Чуть поморщившись и даже почти зажмурившись, я спросила:
То есть мне лучше тебе не говорить, что я вернулась так поздно, потому что переспала с незнакомцем, которого подцепила в баре?
Если Джек и удивилась, то не подала виду. Чуть вздёрнув бровь, она сказала только:
Да уж, времени даром ты точно не теряешь.
Я этого не планировала. Но о сделанном не жалею! тут же добавила, защищаясь, Я была дико зла на Грега и хотелаотвлечься.
Удалось? дождавшись моего кивка, Джек чуть улыбнулась, Ну, вот и славно. Мне пора на работу. А тыприводи себе в порядок перед очередным благотворительным сборищем.
Не переживайуже завтра я присоединюсь к тебе, заверила я подругу.
Когда Джек уехала, я спокойно позавтракала, помыла посуду, прибралась и решила, что можно было и собираться. Чуть подкрутив волосы, перебросила их на одну сторону, скрепив шпильками. Макияж сдержанныйнемного туши, чуток румян и бежевая помада. Стойкая настолько, что ей были нипочём и еда, и вода, и поцелуи. Не то, чтобы я собиралась проверять последнюю теорию в тот день.
Доставая из шкафа платьедлинное, в пол, из изумрудного бархатая думала о том, как сильно не любила такие мероприятия. Все эти люди в шелках и бриллиантах, светские беседы, дорогущее шампанскоене моё это всё. Ну, кроме разве что шампанского. Но я была обязана посещать их. Увы, так бывало, когда занимаешь руководящий пост. Или когда его занимает твой отец.
Мягкая ткань плотно облепила фигуру, открывая руки, плечи и спину. Золотые туфли, такого же цвета клатч и массивные серьги довершили образ. Бросив взгляд на часы, я поняла, что уже можно было смело вызывать такси.
Сидя в салоне на заднем сидении, я думала о том, что мероприятие ещё не началось, а я уже ждала, когда оно закончится. Но так было нужно, если я хотела помочь отцу заполучить для нас новых спонсоров. Но обо всём по порядку, наверное.
Итак, яДаниэлла Харрис, наследница огромного состояния, которое планировал оставить мне мой отец, Томас Харрис. Бизнесмен, благотворитель и просто самый лучший мужчина на свете. Но куда больше меня заботили не его миллионы, а наследство, которое досталось мне от матери. Китовый заповедник.
Это был совместный проект моих родителей. Мама была морским биологом и её всегда поражала и восхищала мощь океана. Особое место в её сердце занимали киты-убийцыкосатки. Так и родилась идея создания заповедника. Первого в мире заповедника для китов и дельфинов. Места, где животные, которые были стары, слабы или спасены из цирков и океанариумов, из-за чего не могли выжить на воле, смогли бы чувствовать себя как дома.
Идея, сперва несмелая, постепенно оживала. Мои родители потратили не один год, создавая это место, на острове Ванкувере, к северу от Виктории. Огромное пространство, на котором разместились лаборатории, центры изучения, жилой городок для сотрудников. Более 45 ученых, зоологов, биологов, инженеров, ветеринаров, бывших инструкторов и юристов, имеющих опыт работы в морских вопросах. И возглавляла команду моя мама, доктор Джослин Харрис, нейробиолог и эксперт по поведению и интеллекту животных.
Я с детства проводила всё свободное время на острове, с мамой. Нам приходилось расставаться на время моей учёбы в закрытой частной школе, но каждое лето я прилетала к ней, чтобы понять. Почему она так сильно любила это местонастолько, что могла месяцами не видеть нас с отцом, запираясь в лаборатории. И я поняла. Как и отец. Мама была такойодержимой океаном, стремящейся помогать. Поэтому мы с отцом и любили её так сильно. И даже когда сама она заболеладо последнего не покидала заповедник.
Ракковарный недуг. Он не проявлялся до последнего, а когда его всё же диагностировалибыло уже слишком поздно. Её не стало четыре года назад, когда мне было двадцать два. Мне очень сильно её не хватало, но главное она успела в меня вложитьлюбовь к океану. Так что проект «Китовый заповедник» стал моим наследием.
Постепенно мини-городок под Викторией стал не только заповедником, но местом, где можно было отдохнуть. Появилась зона для туристовс гостиницей, рестораном и набором идей для досуга. Никакого насилия над животными, но мы давали возможность взглянуть на наших подопечных настолько близко, что можно было их коснуться. Или взглянуть на лаборатории, где совершались удивительные открытия.
