Почему? спросила я с любопытством.
По правде говоря, я взяла две недели отпуска вместо одной. Я могла бы провести вторую неделю, совершив поездку вдоль побережья, расслабляясь. Или я могу вернуться домой и начать искать другую работу. Я ещё не решила.
Хельга говорила об уходе на пенсию, чтобы больше времени проводить с внуками, сказал он. Думаю, ты могла бы занять её должность.
Пит напрягся.
Ты предлагаешь Адель руководить нашим офисом?
Более того, ответил папа, переходя на другую тему. Она могла бы помогать составлять предложения, взять на себя часть работы по связям с подрядчиками и клиентами. Освободить нас от этого, чтобы мы могли заняться настоящей работой.
Ты никогда не упоминал об этом.
Нам же нравится, что это семейный бизнес, верно? папа похлопал его по плечу. Думаю, она могла бы занять эту должность. Она повзрослела. Умная, способная, мы можем доверять ей, и она всегда проявляла интерес к происходящему. Думаю, это хорошая идея. А ты нет?
Это совсем не неловко. Шанти вздохнула и положила руку поверх руки моего отца. Ты привык решать всё самостоятельно, Эндрю. Вам нужно разделить ответственность. Не говоря уже о том, что не стоило объявлять об этом за ужином.
Папа только пожал плечами.
Он согласится, как только всё обдумает. Это отличная идея.
Тем временем, губы Пита сжались.
Чёрт.
Папа, я ценю вотум доверия, но я не ожидала
Тебе всегда нравилось здесь, сказал он.
Да? прищурившись, Шанти вопросительно посмотрела на меня. Но прошло много времени, с тех пор, как ты приезжала сюда. Я ждала встречи с тобой много лет, с того времени, как мы с Эндрю начали встречаться.
Я была занята, ответила я и тяжело сглотнула. Боже, мне нужно что-то покрепче чем пиво. Как и сказал Пит, просто очень занята.
Папа тяжело вздохнул и посмотрел на небо.
Да ладно, я знаю, что мы все были немного расстроены, когда произошла эта ерунда. Но теперь это в прошлом. Нет причин, по которым ты не можешь вернуться домой.
С тех пор, как это случилось? медленно спросила Шанти.
Никто не ответил.
Она там с кем-то встречается. Обосновалась. Пит сжимал бутылку так сильно, что костяшки пальцев практически побелели. Вероятно, она не заинтересована в переезде.
Если бы у них было всё серьёзно, она бы привезла его с собой, ответил папа.
Чертовски верно.
Что насчёт мамы? спросила я.
Ты рассказывала мне, что она часто уезжает рисовать, ответил папа и пожал плечами. Ты была рядом с ней много лет, к тому же, эта женщина любит путешествовать. Нет причин, почему бы ей не приехать сюда, чтобы навестить тебя, для разнообразия.
Не знаю
Почему? настаивал папа. Что ты не знаешь? Расскажи мне о своих проблемах, и мы разберёмся с ними по порядку.
Я не смотрела на Пита, а он не смотрел на меня. Если бы я думала, что залезть под стол, решило бы проблему, то уже стояла бы на коленях. Однако я совершенно уверена, что внизу нет никакого спасения.
Достаточно, сказала Шанти строгим голосом. Не дави на неё. Но также, мне не нравится не знать, что происходит, а что-то определённо происходит. Что случилось много лет назад? Кто-нибудь может объяснить мне, пожалуйста.
Пит отвернулся, его челюсть напряглась. Папа вздохнул.
На самом деле ничего. Буря в стакане.
Больше никто ничего не сказал.
Шанти сверлила папу взглядом, и он пожал плечами, уступая.
Думаю, тебе лучше всё узнать. Адель начала приезжать на лето, когда ей исполнилось шестнадцать. Обычно я был слишком занят, строя дома, и не проводил с ней время. Но Пит это делал. Он начал брать её на пляж, время от времени ходить в кино и всё такое.
Он просто был добр, сказала я.
Да, он был. Бизнес быстро рос и занимал всё моё время, продолжал папа. Я отсутствовал чаще, чем следовало бы.
Но теперь ты это исправишь. Шанти сжала его руку, и папа переплёл их пальцы. Боже, они так влюблены. Им так хорошо вместе. Диакону не нравилось даже держаться за руки. Не удивительно, что я собиралась бросить его.
Ты хочешь, чтобы я рассказал остальное, милая? спросил папа. Это твоя история.
