Ты прячешься. Почему ты прячешься здесь? Не пойми меня неправильно, мне нравится это место, нравится работать на Одри. Но ты ты не должен быть здесь.
Довольно откровенно для Нетерпюхи.
Почему нет?
Она вздыхает.
Густов, ты застопорился. Ты бесцельно проводишь время. Не живешь. Не делаешь того, что любишь.
И что это?
Ты не пишешь музыку. У тебя столько фанатов; я видела их на концертах. Они любят тебя. Ее глаза опущены, как будто признание дается ей с трудом.
Я киваю, хотя, она не смотрит на меня. Я принимаю этот комплимент безмолвно, потому что слова только все испортят и смутят ее.
Ну, написание музыки немного проблематично для меня пока.
Ее взгляд вновь находит мой.
Проблематично? Что это значит?
Я не хочу рассказывать ей об этом. Не хочу рассказывать об этом никому.
Ничего.
Нетерпюха оставляет последнее слово за собой.
Это не ничего. Это все. Это твое все. Сказав это, она встает и уходит.
А я остаюсь и размышляю о том, что только что произошло. Она права. Я знаю, что она права. Мне нужно взять себя в руки.
Но я не могу.
Среда, 11 октября (Гас)
Думаю, нам пора съезжать, раздается тихий голос Нетерпюхи. Необычно тихий даже для нее.
Ее слова были как пощечина. Как звонок будильника.
Что? Съезжать?
Она месит тесто для печенья в большой чашке. Нетерпюха много печет. Хотя сама не слишком их ест. Думаю, она просто пытается порадовать нас. И мы радуемся, потому что у нее это чертовски хорошо получается. Даже если бы они были на вкус как дерьмо, я все равно бы их ел, потому что так она выражает свою любовь к нам.
Нетерпюха не может сделать это по-другомуу нее стоит блок. Она хочет, но не знает как.
Мы с Пакстоном не можем жить у вас все время, Густов, говорит она, не отводя взгляд от чашки. Одри и так была слишком добра, разрешив нам оставаться здесь столь долго.
Ма нравится, что вы здесь. Даже не переживай по этому поводу.
Это правда. Мы с Ма много общаемся, и когда разговор заходит о них, ее голос всегда полон любви. Мачеловек, который любить "отдавать". Ничего не делает ее счастливее, чем помощь людям, особенно тем, к кому она привязана. Онамама для каждого, бескорыстная и очень любящая. Ма относится к тем, кто ей нравится как к семье, потому что именно ей они для нее и являются.
А я переживаю. К тому же, Пакстон оказался неожиданным сюрпризом. Она не соглашалась на него, когда нанимала меня и предлагала пожить у себя дома.
Паксклевый парень.
Наконец, она улыбается и поворачивается ко мне. Впервые за все утро Нетерпюха смотрит на меня.
Это так.
Уж кого она терпеть не может, так это Свиные ребрышки, добавляю я, пытаясь вызвать у нее смех. Ма обожает Свиные ребрышки. Эта чертова кошка вертит всеми нами, как хочет.
Нетерпюха игнорирует шутку и продолжает:
Ты для Пакстонаидол, ему нравится находиться рядом с тобой. Уверена, ты это заметил. Думаю, хорошо, что у него перед глазами такая положительная мужская ролевая модель.
Фигня. Никакой я не образец для подражания.
Нетерпюха даже не улыбнулась.
Густов, могу я быть честна с тобой?
Несомненно. Я всегда ценю честность. Не только в этот раз. Так, чтоб ты знала. Нетерпюха многое скрывает. Она не лгунья, просто держит все в себе. Информацию, эмоции она настолько закрыта, что иногда я задаю себе вопрос, не душит ли ее это.
Нетерпюха вытаскивает из чашки тесто и бросает его на бумагу для выпечки. Она думает о том, что я сказал. Думает гораздо усерднее, чем я того хотел. Но, наверное, все же не настолько, чтобы в это поверить. Через несколько секунд она кивает.
Поняла.
Нетерпюха снова поднимает на меня взгляд, и я тоже киваю, принимая ее ответ.
Когда я впервые увидела тебя, то подумала, что ты придурок, продолжает она.
Я снова киваю.
Ты, наверное, была права. Особенно в тот период моей жизни.
Она качает головой, не соглашаясь с моим комментарием.
