Агнес поднимается на ноги и идет к двери, намереваясь уйти из-за моей наглости и бесчувственности, наверное.
Расслабься, бросаю ей, и сама тоже выдыхаю. Мы с Майклом даже не целовались.
Потом я слезаю с постели, на которую присела минуту назад, и сама выбираюсь из этой комнаты, случайно задев сестру плечом.
Да, я ушла утром, пока Джереми спал. Да, я не ответила ни на один звонок, последовавший после моего ухода. Не прослушала ни одного голосового сообщения от Джереми, потому что я знала, что не хочу слышать этого. У нас с ним разные цели. Он мне нравится, но я его не люблю. Для меня секс по дружбенормальное явление. Для Джера, возможно, тоже. Но есть одна проблемая никогда, на самом деле, не была ему другом.
***
Наши родители опоздали, что для них совсем не свойственно. Но никто из приглашенных на свадьбу гостей не имел ничего против того, чтобы дождаться их, прежде чем зайти в эту церковь.
Джереми стоял напротив меня возле жениха. Мы с Эмили в своих черных длинных платьях подружек невесты вызвали небольшой переполох. Однако платья действительно красивыечуть-чуть расклешенные от талии, с длинными до самого пола юбками, оголенными плечами и украшенные сверху кружевом того же цвета, что и сам наряд.
Начало уже напрягать, что Джереми сверлит меня взглядом. Эмили подсказала, что он пьян, и да, кажется, так и было еще до начала торжества . Она некоторое время увлекалась им, а потом Люк, ее отец, отправил девушку на год во Францию. Вернулась оттуда Эми уже совсем другим человеком. Перекрасила свои синие волосы в светло-розовый цвет. Сняла, правда, пирсинг с лица, поступила в местный колледж. И теперь помогает отцу с городским молодежным Советом. Часто устраивает в старом здании администрации вечеринки, после которых мэр города связывается с Люком. Но Эмили хитрая девчонкаона подружилась с Брисом, сыном мэра. Тот решает все ее проблемы.
Два года назад у нас с Брисом был план, как разлучить Аарона с Агнес. Он поцеловал ее на вечеринке у костра на глазах у Рона, после чего они на время расстались. Мы тогда не так хорошо знали друг друга, но ему нравилась Агнес, а я ненавидела Аарона, считая, что онужасная пара для моей сестры. Но это была наша с ним война, и мне не стоило лезть в их отношения. Теперь же Брис просто мой хороший приятель, мечтающий меня поцеловать, и все время напоминающий о том, как несколько лет тому назад я поиздевалась над Роном Галлахер, выложив на всеобщее обозрение видео с ним, голым танцующим в своей квартире. Это был день его рождения. Мы дружили. Мы были лучшими друзьями, а потом, после смерти Майкла, я сказала Аарону, что он самое настоящие чудовище, потому что не сообщил никому о болезни нашего общего друга. Он был в курсе. Только он. Я до сих пор считаю, что Рон обязан был рассказать правду. Майкл умер на футбольном поле, во время матча. Их команда играла с командой из соседнего колледжа.
Я долгое время не могла простить этого Галлахеру, и все еще притворяясь, что наша дружба реальна, установила скрытую камеру в его квартире, куда пришла в очередной раз. Он даже доверил мне ключи от своего логова, хотя я знала, что никакой другой девчонке такое не светит. Во время дня рождения Рона, я вместо того, чтобы поздравить его, сказала, что ненавижу и обнародовала видео. Над ним, конечно же, посмеялись. Отец Рона, к их несчастью, пригласил серьезных людей на праздник сына, а те, в свою очередь, решили, что Галлахер младший не заслуживает предложенной ему должностиРон должен был в скором времени стать управляющим в отеле в крупном городе Флориды. Но, увы. Его посчитали несерьезным, наживающим врагов и не помню, что еще мне тогда говорил Аарон, выплевывая на меня всю свою обиду. Несмотря на то, что отель принадлежит его отцу, он не смог бы ничего решить сам, без совета директоров.
Даже не верится, что невзирая на все это, сейчас моя сестра вышла за него замуж, а мы с Роном продолжаем наше общение, правда, с подколами и глупыми шутками в адрес друг друга.
***
Джереми однозначно не стоило столько пить. За своим столиком мне отлично удается наблюдать, сколько стаканов виски он в себя уже влил. После фуршета Джер стал пить еще больше. Он все смотрит на меня исподлобья, и подошел ко мне лишь однажды сегодня, когда все с нетерпением ожидали приезда наших родителей. Тогда он отвлек меня от разговора с новой знакомой, повторяя, что нам нужно поговорить, при этом держал меня крепко, не давая вырваться.
