Лада, ты говоришь слишком громко.
Я говорю правду, а значит, слушай.
Нет, со мной нужно не так Мое самолюбие взыграло. Зачем постоянно подчеркивать никчемность моего тихого, спокойного существования? Да, в нем не было страстей, касающихся меня. Но, честное слово, мне хватало того, о чем рассказывали мне мои посетители. Вчера я как будто захотела иного. Я словно потеряла ту рассудительную Варьку, какой была долгие годы. Тут еще этот Алексей Нет, я не могу никому понравиться по-настоящему. Оказывается, для меня тоже немаловажно, чтобы по-настоящему. Но я не могу поверить, что это возможно. Я так давно не ощущала к себе внимания, интереса, да и сама слишком спокойно взирала на мужчин. Хотя
Это Лада думает, что в моей жизни никогда не было ничего серьезного. На самом деле у меня был роман в пору моей недолгой карьеры секретаря. Я, как обещала маме, не стала любовницей своего шефа, но один из сотрудников сразу покорил мое сердце. Познакомились мы, когда он пришел в приемную, принес какие-то документы, а я обратила внимание на землистый цвет его лица. Его явно что-то беспокоило. Мне не составило труда присмотреться и своим всевидящим оком определить, что бедняге нужно лечить почки, предположительнонефрит. Я набралась смелости и предложила ему свою помощь. Мое медицинское самообразование позволило достаточно точно поставить диагноз и назначить необходимое лечение. Через две недели в приемную вошел совсем другой мужчина. Другой цвет лица, сияющая улыбка, в руках цветы, а на словахблагодарность и приглашение поужинать.
Мы стали близки в тот же вечер. Я точно знала, что влюблена. Женщина интуитивно выбирает себе первого мужчину. Я смотрела на Сергея и знала, что для меня это он. Когда я попыталась узнать о нем больше, оказалось, что он не женат (чего я невероятно боялась, но не решалась спросить), что ему скоро тридцать, что он на хорошем счету у начальства и что он отчаянный ловелас. Я не могла поверить, хотя внутренний голос твердил мне, что ничем хорошим для меня это не закончится. Я пыталась не строить планов, но как любая нормальная девушка уже представляла, как очень скоро мой любимый познакомит меня с родителями и попросит стать его женой.
Вместо этого я узнала, что Сергей скоро уезжает за границу: на три года работа по контракту. Его карьера стремительно шла вверх. Женитьба на секретарше не входила в планы честолюбивого мужчины. Тогда я сделала невероятный ход. Я уже понимала, что наши отношения тяготят его, поэтому именно я стала инициатором их разрыва. До сих пор помню, с каким облегчением он вздохнул, когда я предложила ему быть просто друзьями. Он произнес целую тираду о том, какая я необыкновенная, как он переживал, что со мной случится истерика. Оказывается, он боялся, что я забеременею, что я захочу женить его на себе, что я поставлю крест на его карьере. О, сколько страхов разъедало его изнутри, в то время как я думала, что мы близки.
Точка была поставлена. Моих слез не видел никто. Ни мама, ни подруги так и не узнали о том, что Варька Правдина пережила не самую удачную первую любовь. С беременностью мне тоже повезлопронесло. Не стоит говорить о том, что я ушла с работы не только потому, что горела желанием использовать свой природный дар, чтобы помогать людям. Да, это тоже была причина, но в первую очередь сыграло роль мое желание поскорее оказаться подальше от Сергея, от всего, что напоминает мне о нем. А потом получилось так, что у меня не возникало необходимости в подобных близких отношениях. Я отказалась от мужчин, рассматривая их как живой организм, не поддающийся анализу. Уверена, что никто и никогда не постигнет их сути. Впрочем, это же относится и к женщинам. Природа человеческих отношенийзагадочная область, в которой будет совершено еще не одно открытие.
Однако сегодняшнее появление Алексея круто меняло мое отношение к затворнической жизни, которая до сих пор меня вполне устраивала.
Если ты упустишь такого парня, я дам объявления во все газеты. Хочешь знать текст? Лада из последних сил держалась на воде и усмиряла свое растущее негодование. Ей не был нужен мой ответ, потому что она продолжала практически без остановки:«Одинокая фригидная старая дева со странностями ищет спутника-импотента для создания высокодуховных отношений». И напишу твой адрес!
Это подсудное дело, как бы между прочим заметила я.
