Сидел один, затем подсел Ридик. Сначала я обошёлся с ним лишь парой стандартных фраз вроде «доброе утро» и сидел молча, не слушая, что он рассказывал. Меня всё никак не отпускало чувство невероятного страха, вызванного Сном. Жутко хотелось узнать, снится ли что-нибудь подобное другим.
Немного помедлив и подумав, я не удержался и спросил:
Слушайте, Ридик, а вам снятся сны?
Он был весьма удивлён моим вопросом, как, впрочем, и тем, что я вообще с ним заговорил.
Да, ответил он почти сразу. , снятся. Чё б им не сниться-то! Дело это обычное, простое. Иногда, конечно, и не снятся. Всякое, блин, бывает. А почему спрашиваете?
Да так Мне приснилось кое-что, и я сижу, думаю теперь об этом. Стало вот интересно спросить, приходят ли к вам сны. Но спросил я это лишь для начала. Мне хочется послушать о том, что именно вам снится. Были ли у вас такие сны, которые пугали бы до глубины души? Такие сны, которые врезались бы в память и оставляли вас в раздумьях? Может, заставляли бы переживать о чём-то или радоваться? Прошу, расскажите мне про какой-нибудь такой Сон, если он у вас, разумеется, был, , пытаясь как можно доходчивее донести суть своего вопроса.
Видно было, как он смутился. Ридик старался припомнить хоть что-нибудь, но, судя по всему, безуспешно. Так как он боялся упустить наклёвывавшуюся со мной беседу, Ридик попытался как можно скорее ответить. Вышло всё это, естественно, коряво и комично, но мне было интересно услышать, что он ответит, и я приготовился. Ридик приступил к рассказу:
Ну я даже не знаю. Даже не знаю, как сказать, как лучше вам всё это рассказать. Я примерно понял, о каких снах вы говорите. Я, конечно, знаю такое. Скажу по секрету, а вы только никому, пожалуйста, не рассказывайте об этом! Однажды, он принизил голос и стал говорить чуть ли не шёпотом. Однажды, например, приснилось, будто я теперь шеф Представляете себе такое? Мне самому не верилось, что такое может быть, и такого, конечно, быть не может. Только во Сне Несколько дней я ходил потом такой счастливый. Прям улыбки нельзя было убрать с лица. И все спрашивали меня, что это я такой счастливый, а я отвечал, что не знаю я. Просто так радостно, вот и всё. Мне, конечно, не верил никто, но я не рассказал никому, потому что глупость это какая-то, чтобы я и шеф-поваром стал! Вот такой был Сон у менясказал он и умолк ненадолго, задумавшись о чём-то.
Я тем временем начал есть. Вкус блюда был уже другой, но ощущения вызывал всё такие же гадкие. Главным ингредиентом снова была рыба. Я старался не думать об этом, не чувствовать, переключиться и всеми силами пытался внушить себе равнодушие. Тут вдруг Ридик продолжил:
Ещё один был Сон. Только он уже вообще очень личный, но я как бы доверяю вам, Сигниф. Не рассказывайте никому, пожалуйста, а то мне будет ну стыдно, очень даже.
Хорошо, хорошо, . Знаете, Ридик, даже не предупреди вы меня и не скажи это, я бы всё равно не поведал никому о вашем Сне. Я не тот, кто станет сплетничать. Более того, мне даже попросту некому это рассказывать, так что можете быть спокойны.
Знаю, знаю, Сигниф. Спасибо за такое! Вы, это, порядочный человек, это сразу видно. Так вот, ну сначала я должен вам рассказать одно. В общем, на кухне работает одна девушка Она много помогает шефу, и вообще она порядочный человек. Много чего делает по кухне, всем помогает. За это все её любят И я Я тоже её люблю Понимаете? , сильно выпучив глаза.
Заметив, как сильно он расчувствовался, я спросил:
Так, ну понимаю, да. Вам понравилась девушка Имя-то у этой девушки хоть есть?
Да, да! Есть, конечно, есть! Вот вы правы опять, Сигниф! Надо было сразу вам сказать, не подумал я как-то Зовут её Гося. Имя хорошее очень, да? , опять уставившись на меня с жалобным видом.
Да, вы знаете, замечательное имя! сказал я с иронией, так как имя показалось мне дурацким дальше некуда. Ну так и? Была девушка. Звали Гося. Что дальше? Какой Сон-то?
