Киваю, наблюдая за уходящей подругой. Это ее дом и ее тусовка. Раньше, когда мы все вчетвером еще дружили, часто оставались здесь на пижамные вечеринки, рассказывали страшные истории и обсуждали школьные сплетни.
Сейчас же я стою в гостиной у стены и пытаюсь понять, в какой момент невинные посиделки превратились в нечто подобное.
Кто-то забирает у меня из рук бутылку и вручает новуюрезко оборачиваюсь и замираю. Это Майкл. Он стоит рядом, прислоняясь к стене спиной, и смотрит на меня. Я нерешительно улыбаюсь.
Извини! Парень нагибается, чтобы я услышала его слова.
За что? Не понимаю.
За игру! Филлинс стоит настолько близко, что волосы на руках встают дыбом, но если я отстранюсь, то не услышу его. Я обещал уйти в отрыв на тридцать очков!
Пожимаю плечами и тянусь к нему.
Тогда не давай обещаний, которые не сможешь выполнить! громко говорю я, а потом поспешно отворачиваюсь, потому что боюсь, что Майкл решит поцеловать меня.
Договорились! Больше не буду. Он пихает проходящему мимо парню мою пустую бутылку.
Мне становится неловко. Я не знаю, о чем с ним говорить и стоит ли вообще пытаться, ведь из-за музыки мы еле слышим друг друга. Идти в тихое место тоже нет никакого желания, потому что в таком случае мы с ним останемся наедине. Уж лучше здесь.
Снова ищу взглядом Нину, но нахожу лишь Трис. Ребята из команды начинают играть в другой части комнаты: они бросают монету в стаканы с пивом, громко кричат и смеются. Девчонки подбадривают их.
Поздравляю с победой! зачем-то говорю я.
Спасибо! Майкл улыбается. Не хочешь уйти? Здесь слишком шумно.
Мысленно чертыхаюсь. Если откажусь, это будет выглядеть глупо. К тому же у меня действительно разрывается голова от одной и той же песни. Киваю, и Майкл показывает рукой в сторону, мол, ты первая.
Мы направляемся к задней части дома и оказываемся на площадке, выходящей во двор. Останавливаемся у периля облокачиваюсь на них и смотрю на бассейн. Никто почему-то не плавает, хотя народу на улице полно.
Пытаюсь разглядеть знакомые лица, но ничего не получается. Ни Нины, ни Трис я не вижу. Зато парочка девчонок из команды поддержки о чем-то весело болтает в стороне.
Тебе здесь нравится? спрашивает Майкл, облокачиваясь о перила рядом со мной.
Я пожимаю плечами.
У Трис всегда хорошие вечеринки, увиливаю от ответа.
Вы с ней друзья?
Краем зрения вижу, что парень смотрит на мой профиль. Становится неловко.
Вроде того. Раньше хорошо общались. Делаю глоток. Сейчас не особо.
Почему?
Не знаю.
Мы замолкаем и недолго стоим молча, наблюдая за ребятами у бассейна. Уже стемнело, но яркие огни в саду освещают буквально каждый метр, кроме дальних деревьев. Я различаю там чьи-то силуэты.
Слушай, Филлинс неопределенно взмахивает рукой, я, конечно, понимаю, что мы не набрали достаточно очков, но, может, ты все-таки захочешь как-нибудь провести со мной время?
Закусываю губу.
Почему я? поворачиваюсь к нему всем корпусом и смотрю в карие глаза. Парень вскидывает бровь. Есть девчонки гораздо привлекательнее, почему именно я? Ты меня в упор никогда не замечал, а тут хочешь погулять. В чем подвох?
Майкл пожимает плечами и смотрит на бассейн. Я терпеливо жду ответа. Через пару секунд он поворачивается ко мне, и теперь мы стоим друг напротив друга лицом к лицу.
Однажды одна девушка появилась на школьном стадионе и начала бегать, начинает Майкл. Она приходила каждый день и бегала примерно по пятнадцать кругов за раз. Иногда даже больше. Где-то четыре километра в день. А меня в то время назначили капитаном, и я понятия не имел, что делать и как заставлять команду побеждать. Я смотрел на эту девушку и понимал, что если тоже буду отдавать себя полностью, то и команда за мной потянется. И я смогу все, что не мог до этого. Я был всего лишь обычным нападающим, который с трудом вошел в основной состав, и то только из-за травмы товарища. Я был просто на замене, но потом меня выбрали капитаном. И вот теперь я здесь. Так что, это не я тебя не замечал. Это ты не обращала на меня внимания. Поэтому я решил привлечь его.