И теперь, когда я прохожу к шведскому столу, забитому угощениями, краем глаза вижу, как он плетется за мной. Только слепой может не заметить, что Джереми беспредельно пьян. Глупая улыбка, посвященная танцующим жениху и невесте, сменяется серьезным выражением лица, стоит ему взглянуть на меня.
Я кладу себе в тарелку салат из кальмаров и картошки, поджаренной на углях. Я знала, что он, в конце концов, окажется рядом, но не думала, что так быстро. Его ладонь ложится на мое обнаженное плечо невыносимым грузом. Несколько секунд Джереми просто водит пальцами по моей коже, уверенный, что заставляет меня дрожать. Но это не так.
Посмотри на меня, вдруг просит он, как только заиграла тихая мелодичная музыка в исполнении Луи Армстронга.
Когда я не поворачиваюсь, он делает это за меня, фиксируя мое положение своими руками, заставляя глядеть на него.
Посмотри в мои глаза, говорит на выдохе. От него разит алкоголем. Что ты видишь?
Не надо, Джереми, говорю, в надежде, что смогу убрать его сильные руки от себя, хватит, прекрати.
Что ты видишь? более настойчиво повторяет парень. Что? Что ты в них видишь?
Сдавшись, я просто в непонимании вскидываю брови.
Там ты. Разве ты не замечаешь? отвечает сам, и я усмехаюсь. Ты, как вирус, что распространился по моему организму, и от тебя не избавиться, Саманта. Я не могу. Что бы я ни делал, как бы ни старался, у меня не получается.
Все-таки убираю его ладони со своих плеч. Отхожу на шаг, не переставая изучать его лицо. Но теперь с укоризной и раздражением.
Я не понимаю, чего ты хочешь от меня, выдаю, и он почему-то отшатывается. Чего ты хочешь, Джереми? Я не собираюсь ждать тебя здесь, пока ты будешь строить свою жизнь в Испании! И с тобой я никуда не полечу Я подала документы на поступление, и, возможно, все у меня получится. Выучусь в мичиганском университете, научусь тому, как вести бизнес, а через некоторое время со своим другом Бутом мы откроем в Мичигане свой байк-клуб! Я прислоняю руку к груди, чуть наклоняясь вперед, впервые за целый день по-настоящему улыбаясь, рассказывая о своих мечтах. Ты хоть раз спросил, чего хочу я? Обвожу рукой потрясающе красивый зал. Никто не спрашивает. И всегда так было. Уж извини, Джереми, но у нас с тобой разные дороги.
Когда я оборачиваюсь, чтобы уйти, Джер ловит меня за локоть. Я, вздохнув, поднимаю на него глаза.
Это твоя мечта? с досадой озвучивает он свои слова. Жить в Мичигане? Почему в Мичигане?
Там дом Бута, спокойно говорю.
Джер тут же заводится.
Кто, вообще, такой этот Бут?!
Господи, только не снова. На громкий ор друга подбегает Аарон и его приятели. Они стоят рядом, Рон отводит Джера в сторону, тем самым освободив меня от цепких пальцев Уолша. Но тот продолжает кричать, что убьет Бута, что не оставит меня в покое. Тогда дружки Рона и он сам пытаются усмирить парня. Что-то разбивается, кто-то охает. Моя мать бросает на меня надменный, полный презрения, взгляд.
Опять. Ничего, я уже привыкла.
Глава 4
Саманта
Месяц спустя
К сожалению, временно мне приходится находиться в родительском доме, а значит, к проживанию прилагаются свисты отца, его эмоции во время футбольного матча между сборной Флориды и сборной Вирджинии. Он болеет за наш штат, и просто приходит в ярость, когда вратарь пропускает гол в очередной раз. Могу поклясться, что слышу, как папа щелкает зажигалкой, закуривая в гостиной, которая находится прямо под моей спальней.
Агнес стучится в приоткрытую дверь, и немного с неловкой улыбкой заходит внутрь. Она вернулась со свадебного отпуска загорелой и счастливой. Кажется, с Аароном там было весело. Когда сестра присаживается на массивную кровать, она тут же, по всей видимости, замечает мое унылое настроение. Убирает прядь волос с лица, гладит по щеке, приподнимает пальцами подбородок, заставляя взглянуть на нее. Но мне и хочется рассказать ей правду, и очень страшно. Страшно в очередной раз показаться перед ней неудачницей. Такой я ведь и являюсь всю свою жизнь.
