Тогда увидимся вечером, Эмма. Майкл улыбается, затем отступает и разворачивается, направляясь обратно к одноклассникам.
Я непонимающе смотрю на Нину.
О, это почти приглашение на свидание, с придыханием шепчет подруга.
Нет, отрезаю я. Никаких свиданий, особенно с ним! говорю достаточно громко, чтобы Майкл Филлинс смог услышать.
Развернувшись, фыркаю и направляюсь в сторону школы, пытаясь выкинуть из головы капитана «Викингов» и этот глупый разговор. Аттестационные тесты и поездка в лагерьвот о чем мне сейчас нужно думать.
6
Как я и думала, Нину отправляют домой переодеваться сразу же, как только преподаватель заходит в класс и замечает ее нелепое платье. Подруга пишет сообщение, пока я со скукой слушаю лекцию мистера Романа на тему истории американской литературы. Впереди еще три урока, а эта нахалка даже не собирается возвращаться в школу. А еще она практически требует, чтобы я пошла сегодня на тренировку и нормально поговорила с Майклом Филлинсом.
Ну вот не хочу я этого делать. Что-то меня отталкивает от отношений, словно противный Купидон таким образом пытается свести меня с кем-то другим. Хотя глупости все это. У меня просто никогда не было парня, вот и все, я ни разу не влюблялась, а после потери брата вообще стараюсь общаться с противоположным полом как можно меньше.
Хотя один раз, когда мне было лет четырнадцать, мы с соседским парнишкой целовались позади его дома, но это было так, ради интереса.
Но все-таки я иду на сегодняшнюю пробежку, потому что, вопервых, не люблю нарушать свой распорядок, а, вовторых, если не приду, то Майкл решит, будто я его избегаю, а если я это делаю, значит, он мне небезразличен.
Покидая раздевалку, неохотно добираюсь до стадиона и сразу же замечаю футбольную команду. Сегодня они не в форме, а в обычных спортивных костюмах: парни отжимаются под команды тренера.
Я зачем-то ищу взглядом капитана «Викингов», но его не видно за остальными игроками, к тому же ребята находятся слишком далеко.
Выкинув все мысли из головы, начинаю пробежку, но тревожность не отступает. Я так напряжена, что готова заорать во все горло, лишь бы перестать ощущать эту дикую нервозность. Да что со мной? Я миллион раз бегала по стадиону во время тренировок команды по футболу, но раньше они находились в своем мире, а я в своем. Теперь же одна лишь мысль о том, что кто-то вторгнется в мое пространство, внушает дикий ужас.
Я пробегаю один круг, второй, за ним третий, но ничего не происходит. Все так же, как и всегда. Дыхание сбившееся, солнце ослепляет, крики тренера и голоса команды поддержки уходят на задний план. Есть только я и четвертый круг. На пятом мне становится гораздо легче.
Привет.
Я вздрагиваю, но не останавливаюсь. Рядом со мной бежит Майклего лицо буквально горит от тренировки, волосы растрепались, лоб и шея покрыты капельками пота. Футболка промокла, но скорее не от пота, а от того, что парень вылил на себя бутылку воды. Сегодня жутко жарко.
Привет, выдыхаю я, отворачиваясь.
Какой круг? спрашивает капитан.
Пятый. А у тебя?
Он усмехаетсякраем глаза я вижу, как двигается при беге его мускулистое тело, поэтому стараюсь не смотреть в сторону Филлинса.
Тренер заставил три круга бежать. Сегодня мы не играем, только упражнения.
Мимо нас проносятся несколько парней, обгоняя, и я вдруг понимаю, что они все это время бежали позади нас. Становится неловко, и желание прекратить пробежку накрывает с головой.
Почему? Ни разу не видела, как вы тренируетесь без формы.
Майкл коротко смеется, словно я сказала что-то нелепое.
Мы наказаны, признается парень, и я бросаю на него мимолетный взгляд, тут же жалея об этом. После разговора с Ниной мне неловко смотреть на него. Это все ее дурное влияние и глупое внушение. Вчера вечером играли с другой школой без тренера. Просто дружеский поединок.
Я вспоминаю, как сидела с Ниной на качелях и слышала крики со стадиона. И естественно это был не дружеский поединок. По-любому, решали конфликт или выясняли, кто из них круче. «Викинги» весьма агрессивная команда, и многие школы не любят их, потому что после игр с ними бывают травмы.
И?
Майкл секунду молчит.
Заварушка получилась, неохотно тянет парень. Подрались. Вот и отдуваемся теперь.
