Я рад за тебя, он усмехнулся, и я заметила у него ямочку на щеке.
Что в этом забавного?
Я не знаю.
Он снова поправил свою бейсболку.
Просто тот факт, что тебе нужно было скрывать от родителей свою работу.
Не в том случае, когда это мои родители. Как бы то ни было, в моей жизни случился резкий поворот событий, и я восприняла это как знак, что мне нужно убежать от своей прошлой жизни и начать новую в новом месте. Вот чем я, собственно говоря, и занимаюсь.
Удачи.
Спасибо.
Я изучила его лицо и ждала, когда он начнет рассказывать свою историю. Было бы вежливо ответить тем же, верно?
Та-а-ак, настаивала я.
Такчто?
Так что насчет тебя?
Я механик. Мои родители приняли это.
Я ожидала продолжения.
И это все?
Это все.
Ты всегда хотел быть механиком?
Он посмотрел на меня со странным выражением лица.
Ты много говоришь.
Диалогэто забытое искусство.
Я думаю, ты воскресила его.
Я вздохнула, опустив тему про искусство, и начала обсуждать более практичные вещи.
Как сильно разбилась моя машина? Дорого будет ее чинить? Сколько времени это займет?
Сложно сказать.
Он подошел и осмотрел мою «Эм-Джи», затем встал на четвереньки и посмотрел на нее снизу.
Из-за ямы, через которую ты проехала, тебе, несомненно, нужна новая шина, а еще немного заделать передний край, но я думаю, тебе также нужно починить тормозную систему. Это старая машина?
Старая.
Знаешь, какого года?
Я думаю, 1971-го.
Он посмотрел на меня.
Ты думаешь?
Я пожала плечами.
Это то, что сказал парень.
Какой парень?
Парень, который продал мне ее на той неделе. Я купила ее по выгодной цене, потому что какое-то время она стояла у него в гараже.
О боже.
Гриффин встал на ноги и отряхнул руки.
Я осмотрю ее завтра. Чтобы удостовериться, что все в порядке.
Но сколько это будет стоить? Я уже говорила, что сейчас не совсем на плаву.
Мы что-нибудь придумаем.
Он посмотрел в сторону паба и почесал шею. Его одежда была немного запачканной, и выглядел он так, словно уже до этого вспотел, но я восхищалась его широкими плечами и красивым телом. Бьюсь об заклад, у него даже были кубики на животе. Я никогда еще не видела их вживую, но мне казалось, что он был из тех парней, у которых они были.
Не хочешь присесть? Я отодвинулась на противоположный край скамейки, чтобы освободить ему место.
Он подошел и присел, сложив руки у груди.
Спасибо.
Я не могла оторвать взгляд от его мускулистых, накачанных рук.
Спасибо, кстати, что не дал мне упасть на землю. У тебя, похоже, быстрая реакция.
Он пожал плечами.
Просто хороший инстинкт.
Мы сидели в тишине некоторое время, и я посмотрела налево, а потом и направо.
Какой милый небольшой городок. Ты здесь вырос?
Да.
Я ждала, когда он спросит, где выросла я.
Гриффин не спросил.
Бель Мид, Теннесси. Я все равно сказала. Вот откуда я родом. И я направляюсь в место под названием «Кловерлейт Фармс».
Никогда не слышал о таком.
Правда? спросила я, нахмурив брови. Черт, надеюсь, я на правильном пути.
Где это находится?
На полуострове Лиланау.
Он кивнул.
Ты на правильном пути. Это в трех часах езды отсюда на юг.
Фух, сказала я, стянув перчатки с рук и помахав ими, словно веером, перед лицом.
Через минуту он спросил:
Ты переезжаешь на ферму?
Я засмеялась.
Это тебя удивило?
На самом деле да.
Ну, это не только ферма. Это еще отель с винным домом и рестораном. Мы с семьей Сойеров останавливались там несколько лет назад на свадьбе, и я влюбилась в это место. Оно необычайно красиво. И оно вызвало у меня прекраснейшие теплые чувства. Если место могло любить тебя в ответ или словно отрастить руки и обнять тебявот это было как раз такого рода место. Поэтому я еду туда.
Почувствовать объятья.
Я не могла понять, прикалывался Гриффин надо мной или нет.
Да, если я снова это почувствую, то узнаю, где мое место.
