Я вышла из метро на улицу и не спеша направилась к работе. Сегодня должен был вернуться Полозов, может быть, скоро все разрешится В подернутых легким морозцем лужах отражалось слабенькое апрельское солнце. «На Канарских островах утопает все в цветах, а Канары утопают в океане»пел музыкальный ларек. Как смешно! Вернуться бы сейчас туда, к теплу, к солнцу, к себе прежней Там было все так просто и понятно!
На входе дежурил Муханов. Увидел меня, заулыбался, но лицо было озабоченное.
Мэри, слушай, такое дело, опять Фомич приезжал, еле живой.
Какой Фомич? удивилась я.
Вот память девичья, Петр Фомич, сосед мой бывший, ну я тебе рассказывал тогда с бодуна был, ну помнишь?
Я напряглась.
Сосед с животной фамилией? Старенький?..
Ну да, Кошкин!
Петька тогда так же стоял навытяжку, как солдат на плацу, но вид у него был слегка зеленоватый. По-моему, год только начинался, мороз шпарил Точно, это было на следующий день после Рождества!
Привет! С праздничком тебя! Чего такой безрадостный?
И тебя тоже, Мэри, понуро отвечал Петька. Да у нас неполадки дома, у всех Рождество как Рождество, а у насдурдом на колесах
А что случилось, Петь?
Да представляешь, трубу в подъезде прорвало, с самого утра, водопроводчиков ждали, а они, ну ты понимаешь, уже с утра праздновать начали Беда, в общем, ну мы своими силами начали, потом аварийка
Трубу? я насторожилась.
Да, говорю же, прорвало, с досадой повторил Петька. А потом, уже до кучи, сосед бывший приперся, жалко его, конечно, бедолагу, взрослый мужикплачет
Почему плачет?
А не понял я, махнул рукой Петька. Вроде говорил, что поменялся, у него недавно жена умерла, Катерина Андреевна, так зачем ему в двухкомнатной одному Сокрушался, что паспорт не отдали
Муханов с трудом подбирал слова. Похоже, славный праздник Рождество он все-таки успел достойно отметить, даже на обычные шутки и анекдоты сил не осталось. Словно прочитав мои мысли, Петька признался:
Ну и мы потом, сама понимаешь, отметили В общем, справили с грехом пополам, и Кошкина позвалиу меня Светка знаешь какая жалостливая, говорит, не прогонять же его, бедолагу!
Петь, может тебе чаю горячего глотнуть? Пойдем, налью?
Да куда ж я пойду, а кто вместо меня встанетПушкин, что ли?
Хорошо бы! Я представила себе Александра Сергеевича, взирающего на нынешние страстида его бы кондрашка хватила! Хотя, если подумать, чувства и отношения людей с той поры ненамного изменились Я рассмеялась, потрепала несчастного Муханова по плечу и поскакала наверхработать.
Петька тряс меня за плечо.
Так ты представляешь, какая штука, с жаром рассказывал Муханов. Вовсе он и не поменялся, надули его, как простачка! Ему что обещали: квартиру за городом, он и поверил, святая простота! Поили, обхаживали, подписал он все, отвезли в Сланцы140 км от города и оставили там в сарае без окон и дверей! Надеялись, верно, что там и помрет, да силен оказался сосед мой, вернулся.
Ужас!
Нет, Мэри, это еще не ужас. Петька наклонился ко мне ближе. Ужас в том, что, похоже, шарашка наша к этому делу причастна.
Меня как холодной водой окатили. Я застыла, словно соляной столб. Какое-то нехорошее, ох, совсем нехорошее предчувствие заползало, ломилось, толкалось. Муханов молчал, эффектно, как положено, выдерживая театральную паузу.
Ну, Петька! почти закричала я.
Я вчера только пива собрался выпить, важно начал Петька, вдругзвонок из офиса, выезжай, мол. Водила главного заболел, а его срочно везти куда-то надо. Ну, попереживал, конечно, не без этого, Светка тоже под руку попаласьну, не суть
Петя!..
Да Ну и поехал, а что делатья человек маленький, заметив мой отчаянный взгляд, Муханов заторопился:Возил я их, возил, в один кабак, потом в другой
Кого, Петь?
Как кого? искренне удивился Муханов. Полозова, его проститутку и этого с повязкой
Одноглазого? ахнула я.
