Вы должны мне помочь! выпалил Майк, стоило нам поднять на него глаза.
Крис на это только усмехнулся и, отбросив в сторону ручку, скрестил руки на груди:
Господь услышал мои молитвы и этот день настал! воскликнул парень, сверкнув глазами, Для начала выкинь все свои клетчатые рубашки. Братишка, они просто ужасны!
И действительнона Майке снова красовалась одна из его любимиц, на этот раз черно-зеленая. Хотя, относительно того, насколько они ужасны, я бы еще поспорила. По крайней мере, парню они очень шли. Не то, чтобы я собиралась когда-то ему в этом признаться, но всё же
Старший Кинг закатил глаза:
Крис! Я серьезно!
Ты думаешь, я шучу? Даже если ты и отдаешь за каждую по триста баксов, это не делает их менее уродливыми!
Что простите?
Триста баксов?! сорвалось с моих губ против воли, Вы сейчас шутите что ли?!
Видишьдаже Кристина в шоке от твоего вкуса, махнул друг рукой в мою сторону, в то время, как приятели Майка негромко посмеивались за его спиной, А она, заметь, из России. Там, я думаю, такая безвкусица весьма популярна, как и шапки-ушанки.
Нужно будет как-нибудь напомнить себе, рассказать Крису чуть больше про свою родину. Поскольку он, как и большинство американцев, уверен, что в России живут чуть ли не варвары, которые ходят под ручку с медведями и пьют водку на завтрак, обед и ужин.
Майк, позвала я парня, понимая, что пора бы вернуть разговор в разумное русло, Что случилось и почему ты обращаешься именно к нам?
Скоро зимний концерт, сообщил мне Кинг, Ты ведь в курсе, что это?
Эм в первый раз об этом слышу, честно призналась я.
Братишка, ты что, не рассказал Кристине о главном событии зимы? Майкл бросил в сторону Криса укоризненный взгляд.
Если бы я действительно считал ваш отчетный концерт чем-то важнымто, разумеется, я бы поведал об этом своей подруге, повел плечами, обтянутыми очередным модным кардиганом, мой друг, А поскольку я так не думаю, то и говорить ничего не стал.
А теперь, может, вы перестанете говорить так, будто меня здесь нет, и объясните, в чем дело? бросила я на братьев грозный взгляд.
Молчавшая всё это время Киша хмыкнула и сообщила мне снисходительным тоном:
Зимний концертэто часть сессии у факультета искусств. Его подготовкой занимаются только ученики, без помощи педагогов. Обычно выбираются несколько человек с каждого курса, и они уже планируют всё. Выступления, подготовка зала, распределение обязанностей, прослушивания, свет, звуквсё ложится на их плечи. И, в зависимости от того, насколько успешно пройдет концерт, все курсы получают либо зачет, либо неуд, и дружной толпой идут на экзамен. Быть избранным в оргкомитетэто одновременно поощрение и наказание. Потому что, если вдруг что пойдет не такоднокурсники первыми четвертуют провинившегося.
Всё это, конечно, интересно, медленно протянула я, Но какое отношение к этому имеем мы?
В общем, вздохнул Майкл, От четвертого курса в этом году выбрали нас троих, кивнул он на друзей, и Кевин не упустил возможности помахать нам, улыбаясь во все свои тридцать два, Для меня это вроде как хорошополовина сессии в кармане, и я смогу нормально подготовиться к экзаменам на юридическом. Но есть загвоздкасегодня утром одна из участниц, которая должна была петь, сообщила, что сломала ногу и уходит на длительный больничный.
Так вычеркните ее из сценария, пожал плечами Крис, Делов-то, на три секунды.
Не выйдет, подал голос Кевин, У нас четко регламентированное время концерта, нельзя выдавать ни больше, ни меньше. Если что-то пойдет не так нас срежут и отправят на экзамены. Как сказал наш руководитель«это должно научить вас грамотно организовывать работу коллектива», тонким голосом проговорил парень, явно передразнивая своего преподавателя.
Я всё еще не понимаю, чего вы хотите от нас, призналась я, однако, Крис, кажется, оказался куда более сообразительнымон смотрела на брата внимательно, ожидая, что тот скажет.
Все уже представили свои номера и их утвердили. У нас не осталось людей. Но вы троемузыканты, медленно, почти по слогам сказал Майкл, Так что мы подумаливдруг вы захотите нас выручить?