Что-о?
Что слышала, Ладуся! Я легла на спину и, медленно вдыхая, закрыла глаза. Если ты взялась за устройство моей личной жизни, то должна знать, что нужно мне, именно мне. И не навязывай свою точку зрения. Я ведь могу и обидеться, Шпак, а тогда я становлюсь очень противной.
Ты? Не смеши меня.
И вообще, не смей называть меня старой девой. Я трахалась так давно, что даже забыла, где у меня самая эрогенная зона, но это в моей жизни было. Понятно? Я получила дополнительные баллы и право на уважительное отношение?
Я, конечно же, говорила полную чушь, потому что обижаться не умела вообще, а на моих подругв частности. Но Лада уже перестала проводить грань между правдой и вымыслом. Я шокировала ее с каждой минутой все больше, и, кажется, она уже не знала, радоваться или огорчаться этим переменам. Она смерила меня уничтожающим взглядом и наверняка сказала бы еще что-нибудь обидное, но меня спасло появление на балконе Владлена. Я первой заметила его и поспешила прервать разговор, принимающий не самый приятный оборот.
Смотри, Владлен тебе машет рукой. Я кивнула, указывая на балкон.
Привет! одними губами произнесла Лада, расплываясь в улыбке. Потом она повернулась к балкону спиной и, подозрительно глядя на меня, сказала:Знаешь, Варя, я не удивлюсь, если скоро выяснится, что где-то в глубинке у тебя растет дочь или сын. Вот уж точно, что в тихом омуте черти водятся.
Ты слишком часто вспоминаешь нечистого. Не надо, назидательно заметила я.
Хорошо. Ты не будешь скучать, если я покину тебя ненадолго?
Не буду даже если надолго.
Надеюсь, ты будешь вести себя согласно своему новому мироощущению?
Постараюсь, улыбнулась я, подплыла к Ладе вплотную и чмокнула ее в щеку. Давай плыви, а то твой седовласый атлет свалится с балкона от восторга.
Договариваемся так, Лада задумчиво смотрела куда-то вдаль. Если наши пути сегодня разойдутся, завтра встречаемся в «Бистро» у метро. Идет?
Идет.
Пообедаем, хорошо? Часа в два.
Хорошо, я позвоню Васе, если она сможет, то присоединится к нам.
Кстати, она ночевала у меня, доложила Лада.
Этого и следовало ожидать, не выказав ни малейшего удивления, ответила я. Когда я уходила от нее, она была сама не своя. И все-таки я бы не спешила так радушно предоставлять ей место для ночлега.
Думаешь, я поступила неправильно? Лада озабоченно поджала губы.
Им нужно быть вместе, чтобы разобраться в своих проблемах. Мы ведь это уже обсуждали.
Перед работой я отвезла ее к родителям. Кстати, мы не разговаривали сегодня. Мне некогда было ей звонить.
Как она собиралась объяснить родителям свой утренний визит? спросила я.
Ничего сложного: соскучилась, есть свободное время, вот и приехала.
Родители не всегда так наивны, как думают их взрослые дети, заметила я.
Вася не хочет, чтобы они переживали, а значит, что-нибудь придумает.
А Лева не станет ее искать, когда, вернувшись домой, обнаружит, что жены нет?
Она оставила ему записку с координатами и просьбой не беспокоить.
Не разрешай ей больше искать убежища от своих проблем в твоем доме, твердо сказала я. Ты можешь помочь разрушить то, что могло бы храниться еще долгие годы.
Хорошо. Я приняла к сведению твою точку зрения. Лада улыбнулась. Только ты в разговоре с Васей не выдавай меня. Она сама, если захочет, тебе скажет, что не ночевала дома.
Договорились.
Кстати, как ты думаешь, что я обнаружила на своем рабочем столе, когда приехала в салон?
Постой, дай немного подумать. Я сообразила практически сразу. Конечно же, букет ромашек?
Да! В голосе Лады была слышна гордость от очередной победы. Интересно, надолго его хватит?
Боюсь, что так, ответила я, позабыв о том, что давала себе обещание не говорить ничего о будущем. Я сразу осеклась, но пронзительный взгляд Лады уже впивался в меня очередной вереницей вопросов. Я поспешила пресечь их:Без комментариев!
