Иден слишком дорога мне, и я не могу позволить ей уйти и забыть о моём существовании лишь потому, что яэгоистичный придурокбоялся потерять её, если она узнает правду.
Она должна знать, что я вот уже полгода провожу время с Алеком и люблю этого пацана, а его безопасность волнует меня не меньше, чем её. Я бы никому не позволил причинить ему вред. Никогда!
Там, в парке, я хотел всё ей рассказать, пока она вдруг не заявила, что не готова представить меня Алеку. Её слова сбили меня с толку, и даже бой не смог отвлечь меня от всего этого дерьма.
Вчера мне было не до боя, ни черта!
Я чуть было не продул. И тогда облажался бы с деньгами, которые так нужны мне, чтобы выкупить склад у Дона. Главный бой перенесли на следующие выходные,а за победу в нём дают десять тысяч,так что вчерашний бой был важным. Нужно всегда быть готовым. Места и даты постоянно меняются, когда меньше всего этого ожидаешь. Вот почему я дрался вчера, надо было с чего-то начать. Но я пойду до конца.
Мне нужно ещё восемь тысяч. Я давно коплю, но, чтобы собрать такие деньги, потребуются годы, ведь я помогаю сестре с жильём и содержу свой дом.
А если выиграю этот бой, то деньги будут у меня уже через неделю.
Но по правде говоря, я бы всё бросил ради Иден. Но с чем я тогда останусь?
Танцевать стриптиз, чтобы сводить концы с концами? Это дерьмо не для меня, тем более если я хотел быть частью их с Алеком жизни.
Поэтому к следующей неделе я должен быть на высоте. Ни за что на свете не позволю Найту выиграть. Во всяком случае, желание надрать ему зад за то, что он обидел Иден, послужит мне отличным стимулом к победе.
Может, у него больше опыта и подготовки, но у меня больше силы духа, и я приложу все усилия, чтобы одолеть эту сволочь. Он не покинет ринг, пока до него не дойдёт.
Иденмоя, и я ни за что не позволю ему снова причинить ей боль. Ей или Алеку.
Но мне важно, чтобы Иден тоже это знала.
И плевать, чем это обернётся для меня, я всё расскажу ей сегодня. Всё до последней мелочи. К черту на меня, главноеони. Если она отвернётся от меня, чтобы оградить себя и Алека от боли и страданий, значит, эту боль возьму на себя я.
Сегодня я проспал, очевидно, изнурённый прошлым вечером. Уже далеко за полдень.
Наверное, поздновато нести Алеку блины, а вот поиграть новым мячом никогда не поздно. Вчера мне его недоставало, и это разрывает моё сердце. И вот я здесь, и кто знает, увижу ли его снова.
Я без стука захожу к своей сестре в дом и застаю, как Алек и Ханна вместе рисуют, сидя за столом. Кажется, ему скучно и хотелось бы поиграть.
И я прав, поскольку мальчишка, завидев меня в дверях, тут же расплывается в улыбке.
Хантер!Он выскакивает из-за стола и бросается ко мне в объятия.Получилось? Принёс блины?
Я смеюсь и опускаю его на пол, коря себя за то, что опоздал с завтраком.
Не в этот раз, коротыш. Поздновато для завтрака.Наклонившись, я кладу руки на его плечи.А ты принёс свой новый мяч?
Алек возбуждённо кивает.
Принёс! Я храню его в рюкзаке!
Отлично! Давай, неси его, и поиграем немного.
Когда взволнованный Алек убегает в гостевую комнату за мячом, я встаю и ловлю на себе взгляд Ханны.
Какого чёрта, Хантер?шипит она.Ты встречаешься с Иден и не сказал мне?!Сестра бросается ко мне и ударяет в плечо.Она тоже не в курсе? Она не знает, что ты проводишь время с Алеком?
Я виновато качаю головой, наблюдая, как Алек тащит рюкзак к дивану и начинает в нём копошиться.
Ханна, не начинай. Я уже понял, что облажался, надо было сразу ей рассказать. Думаешь, я хотел, чтобы всё так вышло? Встретить мать Алека и влюбиться в неё? Просто так случилось!
Сестра усмехнулась, услышав, что я признался, что влюблён. Ханна как никто другой знает, как трудно мне найти девушку, с которой хочется по-настоящему быть вместе.
