В тот день, когда мы поссорились, и твоя вредная подруга не отвечала на мои звонки, ты помогла мне найти ее и уговорить оставить ребенка, моего ребенка. Теперь у меня есть сын, у нас, Лиам очень быстро поправился, когда пальцы Эванс в его волосах напряглись и легонько дернули близко к корням волос.
Наш общий сын, и если твоя подруга не сдрейфит, а все же выйдет, наконец, за меня замуж, да? Эванс? Лиамель напомнил, что помнит о ее присутствии, и что она перестала дышать, ни разу ее не спасает. Мы будем очень рады, если ты придешь на свадьбу, уже уговаривал Ларссон шелковым голосом. Как полоз плел вокруг нее кольца, чтобы утащить с собой непонятно, правда, только зачем.
Но все стало понятно, когда при упоминании свадьбы Эванс так закатила глаза, что легкий привкус цинизма чувствовался на губах всех присутствующих. Лиамель просто пытался донести до Миры серьезность его намерений, пока Эванс низводила их до бреда или глупой шутки. Выходило отлично у обоих, и в этом раунде можно было объявлять ничью. Эванс такой исход никогда не устраивал, и она продолжила смешивать благородные намерения друга со своим родовым скепсисом.
Да выйду, я выйду, отмахивалась она под шокированным взглядом Миры. Ты всем это уже разболтал? Нет? Какого лешего медсестры зовут меня миссис Ларссон? Эванс дернула друга за волосы, а тот не пискнул и улыбался ей самой очаровательной улыбкой, какую Мира только видела в своей жизни.
Ты выходишь замуж? нетвердым голосом спросила Либерсон, а Эванс опять закатила глаза, бормоча себе под нос что-то вроде «еще одна» и «так себе достижение».
Аха, за меня! Круто? спросил ее Лиамель с восторгом в глазах, а Эванс так резко отпустила его волосы, что голова Лиама по инерции полетела вперед. Приходи, пожалуйста, Мира, я твой должник, молодой человек опять поймал ее руку и поцеловал.
Не за что, обращайтесь, рука Миры будто вытекла из пальцев Лиамеля, и девушка так и стояла возле койки, остолбенев от новостей.
Ладно, тощий, нам пора, я обещала Черри к ней заехать, смачно поцеловала она Лиамеля в лоб и потрепала по волосам, как матери или старшие сестры треплят детей.
Я буду скучать, разнылся Лиам, но слышалось фальшиво, и так и было для раздражения Эванс.
Угу, приоткрыла она дверь, пропуская Миру вперед.
Уже скучаю, звал ее Лиам приторным голосом.
Да-да, мы поняли, ты скучаешь, Эванс подгоняла Миру, ноги которой буквально одеревенели.
Уже оказавшись в коридоре и пройдя почти половину, Мира все же решилась на откровенный разговор.
У тебя есть сын? спросила Либерсон, но без удивления. До нее доходили такие слухи, и Мире не составило труда сложить два и два, а учитывая фамилию мальчика немудрено, что его семья скрывала личность его матери. Не по статусу их рода была им Эванс, но ребенок сына-гея являлся не иначе, что подарком судьбы, и отказываться от него Ларссоны не собирались.
Да, и инициатором всего мероприятия был вон тот капризный говнюк, Эванс показала большим пальцем в сторону палаты друга и поставила точку в разговоре, избегая дальнейших расспросов.
И ты выйдешь за него замуж? а вот это, по сравнению с новостью о существовании совместного с Ларссоном младшим проекта, была та еще новость.
Вряд ли семья Лиамеля одобрит кандидатуру его будущей супруги, но учитывая слухи, окружавшие младшего сына Ларссонов и планы его старшего брата, чья политическая карьера была под угрозой, Грегори и София Ларссон радовались хотя бы тому факту, что Эванс женщина. Как говорится, не мужик и ладно. Вопрос только в том, насколько это нужно самой Эванс. Судя по ее поспешному и вымученному согласию, нужно.
Ми, ты прости, но он же запнулась Мира, но оглядевшись по сторонам, продолжила: Гей, шепнула, наконец, Либерсон, набравшись смелости, но озираясь с опаской.
А это важно? обернулась к ней Миа и спросила вроде бы как с осуждением. Действительно, Мира, насколько это, по сути, важно? спрашивала ее Эванс. Он любит меня, Миа пожала плечами, так как может любить в его случае, не обошлась она без уточнений. Он любит нашего сына, мы можем быть семьей, да, не совсем обычной, но разве важна такая мелочь, как Эванс набрала воздуха, но не решалась высказать.