Вот уж точно нет, хмыкнув, покачала головой Киша.
Может, вы хотя бы подумаете? с надеждой спросил Кевин, глядя при этом на меня, словно я здесь что-то решала.
А не о чем тут думать, решительно отрезала Адамс, привлекая к себе внимание, Я ему, ткнула она пальцем в Майка, Помогать не буду, даже если на кону будет стоять вопрос самого существования человечества!
Киша, поморщился тот, пока все переводили растерянные взгляды с одного на другую, Тебе не кажется, что всё заходит слишком далеко?
Нет! Не кажется! хмыкнув, девушка встала из-за стола, собирая вещи, Пожалуй, я пообедаю где-нибудь в другом месте. Там, где всё не провоняло напыщенностью и высокомерием. Если такое еще осталось в этом здании.
И действительнопоправив ремень сумки на худом плече, Киша махнула мне рукойи ушла в сторону выхода, одним взглядом расчищая себе путь. Нам с Крисом осталось лишь растерянно смотреть ей вслед.
Эээээпротянул друг, переведя неуверенный взгляд на меня, Наверное, мне стоит догнать её и поговорить.
Я кивнулаКинг знал Кишу дольше и лучше, чем я. Так что, если кто и мог успокоить разбушевавшуюся фуриютак это он. Наверняка он в курсе, почему даже при малейшем упоминании даже имени его брата Адамс словно с цепи срывается.
А с тобой, бросил Кристиан недовольный взгляд на Майка, поднимаясь на ноги, Мы позже поговорим.
А, может, и не в курсе.
Кристина, увидимся на лекции, ласково улыбнулся мне друг, собирая тетради с книгами.
Я только кивнула, возвращая всё свое внимание забытым лекциям. Однако, услышав спустя минуту негромкое покашливание, снова обратила свое внимание на троих парней, которые всё еще стояли у меня над душой. Вот тебе раз, а я-то думала, что разговор окончен.
Вы разве еще не всё сказали? вежливо уточнила я.
В принципе, всё, кивнул Майк, Но ответа так и не услышали.
Ясноэтот парень просто не привык сдаваться. Хорошее качество, не спорю, но явно не в данной ситуации.
Слушайте, вздохнула я, Я правда не уверена, что этохорошая идея. И даже если Крис сможет уговорить Кишу, я, скорее всего откажусь. Впереди сессия, и мне нужно готовиться. Я даже с работы отпрашиваюсь, чтобы успеть всё выучить. Мне просто некогда будет репетировать номер.
Ерунда, махнул рукой Кевин, Я уверен, что ты итак всё знаешь, просто тебе нужно в это поверить. А чтобы ты так не бояласья могу дать тебе подержаться за дреды на удачу, с широкой улыбкой предложил парень.
Оставь свое вшивое царство при себе, посоветовал Майк другу с усмешкой, Крис, если ты так волнуешьсяя могу позаниматься с тобой.
А ты забыл, что учишься на другом факультете? приподняла я бровь.
Да, но я старшекурсник, напомнил мне парень, И уж с базовыми предметами я точно могу помочь. Плюся знаю всех преподавателей, их слабости и привычки. Могу проконсультировать, как вести себя с каждым.
Я засомневалась, глядя на парня. Он, бесспорно, владел важной информацией, которая могла стать моим счастливым билетом. Но концерт? Серьезно? Я имею в видувыступать перед толпой людей. И нет, я как бы привыкла к этому, но на работе это были коллеги и совершенно незнакомые люди, большинство из которых я больше никогда не увижу. Здесь жетолпа враждебно настроенных студентов. И я уверена в своей оценкеМайк сам мне говорил про врагов среди той же команды поддержки, которая, разумеется, здесь была, как и в любом учебном заведении. И, судя по тому, что трое самых популярных парней с факультета искусств стоят возле стола, за которым сидит новенькая, уже больше трех минут, делает меня в их глазах чуть ли не преступницей.
Ну, просто блеск.
Я не люблю рождественские песни, предприняла я еще одну попытку.
Парни только засмеялисьдаже мрачный молчун Дуг, а Майк сказал:
Кристина, то, что этозимний концерт, не значит, что должны звучать лишь рождественские песни. Вы можете выбрать всё, что угоднохоть национальный гимн.