Ну, и когда ты узнал?
Уже после того, как мы стали проводить время вместе. Я не знал, как признаться, не спугнув её.Стиснув зубы, я смотрю, как Алек выбегает на улицу и зовет меня за собой.Хотел поговорить с ней вчера вечером, но потом она сказала, что не готова к нашей с Алеком встрече. Что, чёрт возьми, я должен был на это ответить?
Не знаюфыркнув, сестрёнка качает головой.Понимаю, Иден непреклонна и сурова, когда дело касается Алека. Я знаю, что его отец сильно обидел её, и она чрезмерно опекает мальчика. Но она будет в бешенстве, когда ты обо всём расскажешь. Ей будет больно, поверь. Может, париться стоит не о том, что она не готова вас познакомить, а о том, как плохо ей будет из-за того, что ты столько тянешь кота за хвост.
Чёрт!Я провожу руками по волосам, понимая, что она права.
Вот именно. Поговори с ней сегодня же, братишка. Она немного позлится, но в конце концов простит тебя. Я так думаю, потому что видела её на редкость счастливой все эти дни, с тех пор как присматриваю за Алеком.
Надеюсь, что так.Толкнув москитную сетчатую дверь, я выхожу вслед за Алеком во двор, зная, что сестра, скорее всего, присоединится к нам, если захочет ещё поговорить.
Но, надеюсь, не захочет, потому что мне и без того херово, а я плохо умею справляться с эмоциями.
Алек оглядывается, когда я выхожу из дома, и, не успев остановиться, бросает мяч.
Ого!Я моментально вытягиваю руку и ловлю его, делая вид, что с трудом удержался на ногах.Да у тебя крепкая рука, приятель! В следующий раз пожалей меня, давай потише.
Алек смеется и вытягивает руки, чтобы поймать мяч обратно.
Не думаю, Хантер. Тебе просто нужно стать таким же сильным, как я. Пей больше молока.Он пожимает плечами.Мама заставляет меня его пить, чтобы быть сильным.
Я попробую, приятель. ПопробуюЯ снова бросаю ему мяч, и Алек плюхается в траву, чтобы поймать его.
Чуть не упустил! Видел, какой я быстрый?Он вскакивает на ноги и бегает кругами, выкрикивая, какой он ловкий.
Да, ты такой быстрый, что я сам чуть не пропустил.Я бегу, будто не успеваю за ним, и вскидываю руки вверх.Брось мне, приятель! Только не так сильно.
Алек собрался было бросить мяч, но остановился.
А что у тебя с лицом?Наклонив голову, мальчик осматривает меня, только сейчас заметив синяки.Тебя побили?
Я смеюсь, качая головой.
Нет, я оказался сильнее того, другого. Может, ему тоже стоит пить больше молока. Давай, кидай мяч!
Мой папа тоже сильный. Он бьёт людей.На секунду лицо Алека погрустнело.Поэтому его нет рядом.
Сердце моё сжимается от боли, когда, опустив голову, Алек роняет мяч на землю.
Эй, эй!Я подбегаю и опускаюсь на колени рядом с ним.Я всегда рядом, приятель. Может, твой папа слишком занят, но я всегда найду для тебя время, только скажи, ладно?
Алек улыбается и смотрит на меня полными волнения глазами.
Правда?
Правда.Я хватаю мяч, подбрасываю его в воздух и ловлю.Хочешь, буду приходить чаще? Будем играть?
Да-а-а!Алек подпрыгивает, выхватывает у меня мяч и снова начинает бегать по кругу.Придёшь к нам с мамой как-нибудь? Ей тоже нужен друг. Можем поиграть все вместе.
Сердце начинает учащённо биться при мысли о нас троих вместе.
МожноЯ протягиваю руки.Готов?
Готов!
Я потерял счёт времени, играя с Алеком, забыв обо всём на свете. Не знаю, сколько времени прошло, главное для меня сейчасулыбка на личике этого мальчика.
Пока я не поднял глаза и не увидел Иден на подъездной дорожке. Она наблюдала за нами в полном шоке.
Иден
Чёрт побери, не так я хотел, чтобы она узнала.