Шанти повернула голову, чтобы посмотреть на меня.
Подумать только, я на самом деле думала, что смогу произвести хорошее впечатление. Попытка быть взрослой разлетелась в пух и прах. Сидевший напротив Пит поднёс бутылку к губам, и его скулы резко обозначились. Он явно несчастлив.
Лучше просто сказать и покончить с этим. Это так глупо, правда. Но даже после всех этих лет, я всё ещё чувствовала себя невероятно смущённой.
Я была влюблена в Пита и на восемнадцатый день рождения я пыталась его соблазнить, показав свои сиськи. Он не видел во мне взрослую женщину, поэтому я решила надавить на него. В это время вошёл отец и предположил, что Пит развлекается с его дочерью-подростком, ударил его по лицу и уволил. Папа угрожал вызвать полицию, мою мать и Бог знает кого ещё. Было много криков. Немного крови. Многие слышали, что произошло. Было не очень хорошо.
Пит фыркнул.
Не очень хорошо? Я провёл грёбаную ночь в приёмном отделении, пытаясь вправить нос.
Мне всегда было интересно, как он был сломан, спокойно сказала Шанти. Такая интригующая шишка на переносице.
Я слишком остро отреагировал, пробормотал папа. Честно говоря, я думаю, что чувствую себя хуже из-за всего случившегося, чем кто-либо другой.
Но учитывая, что пот стекает по моей спине, а Пит скрючился на стуле, я почти уверена, что это неправда. Хотя так мило с его стороны думать об этом. Я опустила глаза, сейчас это казалось самым безопасным.
В конце концов папа успокоился. Я дала ему понять, что во всём виновата я, и он не уволил Пита.
Ага, у меня не было возможности поблагодарить тебя за это, учитывая, что я был в приёмном покое, выпалил мужчина.
Как я уже говорила, мне жаль.
Пит продолжал свирепо смотреть на меня, словно я любила пинать котят и душить щенков. Возможно, я смогу поспать в машине пару дней. Если я опущу пассажирское сиденье, то всё будет отлично. По крайней мере, лучше, чем оставаться здесь с ним.
Ради Бога, Пит, усмехнулась Шанти. Прими её извинения. Мы все совершали поступки о которых сожалеем, когда были молоды и глупы. Честно говоря, я думаю, это самая смешная история, которую я слышала за долгое время, сказала она, поворачиваясь ко мне. Не могу поверить, что ты выставила их напоказ.
Я пожала плечом.
Я выпила. В то время это показалось мне хорошей идеей.
И с тех пор, ты не возвращалась?
Нет. Не думала, что мне здесь рады.
Что ж, начал папа, всё было совсем не так.
Так, папа.
Он почти улыбнулся.
Ты устроила адский беспорядок. Ради Бога, Пит на пятнадцать лет старше тебя.
Неудивительно, что ты взбесился, Пит, когда я спросила, может ли она остаться у тебя, проговорила Шанти. Да ты побелел как полотно. Я беспокоилась, не заболел ли ты.
Думаю, что ты преувеличиваешь. Оттолкнув стул, Пит встал. Напряжение исходило от каждой его мышцы. Я схожу за напитками. И подам ужин.
Я помогу, сказал папа, следуя за ним.
Шанти повернулась ко мне и улыбнулась.
Извини, что попросила тебя, остановиться здесь. Я немного увлеклась свадебными приготовлениями. И заполнила ими весь дом. В следующий твой приезд, твоя комната будет ждать тебя. Обещаю.
Спасибо.
Какое-то время она смотрела на открывающийся вид, глубоко задумавшись.
Адель, я думаю вы с Питом были хорошими друзьями, раз он до сих пор зол.
Честно, он не сделал ничего плохого или неуместного. Пожалуйста, не думай о нём плохово всём виновата я.
Знаю, спокойно сказала она. Он порядочный человек, хороший. Вот почему на него не похоже так долго держать обиду.
Нет, обычно, если кто-то облажался, предал его доверие, они просто исчезают из его жизни. В этом случае, это не совсем возможно. Я ковыряла этикетку на бутылке, растирая конденсат. Это всё усложняет.
Она издала урчащий звук.
Ну, у меня нет собственных детей и я хочу, чтобы ты находилась рядом. Если тебе действительно нравится здесь, как говорит твой отец, и если ты устала от работы, то возможно, присоединиться к семейному бизнесу будет не такой уж и плохой идеей. Знаю, он хотел бы почаще видеть тебя. Он постоянно говорит о тебе.
