После проповеди Элен исполнила старинный прованский церковный гимн. Прекрасная музыка, казалось, парила под сводами церкви, в которой установилась непривычная сосредоточенная тишина. Она играла с таким чувством, что Франс, которая обычно на правах солистки исполняла первый куплет, запела не сразу. Но вот наконец в церкви зазвучал и сильный мягкий голос бывшей оперной дивы
В особняке Дё-Вен обед прошел в не слишком оживленной атмосфере. За десертом Элен вдруг спохватилась, что слова матери обращены к ней:
Говорят, старая Батистина уехала погостить к сестре. Бедная, она так горевала по нашему кюре! И я подумала, что в ее отсутствие
Франс в нерешительности замолчала.
Мама, говори!
Так вот, я подумала, что ты могла бы помочь новому священнику. Он еще не разобрал свои вещи после переезда, и у него столько дел Что скажешь, Элен? Ты знаешь в пресбитерии каждый уголок, и, думаю, отец Руфье не откажется от твоей помощи.
Элен не сразу нашлась с ответом. Но она знала, что пойдет.
С этого дня все вечера она проводила в доме священника близ церквушки Вендури. Чаще всего в пресбитерии девушка оставалась одна, поскольку присутствие отца Александра было необходимо в доме у кого-то из прихожан. Она прибирала в комнатах, расставляла по полкам книги, разбирала документы, готовила ужин и накрывала на стол. Особое, почти чувственное удовольствие она испытывала, прикасаясь к вещам, которыми священник пользовался в повседневности. Наконец наступало время молитвы Ангела Господня и колокольного звона, разливавшегося над окрестными холмами. Элен полюбила этот звон. К удовольствию чисто музыкального порядка примешивалась не вполне осознаваемая радость по поводу скорого возвращения хозяина дома. Тревожная, непристойная мысль часто закрадывалась ей в голову: она ждет Александра, как молодая женасвоего супруга
Зовите меня по имени, так будет проще, сказал он ей однажды утром перед уходом.
Она часто оставалась на ужин, после чего они вместе мыли посуду и по-дружески болтали.
А дома Элен подолгу вертелась на кровати, впивалась пальцами в простыню, как если бы и руки ее, и все тело искали его, Александра. Скорое возвращение служанки священника Батистины и в особенности предстоящий концертный тур страшили ее.
И вот за два дня до разлуки Александр вдруг сказал:
Элен, давайте завтра покатаемся по окрестностям! Это все, чем я могу вас отблагодарить.
Отблагодарить меня?
Ну конечно, ведь вы мне так помогли! Я буду рад, если вы согласитесь принять этот маленький подарок, пошутил он.
Они выехали из Вендури на машине Александра после утренней церковной службы. Начинался маршрут на мысе Драмон, откуда по пологому склону горы Растель, проезжая мимо множества вилл и через сосново-дубовые посадки, они спустились к мысу Кап-Ру с его удивительными красными обрывистыми берегами.
Ненадолго остановились на перевале Нотр-Дам-дез-Абей, потомна перевале Де-Труа-Терм.
Вон тамдолина Де-Мервей, прошептал Александр.
Они вместе полюбовались пологими холмами над городком Грасс, безводными пейзажами плато Коссоль. Вдали, на горизонте, высились заснеженные вершины массива Меркантур.
Большую часть года горы Меркантур недоступны для туристов, с сожалением сказал он. Но когда-нибудь мы с вами там побываем!
К вершине горы вело множество тропинок. Они выбрали ту, что шла через лес. Александр часто останавливался, чтобы потрогать землюто красноватую, то почти белесую. Благодаря ему Элен заново открыла для себя красоту земляничника, вечнозеленого и пробкового дубов, узловатых олив и изможденных сосен, растущих на самой вершине лиственниц. Он давал ей понюхать чабрец и розмарин, очень ароматный чабер, фисташковое дерево и дикую лаванду. Даже рельеф здесь был особенныйв высоких глыбах цвета лавы просматривались пласты породы серого, розового и зеленого оттенков.
Временами, почти что у них из-под ног, выскакивал кролик. Вдалеке по горному склону медленно поднималось овечье стадо под присмотром молчаливого пастуха, а над ними в светло-голубом, почти белом небе с криками парили чайки
В три пополудни наши путешественники отправились в обратный путь. В машине они совсем не разговаривали, и прощание у церкви получилось каким-то торопливым и неловким.
