Мне показалось, что это не телефонный разговор. К тому же я предполагал, что вы откажетесь, потому что речь пойдёт о проекте «Плюшевый мир».
О-о-о,ледяной мужчина гаденько улыбнулся.Понимаю. Но боюсь вас разочаровать, Максим. По этому проекту мы достигли предварительной договорённости с издательством «Ямб». Более того, мои менеджеры уже подготовили договор, и после возвращения с выставки мы его подпишем,Бриар, улыбаясь, откинулся на спинку стула.
Заметив, что Громову никак не удаётся собраться с мыслями (думаю, в этом была виновата энергетика Бриарапри нём все люди наверняка цепенеют), я решила взять инициативу в свои руки.
Мистер Бриар
Томас,вежливо поправил он, с любопытством глядя на меня.
Томас. Несмотря на вашу предварительную договорённость с «Ямбом», я думаю, было бы благоразумно выслушать и наши условия. Договорённостиэто хорошо, но ведь речь идёт о больших деньгах Было бы логично удостовериться, что вы не продешевили. И в конце концов, обещатьне значит жениться,я ласково улыбнулась и наклонила голову, глядя на иностранного издателя.
Хорошо,Бриар прищурился.Ваши предложения, Натали?
Он словно забыл о присутствии Громова. Впрочем, я тоже о нём забыла.
«Ямб» предлагает вам тираж в десять тысяч экземпляров для первых семи наименований, верно? А в дальнейшем они сами будут устанавливать тиражи, при минимальном в три тысячи? И никакой рекламной компании?дождавшись кивка, я продолжила:Мы предлагаем вам минимальный тираж в семь тысяч экземпляров, но для каждого наименования серии. И масштабную рекламную кампанию с бюджетом вя взглянула на Громова, и тот озвучил сумму. Бриар удивлённо приподнял брови.
Сами понимаете, Томас. Рынок перенасыщен, и отсутствие рекламы вряд ли положительно скажется на продажах. В результате все книги серии «Плюшевый мир» в будущем «Ямб» будет выпускать минимальным тиражом.
«Радуга»издательство не такое крупное, как «Ямб»,задумчиво произнёс Бриар.Потянете ли вы столь большой рекламный бюджет?
Вы не очень хорошо осведомлены о наших возможностях, Томас,я улыбнулась.Кроме того, проект «Плюшевый мир» обещает быть успешным на нашем рынке Так что вливание средств полностью оправданно.
Некоторое время Бриар молчал, изучая меня ледяным взглядом. Вероятно, он ждал, что я засмущаюсь и отведу взгляд, но я продолжала смотреть на него с вежливой улыбкой. «Нашла ледышка на ледышку»
Максим,вдруг произнёс он, переводя взгляд на Громова,у вас талантливый заместитель. Она меня убедила. Я продам вам исключительные права на проект «Плюшевый мир»,Бриар ухмыльнулся.
Мы можем подписать договор сейчас?спросил Максим Петрович. Я подняла на него удивлённые глаза. Договор? На выставке? Это что-то новенькое
Бриар, по-видимому, тоже не понял юмора.
Что?он с изумлением уставился на Громова.Договор? Как вы себе это представляете? У вас есть с собой принтер?
Принтера нет, но есть сам договор,и Максим Петрович достал из своего дипломата распечатанный договор даже с визой Королёва и с нашей печатью.Осталось только вписать необходимые цифры ручкой. Здесь, здесь и здесьтиражи и рекламный бюджет.
Я почувствовала, что теряю челюсть. Ну и Громов! Вроде бы был не уверен в нашей победе и всё равно подготовил договор! Обалдеть можно!
И ведь Бриару не отвертеться
С круглыми глазами я наблюдала, как он подписывает договор со своей стороны и заполняет графы с недостающими цифрами.
Победа!
Когда мы уходили, Громов просто сиял. А Бриар, кивнув ему, вдруг взял мою руку, поднёс к губам и поцеловал.
Сегодня вечером в рестораненазвание я не разобрала,состоится празднование дня рождения издательства. Нам двадцать пять лет. Я буду очень ждать вас, Натали,он перевёл ледяной взгляд на Громова,и вас, Максим.
Затем Бриар дал нам два приглашения и ещё раз повторил, что будет очень (даже повторил дваждыочень-очень) разочарован, если мы не придём.
Мы заверили его, что придём, и вывалились со стенда.