Да?
Да.
Я не знала, что сказать.
Думаю, тебе нужно помириться с Питом, сказала она, словно это было так просто.
Я пытаюсь.
Он такой же упрямый мужчина, как и все они. Думают, что знают обо всём лучше, пока мы не покажем им обратное. Она улыбнулась. Старайся лучше.
Глава 3
Девять лет назад
Ещё раз, как её зовут? Прошептала я, потягивая через соломинку коктейль самого большого размера. Одно из преимуществ похода в кино. Такими же как попкорн и кондиционер. Суббота выдалась ужасно жаркой, а потолочные вентиляторы лишь гоняли горячий воздух. Папа был дома, работал над предложением по работе. Когда позвонил Пит и предложил сходить в кино, я воспользовалась случаем. Он не упоминал, что возьмёт с собой ещё кого-то. Не то чтобы я ревновала, потому что это было бы глупо.
Детка, я говорил тебе его уже дважды.
Да, но она уже третья за пару недель, пробормотала я. Я не в состоянии запомнить их всех.
Он поднял одно плечо.
У меня много друзей.
Конечно. Ты дружелюбный парень.
Да, я такой.
Прошло пятнадцать минут, сказала я. Как думаешь, что она там делаетмакияж или причёску? Может наносит загар? Что?
Слабая улыбка тронула губы Пита.
Заткнись и смотри кино.
Думаю, вампиры напугали её.
Ты собираешься разговаривать до конца фильма?
Может быть.
Боже. Ты выбрала его только для того, чтобы позлить меня, не так ли? спросил он, наморщив лоб, наблюдая как Белла и Эдвард обмениваются пылкими горячими взглядами на экране.
Стоит ли позволять решать шестнадцатилетнему ребёнку на какой фильм идти, когда ты на свидании? тихо спросила я в ответ. Хотя народу в кинотеатре было немного. Фильм вышел пару недель назад. Думаю, это главный вопрос.
Это не свидание. Мы просто друзья.
Как ты говоришь её зовут?
Шшш. Я стараюсь сконцентрироваться.
Хочешь расскажу, что будет дальше? спросила я. Я читала книги дюжину раз.
Он бросил в меня попкорн.
Как грубо. Я стряхнула его с колен. Знаешь, у меня есть теория.
И о чём она?
Ты используешь меня как компаньонку.
Он моргнул.
Я что?
С этими женщинами, кивнула я головой. Я имею в виду, что со мной они не могут относиться к тебе серьёзно. Не будет никаких разговоров типа «куда движутся наши отношения, давай обсудим их». Ты просто используешь меня в качестве компаньонки. И это чертовски гениально. Ты получаешь очки в качестве хорошего парня за то, что пожалел меня. И в то же время, у тебя есть причина держать их на расстоянии. Учитывая количество подруг и скорость с который ты их меняешь, это имеет смысл. Признай это.
Я ничего не буду признавать, фыркнул он. Может быть, мне просто нравится твоя компания. Я имею в виду, иногда ты смешная. Не полный отстой.
Благодарю.
Теперь ты хвалишь меня.
Нет, ответила я. Уверена, что твоё эго и так достаточно большое.
И снова в меня полетел попкорн.
Для тридцати однолетнего мужчины ты иногда можешь быть очень незрелым, Питер.
Для шестнадцатилетнего подростка ты можешь быть настоящим сорванцом, Адель.
Затем он улыбнулся. И я не могла не улыбнуться в ответ.
К сожалению, в этот момент вернулось его свидание. Мы сидели в тишине, уставившись на экран. Кино уже не казалось таким веселым, так как мы с Питом больше не шептались друг с другом.
Ночь среды. Настоящее
После ужина сон не шёл. Я провалялась час, глядя в потолок, мысли крутились в голове. Жара давила на меня, подушка промокла от пота. Можно включить кондиционер, но я соскучилась по странным ночным звукам снаружи и запаха жасмина.
Наконец я сдалась и встала. Света с улицы было достаточно, чтобы не включать лампу. Переодевшись в купальник, я взяла полотенце и вышла на террасу, затем спустилась по задней лестнице. Над головой висела почти полная луна, и всё было идеально, мирно и тихо. Почти.
Дерьмо! Я закричала, увидев кого-то в воде. Я не видела тебя.
Так и задумывалось, пробормотал он.