Я удивленно смотрю на Майкла и не могу поверить в услышанное. Он замотивировал команду благодаря мне? Бред какой-то.
Почему тогда раньше не привлек? Я бегала весь год, не понимаю я.
Потому что только недавно понял Он делает небольшой шаг ко мне. Это были последние тренировки, и я знал, что не увижу тебя до следующего года.
Я смотрю на него, но до конца так и не могу поверить в эту сказку. Майкл Филлинс всегда был популярным, сколько я его помню. За ним постоянно бегали девчонки, да и капитаном он стал неслучайно. Что-то здесь не сходится. Не верю я в этот рассказ и в то, что могла кому-то помочь. Бред же
Парень склоняет голову к плечу и смотрит на мои губы. Мы стоим так близко, что я готова поклясться, будто чувствую его дыхание. И запах духов. Майкл выше, и я невольно смотрю на его шрам под губой, совершенно не понимая, что вообще происходит. Филлинс наклоняется, поднимает руку и прикасается к моим волосам, но в тот момент, когда наши губы уже вот-вот должны встретиться в поцелуе, я слышу крик, всплеск воды и оборачиваюсь. Дыхание Майкла впивается в кожу, когда его губы задевают мою щеку.
Парень отстраняется и бросает взгляд на бассейня вижу Нину в воде.
Боже, Нина! Срываюсь с места и спускаюсь по лестнице, машинально оставляя бутылку на ступенях.
Парни начинают смеяться, кричать, а потом прыгают в воду вслед за рыжей, которая в этот момент выныривает и пытается доплыть до края. Я оказываюсь рядом с ней.
С ума сошла! кричу я, но подруга лишь смеется.
Стараюсь ее вытащить, но у меня ничего не получается.
Дай-ка я. Майкл хватает подругу за руки, ловко вытаскивая из воды.
Боже, Нина пытается выжать волосы, меня столкнули!
Закатываю глаза.
Тебе надо домой, говорю я, осматривая прилипшее к ее телу платье. Макияж размылся, и теперь черные разводы вокруг глаз привлекают лишнее внимание.
Нет! Она возмущенно смотрит на меня, затем замечает Майкла и улыбается. Мне здесь весело! Сто лет так не развлекалась!
Я вздыхаю и качаю головой.
Ты как хочешь, а я домой! говорю я. У меня уже голова кругом от всего этого. Ты знаешь, я не люблю вечеринки.
Нина дуется и смотрит на Филлинса, словно надеясь, что тот отговорит меня, но я предупреждающе качаю головой, мол, даже не думай.
Ладно, сдается Нина. Ты права. Мы достаточно повеселились.
Может, вас подбросить? предлагает Майкл.
Ты пьян, смотрю я на него. Мы сами справимся, спасибо.
Хватаю Нину под локоть и уже собираюсь увести с вечеринки, но Майкл окликает меня:
Эмма! оборачиваюсь и пристально смотрю на него. Ты так и не ответила.
Я не отрываю взгляда от красивого мальчика, что недавно поведал мне не менее красивую историю. Вот только правда это или же нет?
У меня тесты. После них я уезжаю в лагерь, говорю я. Но добавь меня в фейсбуке. Я подумаю.
Филлинс улыбается, и я отворачиваюсь, направляясь с подругой в сторону дома. Что ж, Эмма. Молодец. Ты только что дала шанс парню, с которым не хотела иметь ничего общего. Я нарушаю все свои принципы. И ухмылка на лице Нины тому подтверждение.
9
Вся оставшаяся неделя проходит за учебникамия усердно готовлюсь к тестам, не в силах дождаться, когда же сяду в автобус и поеду в лагерь. Вещи давно собраны и пылятся в углу, ожидая своего часа.
Занятия в школе закончились, и я больше не бегаю по стадиону и не наслаждаюсь игрой незнакомца, запирающегося в кабинете музыки. С Майклом Филлинсом не вижусь. Мы переписываемся в фейсбуке, но не более. Сейчас у меня нет ни времени, ни желания, чтобы гулять с ним, да и парень не настаивает, словно понимает, что со мной нельзя напирать.
С Ниной и Мил я тоже не пересекаюсь. Сомневаюсь, что подруги готовятся к тестам так же усердно, как и я. Да и вряд ли они вообще готовятся к ним.
А я просто перестраховываюсь. Прекрасно знаю, что справлюсь с заданиями, но в глубине души боюсь, что где-то налажаю. Тогда придется отказаться от лагеря и провести почти весь июль дома.
В итоге тесты я сдаю на отлично, и уже через неделю откладываю учебники и конспекты в самый дальний угол своей жизни, чтобы в сентябре снова вернуться в их объятия.
