Даже Вивьен и Дуайтлучшие друзья Агнес, навестили нас. У Вивьен появился новый ухажер, как она рассказала, хотя я не имею понятия ни об одном ее старом. А Дуайт так же занимается бальными танцами; в следующем году он едет вместе с командой выступать в Неваду. Агнес реально рада за него, несмотря на то, что ее собственная танцевальная карьера пошла под откос.
С меня несколько бесплатных билетов на первые ряды, пообещал Дуайт, уходя, но перед этим наклонился, что нежно погладить Дани по щеке.
Она только вчера родилась и, каждый раз, когда кто-то подходит очень близко к ней, я начинаю волноваться. Могу с уверенностью сказать, что эта ночь будет для меня бессонной. Я очень не хочу, чтобы Даниэль спала в общей палате с другими детьми. Не знаю, как другие матери допускают это? Или они тоже проводят ночи, беспокоясь о том, что с их малышами? Как они? Скучают ли те по родительскому теплу? Боже Я становлюсь одной из тех сумасшедших мамаш, на которых раньше показывала пальцем.
Когда все уходят, оставив цветы и подарки, и пожелав всего лучшего, Агнес садится на край больничной постели, откидываясь назад, к подножию кровати и складывает руки на груди. Она долго смотрит на меня, пока я ем фруктовый салат, заправленный сметаной.
Что? взметнув в воздухе вилкой, говорю я. Что такое? Почему ты на меня так сморишь?
Сестра вздыхает, принимаясь давить на меня своими серьезными разговорами. Но я имею примерное представление, о чем пойдет речь, и, честно говоря, у меня нет совершенно никакого желания развивать эту тему.
Давай закончим все на том, что ты вздохнула и забыла, что хотела сказать, саркастично предлагаю я, оставляя пластиковую тарелку на прикроватной тумбе.
Вытерев рот салфеткой, я наблюдаю за достаточно разгневанной Агнес. Не думаю, что стоит ее злить. Потому что моя сестраэто самое милое существо на свете, но когда она сердится, почему-то ей кажется, что онаДрако Малфой.
Да ладно тебе, Ник, ты же не серьезно, да?
Ник? выгибает бровь дугой. Тебе же не нравится, когда Аарон так называется меня. С чего вдруг «Ник»?
Я закатываю глаза, понимая, что эту девушку очень легко ненавидеть, если она ведет себя так, как сейчас.
Это ты сейчас глаза закатила, что ли?
Чтобы привести в чувства Агнес, я из-за спины достаю подушку и бью ею сестру по голове. Отбросив постельную принадлежность, она открывает изумленно рот, не веря, что я сделала это.
Саманта Луиза
Хоггарт, заканчиваю за нее я. Ну, что? Я не хочу даже немного приближаться к имени, которое начинается на «Д» и завершается на «И».
Девушка убирает волосы с лица и наклоняется ко мне, говоря тише, чтобы не разбудить Дани.
Я люблю тебя, ты мой родной человек, но я устала от лжи, Сэм. Там, на другом континенте, отец твой дочери даже не догадывается, что она у него есть. Выпрямившись, Агнес хмурится, приступая к разглагольствованиям. А что ты ей скажешь, когда она станет задавать вопросы?
Я еще не начинала думать об этом.
Агнес вновь скрещивает руки на груди.
Хорошо, обстоятельно вдается в рассуждения она, поправляя пальцем край розовой кофты, пропустим часть с ее любознательностью. Как насчет родимого пятна, как у Джереми?
Я, округлив глаза, гляжу на нее.
Да, хмыкает девушка, мне известно о родинке, которая передается в семье Джереми несколько поколений подряд.
С невозмутимым видом отвечаю ей:
У Даниэль ее нет.
У Даниэль ее пока нет, поправляет Агнес, акцентируя предложение на слове «пока».
На самом деле, сестра права. Сегодня, когда мы разговаривали с Хлоей, оставшись одни, я спросила у нее насчет родинки, которая обнаружена у многих по линии отца ребенка. Хлоя, мило улыбнувшись, поняла суть вопрос мгновенно. Ее ответ был краток:
«Возможно, проявится, возможнонет, и как истинная верующая она добавила: на все воля Божья».
Ну да, ну да.
Слушай, если бы я знала, что ты будешь меня так бесить, не рассказала бы тебе правды, надув губы, я включаю прикроватный светильник, висящий на стене.
Это твоя жизнь, пожимает плечами Агнес, тебе решать.
Вот именно!
Только не пожалей потом. И жаловаться ко мне не приходи. Плакать мне в жилетку не вздумай. Я не стану тебя жалеть.
А и не нужно, тычу в нее пальцем, повышая тон, напрочь забывая о спящем ребенке. Я тебя об этом просила? Просила?!