Секс, закончила за нее прямолинейная правдорубка Либерсон.
Да, он, сникла Эванс. Насколько это на самом деле важно, когда тебя окружает тепло и забота? Когда у тебя есть опора и стабильность. Когда тебя ценят, и ты ценен. Насколько важен минутный перепих пару раз в неделю, если пожертвовав им, ты получаешь взамен все? рассуждала Амелия, расписывая жизнь в радужных красках.
Мира бы точно покрутила у виска, как делала всегда, когда рассуждения подруги зашкаливали по меркам прагматичности и цинизма, но слова Мии заставили Либерсон ненадолго задуматься.
Но он же гей, опять как-то сбивчиво пробормотала она, а мысли Миры начали путаться, сбиваясь в один большой ком. Разобрать их так сразу она не могла, но сомнения относительно рассуждений подруги поугасли.
Неверная формулировка, скорректировала Миа. Он предпочитает мужчин, сразу же внесла она ясность. Предпочитал, закончила она с какой-то настороженностью в голосе. Мне он так сказал, и окончательно сникла под конец разговора. Поехали, Черри нас уже ждет, поторопила она Миру и потянула подругу к ее машине, когда они оказались на стоянке.
Уезжали из центра они почти затемно и чудом успели до основных пробок, забивавших улицы мегаполиса после окончания рабочего дня. Добраться в северную часть города труда не составило. В это время Северный Нордэм еще спал, и только начал лениво открывать двери заведений для первых посетителей. Бары зажигали заляпанные грязью вывески с пропущенными негоревшими буквами в названиях. У клубов еще не было охранников на входе, те появятся ближе к полуночи, если не позже. Местные кафетерии и маленькие магазинчики на первых этажах жилых домов переходили в режим повышенной готовности и выкладывали пару стволов рядом с кассами. Дилеры и ночные бабочки постепенно стягивались на точки и обменивались приветствиями и новостями, жадно болтая за сигареткой прямо на рабочих местах.
Свернув на улочку с рядом жилых многоэтажных домов, девушки припарковались у покосившейся железной ограды и фонарного столба с облупившейся краской. Пройдя вперед по улице, они остановились у дома из красного кирпича, ничем не выделявшегося среди остальных домов. В нескольких окнах многоэтажки горел свет. В одном из окон на четвертом этаже можно было рассмотреть силуэт стройной и высокой молодой женщины. Ее ярко-розовые волосы выделялись на фоне тусклых и скучных красок фасада дома, и заметить ее в подсвеченном изнутри окне можно было издалека. Она стояла, прислонившись спиной к оконной раме, с зажатой в руке сигаретой, просунутой в створ на улицу, и смотрела на проезжающие мимо машины. Завидев девушек, женщина быстро затушила сигарету и открыла окно настежь, проветривая помещение от дыма, что было сделано не иначе, как для Миры.
Разболтала уже, обиженно бросила она Эванс, глядя, как усердно Черри Форман раскрывает окна.
Она никому не скажет, идем, Эванс обняла подругу за плечи и легонько подтолкнула к крыльцу, но та шла нехотя и медленно поднималась по ступеням грязной и захламленной лестницы.
Привет, мои дорогие, Черри распахнула перед ними дверь, едва они подошли к ней и не успели даже постучать.
Форман начала по очереди обнимать девушек и особенно долго задержала объятия на Мире, но та стушевалась и смотрела перед собой в пол. В квартире была духота, несмотря на торопливые проветривания хозяйки. Мисс Форман попыталась замаскировать запах табака хвойными освежителем воздуха, но сделала только хуже. Теперь в комнате пахло сигаретами вперемешку с резким запахом ели, словно кто-то накурил прямо возле главного рождественского атрибута, и Миру немного замутило.
Идем на кухню, скорее, быстро проводила она гостей в тесную, но светлую и аккуратную кухню, где на плите уже закипал чайник. На столе стояли приготовленные чашки и тарелки, а немного суетливая мисс Форман забегала от плиты к столу.
Проголодались? женщина разложила перед всеми салфетки, чтобы вытереть руки, и явно заранее готовилась к приему гостей.
Немного, сглатывая тошноту от резких запахов, призналась Мира и принюхалась к запаху еды, стоявшей на плите.