Девятого июля ровно в двенадцать часов дня школьный автобус, который любезно предоставил директор, чтобы отвезти нас в лагерь, должен отправиться в путь. Признаться, я не ожидала, что кроме меня поедет еще кто-то, поэтому, осматриваясь в последний раз и надеясь, что меня все-таки придет кто-нибудь проводить (не знаю, ожидала ли я увидеть маму, или Нину с Мил, или даже Майкла Филлинса), я забираюсь в автобус.
Здесь ровно шесть детей из средней школы, две девушки, которые учатся на класс младше меня (я не знаю, как их зовут), незнакомый парень в самом конце, скрывающий лицо за армейской кепкой, и, что самое удивительное, Трейси Кристалл, девушка из группы поддержки. Я с ней никогда в жизни не общалась и особым желанием исправлять это не горю. Трейси как Трис, такая же тусовщица и стерва. Вечно крутится вокруг Нэнси, капитана группы поддержки, чье место собирается занять Нина в следующем году. Кристалл крашеная блондинка с коротким каре и серыми глазами, и когда она замечает меня, я проклинаю всех богов на свете.
Эмма! Девушка улыбается, а я с удивлением смотрю на нее, мол, откуда она знает, как меня зовут. Садись ко мне.
Трейси хлопает по сидению рядом. Я ловлю на себе взгляд парня в конце автобуса, заинтересованно разглядываю его черную куртку с нашивками и пытаюсь разглядеть лицо. Кто он? Впервые вижу. Он явно не из нашей школы.
Но увидеть его черты не получается, поэтому я оставляю попытки и неохотно опускаюсь на сиденье рядом с Трейси.
Хоть кто-то нормальный, тянет она. Я уже думала, что проведу две недели с малышней.
Поджимаю губы и немного ерзаю на сиденье. С радостью бы приземлилась куда-нибудь в конец автобуса, чтобы ни с кем не разговаривать и просто послушать музыку, но Трейси ведь просто так не отстанет.
А ты чего здесь делаешь? непонимающе спрашиваю я.
Кристалл не из тех людей, кто рвется в лагеря скаутов. Ей бы пляж с коктейлями, да красавчиков с накаченными мускулами. Она отмахивается и трясет головойее каре покачивается из стороны в сторону.
Родители отправили меня следить за братом.
Бросаю взгляд на мелких школьников, пытаясь угадать, кто же из учеников средней школы брат Трейси, но у меня ничего не получается. Спрашивать не хочу, потому что это может повлечь за собой бесполезный разговор.
Накручиваю светлый локон на палец, а потом вздыхаю и откидываюсь на сиденье. Поездка будет долгой и явно скучной.
А ты? Не знала, что ты скаут. Трейси смотрит на меня.
Я медлю с ответом.
Я не скаут. Смотрю на других пассажиров, те шумно смеются и начинают чем-то кидаться друг в друга. Просто решила уехать отсюда и отдохнуть.
Понимаю, тянет девушка, хотя я прекрасно знаю, что она ни черта не понимает. Надеюсь, у них хотя бы будут санитарные условия. И интернет. Я не выживу без него.
Смотрю на Кристалл и пытаюсь представить, как же такая девушка будет жить в лесу две недели. Делать селфи на фоне деревьев и выкладывать в социальную сеть с хештегами «скаутскийад», «явлесу», «наприроде»? Это будет забавно.
Автобус трогается с места, и я смотрю в окно, все еще надеясь увидеть знакомые лица, людей, решивших меня проводить, но так никого и не замечаю. Нина, наверное, с Шоном в больнице, Мил извинилась, что не сможет прийти, потому что уехала с друзьями в другой город, Трис вообще не в курсе, когда я уезжаю. Мама Мама просто сказала «удачи», когда высаживала возле школы, а потом развернула тачку и уехала. Она бы даже не вспомнила об отъезде, если бы я не попросила ее подбросить меня до автобуса.
Почему-то вспоминаю Рори. Он почти каждое лето проводил в военном лагере и считал, что скаутыэто детская забава, и нет никакого смысла бегать по лесу и разжигать костры, при этом получая значки за личные достижения. Брат был военным до мозга костей, таким же, как папа. Всегда ровнялся на отца, хотел быть как он, мечтал, чтобы им гордились. И к чему это привело? Рори стал обычным пушечным мясом. И погиб точно так же. Уж лучше бы он был скаутом
Отец никогда не говорит о его смерти, не рассказывает, как именно погиб брат. Да, это тяжело, видеть, как ребенок умирает на твоих глазах, но я считаю, что нечестно молчать об этом.
