Крис!
Услышав оклик, я чуть повернулась и увидела Кристиана, который энергично махал мне из изумрудного моря. А рядом пристроилась и розовая макушка как всегда хмурой Киши. Улыбнувшись, я поспешила к друзьям, которые заняли места в первом ряду, и даже о моей заднице предусмотрительно подумали.
Что-то ты совсем не в цветах команды, укорил меня Крис, Болельщица, называется.
Да уж, зато парень на трибунах сидит явно не в первый раз. Кинг был похож на молодого и очень красивого лепреконаизумрудные брюки плотно обтягивали стройные ноги, обутые в белые кеды, белая рубашка с коротким рукавом, две верхние пуговицы парень расстегнул и повязал на шею зеленый шарфик. Образ довершали подтяжки и шляпа в тон. Крис вообще любил головные уборыносил их при любом удобно случае. Но вообще выглядел он хорошо, даже отлично.
Киша же осталась верна себепростые джинсы с протертыми коленями и футболка с открытым плечом, правда, зеленого цвета.
Как будто я знала, какие у них цвета, хмыкнула я, присаживаясь рядом, Что под руку попалосьто и надела.
Не слушай его, посоветовала мне Адамс, Крису дай только повод приодеться.
Да, я уже это поняла, усмехнулась я, глядя на нашего местного модника.
Который от наших слов надулся, скрещивая руки на груди.
Да ну вас, буркнул парень, Спелись, на мою голову.
Ну не ворчи, обняла я парня за плечи, Мы же тебя за это и любим. Ну, не только за это, конечно, но твоя любовь к модеодна из причин.
Дожилидевушки лапают братца, а не меня! послышался полный праведного возмущения голос.
Обернувшись, я смогла оценить спортивную подготовку Майкла. Ну, и его зеленую формудлинные шорты и футболку без рукавов, которая отлично подчеркивала рельефы его рук. Которыми парень сжимал оранжевый мяч. Каштановые волосы Кинга были привычно взъерошеныКрис называл такую прическу «после секса»а в глазах, несмотря на недовольный тон, блестели смешинки.
Отлично выглядишь, новенькая, обратился Майк ко мне.
Я же только глаза закатила:
Сколько ты еще будешь так меня называть? Два с половиной месяца уже прошло, как я учусь здесь.
Но ты ведь всё еще новенькая. Вот если к вам переведут еще кого-нибудьто ты автоматически освободишься от этого статуса, заверил меня парень с широкой улыбкой.
Кристина! к нам подбежал дредастый Кевин, сверкая, как начищенный медный пятак, Пришла на меня посмотреть?
Конечно, заверила я парня, добродушно усмехаясь, Всю ночь не спала, думала о предстоящей игре и всё ждала, когда же смогу оценить Кевина Джонса, звезду баскетбольной команды.
Кев от этих слов расцвел еще больше, а вот Майк, наоборот, нахмурился. Бросив на друга внимательный взгляд, он вдруг кинул ему мяч и погнал разминаться. Нам же Кинг велел кричать погромчежелательно его имяи после игры никуда не уходить. Всеи команда, и часть болельщиковсобирались либо отметить победу, либо, в случае поражения, напиться с горя.
Что это сейчас было? спросил у меня Крис, когда парни отошли от нас.
В смысле? не поняла я, Твой брат вообще-то. Не узнал?
Да я не об этом, отмахнулся парень, Ты не заметила, как Майк смотрит на тебя?
Эмкак?
Плотоядно! брякнула Киша, хмыкая.
Да ну, прекратите, фыркнула я, Вам показалось.
Нуможет быть, протянул Крис недоверчиво, Но я редко ошибаюсь в таких вопросах.
И поэтому ты до сих пор один? поинтересовалась я с улыбкой.
Тут другое! Я просто слишком разборчивый, мне абы кто не подходит.
И этим ты выгодно отличаешься от брата, вставила свою шпильку Адамс, Он, наоборот, берет всё, что плохо лежит.
Ну спасибо, буркнула я, Я о себе была лучшего мнения, чем просто худолежащий товар.
То есть ты не отрицаешь, что этот имбицил запал на тебя? прищурившись, спросила Киша.
Да ничего я не отрицаю и не подтверждаю! рявкнула я, чувствуя, что снова начинаю краснеть, Отстаньте от меня оба!
