Идеальные губы широко раскрыты, показывая белые зубы, глаза горят радостью. С людьми, которых он любил, он никогда не сдерживался. Однажды я была в этом списке. Увидев его улыбку, я поняла, что это похоже на то, как я представляла себе удар в живот. Много боли и никакого удовольствия.
Папа вышел на террасу в сопровождении элегантной темнокожей женщины в длинном зелёном платье. Пит и папа по-мужски похлопали друг друга по спине, хотя и жили через дорогу друг от друга, работали вместе, и вероятно, видели друг друга каждый чёртов день своей жизни. Он здорово постарел, мой отец. В свои пятьдесят, мужчина был практически седой.
Пока Пит целовал Шанти в щёку, я просто сидела на месте, тупо замерев. Думаю, Пит был прав: я беспокоилась об этом моменте.
Милая. Папа обогнул стол, вытянув руки. Рад видеть тебя.
Привет, папа. Я встала, обняв его в ответ. Между нами была небольшая неловкость, что не так уж плохо. Мы никогда не были близки.
Это Шанти. Он повернулся, протягивая руку женщине. Шанти, это моя дочь, Адель.
Наконец-то. Шанти улыбнулась, заключая меня в объятия, словно я была кем-то важным. Совсем как мама. Кроме того, у неё был красивый, хриплый голос.
Не то, чтобы я думала о ненависти к этой женщине, хотя и злилась из-за развода моих родителей некоторое время назад. Всё это время папа смотрел на неё, и его мужественное лицо сияло. Это было новое и резкое изменение. Он никогда не был улыбчивым и слишком счастливым. По моему опыту, трудоголикам, эти качества обычно не были знакомы. Очевидно, эта женщина творила чудеса.
Позвольте принести вам выпить, ребята, сказал Пит, потирая руки. Что будете?
Вино, если можно. Шанти села рядом со мной.
Пиво, ответил папа, садясь во главе стола. Рядом со своей невестой, но не совсем. На его лицо вернулось обычное серьёзное выражение, и он спросил:Где твой парень?
Я села.
Я не говорила, что привезу его с собой.
Я подумал, что ты это сделаешь.
Нет.
Он склонил голову.
А. Ты упомянула, что встречаешься с каким-то парнем, наверное, я просто предположил. Не имеет значения.
Я могла бы указать ему на ошибку, возможно, из-за того, что мы редко разговаривали, а когда и говорили, его мысли были где-то далеко, но зрелость взяла верх. Не стоит портить праздничное настроение. Вместо этого я улыбнулась и сделал ещё один глоток пива.
Как продвигаются свадебные приготовления?
Замечательно, ответила Шанти. Я так рада, что ты согласилась приехать пораньше и провести с нами немного времени. В это время года здесь очень красиво, и тебе пришлось проделать долгий путь. Так почему бы просто не отдохнуть, да?
Из-за того, что я немного нервничала и была ужасна в разговорах, я просто ободряюще кивнула.
Пит принёс напитки моему отцу и Шанти, затем мы подняли тост за будущее счастье пары, которая вот-вот поженится, и так далее. После этого папа и Пит принялись обсуждать работу, а Шанти рассказала мне о своём бизнесе по отделке интерьеров. Отец владел строительной компанией среднего размера. Я догадалась, что так и пересеклись их пути. Компания отца занималась всемот архитектурных шедевров, спрятанных на склонах холмов, до ремонтных работ. Он любил разнообразие.
Адель, я говорил тебе, что сделал Пита своим партнёром пару лет назад? неожиданно спросил он, держа пиво.
Вы партнёры? спросила я, немного удивлённая. Это была важная новость.
Пит одарил меня своим лучшим пустым выражением.
Лучший способ расширить бизнес, увеличить количество работ в год.
Это замечательно. Поздравляю.
Кивок.
Он был со мной достаточно долго, сказал папа. Когда ты начал?
Не знаю, девять лет назад? Пит пожал плечами.
Знаешь, кажется, как будто прошло больше времени.
Хватит разговоров о бизнесе, приказала Шанти, кивая на мой телефон. Адель, покажи фотографию молодого человека, с которым ты встречаешься.
Ох. Ладно. Я пролистала альбом до селфи Диакона и себя, которое сделала на втором свидании, решив, что сейчас не время говорить о том, что он мне изменяет. Вот.
Красивый. Она усмехнулась, держа большой палец над экраном. Есть ещё?
Не уверена. Я пожала плечами пытаясь выглядеть безразлично. Потом немного поёжилась. Может быть. Мы с моей подругой любим делать глупые селфи.
О, это она с великолепными короткими волосами?
Шанти, ты не можешь просто ковыряться в чужом телефоне, упрекнул Пит с улыбкой.
Там нет ничего интересного, ответила я, отмахиваясь от его беспокойства. И да, её зовут Хейзел. Мы лучшие подруги в течении долгого времени.
Папа нахмурился.
Уверена, что там ничего нет?
Бесконечные ню, папа. Бессчётное количество, рассмеялась я. И много Ч-фотографий. Просто плохая привычка, я полагаю. Но я, кажется, не могу перестать их коллекционировать, и так много хороших мужчин, готовых их прислать, так что
Ч-фотографий?