Я пытаюсь выбросить из головы образ Рори, достаю наушники с телефоном и включаю музыку. Поездка будет долгой, и я надеюсь, что мне хватит зарядки, чтобы не сойти с ума. Ни от компании Трейси, ни от своих мыслей.
10
Мы едем почти два часа. Голоса детей тонут в звуках музыки и появляются только в перерывах между треками, но исчезают, даже не пытаясь задержаться. Трейси не достает, и я ей безумно благодарна. Точнее ее телефону, в котором девушка всю дорогу усердно с кем-то переписывается.
Пытаюсь поспать, и кажется, в какой-то момент мне даже это удается, потому что когда я резко распахиваю глаза из-за того, что автобус неожиданно подбрасывает, за окном мелькают деревья. Мы едем по проселочной дороге. В салоне душно, несмотря на открытые окна, и июльская жара не собирается щадить никого из нас.
Я вынимаю наушники. Бросив взгляд мимо Трейси, вижу за окном расступающиеся деревья, которые постепенно открывают вид на большое озеро, переходящее в реку и скрывающееся где-то за лесом. Когда автобус поворачивает в сторону воды, я вижу домики. На берегу небольшие вышки с американскими флагами, плавно покачивающимися на ветру. Точно такой же есть у моих соседей.
Ну, наконец-то! негодует Кристалл. Думала, никогда не приедем!
Я не обращаю на нее внимания и, когда автобус окончательно тормозит, поднимаюсь на ноги. Дети вскакивают и начинают шуметь пуще прежнего, образуется пробка, поэтому я решительно разворачиваюсь, собираясь выйти через заднюю дверь. Замечаю парня, сидящего в самом конце автобуса. Незнакомец смотрит в окно, его лицо скрыто кепкой и затемненными очками, какие обычно носят шерифы. Как только двери открываются, парень хватается за поручень и ловко встает. Это происходит прямо в тот момент, когда я подхожу ближе.
Он смотрит на меня, но я не вижу его глаз из-за очков. В салоне безумно жарко, но на нем все еще черная джинсовая куртка с непонятными нашивками. Могу различить только его губы и три точки на скуле. То ли родинки, то ли просто покраснения.
Незнакомец терпеливо ждет, когда же я первая выйду на улицу. Оторвав от него взгляд, поспешно сбегаю по ступеням и спрыгиваю на землю.
Вдыхаю свежий воздух и улыбаюсь. Дети буквально вываливаются на свободу из этой консервной банки и начинают смеяться.
Я подхожу ближе к ним, чтобы увидеть озеровода спокойная и гладкая словно стекло, от нее веет прохладой, и у меня возникает жгучее желание искупаться.
Смотрю на домики. Здесь три больших здания, сбоку дорожка, ведущая к лесу, где виднеются домики поменьше. Наверное, в них мы будем спать. Надеюсь, меня не поселят с Трейси, иначе я сойду с ума.
Бросаю взгляд в другую сторону и вижу за верхушками деревьев холмы. В памяти всплывают картинки, как мы с отцом и Рори ходили в поход, где ночевали в палатках и стреляли из папиной винтовки по банкам. Брат даже умудрился подстрелить какую-то птицу.
А здесь мило, как-то придирчиво тянет Трейси, останавливаясь рядом со мной и начиная фотографировать озеро.
Всем привет! громкий голос заставляет всех замолчать, и даже Кристалл перестает делать снимки и оборачивается.
К нам подходит парень лет двадцати семи в зеленой скаутской форме: шортах, рубашке и галстуке. У него медно-рыжие волосы и темные веснушки на носу. Он высокий, худощавого телосложения, но не настолько, чтобы считаться тощим.
Меня зовут Питер. Кто из вас Эмма Вудс и Стив Браун?
Я неуверенно поднимаю руку и делаю шаг вперед, чтобы меня заметили. Вижу, как парень, сидевший в конце автобуса, тоже поднимает руку. Так, значит, его зовут Стив Браун? Я точно впервые слышу эту фамилию.
Отлично. Вы будете вожатыми, так что пойдете со мной, я все подробно расскажу, а остальные поступают в распоряжение Дрея, он покажет вам лагерь. Насчет вещей не волнуйтесь, их доставят к домикам.
Я только сейчас замечаю неприметного паренька чуть старше меня, спокойно стоящего в стороне. Невысокий парнишка с черными прямыми, закрывающими уши волосами в идеально сидящей на нем скаутской форме и со множеством значков на груди кажется серьезным и не особо разговорчивым по сравнению с Питером, который манит меня и Стива за собой.