Ты была в больнице? Как Брукс?
Он был с врачами в течение всего дня. Они проводили кучу тестов, и я не могла остаться, так как юридически не являюсь членом его семьи, поэтому ушла.
Ты ушла? В смысле, ты ушла из больницы?Далила поворачивает обогреватель, и я переключаю его вниз на несколько отметок.
Я киваю и включаю правый сигнал поворота. Моя сестра оседает в своем кресле.
Оу. Так ты хотя бы попрощалась с ним? Сказала, что вернешься? Он узнал тебя?
Там царил хаос. Было много врачей и медсестер. Сомневаюсь, что кто-то заметил, что я ушла.
Губы Далилы словно танцевалито она хмуро сжимала их, то снова улыбалась.
Подожди. Твой жених выходит из комы, и первое, что ты делаешьуходишь из больницы?
Мои руки дрожат, я пытаюсь успокоить их, надежно вцепившись в руль.
Ты осуждаешь меня, Далила.
Да, черт возьми, я осуждаю. Это не похоже на тебя. Кто, кто ты такая, я не узнаю тебя?она качает головой, затем искоса смотрит на меня.Ты что-то скрываешь. Речь идет о Ройале, не так ли?
Мое тело трясет с головы до ног, перед глазами все размывается. Чем ближе мы подъезжаем к больнице, тем хуже я себя чувствую. Но это эмоциональный вид болезни. Тот, который не зафиксируешь с помощью современной медицины.
Я проверяю зеркала заднего вида и сворачиваю в сторону от дороги, направляясь к ряду пустых парковочных мест перед зданием Окружного Суда Рикстон Фоллс.
Господи, Деми, какого черта?Далила поворачивается ко мне и стремительно пододвигается к краю сиденья.Ты в порядке? Скажи мне, что происходит. Сейчас же.
Моя грудная клетка расширяется с каждым вдохом, но, несмотря на это, такое чувство, словно мне не хватает воздуха. Я опускаю окно вниз и вдыхаю прохладный воздух, как будто от этого зависит моя жизнь.
Я знала это,говорит Далила.Речь идет о Ройале. Он единственный, кто может заставить тебя вести себя как сумасшедшая.
Когда мне, наконец, удается заговорить, я встречаю ее пристальный взгляд и прочищаю горло.
Речь идет о гораздо большем, чем ты думаешь.
Отлично. Хорошо. Просвети меня.
В ночь аварии Брукс бросил меня. Он разорвал помолвку.
Осуждающее выражение исчезает с лица Далилы, и ее взгляд теплеет.
Что? Это шутка?
Его вещи были упакованы, когда я пришла домой с работы. Он сказал, что хочет уйти. И я не пыталась его остановить.
Она берет мою дрожащую руку и сжимает ее между своими ладонями.
Почему ты ничего не сказала?Далила наклоняет голову, ее голос немного пропитан печалью.
Я не думала, что кто-то поверит мне. Я имею в виду, посмотри на ситуацию,мое горло сжимается.И вы так сильно любите Брукса. Так взволнованы из-за свадьбы.
Я верю тебе, Деми.
Ты... Ты веришь?
Далила кивает.
Я знаю, что ты никогда бы не сделала что-то вроде этого.
Да, но ты моя сестра. Ты знаешь меня. Но все те люди, которые не знакомы со мной... Ты думаешь, что они поверили бы мне?
Она качает головой.
Вероятно, нет. Время действительно кажется подозрительным.
Видишь? Но это не все.
Хорошо,Далила расправляет плечи.
Когда он уходил, он собирался к ней.
К ней?
У него кто-то был на стороне,я говорю так вежливо, насколько можно сказать в такой ситуации. У него кто-то был на стороне. Звучит лучше, чем то, что он трахал другую женщину своим членом в то же самое время, когда трахал и меня, а я понятия не имела об этом.
Далила замирает и прижимает ладонь к губам.
Откуда ты знаешь?
Ройал сказал мне.
Ее сочувственный взгляд исчезает в одно мгновение.
Серьезно? Ройал рассказал тебе об этом? Хорошо. Я знаю, что здесь происходит.
Я приподнимаю брови.
Я не понимаю.
Ройал манипулирует тобой. Он хочет, чтобы ты вернулась, и какой же лучший способ заставить тебя думать, что Брукс был мошенником?
Я смеюсь.
Нет, это не так, как выглядит.
