Не так много,отвечаю я.
Как долго ты следил за мной?
Не долго,лгу я.
Деми поднимается.
Куда ты идешь?спрашиваю я ее.
Я закончила,говорит она.Если ты не собираешься быть честным, я не позволю тебе тратить мое время.
Она уходит.
Просто так.
Я следую за ней и хватаю ее за запястье. Деми набирает полные легкие воздуха, застигнутая врасплох, и я притягиваю ее к себе.
Я хочу рассказать тебе, Деми. Хочу рассказать тебе чертовски многое. Хочу рассказать тебе все,я смотрю в ее кристально-голубые глаза, скучая по тому взгляду, каким она смотрела на меня, когда мы были счастливы. Перед тем как все изменилось. Когда мы были детьми, а впереди нас ждала целая жизнь.
Так расскажи мне,ее грудь вздымается и опадает. Деми пахнет больничной палатой, и это отрезвляюще напоминает, что она провела свой день рядом с ним.
Мне нужно больше времени.
Деми сжимает челюсть, а затем выдает:
Больше времени? Ты издеваешься, Ройал? Семи лет было недостаточно?она выдергивает запястье из моей руки.Пожалуйста, уходи. Мы закончили.
Глава 11
Деми
Мне приходится закусить изнутри губу, чтобы не наброситься на него. Все, чего я хочуэто кричать на него за потраченное мной время, за расточительство последних семи лет, за то, что он появился как какой-то доблестный рыцарь с хреновых времен.
Ройал медлит у двери, обувая свои грязные рабочие ботинки. От него пахнет автомастерской, и ногти черные. А когда-то он собирался пойти в колледж с Дереком, закончить юридическую школу, а затем работать у моего отца.
Я не надеюсь, что ты простишь меня,говорит он.
Я не могу смотреть на него.
Во всяком случае, пока,добавляет он.Я просто прошу тебя позволить мне хотя бы попытаться изменить это.
Ты не сможешь.
Деми,он приближается ко мне. Я отворачиваюсь. Это ребячество, я знаю.Ты не можешь даже представить, сколько ночей я лежал без сна, думая о тебе. О нас. О прошлом,я сосредотачиваюсь на рассыпанной соли на полу в прихожей. Должно быть, я рассыпала ее, когда посыпала лед на ступенях, чтобы тот быстрее растаял.
Если бы я мог вернуть время вспять,продолжает Ройал,то поступил бы иначе. Я никогда бы не ушел той ночью. Я был уверен, что поступаю правильно.
У тебя кто-то был?задаю я самый тяжелый из всех мучивших меня вопросов. Это, должно быть, единственная вразумительная причина его поступка. Мое сломанное, подростковое сердце может принять только такое объяснение его уходу: он полюбил кого-то больше, чем меня.
Боже, нет,Ройал берет мое лицо своими испачканными руками и поворачивает к себе.Никогда.
Наши взгляды встречаются.
Я не понимаю,я убираю его руки от моего лица.Почему ты не можешь просто рассказать мне?
Ройал смотрит на меня, нервно улыбаясь, отчего на правой щеке появляется ямочката, которую я целовала, когда мы были моложе.
Возможно, я боюсь,говорит он, вздохнув и расправляя грудь, словно я нуждаюсь в каком-либо напоминании о том, что он теперь мужчина.
Боишься чего?
Боюсь, что ты будешь смотреть на меня по-другому. Думать обо мне по-другому.
Я любила тебя больше, чем ты мог бы себе представить,говорю я.Не было ничего, что ты мог бы тогда совершить, чтобы изменить мое отношение к тебе. Я была чертовски сильно влюблена в тебя.
Ройал невесело улыбается.
Я хочу рассказать тебе, Деми. Ты заслуживаешь знать. Я в долгу перед тобой,слова вырываются потоком, и он облизывает нижнюю губу.Но я не готов, так же, как и ты.
Я выдаю саркастическое «Ха!» и делаю шаг в сторону, опуская руки по бокам.
Тогда ладно,говорю я.Если это все, что я когда-нибудь услышу на свой вопрос, пусть так и будет, мы закончили. Я не могу заставить тебя говорить, так что не буду и пытаться, не буду тратить свое время.
Закончили?он приподнимает одну бровь.Закончилиэто означает, что мы закончили навсегда. Значит, мы больше никогда не увидимся друг с другом.
Именно.
