Вы ничего не купили?спросил Максим Петрович, когда мы с ним встретились перед посадкой на рейс. Я покачала головой.
Нет, духами я не пользуюсь, а пью настолько редко и мало, что не вижу смысла тащить с собой в Италию, а потом и обратно, алкоголь Одежда и аксессуары меня и подавно не интересуют.
Вы всё-таки удивительная женщина,рассмеялся Громов.
Мне досталось место у окошка. Это было замечательноя всегда любила смотреть в иллюминатор на далёкую землю, маленькие дома, дороги, крошечные машинки
Пока я предавалась мыслями о красоте во время полёта, у Максима Петровича зазвонил телефон.
Алло. Да, цветочек?
Меня покоробило. Терпеть не могу, когда мужчина разговаривает со своей женой при посторонних и называет её «киса», «солнышко», «цветочек» Так что авторитет Громова в тот момент в моих глазах сильно упал.
Нет, я ещё не взлетел, если бы взлетел, ты бы не смогла до меня дозвониться,странно, неужели его жена такая глупаяА ты чего не спишь, цветочек? Давай, ложись, а то ведь тебе завтра в школу топать. Я позвоню, когда прилечу в Болонью.
Оп-па! Я поторопилась. Кажется, это его дочка.
Извините,Громов улыбнулся и убрал телефон, выключив его перед этим.Моя младшая звонила
Как зовут ваших дочек?с интересом спросила я.
Старшую Анжеликой,вздохнул Максим Петрович. Я удивлённо на него посмотрела.Да, я знаю, имя то ещё Но жена настояла, ей оно почему-то нравится. А младшую дочь зовут Алисой. У нас странно получилосьстаршая дочка больше похоже на жену, и внешне, и по характеру. А вот младшаяпросто вылитая я. Она от меня не отлипает, когда я дома,Громов так нежно улыбнулся, что мои губы тоже начали растягиваться в улыбке.Так и ходит хвостиком. Книжки любитжуть! Как и я, собственно Вот, смотрите.
Максим Петрович достал из сумки бумажник и вынул из него фотографию. На снимке девочка лет семи сидела на кровати, заваленной книгами, и с увлечением читала одну из них.
Это седьмой день рождения Алисы,с ласковой улыбкой Громов протянул мне фотографию.Я тогда ей двадцать пять книг подарил
Ух!только и могла сказать я, рассматривая фотографию. Девочка на ней действительно была похожа на моего начальника как две капли воды.
Да, она была очень рада. Лика, моя старшая дочь, не любит читать, как и жена. Алису же от книг за уши не оттащишь. Я тоже был таким в её возрасте, радовался только, когда мне книжки дарили.
Я отдала фотографию Громову и, улыбнувшись, сказала, посмотрев ему в глаза:
У вас прекрасная семья, Максим Петрович. Я вам даже немного завидую.
Завидуете?он удивился.Чему же?
Это замечательно, когда есть дети. И заботливые родителидобавила я еле слышно.
Несколько секунд Громов молчал, разглядывая меня. А затем спросил:
Наташа, вы на самом деле не жалеете, что отказались от должности?
Нет, Максим Петрович,я покачала головой.И в конце концов, это не должность красит человека, а человекдолжность.
Хорошо сказано
А то. Так говорил мой отец.
Громов, кажется, хотел что-то спросить, но мы начали взлетать. И меня, и его припечатало к креслу. Гудел двигатель, мы набирали скорость, уши закладывало И наконец я заметила, что земля отдаляется от нас. Всё мельче и мельче становились деревья, дороги, дома
Сколько нам лететь?спросила я.
Чуть больше трёх часов.
Тогда я немного посплю, если вы не возражаете.
Нет, конечно,улыбнулся мне Громов. Я опустила своё кресло и, откинув голову, закрыла глаза.
Сон не шёл. Пришла лишь полудрёмастранное состояние, когда ты и не спишь, и не бодрствуешь В таком состоянии я всегда вижу много картинто из недавно просмотренных фильмов или прочитанных книг, то из прошлого
В этот раз меня посетило моё далёкое прошлое. Я увидела свою маму и себя.
Мы сидим на одуванчиковой поляне, залитой солнцем. Мама плетёт мне венок и, надев его мне на голову, смеётся.
Мою маму звали Лизой. И чем старше я становлюсь, тем больше делаюсь похожей на неё. Особенно с тех пор, как похудела Я стараюсь меньше смотреться в зеркало, чтобы не видеть там своё отражение с её лицом. Те же кудрявые тёмные волосы до середины спины, те же пухлые губы, тонкий нос, большие голубые глаза Только моипечальные, а у мамы они были весёлыми.
