«Так-так. Сон не помог. Надо полагать, что я сошел с ума, размышлял Ричард. Он по-прежнему слышал женский голос. Хорошо, что «Ассамблея» с вечера накануне пришвартована в Беверелло, и сегодня у меня свободный день. Попробую разобраться с этим по ходу пьесы».
Встретившись с чем-то впервые, удивление человека не знает границ. Но спустя время, он может привыкнуть к чему угодно: к существованию в мире электричества, гиппопотамов, НЛО, в конце концов. Вот так и капитан, еще вчера он был напуган голосом, возникшим ниоткуда. Даже подумывал о походе к психиатру, если так будет продолжаться и дальше. Но утро принесло с собой свежесть новизны, пробудив любопытство. И Ричард был не против посмотреть, что за опыт приготовил ему собственный ум.
Вы когда-нибудь были в Неаполе? он решил проверить, насколько интересно обстоят дела с невидимой гостьей, поддержит ли она беседу.
Не приходилось, с опаской ответила Соль.
Превосходно! Возьму над вами шефство. Я лучший знаток Неаполя из ныне живущих. Пусть немного не в себе, но тем увлекательнее. Вы не будете против?
«Какой он благородный! Я вторглась в его тело, а он развлекать меня собирается», подумала Соль. А вслух произнесла: Простите меня, вышла чудовищная ошибка. Я не понимаю, как и почему я оказалась здесь. Я бесконечно вам благодарна. И с радостью проведу в вашей компании этот день.
«Правда, я не знаю, может быть, и следующий а, может, и месяц, и год»
Ричард улыбался. Он находил происходящее весьма забавным, поэтому решил расслабиться и получать удовольствие.
Мадемуазель, не хочу вас смущать, но вы слишком громко думаете.
«Как стыдно!» Соль пришла в ужас, осознав, что прямо сейчас любуется атлетичным телом под струями воды в душе.
И это тоже. Мне приятно. Спасибо!
Пазл 9
Кошка усиленно старалась не думать, чтобы не взболтнуть лишнего. Но это задача была сложно выполнимой. Женский мозг похож на муравейник, где абсолютно все в каждый момент заняты делом. О звенящей пустоте можно было только мечтать. Она справлялась с ураганом мыслей лишь на летной практике. Но сейчас было не до того. Соль понимала, что оказалась запертой в чужом теле, без права на возвращение. До нее вдруг дошло: она сможет вернуться домой только после успешного завершения миссии. Но как это сделать было непонятно. Она воздействовала на мужчин извне, при помощи женщин. Этому ее учили, а здесь
У вас есть имя?
На мгновенье работа муравейника остановилась. Секунда. И тут же понеслась дальше.
Меня зовут Соль.
А я Ричард. Какое у вас необычное имя. Соль, как специя или как нота?
Соль как Соль, многозначительно ответила она.
Ну что же, Соль, добро пожаловать в солнечную Италию!
Ричард подключил гарнитуру к телефону, чтобы его разговоры с самим собой не привлекали лишнего внимания. Преодолев череду внутренних лабиринтов «Ассамблеи», он оказался на пирсе. Раннее утро. Туристы уже куда-то спешили, наперебой рассказывая друг другу планы. Работники пищеблока грузили свежие овощи и фрукты на борт. Матросы собрались кружком, обсуждая последние новости чемпионата мира по хоккею.
Лайнер снимется с якоря сегодня вечером, так что в нашем распоряжении есть целый день.
Ричард шел вдоль пришвартованных быстроходных судов. Соль чувствовала, как он держит спину и чеканит шаг ярко-синими мокасинами.
Он привлекал внимание проходящих мимо девушек, что его немного смущало. По натуре он был интровертом, и ему гораздо проще вести внутренний диалог, чем говорить с кем-то вовне. Так что соседство с девушкой в голове его очень даже устраивало.
Расскажите мне про Неаполь, попросила Соль.
Мы находимся в бухте Неаполитанского залива, нараспев произнес Ричард, пародируя клишированных экскурсоводов. Неапольтретий по величине город в Италии, располагается в сейсмоопасной зоне вулкана Везувий.
Соль хихикнула, стараясь отогнать мысль о том, какой приятный этот Ричард.
Сегодня, кстати, день святого Януария, продолжил рассказывать капитан, в городе будет праздник. Соль, а какое искусство вам нравится?