Папа в гневе: нападающий почти забил в ворота, но мяч попал в штангу, смеясь, говорит Агнес, пытаясь поднять мне настроение.
В ответ я ей лишь слабо улыбаюсь. Агнес приехала в этот дом на выходные, через два дня она вновь уедет в Палм-Бей, а мне нужно думать, как скорее выбраться из этого дома, потому что, да, я не поступила. И случилось еще кое-что
Ладно, сдавшись, Агнес вздыхает, сложив руки на коленях. Расскажешь, что произошло?
У меня язык не поворачивается сказать ей правду. Это сложнее, чем мне изначально казалось. Когда я вышла из кабинета врача, то была уверена, что с легкостью смогу поделиться со своей проблемой с сестрой, но на деле все оказалось не так.
Если тебе интересно, пробурчав, достаю из ящика прикроватной тумбы конверт и протягиваю его загорелой новоиспеченной невесте, вот я не поступила.
Из моих глаз вмиг брызгают слезы.
И на что я рассчитывала? гнусаво выдаю я. Что Лига Плюща для меня? Наивная
Агнес подсаживается ближе и тут же сжимает меня в своих теплых объятиях.
Хей, Сэм, ну ты что? Не плачь, пожалуйста Ты обязательно поступишь
Когда? отодвинувшись, бросаю ей. Ну, когда?! Ты сама знаешь, что это уже нереально, скривившись, отвожу взгляд.
Но краем глаза мне удается видеть, как Агнес с переживанием на меня смотрит. Она гладит меня по руке, что раздражает и успокаивает одновременно.
Я еще не говорила родителям. Это так унизительно. Они снова будут смотреть на меня, как на кусок дерьма.
Агнес качает отрицательно головой, как бы говоря, что я не права. Хотя она сама прекрасно знает, что я не ошибаюсь. Я уже в курсе, что скажут предки, и на самом деле больше я беспокоюсь о другом.
Всхлипнув, закрываю ладонью рот, сдерживая рыдания. Надеюсь, меня не начнет тошнить снова. Только не сейчас. Сестра вновь тесно обвила меня своими руками, и я очень рада, что не одна в такой тяжелый для меня момент.
Я беременна, мы обе замираем от слов, только что прозвучавших в этой комнате.
Отстранившись немного, мы глядим друг на друга, и каждая сглатывает ком в горле, размером с кулак. Дыхание частое, позволяющее легким функционировать, тогда, как сердце готово выпрыгнуть из груди. От страха я дрожу, в ожидании, как же все-таки отреагирует Агнес на мое признание. Глаза у нее постепенно расширяются, и потом она спрашиваеттихо и робко:
Это ребенок Джереми? Знаю, она думает о том, что пора бы срочно позвонить ему, и пускай тот первым же рейсом возвращается из Испании.
Но у меня своя байка на этот счет. Все, что я собираюсь сказать дальшесплошная беспощадная ложь.
Нет, притворно улыбнувшись, смахиваю слезы с щек. Это ребенок Бута, мы были вместе сразу после того, как вы с Аароном улетели отдыхать.
Этот засранец с моей сестрой провел целый месяц на островах, и я уверена, они чудно провели время, все время обновляя солнечные фотографии в «фейсбуке».
Мне показалось, или разочарование появилось во взгляде у Агнес?
Я с ним уже поговорила, снова ложь, ведь я переспала с ним всего пару дней назад, до того, как почувствовала тошноту и головокружение. И Бут не против аборта.
Аборта?! восклицает Агнес, а я сразу затыкаю ей рот рукой.
Не кричи, приложив палец к своим губам, прошу ее я. Пожалуйста, говори тише. Мама может услышать.
Да, она вообще любит подслушивать наши с сестрой разговоры, или стоять под дверью, когда я болтаю с кем-нибудь по сотовому. Однажды, она стала громко стучать в дверь, когда я занималась с парнем сексом по телефону.
Ты не можешь сделать аборт, уже вполголоса уверяет Агнес, сложив ладони вместе, словно станет сейчас молиться. Не делай этого, прошу тебя, Сэм.
Агнес так спокойной рассуждает, но ведь у нее есть муж, меньше, чем через год она закончит колледж, а ее будущее распределено на несколько десятков лет вперед, потому что она жена Галлахера и невестка Галлахера старшего.