Кто-то свистит, обгоняя нас, но я не обращаю на это внимания. Кажется, пора переставать носить шорты на тренировки
Понятно.
Я замолкаюнастроение бегать пропадает, и возникает непонятое чувство, словно я барахтаюсь в паутине, а дьявольский паук уже надвигается из темноты, чтобы уничтожить меня. Смотрю на Майкла и хмурюсь. Плохое у меня предчувствие, но, как сейчас сказала бы Нина: «Ты просто боишься сближаться с парнями». Трусиха. Может быть, пора выходить из зоны комфорта? Черт, и почему этот парень подошел ко мне? Два семестра тренировалась рядом и ничего, а сейчас как огрело. Не март вроде, да и других симпатичных девчонок полно. Вон, команда поддержки уже косится в нашу сторону, бросая странные взгляды. Не нравится мне это.
Три круга уже прошло, замечаю я.
Ага, знаю. Филлинс не отстает. Слушай. У нас игра в субботу, ты придешь?
Хмурюсь, вспоминая, что да, скоро игра, но я даже не думала о том, чтобы пойти на нее. Столько всего навалилось: Нина, лагерь, экзамены. Как-то не до этого.
Не знаю. Может быть, если подруги пойдут.
Господи, только не продолжай, только не приглашай меня никуда, ну, пожалуйста
Как ты смотришь на то, чтобы после игры прогуляться? предлагает Майкл.
Что? выпаливаю я. Почему я? В смысле смущаюсь, стараясь вернуть самообладание. Разве у вас не будет вечеринки в честь завершения сезона?
Ну, да. Наверное, бросает Майкл.
Я к тому, что капитану нужно быть там со своей командой, продолжаю отмазываться.
Филлинс задумчиво бежит следом, хотя мы уже переходим на пятый совместный круг.
Филлинс на поле! орет тренер, но парень не обращает на него внимания.
Окей, ладно, словно чувствует, что я не горю желанием составлять ему компанию. А если мы победим, ты пойдешь со мной на свидание? К черту вечеринки, просто прогуляемся.
Я неловко молчу, слыша на заднем плане крики команды. Что мне ответить, черт возьми? Давай, Эмма, просто скажи ему, что он не в твоем вкусе и что ты не хочешь с ним гулять. Просто скажи «нет»!
Если победите с отрывом на тридцать очков, тогда я пойду с тобой на свидание, выпаливаю я.
Хотя я не сильна в этом спорте и понятия не имею, как начисляются очки.
Договорились, улыбается Майкл. Ровно тридцать очков. Ни больше, ни меньше.
ФИЛЛИНС!!!
Увидимся, Эмма. Парень улыбается и направляется к товарищам.
Слышу отдаленные крики: капитана ругают за непослушание. Это становится интересным. Даже я понимаю, что уйти в отрыв ровно на тридцать очков почти нереально. Глупости. Просчитать такое невозможно. Никто не знает, какие будут противники и сама игра. Капитан «Викингов» безумен.
Фыркаюголову напекает, и я решаю, что на сегодня тренировок достаточно. Последний раз бросаю взгляд в сторону команды, сбавляю скорость и плетусь в школу. Коридоры пусты, и эхо от моих шагов разлетается по ним, словно по заброшенному замку. Легкие горят, хочется пить. Я уже буквально представляю, как зайду в раздевалку, напьюсь воды, схожу в душ.
Но, свернув в последний коридор, я замираю, потому что музыкальный класс заперт, а из-за двери снова раздается красивая мелодия. Сердце замираетя буквально перестаю дышатьделаю осторожный шаг вперед, затем еще один и, наконец, бесшумно подхожу к кабинету. Музыка не прекращается.
Улыбаюсь, потому что таинственного незнакомца не было здесь с того самого момента, как меня застукала Нина, словно бы подруга спугнула его. Или ее. Кто этоя же не знаю. Мне кажется, это парень. А, может быть, девушка.
Приятное тепло распространяется в груди, и я, влюбленная в эту чудесную легкую игру, таю. Вот это действительно первая хорошая новость за весь день. Не Майкл Филлинс, красавчик, пригласивший меня погулять, не даже Нина, а этот пианист (или пианистка).
7
Я готовлюсь к тестам и совершенно забываю про субботу, когда «Викинги», по обещанию Майкла Филлинса, должны победить с отрывом ровно в тридцать очков. Мил не звонит, Трис тем более. Нина все еще разбирается со своими родителями, которые крайне возмущены тем, что их дочь отказывается от тенниса и совершенно не горит желанием возвращаться. Теперь она делает, что хочет и отрывается по-полной.