Он полностью манипулирует тобой, и ты даже этого не видишь. Он не скажет тебе, что случилось, пока ты не будешь проводить с ним больше времени, не так ли? И он хочет убедиться, что ты никогда не вернешься к Бруксу, не так ли? Разве ты не видишь? Это ясно, как день, Деми.
Я отказываюсь в это верить. Она не знает его так, как я.
Ты проводишь с ним больше времени, правильно?спрашивает она.
Да.
Таким образом, он получил от тебя то, что хотел. А что ты получила из всего этого?Далила сжимает руки, когда говорит. Она всегда была склонна к жестикуляции руками, когда действительно хотела убедить в своей правоте.Ты попалась в его паутину, Деми. Он поставил ловушку, и ты попала прямо в нее.
Ты драматизируешь.
У тебя есть доказательства интрижки?
Я смотрю в сторону, размышляя. Перебирая. Вспоминая.
Нет,отвечаю я минуту спустя.Нет доказательств.
Таким образом, ты принимаешь жизненное решение, основываясь на утверждениях Ройала?
Что ты имеешь в виду под жизненным решением? Брукс разорвал помолвку. Это было его решение, а не мое. Не кажется ли тебе, что должен быть кто-то еще, Далила? Брукс был без ума от меня. Все было прекрасно за несколько дней до той ночи. Ничего не было из ряда вон выходящего. А потом он ушел.
Она прикусывает нижнюю губу, глядя на цифры радио.
Да, очевидно, у него была причина для разрыва. Но ты не можешь верить только словам Ройала. Ты должна выяснить это у Брукса.
Ройал рассказал, что видел Брукса с другой женщиной в Глиддене,говорю я.Рассказал, что подошел к нему и сказал, что был моим другом, и пригрозил, что расскажет мне, если Брукс не сделает выбор. И Брукс, очевидно, выбрал ее, так что
Хорошо, предполагаю, что Ройал не полный мудак, и это на самом деле произошло,говорит она.Кто эта таинственная женщина? Он описал тебе ее?
Я не просила. Тогда мне не хотелось этого знать,я выдыхаю и облокачиваюсь на спинку водительского сиденья.Я только знаю, что она живет в Глиддене.
Далила закатывает глаза.
Все девушки из Глиддена сучки.
Я знаю, что это звучит совершенно безумно, Далила, но у меня предчувствие, что это Афтон.
Она прищуривается, а затем широко распахивает глаза.
Афтон? Репортерша из «Вестника»?
Да.
Почему ты так думаешь?
Я пробегаюсь пальцами по волосам, ощущая запах машинного масла и металлический аромат Ройала, и быстро вспоминаю, как мои руки были на нем лишь час назад.
Я не знаю, почему пошла туда или почему сделала то, что сделала. Последнее место, где мне нужно было быть, это на коленях перед единственным человеком, который сломал меня. Увидев утром Брукса, я онемела, поэтому просто хотела что-то почувствовать.
Не знаю,вздыхаю я.Думаю, что это глупо. Всего лишь догадка. У меня нет никаких доказательств того, что это Афтон.
Вот мудак,Далила делает паузу и поджимает губы.Если он действительно изменял тебе, так помоги мне...
Что ты собираешься с этим делать, а?я выдавливаю смешок. Мы сидим в тишине, переваривая информацию и то, как облажались в этой ситуации.Вероятно, мы должны отправиться в больницу.
Далила пристегивает ремень безопасности.
Да. Полагаю, что так.
Глава 26
Деми
Это наша девочка,лицо Бренды Эбботт загорается, когда я вхожу в новую палату Брукса. Они перевели его сегодня, когда я ушла. Дальше по коридору в отделение интенсивной терапии, в просторную палату, которая лучше оборудована для его восстановления. Большие окна, на подоконниках которых в линию стоят несколько букетов цветов и воздушные шары.
Бренда поднимается и берет меня за руку, а мы с Далилой переглядываемся. Сестра смотрит на меня с ободряющей полуулыбкой, молчаливо заверяя, что позже все будет хорошо, если я просто смогу пройти через это сейчас.
Мы скучали по тебе сегодня, дорогая,голос Бренды громкий, она говорит медленно, выделяя каждый слог.
Действительно ли у Брукса проблемы со слухом? Его умственные способности пострадали?
Привет,я смотрю в знакомые глаза, когда добираюсь до его постели, но чувствую себя так, словно смотрю на незнакомца. От нервов я чувствую покалывание до самых пальцев ног, мое сердце скачет галопом.
Я хотела бы, чтобы мы побыли одни.
