В общем и целом, вечер выдался дерьмовый. Пускай я и не выносила Уиллу, все-таки должна признать, что работала она хорошо и ее отсутствие было очень заметно. Я не успевала даже налить Доун колы не говоря уже о том, чтобы поболтать с ней дольше тридцати секунд.
Прости, произнесла я, запыхавшись, когда наконец выдалась свободная минута.
Народу полно, не переживай. Я все равно занята, откликнулась она и указала подбородком на свой ноутбук.
У меня будет новое порно? поинтересовалась я и подвинула к ней стакан через барную стойку.
Она закатила глаза:
Одно то, что там есть сексуальные сцены, еще не превращает это в порно, Сойер.
В некотором порно меньше доходят до дела, чем в твоих книгах, ответила я.
Думаю, мне не хочется знать, сколько моих историй ты прочла.
Пока только шесть. Но после того как оформила для твоего сайта те картинки с цитатами, хочу прочесть больше.
Доун улыбнулась:
Кстати, они у тебя здорово получились. Спасибо еще раз.
Без проблем.
Прикусив губу, она еще какое-то время смотрела на меня широко распахнутыми глазами.
У тебя уже лицо краснеет. Выкладывай, сказала я и нетерпеливо взмахнула рукой.
Расскажи мне о твоей сестре! выпалила она.
Я оцепенела.
Что?
Доун схватилась ладонями за щеки, как будто хотела так их остудить.
Ты никогда не говоришь о своей семье. Но я сразу заметила, что у нее на руке такая же татуировка, как у тебя. Она указала на маленькую ласточку на моей правой руке.
Я медленно кивнула и провела большим пальцем по своей первой татуировке.
Верно.
Она такая милая, и так волновалась, и просто дождаться не могла, когда ты вернешься. Я сразу увидела кольцо, но она отказалась отвечать на мои вопросы, пока сначала не расскажет обо всем тебе.
Слова Доун меня задели. Не только потому, что я решила целенаправленно изгнать помолвку Райли из своей памяти. Услышать сейчас от Доун, как волновалась сестра, стоя вчера перед моей дверью
Я сглотнула. Я именно такая, как постоянно твердят обо мне люди: холодная и бессердечная.
Выражение лица Доун за секунду изменилось от возбужденного до смертельно серьезного.
Ты выглядишь не особенно счастливой. Ее жених козел? тихо спросила она. Если кто и разбирался в мужьях-козлах, то это Доун.
Нет, Морган клевый, быстро сказала я, чтобы ее успокоить. И я действительно так думала. Раз уж Райли все-таки должна выйти замуж, то Морган был самым лучшим парнем, которого она могла для этого найти. Веселый и мягкий, и Райли так ему доверяла, что рассказала обо всем.
И он все равно остался с ней.
Тогда что случилось? Что-то не так, я же вижу.
Я плотно сжала губы. Не могла озвучить то, что вертелось у меня на языке. А именно: мне просто-напросто не хотелось, чтобы Райли создавала семью с кем-то, кроме меня.
Доун не поймет и будет думать, что я ревнивая стерва.
Мне просто кажется, что не стоит сразу жениться, в результате произнесла я, пожав плечами.
Соседка пару раз прикусила свою соломинку.
Тебе известно, что никто не разделяет это мнение сильнее, чем я. Никто. Пару мгновений она словно подбирала правильные слова. Но в конце концов каждый сам вправе решать, что думать по этому поводу и как посту-пать.
Избегая ее взгляда, я гоняла туда-сюда салфетку по барной стойке. Именно это меня и убивало: мы с Райли не просто близки. Мы одно целое. Мы всегда одинаково думали, одинаково поступали и одинаково чувствовали. Только поэтому нам удалось пережить детство и юность.
Видимо, я упустила момент, когда это изменилось.
Но что меня интересует гораздо больше, неожиданно сказала Доун, и я вновь взглянула на нее.
Хм? отозвалась я.
Она поиграла бровями:
Ты вчера вечером ходила к Исааку и вернулась довольно поздно.
Я кивнула:
Да. Я познакомилась с его соседом и вычистила его шкаф.
Ага. Вычистила шкаф, двусмысленно повторила она.
Облокотившись локтями на стойку, я наклонилась очень близко к ней:
Если хочешь знать точнее: я научила его, как правильно
Сойер! рявкнул Ал и щелкнул пальцами, подзывая меня.