Нет, его бы я петь точно не стала, буркнула я, Меня дома бы не так поняли.
Соглашайся, Крис, подал вдруг голос Дуг, Это будет весело.
Я посмотрела на парня, который со стороны напоминал скалу, и который, кажется, впервые обратился ко мне напрямую. Не знаю, что на меня подействовало большеэто, или то, что он открыто, хоть и слегка скованно улыбнулся мне. Эта троица точно обладала каким-то магнетизмомкаждый своим. Но вместе они представляли собой просто невероятный коктейль из улыбок, взглядов и тестостерона, противостоять которому было просто невозможно. Особенно таким простым смертным, к которым относилась и я.
Поэтому, вернув Дугу улыбку, которая вышла слегка неуверенной, я кивнула:
Ладно. Если Крис и Киша согласятсято я в деле.
Кев и Дуг облегченно выдохнули, а вот Майк, наоборот, нахмурился. Да, кажется, он тоже не верил, что Адамс сменит гнев на милость. Интересно, каких размеров черная кошка пробежала между этими двумя?
Как по мне, так она точно была размером с гепарда.
Глава десятая
Громкий грохот, который сопровождала распахнутая дверь, заставила Майкла Кинга оторваться от чтения очередного конспекта по уголовному праву и лениво поднять глаза. Прямо перед ним стоял его младший брат и, судя по тому, как его голубые глаза метали молнии, он был очень зол.
Вот зачем портить стены? с усмешкой спросил Майк, садясь прямо, Наверняка ведь след от ручки остался. Предки опять скажут, чтобы я ремонт за свой счет делал.
Переживешь! Нужно поговорить! рявкнул младший Кинг, нервно поправляя ворот кардигана.
Да я уже понял, что ты пришел не за тем, чтобы спросить, как дела у твоего любимого старшего брата. Крисси, что стряслось?
Кристиан глухо рыкнул. Он ненавидел, когда его так называлиэто позволялось делать лишь их матери. Она до сих пор видела в обоих сыновьях маленьких несмышленышей, которых нужно оберегать и которые стойко терпели эти приступы сюсюканья.
Мне всё это надоело! Вы с Кишей и раньше не ладили, но последний год это просто переходит все границы!
То есть ты не смог уговорить её помочь нам? спокойно уточнил Майк.
Парень лишь выдохнул, качая головой. Он не то чтобы, прямо-таки пытался убедить Адамс участвовать в концертельвиную долю дня он просто пытался выяснить, почему его лучшая подруга воспылала такой ненавистью к его старшему брату. Они были знакомы с пеленок, и, хотя, Киша всегда смотрела на более взрослого мальчика с некоторой долей опасения, у них были довольно неплохие отношения.
А на первом курсе девушка как с цепи сорвалась. Сперва она просто во время обеда вылила свой сок Майку на голову, после чего, надев стакан на его мокрую и чуть липкую от нектара макушку, спокойно удалилась из кафетерия. На вопрос Криса о том, что это было, Адамс лишь пожала татуированными плечами и сказала, что он её выбесил.
С того дня бесил Майк девушку регулярното подходил не вовремя, то нёс какую-то ерунду. Порой казалось, что Кишу бесит даже тот факт, что парень дышит одним с ней воздухом. Поначалу Крис пытался выведать у подруги, что же случилось, но потом забил, решив, что это всёпобочные эффекты взросления и девушке просто нужно это переждать.
Однако сегодняшняя вспышка ясно дала понять, что ждать милости от Адамс не придется, и ее поведениене просто выброс гормонов. В конце концов, она вела себя абсолютно адекватно большую часть суток. Ровно до того момента, пока в поле зрения не попадался Майк. Тогда было возможно лишь два вариантадевушка затихала и лишь одаривала парня ненавидящим взглядом. Либо, как уже было ясно продемонстрировано, переходила в атаку.
Убежав за подругой, Крис попытался вразумить ее, но потерпел полнейшее фиаско. Киша и слышать ничего не хотелалишь отбрыкивалась и говорила, что в гробу видела и концерт, и Майка, и всех, кто хоть как-то связан с ним. В итоге она просто психанула и послала лучшего друга в такое далекое путешествие, что даже привыкший к крепким выражениям Крис почувствовал, как кончики его ушей розовеют от смущения.