Глава 2Ни сегодня, ни завтра, никогда!
За день до концерта Элен решила прогуляться по Монмартру в обществе Филиппа Фурнье. Доктор настоял на том, чтобы в столицу они поехали вместе, сказал, что для него это удобный случай повидаться с родственниками и коллегами, а также сделать то, что он долго откладывал.
Мсье Фурнье был приятным спутником и обходительным кавалером. Оживленно беседуя, они прошли несколько улочек, ведущих к базилике Сакре-Кёр, чьи белоснежные купола выделялись на фоне чистого голубого неба.
А знаете ли вы, откуда произошло название этого знаменитого холма? спросил Филипп, когда они бегом поднимались по ступенькам, ведущим к базилике, как это обычно делают дети.
Нет, не знаю.
Судя по всему, оно произошло от латинского «Mons Martyrum», или «Холм мучеников», но существуют и другие версии. Хотя в поддержку этой говорит тот факт, что неподалеку есть улица Мучеников.
По традиции они заглянули и на площадь Тертр, где высокая рыжеволосая девушка-художница в рваной, заляпанной красками одежде за несколько минут нарисовала им по портрету. Пообедать решили в кабаре «Lapin Agile».
Макс Жакоб жил недалеко отсюда Элен, мои рассказы еще не нагнали на вас скуку?
Нет конечно! И вы наверняка знаете, как это заведение получило свое название.
Еще бы! Имя его первого владельцаАндре Жиль, он умер в психлечебнице Шарантон в 1885 году. Следующий владелец кабаре, которое к этому времени уже называлось «Lapin Agile», вы улавливаете игру слов, Элен? так вот, новый владелец по прозвищу Фреде покровительствовал парижской богеме, поэтому Аполлинер, Мак-Орлан, Шарль Кро и многие другие были у него завсегдатаями. Некоторые литераторы, правда, посещали и другое известное монмартрское кабаре«Le Chat Noir».
То самое, где Аристид Брюан в бежевом с розовинкой пиджаке и огромной шляпе пел свои первые куплеты! Брюаншансонье, а это уже моя стихия, Филипп Элен улыбнулась своему спутнику и начала напевать:
Je cherche fortune Tout autour du «Chat Noir»
Они гуляли до самого вечера. Наконец Элен, чья нервозность нарастала с каждым часом, предложила посидеть немного за бокалом вина где-нибудь на бульваре Сен-Мишель. Едва они устроились за столиком, как к ним подошел высокий молодой брюнет.
Филипп, какая приятная неожиданность! Что привело тебя в Париж?
Вот это действительно сюрприз! Здравствуй, старина! В Париже я буду недолгоприехал составить компанию мадемуазель Элен Монсеваль, талантливой пианистке, чья слава растет с каждым днем Да-да, Элен, не надо скромничать! Разрешите вам представить моего давнего приятеля Люка Ловара, неутомимого искателя приключений!
Такая рекомендация заставила Люка расхохотаться.
Откуда ты приехал на этот раз? спросил у него Филипп.
Из Африки, а если уж совсем точноиз Мали. У нас там масштабный проект по постройке дорог. Но в ближайшие несколько месяцев я в отпуске!
Опытный сердцеед, Люк не сводил с Элен глаз. К своему удивлению, девушка смутилась и даже разволновалась.
Филипп, мне пора проговорила она, вставая.
Элен, прошу прощения! Конечно же, вам нужно подготовиться к концерту!
К концерту? переспросил Люк.
Да. Завтра мадемуазель Монсеваль выступает в зале Плейель. Увы, все билеты распроданы, добавил Филипп. Я никак не смогу найти тебе местечко.
Жаль, проговорил Люк тихо.
На следующий день с утрапоследние репетиции, настройка сценического освещения. Для концерта Элен предоставили безукоризненный инструмент фирмы Стейнвей. Ее импресарио Пьер Паскаль следил за последними приготовлениями, как обычно, любезный и деятельный, и девушка вскоре забыла тот нелепый инцидент с объятиями. Филипп приехал к восьми вечера. Элен в это время уже ходила взад-вперед по гримерной, нервно потирая руки.