Я не голодна, вежливо отказалась Эванс и подошла к окну на кухне, осматривая улицу.
Она достала сигарету и, приоткрыв фрамугу, начала чиркать над ней зажигалкой, в которой пламя никак не хотелось загораться.
Миа! прикрикнула на нее Черри и покосилась на Миру, и Эванс мигом спрятала сигарету обратно в пачку.
Значит, в курсе уже, горько усмехнулась Мира, но обиды на подругу не держала, болтушка разболтала, по-детски обозвалась Либерсон.
Не разболтала, а поделилась, поправила ее мисс Форман и погладила Либерсон по руке. Кто же ещё тебя может понять лучше, чем та, кто сам в одиночку растил ребенка, Черри гладила руку Миры, ласково приговаривая.
Ты вдова, это другое, Мира отрицательно завертела головой. Меня же бросили сразу два парня в один день, стоило им узнать о моей беременности, давилась подкатившими слезами девушка.
Ох, милая, зачем же ты так, Форман бросилась обнимать Либерсон, по щекам которой от дурных воспоминаний потекли горячие слезы.
Поверь мне, Либерсон, с неуместным спокойствием и уверенностью высказалась Эванс. Они вряд ли что-то знают. Эти двое не настолько умны, чтобы срастить факты. Они могут только совать свой хрен, куда попало, и
Миа! опять пресекла ее Форман, зная о привычке Эванс не закрывать рот вовремя. Нельзя ли помягче? и попыталась приструнить золовку.
О, это она ещё помягче, поверь мне, пожаловалась Мира на отсутствие у подруги фильтра между мозгами и ртом.
Ох, детка, настрадалась же ты от нее, Форман начала говорить с осуждением и пригрозила Эванс пальцем, а та только по-галльски пожала плечами, изобразив знакомый жест, означающий сразу все и ничего.
Ты в курсе, что наша умница скоро станет миссис Ларссон? Либерсон, уставшая собирать тумаки от подруги, решила отплатить ей тем же.
Что? немного озадачилась Черри и вглядывалась в Миру, чтобы убедиться, что та не шутит и не язвит от обиды.
Да, она собралась выйти замуж за Лиама! восклицала Либерсон и ткнула пальцем в Эванс, отчетливо намекая, что та только строит из себя тихоню, а в тихом омуте, как известно, Эвансы водятся, поскольку чертей они всех там давно извели своей хитростью и желчью.
А, ты вот о чем, закивала Форман. Ответ немного ее успокоил, а потом озадачил. Я-то уже было подумала Черри замотала головой, растрепав розовые волосы, будто пыталась вытряхнуть из головы какие-то неприятные, гложущие ее мысли, но развивать тему не стала, а только послала Эванс тяжелый и нечитаемый взгляд поверх головы Миры.
Эванс тут же спряталась от него за приоткрытой рамой и, словно заинтересовавшись чем-то в унылом и однообразном пейзаже, начала рассматривать вид за окном.
Нечего тут думать, резко захлопнув окно, Эванс оборвала чересчур проницательную сноху, с легкостью открывающую для себя сердца людей, будто распахивая окна, и мысли которой бежали впереди языка.
Сольется, как встанет на ноги, у него вечно, что не месяц, то новое хобби, шипела Амелия вылитым на мел уксусом. В этот раз решил поиграть в семью, наиграется и сразу пустится во все тяжкие, обрисовала она перспективу. Спорить с ним, только сильнее разжигать интерес, уже спокойнее закончила Эванс, и как ни странно, но нашла в Форман и Либерсон понимание, а те смотрели на нее, кивая.
Все мужчины охотники, детка, подтвердила Форман. Здесь ориентация не так важна, важен объект и азарт погони, с грустью усмехнулась женщина, детально изучившая сущность мужского этологического поведения.
А если он не шутит? Мира, как и всегда, настаивала на счастливом конце с пойманным из неба журавлем.
А если не шутит, значит плясать вам обеим на нашей свадьбе, заключила Эванс, кстати, она будет в бежево-оливковых тонах, и все должны прийти босые, оповестила их Миа, опять доставая сигарету из пачки, но только понюхала ее и убрала назад.
Либерсон и Форман недоверчиво переглянулись, представляя себе абсурдную картину, а затем обе сморщились и скептически прыснули. Разлив чай по чашкам и положив перед Мирой лазанью, Форман вернулась за стол.