Сон-то, да. Сон был такой, что Ну Как бы вам сказать В общем, мне приснилось, что Гося меня поцеловала! сказал он с заметной гордостью, смешанной притом с горьким стеснением, и замер с неописуемой радостью в глазах, смотря куда-то вдаль и, по-видимому, прокручивая этот момент у себя в голове.
Неужели?» спросил я будто с недоверием
Да! Вот представьте себе такое! Она! Меня! Этого просто даже быть не может! Я счастлив! И сейчас я так хорошо помню этот Сон, вспоминаю его, и становится так очень хорошо на душепроговорил он с явным воодушевлением.
Понятно, рассеянно сказал я на это, на деле уже вновь отстранившись.
Мой взгляд приковал сидящий неподалёку через несколько столиков от нас Либер. «Он всё-таки пришёл! Я уж думал, нам никогда не суждено встретиться Всё это время я боялся, что с ним что-то случилось, но теперь все страхи позади! Он здесь! А из-за этого кретина с его дурацкими снами и мечтами я пропустил момент, когда пришёл Либер. Сколько он уже там сидит? Ах, пожалуй, это теперь не важно. Время завтрака всё равно подходит к концу, и поговорить сейчас не выйдет. Но нужно что-то придумать, я не могу опять его упустить! Может, подойти к нему и договориться о встрече Да! Хорошая идея!» подумал я и уже собрался идти, как вдруг Ридик спросил:
Сигниф, а вам что за Сон приснился? Что такого там произошло в нём, что вы так о нём рассказываете? Мне тоже интересно очень ваш Сон послушать. Расскажете?
«Вот же привязался! . Сон ему расскажи!» Я собрался с мыслями и ответил:
Да не берите в голову, старина! Вы ошибаетесь, Сон этот вовсе не интересный! Такое вам не понравится! Он очень неприятный, даже для меня самого, поэтому я не стану загружать вас ненужными переживаниями и мыслями. Оно вам нисколько не нужно, уж поверьте мне! И ещё! Прошу прощения, но мне надобно идти. Работа не ждёт!
Сказав это, я встал, помахал ему рукой и направился прямиком к Либеру. Ридик улыбнулся и помахал в ответ.
Я пробирался через столики, не сводя глаз с Либера, охваченный странным чувством, будто сейчас должно́ случиться что-то немыслимое, что помешает мне дойти до него. Не успев и представить, что такого может произойти, я испытал сильное волнение, и Либер, находившийся всего в какой-то паре метров от меня, стал отдаляться, а между нами начали моститься едва мыслимые, но сплошь состоящие из воображения расстояния. Либер виделся недостижимым. Но сколько ни пытались эти переживания выбить почву из-под моих ног, я дошёл до Либера, сделав их тем самым совершенно беспочвенными.
Он сидел с опущенной головой, уставившись в тарелку, и потому не заметил меня.
«Добрый день», , чуть наклонившись к нему.
Судя по всему, я испугал его неожиданным появлением, Либера всего резко передёрнуло, и он молниеносно поднял свою голову и посмотрел на меня со встревоженным лицом. Его удивление и испуг были мне вполне понятны, ведь расстались мы не на самой лучшей ноте, и возможно, Либер сейчас размышлял о том, не пришёл ли я сообщить, что настучал на него или сделал что-то вроде того. Решив как можно быстрее развеять его страхи, я начал говорить сразу начистоту:
Здравствуйте, меня зовут Сигниф. Мы как-то столкнулись с вами в уборной, помните? Тогда мы, конечно, немного повздорили с вами, но это, поверьте, не имеет сейчас никакого значения. Я решился подойти к вам, потому что вы показались мне очень интересным человеком. Честно признаться, я ждал здесь вашего появления уже несколько дней и, как видно, делал это не зря Мы всё-таки встретились, и теперь я жажду разговора. Правда, сейчас время завтрака подходит к концу, и нужно идти работать Это очень печально, но у меня есть предложение! Могли бы вы прийти сюда на ужин? Придёте? Поверьте, нам очень нужно поговорить!
Страх на его лице пропал, но удивление осталось. Либер неуверенно ответил:
Вы же понимаете, Сигниф Сигниф же, да? Он посмотрел на меня в ожидании ответа. Я кивнул ему в подтверждение, и он продолжил: . Хорошо. Меня зовут Либер. Будем знакомы, и всё такое! Так вот, Сигниф, вы же, наверно, понимаете, как странно прозвучало всё, что вы мне только что наговорили? Впрочем, ладно. Ума не приложу, зачем нам с вами беседовать, но я приду. Я приду на ужин, и тогда уж расскажете, что вам надо. Только имейте в виду, я могу немного опоздать!