Разумеется, выживать только на средства отца и заработок от туристов не вышло бы при всём желании. Поэтому, появлялись спонсоры. Богачи, которые брали шефство над каким-нибудь спасённым китом. Им вручали памятную табличку и документ, а мы каждый месяц получали на счёт круглую сумму на содержание животного.
Официально руководителем заповедника был мой отец, я числилась заместителем. Но по факту я большую часть времени проводила в воде со своими подопечными. Бумажная работа никогда меня не привлекала. Отец тоже не мог столько времени тратить только на Ванкувер, поскольку основной его бизнес был всё же в Англии. И он планировал изменить ситуацию.
Для этого и затевался тот вечер, на который я ехала. Там мне предстояло не только встретиться с потенциальными спонсорами, но и познакомиться с новым партнёром отца. Я должна была сделать это ещё месяц назад, но улетела в Лондон, чтобы сделать операцию. Там, собственно, я и познакомилась с Кайлвесьма известной певицей*. Вот так приезжаешь в родной город, чтобы удалить жировики знакомишься со звездой. Не каждый мог таким похвастать.
Когда я вернулась обратно, новый партнёр отца улетел, чтобы уладить какие-то свои дела с основным бизнесом. Я ничего о нём не знала, кроме того, что он был родом из Румынии. Да и не вникала в это, если честно. Меня вообще мало заботило, кто будет разгребать бумажки и заниматься рутиной. Если отец доверял этому человекуто и я тоже.
Вечер плавно тёк своим чередомя общалась с людьми, вежливо улыбалась, отвечала на вопросы и кивала на какие-то реплики. Отца пока на горизонте видно не былоон никогда вовремя на такие мероприятия не приезжал. Когда я уже совсем заскучала, то услышала это. Негромкое:
Ну, привет, куколка, произнесённое знакомым голосом с лёгким акцентом.
Резко повернувшись, я столкнулась взглядом с голубыми глазами Нила. А он тут какого чёрта забыл?!
Что ты здесь делаешь? озвучила я свой мысленный вопрос.
Мужчина пожал плечами, затянутыми в тёмно-серую ткань пиджака:
Я в списке приглашённых. Ты бы знала, если бы не торопилась поскорее сбежать от меня.
Вот как. Получается, тыодин из потенциальных благотворителей?
Ситуация осложнилась. Смешивать работу и личную жизнь я не любила. А уж тем болеетаким образом. Но сделанного уже не вернёшь, придётся разгребать последствия. Вот только как?
На мой вопрос Нил тонко улыбнулся, прежде чем ответить:
Что-то вроде того.
Я не успела ничего уточнить, потому что, наконец, заметила в толпе отца. Тот шёл в мою сторону вместе с высоким молодым мужчиной. По всей видимости, это и был его новый партнёр. Я присмотрела к нему, пытаясь понять, с кем же мне предстояло работать. Высокий. Красивый. Чуть смазливый, на мой взгляд. Я всё же предпочитала более мужественную красоту, а тутпухлые губы, румяные щёки, озорной взгляд. Блондинсветлые волосы почти доставали до плеч. Стильно, модно, молодёжно, но как-то хотя, о чём это я. Мне с ним детей не крестить.
Так, надо было собраться. И избавиться от Нила. Повернувшись к нему, я почти прошипела, понижая голос:
Ты сейчас максимально невовремя появился. Сюда идёт мой отец, так что тебе лучше свалить.
Бровь мужчины взлетела вверх:
Это ещё почему?
Потому чтода потому что! рыкнула я, Или ты всегда знакомишься с отцами девушек, с которыми переспал?
Нет, обычно я пропадаю с первыми лучами солнца. Но, раз ты сама от меня ушла, лишив меня такой возможностиможно продолжать идти не по сценарию.
В этот момент мне очень сильно захотелось его ударить, чтобы стереть с его лица эту ухмылку. Но я даже не успела придумать достойный ответотец и его спутник уже подошли к нам.
Дани, дорогая, ты здесь! воскликнул папа, заключая меня в объятия.
Papа́, я любила обращаться к нему такна французский манер, Где же ещё мне быть.
Я вижу, ты уже успела познакомиться с моим новым партнёром? спросил он с добродушной улыбкой.
Что, прости? Когда я должна была это сделать? поинтересовалась я, переводя взгляд на блондина, что стоял рядом и точно был мне совершенно незнаком.
Да, мистер Харрис, ваша дочь уже успела скрасить мой вечер светской беседой.