Нахмурившись, я отвернулась о них и сосредоточила свое внимание на поле. На которое уже высыпали остальные игроки. Правда, только частьполовина осталась сидеть на скамьях. Видимо, запасные. Но Кевин и Майк были среди тех, кто стояли рядом с судьей и внимательно слушали его наставления.
Спустя еще несколько минут игра, наконец, началась. Крис, на которого я не могла злиться дольше пяти минут, негромко объяснял мне правила. Которых я, как уже было сказано выше, не знала. Сперва капитаны разыграли мяч, который, благодаря длинным ногам и загребущим рукам Майка достался зеленой команде. И только после этого начался первый из четырех периодов, или, как назвал это Криспервая четверть.
Практически сразу Кинг открыл счет, забросив мяч в корзину противника. Этот парень действительно был хорошесли откинуть все его замашки нарцисса и любовь к саморисованию. Во время игры он будто преобразилсясобрался, отключившись от внешних раздражителей и полностью сосредоточившись на игре. Даже взгляд изменилсяиз глаз исчезли смешинки, они словно потемнели и стали по-взрослому суровыми, а на лбу появилась небольшая морщинка. Кинг тяжело дышал, стремительно перемещаясь по полю и что-то крича товарищам по команде. Они с Кевином действовали как одно целое, понимая друг друга, кажется, с полувзгляда. За первые два периода они принесли команде пятнадцать очков, и после половины игры факультет искусств вел со счетом 25:12.
Я не особо понимала, что происходит, поэтому Крис негромко подсказывал мне, объясняя тот или иной момент и комментируя каждый жест судьи. Половину правил я благополучно проворонила, поэтому просто следила за мячом и по реакции других болельщиков понимала, когда стоит радоваться или расстраиваться.
Во время большого перерыва Майк, тяжело дыша и вытирая со лба пот, подошел к нам.
Ну что? спросил он в перерывах между вдохами, Я хорош?
Мне оставалось только глаза закатить. Любитель порисоваться вернулся.
Майк, окликнул брата Крис, внимательно глядя куда-то в сторону, Будь аккуратнее во второй половине игры. Пусть Кев тебя прикрывает.
В смысле? нахмурился Кинг, Ты о чем?
Тот бугай из медиков, кивнул в сторону мой друг, Он мне не нравитсясмотрит на тебя так, словно уже мысленно снимает мерки для твоего гроба. Как бы не решили сыграть грязно наши доктора.
Не ссы, братишка, улыбнулся Майкл, Мы их порвем.
Я просто предупредил. Они же не идиоты и понимают, что единственный шанс отыгратьсяэто вывести из игры вас двоих. Не хочу потом тебя выхаживать.
А я думал, тебе это в радость, вздохнул Майкл и повернулся ко мне, Ну а ты что скажешь? Мне стоит быть осторожнее?
Я доверяю Крису в этом вопросе, пожала я плечами, Но если вдруг тебя травмируютя не особо расстроюсь.
Ох! парень картинно схватился за сердце, Ты слишком жестока со мной!
Иди играй уже, придурок, фыркнула Киша, как самая не сочувствующая среди нас, Тебя уже команда потеряла.
И правдапарни в зеленом уже оглядывались, в поисках, по всей видимости, своего капитана. И только Кевин не переживалпоймав мой взгляд, он широко улыбнулся и махнул мне рукой. Я ответила ему тем же, чем вызвала у Киши очередную усмешку.
Вот и что на этот раз? спросила я у нее недовольно, когда Майкл решил всё же покинуть нас.
Нет, ничего, покачала та головой, Просто вносишь раздор в устоявшуюся, настоящую, мужскую дружбу.
В смысле?
Адамс бросила на меня внимательный взгляд и спросила:
Ты правда не понимаешь или просто прикидываешься?
Да хватит вам уже кудахтать! прикрикнул на нас Крис, Третья четверть начинается!
И правдасудья уже дал сигнал, и игра возобновилась. Только сейчас я поняла, что команды поменялись кольцами, и если раньше почти вся игра велась далеко от насвозле колец противника, разумеется, то теперьда в принципе, ничего не поменялось, просто кольца стали чуть ближе к нам.
В какой-то момент я поймала себя на мысли, что действительно прониклась игрой, напряженно слежу за игроками и кусаю от волнения губы каждый раз, когда мяч забрасывают в наше кольцо. Я даже вроде как разобралась с правилами и уже без подсказок Криса понимала, где была «пробежка», и когда мяч улетал в «аут» (кажется, так же правильно?), видела и «пронос мяча». В общем, развивалась потихоньку.