В полном молчании мы шли вдоль по линии A несколько минут, а затем Максим Петрович вдруг рассмеялся, повернулся и обнял меня.
Наташа, мы победили! Вы были просто великолепны, спасибо! Без вас я вряд ли бы справился!
Удивительно, как он рад тому, что мы подписали договор, который принесёт деньги отнюдь не нам, а совершенно чужому дядьке (которого я, кстати, видела лишь однажды).
Впрочем, я была рада не меньше. Просто потому, что в очередной раз доказала самой себеЛомов во мне не ошибся.
Но как вы устояли? Перед его взглядом все обычно робеют
Я улыбнулась.
Бриар тоже человек, Максим Петрович. Две руки, две ноги, голова
Громов ухмыльнулся, но почти тут же вновь стал серьёзным.
Насчёт этого приёма в честь дня рождения издательства. Я хочу предупредить вас, Наташа. Там лучше не отходите от меня ни на шаг.
Почему?удивилась я.
Очень просто,Максим Петрович вздохнул.Томас Бриар очень любит женщин. И только что он скажем так, положил на вас глаз. Я уверен, что вы сумеете его отшить, да и насильничать Бриар точно не будет, но мне бы не хотелось, чтобы ваш отказ отразился на нашем с ним сотрудничестве
Отказ?я сделала вид, что задумалась.А зачем мне ему отказывать Бриар очень привлекательный мужчина, пусть и немолодой. Я, пожалуй, соглашусь.
Увидев выражение ужаса на лице Громова, я расхохоталась.
Наташа!он возмутился.А я ведь почти поверил Вы умеете убеждать.
А то,я усмехнулась.
Меня, как ни странно, эта ситуация даже забавляла. А вот Громова, наоборот, беспокоила, поэтому после того, как мы вошли в ресторан, он с меня глаз не спускал.
И в начале мне показалось, что он зря беспокоитсяБриар с нами только поздоровался, как и со всеми остальными гостями. Я же решительно направилась к столикам с едойвсё-таки за весь день два бутербродаэто чересчур.
Вкусного тут было много, и мы с Максимом Петровичем, не стесняясь, принялись уничтожать запасы. Минут через тридцать к моему начальнику подрулил какой-то иностранный знакомый, а я, воспользовавшись моментом, решила наведаться в туалет.
Лавируя между гостями, я достигла заветной двери. Пробыв там минуты три, я вышла и сразу наткнулась на Бриара. Можно было бы подумать, что он очутился тут случайно, но я не была столь наивной.
Добрый вечер ещё раз, Томас,я попыталась пройти мимо, но он взял меня под руку и куда-то повёл, сказав только:
Мне нужно с вами поговорить.
Я оглянулась. Громова не было видно, так что звать на помощь мне было некого. К сожалению, мысли читать Максим Петрович тоже не умел, поэтому я послушно пошла за Бриаром. Оставалось надеяться только на саму себя.
Толкнув одну из дверей без всяких опознавательных знаков, Бриар вошёл внутрь и потащил меня за собой. Мы оказались, к моему удивлению, на небольшом балкончике, увитом плющом. Здесь уже стоял столик, два плетёных кресла, два бокала и бутылка шампанского.
Садитесь, Натали,Бриар указал мне на кресло. Я послушно села и посмотрела на него, ожидая продолжения разговора. Но Томас молчал, разливая шампанское по бокалам. Закончив с напитками, он подал мне бокал и сам опустился в кресло.
Начинать разговор Бриар почему-то не спешил. Ну и шут с нимрешила я. Не мне надо, не мне и начинать.
Вы, наверное, понимаете, зачем я позвал вас сюда, Натали,наконец произнёс Бриар, повернувшись ко мне лицом. Взгляд его ледяных глаз просто обжигал.
Но я не собиралась облегчать ему задачу.
Честно говоря, теряюсь в догадках,ответила я как можно вежливее.
Неужели?он усмехнулся.Не разочаровывайте меня, Натали. Увидев вас, я сразу понял, что передо мной чрезвычайно проницательная женщина. И очень, очень красивая.
В его холодных глазах мелькнуло нечто вроде восхищения. Я смилостивилась.
Хорошо, я примерно представляю себе, зачем я вам понадобилась. Но очень примерно.
Бриар кивнул и продолжил:
Тогда просто ответьте мне на один вопрос Вы хотите вернуться в Россию?
Такого я не ожидала. Это он, вообще, о чём?
Я немного не понимаюпротянула я.При чём здесь Россия?