Пальцы просто ледяные! пожаловалась она. И совершенно меня не слушаются!
Вы всегда так нервничаете перед выступлением? спросил у нее Филипп.
Всегда. Который час?
Пятнадцать минут девятого. До начала еще три четверти часа.
Мне нужно подготовиться и настроиться на игру.
Тогда увидимся позже! Я всем сердцем с вами, милая Элен! Все пройдет хорошо, вот увидите!
Ровно в девять появление Элен на сцене было встречено шквалом аплодисментов. Свои золотистые волосы девушка убрала в высокую прическу и украсила мелкими жемчужинками. Фасон белого длинного платья отличался почти монашеской простотой, и в нем она выглядела особенно тоненькой и хрупкой, почти бестелесной. Устроившись за инструментом, Элен опустила голову, дожидаясь, пока в зале смолкнут последние покашливания и скрип стульев. Первой была исполнена соната Моцарта, за которой последовали два очаровательных и задорных венгерских танца Брамса. Играя, Элен буквально светилась от счастья, и, конечно же, зрители не могли этого не почувствовать. Играла она уверенно, у нее была великолепная техника без намека на вычурность. За ноктюрном Шопена, взволновавшим публику, последовали два произведения современных композиторов. В завершение молодая пианистка блестяще исполнила этюд Листа, как будто даже наслаждаясь его невероятной технической сложностью. Публика благодарила ее стоя. Элен несколько раз выходила на бис, после чего наконец с охапкой цветов удалилась за кулисы.
Филипп подвез Элен домой, в шестой округ, где одна из тетушек предоставила в ее распоряжение маленькую квартирку. В этот вечер он был непривычно молчалив, но девушка, усталая и счастливая, не обратила на это внимания. Она думала об Александре. Пока Элен играла, мысли о нем не приходили к ней ни разу, но теперь девушке казалось, что они постоянно присутствовали в ее сознании, направляли ее пальцы
Вот мы и приехали, Элен Сегодня вы были так Я не нахожу слов Так восхитительны! Так
Она посмотрела на своего спутника с удивлением. Филипп, всегда такой сдержанный, и вдруг запинается на каждом слове? Мужчина же не решался посмотреть ей в глаза.
Элен
Что?
Дыхание у Филиппа стало сбивчивым. Он помолчал еще немного.
Элен!
Филипп, что с вами?
Вы согласны выйти за меня?
Элен не сразу нашлась с ответом. Она долгое время ждала и боялась этого вопроса. Отвечать следовало искренне, но так, чтобы его не обидеть.
Вымой лучший друг, Филипп, но
Ясно. Простите меня, Элен, и не будем больше об этом говорить. Ваш талант, эмоции Доброй ночи!
Доброй ночи.
Он захлопнул дверцу автомобиля и уехал.
Не раздеваясь, Элен упала на кровать. Очарование вечера испарилось. Потихоньку подкрадывалась мигрень, начала болеть спина. Девушка сожалела о том, что была вынуждена огорчить Филиппа. Смогут ли они после этого остаться друзьями? Как бы то ни было, им обоим придется постараться.
После напряжения последних недель она испытывала потребность открыть кому-нибудь душу, хотела утешения и поддержки. Кому-нибудь, кроме матери И вдруг сумасбродная идея пришла ей в голову: Александр!
Ей захотелось с ним поговорить, и немедленно. Без лишних раздумий девушка бросилась к телефону.
И услышала в трубке гудки Машинально Элен посмотрела на часы, и оказалось, что уже почти час ночи. Чем Александр может быть так занят? И где он? Дрожа всем телом, она поддалась порыву ярости и сбросила телефон на пол.
Расстроенная, обманутая в своих ожиданиях, она направилась в ванную, где распустила волосы и долго их расчесывала. Движения ее со временем перестали быть порывистыми Спустя час Элен набрала тот же номер. И снова гудки! Они звучали в пустоте, такой же, как та, что наполняла сейчас ее сердце. Обжигающе горячий душ помог ей успокоиться. Накинув на плечи пеньюар, Элен легла на кровать и поставила рядом телефон. Было двадцать минут второго. Решив, что эта попыткапоследняя, она набрала номер и наконец услышала в трубке такое привычное и невинно звучавшее «Алло!».