На этом наши пути разошлись. Я еще долго плескалась в бассейне. Энергия так и била из меня. Я без устали то взбиралась на вышку, то мчалась с горки и снова взбиралась по ступеням, чтобы с визгом съехать еще. А потом в какой-то момент я подняла глаза и увидела на балконе Алексея. В сине-белом спортивном костюме он выглядел как усталый после нагрузки спортсмен или тренер, который только что провел тренировку с подопечными. Я ощутила, как во мне зреет желание сделать так, чтобы его лицо больше никогда не было таким потерянным. Потом мне пришла в голову отчаянно-смелая мысль, что причина его грустия. Наблюдая за мной, он, наверное, ждал, когда же мне надоест плескаться. Если бы он знал, что в последний раз я была в бассейне, учась в школе, то он был бы более снисходительным к моему явному восторгу. Я помахала ему рукой и показала, что сейчас присоединюсь к нему. Мне не очень хотелось выходить из воды, но еще меньшене воспользоваться случаем пообщаться с таким приятным молодым человеком. Почему-то на подсознательном уровне я ощущала, что мы с ним близки по духу. Женщина умеет это чувствовать непостижимым образом. У меня было мало личного опыта в общении с мужчинами, но меня это не останавливало. Я решила, что взяла тайм-аут в своей практике врачевания людских душ, потому что пришло время заняться своей.
Наслаждаясь властью над своим телом, я быстро проплыла под аркой и вернулась в ту часть бассейна, с которой начала свою оздоровительную программу. Легко, грациозно (все-таки за мной наблюдает юноша) я поднялась по ступенькам, взяла полотенце и, надев сланцы, снова посмотрела вверх: Алексей продолжал наблюдать за мной. Лицо его просветлело. Теперь я точно знала, что этот парень имеет все шансы стать мужчиной номер два в моей жизни. Я обрадовалась. Еще несколько часов назад я не знала о его существовании, а сейчас готова к тому, что он станет близким для меня человеком. Как странно. Мне, которая на мужчин смотрела, как на пустое место, вдруг так захотелось почувствовать себя слабой и беззащитной в объятиях этого высокого красивого парня. Постепенно я позволяла теории Лады все глубже вторгаться в мою жизнь. Моя подруга все-таки смогла перетянуть меня на свою сторону. Я не собиралась предаваться безудержным утехам сразу, быть доступной, но внутри меня вызрело и громко заявило о себе желание любви.
Единственное, что можно себе пожелатьэто суметь соблюсти некую едва заметную границу, после которой ты оказываешься в полной зависимости от любимого. Отдавая ему себя, нужно сделать так, чтобы не остаться ни с чем. Потому что, когда у тебя больше не будет ничего, останется одна только жизнь, которую он, по желанию, может также причислить к своей собственности, а это уже полное растворение тебя в другом человеке. Я знала, что на такое не способна. Моя любовь обязательно будет иметь границы. Они не помешают ощущать полноту чувств, они лишь будут сдерживать от неоправданного безрассудства.
Я поднималась по лестнице, зная, что в баре меня ждет самый красивый мужчина в моей жизни. Мне было и хорошо, и страшно. Я настраивала себя на спокойный разговор о каких-то ничего не значащих вещах. Я могла поддержать любую беседу, только бы перестать волноваться, иначе не обойдется без глупостей. Мысленно я представляла, как вся женская половина бара с завистью будет смотреть на меня, такую невзрачную, с горбинкой на носу, с невыразительными глазами. Стоп! Я как-то совсем забыла, что вчера из меня сделали красавицу. Я ведь самой себе понравилась, а это что-то да значит!
Моя спина сразу выпрямилась, походка приобрела пружинистость и легкость. Открыв дверь бара, ослепительно улыбаясь, я подошла к столику, за которым сидел Алексей. Он поднялся, помог мне устроиться и облегченно выдохнул.
Я так переживал, что вы не придете.
Я пришла, продолжая улыбаться, ответила я. И честно говоря, пусть это не покажется вам непоследовательным Я бы хотела выпить бокал шампанского (влияние моей подруги проявилось в том, что я легко отказалась от стаканчика апельсинового сока в пользу этого благородного любимого Ладусей напитка).
У женщин быть непоследовательной не считается недостатком? спросил Алексей. В его карих глазах мелькнули оранжевые огоньки. Это были словно вспышки озорства и предвкушения чего-то необычайного.
Мне нравится ход ваших мыслей.