Я не ждала семь проклятых лет, чтобы он появился в моем доме и отказывался дать мне ответы, которые я заслуживаю услышать. Все эти годы в моем воображении он представлялся мне неким идеалом. Я вспоминала его, нашу юность, беззаботные деньки и бессонные ночи, полные любви. Я мечтала жить с ним долго и счастливо и о подобной ерунде, о которой мечтают все девочки. Он был прохладным ветерком в жаркий день. Зависимостью, от которой мне не излечиться.
И до сих пор не получается.
Я хочу увидеть тебя снова,говорит Ройал.
Мой взгляд устремляется к его губам, которые кажутся идеальными. Сильное сердцебиение в моей груди с каждым ударом угрожает сломать ребра. Я ненавижу то, как легко он завладел моим вниманием, сказав лишь эти пять маленьких слов.
Может, я и не заслуживаю этого,говорит он,но это не меняет того факта, что я хочу этого.
Я складываю руки на груди.
Не много ли ты хочешь?
Я скажу тебе, что случилось, Деми. Обещаю. Но не сейчас. Давай лучше снова узнаем друг друга. Позволь мне заботиться о тебе,предлагает он.И когда настанет время, я расскажу тебе все, что ты захочешь узнать.
Я выдыхаю.
Как я могу верить тебе? Как могу доверять?
Ты не можешь,я перестаю дышать, а лицо Ройала застывает.Но я прошу тебя попробовать.
Я отступаю на несколько шагов назад, пока не врезаюсь в лестницу. Усаживаюсь на предпоследней ступеньке и прислоняю голову к стене.
Я не знаю. На меня столько всего навалилось в последнее время,мой взгляд останавливается на его изношенных ботинках. В глубине души я знаю, что эти семь лет для него прошли тяжело, и мое сердце болит, когда я думаю о всех тех вариантах, которые могли его привести к лучшей жизни.Не думаю, что у меня хватит сил для... этого... Прямо сейчас.
Да, но для меня это недостаточно веская причина, чтобы уйти,он шагает ко мне, опускается до моего уровня и тянет меня вверх.Я приеду утром, чтобы очистить твою подъездную дорожку, прежде чем отправлюсь на работу. Я не буду тебя беспокоить. Не волнуйся.
Он тянется к задней части моих джинсов, из кармана которых достает мой телефон и вбивает свой номер.
Вот,Ройал кладет телефон обратно в мой карман, кончиками пальцев задевая бедро, что сказывается на моем дыхании.Ты можешь связаться со мной в любое время. Все, что тебе нужно. И я принесу тебе что-нибудь к ужину завтра вечером. Просто напиши мне, что ты хочешь.
Зачем ты это делаешь?
Он пожимает плечами, подразумевая, что это не имеет значения. Но это не так. Это важно. Очень важно.
Нет, на самом деле, зачем?
Наверстываю упущенное время, я предполагаю,говорит он.Во многом.
Я не хочу огорчать тебя, но это займет намного больше времени, чем уборка снега...
Я улыбаюсь.
Что за черт?
Нет.
Нет, нет, нет.
Я должна кричать на него.
Топать ногами.
Проклинать его.
Бить кулаками по его груди, а затем прогнать на улицу.
И вот я, улыбаюсь, словно какая-то влюбленная старшеклассница, позволяющая очаровать себя капитану школьной команды по футболу.
Я стираю улыбку и любые ее следы со своего лица.
Это, вероятно, не очень хорошая идея,произношу я.
О чем ты говоришь?
Ройал недоволен моим отказом, но чего он ожидал?
Я не могу проводить свое свободное время с бывшим парнем, когда Брукс в больнице. Ты знаешь, как плохо это выглядит? И если об этом узнают мои родители или Дерек... Никто не поймет. Черт, даже я не понимаю,я качаю головой.Это слишком для меня. Я не могу. Я ценю это, но не могу принять твою помощь прямо сейчас,я встаю и иду к двери, это способ Роузвудов вежливо попросить кого-то уйти.Спасибо, но нет.
Он изменял тебе.
Слова Ройала лишают меня кислорода. Колени начинают дрожать, а лицо немеет. Я отступаю назад, выпуская дверную ручку.
У Брукса был кто-то на стороне,медленно произносит он.Довольно долгое время. Более года.
Нет.
Ройал кивает.
Я столкнулся с ним на прошлой неделе. Он понятия не имел, кто я, но я сказал ему, что я твой давний друг. Сказал, что если он не примет решение, я расскажу все тебе. Сказал, что я чертовски уверен, что он будет жить, сожалея о причиненной тебе боли.