В этом году у меня всего три теста. Английский, математика и предмет по выбору. Я буду сдавать биологию.
Итак, завтра матч, завтра суббота. В среду я сдаю английский, в четверг биологию, в пятницу математику. Если все пройдет успешно, то девятого июля я уеду в лагерь. Там пробуду где-то шестнадцать дней и вернусь ближе к августу, а уже в первых числах должен приехать папа. Так что план просто идеальный.
Контракт отца заканчивается пятого августа, дома он будет шестого-седьмого, и я очень надеюсь, что на этот раз его отпуск продлится дольше обычного. Не хочу, чтобы он снова улетал на Ближний Восток и рисковал жизнью. Но это его работа, и отец любит ее больше своей жизни. Так всегда говорил о нем Рори, когда звонил по скайпу в свободное время.
Я сижу в школьном дворе на скамейке и жду окончания большой перемены. У меня в руках книга по биологии, ветви деревьев прячут мою кожу от безжалостных солнечных лучей, шум остальных учеников вибрирует на заднем плане: я слышу музыку и смех, ведь конец учебного года заражает своим настроением каждого в этой школе. Вот, например, Трис прямо в этот момент пытается созвать всех популярных ребят на вечеринку Тусовка состоится завтра вечером после матча, независимо от того, выиграет команда или проиграет.
Мил сидит рядом и молча роется в телефоне. Я собираюсь бросить едкий комментарий в адрес Трис, но в поле моего зрения появляется Нина. Она подходит к нам и загораживает от солнца.
Угадайте, что я сделала вчера! Рыжая усмехается.
Мы переглядываемся с Мил и пожимаем плечами.
Я вступила в команду поддержки. Подруга хлопает в ладоши.
Боже, Нина, стонет Мил. Лучше бы ты в теннис продолжала играть. Там же одни зазнавшиеся сучки. Помнишь Нэнси? Она мне в прошлом году поднос на голову опрокинула. Пришлось выкинуть любимую футболку.
Я соглашаюсь с Мил и судорожно киваю.
И что? Нина фыркает и протискивается между нами, чтобы сесть. Приходится подвинуться. Я всегда хотела быть в группе поддержки. Тем более, Нэнси в этом году выпускается, так что я намереваюсь занять ее место. Я популярна! Нина вскидывает руки и блаженно улыбается. Как только они узнали, что я завязала с теннисом, сами пришли и начали умолять, чтобы я присоединилась к ним.
То есть, ты ракетку сменила на эти жуткие помпоны, комментирует Мил.
Нина фыркает еще громче, затем откидывается на спинку скамейки и вытягивает ноги.
Я никогда раньше не думала, что настолько популярна, пожимает плечами подруга. Я просто тренировалась и делала то, что скажет мать, а теперь понимаю, что у меня куча фанатов. И мне нравится эта популярность. Я хочу стать первой, хочу
Хочешь затмить Трис, перебивает ее Мил, и рыжая замолкает.
Нина смотрит в сторону Трис, разговаривающей с девчонками из танцевального кружка.
Пойду завтра на ее глупую вечеринку и оторвусь, решительно заявляет Нина.
Я смотрю на нее, как на дурную.
Что ты сделала с Ниной? непонимающе тяну я.
А что? Рыжая хлопает себя по коленям. Следующий годпоследний. А я за всю старшую школу отрывалась на вечеринках от силы раза три. Тем более, без тенниса у меня появилась куча свободного времени. И вам обеим, кстати, тоже не помешает отдохнуть.
Не, я пас, смеется Мил.
Нина смотрит на меня, и я теряюсь из-за ее щенячьего взгляда. Конечно, подруга ни за что на свете не пойдет на вечеринку Трис одна, она ведь терпеть не может эту брюнетку.
Ладно, сдаюсь я, и подруга победно вскидывает руку. Но ненадолго. Ты же знаешь, я не люблю вечеринки.
Тебе понравится. Там будет алкоголь, музыка и Майкл Филлинс.
Закатываю глаза, поджимая губы. Вот кого-кого, а его я хочу видеть меньше всех.
А что с Филлинсом? интересуется Мил.
Ах, да, она же не в курсе.
Он подкатывает к нашей Эмме.
Да ладно! тянет подруга. Этот выскочка? Только не говори, что собираешься с ним тусить.
Пожимаю плечами, вспоминая последний разговор с капитаном.
Я поставила ему ультиматум, что если они победят с отрывом ровно в тридцать очков, то я пойду с ним на свидание после матча.