Её серебристый смех, не утихая, звучит у меня в ушах. Я почувствовала, как сжалось сердце. Мама, милая моя, как же я по тебе соскучилась
Следующая картина. Я, заплаканная, сижу у неё на коленях. Мне пять лет, пару недель назад я начала ходить в детский сад. Мама берёт моё лицо в ладони и, смотря в глаза, спрашивает:
Что случилось, цветочек?
И я, с разрывающимся от обиды сердцем, рассказываю, как меня обижают в детском саду. Как мальчики называют толстой коровой и дёргают за косички, а я плачу и прячусь от них в туалете
Все эти детские проблемы некоторым взрослым кажутся нелепыми и смешными. Мои проблемы никогда не казались ерундой моей маме. И она праваможет быть, они и маленькие, если взглянуть на них с высоты взрослого человека, но любому ребёнку эти проблемы причиняют невыносимую боль. Они разрывают душу на части.
Цветочек,говорит мама, смотря мне в глаза,почему ты не ответишь своим обидчикам тем же? Если я, скажи, толстая, то тыочкарик, рыжий или глупый
Я не могу,я мотаю головой,им же будет больно!
Я даже тогда наглядно следовала известной заповеди и подставляла вторую щёку. Мысль о том, что я могу кого-то обидеть, причиняла мне не меньшую боль, чем насмешки сверстников.
Тогда послушай,мама очень серьёзна,они обижают тебя, потому что ждут твоей реакцииобиды и слёз. Если ты будешь показывать им, что тебе безразличны их слова, они отстанут. Просто улыбайся, Наташа. И никогда, никогда не плачь при чужих людях! Твои слёзы могут видеть родные, но чужиеникогда. Запомни это, держи голову прямо и улыбайся. Помни, у некоторых людей оружиеэто колкие слова, а у тебя этим оружием будет улыбка.
Я слушаю и запоминаю. И с тех пор всегда следую совету мамы
Постепенно меня перестали дразнить в детском саду, а затем и в школе. Я научилась улыбаться и держать голову прямо, даже когда в груди бушует пламя обиды, а в глазах закипают слёзы.
Эти слова отскакивают от тебя и ударяют в твоих обидчиков, доченька. Они не приносят вреда тебе, но ложатся камнем на души тех, кто пытается тебя обидеть. Помни об этом и пожалей ихони не ведают, что творят.
Только благодаря маме я поняла всю глубину бескорыстной жертвенностикогда я, улыбаясь, не отвечала на злые слова, мне казалось, что на мою душу в этот момент проливается чудодейственный бальзам. И когда позже я не отказывала в помощи своим обидчикам, то понимала, что поступаю правильно, и чувствовала себя чистой.
Но всё это было сложно. Сложно в пять лет научиться прятать слёзы и улыбаться, когда тебе хочется убежать и забиться в угол.
Ты должна быть сильной, девочка моя,твердит мне мама, прижимая к себе. Я повторяла это позже миллионы раз, как заповедь
Быть сильной, быть сильной Что мне ещё оставалось?
Теперь я вижу себя в шестнадцать лет. Я в шикарном синем платье получаю школьный аттестат. И среди моря лиц я различаю только двалица моих родителей. Их широкие, радостные улыбки, полные гордости глаза
Получив аттестат, я бросаюсь к ним и, подбежав, обнимаю обоих. От мамы пахнет персиками, её кудрявые волосы щекочут мне нос, а папа, как всегда, надушился своим любимым одеколоном, который я так ненавидела тогда и по которому так скучала теперь.
Мы так гордимся тобой, дочка,слышу я его голос у меня над ухом. Радость искрится во мне, как хорошее шампанское. Подобных чувств я не испытывала очень давно
Мне двадцать, мы с родителями отдыхаем на море. Отец быстро-быстро плывёт вперёд, к буйкам, а мы с мамой, раскинув руки, качаемся на волнах Ласковое солнышко греет моё лицо и плечи, и кажется, что этот покой никогда не кончится.
Если бы я знала тогда, что спустя несколько месяцев у меня не будет больше родителей
Наташа,услышала я тихий голос Громова,что с вами?
Открыв глаза, я осознала, что одновременно улыбаюсь и плачу. Маленькая слезинка прочертила влажную линию на моей щеке и, спустившись к шее, затерялась в кудрявых волосах.