Подожди. Дай мне закончить. Я была не права. Я так погрязла в собственных проблемах, что позволила им затуманить свой мозг. Каждый парень, которого я видела или встречала автоматически становился придурком. Не только ты. Но, так как ты оказался тем, с кем я была вынуждена работать, эта враждебность только усилилась. У меня были проблемы в прошлом, она замолкает, как будто собирается на этом закончить, но потом все же вздыхает и продолжает:Я поступала неправильно. Делала вещи, которыми не горжусь. Долгое время я пыталась обвинять в этом других людей. Но сейчас стараюсь стать ответственной. Она снова замолкает, пытаясь собраться мыслями. Прости, мы сейчас говорим не обо мне. Я хочу сказать, что была не права в отношении тебя. Тыролевая модель. Ты добрый. В тебе есть харизма, которая привлекает людей, хотя ты ничего для этого не делаешь. Люди счастливы, находясь рядом с тобой. Знаю, ты сейчас пытаешься с чем-то справиться с чем-то темным, но в глубине души, под слоем мрака, ты счастливый и хороший. Я не знаю, как быть такой. Но ты ты такой. Я восхищаюсь этим. И хочу, чтобы Пакстонa окружали именно такие люди и тогда он тоже вырастет счастливым и хорошим. Я стараюсь сделать для него все возможное, но я не похожа на тебя и Одри.
Мне грустно слышать, что Нетерпюха сомневается в себе; она гораздо лучше, чем думает. Неужели ей никто этого не говорил?
Ты не видишь себя со стороны Нетерпюха. Ты не видишь того человека, которого видим мы.
Она недоверчиво качает головой и направляется к духовке, чтобы поставить в нее противень с печеньем. Ей не жаль себя, в ней давно живет въевшаяся ненависть к самой себе.
Когда она закрывает дверцу духовки, я беру ее за руку и разворачиваю лицом к себе. Нетерпюха закрывает глаза.
Пожалуйста, посмотри на меня. Она так и делает. Никто не идеален. Поверь мне, я знаю это. Но ты себя слишком недооцениваешь. Ты чертовски умна. Ма очень нравится работать с тобой. А это уже многое о тебе говорит, потому что Ма не любит дурочек. То, что ты смогла занять место Микайлы и не совершила ни одного промахаэто просто чудо. И ты обращаешь внимание на все, что происходит вокруг тебя. Даже если это не касается тебя, ты все равно обращаешь на это внимание. Нет, ты не навязчива и не суешь нос в чужие дела, ты просто переживаешь и тебе не все равно. И даже не волнуйся по поводу Пакса. Парень любит тебя. Без тебя он будет потерян. Мне кажется, именно так всегда и было. Я знаю, что ты никогда не предашь его. Ты когда-нибудь предавала себя? Скорее всего. Но только не его. Никогда. И это многое говорит о тебе как о человеке. Черт, да он даже сейчас живет с тобой. Я не знаю, что у вас за семейные обстоятельства, но факт в том, что заботишься о нем ты, а не Джим. Это тоже много о чем говорит.
Ты знаешь о Джиме? удивленно спрашивает она. Думаю потому, что мы это никогда не обсуждали.
Я киваю.
Я просто хочу, чтобы Пакстону жилось лучше, чем мне, пытаясь сдержать слезы, произносит она.
У вас все будет хорошо, говорю я, обнимая ее.
Правда?
Определенно. И вы никуда не съезжаете. Ма превращается в фурию, когда угрожают ее гнезду. Ты не захочешь этого видеть. Поверь мне.
Четверг, 19 октября (Гас)
Телефон начинает звонить. Номер незнакомый, так же как и код. В любое другое время я бы не стал отвечать, но сегодня мне скучно.
Алло.
Алло? раздается в трубке смущенный женский голос.
Алло? отвечаю я ей. У меня такое чувство, что она набрала неправильный номер, но мне не хочется быть грубым.
Густов?
Да.
Густов, это Клер. Она долго молчит, а потом продолжает, Как у тебя дела? Смущение даже и близко не описывает то, как звучит ее голос.
Клер? Мне понадобилось несколько секунд, что понять кто это. Клер из европейского турне.
О, привет Клер. Все нормально. А у тебя?
Я не слышал ничего о ней с того самого времени. Любопытно, зачем она звонит.
Хорошо. Лучше, робко отвечает она и вздыхает. В моей жизни многое произошло с тех пор, как я видела тебя в последний раз. Я работала над собой. Приводила себя в порядок.
Она снова замолкает, и я чувствую необходимость что-нибудь сказать, потому что у нее явные проблемы с выражением мыслей. Несмотря на то, что мне никогда особенно не нравилась Клер, я не могу отказать ей, когда она определенно пытается что-то донести до меня.
Это хорошо.
Я слышу, как она облегченно выдыхает.