Ну да, его, жуткий хмырь. Переругались всевдрызг Петька заржал, как конь. Мэри, анекдот вспомнил: врач диктует: «У пациента черепная травма». «Может, черепно-мозговая?»спрашивает дотошный практикант. «Да нет у него мозгов, с досадой отвечает врач, раз на день рождения жены с любовницей пришел» Н-да-а Короче, напились они все да и портфельчик свой в машине и забыли. Я его сегодня утром, конечно, наверх отнес, но Петька сделал круглые глаза.
Мне захотелось убить Петьку, но он мог еще пригодиться.
В общем, мне, конечно, очень стыдно, но такие они разговоры вели нехорошие, в общем, посмотрел я, что в том портфельчике было.
???
Там бумага была, какая-то купля-продажа, и фамилияКошкин, а ещепаспорт Фомича там был! А он, я как раз вспомнил, мне про какого-то одноглазого все втирал, мол, мужик с повязкой его и спаивал. Мэри, ты чего?
Ноги стали вмиг ватными, стало трудно дышать. Я вдруг вспомнила, как страшно побледнел Полозов тогда, в Рождество, в ресторане, при упоминании одноглазого. Постойте-постойте, но ведь он должен был приехать только сегодня! Ревность скользкой змеей обвилась вокруг меня и сдавила горло так, что стало трудно дышать. А я-то, дура, думала, как там без меня Степа, скучает, бедненький-несчастненький, наверное! Неужели
Все в порядке?
Да, Петь, не волнуйся, я полной грудью вдохнула морозный воздух, стало полегче. А проституткаэто ты кого имел в виду?
Ну кого-кого, не знаю я, как зовут, такая краля, как с журнала модного сошла только что, постоянно здесь ошивается.
Инесса!
Короче, понимаешь, мужику идти некуда вообще! В нашем ЖЭКе руками развели: мол, извините, ничего поделать не можем, всего хорошего!
Картинка выстраивалась фантастическая: КошкинрождествотрубыИнесса
А где он сейчас живет?
Я так и не понял. Муханов смущенно кашлянул. Он телефончик-то оставил, вроде у друзей каких Мир, знаешь, не без добрых людей.
Происходящее дальше проходило как в тумане: разъезжающаяся дверь, лестница, звонок по телефону, долгое томительное ожидание Зазвонил местный.
Мария Николаевна, мне бы поговорить мялся в трубке «загородный строитель» Павел Кузьмич.
Какой настырный! Все в офисе давно знали, что Степан имеет на меня виды и Мэри Блинчиковаобъект неприкасаемый.
Ничего особенного, легкий обед, скрасящий одиночество холостяка, бормотал, шмыгая носом, не соблюдающий субординацию главный менеджер.
Хоть бы высморкался разок, что ли!
Павел Кузьмич, я бы с удовольствием, решительно прервала я излияния «холостяка». Мне надо срочно уехать, дело личное и не терпящее отлагательства! и бросила трубку.
Я бросила листочек с адресом в сумку, прилепила к компьютеру липучку «Буду завтра» и выскочила в коридор.
МАСКИ СБРОШЕНЫ
На следующее утро, войдя в основательно проветрившийся за ночь кабинет и скинув плащ, я первым делом взялась за ледяную телефонную трубку и набрала номер. Мне оставалось решить маленький, но довольно-таки большой вопрос. Спит, наверно. Ждать пришлось долго.
Петь! Это я.
Мэри, я ж с суток, побойся бога! заканючил Муханов спросонья.
Петя, мне от тебя нужно одно: вспомни, в том портфеле еще что-нибудь было?
Портфеле?
Голос у Муханова был такой, словно вчера второй раз случилось Рождество.
Пе-тя! Быстро вспоминай, что еще было в том портфеле. Я жду.
Неожиданно я пожалела, что не курю: вот сейчассамый что ни есть момент затянуться, было бы красиво. И еще я бы с удовольствием выпила чего-нибудь. Например, рассольчику. Голова просто раскалывалась, было холодно, и форточку закрывать не хотелосьзаболит еще больше. И туфли бы переоделана улица мокрота, ужас. Я пошевелила пальцами ног, разгоняя кровь. В трубке сопел Муханов.
Мэри, ну ты даешь стране угля, там там было там был еще паспорт! Петькин радостный вопль чуть не оглушил меня. Еще был один!
Петечка, а фамилию, фамилию ты запомнил?
Мэри, а вот с фамилиями
Не запомнил, Петь?
