Он закусил губу.
Никто из его любовниц не мог пожаловаться, будто он был к ним невнимательным, или жадным. За свои удовольствия Себастьян платил. Всегда. Кому-то подарками, кому-то вниманием, кому-то деньгами. Да, он дарил ей подарки, и вниманием своим тоже не обделял.
Но свидания? Кто из мужчин, ради бога, таскается на свидания, когда у него есть секс? Разве что в годовщину, или когда любовница заскучала и начала истерить. Хотя, в таких случаях, он менял любовницу. Пока был молод, легко и непринужденно, как он коней менял.
Так было до Лулу
Саму Верену он заменить не смог, хотя и пытался. То ли в самом деле стареет, то ли просто в нее влюблен. Если уж кого-то из них менять, то Мариту. Стоило ей выиграть, она сразу же стала прежней. Нудной и раздражающей, как была.
Он, вроде, никогда не был трусом. Так почему не признается, что Марита обвела его вокруг пальца. Притворилась его подругой, исподволь заставила сомневаться в себе и в Ви. И в ее любви, и что секс ей на самом деле так нужен
Да, в этом непременно стоило убедиться, спустив пятнадцать тысяч на шлюх!..
Себастьян уже стоял в дверях, вполуха слушая, что она говорит, потом вернулся, поцеловать Ви в нос и она тут же замолчала, подставив губы. Привстав на кровати, обняла его крепко-крепко, всем телом прижалась к нему.
Прости, сказала она. Я понимаю, что я любовница, а она жена. Просто позволь мне роскошьсохранить самолюбие. Не проси меня вернуться в тот дом.
Придешь ко мне на свидание? оборвал он.
Не могу!
Почему?
Потому что для всех тыс ней! Все верят, будто вы влюбленная счастливая пара. Меня просто в перьях вываляют, когда увидят с тобой! Слышал бы ты, что о вас рассказывали, когда мы с папой ездили на премьеру, она нахмурилась, но так и не вспомнив название, лишь махнула рукой. Не помню, что за премьера. Меня весь вечер мутило и мелкой дрожью трясло. Даже папа, ради приличия, не тряс своим авторитетом и знанием тебя.
Себастьян и сам это понимал. Начинал понимать, но рассудок сопротивлялся. Как Марита, это бледное ничтожество, к которому он соблаговолил снизойти, умудрилась все это устроить?! Лицемерная сука! Лживая, насквозь прогнившая, тварь! Жаль, что нельзя забить эту тварь камнями, как поступил бы его знакомый араб.
Но, ничего. Он ей еще покажет любовь.
Завтра. В девять вечера, Себастьян достал телефон и в несколько кликов скинул ей локацию бара, в котором богатые мужчины встречались с любовницами. Надень коктейльное платье, туфли на каблуках и ни о чем не думай. Я знаю места, куда можно вывести любовницу. И поверь, они куда интересней тех, куда я ходил с Маритой.
Она просияла.
Держа в руках куртку, Себастьян спустился по лестнице. Легким пружинистым шагом, пошел к дверям. В холле никого не было. Слава богу! Он чувствовал себя немного неловко, что встретит Фреда, но вместо этого встретил Лиз.
Так-так, сказала Лизель вышла из-за угла, направляясь, видно из кухни в гостиную. Кто это, если не любимчик моего Марти?
Себастьян дернулся, ощутив себя на миг мальчиком-подростком, которого застала за непотребством мать друга. И даже уши у него вспыхнули Он взял себя в руки: взрослый, уважаемый человек.
Не ожидал тебя здесь встретить! Как поживаешь, Элизабет?
Какого черта? она склонила голову на плечо, как часто делала, пытаясь утихомирить подпившего Мартина. В этом городе недостаточно женщин, или тебе наскучили беседы с женой?
Ты хоть не начинай! проворчал он, вспомнив про проституток.
Кто-то же должен! Лизель скрестила руки на поясе. Мартин мертв, а бедная девочка влюбилась в тебя.
И что в этом плохого?
Серьезно?!
Ты тоже считаешь, будто бы я влюблен в Мариту? взбесился он. Ты?!!
Мужчины всегда способны на что-то новое, она сложила на груди руки и посмотрела на Себастьяна в упор. Позволь дать тебе совет. Если твоя Марита не может спать с тобою, как девочка, разверни ее мордой вниз и люби, как мальчика!
Что ты несешь? Себастьян невольно повысил голос.
Оставь мою Ви в покое! прошипела Лизель. Возвращайся к своей жене.