Мне так жаль Густов. Прости за то, что вовлекла тебя в свои проблемы прошлой весной.
В этом не было твоей вины, Клер. Я сам сделал свой выбор. У меня у самого были серьезные проблемы.
Я звоню, чтобы спросить, не поужинаешь ли ты со мной сегодня? Я навещала тетю в Сан-Диего и завтра утром уезжаю. Мне бы хотелось увидеть тебя и извиниться.
Это не похоже на Клер, которую я знал. Она разговаривает со мной как нормальный человек. Ее голос звучит ранимо и мило.
Я не могу ему противиться.
Хорошо. Мне за тобой заехать?
Нет, я сама заеду за тобой. Это часть моего извинения. Она смеется, и я замечаю, что ее смех больше не похож на раздражающий нервный смешок, который я помню. Он звучит мягче, как тихое, расслабленное хихиканье.
Так точно, мэм. Даю ей свой адрес, и мы договариваемся на семь часов.
* * *
Я натягиваю футболку с изображением "Catfish and the Bottlemen"[8], когда кто-то стучит в дверь моей спальни.
Гас, ты здесь?
Открываю дверь и вижу Пакса, на лице которого застыло выражение трепета вперемешку со страхом.
Что случилось, amigo[9]?
Он показывает указательным пальцем через плечо и шепчет:
К тебе пришла девушка.
Она рано, переведя взгляд на часы, говорю я. Еще только шесть сорок пять.
Трепет на лице Пакса одерживает победу над страхом.
У тебя свидание?
Не, не свидание. Просто по какой-то причине я спотыкаюсь на следующем слове. Наверное, потому что не знаю кто для меня Клер. Просто друг. Я ее давно не видел. Мы просто поужинаем и все.
Он медленно качает головой.
Она такая сексуальная, Гас. На пятнадцать баллов по десятибалльной шкале.
Я смеюсь, потому что еще несколько недель назад, он бы ни за что не сказал ничего подобного.
Она красотка, правда? Я бы тебя с ней познакомил, если бы ты был постарше, подмигиваю я ему.
Мне восемнадцать через пару недель, пытается убедить он меня.
Чувак, ты не сможешь совладать с этой самкой. Лучше сконцентрируйся на Мейсон.
Пакс улыбается и краснеет при упоминании имени девушки, в которую он влюблен.
Я надеваю носки, "Вэнсы" и направляюсь в гостиную с Паксом, который неотступно следует за мной. Клер стоит рядом со стеклянной раздвижной дверью и смотрит на океан. Около минуты я просто молчу, давая ей возможность насладиться видом. Забыться в красоте и спокойствииэто дар.
Если бы я не знал, что это Клер, то не поверил бы. Она округлилась, стала мягче, а вызывающую одежду сменили джинсы и простая белая футболка. Ее темные блестящие волосы подстрижены и едва достают до плеч.
Я прокашливаюсь, чтобы привлечь ее внимание.
Как дела, Клер?
Она поворачивается на мой голос. Ее лицо выглядит гораздо моложе и счастливее, чем несколько месяцев назад. У нее чистая, сияющая кожа. Она посвежела, как будто все плохое и негативное ушло вместе с тяжелым макияжем и соблазнительной одеждой, раскрывая нового человека, который прятался под всем этим.
Привет, Густов.
Густов? Люди и правда тебя так зовут? Я думал, что Скаутединственная кто называет тебя так, говорит Пакс, все еще следуя за мной, как тень.
Это мое имя, Пакс. смеясь, отвечаю я.
Знаю. Просто я думал, что все зовут тебя Гас, смущенно произносит он.
Большинство, да. А еще я отзываюсь на кретина, это имя тоже популярно. Я откликаюсь на все. Спроси Франко.
Клер улыбается.
Это правда. Как дела у Франко?
Отлично. Сейчас, пока мы дома, восстанавливает старый мотоцикл. Это занимает все его время.
Франко помешан на байках, и я рад, что он делает то, что любит.
Это хорошо. Клер осматривает комнату и улыбается. У твоей мамы красивый дом. А вид из окна и вовсе нереальный.
Да, он удивительный. Нам повезло.
Она согласно кивает.
Пакс, хочешь пойти с нами?
Он молча качает головой. Я вижу, что ему хочется выглядеть незаинтересованным, но его внешний вид говорит совсем о другом. Он выглядит так, как будто собирается упасть в обморок.
Ладно, солдат. Охраняй крепость, пока меня нет.
Пока мы с Клер решаем куда пойти, Нетерпюха проходит в гостиную и направляется к входной двери. Она одета как на пробежку, что довольно странно, потому что обычно она бегает по утрам.