Я цокнула языком.
Ну что за хрень.
Доун уставилась на меня расширившимися глазами. Затем укоризненно вытянула палец вверх:
Плохая девочка!
Усмехнувшись, я долила ей колы и отправилась обратно на кухню, чтобы принять у Ала следующее блюдо.
Закончился вечер в таком же стрессе, как и начался. То обстоятельство, что ни у Ала, ни у меня не было по шесть рук, бесило его и делало невыносимым, что, в свою очередь, бесило и делало невыносимой меня, а в результате мы не раз злобно друг на друга огрызались.
Чтобы снова снять напряжение между нами, после того как ушли последние посетители, Ал разрешил мне выбрать музыку. Я поставила старый альбом Smashing Pumpkins, и настроение у меня резко повысилось. Особенно когда затем Ал открыл две бутылки пива и одну из них поставил передо мной. Тут же сделав глоток, я боком оперлась на столешницу.
Мне взять на следующей неделе на несколько смен больше, Ал? спросила я.
Буду рад. Пока не найду замену Уилле, я признателен за любую помощь. И если за это время вспомнишь кого-нибудь, кому нужна работа, дай мне знать.
Я помотала головой:
У меня н А потом осеклась и чуть не стукнула себя по лбу за то, что сразу об этом не подумала. А вообще-то нет. У меня есть кое-кто, кому срочно необходима работа.
С опытом? уточнил Ал.
Боюсь, тебе придется довольствоваться тем, что он вежливый, инициативный и надежный.
Шеф коротко кивнул.
На следующей неделе приводи его с собой на испытательный срок. А дальше посмотрим.
Глава 8
На следующий день я договорилась встретиться с Исааком в своем любимом секонд-хенде недалеко от Вудсхилла. В его гардеробе после наших радикальных действий в выходные зияла огромная дыра, которую мы хотели заполнить новыми вещами. То есть которую я хотела заполнить новыми вещами. Судя по лицу Исаака, он до сих пор горевал по своим желтым подтяжкам.
Тем не менее я заметила, что он впечатлен, когда мы переступили порог Cure Closet. Магазин располагался в здании старого склада, который хоть и был перестроен, но не потерял свой индустриальный стиль. Бесчисленные вешалки стояли вокруг лежащих друг на друге деревянных поддонов, которые переквалифицировались в торговые подиумы, между ними высились бетонные колонны, сплошь покрытые наклейками разных групп. Вдоль стен на стеллажах выстроились сумки, обувь и прочие аксессуары, а с потолков свисали шикарные люстры, которые в принципе не должны были бы сочетаться со стилем магазина, но все же идеально вписывались в общую картину.
Даже не представляю, как нам вообще что-нибудь здесь найти, пробормотал Исаак.
Только потому, что в этом магазине больше трех рубашек, аккуратно сложенных друг за другом на полках. Но не беспокойся, я с тобой. Хлопнув его по плечу, я немедленно направилась к первой стойке с одеждой.
У тебя есть система? спросил Исаак у меня из-за спины.
Я закатила глаза:
Нет.
Значит, ты просто пойдешь вперед? Разве мы не составим заранее план? Что мне вообще нужно? Мы могли бы подготовить список. Может, сначала вернемся и
Развернувшись, я подняла руку, чтобы не дать ему договорить.
Этот шопинг самое яркое событие моей недели. Не порть его мне разговорами о систематизированном походе в магазин.
Он кивнул и сделал вид, будто закрывает рот на замок.
Хорошо.
Я потерла руки и приступила к делу. В первых рядах я покопалась в рубашках и свитерах и взяла все, что, как мне казалось, будет хорошо смотреться на Исааке. После того как стопка в моих руках стала слишком тяжелой в конце концов у меня на шее висел еще и зеркальный фотоаппарат, я сунула ее Исааку, который с ухмылкой ее принял.
Дойдя до штанов, я сперва взглянула на его бедра.
Ну-ка, повернись, сказала я, помахав в воздухе указательным пальцем.
Он выполнил мое требование, и я посмотрела на его зад. Ммм. На самом деле очень даже неплохо. Но сегодня я переодену его из этих чинос в джинсы чего бы мне это ни стоило.