Я люблю живопись и современную архитектуру, она продолжала умиляться насколько он внимателен к ней.
Случайность ли? Наши вкусы совпадают. Значит, сегодня мы побываем в моих любимых местах, уверен, что вам будет интересно, озвучил план Ричард, вступив на эскалатор, уходящий под землю.
Пазл 10
Как и в родном городе Соль, в Неаполе не было наземного транспорта. Многополосный трап то и дело доставлял людей к электропоездам и обратно. Подземный перрон был оформлен в венецианском стиле. Итальянцы никогда не скупились на роскошную обстановку: барельефы на стенах, мозаика, скульптуры. Кошке казалось, будто они уже находятся в музее.
Спустя десять минут они прибыли в место назначения.
Вам обязательно понравится Каподимонте, там собраны впечатляющие полотна итальянских живописцев эпохи Ренессанса.
Неаполитанский художественный музей расположился в бывшем дворце Бурбонов посреди городского парка. Они шли по брусчатой дорожке мимо гладко выстриженных газонов. Пальмы-великаны покачивали огромными листьями на ветру. Взъерошенные воробьи купались в мутноватой воде неработающего фонтана.
Здесь бесподобно красиво! воскликнула Соль.
«Какая удивительная девушка, поймал себя на мысли Ричард, как ребенок, радуется мелочам».
Не хочу вас пугать, но я тоже слышу, о чем вы думаете.
На этот раз кровь прихлынула к лицу Ричарда.
Что ж, пойдемте прикоснемся к миру искусства, смущенный капитан поспешил сменить тему, зашагав к главному зданию.
Под крышей Каподимонте выставлялись картины Боттичелли, Рафаэля, Тициана, Гойя, Эль Греко и других выдающихся мастеров. Соль не слишком жаловала творчество позднего Средневековья и эпохи Возрождения. Но, глядя на картины, она чувствовала дух того времени. Ей нравилось погружаться в атмосферу историй, рассказываемых полотнами, и она представляла себя путешественницей во времени.
Ричард профессионально лавировал между туристами из зала в зал. Всю дорогу они с Соль обсуждали картины, художников, нравы, времена, взахлеб отстаивая свою трактовку исторических фактов или легкомысленно забавляясь над мужскими нарядами героев картин. Ричард и Соль не заметили, как пролетело несколько часов.
После того как они ублажили эстетический аппетит, Ричард отправился показать Соль галерею Умберто, а заодно и пообедать в одном из ресторанчиков.
Торговый пассажобразец архитектуры Нового времени впечатлил Соль масштабом. Галереи словно находились внутри другого, еще большего здания. Мраморный пол, величественные арки в переходах между строениями, стеклянный купол вместо крышиее впечатляла каждая деталь.
Потрясающе! Как люди могли построить такое сооружение в позапрошлом веке?
В каждом времени есть свои таланты. Я рад, что вам нравится здесь.
Капитан расположился в классическом итальянском ресторанчике с красно-белыми скатертями в мелкую клетку. При изучении меню выяснилось, что в гастрономических предпочтениях Соль и Ричарда нет ничего общего. Уступив выбору дамы, капитану пришлось довольствоваться фарфалле в сливочно-грибном соусе и легким коктейлем на основе лимончелло.
«Пожалуй, стоит хотя бы иногда впускать новизну в свою жизньпробовать, что раньше никогда не доводилось, и сюрпризы не заставят себя долго ждать», сделал вывод Ричард в конце вегетарианского обеда, оказавшегося на удивление вкусным.
Пазл 11
А хочешь, убежим от этой суеты? капитан неожиданно перешел на ты.
Ты читаешь мои мысли, поддержала Соль, наблюдая за толпами снующих вокруг туристов.
В Неаполе, как и во многих других городах, у Ричарда было свое особенное место.
Решено! Тогда едем в Кастель-дель-СольРичард остановился на полуслове, осознав нечто важное.
«Соль! Так вот откуда мне знакомо твое необычное имя».
Нам вон туда, он жестом показал вдаль, подходя к пристани.
Замок возвышался посреди моря, расположившись на небольшом островке в нескольких километрах от берега. Договорившись с капитаном одного из пришвартованных суден, они отправились в путь. От моря веяло спокойствием. Быстроходный катер скользил, разрезая волны белоснежным носом. Соленые брызги искрились в лучах солнца. Редкие минуты, когда Ричарду не нужно было ничего контролировать. Он стоял на корме с бокалом охлажденного шампанского, наслаждаясь моментом.