Сопение усилилось, и Петька несчастным голосом сказал:
Нет, слушай, я как Фомича на фотке увидел, у меня все аж завертелось Завертелось, повторил Петька уже другим, более уверенным голосом, а потом я посмотрел, что там еще, и
Вчера, когда я к концу дня наконец нашла действительно добрых людей, которые приютили несчастного, еле живого старика, и увидала Петра Фомича, у меня тоже «все завертелось».
К сантиментам я не склонна, но по дороге домой, в метро, я еле сдерживалась, чтобы не завыть, не зарыдать в голос, в ларьке купила бутылку водки и почти всю ее одна и выпила.
Я молча ждала, представляя, как сильно напрягаются мухановские мозговые лабиринты, извлекая из памяти события вчерашнего вечера. Наверно, после смены он тоже принял дозу
Ничипоренко, выдал на-гора Муханов.
Петь, а Ничипоренкоэто точно или как?
Этоточно! гордо сказал Петька. Потому что это девичья фамилия моей жены!
Я перепугалась.
Петька, а на фото была не она Не твоя жена, Петь?
Мэри, ну ты меня что, совсем за идиота держишь? возмутился Петька. Там была уже пожилая тетка
Ты адрес случайно не посмотрел?
Посмотрел, Мэри, я, конечно, не такой умный, как ты, но адрес машинально посмотрел! шумел Петька. АдресМосковский, а дом Муханов вздохнул. Домсто семьдесят семь.
Квартира?
Двадцать.
И ты так сразу и запомнил? ехидно спросила я.
Да, так сразу! Представь себе, передразнил в ответ Петька. Смотри: сто семьдесят семьэто номер войсковой части, где я служил, а двадцатьСветке же двадцать лет!
Ах, ну да, Светка. Светкапросто молодец, что ей двадцать лет, подумала я.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел Полозовсияющее лицо, сверкающие ботинки. Ни слова не говоря, он положил передо мной маленькую бархатную черную коробочку.
Мэри?
Он уселся прямо на столе, закинув ногу на ногу, и победно смотрел на меня. Красив был до умопомрачениязагорелый, подтянутый, моложавый. Неужели больше ничего никогда не будет: ни океана, ни солнца, ни ужина при свечах? Как же пережить все это А в коробочкеобручальное кольцо?
Петь, спасибо, ты замечательный, ответила я в трубку. Я позвоню позже и все расскажу. Целую, и дала отбой.
Бледно-голубые глаза сузились до щелочек. Во взгляде читался немой вопрос.
Я бы очень хотела с тобой поговорить, сказала я тихо и внятно.
Видимо, что-то в моем тоне насторожило Степана. Мы не виделись несколько месяцев. Он скорее всего рассчитывал, что я с радостным повизгиванием брошусь ему на шею, и заметно задергался. Но вида не подал.
Я жду у себя через десять минут, и хлопнул дверью.
Из зеркала в туалете на меня сумасшедше глянула бледная физиономия. Нет, так дело не пойдет.
Я поплескала в лицо ледяной водой и аккуратно промокнула салфеткой. Пудра, карандаш для губ, помада Пожалуй, в такой знаменательный день можно отступить от строгих канонов и глаза тоже приукрасить, и я быстро прошлась но ресницам тушью. Ноги в туфлях, наверно, от волнения, высохли. Немного «Аллюра» на запястьязнакомый аромат взбодрил и буквально окрылил меня, и, бросив последний взгляд в зеркалоотражение уже радовалои закинув сумку через плечо, я решительно направилась к кабинету исполнительного директора холдинга «Айс-Парадайс».
Сомнений не оставалось: пришло, как теперь говорят, время «X», и пора объясниться начистоту. Я чувствовала это позвоночником с самого утра. Нервничаю я редко и в руках держать себя умею, но если меня довестисторонись!
Я вошла в кабинет исполнительного директора, небрежно бросила сумку в угол и приготовилась.
Степан утопал в мягкой черной коже и курил сигару. Ну да, так и полагается, чтобы большой начальник курил сигару, а подчиненнаяжелательно красивая куклараболепно глядела в рот и выполняла указания! Хочет поставить на место, злорадно подумала я, мы сейчас посмотрим, чья возьмет! Шикарный мужчина, спасибо хоть ноги на стол не положил, и все вокруг него тоже было шикарно: стильная мебель, темного бархата портьеры, мохнатый ковер под ногами и даже пепельница слоновой кости в виде пастуха и пастушки Я бывала здесь и раньше, но роскошь антуража больше не поражала и не давила на менятеперь я знала, что за всем этим стоит. Смелее, Мэри!