Хорошо, Либер, я вас понял. Подождатьэто вовсе не проблема. Я так долго этого ждал, могу подождать ещё немного. Только вы приходите, пожалуйста. Я не знаю, что мне делать, если вы не придёте! , пытаясь донести до него всю важность этого события для меня и ожидая какого-нибудь более весомого вторичного согласия.
Да хорошо, хорошо! Я приду, Сигниф. Не переживайте!
Последние его слова были произнесены с неожиданной добротой, которая сумела окончательно меня успокоить.
Тогда до вечера! , направляясь к выходу.
До вечера! ответил он мне
11
Всё то время, пока я мыл палубу, все мои мысли были заняты только предстоящим разговором. Истязая себя и изматывая, я раз за разом прокручивал, что можно было бы сказать Либеру, но ничего путного не находилось. С чего мне начать, о чём говорить и к чему свести нашу беседуя не знал. Мысли перемешивались, наскакивая одна на другую, и ни одна из идей, возникших из слияния этих мыслей, меня не устраивала. Нужно было как-то передать ему мои ощущения, надежды. Но какие у меня имелись надежды, я и сам не знал! Что мне было от него нужно? Я просто слепо верил, что он может мне как-то помочь, что он поймёт мои переживания, и вместе мы придумаем что-нибудь. Но что должны были мы придумать и зачем? Ещё мне хотелось просто дружеской беседы без утаиваний и недосказанностей. . Может, на самом деле в этот момент я был глупцом и наивным мечтателем? Может, он вовсе не тот, кто был мне нужен? Мне хотелось надеяться на обратное, так что я гнал от себя плохие мысли. Обед я пропустил, есть мне не хотелось. Размышления перебивают всякий голод. Когда Солнце садилось, заревел наконец долгожданный звон, и я стремглав пошёл в столовую, сел за столик, за которым повстречался мне утром Либер и сидел там около часа.
Я успел поесть и ещё подумать о том, что буду говорить, хотя я так и не нашёлся, как построить свою речь должным образом.
Когда многие уже покинули столовую, большинство мест осталось пустовать и лишь кое-где продолжали сидеть люди, Либер вступил в помещение, выглядев при этом уставшим и измотанным. Когда он сел за стол, тихо поздоровавшись со мной, эта усталость проявила себя ещё сильнее. Лицо Либера казалось выжатым, и каждая его частичка говорила об истощении. Под глазами вырисовывались чёрные мешки. Еды он не взял.
Почему не ешь? , не удержавшись.
Полусонным, болезненным взглядом Либер посмотрел мне в глаза и сказал с видимым непониманием сути моего вопроса:
А по-твоему, это можно есть?
Суть его ответа была, однако, понятна мне более чем хорошо, и я с грустью в голосе спросил:
Да, понимаю, но есть-то что-то нужно?
Оба мы знали, что вопрос этот был риторическим и что ответа он, как такого, не требовал, так что мы просто посидели с полминуты молча. Я снова заговорил:
Да, еда, конечно, здесь омерзительная
В этот момент Либер взорвался:
Омерзительная, говоришь? Да разве это вообще еда? Нееет Это, он указал на свою тарелку, это вообще никакая не еда! Это долбаные помои! Вот то, что едят там эти наверху, это да, еда А нас кормят сраными помоями! Вынужденный целыми днями убирать дерьмо, я прихожу сюда, и мне дают это же дерьмо, чтобы я его ел! Ты просто не представляешь, как мне тошно, как плохо, как омерзительно! Я так устал от дерьма! От дерьма на полу, от дерьма у меня в тарелке и от ходячего дерьма, называемого человеком! Дерьмо внутри, дерьмо снаружи, всюду дерьмо!
Почему же не представляю? Очень даже представляю себе Думаешь, ты одинначал я спокойно объясняться, но он перебил и снова гневно завопил.
Его всего аж затрясло от переполнявших его ненависти, тошноты и отчаяния. Теперь его усталые глаза запылали синим пламенем, а правую щеку начало подёргивать.
Что ты там себе представляешь? Что ты видел? Ничего ты не видел! Ничего ты ещё не знаешь! Тебе только предстоит во всём этом искупаться! А пока всё твоё отвращениетолько от твоих излишних умствований! кричал он
Не найдя, что ему ещё на это ответить, я сказал:
Почему же ты думаешь, что я ничего не знаю? За столь короткий период времени, что я тут нахожусь, я увидел уже многое Например, тех бедных людей внизу, людей наверху, Инэптаса. Поговорил с несколькими фанатиками, ел так же, как и ты, эту тошнотворную еду. Каждый день я вынужден был мыть палубу, и в этом тоже мало приятного Это, конечно, лучше, нежели то, чем вынужден заниматься ты, но всё же Твоё место работы я также видел Выходит, что не так уж мало я знаю!