А мне очень нравитесь вы
Я едва сдержала себя, потому что в этот момент чуть не заплакала. Кареглазый юноша, влюбленно смотревший на меня, не мог предположить, что уже несколько лет никто не говорил мне таких простых, теплых, таких необходимых слов. Я знала, что, во-первых, он никогда не узнает об этом, и во-вторых, что завтра я обязательно позвоню Ладе и скажу, что я люблю ее. Люблю за то, что она не меняется, за ее упорство и энергичность, за то, что ее теория постепенно входит в мою жизнь. Боюсь, что слово «постепенно» здесь не подойдет. Я не была настроена на долгие платонические отношения с моим новым знакомым. Уверена, что и он будет не против поскорее ощутить всю многогранность, которую дают близкие отношения между мужчиной и женщиной. Я была влюблена. Это случилось так быстро, а я не верила Ладе, когда она, едва расставшись с очередным партнером, вдруг оказывалась в вихре нового чувства, захватившего ее. Правда, разница между мной и Ладой в этом случае была существенной: я рассталась с моим предыдущим мужчиной несколько лет назад. Но сейчас я не хотела думать ни о своем прошлом, ни о том, что будет через месяц. Я смотрела в карие глаза Алексея, ощущая, как силы, которым я не могу сопротивляться, вовлекают меня в водоворот страстного романа. Мне не нужно было снова становиться прорицательницей, чтобы утверждать это. Вся страсть, которая дремала во мне все эти годы, скоро обрушится на этого ничего не подозревающего парня. Пожалуй, он сам потом скажет, что думает по этому поводу.
МЕЖДУ ДВУХ ОГНЕЙ
Лада вкушала все удовольствия в обществе Владлена. Кажется, его здорово терзала совесть за свое неожиданное появление в ее ванной комнате, и потому он решил загладить свою вину весьма своеобразным способом. В рабочем кабинете Владлена, куда они направились, как только Лада привела себя в порядок после бассейна, ее ожидали сюрпризы. Не сдержавшись, Владлен признался в этом еще по дороге в кабинет.
Какой я все-таки болтун! раздосадованно произнес он, когда Лада начала заваливать его вопросами, пытаясь отгадать, что за сюрпризы он приготовил. Больше я ничего скажу. Сама все увидишь!
Влад, ну пожалуйста! С некоторых пор Лада без особого напряжения произносила вызывавшее одно время отвращение имя своего третьего мужа. Ты хочешь, чтобы меня разорвало от любопытства?
Осталось чуть-чуть, потерпи.
Ожидание того стоило. В кабинете Владлена на диване возвышалась гора коробок. Лада недоверчиво посмотрела на нее.
Это все мне?
Да.
Пустых коробок не будет?
Нет. Владлен был краток как никогда.
Я могу начать открывать?
Конечно.
Тогда не следи за моим лицом, пожалуйста, а то мне будет неловко.
Не получится. Для меня это самое интересное: видеть, как ты рада или равнодушна к тому, что я для тебя выбрал.
Хорошо, будь по-твоему. Лада понимала, что препираться бесполезно.
Она повесила сумочку на высокую спинку стула, мимо которого шла к манящему дивану. Эти несколько метров показались ей невероятно долгими, время умеет отсчитывать минуты по-своему. Иногда, желая поиздеваться, замедляет ход, когда нужно прокрутить стрелки как можно быстрее. Лада села на диван и взяла в руки верхнюю коробку. Она была украшена ярко-красной атласной лентой.
«Просто чудо какое-то, а не Владлен. Он хочет сказку наяву? Ему нравится роль волшебника? Но волшебники знают, что кому нужно, а откуда ему знать, чему обрадуюсь я?»думала Лада, развязывая ленточку. Первый подарок не разочаровал ее: это была шаль, цветная, яркая, ручной работы, явно привезенная из-за границы. У Лады на такие вещи глаз был наметан.
Когда ты захочешь обнять меня, а меня не будет рядом, ты накинешь эту шаль, прокомментировал свой подарок Владлен. Он сидел в кресле напротив и, поставив локти на колени, наблюдал за Ладой. Это тебе мое объятие.
Спасибо, Лада чмокнула губами, изображая поцелуй. Она тут же набросила на плечи чрезвычайно приятную на ощупь вещицу и, поведя плечами, добавила:Я оценила. Ты так ласков.