О, да ты никак вспомнила, что у меня есть жена? В начале тебя это совершенно не волновало.
В начале я полностью доверялась Мартину, обрубила она. Кроме того, в начале, ты даже думать не хотел, чтоб спать с Ви. Требовал, чтобы мы оплодотворяли ее искусственно. Бесконтактным способом, так сказать.
Себастьян выдохнул, не без стыда припомнив переговоры.
Как бил кулаком то в грудь, то о стол и кричал, что никогда он на все это не пойдет. Что этодаже для Штрассенбергов слишком! Класть его в постель с девушкой, которую он крестил и помнит еще ребенком.
Лизель молча улыбалась себе под нос, а Мартин смеялся в голос.
Смотри-ка, граф Штрассенбергский изволит комплексовать. Официантка сказала, что он недостаточно молод.
Давай, еще уборщиц опросим, бросила та.
Себастьян едва сдержался. Да, он комплексовал. Из-за того, что оказался недостаточно хорош! Для официантки. И он не собирался углублять проблему, ложась с девчонкой, которая могла его сравнивать с одним из его же молодых сыновей.
Верена любит Филиппа, обронил граф.
Когда мы говорили о свадьбе, ты употреблял слово «ненавидит», парировала Лизель. Ты знаешь, я бы еще поняла, если бы Верена бегала по дому и истерила, что мы собираемся свести ее с таким стариком. Но она, как раз и не бегает, Себастьян. В чем твоя проблема? Только не говори мне, что она не твой тип. Это Фердинанд может так сказать. Не ты!
Граф провел по лицу ладонью.
Я идиот, сказал он. Я в самом деле старею Пока я был счастлив сам и верил, что всех на свете могу сделать счастливыми, Марита обвела меня вокруг пальца. И меня и всех остальных. И, черт, я не знаю, что должен делать. Потому что мой дядя мертв, а сам я плохой стратег. Могу только отлупить ее и запереть в башне, но черт, мы века три не имеем армии. Полиция вытащит Мариту через три часа. Верена будет навещать меня в городской тюряге?
Лизель, потеряв на миг свое знаменитое спокойствие, вытаращила глаза. Затем опять взяла себя в руки и рассмеялась.
Ах, Басти, сказала она, беря его за руки. Почему ты не рассказал мне раньше?.. Если бы мой Марти был хорошим стратегом, на кой бы ему
Нужна была я?
Себастьян:
При виде мужа Марита составлявшая букет на столе, медленно опустила ножницы. Перед ней на большом подносе лежали свежесрезанные цветы и обрезки стеблей. Неоконченная композиция в вазе съехала, цветы поникли, как пьяные.
Себастьяна не было почти сутки, но муж и раньше мог загулять. Она ожидала увидеть следы похмелья, но не увидела и сразу же напряглась. Трезвым, он мог быть лишь у одной женщины Вид у мужа был напряженный.
Что случилось? с вызовом спросила Марита. Она вернется к тебе?
Себастьян с раздражением посмотрел на женщину, родившую ему сыновей.
Не хочет, нарочито прямо, ответил он. Такое чувство, замуж за меня вышла. Не хочет трахаться! Даже просто не хочет раздвинуть ноги и полежать часок с трагической рожей, как это делала ты.
Марита предсказуемо покраснела. На ней было бледно-голубое домашнее платье с белой отделкой по воротнику, которое ярко контрастировало с румянцем.
Взяв ножницы, она снова стала укорачивать стебли и составлять цветы в вазу.
Я говорила тебе, что это все кончится, когда она получит ребенка. Возможно, если бы дядя Мартин не умер, они заставили бы ее притвориться вновь Но теперь это все не имеет смысла. Ни одна женщина в самом деле не любит секс. Я говорила тебе: мы делаем это, чтоб нравиться вам, мужчинам. Теперь это просто ни к чему. У нее сын, свой долг она выполнила. Теперь даже ты не можешь прогнать ее из семьи.
Себастьян набычился; жена была настолько фригидной, что не поверила бы, даже увидев. Она ни черта не смыслила в удовольствии и глупо было прислушиваться к ее словам. Но он прислушался. Мало того, поверил! После смерти Мартина Верена задержалась недолго, но ему в голову не пришло, что причина совсем в другом. Пришлось пройти через целый строй похожих девах, чтоб прочувствовать разницу.
А почему ты никогда не притворялась? спросил он, пытаясь задеть жену еще крепче. В постели? Почему ты притворялась везде, где угодно, только не там?
Марита дрогнула, отрезанный кусок стебля отскочил в сторону и свалился на пол, звонко бумкнув о стол. Нагнувшись, чтобы поднять его, жена на время скрылась из виду. Себастьян ждал, сложив пальцы рук шатром.
Неважно! наконец, вынырнула Марита.
Мневажно. Ведь я мужчина. Расскажи мне, будь так добра. Как это происходит у женщин, которые притворяются.
Откуда мне знать, как это происходит у проституток?! ее румянец рассыпался малярийными пятнами по лицу и шее. Спроси Лизель, или саму эту маленькую шлюху! Я вышла замуж девственницей! Вышла замуж за холостого, на тот момент, мужчину. Чтобы рожать наследников, а не для этого вот всего. И я не валялась по постелям всех твоих, по очереди детей, чтобы иметь такой опыт!
Я думаю попросить ее стать первой женщиной Рене, сказал Себастьян таким серьезным тоном, что Марита чуть не сшибла вазу.
Взяв себя в руки, Марита рассеянно осмотрела платье. Ткань потемнела там, куда попали брызги воды. И женщина почувствовала, как на глазах опять выступают слезы. Мир был несправедлив к матерям. Миром всегда заправляли шлюхи, за которыми, забыв обо всем, как лемминги шли мужчины. Шли, позабыв про дом и про жен. Позабыв про стыд и про совесть.
Сперва она думала, что Веренажертва. Такая же, как она сама. Думала, что девочка просто не понимает на что идет, желая лишь одногоотомстить Филиппу. Жизнь быстро сняла с нее розовые очки. Верена была не жертвой, она сама была хищницей. И энтузиазма, над которым завистливо посмеивались молодые горничные, у нее хватало. Неудивительно, что этот дурак мгновенно потерял голову.
Хотя Видит бог, она никогда крепко не держалась.
Удивительно то, что Себастьян был уверен, что если он доволен, счастлива и девчонка, которую так грамотно и так вовремя подложили ему в постель. Кому они врали? Никому в мире не нужен секс во время поздней беременности. Эти слишком легкие родыпрямое следствие. И они еще дадут о себе знать потом.
Если тебе так приятно говорить вслух подобные мерзости, произнесла Марита медленно, продолжай. Ответа ты не получишь.
Когда Верена ушла, я спустил кучу денег на проституток, словоохотливо поделился муж. Они притворялись, как в театральной студии. Все-таки, дорогие девушки. Старательные, умеют кучу всего Но, черт, с ней все по-другому. То ли у Ви какая-то особая школа, с подачей смазки в нужных местах, то ли ей в самом деле нравился. Какая же ты лживая, тварь. я все делал, чтоб тебе было хорошо. А ты всеми силами саботировала мое собственное счастье. Ради чего, Марита? Чтоб я просто был так же несчастен, как была ты?
Марита напряглась, продолжая подрезать стебли. Какое-то время в гостиной было тихо. Лишь хруст подрезаемых стеблей, лязг ножниц и тихий стук обрезков, которые она клала на поднос.
Так и не дождавшись ответа, Себастьян заговорил о другом.
Мне звонили из комитета по спасению яиц галапагосских игуан от африканских пингвинов, или что-то подобное. Напомнить, что мы должны выкупить места Я объяснил, что мы в трауре и прийти не сможем.
Она сдержалась и в этот раз. Все-таки, силы воли ей было не занимать.
В таком случае, я позвоню им сама и скажу, что ты неправильно понял.
Неважно. Деньги у тебя есть, трать на что хочешь. Хоть на личинки редких тараканов. Лично я в трауре по своему дяде и собираюсь тратить деньги с умом.
На шлюх, машины и лошадей! горько сказала Марита.
Она уже многие приглашения отклонила, якобы из-за траура. На самом деле, из-за него. После той сказки, в которую поверили слишком многие, ей не хотелось выходить в свет. Она понимала, Верена так просто не отпустит его. И понимала, что ей захочется выходить с ним в люди.
Тогда тогда она заплатит за все сполна.
Не Марита устанавливала правила, она лишь следовала им. И никогда Верене никогда не занять достойного места. Она-то думает, что мир за стенами Штрассенберга ждет, чтобы аплодировать новой и молодой графине. Что же, пускай идет. Она еще узнает, насколько злы бывают взрослые женщины. И как болезненно умирают мечты.
Марита отложила ножницы.
Если не хочешь идти со мной, пригласи Верену. Этот вечер важен и одному из нас необходимо там быть.
Себастьян перестал крутить на пальце кольцо и посмотрел на жену.
После того, как все поверили в нашу сказку? В легенду, которую ты так тщательно и кропотливо вылепила, притворяясь, что ты мой друг?.. Умна, признаю. Довела бедную маленькую дурочку до истерики, заставила ее верить, будто я разлюбил ее и теперь предлагаешь вывести ее в свет Это гениально!
Не понимаю, о чем ты.
Ты понимаешь. Все! Пока я вел себя, как дурак, пытаясь и тебе подарить то счастье, в котором нуждалась ты, я создавал тебе репутацию И, если я выведу Виви в свет, ее просто разорвут чего ты, собственно, хочешь. Теперь я очень нескоро смогу с ней выйти, если вообще смогу. Это действительно так, но ты упустила из виду одну деталь. Ты вылепила репутацию не только себе.
Что бы ты не устроил, себя ты похоронишь вместе со мной.
Не будь так уверена, дорогая, он легким движением поднялся со стула. Когда я с тобой закончу, ты носу не высунешь из этого склепа.
Марита едва заметно нахмурилась.
Куда ты опять собрался?
Он рассмеялся, пока по ее лицу шли пятна. Рука, державшая ножницы дрожала.
Подавать на развод.
Ты не посмеешь!
На твоем месте, Себастьян встал и одернул пиджак, я отказался бы от ужина по спасению ящериц
Подумай о своем, личном
Себастьян:
Она ждала его в баре.
Такая красивая и тоненькая в своем черном платье, облегающем ее от шеи, до узких колен. Судя по виду бармена, ждала давно и довольно нервно. И парень уже подумывал: не подкатить ли к ней самому. Себастьян подошел к Ви сзади, поцеловал обтянутое черной тканью плечо.
Бармен смерил его недовольным взглядом, приняв за папика и Себастьян мысленно рассмеялся. Знал бы он, кто в их паре богатый, ни за что не поверил бы. Граф сам был молодым когда-то и помнил, как смеялся над дядей Мартином, считая, что любовьне для стариков. Теперь он считал, что любовьдля тех, кто имеет наглость отказаться от нелюбви.
Я думал, ты не придешь, сказал он, глядя на ее профиль.
Верена еще сильнее подалась к бару, водя кончиком пальца по подставке бокала.
Ты знал, что я приду. Иначе, сам не пришел бы
Я опоздал, бармен, стоявший над ними словно торшер, уже начинал бесить его, и Себастьян повернул к себе голову Ви и поцеловал в губы. Прости. Был у адвокатов.
Да все нормально! У меня никогда не было настоящих свиданий, и я в самом деле думала, что что-то не так поняла и ты не придешь. Я жутко нервничала
Я пришел, он опять наклонился к ней и поцеловал в ее в шею. Расслабься.
Верена торопливо кивнула, выжала из себя улыбку и осмелилась взглянуть на него.
Я чувствую себя ужасно по-идиотски.
Обычное дело на первом свидании, он улыбнулся ей. Я тоже выпью шампанского. У меня был особый день.
Был?
Терпение, дорогая, загадочно улыбнулся он.
Бармен вновь подошел и демонстративно сунул ей под руку визитку. «Памятка одинокой дамы». Лулу показывала ему подобные и они тогда пришли к выводу, что это замечательная идея. Что девушка, к которой пристали в клубе, может отправить по указанному номеру код и бармен вызовет такси, полицию, или охрану клуба.
Верена слегка нахмурилась, перечитывая текст на карточке. Потом рассмеялась и отодвинула ее прочь, явно раздраженная.
Нашему сыну пять месяцев. Теперь уже поздно спасаться бегством из туалета.
Четыре, возразил Себастьян, понизив голос и, притворившись, будто забыл о бармене, повернулся к ней. Зря я забрал тебя так рано из школы.
Она показала ему язык.
Ты же сам там преподавал!
Физкультуру!
Верена расхохоталась, откинув голову. Это было ужасно глупоцеловать ее при этом мальчишке, да еще с языком, но Себастьян ничего не мог поделать с собой. Хотелось на каждом шагу заявлять права. Он никогда еще не был с нею на людях и то внимание, что Ви привлекла, ему очень льстило. Понятно, все они думали, что у него новенькая. И Себастьяну нравилось думать, под каким соусом он подаст им, что его девушкабогаче его.