Прикинув размер, я достала с полки пару классно выглядевших черных Levis. Потом целенаправленно пошла к стойкам, где висели кожаные куртки. Вытащив самую потертую, которую только смогла найти на скорую руку, я принялась внимательно ее разглядывать.
Кожаная куртка? Ради всего святого, пожалуйста, нет, застонал Исаак.
А я думала, ты хочешь новый имидж.
То, что мне пришлось распрощаться со своими пиджаками, и так достаточно новый имидж. Я же буду похож на косплеера, если оденусь во что-то подобное, произнес он, кивая на куртку.
В качестве эксперимента я накинула ее на него.
Ты будешь выглядеть в ней сексуально.
Это заставило его умолкнуть.
По пути в примерочную я узнала у Исаака его размер обуви и выудила со стеллажей две пары ботинок и одну пару кед. К этому моменту мы набрали столько вещей, что у Исаака на лице читалась чистая паника, так что первым делом мы поделили все на разные образы и развесили каждый по отдельности. После этого я устроилась на огромном диване с мягкой обивкой, стоящем перед примерочными.
Черная бархатная занавеска кабинки не доходила полметра до пола, и мне было видно, как Исаак снял свои брюки, аккуратно сложил и положил на пол, туфли он поставил ровно рядом с ними. Потом сунул одну ногу в джинсы и на мгновение замер. Наверняка обнаружил дырки на коленках. Я прикусила губу, чтобы не захихикать.
Наконец он надел штаны полностью и попрыгал на месте, скорее всего, чтобы натянуть на бедра. Я дождаться не могла, когда увижу его в них.
Попробуй с ними черные ботинки, посоветовала я ему, перекрикивая рок-музыку, которая играла в торговом зале.
Он пробубнил что-то похожее на «Чем я вообще тут занимаюсь?». Еще через две минуты он, кажется, все-таки переоделся, однако из примерочной не выходил.
Я выгляжу как клоун, Сойер.
У меня вырвался раздраженный стон.
Выходи и позволь мне самой судить.
Исаак еще немного помедлил. А потом отдернул занавеску.
Я медленно обвела его взглядом от тяжелых черных ботинок у него на ногах, по темно-синим потертым джинсам, ремню и серой футболке с принтом группы Nirvana, поверх которой он надел темно-коричневую кожаную куртку. Исаак снял очки, а прическа превратилась в волнистый беспорядок, потому что он снимал и опять надевал одежду.
Ты выглядишь хорошо, произнесла я.
У него округлились глаза, и он посмотрел на себя вниз. Затем скептично взглянул на меня, словно взвешивая, не издеваюсь ли я над ним.
Между тем я подняла камеру.
Покрутись для меня, сказала я, наблюдая через объектив, как он исполняет мою просьбу.
Так и знала. Его задница в джинсах смотрелась феноменально. Покрутив ручную фокусировку, я нажала на кнопку. Когда щелкнул затвор, Исаак вновь повернулся ко мне.
Ты только что сфотографировала мой зад? спросил он с еще более скептичным видом, чем раньше.
Да. Потому что он просто первоклассный.
У Исаака отвалилась челюсть. Он покраснел.
Все еще глядя сквозь линзу, я встала. Щелк.
Он отвел взгляд, чтобы не смотреть в камеру, и ткнул в дырку на джинсах у себя на колене.
Они порвались.
Так надо, ответила я.
Щелк.
Почему я должен платить двадцать долларов за джинсы, если они порваны? Он казался искренне удивленным.
Я опустила камеру, и она повисла на ремне у меня на шее.
Они стоят всего двадцать долларов? Тогда ты просто обязан их взять.
Исаак внимательно смотрел на меня.
Ты же серьезно.
Я кивнула.
Ты возьмешь все это. Ботинки и кожаная куртка хорошая база. Ты сможешь сочетать их с чем угодно.
Он ничего не сказал, а только продолжал скептично разглядывать себя сверху вниз.
Я хлопнула в ладоши:
Следующий образ!
Качая головой, Исаак отвернулся и задернул за собой шторку.
Пока он переодевался, я изучала кадры, которые только что сняла. Исаак на них совершенно преобразился. Никому не пришло бы в голову обозвать этого парня ботаником, встретив его в таком виде на улице. Я с нетерпением ждала, когда смогу пофотографировать его в этих образах по-настоящему пофотографировать, с хорошим светом и на подходящем фоне. А до тех пор установлю фото его задницы на рабочий стол своего ноутбука, только чтобы побесить Доун. При мысли о ее перепуганном лице я не сдержала ухмылку.