Он проводит тыльной стороной ладони вдоль густой щетины, наклоняет голову и прищуривается.
Ночью, когда произошла авария,продолжает Ройал,Брукс направлялся на север по девятому шоссе. Разбился в нескольких километрах за пределами Глидден, недалеко от ее дома. Он собирался к ней, Деми.
Глава 12
Ройал
Деми, скажи что-нибудь.
Она вся оцепенела. Ее поза. Выражение лица. Взгляд.
Ты в порядке?спрашиваю я.
Она оживает без предупреждения, ее глаза загораются, будто кто-то щелкнул выключателем. Проходя по коридору, она открывает дверцу шкафа и достает ружье.
Что ты делаешь?кричу я ей.
Деми не отвечает. Спустя тридцать секунд она возвращается с блестящей стальной клюшкой для гольфа, которую крепко сжимает в руке.
Стой, стой, стой,я поднимаю руки в протесте и прислоняюсь к двери.
Это не для тебя,она шагает мимо меня, рывком открывает дверь и выбегает наружу в одних джинсах и свитере. Ее босые ноги оставляют следы на светлом слое снега, который начался полчаса назад.
Я выбегаю за ней. К тому времени как я нахожу Деми, она вводит код в гараж на три автомобиля. Посреди пустует место, где когда-то стоял его «Мерседес», а по бокам от него занимают места великолепный винтажный «Порше 911», окрашенный в ярко-красный цвет, и черный «Рендж Ровер» с двадцатидюймовыми дисками.
Деми,я подхожу к ней и быстро отскакиваю в сторону, когда она поднимает клюшку над головой.
Удар.
Один взмах, и довольно значительная вмятина появляется на задней части «Порше».
Эй, эйя протягиваю к ней руку, но она поднимает клюшку, нанося новый удар по машине. И третий. И четвертый.Деми, все в порядке. Достаточно.
Я никоим образом не собираюсь защищать Брукса Эбботта, но мне как-то жаль, что маленький «Порше» принимает весь удар на себя. Машина не виновна во всем этом.
Деми тащит плоскую стальную клюшку вдоль водительской двери, оставляя глубокие царапины. Я не могу помочь, но мысленно подсчитываю количество часов, требующихся для полировки и перекрашивания таких повреждений.
Удовлетворена?ухмыляюсь я, когда она заканчивает. Ее плечи поднимаются и опускаются, когда она пытается отдышаться.Давай зайдем внутрь, Босой Джо Джексон,я обнимаю Деми за плечи. Уверен, что у нее ледяные ноги, но сомневаюсь, что она чувствует это. (Прим. Джо Дже́ксон (англ. Joe Jackson; род. 11 августа 1954, Бертон-апон-Трент)британский рок-музыкант и автор песен. Известен, главным образом, по песням «Is She Really Going Out with Him?» (1979), «Its Different for Girls» (1979) и «Steppin Out» (1982). Неоднократно номинировался на «Грэмми»).
Деми останавливается и, опустив клюшку, смотрит вниз на нее, а потом прячет лицо в ладонях.
Что я делаю?
Не беспокойся об этом. Все закончилось. Пойдем,я поглаживаю ладонью ее напряженные плечи круговыми движениями.Я бы сделал то же самое.
Я лгу. Никогда бы не вымещал свою злость на меленькой машинке, как эта, но я не собираюсь говорить об этом, чтобы Деми не чувствовала себя хуже.
Оказавшись внутри, я веду ее к креслу рядом с камином и зажигаю его. Я укрываю ее кашемировым одеялом небесного цвета, и ее дрожь начинает спадать.
Ты имела право знать,говорю я.Ты каждый день возле мудака, надеешься и молишься о чуде, и
Я знаю,она тянет одеяло ближе к лицу, глядя на фотографию их двоих, которая стоит на столе. Они улыбаются, ее рука лежит у него на груди, и обручальное кольцо сверкает на солнце.
С тобой все в порядке?
Деми медленно поднимает на меня взгляд, а затем возвращает обратно к фото. Она наклоняется вперед, опрокидывает фото лицевой стороной вниз, а затем облокачивается на спинку кресла.
Я никогда не подозревала. Ни разу,она прочищает горло, ее челюсть напряжена.Это съедает меня. Я сижу здесь, обвиняя себя за его уход, думая, если бы я боролась сильнее, возможно, он не боролся бы за свою жизнь сейчас. А этот мудак... Этот мудак трахал кого-то другого все это время? Почему я не знала об этом?
Он явно не хотел, чтобы ты узнала.