На подругу Кинг не обижалсяпривык за годы дружбы. Если раньше он еще пытался ее воспитывать и учить приличиям, то уже давно забил на это. Лучшие друзьяони потому и зовутся так, что ты их принимаешь со всеми недостатками и вспышками. А если пытаешься переделать человекато какая ж это дружба?
А вот на брата Кристиан злился. Потому что понималбез этой задницы тут точно не обошлось. Скорее всего, тот облажался и, судя по тому, что гнев Киши не стихаетоблажался по крупному.
За что она тебя так ненавидит? вздохнув, спросил Кристиан, присаживаясь на край кровати брата.
Откуда я знаю? повел Майк плечами, Может, никак не смирится с моим очарованием?
Нервно усмехнувшись, парень запустил пальцы в волосы, ероша их и портя прическу. Крис, который за годы изучил старшего брата досконально, и мог по одному лишь дернувшемуся веку понять, о чем Майкл думает, нахмурился. Его братец лгал, причем делал это нагло, глядя ему, Крису, прямо в глаза. Нет, старший отпрыск уважаемого семейства прекрасно знал, в чем он виноват.
Лжец из тебя никудышный, сообщил брату Кристиан, прищуриваясь, Итак, что же ты натворилхм
Внезапная догадка прошила его, будто молния, и он резко повернулся к Майку, который на этот жест только вопросительно приподнял бровь. Да нет, подумал Крис, быть такого не может. Ну не могли же ониХотя, это ведь в духе Майкла. Но нет, не с лучшей же подругой брата. Должна же у парня остаться хоть какая-то мораль или ее подобие.
Ты ведь не спал с ней?
Майкл вздрогнул и поднял глаза на брата, после чего быстро отвернулся, чувствуя, как щеки наливаются румянцем. А у Криса же, наоборот, вся кровь словно отлила от лица. Он тихо и медленно проговорил:
Пожалуйста, только не говори, что ты спал с моей лучшей подругой.
Его старший брат дернул плечом и, нервно усмехнувшись, обронил как можно более небрежно:
Хорошо, если ты так просишьне скажу.
На самом деле лицо он мог держать только благодаря актерскому таланту, который активно развивал в университете. Майк никогда не считал себя образцово порядочным парнем, и такое понятие, как муки совести, давно уже ходило где-то далеко позади него. Но когда дело касалось брататут парень старался вести себя правильно. И у него получалось. За все годы у него случилась лишь одна оплошность, и Майк правда надеялся, что Кристианего младший и такой впечатлительный братникогда об этом не узнает. О том, что случается, когда выпиваешь слишком много текилы и впервые видишь в подруге близкого человека женщину.
Тихий стон отвлек Майка от размышлений, и он бросил полный тревоги взгляда на брата, тут же забывая про все свои маски. Однако, тот стонал не от боли, по крайней мере, не от физической. Прикрыв глаза одной рукой, Крис помотал головой, словно не веря, и сказал:
Черт, ты действительно спал с моей лучшей подругой. Чувак, да что не так с тобой?! крикнул он, вскакивая на ноги.
Майк весь подобрался, готовый обороняться. Он понимал, что заслужил это. Это было их негласное правилоне западать на друзей друг друга. В основном, оно касалось именно старшего из братьев, поскольку в его окружении не было никого, кто мог бы заинтересовать Криса. А вот Майкну, он не был особо требователен, а Крису не улыбалось вытирать слезы своих знакомых и лечить их разбитые сердца, выслушивая многочасовые стенания о том, какой же засранец его брат.
Он таким и был, поскольку нарушил единственное правило. Но всё равноМайк не был бы собой, если бы просто так признал свою вину.
Слушай, она была не против, вздохнув, сказал тот.
Да какая разница?! Друзья семьиэто запретная территория! На лбу себе это напиши! Любой, даже самый тупой человек это понимает!
Крис, Майк мягко позвал брата, пытаясь как-то отвлечь его от гневных воплей и заставить выслушать его, Так всёслучайно вышло. Мы были на вечеринкепервой вашей, как студентов. Ты куда-то слинялкажется, на твою рубашку пролили вишневое пиво, и ты побежал ее застирывать. Мы с Кишей остались вдвоем, начали пить текилу. Один шот, второй, парень благоразумно опустил ту часть, где он пил терпкий напиток из пупка уже очень нетрезвой Адамс, Ну иЯ сам не понял, как это случилось. Простораз, и всё. Дело сделано.