Бренда поворачивается лицом ко мне, слезы стоят в ее глазах. Ее улыбка замирает на мгновение. Она разочарована во мне, что в момент, когда он открыл глаза, я не была с ним рядом.
Я я выходила, чтобы сделать несколько телефонных звонков,говорю я, усаживаясь рядом с ним, подобно послушной невесте, которой Бренда меня считает.
Медсестра Брукса носится по комнате в возбужденном исступлении. Она информирует доктора через больничный домофон. Проходящие мимо медсестры заглядывают в палату, улыбаясь.
Весь этаж празднует.
Бренда берет его руки и подносит к своим губам.
Взгляд Брукса перемещается ко мне.
И мне интересно, помнит ли он.
И если помнит, я задаюсь вопросом, знает ли он, что я знаю.
Я не знаю, достаточно ли он соображает, но если есть хоть какая-то часть от него прежнего, то он понимает, что прямо сейчас я не совсем в себе.
Я вкладываю руку в его и улыбаюсь.
Сейчас не время.
Бренда, репортер с «Вестника» находится в комнате ожидания,шепчу я через Брукса.Она хотела бы услышать пару слов для своей статьи.
Ну, ей придется подождать,Бренда потирает рукой колено своего сына.У меня есть более важные дела прямо сейчас.
В палату забегают два врача, и я пячусь к окну.
Брукс, я доктор Сандерсон, а это доктор Мосли,говорит седовласый врач.Вы помните свое имя, Брукс? Если да, моргните один раз, если нетдва раза.
Все взгляды устремлены на Брукса.
И тогда он начинает моргать. Один раз.
Отлично, отлично,говорит доктор.Можете ли вы сжать для меня кулак? Хорошо, хорошо. Можете ли вы поднять большой палец вверх? Отлично. Теперь следуйте взглядом за кончиком ручки. Я хочу, чтобы вы отследили движение. Отлично.
Бренда прикрывает рот руками, улыбаясь. Она плачет. Она выглядит так, словно находится в двух секундах от взрыва.
И я ей завидую.
Я хочу быть счастливой в этот момент. Хочу праздновать и смеяться, плакать и целовать его руки, говорить с ним.
Но мой образ о нем разрушен. Сломан и не подлежит ремонту.
Врачи удаляют трубки изо рта, и первое слово, которое он произносит: «Вода».
Все смеются, как будто это весело.
Доктор Сандерсон поворачивается к Бренде и поднимает ей большой палец вверх. Это первый раз за всю неделю, когда я вижу его улыбку. Предполагаю, что ради таких моментов он и живет, по крайней мере, в профессиональном смысле.
Остальная часть дня не будет посвящена слезливым поздравлениям для Брукса. Мы не будем сидеть и сплетничать здесь. Остальная часть дня будет предоставлена докторам. Для испытаний и процедур. Для тестов и оценок.
Они толкают меня, все они роются и топчутся вокруг его кровати. Все больше людей в халатах мечутся по комнате. Планшеты. Ручки. Смех. Вопросы. С каждым новым лицом я продвигаюсь ближе к двери.
Я не смею их прерывать. То, что они делаютважно. Я машу Бренде, и она машет рукой в ответ, а потом поворачивается к своему сыну. Я ловлю намек и ухожу.
К тому времени, как я прихожу в зал ожидания, Афтон бросает последний взгляд на журнал и встает на ноги. Ее брови приподняты.
Я останавливаюсь, делаю глубокий вдох и говорю ей:
Он очнулся.
Она сжимает руки. Может быть, она в восторге от новой детали для ее статьи. Может быть, она одна из тысячи людей в этом городе следит за его историей, потому что та влияет на нее гораздо больше. Или, может быть, она рада, потому что человек, которого она любит, не умер, в конце концов.
Я не знаю.
И я не хочу быть здесь, чтобы выяснять это.
Я пробегаю через автоматические двери и приветствую холодный ветер, ласкающий мою кожу, и направляюсь на стоянку. Я вернусь позже, когда ажиотаж утихнет. Я сыграю свою роль и буду там для него, несмотря на то, что он по-крупному меня обманул.
Но сейчас я не могу находиться здесь.
Я не хочу идти домой. И не хочу видеть Далилу или своих родителей.
Я не совсем уверена, чего мне хочется прямо сейчас.
Садясь в свою машину, я включаю радио. Песня, которая начинает играть, напоминает мне о танцах в старшей школе, о вечерах около костра и о Ройале.
Я воспринимаю это как знак.