Мил смеется.
И он согласился? удивляется Нина.
Ну, да.
Они же никогда больше чем на двадцать очков не уходили, а последнюю игру вообще умудрились слить, удивляется подруга. Это нереально для них! Жесть.
Я фыркаю.
Значит, никаких свиданий с Майклом Филлинсом. Это знак, возвращаюсь к книге, пытаясь снова сосредоточиться на биологии, но ничего не выходит.
Нина качает головой, отмахиваясь от меня, мол, дура совсем, такого парня упускаешь. А мне как-то все равно. Может быть, я действительно дура. Сам капитан команды положил на меня глаз, а я нос ворочу. Рори бы сказал, что я отчаянная девчонка, раз отшиваю таких парней.
8
Ты уверена, что хочешь этого? пытаюсь перекричать музыку: та оглушает и сбивает меня с толку.
Да! Нина улыбается. Пошли! Это последняя вечеринка в этом году, так что нужно оторваться. Тем более, Трис не видно!
Я поджимаю губы и осматриваюсь. Здесь шумно, невыносимо тесно и воняет травкой. Уже и не помню, когда в последний раз видела столько народа в одном месте: музыка оглушает, все веселятся и кричат, ведь все-таки «Викинги» выиграли сегодняшний матч с отрывом в двадцать три очка.
Я так и не поговорила с Майклом: его увели команда и девочки из группы поддержки, среди которых была и Нина. Еще одна причина, по которой меня заставили прийти сюда: рыжая в команде поддержки и обязана присутствовать на вечеринке. Так положено. Так надо. Это правило. И для Нины ее новая жизнь теперь много значит.
Мы с подругой проходим вглубь дома и растворяемся в толпе. Кучка парней из команды кричат, открывая бутылки с пивом, и алкоголь буквально разлетается во все стороны, заливая пеной не только игроков, но и стоящих рядом ребят. Они выглядят дикими животными. Бешеными, невоспитанными и ужасно мерзкими.
Зато Нине весело: она улыбается во все тридцать два зуба и ищет выпивку. Я не хочу напиваться. Пробуду здесь час, от силы полтора и свалю домой. Главное, не наткнуться на Майкла.
Что-то взрывается недалеко от нас, и я оборачиваюсь. Какой-то идиот додумался притащить в дом петардыдевчонки, стоящие неподалеку, взвизгивают, но их голоса тонут в громкой музыке. Нина хватает меня за локоть и тянет в сторону, и я с трудом отрываю взгляд от парня, щелкающего зажигалкой и норовящего еще что-нибудь подорвать. Я не вижу его лица, потому что он стоит ко мне спиной.
На полпути к кухне нас кто-то перехватывает и буквально силой заставляет взять две открытые бутылки с пивом. Я неохотно делаю глоток: шум сбивает с толку и дезориентирует.
Пошли потанцуем! кричит Нина.
Подруга тянет меня к остальным ребятам, извивающимся под оглушающую музыку, и мне ничего не остается, как последовать за ней. Не люблю танцевать. Точнее, я вообще не танцую, потому что постоянно зажата и скованна, и, если честно, я завидую всем этим людям, которые так просто могут веселиться. Я же словно чего-то боюсь, будто должно случиться нечто плохое, поэтому мне хочется уйти, сбежать.
Но вместо этого я поддаюсь настроению Нины, отрывающейся на всю катушку, и пытаюсь расслабиться. В какую-то секунду мне это удаетсяя опустошаю бутылку во время танца, и в тот момент, когда думаю, что лучше мгновения за последнее время не было и быть не может, вижу Майкла Филлинса. Что-то стукает меня по затылку, и я возвращаюсь в реальность.
Смотрю на Нину, которая все еще танцует в своем красивом красном платье на тонких бретельках, а потом плавно вырываюсь из толпы.
Эмма! на меня набрасывается Трис, обнимая за шею. Ты здесь? удивляется. Я рада, что ты пришла!
Да, бормочу, сжимая пальцами пустую бутылку из-под пива и пытаясь устоять на ногах. Отличная вечеринка!
Спасибо! Девушка отстраняется. Красивое платье!
Осматриваю себя, скользя взглядом по короткому черному платью, и неловко переступаю с ноги на ногу. Нина заставила приодеться и даже одолжила наряд, да и выбора-то у меня особо и не было.
Спасибо! мой голос тонет в музыке.
Я осматриваюсь в поисках рыжей, но не нахожу ее. Куда она успела сбежать?
Развлекайся! кричит Трис.