Всё просто,Бриар глотнул шампанского и улыбнулся мне.Я куплю вам дом в Америке и буду полностью вас содержать. Наряды, драгоценностивсё, что пожелаете.
Взамен на сексуальные услуги?уточнила я. Бриар кивнул.
Нет, ну каков наглец! Вот так, просто, без зазрения совести, предлагает стать любовницей в общем-то незнакомой женщине.
Почему именно я?я решила полюбопытствовать.Там, в зале, ещё полно народу. И молодых девушек достаточно.
Вынеобычная девушка, Натали,Бриар по-прежнему улыбался.Сколько вам лет?
Двадцать четыре года.
Вы чертовски молоды Девушки вашего возраста обычно передо мной бледнеют и смущаются. Вы же, Натали Скажите, вы меня совсем не боитесь?
Конечно, не боюсь,я вздохнула.
Вот видите. И вы ещё спрашиваете, почему именно вы Вы, Натали, очень необычная девушка. И я хочу, чтобы вы были моей.
Такая безапелляционность меня даже восхищала. Почему-то вспомнился известный Интернет-мем: «А жареных гвоздей не хочешь, нет?!»
Но карьера элитной проститутки мне была не нужна. Хотя даже немного жальу таких людей в жизни меньше проблем, потому что у них меньше моральных качеств.
Прошу прощения, Томас, но я вынуждена отказаться.
Некоторое время Бриар просто молча рассматривал меня. А затем, вздохнув, сказал:
Жаль. Впервые в жизни по-настоящему жаль, что мне отказала женщина. Самая прекрасная женщина из всех, что я встречал.
Так, на сегодня комплиментов достаточно
Прошу прощения, Томас,я поднялась,но мне нужно возвращаться к Максиму. И, да он думает, что мой отказ может повлиять на наши с вами деловые отношения.
Бриар поднялся вслед за мной и, встав рядом, улыбнулся, глядя в глаза. Странно, но сейчас он уже не выглядел таким ледяным, как раньше.
А что вы сами думаете, Натали?
Я думаю, что вы слишком благоразумны, чтобы позволять эмоциям брать верх над разумом.
Он кивнул и, взяв мою руку, поцеловал кончики пальцев.
Я был прав, Натали, вы действительно очень догадливы.
Когда я вернулась в зал вместе с Бриаром, у Громова был уже изрядно бледный вид. И я поспешила к нему, пока он не выплеснул свою энергию на Томаса.
Максим Петрович,я подошла к Громову и положила руки ему на грудь,успокойтесь, всё хорошо, я цела, и нашему издательству тоже ничего не угрожает.
Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Открыв их, спросил:
Вы уверены?
На все сто.
ТогдаМаксим Петрович вновь начал прерывисто дышать,что эта скотина вам предлагала?
Я улыбнулась, взяла со стола бокал с шампанским и протянула его Громову.
Давайте, сначала успокойтесь, а потом я всё расскажу.
Минут пять Максим Петрович сосредоточенно пил шампанское и пытался восстановить дыхание. Я стояла рядом и улыбалась ему.
Ну так,кажется, он наконец пришел в себя,что Бриар вам сказал?
Ничего особенного,моя улыбка стала более лукавой.Просто предложил мне стать его любовницей.
Так-так, кто-то, кажется, сейчас взорвётся
Максим Петрович, волноваться не о чем,я рассмеялась.Я отказалась, а Бриар не держит ни на кого зла. На отношения с «Радугой» это не повлияет.
Вы уверены?спросил Громов, тревожно глядя на меня.
Абсолютно. А теперь, пожалуйста, давайте уйдём отсюда, у меня уже голова болит от всех этих людей
Уже у выхода меня поймал один из официантов и вложил в руку небольшой бархатный футляр.
Мадам от мистера Бриара,сказал он с изрядным акцентом и растворился в толпея даже не успела ничего спросить.
Громов этого инцидента не заметил. А я, спрятав футляр в сумочку, открыла его только в гостинице.
Внутри лежали прекрасные серьги с кулоном. В том, что это очень дорогие украшения, я почему-то не сомневалась.
Налюбовавшись на это неожиданное великолепие, я заметила записку, написанную витиеватым почерком.
«Прекраснейшей из женщин».
И всё. Лаконично. Хотя, нет, на обороте тоже что-то есть
«P.S. Не вздумайте возвращать мой подарокиначе действительно обижусь».