За тебя! он поднял бокал за невидимую гостью.
Соль лишь скромно кивнула в ответ, ощутив, как пузырьки ударили в нос, и сладость игристого вина́ начала разливаться по телу.
Тебе нравится то, как ты живешь?
Ее вопрос застал мужчину врасплох.
Я как-то не задумывался об этом. Родился. Вырос. Мореходка. И дальше бесконечный простор захватил мою жизнь, размышлял вслух Ричард. Сначала я набирался опыта на торговых судах, но однообразие ежедневного распорядка пришлось мне не по вкусу. Я усердно работал, и смог дорасти до капитана. Круизные лайнеры были моей давней мечтой, я хотел совмещать работу и путешествия, погружаясь в культуру других стран, изучать искусство, традиции, кулинарию. Капитанский мостик «Ассамблеи» в моем распоряжении уже третий год. Казалось бы, корабль Это настоящий миниатюрный город на воде, которым нужно грамотно управлять. Команда насчитывает почти тысячу человек: матросы и офицеры, пищеблок, артисты, служба безопасности, прачечная, представляешь, у нас есть даже собственная швейная мастерскаявсе они под моим руководством обеспечивают исправную работу лайнера. И мне нравится быть центром этого интересного процесса. Наверняка. Да я и не знаю другой жизни. У меня есть дом в Санкт-Петербурге, только меня дома нет. В отпуске между рейсами чаще всего я путешествую в новые места. В целом можно сказать, что моя жизнь интересная и насыщенная.
Они причалили к берегу. Ричард поднялся по каменным ступеням на набережную у стен древней крепости и присел на лавочку. Оттуда открывался завораживающий вид на Неаполитанский залив, только с противоположной нетуристической стороны.
То есть в твоей жизни есть все, что нужно для счастья? продолжила расспросы Соль.
Сложно сказать. А что, по-твоему, есть это самое счастье? Ричард перехватил инициативу беседы.
Для меня счастьеона на секунду задумалась, это, наверное, когда мурашки по телу, когда кто-то или что-то трогает мою душу
Она почувствовала, как на коже Ричарда проступили мурашки.
Пазл 12
Какое-то время капитан молча любовался морским пейзажем. Редкие катера проносились мимо острова, оставляя за собой на волнах белый шлейф. Поблизости не было людей. Такая потрясающая тишина. Даже обычно горластые чайки, рассевшиеся на бортиках укрепления, вели себя так, словно пришли в библиотеку.
Выпустив в небо залп огня, солнце спешило скрыться за горизонт. В воздухе ощущался едва уловимый запах лета.
«Как странно, подумал Ричард. Море пахнет арбузом, никогда раньше не замечал такого».
В лучах заката было тепло, но по его коже без всяких причин продолжали бегать мурашки.
Пожалуй, я чувствую себя счастливым сейчас, в это мгновенье, снова заговорил Ричард, но, если повспоминать, такие моменты крайне редки. Так что, отвечая на твой вопрос, могу сказать: чего-то мне все-таки не хватает для ощущения полноты вкуса жизни. До встречи с тобой я не думал об этом. А теперь понимаю, насколько это неправильно, когда трамвай бездумно идет по наезженным рельсам, возможно, упуская главное.
Он посмотрел на часы и направился к ожидавшему их катеру. Его спутница почему-то молчала.
Пазл 13
Доброе утро! Соль сладко потянулась, по-кошачьи прогнув спину.
Утро утроответило эхо.
Она заглянула под одеяло, но тела Ричарда там не оказалось. Нащупав на голове копну кудряшек и рассмотрев в полумраке очертания собственной квартиры, кошка окончательно убедилась, что находится в себе.
«Не может быть? Я вернулась! Но как?»
Соль с планшетом в руках вскочила с постели.
Одно новое сообщение.
Отправитель: Бюро.
«Плюс две новые жизни. Задание успешно выполнено».
Она продолжала недоумевать: «Почему две жизни? И как это задание выполнено, если я толком ничего не успела?»
Раньше с ней такого не случалось. Она знала, что должна делать в той или иной ситуации, и возвращалась довольная результатом.
«События последних дней выходили за рамки, думала Соль. Ошибка с телепортацией. Объектмужчина, да к тому же он был в курсе моего вторжения. А теперь возвращение, хотя к заданию я не притронулась. В то же время по отчету Бюро миссия выполнена. И две! Две жизни Как? И кто этот таинственный второй человек?»