Члена, объяснил Пит.
Боже. Папа мрачно посмотрел на меня. Очень смешно, дорогая.
Шанти наклонилась с хитрой усмешкой.
Не беспокойся, Адель. Если я что-нибудь найду, я не скажу ему.
Спасибо. Я ценю это.
Эти идиоты действительно посылают тебе фотографии своих гениталий?спросил папа. Что происходит?
Случайные незнакомые люди в социальных сетях, я пожала плечами. Предполагаю, они думают, что это какой-то заманчивый брачный зов. Я просто блокирую их.
Как будто вы хотите увидеть чей-то сморщенный маленький пенис и волосатые яйца, пробормотала Шанти. Фу.
Мы должны сменить тему разговора, заявил папа.
Пит моргнул и кивнул.
Согласен.
Кто это? спросила Шанти, наклоняя телефон так, чтобы я могла посмотреть.
Люк. Я встречалась с ним в прошлом году, ответила я. Он занимался ландшафтным дизайном. Хороший парень.
Она пролистала ещё несколько фотографий. В основном мы с Хейзел изображаем пьяных и сумасшедших, строим глупые рожицы. К счастью, она не комментировала и продолжала листать, пока не дошла до пары снимков.
А он?
Ах, Джона. Это тоже было в прошлом году.
Чем занимался Джона?
Я улыбнулась.
На самом деле, он был скульптором и гончаром. У него была классная студия, он давал представление и уроки.
Шанти подняла брови.
Интересно. А это кто?
Исаак. Персональный тренер. Милый человек, но я не могла справиться с его бесконечной заботой о питании, объяснила я. Как только вы говорите, что в стейке слишком много жира, вы теряете меня.
Однако его тело действительно похоже на храм, одобрительно сказала Шанти, дальше проводя пальцем.
Эти мужчины ведь одеты, да? спросил папа, хмурясь.
Конечно, они все одеты, Эндрю. Не будь глупым.
Хм, этот довольно красивый, Адель. И этот тоже.
Теперь выражение лица отца стало более серьёзным.
Милая, со сколькими мужчинами ты встречалась?
Как будто я бы ответила на этот вопрос, чтобы потом терпеть лёгкую форму пыток. Боковым зрением я заметила, как Пит прищурился. Он действительно становился похожим на ворчливого старика. Хотя, возможно, это из-за компании, в которой он находился.
Ты должна изучить все свои возможности, прежде чем остепениться. Теперь настала очередь Шанти мягко пожурить Пита. Это разумно. Попробуй, потом покупай. Как ты узнаешь, чего хочешь, если не поэкспериментируешь? Подумай о тех годах, которые я потратила, чтобы найти тебя.
Папа решил не отвечать.
К счастью, Шанти оставила телефон.
Знаешь, у тебя есть определённый тип, Адель.
Да?
О, да. У них у всех тёмные волосы, красивые глаза, и они работают руками, сказала Шанти. Разве это не интересно?
Хм. Да уж, мне нечего сказать по этому поводу. Для кого-то, кто работал над оформлением интерьера, она была довольна проницательна в отношении людей.
Я всегда удивляюсь, как у людей появляются вкусы, а ты?
Тишина за столом.
Пит сделал ещё один глоток пива.
Похоже, ты всё время занята, детка.
Я не хотела ненавидеть его, но этот дерьмовый комментарий мне не понравился. Я встретила его ровный недружелюбный взгляд таким же.
В основном работой и друзьями. Но иногда и свиданиями.
Похоже, больше, чем иногда.
Чёрт возьми, мне стало стыдно за моё поведение на свиданиях.
Дело в том, Пит, начала я, Насколько я помню, раньше у тебя было довольно много женщин, приходящих и уходящих. Это всё ещё так?
Она сделала тебя. Папа заёрзал на стуле, нацепив на лицо улыбку. Однако она не была искренней, как раньше. Я даже не могу вспомнить половину их имён.
Вероятно, твоя память уже не та, дорогой, услужливо подсказала Шанти. Почти уверена, что эта женщина была экспертом в подшучивании над моим отцом. В таком случае, она понравилась мне ещё больше.
Папа улыбнулся.
Как работа, милая?
Хорошо, ответила я.
Она тебе не нравится?
Я поморщилась. Мне нравилась тема работы, но лучше это, чем дальнейшее изучение моей истории знакомств.
На самом деле у меня нет претензийтам хорошо платят. Будет хорошо смотреться в моём резюме. Просто немного скучно в последнее время.
Ты работаешь в бухгалтерской фирме, верно? спросила Шанти. Сколько у вас сотрудников?
Я помогаю офис-менеджеру. Около шестидесяти человек.
Её глаза расширились.
Довольно много.
Да, и это прямо в центре города, что очень хорошо.
Я надеялся, что ты уже устала от города, сказал папа, откидываясь на стуле. По его глазам я не могла ничего прочесть. Словно он оценивал меня? Обычно мы разговаривали примерно раз в несколько месяцев. Пару раз он ездил на юг по делам, и мы ужинали вместе. Недостаточно часто, чтобы наконец стать «знакомыми».