Я хотела бы задать ему вопросы, на которые он смог бы ответить.
Деми,произносит он мое имя, но это больше похоже на скрежет. А затем он улыбается.
Вот, займи мое место, дорогая,говорит Бренда и ставит стул рядом с постелью больного сына.
Пальцы Брукса сжаты в полуоткрытый кулак, будто они застряли в таком положении. И он приподнят на подушках. Его волосы вымыли утром. Я сужу так, потому что они блестят и аккуратно причесаны. За исключением синяков на его лице, сейчас Брукс больше похож на прежнего себя, чем был сегодня утром.
Пальцы Брукса дергаются, и он использует все свои силы, чтобы дотянутся до меня.
Я угождаю ему, и наши взгляды встречаются.
Я... Прости,медленно и с придыханием извиняется он.
Я не совсем уверена, за что он извиняется. За то, что оставил меня? За несчастный случай? За кредитные карты? За обман?
Я поглаживаю его руку, как друга, и прикусываю язык, когда желание сказать ему, чтобы он не беспокоился обо всем, всплывает у меня в голове. Как на автомате. Кто-то приносит извинения, и я говорю им, чтобы они не беспокоились об этом.
Но сейчас это не так.
То, что Брукс сделалза пределами...
И я не буду отмахиваться от этого, даже если он действительно выглядит беспомощным и раскаявшимся, словно находится в двух секундах от того, чтобы зарыдать.
Я никогда раньше не видела Брукса плачущим. Четыре года вместе, и я никогда не видела ни одной слезы. Однажды он был близок к этому, после интенсивной игры в гольф с моим братом.
Он моргает, и крупная слеза скользит по его щеке.
Я... Сожалею,тихо выдыхает он.
Бренда не видит ничего из этого. Она в углу разговаривает с Далилой, и они, кажется, болтают о сборе средств... О котором я совершенно забыла, и который пройдет в эти выходные.
Они прекращают разговор, когда Бренда поворачивается, чтобы посмотреть на нас, и видит, что я смотрю на нее.
У вас все в порядке?улыбается она и подходит. Положив руку на колено своего сына, она наклоняется к нему.Угадай кое-что, Брукс? Деми бросила свою работу, чтобы все время заботиться о тебе. Как замечательно, правда? Я всегда знала, что ты женишься на ангеле-хранителе. Она хорошая девочка, Брукс. Никогда не покидала тебя. За исключением сегодняшнего дня.
Я замечаю, как Далила поднимает голову.
Зачем Бренда солгала ему? Наверное, чтобы я выглядела лучше, чем есть на самом деле, но ее небольшой подкол стопроцентно был преднамеренным.
Брукс смотрит на меня и одними губами произносит:
Спасибо.
Тепло поднимается по моей шее.
Действительно?
Он просто собирается делать вид, что не бросал меня?
Теплая ладонь опускается на мою спину, и Далила кладет свой подбородок мне на плечо, останавливая меня.
Эй, Брукс,говорит она.Как ты себя чувствуешь?
Я точно знаю, что она делает. Она поддерживает меня, поднимает настроение, надевая на лицо маску с улыбкой. Но я знаю свою сестру, и внутри она проклинает его имя.
Он улыбается, но тут же кривится от боли и просто поднимает большой палец вверх.
Далила, что ты скажешь, если мы сходим за кофе и дадим нашим влюбленным птенчикам провести некоторое время наедине?Бренда проводит ладонью по ее черным волосам.
Моя сестра смотрит на меня, и я даю ей свое согласие. Как только они уходят, я закрываю дверь и возвращаюсь к его постели, присаживаясь на край матраса. Брукс поднимает руку и кладет ее на мои колени, пальцами касаясь моих.
Он хочет, чтобы я взяла его за руку.
Мои руки лежат рядом, но я не беру его руку. Не сплетаю наши пальцы и не подаю знак о том, что все в прошлом.
Деми,снова произносит он мое имя, как будто изголодался, а это его еда. Он медленно скользит по своей груди другой рукой, а затем указывает на меня. Нет, на мое сердце. Он говорит, что любит меня.
Ты... Ты меня любишь?спрашиваю я.
Он кивает, медленно закрывает глаза и затем открывает их.
Брукс,я поглаживаю его руку.Ты бросил меня. Помнишь?
Зеленые глаза Брукса округляются. Он не понимает.
В ночь несчастного случая ты разорвал нашу помолвку.
Он качает головой из стороны в сторону в молчаливом несогласии.