А медики действительно ужесточились. К началу последней, четвертой четверти, они сумели выровнять счет до 30:30, и теснили ребят с факультета искусств. Те, в свою очередь, тоже потихоньку выдыхалисья видела, как тяжело было Майку и Кевину, но те упорно отказывались от замены. Пока на одной и последних секунд громила-медиктот самый, на которого обратил внимание Крисне врезался в Майка, отчего тот упал на пол и громко вскрикнул, хватаясь за ногу.
Судья тут же остановил игру и вся командадаже запасныебросились к своему капитану. Как и Крис, которого мы с Кишей просто не успели остановить, потрясенные развитием событий. И, переглянувшись, поспешили за ним.
Эй, как ты? опустившись перед Майком на колени, я бегло осмотрела его ногу, не решаясь прикоснуться.
Тот чуть поморщился, садясь на полу, но всё же не удержался от очередной улыбки:
Значит, чтобы привлечь твое внимание, мне нужно всего лишь оказаться на полу? Знал бы раньшееще в первой четверти попросил бы того докторишку толкнуть меня.
Я только закатила глаза, поднимаясь на ноги и протягивая Майку руку, чтобы он встал. Раз шутитзначит, волноваться точно не о чем.
А вот Кристиан явно так не считал. О чем в красках сообщил судье, даже не пытаясь сдерживаться.
Это был фол! кричал он, тыча пальцем в баскетболиста противника, Неспортивный, причем! Вы должны немедленно удалить его с поля!
Мистер Кинг, ну, конечно, Криса знал даже спортивный судья, Я сам знаю, что мне нужно делать. Покиньте поле. Вы, и ваши подруги, бросил мужчина выразительный взгляд на нас.
Крис, идем, Киша схватила друга за локоть и потащила в сторону трибун.
Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ними. Напоследок Майк послал мне еще одну из ободряющих улыбок и сделал шаг в сторону судьи. Сердце чуть кольнулопарень хромал. Не думаю, что он сможет продолжить играть.
Однако, на вопрос судьи Кинг только кивнул. Подозвав напряженного и явно злого Кевина, Майкл что-то сказал емупо всей видимости, игроки быстро пытались придумать новую схему. А в это время, к удовольствию Криса, провинившегося баскетболиста действительно удалили с поля за неспортивное поведениеего словам о том, что он толкнул Майка случайно, никто не поверил.
Так тебе и нужно, мелкий, жалкийдальше из уст Криса полился набор таких отборных ругательств, что у меня, как у истинной леди, уши покраснели и почти свернулись в трубочку.
Игру возобновили, но если раньше я следила за мячом, то теперь всё внимание было приковано к Майку. Которому приходилось нелегконога парня явно болела, от чего он передвигался медленней обычного, поэтому основной удар принял на себя Кевин и остальные.
В одну из последних минут медики смогли вырваться вперед, опережая нашу команду всего на одно очко. И, судя по виду всех игроковна победу уже никто особо не рассчитывал. Не было уже ни сил, ни времени, а капитан всё больше припадал на больную ногу, игнорируя крики тренера и почти мольбы сесть на скамью. А я уже прикидывала, что сказать Кеву и Майку, когда всё закончится.
В последние секунды Кевин снова завладел мячом и даже добежал до кольца противника, но там попал в засаду. Оказавшись на краю поля, в очень невыгодной позиции для броска, парень быстро огляделся. Его уже окружили парни в голубой форме, и в этой толпе не было ни одного зеленого пятна. Видимо, отчаявшись, парень бросил мяч наугад, в сторону кольца, но я не услышала характерный звук удара прорезиненного материла о твердую поверхность поля. Повернувшись, я поняла, что это был не панический жест, а хорошо продуманный маневр. Потому что мяч угодил прямо в руки Майка. Который незамеченным смог пробиться в тыл врага. Но опять жестоя прямо под кольцом, он оказался в не самой выигрышной для атаки позиции.
Однако, одной игры оказалось недостаточно, чтобы я смогла считать себя профессионалом в баскетболе. Это я поняла, когда Майкл на одной ноге практически вылетел из-под кольца. Словно в замедленной съемке я наблюдала за тем, как его тело буквально взмывает в воздух, будто онведьмак, который забыл метлу дома. Сделав картинный оборот вокруг своей оси, Майк, держа мяч одной рукой, буквально зашвырнул его в корзину, падая на пол и громко выдыхая от боли в ноге. Этот звук я скорее ощутила, чем услышала, потому что он потонул в свистке судьи и одновременно громком реве учеников.