Где ты был так долго? спросила она сердито, с бешено бьющимся сердцем.
Впервые с момента знакомства, и даже не отдавая себе в этом отчета, она обратилась к нему на «ты».
Александр не мог не удивиться, но ответил спокойным тоном:
Сегодня у нас в церкви была встреча с молодежью. Я только что вернулся. Твой концерт прошел успешно?
Да, лаконично ответила Элен.
Расскажешь, когда вернешься. Кстати, а когда ты возвращаешься?
Еще не знаю.
Как это?
Мне не хочется возвращаться! резко заявила Элен.
И расплакалась.
Ее реакция Александра озадачила, и он спросил мягко:
Что-то случилось? Звонишь среди ночи, и у тебя плохое настроение
Но она не слушала, просто тихо плакала в трубку.
Александр, если бы в твоем распоряжении был самолет, ты бы прилетел?
К тебе?
Да, в Париж, прямо сейчас!
Элен, ты просто очень устала, иди спать. Позвонишь мне завтра. Уже очень поздно, и мне пора ложиться.
Он сухо попрощался и положил трубку. Элен еще долго плакала от ярости и разочарования. Мысли путались у нее в голове: «Я его ненавижу Я его люблю О да, я люблю его! Но так быть не должно» И вдруг новая идея овладела ее сознанием: «Он будет мой! Даже если придется бороться за него месяцы и годы, он все равно будет мой!»
По-испански «Я тебя люблю» звучит как «Te quiero», дословно«Я тебя хочу». И она хочет его, хочет Александра! Но вера молодого священника глубока Захочет ли он принять эту любовь? И имеет ли она, Элен, право требовать любви ответной? «Да!» решила она для себя. И с этим уснула.
После непродолжительного и беспокойного сна Элен приняла решение остаться в столице еще на неделю. Будет время подумать, да и Александр, возможно, встревожится
Они с матерью долго говорили по телефону. Элен рассказала и о прогулке по Монмартру, и как прошел концерт, и что Филипп предложил ей стать его женой (правда, не уточнила, что именно она ему ответила). Но о главном умолчала. Казалось, душевная близость, к которой они обе успели привыкнуть, исчезла в одно мгновение.
Франс разговор с дочерью озадачил. Что происходит?
Голос у Элен был какой-то странный, почти чужой.
Попрощавшись с матерью и не дав себе времени подумать, стоит это делать или нет, хотя справедливым было бы признать, что в последние несколько часов она действовала, подчиняясь порыву, Элен позвонила Филиппу.
Элен, какой приятный сюрприз! Я думал, вы уехали в Вендури.
Я передумала. Я остаюсь в Париже еще на пару дней. И мне хочется погулять. Может, поедем в Версаль?
Прекрасная идея, но только не сегодня. У меня встреча, которую я не могу перенести. Может быть, завтра?
Договорились!
На следующий день ровно в десять Элен садилась в автомобиль Филиппа Фурнье. На небе были легкие облачка, и в городе кое-где еще стоял утренний туман.
Несколько минут они оба молчали, потом Филипп завел обычный разговор ни о чем. Но Элен не прислушивалась. Она думала о Вендури, слышала совсем другой голос, вспоминала прогулку в горах
Они вошли через Королевский двор. Солнышко наконец выглянуло из-за облаков, осветив нарядный каменно-кирпичный фасад дворца. До полудня они прогуливались по залам, потом пообедали в ресторане и вернулись, чтобы прогуляться по версальскому парку.
Филипп, вы слышали историю, которая не так давно здесь произошла? спросила у своего спутника Элен, когда они прогуливались по так называемой деревушке Марии-Антуанетты. Несколько лет назад у двух британских туристок, весьма почтенных и здравомыслящих дам, было видéние. Они внезапно оказались в окружении дам в длинных платьях и напудренных париках. Поблизости садовник копался в земле, и они спросили у него дорогу, но впечатление было такое, что мужчина их не слышит и не видит
А не была ли это галлюцинация или, быть может, плод их разбушевавшейся фантазии? пошутил Филипп.
Это остается загадкой. Дело в том, что эти дамы видели маленькую беседку, которой в наши дни уже нет и которая присутствует на планах дворца того времени!
Временами и мне хочется верить в чудеса, Элен. Особенно в такой день, как сегодня