Глава 23
Ройал
Эй, Ройал, здесь какая-то дамочка хочет тебя увидеть.
Я сижу на корточках, работая над нижней частью винтажного «Мустанга», когда замечаю изношенные кроссовки Дэрила рядом с собой.
Я стягиваю маску с лица.
Какая-то дамочка?
Да. Никогда не видел ее раньше.
Я ставлю распылитель в сторону и выхожу в фойе. С того места, где я стою, мне видна Пандора, которая сжимает зубами один конец жевательной резинки, а другой наматывает вокруг пальца, затем убирает ее, и все это время она метает ножи в сторону кого-то, кто сидит на одном из гостевых стульев.
Деми,я вижу ее, как только выхожу из-за угла.Что ты здесь делаешь?
Пандора закатывает глаза.
Надеюсь, это нормально, что я зашла,она встает, накидывая ремень сумки на плечо.Я была здесь поблизости.
Ты была в Саут-Форке?смеюсь я. Никто не приезжает в Саут-Форк по своему желанию.
Деми пожимает плечами и борется с улыбкой.
У тебя есть минута? Когда будет обеденный перерыв?
Через несколько часов, но я могу устроить его сейчас.
Она отмахивается рукой.
Все нормально.
Нет, нет. Ты пришла сюда. Подожди,я проскальзываю в кабинет Рода и получаю одобрение, достаю свои ключи из кармана и веду ее к боковой двери.
Уверен, что Пандора зашипела на меня, когда мы проходили мимо стойки регистрации, но я проигнорировал ее.
Все в порядке?спрашиваю я, когда мы садимся в мою машину. Это первый раз, когда она сидит в ней, и на мгновение это чувствуется неправильно... Из-за всех тех вещей, которые я вытворял с другими женщинами на заднем сиденье на протяжении многих лет.
Да, да.
Я ей не верю, но не любопытствую. Я просто благодарен, что из всех мест, куда Деми могла бы пойти сегодня, она пришла ко мне. Это должно что-то да значить.
Я хочу посмотреть твою квартиру,она открывает окно, опуская стекло до самого низа. Дует достаточно холодный воздух, и я улавливаю аромат шампуня, которым пользуется Деми, и на мгновение мне хочется запустить свои пальцы в ее волосы.
Моя квартира в Глиддене,говорю я.Полчаса туда, полчаса назад.
О,она опускает взгляд на руки, сложенные на коленях.
Думаю, успеем, если поспешим,не люблю видеть ее разочарованной.Я могу задержаться немного дольше сегодня. Мой босс не будет возражать.
Я не знаю этого наверняка. Но она этого стоит.
Деми поворачивается ко мне и кивает.
Да, здорово. Покажи мне место, где ты живешь.
***
Итак, это здесь,я ударом открываю дверь в свою студию.
Деми делает пять шагов и уже находится посреди комнаты. Если бы моя кровать была опущена, она была бы уже на ней.
Здесь хорошо пахнет,говорит она.
Спасибо,не то чтобы это моя заслуга.
И здесь уютно,Деми подходит к окну и смотрит вниз на движение по главной улице.И тепло.
Дом, милый дом,я плюхаюсь на двухместный диван у стены. Когда моя кровать опущена, то едва хватает места, чтобы пройти. Иногда мне нравится делать вид, будто эта комната на самом деле является гостиной, и что спальня находится в другой части квартиры. Глупо, но от этого я иногда не чувствую, будто живу в обувной коробке.В любом случае, почему ты хотела увидеть это место?
Деми шагает по маленькому ковру передо мной и пожимает плечами.
Я не знаю. Думаю, просто хотела пойти куда-нибудь, где никогда не была прежде,она берет локон темных волос и закручивает его вокруг пальца, а затем дает волосам упасть на плечо. Она смотрит на меня, и на мгновение наши взгляды встречаются.Я чувствую, словно заполняю пробелы.
Пробелы?
Да,она осторожно подходит ближе, а затем садится на вторую половину дивана на расстоянии вытянутой руки от меня. Деми подбирает ноги под себя, а потом скрещивает.
Трудно не прикоснуться к ней, когда она так близко. Мои пальцы дергаются, когда я думаю об изгибе ее верхней губы или о том, как пропускаю пальцы через ее шелковистые волосы.
Я хочу знать, что ты делал последние семь лет. Где жил. Где работал. Какой была твоя жизнь,говорит она.Возможно, это смешно и глупо, но я чувствую, что это могло бы помочь мне понять тебя лучше.