Это был слэм-данк! крикнул Кристиан, вскакивая на ноги, Один из самых зрелищный видов бросков! Оценивается в два очка. Ты понимаешь, что это значит?! восторженно спросил парень у меня.
Кажется, да. Майк практически вырвал победу из чужих рук. Факультет искусств победил. Об этом красноречиво сообщал шум со стороны нашей трибуны. Кажется, я различала девичьи визги, направленные в сторону Майка. Который, не без помощи Кевина поднявшийся на ноги, картинно поклонился зрителям, после чего поковылял в сторону раздевалок.
Пойдем, потянул меня в ту же сторону Крис, Ему нужна помощь. А потомпоедем праздновать.
В небольшой, пропахшей потом и носками комнатке Майк был одиностальные всё еще принимали поздравления от зрителей и судьи. Кинг уже успел снять мокрую футболку, когда услышал стук двери. Подняв голову, он широко улыбнулся, проводя растопыренной пятерней по влажным волосам.
Братишка, ты привел болельщиц ко мне в качестве приза?
Киша фыркнула, оставаясь стоять у входа и глядя куда угодно, но только не на полуголого Майка. Я же, наоборот, почему-то не могла заставить себя отвести от него взгляд. Хотя, казалось бы, я уже успела увидеть всё и даже больше, если вспомнить, как Майк вломился в комнату брата, прикрытый лишь одним полотенцем. Однако, вид влажной от пота мужской груди, на которой темнели короткие волоски, словно приковывал внимание.
Деликатное покашливание, которое издал Кристиан, заставило меня вздрогнуть и опустить взгляд. Который тут же зацепился за приличных размеров синяк на ноге Майка.
Болит? задала я, наверное, один из самых глупых в мире вопросов, кивая на травму.
Не особо, отмахнулся Майк, в то время, как его брат доставал из шкафчика его сменную одежду, Через пару дней буду в норме. Так вы пришли, чтобы?
Помочь тебе, дубина, хмыкнул Крис и повернулся к подруге, Киша, достань из моей сумки заживляющую мазь и эластичный бинт. Кристинатебя я попрошу собрать сумку нашей звезды, пока остальные не пришли. А мы с тобой, герой, толкнул он брата в сторону, по всей видимости, душевых, Идем приводить тебе в порядок и обрабатывать раны.
Ты как мамочка, проворчал Майк, но послушно позволил увести себя.
Правда, на пороге он обернулся и, подмигнув мне (иногда мне кажется, что у него нервный тик!), сообщил:
Кстати, мы идем праздновать к тебе на работу. С тебя песня, новенькая! Я слышал, что ты хороша в этом.
Докатилисьменя уже заказывают. Хорошо хоть только песню, а не что-нибудь еще.
Глава восьмая
Еще один плюс от проживания в малознакомом городекаждый твой день приносит что-то новое и неизведанное. К такому выводу я пришла практически на второй неделе своего пребывания в Нью-Йорке. За почти двадцать лет жизни в своем небольшом городке я изучали его вдоль и поперек. Не было ничего, что смогло бы поразить или удивить меня. Жизнь напоминала рутинуи это в мои-то годы. Я знала, что утром проснусь в своей комнате, позавтракаю, соберусьи пойду на учебу. Пройду три улицы пешком, потому что нет никакого смысла тратить деньги и время на автобус, ведь он порой едет так медленно, что его обгоняют даже пенсионеры. По пути мне встретится дедушка с соседней улицы, который каждое утро, для поддержания здоровья, ходит гулять. А чуть дальше будут мамочки с колясками, которые направляются в единственный более-менее приличный парк.
В самом университете я забьюсь в самый дальний угол, чтобы никто не мешал мне заниматься своими деламимечтать. О том, что всё рано или поздно изменится и я вырвусь.
Нет, не спорю, в моей старой жизни было много хорошего, и я всё еще зову то место своим домом. Я люблю вспоминать двор, в котором выросла, в котором всегда буйно росли тополиветки даже норовили залезть в окно моей комнаты, а пуха было так много, что можно было смастерить себе приличную такую подушку. Сразу за домом был лес, в который мы выбирались летом каждые выходныена шашлыки. Это было всё дорого моему сердцу, но всё это было вызубрено назубок и больше не приносило той радости, что раньше.