Ты ведь не всерьез, внезапно сказал Исаак.
Что? не поняла я.
Ты не заставишь меня это надеть.
Я закатила глаза:
Прекрати ломаться и просто надевай.
Это же майка, Сойер. Ты меня хоть видела?
Прошла минута. За ней другая.
Я вздохнула. Тогда придется помочь ему насильно. Недолго думая я шагнула к раздевалке и отдернула занавеску.
Эй! воскликнул Исаак и обернулся.
У меня открылся рот.
Исаак уставился на меня. А я уставилась на Исаака.
Потому что Исаак не просто хорошо выглядел.
Исаак был горяч.
Узкие черные джинсы низко сидели на бедрах. Его голая грудь оказалась гладкой и крепкой. На животе вырисовывались мышцы, четкие и стройные, и буквой V уходили под пояс штанов.
На несколько секунд у меня пропал дар речи.
Мне в конце концов начала я, но голос меня подвел. Я пораженно покачала головой. Черт, Исаак. Как это случилось?
Сделав шаг к нему, я дотронулась до его живота, как если бы хотела удостовериться, что мускулы не нарисованные.
Не нарисованные. Они дернулись от моего прикосновения.
Кожа Исаака оказалась бархатистой и теплой.
Он прочистил горло. Его тело будто окаменело, взгляд был прикован к моей ладони, и я могла поклясться, что он даже задержал дыхание.
Я же тебе говорил, что вырос на ферме.
Я подняла камеру. Лишь после пары неудачных попыток мои пальцы нащупали кнопку.
Невероятно, пробормотала я. Ты всегда надеваешь по двадцать слоев одежды, никто и не догадывается
Уголки губ Исаака горько скривились, и я сделала еще одно фото.
На мне ничего не надето, Сойер, сказал он и вытянул руку, чтобы снова задернуть шторку.
Я резво прыгнула вперед в тесную кабинку.
Исаак уставился на меня.
Ты что творишь? прохрипел он.
Просто подглядываю, откликнулась я. У моего проекта только что открылись новые возможности.
И вновь прошлась взглядом по торсу Исаака. Мне встречалось уже много накачанных тел, однако там мускулы появились по большей части в результате слишком частого поднятия тяжестей и протеиновых коктейлей и не были по-настоящему эстетичными. Исаак же, наоборот, обладал ненавязчивой, аутентичной сексуальностью, которой я еще никогда не видела, но которая мне на удивление понравилась.
А вот Исаак в этой ситуации, похоже, чувствовал себя абсолютно некомфортно. Он переминался с ноги на ногу, а на шее у него уже проступали алые пятна.
Я закатила глаза:
Тебе надо срочно научиться принимать комплименты.
Он тяжело сглотнул.
Это не очень-то легко.
Почему нет? Я же явно не первая, кто тебе это говорит.
Исаак обеими руками потер лицо.
Сойер
У тебя правда никогда не было девушки?
Он не смотрел на меня, а достал вязаный свитер из стопки шмоток, которая лежала возле него. Я сфотографировала, как он натягивал его на себя.
Была. Но не в последнее время.
Как давно? полюбопытствовала я и через плечо Исаака заглянула в зеркало, в котором он себя рассматривал. Мы пересеклись взглядами.
Три года назад. И тогда это продлилось всего пару месяцев и не было чем-то серьезным. Он ненадолго замолчал. Потом указал на шерстяную кофту, которую надел. Как тебе?
Никто не умел сворачивать с темы лучше меня, поэтому я точно знала, что он делал. И не стала препятствовать. Даже невзирая на то, что буквально лопалась от любопытства.
Покупаем. Следующая.
Он помедлил.
Ты же уже не выйдешь, да?
Нет, просто заявила я, прежде чем поднять одну стопку вещей с табуретки и переложить ее на пол. Затем с камерой в руке встала на табуретку и дала Исааку знак продолжать.
Вуайеристка, буркнул он, стягивая свитер через голову.
Я повернулась так, чтобы сфотографировать сверху его отражение в зеркале.
Щелк.
Ботаник.
Следующая кофта была черной и с длинными рукавами. Она натянулась у него на плечах и идеально подчеркнула торс.