Ми, детка, я все понимаю, вы лучшие друзья, уже десять лет вместе, у вас общий ребенок, но Ли предпочитает мужчин, Форман была куда более деликатной, нежели Либерсон, и умело корректировала траекторию хода мыслей.
Что ты, Черри-бомб, взяла слово Либерсон, опередив подругу с ответом. Это же несравненный Лиамель Ларссон, который ни разу за все десять лет ее не обидел, не унизил, не воспользовался в собственных интересах и не прятал от друзей и знакомых, как постыдное пристрастие, злобно тыча вилкой в лазанью Мира раскрошила ее на мелкие кусочки. Он, как никто другой, достоин стать спутником жизни вечно спасающей его задницу мисс Эванс, что спит и видит себя в замужестве с человеком, который ни во что ее не ставит и даже не собирается делить с ней постель! на последних слова экзекуция лазаньи была окончена, и Либерсон гневно бросила вилку на стол.
От слов обиды, выплеснувшихся из Миры желчным потоком и со слезами вдогонку, Форман закрыла лицо руками, глядя на нее из-под пальцев. Сама же Эванс не ответила. Мерно ступая от окна к столу, она села на пустой стул напротив Либерсон и медленно отпила чай из чашки.
Либерсон была готова увидеть на ее лице что угодно: гнев, обиду, покаяние, но в глазах Амелии застыли базальтовые скалы, недрогнувшие под напором гнева подруги. Лицо ее было абсолютно пустым, ничего не выражающим и немного безучастным. Поставив чашку на стол так, что жидкость в ней не колыхнулась и на сотую часть дюйма, Миа откинулась на спинку стула и все же удостоила подругу ответом, проглотив крепкий чай, едва смочивший ее губы.
Не видите ли в этом иронии, мисс Либерсон, тихо добавила она и внимательно посмотрела на Миру, ожидая, когда на ту снизойдет озарение.
Озарение себя ждать не заставило и быстро сменилось стыдом, отразившимся на лице Либерсон, а Эванс так и смотрела на нее с пустым выражением лица и холодным взглядом.
Все твои доводы без сомнения имеют место быть, тихо начала она безжизненным голосом, ровным и без какой-либо интонации.
Ми, детка, Форман попыталась ее остановить, но Эванс только посмотрела на сноху, и Черри не стала искать стоп-кран, когда экспресс «Амелия Эванс» набрал полную скорость.
Но подумай хорошенько, Мира, обращение по имени уже говорило о многом. Эванс еще не дошла до абсолютного нуля в разговоре, когда способна была заморозить любой объект рядом с собой.
Каждый ли брак столь успешен и лишен недостатков? Лиам искренне думает, что готов на этот шаг. Даже если он на него не решиться, Эванс всплеснула руками и тут же опустила их, он все это время был рядом, и он будет рядом, будет заботиться обо мне и Нике, да, неумело, но порой важен сам факт попытки, это уже лучше, чем прожить всю жизнь одной, по какой-то только ей понятной инструкции собирала Эванс макет ячейки общества слабо напоминающей отношение к институту брака и семьи.
Простите, мне нужно отойти, Либерсон резко вскочила из-за стола и бросилась в сторону ванной, где, судя по звукам, переживания вырвались из нее вместе с содержимым желудка.
Ты же не веришь во всю эту хрень, которую сейчас сказала, в отсутствии Либерсон при их разговоре, Форман требовала от золовки откровенности и серьезно смотрела на нее исподлобья.
Я не верю, ты не веришь, а Мира верит, Эванс опять отхлебнула из чашки и поставила ее назад, посмотрев в окно на одинокий фонарь на улице.
Ты нарочно изводила весь день бедную девочку, притащила ее к Лиаму, а затем ко мне, чтобы промыть ей мозг и заставить думать, как ты хочешь, Форман вскипела и бросила на стол салфетку.
Ты думаешь, мы твои игрушки, Миа? Мы не твои куклы, мы живые люди, у нас, в отличии от тебя, есть чувства, Эванс, слышишь? рвались из нее слова обиды, но Форман все еще не переходила на крик, чтобы Либерсон не расслышала ужасающей правды, о которой еще чудом не догадалась сама.
Ты права, Черри Форман, и Эванс подарила ей знакомый холодный взгляд, в котором застыли базальтовые скалы, начинавшие покрываться льдом.