Да, много ты знаешь Всё это ещё цветочки, мой дорогой друг! Говоришь, ты видел место моей работы? Хорошо Противно небось было, верно? Вот на этом примере я покажу тебе всю поверхностность твоих знанийЯ настроился внимательно слушать. , всматриваясь мне глубоко в глаза.
Его рассказ не мог не вселять страх, и по всему моему телу даже пробежали мурашки. Но я принял решение сейчас не отдаваться скверным мыслям сполна. Я тихо отвечал:
Да, я знаю о Ней, но ещё не размышлял об этом так. Я видел Её во Сне.
Во Сне? переспросил он
Да, именно так, . Я долго брёл по Ней, пока не увидел лестницу
Лестницу? Хм Интересно, заметил он
Да, мне будто представился случай сбежать от Неё вверх по лестнице, спастись Но в конце концов она поглотила меняобъяснил я шёпотом.
Да уж. Страшный Сон Со мной тоже такое бывает Конечно, она поглотила тебя. Иначе быть не могло Всё это лишь жалкие надежды, избежать этого никак нельзя По крайней мере покасказал он с грустным лицом, также перейдя на шёпот.
А мы ведь и появляемся там, верно? Я появился в Канализации, потом меня привели наверх. Так со всеми? спросил я
Да, так было со мной, так было со всеми, кто есть на Корабле, и так будет со всеми, кто здесь очутится Но мы не только появляемся в ней, мы также и уходим в неё, когда умираем. Все трупы умерших на Корабле пускают в эти долбаные трубы! сказал с отчаянием в голосе.
А как же те, кого казнят? Я так понял, их спускают в море? спросил я
Да, так и есть. Это единственный способ избежать участи быть спущенным в унитаз! , он немного посмеялся.
Мне понравился его чёрный юмор.
Как ты сказал, все появляются там, но почему? Почему это происходит? Почему вообще кто-то появляется? Как такое возможно? спросил я шёпотом, наклонившись к нему поближе.
Ох, Сигниф Я не знаю Никто об этом ничего не знает и никогда не узнает
Тут вдруг нас оглушил какой-то звон, прервав Либера. Я поискал глазами источник звука. Это были маленькие часики, висевшие на стене напротив, раньше я их не замечал. После того как они прекратили звенеть, в зал вышла та самая мерзкая женщина, что выдавала всем еду, и объявила: «Столовая закрывается. Вы вообще знаете, который сейчас час? Проваливайте давайте отсюда!»
Я оглянулся по сторонам. Помещение уже к тому времени опустело, и кроме нас здесь никого не было. Видимо, мы и впрямь проговорили очень долго. Нужно было идти, но мне так этого не хотелось! Я желал ещё посидеть и поговорить с Либером. Наконец-то мы встретились, и он не обманул моих ожиданий. Либер оказался в разы лучше, чем я его себе представлял. Я бы мог говорить с ним вечно и не наговориться! Я взглянул на него. Либер сделал смешную гримасу и сказал: «Вот мразь! Терпеть её не могу! Но ничего не поделаешь! Он развёл руками, изобразив забавное, удивлённое лицо. »
Мы вышли из столовой и некоторое время стояли молча. Расходиться не хотелось, как мне, так и ему, оттого мы были в растерянности. Но Либер всё же взял инициативу на себя и сказал:
Ладно, сейчас идём спать. Такова жизнь, нужно спать! Завтра вечером встретимся, я приду в это же время. Так что доброй тебе ночи, Сигниф!
Радость от встречи с ним переполняла мою душу и даже заглушала горечь недолгого расставания. А ведь я так боялся расставаться! Опять на меня нахлынуло скверное чувство. Вдруг мы больше не увидимся? Я ничего не знаю! Не знаю, что может произойти! Я так боюсь его потерять! Онединственный, с кем я могу говорить! Пропади он сейчас, и я просто не проживу здесь один Наверное, он мой друг. Считает ли он меня своим другом? Что, если нет? Во мне появилось огромное желание пожать ему руку, и я протянул свою. Либер не ожидал этого, но, быстро смекнув, протянул свою в ответ и крепко пожал мою. Тогда я сказал: