Извращенка.
Щелк.
Развернись чуть в сторону, вот так. Я опять нажала на кнопку. Любой другой парень обрадовался бы, если бы девчонка сама зашла к нему в раздевалку.
Я отклонилась вбок.
Правая нога сорвалась с табуретки, и я взвизгнула, потеряв равновесие.
Исаак среагировал молниеносно и обвил рукой мою талию. Он поймал меня и резко развернул, чтобы я не упала на пол. Мы врезались в большое зеркало, я стукнулась спиной, причем так сильно, что на секунду из легких выбило весь кислород.
Исаак оказался прижат ко мне всем телом.
Я чувствовала, как его твердый живот и грудь соприкасались со мной, когда он выдыхал. Чувствовала его бедра, плотно придавившие мои. И выпуклость у него в штанах.
У меня в животе появилось тянущее ощущение. Словно сама не понимая, что делаю, я прильнула к нему. Исаак с шипением втянул в себя воздух.
По его потемневшему взгляду сложно было что-то понять.
Я не любой другой парень, произнес он охрипшим голосом.
Любой другой парень воспользовался бы ситуацией. Любой другой прижал бы меня к зеркалу и взял от меня все. Без колебаний. Без вопросов.
Однако Исаак не сделал ничего подобного. Вместо этого он отступил назад и помог мне снова влезть на табуретку. А затем снял водолазку через голову, словно ничего не произошло.
Глава 9
Наступило первое сентября, а это означало, что мне предстояло пережить худший месяц в году. Через три дня, в годовщину смерти отца, я поеду в Рентон к Райли и вместе с ней пойду на могилу к нашим родителям.
Я ненавидела сентябрь. Каждую его секунду.
Этим утром я проснулась с ощущением тошноты в желудке и головной болью как и каждый год в начале этого месяца. Как будто у меня в организме работали внутренние часы и ровно в полночь переключали его на «Печаль и боль».
Доун сразу же заметила, что со мной что-то не так, и пригласила вечером пойти вместе с ней к Спенсеру и потусоваться там. Однако последнее, в чем я сейчас нуждалась, это присутствие других людей. Кроме того, Ал и так уже поставил мне смену в стейк-хаусе.
Во второй половине дня у меня был один семинар, а после него я сразу отправилась туда. Хорошая погода чуть-чуть улучшила настроение, особенно потому, что до работы получилось сделать парочку хороших пейзажных фото. Над долиной лежал легкий туман, и вершины горы Уилсон скрывались в низко висящих облаках, сквозь которые пробивались последние лучи вечернего солнца. Этот вид оказывал на меня успокаивающее и умиротворяющее действие, а это мне очень пригодится.
Но, подойдя к стейк-хаусу, я затормозила прямо на ходу. Перед зданием стоял Исаак и улыбнулся, когда заметил меня.
А ты что здесь делаешь? резко бросила я, однако моментально об этом пожалела. Исаак ничего мне не сделал и не виноват, что я сейчас не могла себя контролировать. Хотя обычно я была мастером отрицания и день за днем успешно внушала себе, что ничего не чувствую и что у меня все хорошо, сегодня это просто не срабатывало. Наоборот, я чувствовала так много, что эмоции грозили утопить меня и перекрыть дыхание. И меня бесило, что это нельзя просто отключить.
Чувства отстой.
Ты сказала мне прийти к твоей следующей смене, ответил Исаак и вместе со мной поднялся по ступенькам ко входу.
Он надел новые вещи. Темно-синие потертые джинсы, к ним простую черную футболку и удобные кеды. Даже его очки в такой комбинации смотрелись не так ботанично, как всегда. Он хорошо выглядел, заключила я, и это, как ни странно, еще сильнее испортило мне настроение.
Я забыла, пробормотала я. Сделала глубокий вдох. К такому я была сегодня не готова. Это будет настоящий ад обучать кого-то, показывать ему все и проявлять терпение. Даже если этот кто-то Исаак.
Все нормально? спросил он, остановившись передо мной и спрятав обе руки в карманах джинсов.
Вот бы просто развернуться и уйти. Я не хотела, чтобы сегодня рядом со мной кто-то находился, тем более тот, кто задавал подобные вопросы с таким взглядом, будто знает меня, хотя ничего обо мне не знал. Но я предложила Исааку место и уже сказала Алу, что он придет. Как ни крути, а мне придется взять себя в руки.
Само собой, вяло откликнулась я и кивнула в сторону двери: Пойдем. Представим тебя Алу.
Прошло несколько секунд, в которые Исаак просто смотрел на меня так, будто мог заглянуть прямо мне в душу и распознать мой блеф. Но потом он просто кивнул и молча последовал за мной в ресторан.
Я повела его сразу в кабинет Ала. Мой босс сидел на стуле за письменным столом и выглядел на нем как и на любом другом стуле суперогромным. Перед ним на столе лежало множество пухлых папок, в которых он, похоже, разбирался с бумажной работой. Когда мы вошли, начальник поднял голову и перевел взгляд с меня на Исаака и обратно.
Привет, Ал. Это претендент на должность Уиллы, сообщила я.
Ал встал, и я заметила, как рядом со мной напрягся Исаак. К этому моменту я уже привыкла к тому, как устрашающе и опасно выглядел Ал со своим бритым черепом, здоровенными ручищами и крупным телосложением однако Исааку, который видел его впервые, мой шеф наверняка казался внушительным.
Ал обвел Исаака взглядом с ног до головы.
Значит, это и есть тот вежливый, инициативный и надежный молодой человек, о котором ты рассказывала?
Именно.
Он обогнул письменный стол, подошел к нам и скрестил руки на груди.
Официантом работать умеешь?
Исаак слегка побледнел и покачал головой:
До этого я работал в магазине техники. Кроме мастерской, помогал обслуживать клиентов, но
Я спросил, умеешь ли ты работать официантом, перебил его Ал.
Исаак глубоко вздохнул:
Еще нет. Но готов учиться.
Ал кивнул и протянул ему руку:
Это я и хотел услышать. Меня зовут Альберт Фелпс, здесь все называют меня Алом.
Исаак мгновенно ответил тем же. Меня весьма впечатлило, что он не вздрогнул, когда Ал пожал ему руку, а только несколько раз усиленно моргнул.
Грант, Исаак Грант.
С большим трудом мне удалось сдержаться и не усмехнуться.
Среди недели тут не особо людно, так что тебе, возможно, придется выходить на смены в одиночку. А вот по выходным мы здесь обычно вдвоем или втроем. Сойер отвечает за напитки, твоей работой будет сервис в зале, то есть прием заказов и обслуживание. Она все тебе покажет. Он кивнул мне, что на языке Ала означало: «Валите отсюда, мне нужно работать дальше».
Я решила первым делом показать Исааку раздевалку, где находились шкафчики. Едва мы закрыли за собой дверь в кабинет Ала, Исаак потряс кистью и с шипением втянул воздух.
По-моему, Ал сломал мне парочку костей, сказал он.
Лучше не буду говорить Исааку, что Ал, наверно, мог бы переломать ему кости не только в ладони, но и во всем теле, если бы захотел. Вместо этого я вынула из своего шкафчика два фартука и продемонстрировала, как правильно завязывать пояс за спиной.
После этого я собиралась пройти мимо Исаака на кухню, как вдруг он удержал меня за руку и потянул обратно.
Что? не поняла я.
Ты выглядишь не очень-то счастливой, сказал он, пока его глаза внимательно изучали мое лицо, словно что-то в нем искали. Что именно этого я не знала.
Я никогда не выгляжу счастливой, Исаак. Это называется «синдром стервозного лица», невозмутимо парировала я.
Твое лицо я уже достаточно хорошо знаю. Обычно оно выглядит лучше.
Я фыркнула:
А мне-то казалось, что я научила тебя, как нужно льстить. Видимо, я не настолько хороша, как думала.
Он смутился.
Ты в курсе, что я имел в виду. Просто хотел сказать, что у тебя такой вид, будто
Да? Какой у меня вид? спросила я, решительно шагнув к нему. Сильнее всего хотелось на него наорать просто из-за того, что он никак не оставлял меня в покое.
Исаак тихо вздохнул. А потом притянул меня к себе.
У тебя такой вид, словно тебя нужно обнять, негромко произнес он.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что он сделал.
Этот говнюк действительно меня обнял.
У меня перехватило дыхание, когда его руки обвили меня еще чуть крепче. Одной ладонью он погладил меня по плечу, а другой по низу спины. Почти утешающий жест. Я стиснула кулаки.
Сойер, ты будто одеревенела. Сила объятий не подействует, если ты будешь так напрягаться.
Я шумно выдохнула.
Да ты спятил.
Исаак оторвал от меня одну руку, чтобы взять мою и положить ее себе на спину. То же самое он проделал со второй. А потом опять прижал меня к себе.
Я чувствовала его сердцебиение и спокойное дыхание. Он просто обнимал меня. Ничего не говоря. И не распуская руки к чему я на самом деле привыкла от мужчин, которые оказывались ко мне так близко физически.
Исаак обнимал меня, и в какой-то миг я заметила, что мне стало тепло, а тело постепенно расслабилось. Боль никуда не делась, но вдруг стала терпимой и больше не грозила раздавить меня изнутри.
В конце концов Исаак отстранился от меня. Он взял меня руками за плечи и немного отодвинул от себя.
Вот теперь синдромное стервозное лицо волшебным образом исчезло.
Это называется «синдром стервозного лица».
Мне все равно, как это называется. Ты выглядишь лучше.
Твои комплименты очаровательны. Ботаник, добавила я, чтобы между нами все вновь стало более-менее нормально.
Он ухмыльнулся:
Потому-то ты меня и учишь. Зато я благодаря своему многолетнему опыту старшего брата умею потрясно обниматься.
Сотри это самодовольное выражение со своего лица и пошли со мной, покажу тебе, как работают официанты.
Исаак рассмеялся, но без лишних слов прошел через дверь на кухню.
А я несколько секунд просто стояла и смотрела ему вслед.
И лишь когда пульс относительно выровнялся, сделала глубокий вдох и последовала за ним.
Три часа спустя мы с Алом с моего места за барной стойкой с изумлением наблюдали, как Исаак, балансируя одновременно с пятью тарелками, выбежал из кухни и с ослепительной улыбкой расставил их перед гостями за двенадцатым столиком. Разумеется, каждому клиенту подал правильное блюдо. По пути назад он убрался за столом номер семь и умудрился так собрать тарелки и стаканы, чтобы унести все за один раз. Потом скрылся за распашными дверями кухни, только чтобы в следующий миг выйти обратно и отнести поднос с напитками, который я приготовила, на девятый столик.
Приподняв брови, я повернулась к Алу.
Тот следил взглядом за Исааком. Ни разу еще не видела, чтобы он лишался дара речи.
Через какое-то время начальник посмотрел на меня. А потом обхватил меня за голову своими громадными лапами и крепко чмокнул в макушку.
Уф! воскликнула я и ткнула его кулаком в живот.
Я перед тобой в долгу, Диксон. Этот парнишка настоящий подарок, заявил Ал. Он вытянул в мою сторону указательный палец. Серьезно, запомни это. Пойду сразу подготовлю договор.
Ну конечно, проворчала я.
Я дважды проходила испытательный срок, прежде чем Ал меня нанял. Сама того не желая, я немного позавидовала Исааку.
Есть вообще хоть что-нибудь, чего бы не умел этот парень?
Не будь он моим итоговым проектом и не стань к этому моменту кем-то вроде друга, я бы возненавидела его от всей души.
Однако почему-то меня завораживало то, как Исаак за секунду переключался в рабочий режим, полностью сосредотачивался и ни на что не отвлекался. Тогда энергия и мотивация били из него ключом, притом что в остальном он всегда вел себя робко и неуверенно, что бы ни делал.
Как ему неожиданно удалось так открыто и дружелюбно общаться с посетителями, даже ни разу не покраснев? У него как будто был тумблер, которым он щелкал на время работы.
После того как все гости покинули стейк-хаус, я занялась закрытием смены на кассе, пока Исаак убирал последнюю посуду и вытирал столики. Закончив, он подошел ко мне за прилавок с полотенцем в руке. Намотал его сначала на одну ладонь, потом на другую и выжидающе взглянул на меня.
И? Как я справился?
Ал уже готовит твой контракт, карьерист.
Он посерел.
Правда?
Я кивнула.
Исаак несколько секунд смотрел на меня с разинутым ртом. А потом расплылся в улыбке от уха до уха.
Ты спасла мою задницу, Сойер. Спасибо.
Не за что, сказала я. Пойдем, покажу еще, где находится склад и грузовой подъемник.
Он прошел за мной вниз, и я быстро объяснила ему, как поднимать отсюда наверх бутылки и прочие продукты.
Вообще-то мы можем сразу пополнить запас напитков на завтра, раз уж спустились, предложила я.
Исаак кивнул и начал подавать мне бутылки из ящиков. Я ставила их на подъемник и сделала пометку в списке, когда один ящик опустел. Какое-то время мы молча работали рядом друг с другом. Я периодически искоса поглядывала на Исаака, наблюдала за его сконцентрированным лицом, замечала, насколько рационально и добросовестно он подошел даже к такому простому заданию, как это. Видно, как сильно он хотел получить эту работу. И, очевидно, желание было столь велико, что он сумел просто отгородиться ото всего, что обычно его сковывало.
Исаак протянул мне очередную бутылку, а я, погрузившись в свои мысли, промахнулась и вместо нее провела пальцами по его руке.
Он улыбнулся мне, когда я пробормотала: «Извини», и меня поразило, что он опять не вздрогнул, не покраснел. Вместо этого Исаак просто снова подал мне бутылку, а за ней следующую.
Почему тебе так срочно нужна работа? спросила я у него. В смысле, я понимаю, почему ты хочешь зарабатывать деньги. Но в твоем случае речь словно идет о жизни и смерти.
Исаак завозился с одним из ящиков с напитками. Стоя ко мне спиной, он произнес:
У моих родителей есть ферма, и дела на ней идут совсем неплохо, но Он ненадолго замолчал.
Ты не обязан рассказывать, если не хочешь, сказала я, однако надеялась, что он все равно это сделает. Чем больше он будет говорить, тем меньше у меня возможностей думать о собственных проблемах.
Нет, чепуха, это не секрет, ответил он и снял один ящик с других. Затем прочистил горло и глубоко вздохнул. Незадолго до того, как я окончил школу, папа тяжело заболел и перенес операцию. В то время продажи у нас шли не лучшим образом, выдался очень плохой урожай кукурузы и сои. Родители недавно потратили все сбережения на новые уборочные машины, кроме того, два амбара были в аварийном состоянии, им срочно требовался ремонт. Мне пришлось взять на себя очень много работы, хотя на самом деле Он осекся.
Чего ты хотел на самом деле? спросила я.
Исаак посмотрел на меня.
Я никогда не планировал оставаться на ферме, я всегда хотел учиться.
Но из-за случившегося с твоим отцом остался там.
Его взгляд помрачнел.
Да.
Надолго?
Больше чем на год.
Это правда долго.
Проблема даже не в этом по крайней мере не совсем. Мне всегда было ясно, что однажды я уеду, чтобы попробовать что-нибудь новое. Я действительно хотел выяснить, подойдет ли мне что-то другое, и собирался изучать как можно больше предметов. Но, видимо, я хорошо делал свое дело. Родители гордились тем, как я справлялся со всеми задачами. Они думали, я передумал.
Я поставила следующую бутылку на подъемник.
Но ты не передумал.
Он помедлил с ответом.
Нет.
Ему явно было тяжело это обсуждать. Я не докапывалась, потому что сама терпеть не могла, когда люди не прекращали задавать мне вопросы о вещах, которые их не касались.
Когда я сказал об этом отцу, некоторое время спустя вновь начал он, тот как с катушек слетел. Он не сомневался, что я возьму хозяйство на себя, хотя я никогда такого не говорил. Тогда он буквально вышвырнул меня вон. Исаак сглотнул. С тех пор мы с ним вряд ли обменялись и парой слов.
Но ты ведь мне рассказывал, что каждые выходные ездишь домой, чтобы помогать.
Он пожал плечами:
Я так и делаю. Езжу туда из-за брата и сестер, чтобы проводить с ними время. И из-за бабушки с дедушкой, которые живут в том же доме, что и мы. Параллельно делаю там все, что понадобится. Но с родителями практически не разговариваю. Они очень во мне разочарованы.
Исаак сильно стиснул зубы. А протягивая последнюю бутылку, избегал моего взгляда.
Это полный отстой, Исаак, сказала я.
Тот грустно улыбнулся:
Мне тоже так кажется. Но что есть, то есть. Я не изменю свое мнение, пусть и люблю ферму. Поэтому пытаюсь не сидеть на шее у родителей. Они никогда не хотели, чтобы я шел учиться, но Он беспомощно дернул плечами. Мне просто нужно было вырваться и увидеть, что еще способен предложить мир. Посмотреть, чем я вообще хочу заниматься. Можно так много узнать, открыть для себя столько всего, из чего я видел лишь малую часть. Я просто хотел большего.