Отчего-то эта пепельницачей-то подарок, стоивший, по веселому рассказу Степана, целого состояния, окончательно добила меня. Я вытащила из кармана черную бархатную коробочкужалко, ох, как жалко! и твердо поставила на край дубового стола. Ноздри у Полозова раздулись от бешенства, но он молчал.
Я требую, чтобы ты немедленно мне все рассказал!
Что все, Мэри? он болезненно поморщился.
Все! Зачем ты присылал мне букеты?
Вопрос застал Полозова врасплох.
Какие букеты, Мэри?
Он даже не помнит, какие букеты! Сломал мне жизнь и даже не подозревает об этом! от злости я почему-то стала называть Степана в третьем лице.
Я сломал тебе жизнь? Да я вчера развелся! рявкнул, вскакивая, Полозов.
Я замерла на месте как вкопанная. Похоже, он не шутил и действительно развелся. Ну и где радостный рев оркестра, гром фанфар и грохот всеобщих аплодисментов?
И мне стало страшно. Потому что я ничего не чувствовала. Ну где же ты, розовенький Купидон с золоченым колчаном, ау! Отзовись! Вид у Степана был жалкий, несмотря на новый костюм и весь внешний лоск. Я видела его изнутри и содрогалась. Какая-то вроде ясная, но совершенно неизвлекаемая мысль болталась внутри меня и никак не хотела выходить наружу. Я смотрела на Степана и молчала. Мне казалось, что моя любовь к этому человеку будет вечной. Неужели правы древние, и все проходит, даже любовь? Захотелось плакать. Но стервы не могут плакать. А зачем я, собственно, притворяюсь? Чтобы с честью доиграть роль и закончить спектакль победительницей?
В дверь тихонько постучали.
Я же приказалне беспокоить! голосом громовержца заорал Полозов.
Но кто-то упрямый все же просунулся в дверь. Инесса, кто еще! И как всегда, словно с подиума сошла: кремовые брючки и замшевый по изящной фигуре пиджачок. Не ест, наверно, ничего.
Степушка, жеманно пропела Инесса бархатным голоском, босс из Москвы вылетел час назад, соответственно, с минуты на минуту
Вон! прогремел Полозов и шарахнул по столу кулаком.
«Бывшая» обиженно фыркнула и смылась.
ИнессаКошкин! Как же я могла про это забыть, это жесамое главное! К черту наши отношения, любовь-морковь, потом разберемся Хотя в голове моей уже зрел некий план. Сейчас или никогда!
Степа, я все знаю, мягко сказала я. Мне Инесса рассказала, и я видела тот договор.
Решив, что терять мне нечего, я пошла ва-банк. На Полозова было страшно смотреть.
К-какой договор? пальцы судорожно закрутили фиолетовый перстень.
Руки у него дрожали.
Как я сейчас его ненавидела! Где тот самоуверенный и неотразимый мужчина, которого я любила? Лицо белое, губы трясутся, тьфу! Да он веськак его перстень: окраску меняет, хамелеон проклятый!
Тот самый, подписанный у нотариуса договор о продаже квартиры гражданином Кошкиным гражданке Тополевой А. Я., которая, как известно, является не кем иным, как
Инка должна была сама в ГБР его заверить! выкрикнул Полозов.
Совершенно верно, Степочка, но она не стала этого делать и отдала его мне, помирать, так с музыкой! Знаешь почему? Потому что ты разбил ее нежное сердце!
Да ей кроме бабок ни хрена не было нужно! он клюнул!
Много ты понимаешь в женщинах!
Уж побольше твоего понимаю! Тебе вот букета цветов не хватило, сама примчалась за остальным!
Да как он смеет такое говорить! Полозов и сам уже понял, что сморозил глупость. Он поспешно вытаскивался из кресла.
Да ты подлец, подлец и ничтожество, ты что думаешь, мне твои деньги были нужны? завопила я.
Предательские слезы брызнули из глаз. Прощай, Мэри-стерва, ты была молодцом и продержалась довольно долго, но сил играть больше не было.
Полозов стоял передо мной и ошарашенно вглядывался в меня.
Ты плачешь? Он попытался промокнуть мне щеки своим щегольским, в тон галстуку, шелковым платком, но я увернулась.
Не трогай! Ты зачем мне цветы посылал?
Мэри, я Я тогда чувствовал себя таким подлецом, а ты была такая такая он не мог подыскать нужное слово.
Жалкая, да?
Да Прости меня, пожалуйста, тогда столько всего навалилось и было совершенно не до тебя, но я помнил, что виноват перед тобой, и хотел хоть как-то смягчить