Звучит так, словно ты уже все распланировала.
Это было не так, но я скрестила пальцы и надеялась, что парень был прав.
Эй. Извини, что так долго. Офицер Митчелл и его темноволосый друг прибежали обратно. Моретти флиртовал с официанткой.
Что еще нового? пробормотал Гриффин, приподнимаясь со скамейки.
Слушай, я заполучил номер на пять минут быстрее, чем обычно, сказал Моретти. Пожалуйста.
Гриффин закатил глаза.
Я вернусь в гараж и вызову эвакуатор. Буду через десять минут.
Звучит круто.
Коул сел на скамейку, и мы втроем наблюдали, как Гриффин бежал через улицу и садился в белый грузовик.
Не волнуйся ни о чем, сказал Моретти. Гриффинсамый лучший механик. Он в два счета починит тебе машину.
Я надеюсь, сказала я. Думаете, он сможет сегодня ее починить?
Если кто и сможет это сделать, так это Гриффин.
Офицер Митчелл говорил убедительно, и я выдохнула с облегчением.
Сильные руки Гриффина казались способными на подобное.
Готова ехать? спросил меня Гриффин, как только они с парнями закончили прицеплять мою «Эм-Джи» к буксиру. Им потребовалось немало усилий из-за того, что машина находилась под странным углом, в котором я, хм, «припарковалась».
Да, сказала я. Мне поехать с тобой в грузовике?
Он выглядел ошарашенным.
Если ты, конечно, не хочешь идти пешком. Но меня не будет поблизости в том случае, если начнешь падать.
Очень смешно. Я поеду с вами, спасибо.
Гриффин открыл дверь со стороны пассажира, и я увидела плед на переднем сиденье. Он положил его для меня?
Тронутая этим жестом, я приподняла подол платья и забралась внутрь, хотя мне и пришлось подпрыгнуть несколько раз на одной ноге, и я чуть не попросила его помочь мне забраться. Но как только я села на плед, то собрала вокруг себя юбку платья и кивнула ему, чтобы он закрыл дверь. Гриффин старался не засмеяться.
В кабине грузовика было темно и пахло газом, что оказалось на удивление приятной мужской комбинацией. По дороге в гараж я смотрела на профиль Гриффина и снова думала о том, насколько он красив. У него были рельефная челюсть, большой прямой нос, плотно сжатые губы. Мне было интересно, какого цвета его волосы под бейсболкой. Вспомнила его голубые глаза, и в моем животе все перевернулось.
Но он, вероятно, был жуткий придурок. Разве мне когда-либо нравились красивые парни? Это, вероятно, была еще одна вещь, которую я хотела изменить в своей жизни, больше не встречаться с парнями, которые боятся ответственности, или с ленивыми, самоуверенными ослами. Я больше не поддамся на красивую ложь или пустые обещания, и меня точно не привлечет внушительный банковский счет. Я знала лучше остальных, как быстро исчезают деньги.
Я хотела кого-то хорошего. Кого-то реального. Кого-то честного. Кого-то с большим сердцем и большими мечтами, а если у него окажется еще и большой член, то мне не на что будет жаловаться.
Но все это должно было случиться потом. Сейчас мне нужно было поставить себя на ноги.
Миновав центральную часть города, Гриффин притормозил, и мы проехали мимо высокого кирпичного здания, которому на вид было больше ста лет. Это было двухэтажное здание с двумя большими арочными дверями. Передняя часть здания освещалась уличными фонарями, а вывеска сверху гласила: «Беллами-Крик Гараж». Выше нее я с трудом смогла прочесть выгравированную на цементе надпись «Ladder Co. 3».
Это было здание пожарной станции? спросила я.
Да.
Гриффин повернул за здание и мастерски занял свободное парковочное место, пока я восхищалась архитектурными деталями старой пожарной станции в стиле бозар.
Красивое здание.
Спасибо. Мой дед купил его в пятидесятых годах. Но затем оно опустело и с годами начало разрушаться. Никто не знал, что с ним делать, и оно было на грани исчезновения.
Я ахнула.
Хорошо, что он его спас.
Все говорили ему, что это глупая идея. Он загнал себя в землю и все равно его купил.
Он сделал решительный шаг, сказала я, потерев руку, покрывшуюся мурашками.
Или же он просто был упрямый.
Гриффин поставил грузовик на паркинг.