Да,говорю я.Ты сделал это. Ты бросил меня. Твои вещи были упакованы, ты сказал, что не хочешь жениться на мне, сел в свою машину и уехал.
Он щурится, глядя направо и обратно, а потом снова качает головой.
Врачи предупредили, что это может произойти. Кратковременная потеря памятивесьма распространенное явление среди пациентов с черепно-мозговой травмой.
Ты помнишь что-нибудь о той ночи?спрашиваю я.Вообще ничего?
Брукс смотрит мне в глаза. Он дергает пальцами, пытаясь из выпрямить, и перемещает их достаточно, чтобы зацепить мой мизинец.
А потом отрицательно качает головой.
Глава 27
Ройал
Меня с головой накрывает облегчение, когда она открывает дверь. Сейчас субботний вечер, и в мире нет места лучше, где я бы хотел оказаться, чем с Деми Роузвуд.
Что ты здесь делаешь?ее лицо искажается, и она крепко берется за ручку входной двери.
Я ничего от тебя не слышал в течение нескольких дней,отвечаю я.Пришел проведать тебя.
Я смотрю через ее плечо.
Ты одна?спрашиваю я.
Она смотрит на меня.
Да. Входи.
Ты нарядилась. Собираешься куда-то?
Она проводит руками вдоль черной ткани скромного платья, которое облегает ее фигуру. От нее пахнет цветочным магазином, ее волосы зачесаны назад в какую-то необычную замысловатую прическу, а губы краснее, чем битый «Порше» в ее гараже. Деми беспокойно заламывает руки с покрытыми лаком ногтями и изящным бриллиантовым браслетом, поблескивающем на левом запястье.
У меня благотворительное мероприятие сегодня,говорит она.
Для Брукса?
Она кивает.
Не хочу идти. Просто быстро появлюсь. Бренда устраивает шоу.
Я беспокоился о тебе,говорю я.С тех пор, как ты ушла от меня.
В самом деле? Почему?
Ты была не в себе,я тянусь к ее лицу, не в силах устоять и минуты перед желанием прикоснуться к ней, но она отталкивает мою руку в сторону.И то, как ты ушла...
Отступив назад, она произносит:
Сейчас все так сложно, и я просто пытаюсь справиться со всем происходящим. Я не знаю, где ты во всем этом вписываешься, и, честно говоря, у меня нет сил, чтобы разбираться с этим сейчас, так что...
Что ты хочешь сказать? Ты сейчас собираешься сосредоточиться на Бруксе? До свидания, Ройал?
Она скрещивает руки на груди.
Это не выбор между одним и другим.
Но это так,я шагаю к ней, она отступает назад.Ты не можешь выбрать гребаного Брукса, Деми. Ты не можешь. Я не позволю тебе. Тебе не нужно выбирать меня, но, ради Бога, не выбирай и его тоже.
Я не выбираю ни одного из вас.
После ее слов следует молчание.
Я в ловушке ее взгляда, наблюдаю за дрожанием ее нижней губы, используя все силы, чтобы не укусить ее или не поцеловать.
Брукс не помнит, что бросил меня,говорит она, положив ладонь на мое лицо, потому что знает, что я собираюсь сказать.Так что на данный момент, в обозримом будущем, я должна играть эту роль.
Ты не должна ничего играть,я опровергаю ее нелепое объяснение.Ты спрашивала его о любовнице? О гребаных кредитных карточках?
Нет, Ройал. Я не спрашивала,ее красивые голубые глаза округляются.У меня еще не было возможности, человек только что очнулся от недельной комы.
Взгляни на себя, вся такая лояльная, на его стороне, словно ничего и не произошло,я скольжу пальцами через волосы, дергая их у корней.
Я чувствую это.
Я чувствую, как она ускользает.
Я теряю ее снова и снова, и ни черта не могу с этим поделать.
Это
Это ад.
Это мой личный, настоящий кошмар.
Ты воспринимаешь все это неправильно,она кусает губу, достаточно сильно качая головой, что выпадает прядка волос.У меня нет никакой лояльности к нему. Я просто жду подходящего момента, чтобы выйти изящно из всего этого.
Ага, конечно. И к тому времени он уже отыщет свой путь обратно к твоему сердцу, ты простишь его, и вы проведете свой медовый месяц в Италии.
Комната исчезает на долю секунды, и горячее ощущение исходит от моей щеки.
Деми убирает свою ладонь, делая шаг в сторону от меня. Судя по тому, как она открыла рот, она так же шокирована пощечиной, как и я.