Смайлик, стоящий в конце этого послания, заставил меня улыбнуться. Надо же а этот человек, похоже, не такой ледяной, каким кажется.
Впрочем, я ведь тоже не такая
13
Я не рассказала об этом подарке ни Максиму Петровичу, ни Антону. Впрочем, Антону я вообще про Бриара не рассказала. А то ещё скажет, что я и ему симпатизирую Тогда я его точно удушу при ближайшей встрече.
Громов оказался правуже во вторник я поняла, что начала думать по-английски. Это меня удручало. Хотелось домой. Тем более что Аня прислала мне смс со словами: «Кажется, когда ты вернёшься, Алиса тебя разорвёт».
Хотя на выставке, когда я рассматривала книги и обсуждала их с Максимом Петровичем, мне хотелось, чтобы это никогда не кончалось. Я была почти счастлива если это, конечно, можно назвать счастьем.
В любом случае, рядом с Громовым мне было спокойно. И уж он-то точно никогда не станет делать мне никаких неприличных предложений. В этом я была уверена на все сто процентов, как и в том, что никогда не признаюсь ему: он значит для меня немного больше, чем просто начальник.
К вечеру вторника мы так умотались, что я почти не стояла на ногах. Мы полностью посмотрели два павильона из четырёх, и мне казалось, что подошвы моих туфель горят.
Я хочу сесть,простонала я, когда мы вышли с выставки.И есть
Сейчас возьмём такси и что-нибудь придумаем.
Таксистов здесь было много. Мы попросили отвезти нас в центр города и доковыляли до ближайшего ресторана. Место было шикарноев зале полумрак, свечи, нежная музыка из колонок Мы сели за дальний столик и попросили меню. И пока не принесли еду, не разговариваликаждый унёсся в свои мысли А ещё, возможно, мы просто слишком устали, чтобы разговаривать.
Только после того как нам принесли салаты и вино, Максим Петрович нарушил молчание:
Наташа, я всё забываю вас спросить Наша Света замуж собирается?
Что?я удивилась.Нет вроде А почему вы спрашиваете?
Видел, как она рассматривала неделю назад журнал со свадебными платьями,кажется, Громов немного смутился.Подумал, вдруг собирается, сам спросить постеснялся. А то надо было бы нам с вами ей подарок какой-нибудь приготовить.
И в голову не берите, Максим Петрович,я хмыкнула.Света и «замуж»это, по-моему, вещи несовместимые Просто ей тогда один хахаль предложение сделал, она мне рассказывала, ну вот Света и задумалась на эту тему. В итоге она ему отказала, но это и понятно, Светочка всё-таки девочка неглупая. Этого парня она не любит, зачем же за него замуж выходить?
Да, слышал бы Максим Петрович её тогдашние умозаключения Как она смотрелась в зеркало, рассуждала о том, что ей «двадцать четыре года, уже старая», «он красивый и богатый», «может, выйти замуж чисто в качестве эксперимента» Но в итоге Светочка, слава небесам, решила, что не хочет выходить замуж без любви.
Наташа,взгляд Громова был серьёзным,а вы вообще верите в любовь?
Ого, какую тему он завёл. Но на этот вопрос я нашла ответ ещё в раннем детстве. И он, по-моему, удивил Максима Петровича.
Я не могу не верить.
Молчание. Я поймала на себе озадаченный взгляд Громова и улыбнулась.
Я немного не понял
Максим Петрович Я не могу не верить, потому что я видела любовь, я с ней выросла. Мои родители искренне любили друг друга всю жизнь. Их путь друг к другу был долог и тернист, но в итоге они получили то, чего заслуживаливзаимную нежность, доверие, уважение. Я с рождения, каждый день, видела доказательства того, что любовь есть на свете,я вздохнула.Поэтому я не могу в неё не верить.
Некоторое время Громов молчал, задумчиво жуя салат. А я погрузилась в воспоминания.
Мне семь лет. У мамы проблемы на работе, и она лежит, грустная, на диване в комнате. Папа садится с ней рядом, и молча, очень нежно, гладит её волосы и плечи.
«Лизхен, милая,он всегда звал маму Лизхен, и в этом было что-то, восхищавшее меня. Это прозвище всегда казалось мне похожим на сахарВсё образуется»
Четыре года спустя. Мама отравилась на корпоративной вечеринке, её тошнило до трёх ночи, а потом всё-таки вырвало. Я помню выражение лица папы, когда он помогал ей придерживать тазик. Ему не было противно, а в глазах было сочувствие