Я все решила, непреклонно заявляю, откинувшись назад. Послушай, через пару лет ты станешь каким-нибудь директором в роскошном отеле своего свекра, а твой муж унаследует целую империю от своего отца. Родители Аарона тебя обожают, вы отпраздновали медовый месяц на Канарских островах, а когда родится первый малыш, Рон наверняка подарит тебе уже третью машину. У меня этого всего не будет, ясно? Я останусь с ребенком на руках, без образования, достойной работы и проклятым отцом этого крикуна, который даже на мне не женится, потому что у него есть дела поважнее! Например, обустройство жизни в Мичигане, куда он отправится уже без меня, потому что я провалила поступление!
Все это я говорю, размахивая руками и уже не следя за собственной интонацией. Я действительно почти кричала, разгневанная на свою сестру за то, что та просит меня не убивать крохотное существо внутри меня, совершенно не понимая, в каком я положении. Но еще больше я разгневана на себя саму за ту ложь, которую выкрикнула ей со всей злости. Я сама стала верить во все, что сказала. Мне стоит только позвонить Джереми и сказать, что та ночь не прошла бесследной, и он тут же примчится, я это знаю. Но я так же помню о его словах: о том, как он мечтает не зависеть от родителей, встать на ноги самостоятельно, и быть кем-то большим, чем просто их сыном. У них в руках рычаг давления на него, и этот парень наконец-то избавился от оков. Какой бы стервой я ни являлась, доля человечности все еще болтается на поверхности, не позволяя мне набрать его номер, написать в твиттере, и не позволяя отвечать на его сообщения о моих делах. Регулярно Джер интересуется о моих успехах в поступлении, о том, все ли у меня хорошо. А я не могу ему ответить, что я полная неудачница. Мне действительно стыдно. И это еще одна причина, почему мы не будем вместе: давайте взглянем правде в глазаДжереми не нужна девушка, лишенная высшего образования, с огромным багажом бывших парней и нерешенных проблем. Ему нужная нежная девчонка, у которой текут слюни от Бэна Аффлека, но никак не девушка, влюбленная в прозу Чака Паланика.
Я не стану портить ему жизнь. В конечном итоге, позвони я ему, он сам мне ее испортит через пару-тройку лет. Это он сейчас влюблен в меня, но потом очарование сменится разочарованием и ненавистью ко мне. Он все осознает и сделает больно мне. А я этого не хочу.
Агнес, в конце концов, расплакавшись, берет мою руку в свою.
Поверь, я буду помогать тебе, и Аарон будет. Ты не останешься жить здесь, сестра оглядывает спальню. Мы сможем устроить тебя на достойную работу и
Я вырываю руку, в упор глядя на сестру. Знаю, мое лицо совсем заплаканное.
Думаешь, если бы я хотела вашей помощи, не попросила бы? с укором спрашиваю я. За все те два года, что вы с Роном вместе, я точно могла бы прийти со своими проблемами к вам, а вы их тот час бы решили. Но я этого не хочу. Я сама управляю своей жизнью. В будущем ничего не изменится.
Не знаю, как воспринимает мои слова Агнес, но, похоже, она не очень довольна. Сморщившись, она позволяет слезам вытекать из своих глаз. Я не могу смотреть на это, не зарыдав. Закрываю лицо ладонями, представляя лицо ребеночка, который мог бы родиться на свет, если бы не его непутевая мать.
Агнес прерывает душещипательный момент. Она убирает руки с моего лица.
А как же таблетки? Ты сказала, что принимаешь их.
Это так. Я их принимаю, и ни разу, ни одного дня не забывала о них. Однако выходит так, что моя память дала осечку, и именно в тот злосчастный день клубных развлечений я забыла о таблетках, после переспав с Джереми. Другого объяснения у меня просто нет.
Скорее всего, я забыла о них тогда, закусив губу до боли, разрешаю очередной слезинке скатиться вниз.
Агнес не старается больше уверить меня в том, что поможет мне с ребенком, не настаивает на том, что я стану хорошей матерью, потому что мы обе знаем, что это будет враньем. Однако сестра нашла неожиданный подход ко мне.
Если ты все же согласишься родить, мы сможем отдать кроху в приемную семью. Знаешь, как много пар мечтают о детях, но они бесплодны, поэтому
Договорить у сестры не получается. В комнату входит мать, распахнув широко дверь и так же широко распахнув свои светлые удивленные глаза. На одном плече у нее висит кухонное полотенце. Опустив плечи, мама в неверии качает головой.
Господи, произносит женщина, блондинистые волосы которой собраны на макушке, ты что, беременна, что ли, Саманта?