Этот голосэто говорил точно не блондинчик. Медленно повернувшись, словно надеясь, что мне послышалось, я посмотрела на Нила. Который вежливо улыбался моему отцу, параллельно пожимая ему руку.
Простите? пискнула я, от волнения теряя голос.
Милая, это и есть мой новый партнёр из Румынии. Нелу Далка.
*Историю знакомства Кайл и Дани можно прочитать в романе «Голос моего сердца»
Глава вторая
Дани
Что?! Какого чёрта? Новый партнёр отцаэто мой случайный любовник, который, чёрт возьми, им и должен был оставаться? В какой момент я заснулаи проснулась в дешёвой американской комедии?
Резко захлопнув открывшийся было рот и услышав щелчок, с которым сомкнулись мои зубы, я всем корпусом развернулась к Нилу, словно только сейчас решила как следует рассмотреть его. Мужчина казался совершенно невозмутимымруки в карманах брюк, расслабленная улыбка, вся поза говорила о том, что он тут хозяин положения. Очень сильно захотелось фыркнуть, но отец бы этот жест не оценил.
И погодите-ка
Нелу? переспросила я.
Для удобствапросто Нил, ответил он, правильно поняв мой намёк.
Ясно, коротко ответила я, Очень приятно.
Взаимно, мисс Харрис, шутливо поклонился он мне и добавил, А этоАлин Лупей, кивнул он в сторону блондина, Мой заместитель и мой друг.
Смешивать работу и личные симпатии. Как профессионально, не удержалась я от колкости.
О, не переживайте, вклинился в наш разговор Алин, За свои промахи огребаю я даже больше, чем остальные. И зовите меня просто Ал. Для удобства, добавил он с усмешкой.
Я по его бесстыжим светло-зелёным глазам понялаон знал. Друг точно рассказал ему о своём маленьком приключении. Что завалил дочку своего нового партнёра. От этого осознания злость во мне забурлила, и я едва удержалась от того, чтобы не съездить по роже Алина. Сперва по его, а потом бы и его другу досталось. За то, что он такое трепло.
Отец, растянув губы в вежливой улыбке, повернулась я к нему, Ты не возражаешь, если я ненадолго украду твоего нового партнёра? Хочу ему кое-что показать. Из новых наработок.
Папа, не чувствуя никакого подвоха, кивнул, добавив:
Это правильно, что ты сразу погружаешь Нелу в дела. Вам ведь придётся много контактировать теперь.
Да уж, едва удержала я лицо и не оскалилась, Просто невероятно приятная новость. Мистер Далка?
Махнув в сторону балкона, я поспешила туда, чувствуя, что мужчина идёт за мной. Едва дверь на балкон закрылась, отрезав нас от остального зала, я резко повернулась к немуи почти крикнула:
Какого хрена?!
Румын чуть вздёрнул бровь, оставаясь всё таким же невозмутимым:
Прости, ты не могла бы пояснить, что именно имеешь в виду?
Этот акцент. Теперь стало понятно, откуда онего друг говорил точно также. Он точно также округлял букву «р». И если вчера мне нравилась эта особенность, то теперь она меня невероятно бесила.
Ты знал, кто я.
Не вопросутверждение. И по глазам Нелу я поняла, что попала в точку.
Видел твоё фото на столе в офисе Томаса. Это лицо сложно забыть.
Почему не сказал? пропустила я его фразу мимо ушей, Ещё вчера, когда мы пили в баре.
А зачем? Это бы что-то изменило?
Да! воскликнула я, всплёскивая руками, Я бы, как минимум, не переспала бы с тобой!
Чёрт возьми, он должен был стать приключением на один вечер! Парнем, с помощью которого я отомстила бывшемупусть и только в своих глазах. А теперь что выходило? Что мы быликем? Коллегами? Если он будет заниматься делами заповедника вместо отца, получается, он будет моим боссом? Клааааас. Дайте ведро, мне срочно надо поблевать.
Мне кажется, ты слишком остро реагируешь, хмыкнул румын, Это был просто секс. Тебе не шестнадцать, чтобы так трястись над своей добродетелью.
Удивительно, что ты вообще знаешь такие слова, огрызнулась я.
Мозг лихорадочно соображал, что делать в подобной ситуации. Так, ладно, ничего криминального не произошло. В конце концов, мы просто переспали, а не закапывали вместе труп. Нужно просто перешагнуть через эту ситуациюи идти дальше.