Я смеюсь и прислоняюсь спиной к подушке дивана, отказываясь отпускать Деми из виду. Я никогда бы не смог устать от этогоот нее, сидящей в моей квартире рядом со мной.
Единственное, что тебе нужно знать о моей жизни за последние семь лет,говорю я,это то, что это было ужасно. Это было ужасно. И ничто не имело значения, потому что у меня не было тебя.
Я слышу, как она вздыхает и задерживает дыхание, не отводя взгляда от моих глаз. Не думая, я беру Деми за руку и сажаю ее к себе на колени. Будь я проклят, если не воспользуюсь текущим положением.
Убрав волосы с ее красивого лица, я опускаю руки на ее бедра.
Что ты делаешь, Ройал?шепчет она едва слышно.
А по-твоему, что я делаю?
Она убирает волосы с лица, заправляя их за ухо.
Играешь с огнем.
Не притворяйся, что ты невиновна во всем этом.
Обхватив ладонями ее лицо, я притягиваю ее к своим губам и краду поцелуй. И еще один. Деми выдыхает и скользит руками по моим плечам. Ее тело плавится напротив моего, она трется бедрами о мои штаны достаточно, чтобы заставить мой член пульсировать.
Я должен следить за временем, но к черту его.
Руками скольжу под ее рубашку, продвигаясь по обнаженной коже вверх, пока не достигаю чашечек бюстгальтера. Беру в руки ее идеальную грудь и закусываю ее нижнюю губу между своими зубами. Деми стонет, когда я оттягиваю ее дерзкие соски своими пальцами.
Стягиваю рубашку над ее головой, затем снимаю с нее бюстгальтер, пока она не остается голой. Деми поднимается на колени, пока ее розовые бутоны не оказываются рядом с моим ртом. Она теребит пальцами мои волосы, в то время как мой язык ласкает ее возбужденные соски. Мой член ноет, пульсирует и увеличивается в размере.
Пальцами Деми зарывается в мои волосы, захватывает их, оттягивает и выпускает. Опустив бедра, она прижимается своими губами к моим, и наши языки сплетаются друг с другом.
Я не хочу возвращаться на работу.
Хочу остаться здесь, с Деми, наверстывая упущенное время.
Но мне нужна работа.
Черт.
У нас мало времени,я ненавижу, ненавижу, что должен прекратить это.
Деми прекращает двигать бедрами, и ее полуоткрытые, горящие страстью глаза округляются.
Сколько времени у нас есть?спрашивает она.
Я проверяю свои часы.
Ты можешь по-быстрому?она соскальзывает с моих ног и опускается на колени, ладонями скользит вверх по моим бедрам и устремляется к ширинке. Спустя несколько секунд она уже облизывает языком кончик моего члена и массирует его руками.
Я окутан теплом и влажностью, мои пальцы в ее волосах, и ее язык облизывает каждый сантиметр моего члена.
Боже, Деми...спустя минуту я начинаю стонать, желая бороться с этим, но знаю, что не могу. Она сосет меня сильнее, трет быстрее, подталкивая к самому краю. Когда я кончаю, она глотает все и, легко улыбаясь, поднимается на ноги.
Я хочу, поцеловать ее, но
Мы должны идти?она накидывает сумку на плечо, будто ничего только что не произошло.
Да, дай мне секунду,я вытираюсь в ванной комнате и когда я выхожу, то нахожу Деми прислонившейся к кухонной стойке. Мое сердце останавливается.
Письмо.
Письмо от Комиссии по условно-досрочному освобождению.
Я оставил его на стойке прошлой ночью.
Готов?она поворачивается с теплой улыбкой на лице, и я выпускаю сдерживаемое дыхание.
Она не видела его.
Слава Богу.
Когда мы сидим в машине несколько минут спустя, Деми крутит радио. Если бы это был кто-то другой, то я бы ему что-то сказал, но мне это нравится. Ощущается как в старые времена. Когда я выезжаю на шоссе обратно в Саут-Форк, Деми останавливает свой выбор на ужасной поп-станции.
Что ты делаешь сегодня вечером?спрашиваю я, когда мы останавливаемся на стоянке у «Автомастерской Паттерсона». Я, несомненно, опоздал, но она того чертовски стоит.
Деми поворачивается в мою сторону, проводит ладонями по своим бедрам и начинает рвано дышать через свои совершенные губы.
Брукс очнулся сегодня утром.
От ее слов я начинаю задыхаться, и провожу минимум минуту, пытаясь восстановить дыхание.