Потом попросишь, спокойным голосом оповещает Агнес, как будто она, черт возьми, ясновидящая.
Я злюсь на нее пуще прежнего, теперь хочу, чтобы она скорее ушла.
Считай меня лгуньей
Она перебивает быстро, не успеваю я и предложения закончить:
Не волнуйся, считаю.
или жестокой
Тоже.
.или бездушной
Агнес грустно усмехается:
Как ты все удачно угадываешь.
Запустить бы в нее снова подушкой, только она уже лежит на полу около ее ног.
Мне твои указания не нужны, заявляю я гордо.
Сестра поднимается, схватив с полки свою сумку.
А это не указания, окинув меня мрачным взглядом, она подходит к колыбели, это просто советы.
И они не нужны! Без советов ее паршивых справлюсь! Ну, не могу я написать ему, не могу. И позвонить рука не поднимается. И другим позволить этого не хватит мочи. Пусть все остается, как есть. Пусть он живет своей роскошной жизнью в Испании. Мне достаточно того, что на фотографиях он улыбается искренне, а значит счастлив.
Когда Агнес берется за ручку двери, я останавливаю ею со словами:
Послушай, тяжелый вздох, честное слово, дай мне время. Хоть немного, если Джереми приедет, я первым делом встречусь с ним и дам знать о Даниэль. А говорить об этом по телефону или писать ему, тем более, не хочу! Пусть он только приедет я обещаю.
Агнес тоже вздыхает, убирая ладонь с ручки. Она прислоняется спиной к стене и немного вздергивает подбородок.
Обещаешь? с вызовом спрашивает девушка.
Да.
А когда Аарон узнает? Когда узнают его родители? Сколько еще мне ехать сюда, к тебе, под прикрытием?
Я уже попросила своих друзей, чтобы они развеяли легенду по Палм-Бей, используя свои связи, что я забеременела от их приятеля, а тот свалил. Так что, когда я захочу приехать в этот маленький городок, все будут думать, что мой парень-байкер бросил меня одну с ребенком. Даже маленькая зараза Шеннон не засомневается.
Я рассказываю о своих планах Агнес, и сестра передумывает уходить. Усмехаюсь ее упрямству. Присев на кресло возле кровати, она складывает руки вместе, уперев локти в колени.
Вот зачем ты это делаешь? Какой в этом толк?
Не знаю, как еще ей объяснить свое отчаяние? Неужели только мне одной это очевидно?
Представь, что ты оказалась в моей ситуации, говорю я, а Агнес вздрагиваетна миг мне становится очень обидно от такой ее реакции. Просто представь. Ты бы хотела, чтобы Аарон примчался к тебе, услышав новость о своем малыше? Что бы сказали его родители? Друзья? Что бы подумал он? Я щелкаю пальцами в воздухе, вскинув ладонь вверх. Конечно же, оптимальный вариант проверить, что я не лгуэто тест на отцовство.
Агнес кривится.
Джереми не стал бы
Я поджимаю губы, делая жест рукой, прося ее замолчать.
Не перебивай, пожалуйста. Чуть погодя, продолжаю, сгорбив спину, садясь в позу лотоса: А потом Тебе бы хотелось, чтобы Аарон, переехав в другую страну, начиная жить новой жизнью с девушкой, которую встретил и, которая ему понравилась, после твоего звонка приехал к тебе, чтобы потом все время жалеть о своем решении? Что, если бы он стал жалеть? Что, если бы он почувствовал долг перед тобой и ребенком? Что, если бы он связал с тобой свою судьбу, не желая того в самом деле? Что, если бы это испортило ему жизнь? Однажды при ссоре он бы все высказал, с каждым моим словом на лице Агнес проступают понимание и уныние.
Только когда ее пальцы дотрагиваются до моих скул, чтобы смахнуть скатившиеся слезы, я осознала, что плачу.
Я ему не подхожу. Мы из разных миров. У меня пока даже образования нет. Его родители меня не любят, и когда-нибудь, когда его страсть ко мне пройдет, если уже не прошла, он вспомнит об этом. Наши с сестрой взгляды пересекаются. Джереми вспомнит об этом. Если он хотя бы раз скажет мне это в лицо, мое сердце будет разбито.
У Агнес текут ответные слезы. Я воздаю ей должное и вытираю аккуратно ей щеки свежей салфеткой из упаковки.
Ты хочешь, чтобы мое сердце было разбито? напрямую спрашиваю у нее я.
Она качает головой из стороны в сторону, сдерживая рыдания, приложив ладонь ко рту. В последнее время мы слишком часто плачем. Сестра обнимает меня со всей силы, хныча в плечо:
Не хочу.
Я смеюсь, стараясь казаться веселой, придавая голосу энтузиазм.
Тогда давай держаться вместе единого плана, предлагаю я, и она киваетсильно, несдержанно.
Испугалась за меня.
Давай.
Слегка отодвинувшись, я шепчу у ее уха:
Пару дней назад я позвонила тете Эннис.
Удивленно ахнув, Агнес садится прямо в кресле.
Правда?
Да. Я сказала ей свою «правду» о ребенке, и что мы не хотели ее расстраивать, поэтому не говорили, что отец давно уехал. Она, конечно, расстроилась, но завтра, переборов свою тоску по нашему умершему дяде и страху встречи с этим городом, приедет сюда, чтобы встретиться с Дани.
У Агнес проступает улыбка на лице, слезы все еще скатываются.
Дани всех объединяет, радуясь, словно ребенок, констатирует она факт; пожимает плечами, такая беззащитная, и плачет, словно в последний раз. Самое лучшее, что происходило в нашей жизни в последнее времяэто Даниэль!
С этим однозначно не поспоришь. Агнес тянется, чтобы снова укрыться в моих объятиях от окружающего мира, полного лжи и равнодушия.
Глава 8
Джереми
Какая твоя любимая музыкальная группа? игриво спрашивает Кайя, перебирая мои пальцы, пока мы ждем свой заказ, сидя в кафе.
Окно возле нашего столика выходит на площадь: мамы гуляют с колясками, девушки в коротких шортах брызгаются водой из водяных пистолетов, а малолетние мальчики пытаются отобрать свои игрушки; влюбленные пары о чем-то разговаривают под жарким испанским солнцем.
Признаюсь, за почти два года в Мадриде, я привык к этой стране. Как и Кайя, которая уволилась с работы, когда у нас закрутился роман, чтобы переехать ко мне в Аликанте. Честное слово, я ее к этому не принуждал: просто она предложила, а я не стал переубеждать. Но сейчас немного жалею, потому что на красивую девушку не посмотришьКайя видит все, любой взгляд, брошенный в сторону. Клянусь, мне кажется, она приревнует меня даже к пожилой женщине. Да и, вообще, много, очень много минусов ее переезда. Теперь, когда мы больше не общаемся на расстоянии, она не сосредоточена на работе, все внимание уделяет мне, ей некуда деть свою энергию. Однако Кайя все равно очень добрый и милый человек, зато она не любит кошек, к сожалению, и ненавидит футбол, что меня, несомненно, беспокоит. Я же, черт возьми, буду смотреть футбол и болеть за любимый «Ливерпуль», даже если она начнет собирать вещи.
Кайя помогает не думать про Сэмвот ее главное преимущество. Она просто не дает мне времени думать, все время говорит, строя наше совместное будущее. Говорит, говорит, говорит Иногда мне, конечно, удается подумать о карих глазах и пухлых губах, длинных шелковистых волосах, но я тут же отгоняю видения, переворачиваясь набок, чтобы скорее заснуть.
Lifehouse, отвечаю я, прожевывая виноград.
Он здесь очень вкусный, сочный. Я перепробовал почти все сорта.
Почему они тебе нравятся?
Они классные, говорю без раздумий. У них живая музыка, интересная, ее нравится слушать.
Кайя раскидывает в уме следующий вопрос, поглядывая по сторонам, осматривая интерьер красочного кафе в постмодернистском стиле.
А какой твой любимый цвет?
Снова забыла? с лукавой улыбкой выпытываю я.
Она стыдливо прячет лицо в сгибе локтя, ее блондинистые волосы рассыпаются по плечам, словно рис.
Забыла, доносится хрипловато и приглушенно.
Светло-коричневый.
Как цвет ее каре-янтарных глаз.
Кайя вскидывает голову, по-девчачьи складывая губы трубочкой. Она думает.
А фильм? Какой у тебя любимый фильм?
Когда мы только познакомились, Саманта обронила, что ей очень нравится картина «Белый Олеандр». Я пересмотрел это кино с Мишель Пфайффер о ядовитом цветке, разрушенных жизнях и невероятно сильной девушке миллион раз, но в первый вечер после той нашей встречи я смотрел его всю ночь. Серьезно. Заканчивалсявключал заново. И ни разу не заснул. До тошноты доходило, хотелось пойти и все это вырвать в унитаз, все эти эмоции. Но все себе сдержал. До последней ненавистной интонации. Все. И таки полюбил это кино.
«Белый Олеандр», стараясь не погрязнуть в воспоминаниях, выдаю.
Наконец, официант приносит наш заказ и мы, голодные до обморочного состояния, почти синхронно налегаем на еду.
***
Лунный свет проскальзывает в спальню моей маленькой квартиры в Аликанте. Ночное море почти бесшумно, но беспокойство волн заставляет меня выйти на балкон. Оперевшись локтями на железную узорчатую перегородку, я вдыхаю запах кофе из своей кружки и кутаюсь в аромат морского песка. Соль, ветер, вода Идеальное сочетание. Вчерашняя жаркая летняя ночь сменилась немного прохладным сегодняшним вечером. Однако это и к лучшемутак легче пережить предстоящий душный день.
В Палм-Бей солнце только-только садится за горизонт, окидывая красными лучами весь город. Моя ностальгия просыпается несколько раз в месяц, но я не хорош в этомв возвращении домой, поэтому, чтобы добиться реального успеха, мне нужно еще поработать здесь.
Аарон поднимает трубку с третьего гудка. Он переговаривается с кем-то, а потом я слышу, как хлопает дверь, и лучший друг говорит мне:
Привет, брат.
Привет, пройдясь ладонью по волосам, вглядываюсь вдаль, как твои дела, братан? Что там у вас за крики?
Плач ребенка? Могу поклясться на всех достопримечательностях Мадрида, что слышу детский плач. Аарон просит прекратить что-то и соглашается с чем-то.
Хей? протягиваю я на своей линии, и Рон мгновенно отзывается. Вы случайно не завелись киндером с Агнес? подозрительно сужаю глазажаль, что друг этого не может сейчас увидеть.
Аарон принимается хохотать. Ему реально весело, но я не знаю, что его так рассмешило.
Нет, конечно, не остается мною не замеченным волнение в его голосе. Странно. К нам пришли гости, Джер и они привели с собой ребенка. Девочку.
Я улыбаюсь сам себе, думая о том, как мой друг боится оставаться наедине с маленькими детьми. С этими карапузами, которые могут сделать твой любой мрачный день веселым и солнечным.
Девочка? я смеюсь, спрятав одну ладонь в кармане бежевых брюк. Ты прячешься от нее, что ли?
Аарон молчит некоторое время, чтобы позже выдать:
Да нет, не в этом дело, просто шум, крики немного раздражает.
Я решаю подтрунить над ним.
Да ладно тебе, брат, привыкай, это совсем скоро станет твоей жизнью
Аарон нервно смеется в трубку.
Ну, знаешь ли, учитывая то, как против этого Агнес, думаю, отцом я стану годам к сорока, он что-то кричит, прикрывая динамик, а потом снова возвращается к разговору со мной.
Зарываюсь пятерней в свои уже короткие волосы, они торчат в разные стороны. Ощущается какой-то дискомфорт, некое непринятие меня таким, но Кайя настаивала, что мне необходимо постричься.
Она захочет, брат, говорю ему тихо, хотя в знак поддержки мне стоило бы быть более красноречивым.
Напыщенно испустив вздох, Рон сообщает:
От такого, как я, конечно, захочет.
Пошел ты к черту, придурок! хохочу я, и Аарон присоединяется.
Я прошу его еще рассказать об этой девочке, удивленный таким маленьким людям в его доме. Обычно только миссис Галлахер принимает гостей, но она не особо хорошо общается с молодыми мамашами.
Мы заканчиваем разговор на том, что Рону пора бежать. Он совершенно неохотно рассказывал о ребенке: возраст, рост, игривостьсловно представлял товар в магазине. Идиот. Никогда этот парень не изменится
***
Дождь льет так, словно засуха продолжалась, как минимум, несколько лет. Наши постояльцы и недавно заселившиеся гости остались в своих номерах либо выбрались в небольшой гостиничный ресторан, чтобы отведать блюда от шеф-повара. Дождь стал поводом для такого событияобычно в ресторан мало кто заглядывает в нашем мини-отеле. По большей части, все клиенты заказывают еду в номер.
Уже почти два года я занимаюсь этим бизнесом: все стабильно, большой доход получить мне не удалось, но я смог скопить немалое состояние, чтобы позволить себе открыть еще одну гостиницу подобного уровня, а это уже прорыв, на мой взгляд. Только не думаю, что хочу развивать дело исключительно в Испании: Кайя не раз говорила мне подумать о штатах. Она часто жалуется, что скучает по дому и в красках описывает свой родной город Бисмарк. Я знаю, она пытается склонить меня к решению лететь вместе с ней в Дакоту. Кроме того, Кайю просят вернуться на старую работу, она отличный специалист в своей области, и фирма, в которой та строила карьеру, нуждается в ней. Здесь, наверное, стоит напомнить, что я не просил ее увольняться. То есть, я к этому никакого отношения не имею. И убежден, что не хочу жить в Бисмарке с его холодными зимами. Эта не та жизнь, о которой я мечтал. Почему Кайя должна решать за нас двоих?