Учтиесли мой отец узнает
Что именно? Что ты не только его зовёшь папочкой? уточнил этот наглец с самым невинным видом.
Что? Я не фу, нет! Этомерзко!
От возмущения у меня даже не хватало слов, чтобы как выразить свои мысли. Как ему вообще пришло это в голову? Нет, я, конечно, много чего говорила вчера, потерявшись в ощущениях и эмоциях, но «папочка»это уж слишком!
Ладно тебе, я пошутил. Не переживайя не расскажу твоему отцу о нашем небольшом приключении, куколка. Не имею привычки хвастать своими победами.
Да уж, хмыкнула я, Настолько не любишь, что твоя длинноволосая подружка, судя по взгляду, знает даже то, в каких позах мыну, ты понял.
Ты про Алина? Я ему ничего не говорил. Просто он живёт в соседнем номере и видел, как ты уходила. Твой вид сказал ему всё лучше любых слов.
Мой вид? А что с ним было не так? нахмурилась я.
Чуть придвинувшись ко мне, Нелу произнёс доверительным шёпотом:
О, всё было так. Ты выглядела так, как будто весь день не вылезала из чужой постели. Что, согласись, было абсолютной правдой.
Вспыхнув до кончиков ушей, я упёрлась ладонью в грудь мужчины, увеличивая расстояние между нами. При этом я старалась не думать о том, как его кожа обжигает мою руку даже сквозь его рубашку. Ну что за мужики пошли! Не люди, а печки какие-то. Так и до ожогов недолго.
Предлагаю забыть этот инцидент и жить дальше. Так будет лучше для всех, не находишь?
Так будет лучше для ТЕБЯ, поправил меня Нелу, Меня ведь ситуация вообще не напрягает. Но если ты так хочешь, куколкая с удовольствием тебе подыграю.
И не зови меня так, добавила я сквозь зубы, Это отвратительное прозвище. Звучит так, будто я какая-то дешёвка. Или не очень умная.
Есть очень дорогие куклы, Дани, парировал мужчина.
Так, разговор идёт куда-то не туда. Мы всё выяснили, а теперьдавай вернёмся в зал, к моему отцу.
Как скажешь, безропотно подчинился Нелу, пропуская меня вперёд.
Господи, что я вообще вчера натворила?!
*****
Нелу
Я весь вечер наблюдал за Дани, которая, кажется, ни на секунду не собиралась расслабляться. Она то и дело нервно озиралась, словно ожидая, что я подкараулю её где-то за углом. Кажется, в её голове твёрдо закрепился образ маньяка, которым она наградила вашего покорного слугу. Эх, вот так стараешься весь день, стараешься, ублажаешь девушку, а она потом от тебя шарахается. Ну, что за жизнь.
Вообще, ситуация вырисовывалась интересная. Я её не просчитал, что было не похоже на меня. Знал ведь, кто она, и всё равно решил отвести её в свой номер. Зачем? Не знаю. Она казаласьгрустной. И злой. Злогрустной. Ей явно нужна была встряска, а алкоголь я хорошим для этого средством не считал. Поэтомуну и глаза у неё тоже оказались очень красивыми. Гораздо лучше, чем на снимке, что я видел в кабинете у Томаса. Фото не могло так точно передать те блики, что мелькали в радужке, когда она ловила солнечный свет. Или как они вспыхивали в момент оргазма. Я вот это виделчетыре раза, если память и зрение меня не подводили. А фотоаппаратни разу. Поэтому, технике в этих вопросах доверять было нельзя.
Приятель, ты чего завис? рядом со мной на высокий барный стул приземлился Ал.
Да так, задумался, отозвался я, прося повторить свой виски.
Ты бы так не налегал на спиртное, Нелу, сказал друг, неодобрительно качая головой.
Да, мамочка, хмыкнул я, делая глоток.
Проследив за моим взглядом, Алин хмыкнул и спросил, переходя на румынский:
Это из-за твоей куколки? Что, отшила тебя?
Так спрашиваешь, как будто я планировал ухаживать за ней, отозвался я на родном языке.
Нет, ноты всё усложнил, когда трахнул дочку своего партнёра, приятель!
Знаю, коротко ответил, отводя взгляд от Дани.
Она смотрелась слишком соблазнительно в этом платье, которое подчёркивало все её изгибы. Глядя на неё, в голове моментально вспыхивали картинки-воспоминания прошлого вечера. В этом помещении всегда было так жарко? Нужно было попросить бросить в виски побольше льда.