Сердце забилось сильнее. От страха как такого или от страха перед ним, я не знала.
Ты бы предпочёл остаться в одиночестве или мне разрешено поплавать?
Ты взрослая. Ты можешь делать всё, что тебе, чёрт возьми, хочется.
И всё же это твой дом, указала я. Здесь я нежеланный гость.
Ты точно не нежеланная.
Ага не убедительно.
Отлично. Я положила своё полотенце на деревянную скамью и подошла проверить воду пальцами ног. Немного прохладная, но не холодная. Усевшись на край, я осторожно опустилась в бассейн. Я тихо ахнула, когда вода дошла до моей груди и поднялась до шеи. Соски напряглись, но это неважно. То, что бикини не скрывало, было скрыто слабым освещением. Боже, как приятно на некоторое время забыть о жаре.
Ты никогда не прыгаешь, сказал он.
Мне нравиться знать, во что я влезаю.
Он отплыл туда, где стояли стакан и бутылка скотча.
Стакан только один, но я могу поделиться если хочешь.
Скотч на вкус как задница.
Хихиканье.
Безопасно ли пить и плавать в одиночку?
Я знаю, с чем могу справиться, ответил Пит. Отчаянные времена требуют отчаянных мер.
Я точно была желанным гостем. Люди всегда думают, что юная любовь такая замечательная вещь. То, что нужно ценить. Но, по правде говоря, это отстой. Из-за первой любви, вы можете провести остаток своей жизни, ища черты этого человека в других
Однако после реакции Шанти и слов отца, я практически забыла о покаянии в наших с Питом отношениях. То же самое касалось его раздражительности и нежелании двигаться дальше. С меня достаточно. Серьёзно. Всё. Кончено.
Ох, иди на хуй.
Что ты сказала?
Знаешь, Пит, прошло семь лет, указала я. Напыщенно. Без разницы. Я вела себя как глупый ребёнок и я признаю это. Я много раз извинялась.
Он протёр лицо мокрой рукой.
Ты действительно только что послала меня?
Это смешно. Если ты не можешь попытаться простить или хотя бы притвориться, что забыл, я пойду спать на папин диван или куда-нибудь ещё. Я направилась к лестнице.
Ты не можешь разбудить отца и Шанти посреди ночи.
Значит, посплю в машине.
Ты серьёзно?
Да. Я поднялась на верхнюю ступеньку и остановилась, чтобы отжать волосы. Жизнь коротка. И просто для справки, не похоже, что я вышла из этой ситуации без повреждений. Я потеряла своего лучшего друга и была изгнана из места, которое любила. Не похоже на хорошее времяпрепровождение.
Детка, стой. Он стоял у подножья лестницы, по пояс в воде. Я могла бы обойтись без представления, как хорошо он выглядит полуголым. Грудные мышцы, плоский живот, и буква V, ведущая в его шорты. Боже помоги, у него есть блядская дорожка. Мои сексуальные фантазии о нём итак были достаточно ужасными и без лишних подробностей, спасибо большое. Можно было подумать, что после стольких лет моё воображение переключилось на кого-то другого. Но мне не так повезло. Наверное, моему воображению не хватало фантазий. Словно мой мозг и влагалище застряли где-то очень давно. Он отпечатался на мне. Я и не могла это контролировать.
Думаю, это большая часть проблемы, сказала я. Видишь ли, я больше не ребёнок.
Ясное дело.
Что? Разве я не должна была вырасти?
Затем он впился взглядом в моё тело, как будто оно его оскорбляло. Иисус. Бикини было не таким уж открытым.
Боже, ты прав, вздохнула я. Я должна была оставить грудь дома. Как эгоистично с моей стороны. Прошу прощения. Моя вина, Пит.
Он фыркнул.
Ты совсем не смешная.
Ха.
Это что-то вроде смеха? Я рада, что ты наслаждаешься своим безумием в этой ситуации.
Моим безумием? Он поморщился. Я не понимаю о чём ты. Возвращайся обратно в воду.
Нет.
Пожалуйста, Адель. Если хочешь, мы поговорим об этом, сказал он, глядя в темноту. Возвращайся обратно.
Моё тело оскорбляет тебя?
Дай мне сил, пробормотал он, прежде чем подняться ко мне. Нет, твоё тело не оскорбляет меня. Но думаю, я видел достаточно твоих грудей на восемнадцатый день рождения, чтобы хватило на всю жизнь.