Ничего,я улыбнулась и смахнула остатки влаги с ресниц,дурной сон.
Максим Петрович обеспокоенно смотрел на меня. Но, к моему удивлению, не стал расспрашивать.
К нам приближаются стюардессы с тележками. Вы будете что-нибудь пить?
Да,я откинула столик,и есть тоже.
Кормили в этом самолёте вполне сносно. А уж по сравнению с моим обычным завтраком всё было вообще почти как в ресторане.
Может, вина?предложил Громов.
Нет, спасибо. Иначе я усну и не смогу выйти из самолёта в Болонье. Кстати, вы мне так и не рассказали, с кем мы будем встречаться на выставке. Должна же я подготовиться!
А-а-а,махнул рукой Максим Петрович,на месте расскажу, не хочу сейчас забивать голову себе и вам. Всё равно от этого ничего не изменится. Вы, кстати, взяли с собой мазь от синяков?
Ойя хлопнула ладонью по лбу. Н-да, это называется: а слона-то я и не приметил! Как можно было забыть такую важную вещь
Не волнуйтесь,Громов ухмыльнулся.Я взял на всякий случай. Подумалвдруг вы забудете
От удивления я раскрыла рот. Вот теперь я позавидовала его жене и дочкам
Максим Петрович, спасибо огромное. Я ваша должница.
Посмотрим после выставки, кто чей должник,пробормотал Громов. Что-то в тоне его голоса мне совсем не понравилось
Ещё через полтора часа мы наконец приземлились. Включив телефон, я обнаружила на нём 10 пропущенных вызовов от Антона. Да-а-а И как мне ему перезванивать? Так все деньги улетят к чертям Разговор вряд ли будет коротким.
Максим Петрович, а в гостинице есть бесплатный вай-фай?
Я ничуть не удивилась, когда Громов кивнулвсё-таки пять звёзд, не сарай какой-нибудь.
Может, они ещё и компьютеры напрокат даютразмечталась я.
Зачем?с удивлением в голосе спросил мой начальник.
Мне позвонить нужно С телефона дорого, я хотела через скайп.
Приедем в гостиницу, возьмёте мой планшет.
Нет, мне положительно нравилось «путешествовать» с Громовым. Какой предусмотрительный мужчина! И мазь от синяков, и планшет
Максим Петрович А у вас, случайно, нет с собой зелёнки?я решила проверить Громова на степень предусмотрительности.
Есть, конечно.
Всё. Я покорена!
11
Наша гостиница располагалась в самом центре Болоньи, около вокзала. Она была поистине шикарной. Светлый холл, лаконичный дизайн, бесплатный бассейн, платный бильярд и боулинг, ресторан и пиццерия А уж когда я увидела номер!
Светлый ковёр с мягким ворсом на полу, лампы в стиле Тиффани, огромная кровать, большой гардероб, картины на стенах, зеркало в полстены, душ и ванная с джакузи!
Я хочу здесь жить.
Только я начала распаковывать свои вещи, как в дверь постучали. Это оказался Громов.
Держите мой планшет. А это пароль от бесплатного вай-фая,он протянул мне планшет и бумажку с каракулями.Если вдруг не разберётесь с настройками, приходите, я покажу. Только через полчасика, сейчас я в душ.
Я кивнула, поблагодарила Максима Петровича, закрыла за ним дверь и, сев с ногами на кровать, включила планшет. Пару минути я вошла в скайп. Слава небесам, мой любимый блондинистый охламон был в сети. И тут же стал мне названивать.
На экране планшета появилось его усталое лицо с синяками под глазами, как будто он не спал уже несколько дней.
Антош,я вздрогнула, увидев его,ты почему ты такой помятый?
Несколько секунд он молчал, разглядывая меня. Потом усмехнулся:
Пил.
Сильно?я нахмурилась.
Достаточно.
Я вздохнула.
Ты сердишься?
Нет, пчёлка,тихо ответил Антон. Его «пчёлка» порадовала менязначит, не всё ещё потеряно.
Обижаешься?
На правду не обижаются.
Антошкак жаль, что я не могу сейчас его обнятьпрости меня. Давай забудем всё это, а? Ты же знаешь, что я тебя очень люблю, со всеми твоими недостатками. Ты не был бы собой без них
Я всё понимаю, пчёлка. Тебе не нужно извиняться. Ты права во всём. Да, я эгоист, я потребитель, я ни разу в жизни не совершал бескорыстных поступков. И прости, что я в этот раз так бессовестно тебя домогался. Признаю, я действительно просто надеялся, что ты отдашься мне по причине своей доброты и безотказности Ну и, само собой, я всегда считал себя неотразимым,друг усмехнулся.