Мой отец был точно такой же, когда у него душа лежала к чему-либо.
Я посмотрела на него.
А что насчет тебя?
Меня?
Да. Ты идешь на риск, когда у тебя душа лежит к чему-либо?
Я научился делать так, чтобы душа ни к чему не лежала.
Наши взгляды встретились в темноте.
Почему нет?
На какое-то мгновение я думала, что он не ответит или же скажет мне не лезть не в свое дело, но он меня удивил.
Потому что это никогда не кончается добром.
Я хотела спросить, к чему у него лежала душа в прошлом и почему оно так нехорошо закончилось, но понимала, что это был слишком личный вопрос, и держала рот на замке.
Это был очень сложный для меня момент.
Гриффин прокашлялся.
Я открою зал, и ты можешь подождать там, пока я загоню машину.
Спасибо.
Тебе что-нибудь нужно достать из машины?
Я закусила губу.
Сможете ее починить сегодня?
Он посмотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова.
Хм, нет.
Мне нужно забрать чемодан. В этом городе есть отель «Хилтон»? спросила я, надеясь, что, по крайней мере, у меня была хотя бы одна кредитная карта, чей срок годности не истек.
Он засмеялся так, словно я рассказала анекдот.
Нет, но есть пара кроватей и завтраков в мотелях недалеко от шоссе.
Хорошо.
Я принесу твой чемодан в офис, когда закончу здесь. Он в багажнике?
Да.
Он открыл дверцу багажника.
Тебе нужно помочь достать его?
Думаю, я справлюсь.
Но когда я открыла дверь машины и посмотрела вниз на асфальт, мне показалось, что ступенька была ниже, чем тогда, когда я забиралась. Я посмотрела на него через плечо.
У вас тут нет перил?
Гриффин помотал головой, немного усмехнувшись.
Подожди здесь, Золушка. Не хватало, чтобы ты потеряла туфлю или подвернула лодыжку.
Спасибо.
Я развернулась на сиденье так, чтобы сесть лицом к стеклу, и когда Гриффин подошел ко мне, он потянулся к немузатем остановился.
Так пойдет? спросил парень, его руки оказались у моей талии.
Я кивнула.
Да.
Он положил руки мне на талию и с легкостью поднял меня, вынул из грузовика и поставил на ноги. Я никогда особо не занималась танцами, но представила, как Джинджер Роджерс чувствовала себя каждый раз, когда Фред Астер кружил ее в воздухе.
Словно на мгновение для нас не существовало гравитации.
Он ушел, а я на десять минут осталась внутри небольшого зала. Он был пустой и не то чтобы грязный или неубранный, но не очень уютный и гостеприимный. Казалось, в нем пахло несвежим кофе или чем-то химическим и металлическимчем-то вроде спрея для волос из баллончика. Журналы, аккуратно сложенные, были старыми и с загнутыми страницами. Стояли стулья со складывающимися металлическими ножками и мягкими виниловыми подушками. На одном из них была дырка. Ковер был довольно чист, хотя и с немного потрепавшейся кромкой, а еще в углу висело одинокое высохшее растение, прикрепленное крючком к потолку.
Я взяла в руки телефон, чтобы начать искать отели в Гугл-картах, но, видимо, из-за того, что это был не мой день, в телефоне села батарейка. Я кинула его обратно в сумку и постаралась не заплакать. Я не хотела, чтобы Гриффин видел мои слезы, более того, мне ведь было суждено стать одной из тех, кто сам решает свои проблемы.
Я мысленно сделала паузу, чтобы перевести дух и придумать план. Итак, куплю недорогую еду, попрошу кого-нибудь поставить телефон на зарядку, а затем найду место для ночевки. Конечно, я все еще не знала, как расплачусь за все этои за ремонт машины, но нужно решать вопросы по мере их поступления, верно?
Когда вернулся Гриффин, он попросил мои водительские права, подписал за меня кое-какие бумаги и сказал, что утром первым делом проверит мою машину.
Спасибо, сказала я, убирая права в бумажник.
Мне подвести тебя куда-нибудь?
Нет, спасибо. А ты можешь посоветовать ресторан поблизости?
Он посмотрел на старые часы на стене.
Я почти уверен, что закусочная открыта летом по будням до десяти. Но уже девять тридцать, и тебе лучше поспешить.
Она находится в пешей доступности?