Она ни произносит ни слова. Пакс окликает ее уже у двери.
Скаут, куда ты идешь? Я думал, что мы собираемся ужинать? Ты приготовила лазанью.
Она оглядывается, ее взгляд останавливается на Клер, на мне и только потом на Пакстоне.
Я не голодна. Но ты можешь поесть.
Нетерпюха бледна, розовые губы плотно сжаты, а в глазах застыла боль. Ее голос полон грусти. Как будто ее мир рушится, а она ничего не может с этим поделать. Как будто она отчаянно хочет, чтобы ее жизнь текла по одному пути, но вместо этого она идет по-другому. Я не понаслышке знаю о такой грусти. Я моргаю, а когда открываю глаза, Нетерпюхи уже и след простыл.
* * *
В итоге мы с Клер решаем пойти в маленький индийский ресторанчик в паре кварталов от дома Ма. Мы идем и болтаем о пустяках, пока не заходим внутрь и не усаживаемся за крошечный столик на двоих.
Тогда все и начинается.
Прости, Густов. Мне очень, очень жаль. Я была в таком дерьме. Я очень долго была в полном дерьме. Клер улыбается, как будто пытается извиниться. Я вижу, что она говорит искренне. Некоторые вещи нельзя подделать. Несколько недель назад я вышла из реабилитационного центра.
Как долго ты там пробыла? спрашиваю я. Ей это было нужно. Изменения, которые произошли в ней, просто удивительны.
Шесть месяцев. Я отправилась туда, как только вернулась в Штаты. Этого потребовал мой работодатель. Но я и сама знала, что мне это нужно. Было нужно еще много лет назад, но я не могла посмотреть правде в глаза. Я вела себя безрассудно. Иногда наказывать себя легче, чем встретиться лицом к лицу с демонами. Ты меня понимаешь?
Понимаю.
Я понимаю тебя, сестра, киваю я.
Я знаю, что так оно и есть и хочу сказать, что мне очень жаль о твоей потере. C нашей первой встречи я поняла, что тебе больно. Больно, как и мне. Думаю, поэтому я так тянулась к тебе. Мне нужно было, чтобы моя боль была созвучна с чьей-то еще. Мне казалось, что я нашла партнера. Того, кто понимает меня, хотя я и знала, что не нравлюсь тебе.
Я киваю. Я понимаю. Наркоманы не выбирают трагедии. Трагедии выбирают их. А наркоманияэто уже последствия.
Как я уже сказал, я понимаю тебя и ни в чем не обвиняю, Клер. Я с радостью принимал все, что ты предлагала, хотя мог отказаться. Мне следовало отказаться. Но я этого не сделал. Глубоко вздохнув, я продолжаю:Мы использовали друг друга. Это заполняло пустоту в наших сердцах. Мне жаль, что так случилось. Никто не заслуживает быть использованным.
Ее светлые глаза наполняются слезами.
Спасибо. Спасибо за то, что не ненавидишь меня. Мне было так страшно звонить тебе. Страшно встречаться с тобой лицом к лицу. Я до сих пор прохожу терапию. И, наверное, это будет продолжаться еще долго. У меня есть серьезные проблемы, над которыми я работаю. Я извинилась перед каждым, кому причинила боль моя зависимость; ты последний человек, которому я задолжала. Так что, повторю еще раз: "Прости меня, Густов"
Я подаю ей свою салфетку и она, улыбаясь, берет ее и промокает глаза.
Извинения приняты. Ты тоже прости меня. Я знал, что тебе приходится иметь дело с чем-то серьезным и не попытался помочь, потому что был эгоистом, погрязшем в собственном дерьме.
Она снова вытирает глаза и улыбается.
Теперь со мной все в порядке. Я чиста. Уже шесть месяцев. Этого не было с тех пор, как мне исполнилось восемнадцать. Сейчас я пытаюсь бороться с пищевым расстройством и это намного сложнее, чем я думала. Мне больше не нужен кокс, чтобы жить, но нужна еда. Это ежедневная битва, но пока я ее выигрываю. Сегодня я здорова и хочу, чтобы так все и оставалось. Хотя у меня до сих пор не получается бросить курить, смеясь говорит она. Но однажды я это сделаю.
Я согласно мычу.
Сигаретыэто зло. Я тоже не могу отказаться от них. Дважды спрашиваю себя, стоит ли это делать, но потом все же интересуюсь у нее:
Так что с тобой случилось?
Что ты имеешь в виду? недоуменно спрашивает она.