Ты такой и есть, Антош.
Для всех, кроме тебя. Ты всегдабыла и будешьисключением. Ты не такая, как остальные, Наташ. И я, наверное, никогда не смогу постичь всей глубины твоей души.
Послушай,я вздохнула,перестань. Ты так говоришь, будто произошла какая-то трагедия, и я спасла чью-то жизнь. Пойми жеу всех есть недостатки, и их наличие совершенно не значит, что ты не заслуживаешь любви и уважения. Я люблю тебя, ты мой лучший друг, я всегда радуюсь, когда ты приезжаешьразве этого мало?
Антон смотрел на меня с какой-то непонятной горечью. Я никогда не видела такого выражения в его глазах.
Это очень много, пчёлка. Но я хочу большего.
Не поняла?я нахмурилась.
Я объясню. За прошедшие годы, Наташ, я начал считать тебя своей. Ты права, я эгоист и собственник, я всегда только беру а ты отдаёшь. Ты для менянеиссякаемый источник сил. И в этот раз я переступил некую черту. Я вдруг увидел тебя в другом свете. Увидел силу твоей души и твоих убеждений, понял, что ты не хочешь меня. А я ведь считал, что это невозможно, Наташ. Я заранее называл тебя своейво всех отношениях, для меня это был просто вопрос времени И вдругты отказываешь. А потом этот твой Громов подожди, не перебивай меня. Я знаю, что у вас ничего нет, ты для этого слишком порядочная. Но я заревновал! Ты говорила о нём с таким уважением и восхищением Пчёлка, у меня от ревности даже в глазах помутилось.
Я засмеялась.
Не смейся, Наташ, это плохо. И после того, как ты на меня накричала, я понял Я отношусь к тебе, как к своей собственности, к своей вещи. И это неправильно, так не должно быть Ты не презираешь меня после всего сказанного?
Нет,я покачала головой и улыбнулась.Я люблю тебя, в который раз повторяю.
К моему удивлению, Антон закрыл лицо ладонями и застонал.
Пчёлка, ты невозможна Любая другая женщина оскорбилась бы после всего этого, а ты говоришь, что любишь!
Почему я должна оскорбляться, Антош? «Каждый ошибается в меру своих способностей», как говорила моя мама. Ты считаешь меня своей собственностьюничего, это со временем пройдёт. Кстати, в каком-то смысле я действительно твоя. Люди ведь принадлежат друг другу, особенно близкие люди.
Улыбаясь, я смотрела, как Антон поднял глаза. Он изучал моё лицо и улыбку несколько секунд, а затем выдохнул:
Как же я соскучился.
Я тоже соскучилась. Слушай, прекращай пить и заниматься самобичеванием, хорошо? Ничего страшного не случилось, я по-прежнему жду тебя в гости любой день в году.
Антон вздохнул. Кажется, ему стало легче.
Ты уже в Италии?
Да, в гостинице. Хочешь, я буду тебе каждый день писать, как у меня здесь дела?
Конечно, хочу.
Мы распрощались. Антон пообещал, что прекратит свой запой и будет больше спать. Я же, выключив скайп, вздохнула с облегчением. Этот разговор был трудным Я всегда чувствую состояние близких людей, особенно их боль, и в этот раз боль Антона чуть было не выбила меня из колеи
Он хочет большего Может быть, стоило объяснить, что я бы дала ему больше, если бы у меня было, что дать?
Ведь когда ничего нетнечего и давать
Приняв душ и разобрав вещи, я постучалась в номер к Громову. Он открыл мне, одетый в белый гостиничный халат. Я смутилась.
Извините, Максим Петрович, я просто хотела отдать планшет
А-а, вы уже поговорили? Я тогда тоже сейчас своим позвонюсказал он, забирая планшет.
Максим Петрович, а вы не хотите пообедать и погулять по городу? Я немного проголодалась, да и Болонью хотела бы посмотреть
Конечно,Громов кивнул.Я буду готов через пятнадцать минут. Одну я вас не отпущу, мало ли что.
Здесь вроде нет агентов Марины Ивановны,я рассмеялась.
Ну, придурков везде хватает. Идите пока к себе, я зайду за вами, хорошо?