Согласно инструкциям, связываться с Бюро запрещалось. Соль предстояло самостоятельно решить эту головоломку, найти недостающие кусочки пазла и составить цельную картину произошедшего.
Она на полную громкость включила музыку на планшете и не придумала ничего лучше, чем устроить генеральную уборку в квартире. Хотя это последнее занятие в списке возможных дел, которыми ей хотелось заниматься. Но физическая работа хорошо отвлекала от нескладных мыслей. К тому же мытье окон непременно проясняло ситуацию, а чистка полов избавляла, в том числе и от внутреннего мусора.
«Пространство отражает состояние души, подумала Соль. Надо же, как я себя запустила!»
Вытирая пыль, она заметила, что на подоконнике непрошенный гость свил уютную паутину.
Вот как мне с тобой быть? улыбнулась Соль. Дом у тебя какой! Ажурный. Живи, сосед Сосед Интересно, как он там без меня? воспоминание о Ричарде отозвалось волной мурашек.
Пазл 14
Ричард неподвижно стоял на капитанском мостике, судорожно ища в подсознании следы прерванного разговора и звенящего голоса, ставшего для него морем.
«Это было так по-настоящему. И так внезапно закончилось. Я теперь не понимаю, где реальность граничит с иллюзией. Я многое отдал бы, чтобы продлить время, проведенное вместе с ней. И что теперь делать, Соль?» он по привычке искал ответа у спутницы. Но на этот раз разговаривал сам с собой.
Ричард вывел «Ассамблею» из порта и передал управление старшему помощнику.
Все нормально, кэп? поинтересовался старпом. Выглядите озадаченным.
Да, все хорошо, отмахнулся Ричард и удалился в свою каюту.
«Нет, не нормально, он продолжал монолог в голове. Я чувствую себя, как ребенок, которому показали самую вкусную на свете конфету и тут же спрятали ее в карман, не дав попробовать. Решено! Надо ее найти! Нет, не конфету. Соль, конечно же. Если она существует»
Ричард сел за письменный стол, включил ноутбук и ввел в поисковой строке ее имя.
Сольфеджио, соль угольной кислоты, соль земли, соль и перец
Система, как будто издевалась над ним, выдавая нелепые всплывающие подсказки. Он конкретизировал запрос, написав: «Девушка по имени Соль». Но поиск не дал результатов. Ричард напряженно переходил от страницы к странице в надежде найти хоть какую-то зацепку. На одном из сайтов он прочитал, что Sol в переводе с испанского означает «солнце».
«Какой же я ограниченный! Ричард вспомнил их первую встречу в его голове. Соль как специя или как нота? Соль как солнце! Дурак!»
Из динамиков играла мелодия Somos el Sol. Ричард был где-то далеко, улыбаясь приятным воспоминаниям.
Пазл 15
«Как же я хочу снега. Он тает от тепла рук, пахнет хвоей, сверкает упавшими звездами в желтом свете фонарей и мерцании огоньков гирлянд. Хочу глинтвейна с ароматом корицы, апельсинового, терпкого, пьянящего. Хочу ощущать пожар внутри, сидя у камина, а еще искренности, ну и капельку везения, потому что без этого не сделать шаг навстречу», мечтала Соль, шлепая по лужам изумрудно-зелеными резиновыми сапогами.
В свободное от заданий Бюро время она любила ходить в кино на дневные сеансы, когда в зале почти не бывает людей. Можно полностью погрузиться в события, происходящие на экране, и никто не отвлечет тебя неуместным комментарием или шуршанием попкорна.
Она взяла билет на мультфильм, снятый в духе футуристического аниме.
«Современное искусствомоя тема. Люблю свежий ветер, чистый арт, когда есть над чем подумать», за размышлениями Соль приземлилась на свое место в ряду для поцелуев.
На экране мелькала реклама. Билет в кино оказался счастливым: она была в зале совершенно одна. Фильм не успел начаться, как на планшет пришло новое сообщение от Бюро:
Досье49
Имя: Эдвард.
Возраст: 45 лет.
Место: г. Кальви.
Астральное тело: Волк. Символ свободы и независимости.
Миссия: Найти свою стаю.
Эдвардпривлекательный мужчина, в полном расцвете сил. Под два метра ростом, с сединой в волосах и глубокими, умудренными опытом глазами цвета виски.