Деми,я кашляю.Что? Он очнулся? Почему ты пришла сюда? Зачем ты...
Я не знаю, Ройал,она прячет свое красивое лицо в ладонях.Я не знаю.
Посмотрев в сторону автомастерской, я замечаю, что Пандора наблюдает за нами со своего места за стойкой. Она больше стреляет взглядом, чем смотрит, на самом деле. Как только я окажусь внутри, то сделаю то, что должен был сделать давно. Пандора должна понимать, что она никогда не была моей. А я никогда не был ее.
Я всегда был Деми.
Я тянусь к ее левой руке и отодвигаю подальше от ее лица. Деми поворачивается ко мне, но не плачет. Ее лицо перекошено, глаза страдальческие и затуманенные. Я представляю, какая война ведется внутри нее, и она, определенно, не готова к бою.
Не расстраивайся из-за произошедшего сегодня, хорошо?я заставляю свой голос звучать тихо, передвигаясь к ней как можно ближе, настолько, насколько позволяет машина.Ты проходишь через такие испытания. К черту всех, кто тебя судит.
Она смотрит на надпись «Додж» на моем бардачке и моргает.
Я рад, что ты пришла,добавляю я. Да. Действительно рад.Мне нужно вернуться на работу, но я заеду сегодня вечером по дороге домой с работы. Мы можем побольше поговорить.
Я подстроил свой график с часами посещения в больнице, поэтому не пропущу Деми, когда она вернется домой.
Нет,говорит она.Не думаю, что это хорошая идея.
Прежде чем я успеваю возразить, она выходит из машины, осторожно закрывает дверь и уходит к своей «Субару». Деми чувствует себя виноватой. Это в стиле Роузвудов. Но она не должна этого делать. Брукс Эбботтгребаный сукин сын, с каким мне когда-либо приходилось сталкиваться, и это при том, что некоторое время я провел за решеткой. Он затмил их всех. Он эгоистичный и самовлюбленный. Он в первую очередь не заслуживает Деми, и я чертовски уверен, что сделаю все, чтобы он не получил ее после всего, что сделал.
Глава 24
Ройал
Ты опоздал, Ройал,Пандора скрещивает руки на груди, когда я возвращаюсь с обеда.
Впервые за все время.
Тебе повезло, что я не скажу папе.
Я останусь допоздна сегодня, чтобы компенсировать это,я засовываю пальцы в петли на поясе джинсов.На прошлой неделе я отработал десять часов сверхурочно. Сильно сомневаюсь, что у нас возникнут проблемы из-за того, что я воспользовался дополнительными пятнадцатью минутами к обеду.
Она дуется, и я знаю этот взгляд. Она пытается начать выяснение отношений, потому что видела, как я сбежал с Деми.
Кто эта богатая сучка, которая пришла сюда в поисках тебя? Новая подружка?Пандора склоняется над прилавком, ее сиськи выпадают из расстегнутой майки. Я не смотрю на них и уверен, что это бесит ее.
Не новая,отвечаю я.
Старая подруга?Пандора фыркает.
Да.
Я проверяю часы на компьютере рядом с ней и поворачиваюсь, чтобы уйти, когда ногтями она впивается в мое предплечье.
Кряхтя, я поворачиваюсь к ней лицом.
Она знает?спрашивает Пандора, выгибая тонкие брови дугой.Она знает, кто ты?
Паника пронзает меня настолько быстро, что это причиняет боль. Деми не должна узнать все от кого-то, вроде Пандоры; это не входило в мои планы. В первую очередь они никогда не должны были пересекаться. Я совсем не рассчитывал, что Деми появится в Саут-Форке.
Она знает все,лгу я. У меня нет выбора. Будь я проклят, если позволю Пандоре чем-то шантажировать меня, особенно моим прошлым.
Тот факт, что Деми пришла ко мне сегодня, говорит о том, что мы делаем успехи. Если Пандора разводит мня
Она поворачивается ко мне спиной.
Хреновый из тебя лжец, Ройал.
Глава 25
Деми
О, Боже мой. Где ты была?Далила хлопает дверью автомобиля, когда садится внутрь с пассажирской стороны, и дергает ремень безопасности.Я звонила тебе все утро, как только узнала.
Мой телефон разрядился,я указываю на выключенный телефон и подсоединенный к нему белый провод автомобильного зарядного устройства. На самом деле он не разрядился, но это оправдание срабатывает. И это проще, чем говорить ей, что я действительно делала.