Как ты узнал?Деми смотрит на меня, нахмурив брови.
Я живу в Глиддене,говорю я.Видел, как он ошивался с девушкой, и это была явно не ты.
Не буду вдаваться в подробности при ней.
Подожди. Ты живешь в Глиддене?она прищуривается.
Я киваю.
Как долго?
Черт. Не знаю. Несколько лет?
Так ты все это время жил в пятнадцати минутах езды от меня?
Я тру ладонь о бедро.
Не все это время, но да.
Деми одной рукой опирается на подлокотник кресла, а другой тянется ко лбу.
Прости. Это слишком, чтобы осмыслить. Ощущение, словно нахожусь в альтернативной вселенной или типа того.
Я точно знаю, что чувствуешь, когда имеешь все, но потом теряешь равновесие в тот момент, когда из-под ног выдергивают ковер.
Газовый камин мерцает напротив фальшивого деревянного бревна, бросая теплые оттенки янтаря и золота вокруг нас, и мы сидим в тишине.
На мгновение мне становится так тепло, но не от огня. Моя грудь наполняется, расширяется, и ощущения проходят сквозь меня, достигая пальцев рук и ног.
Это чувство существовало в прошлой жизни, но не в этой.
Дом.
Находясь с Деми, я чувствую себя как дома.
Глава 13
Ройал
Восходящее солнце выглядывает через окно, освещая комнату, когда я просыпаюсь, ощущая, что моя шея затекла.
Огонь, который развела вчера Деми, все еще горит, поэтому она спокойно спит, ее голова покоится на моем плече.
Осторожно выбравшись, я укладываю ее на диванные подушки и укрываю одеялом.
Через полчаса, когда я заканчиваю расчищать подъездную дорожку, Деми выходит на крыльцо в халате и тапочках, держа в руках белую кружку, наполненную кофе.
Думаю, ты мог бы сначала воспользоваться этим,она подает мне кружку и заворачивается в халат, затягивая его туже.
Я делаю глоток лучшего, черт возьми, кофе, который когда-либо пробовал, пока мы стоим, пристально глядя друг на друга.
Сожалею о прошлой ночи. О своем бесконтрольном поведении,Деми прячет дрожащие пальцы в рукава, когда начинает дуть ветер, распахивая ее халат.Ты, должно быть, думаешь, что я чокнутая.
Я поджимаю губы.
Нет. Я не думаю так о тебе.
В любом случае, я сожалею, что ты вынужден был смотреть на это.
Она такая Роузвуд. Всегда извиняется, даже если для этого нет никакой необходимости. Всегда позволяет манерам брать верх над ней.
Не извиняйся передо мной,говорю я.Извинись лучше перед «Порше», который ты покалечила прошлой ночью.
Деми шире открывает глаза.
Насколько же я испорчена, что разбила машину умирающего?спрашивает она.
Умирающийсильное слово. Мы не знаем, умирает он или нет,говорю я.И посмотри, я могу исправить все это для тебя. Бесплатно. В свое свободное время. К тому времени как мудак очнется, он не будет иметь ни малейшего понятия о том, что произошло. Это будет нашим небольшим секретом.
Деми смеется. Здорово видеть ее улыбку.
Допив кофе, я вручаю ей кружку.
Мне нужно ехать домой, чтобы подготовиться к работе.
Деми обхватывает ладонями кружку и кивает. Впервые за много дней она смотрит на меня, словно не ненавидит. Ее поза более расслабленная, а взгляд более нежный.
Я принесу тебе ужин вечером,говорю я и вытаскиваю ключи из кармана. Деми округляет глаза.Приму это за согласие
Перед тем как уехать, жду, пока она зайдет в дом. Я вернусь вечером, и завтра вечером, и следующим вечером.
Я буду рядом с ней каждый проклятый день в течение всей своей жизни, делая все для нее. Будучи человеком, которого она заслуживает, того, кто никогда не оставит ее.
В этот раз.
В этот раз я здесь, чтобы остаться.
Если она не захочет, чтобы я ушел.
А это вполне может случиться.
Глава 14
Деми
Аппарат искусственной вентиляции легких заставляет его дышать.
Но все, о чем я могу думать, это о том, что хочу проклятый торт-мороженое.
Он все время оставлял маленькие подарки-безделушки. Один раз медальон. Другой раз он выбрал к просмотру типичную женскую мелодраму. Сюрприз свидание. Бутылка моего любимого вина. Коробка конфет без сахара, конечно, так как нам нужно было держать себя в форме перед свадьбой.