Да, всего в нескольких кварталах на запад. Поверни налево, как выйдешь из здания. Но я бы с удовольствием подвез тебя.
Нет, нет. Все в порядке.
Я привыкла быть сильной и независимой и подняла свой чемодан. Гриффин прошел через весь зал, чтобы открыть мне дверь. Но я не могла сдвинуться. Мне казалось, что мои ноги застряли в цементе.
И затем я поняла, что не хотела уходить от него.
Как бы это ни звучало странно, я чувствовала себя в безопасности в этом маленьком городке рядом с этим механиком с лицом суперзвезды, с ямочкой на подбородке, татуировками, низким голосом, большими, мускулистыми руками и с душой, которая ни к чему не лежит. У меня не было никакой причины доверять ему, и все же я доверяла. И я хотела узнать его побольше.
На секунду я подумала о том, чтобы спросить его, не хотел ли он пойти со мной.
Но я сразу же выкинула эту идею из головы. Он просто выполняет эту работу сегодня вечером. Он совсем мной не заинтересовался. Он придерживал дверь, чтобы я вышла, не так ли?
Гриффин придерживал дверь для меня, видимо, думал, что я глупая, испорченная дебютантка, которая была неспособна ни на что самостоятельное, девушка, у которой было вечернее платье, которая падала на асфальт, много говорила и даже не знала, какого года ее машина, не говоря уже о том, сколько будет стоить ее починить. Я не могла сказать ему, что напугана и мне некуда идти. Я хотела, чтобы он думал, что я храбрая. Изобретательная. Отважная. Все то, кем я планировала стать в своей новой жизни.
К тому же я не была его проблемой, а он и так достаточно сделал для меня.
Гриффин держал для меня дверь, и мне ничего не оставалось, как выйти.
Глава 3Гриффин
Я смотрел, как она в темноте шла по тротуару в своем нелепом белом платье, держа в руке чемодан. Она выглядела почти как призрак.
Когда она скрылась из виду, я закрыл дверь, выключил свет и поднялся в свою квартиру.
Странно, но я себя плохо чувствовал из-за того, что отпустил ее одну, мне нужно было напоминать себе о том, что она была самостоятельной девушкой, отказалась от того, чтобы я ее подвез, а под преступлением в нашем городе в основном подразумевались детские шалости и избыток свободного времени.
И все же я надеялся, что с ней все будет в порядке. Она не казалась мне несамостоятельной, наоборотона очевидно умна и, вероятно, всегда стояла на ногах; и все же ей определенно не хватало базового жизненного опыта. Тот факт, что она свободно общалась на французском языке, не особо поможет ей в жизни после бала дебютанток. Но я не винил ее за то, что она хотела жить отдельно от родителей, в особенности если они хотели выдать ее замуж ради денег. Мне все это напоминало сериал.
Затем я снова подумал, пока забрасывал грязное белье в стиральную машинку, что знал не так уж много богатых людей. Возможно, это было естественно в их мире. К тому же ее второе имя было Пикок, ради всего святого. Я заметил его на водительском удостоверении и чуть было не расхохотался, но не хотел сделать ей еще больнее. К счастью, я мог починить ее машину и отправить ее в путь без лишних хлопот.
Но дело было не только в спущенном колесе. Вытекавшая на асфальт жидкость, которую я подметил еще раньше, указывала на то, что тормозной шланг, вероятно, заржавел изнутри. А достать детали для «Эм-Джи» 1971 года не так уж быстро или дешево. Но я хотел сделать для нее все возможное.
Я пошел в душ смыть с себя грязь и песок, скопившиеся за день, думая о том, смогла ли она добраться до закусочной и прожужжала ли уже кому-то все уши. Это меня рассмешило.
Девушка сообразительна, как бы сказала моя мать.
Я восхищался тем, что она делала. Требовалось много мужества, чтобы оставить позади то, к чему привык, и начать новую жизнь в новом месте. Мне нравилось, что она хотела начать свой бизнес. И, черт возьми, она была красива. Возможно, самая красивая девушка, которую я встречал. Хотя она и была немного сумасшедшей и говорила слишком многоно ее большие зеленые глаза? Ее пухлые губы? Ее изящная фигура? Я продолжал думать о том, что она чувствовала, когда я поднял ее на руки и желал, чтобы это снова произошлотем или иным способом.