Если и был шанс, что она простит меня за то, что я сразу не рассказал ей обо всём, то сейчас, когда она узнала о нас вот так, можно даже и не надеяться
ИДЕН
Клянусь, я перестаю дышать, когда понимаю, с кем играет Алек во дворе у Ханны. Даже не знаю, как я не заметила его пикап, припаркованный через дорогу. Наверное, не ожидала увидеть его тут.
Уж точно не в доме моей няни.
Присутствие Кэша настолько застигло меня врасплох, что я встала как вкопанная в совершенном шоке, и наблюдала, как они смеются и играют, будто всю жизнь знакомы.
Охватившие меня чувства настолько неоднозначны, что я не знаю, кричать мне или плакать.
Я злюсь, потому что Кэш явно что-то от меня скрывал, и в то же время я переполнена счастьем, увидев, как двое главных и самых дорогих людей моей жизни проводят время вместе.
Я не раз представляла, как всё пройдёт, когда эти двое, наконец, встретятся лицом к лицу, и вот я наблюдаю за нимиони такие счастливые, будто всё остальное в этом мире неважно.
Сердце моё не выдерживает, мне чертовски больно.
Иден
Сердце уходит в пятки, когда Кэш поднимает глаза, и по его лицу видно, что он чувствует себя виноватым за то, что я застала его здесь с Алеком.
Что всё это значит, Кэш?Шагаю вперёд, изо всех сил стараясь держать себя в руках, когда Алек подбегает ко мне и радостно обнимает. Я беру его на руки, выдавливая из себя улыбку и глядя на Кэша.Что ты здесь делаешь?
Это мой друг, Хантер!выкрикивает Алек, подпрыгивая в моих руках.Видишь, я говорилСтиснув зубы, я наблюдаю, как он подбегает, хватает Кэша за руку и тянет ко мне.Теперь можем играть все вместе. Маме тоже нравится играть в мяч, но она не такая сильная, как ты. Но мы её научим!
Сжав челюсти, Кэш встречается со мной взглядом.
Я хотел рассказать тебе вчера. Только не знал как.
И давно?спрашиваю я сквозь зубы, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.Давно вы знакомы?
Кэш шагает вперёд, чтобы взять меня за руку, но я резко отстраняюсь, не понимая, как мне сейчас себя вести.
Не надо,рычу я.Не трогай меня.
Часть меня хочет наорать, чтобы он выложил всю правду, но другая часть меня жаждет простить его и поверить, что он скрывал это от меня только из добрых намерений.
Кажется, ему тоже больно, но он пытается скрыть это, пока Алек не успел заметить, что мы расстроены. Он продолжает тараторить о бейсболе и издавать разные звуки, так что я понимаю, что нас он не слушает, но эмоции наши видеть может.
Я понял это, когда ты сказала, как зовут твоего сына.
Я отворачиваюсь и провожу руками по лицу, чувствуя себя полной идиоткой. Он скрывал от меня это дольше, чем я думала.
Почему ты мне не сказал? Чёрт тебя дери, Кэш! Поверить не могу.
АлекНа крыльце появляется Ханна. Она грустно смотрит на нас и жестом зовёт Алека в дом.Пойдём, выберешь мороженое. На этот раз я даже позволю тебе выбрать и для меня.
Хорошо! Я вернусь, и мы все вместе поиграем!Он отпускает мою руку и руку Кэша и бежит к Ханне.
Я жду, пока он скроется за дверью, поворачиваюсь к Кэшу и взрываюсь:
Как ты мог так со мной поступить, Кэш?! Или Хантер как тебя там? Это мой сын, чёрт возьми! Мой сын! Ты проводил с ним время за моей спиной, зная, что я к такому не готова. Как ты мог скрывать это от меня? Почему?
Кэш закрывает встревоженные глаза и потирает лицо руками.
Я боялся тебя потерять! Вот почему! Чёрт!Он в отчаянии хватается за волосы, снова пытаясь прикоснуться ко мне, но я отталкиваю его.Прости.Он вскидывает руки, давая понять, что не тронет меня, если я не хочу этого.Я знал, как сильно ты хочешь защитить Алека от очередной травмы, и чувствовал, что, если ты узнаешь, что я давно провожу с ним время, то взбесишься и оттолкнёшь меня.Кэш опускает руки.Мне очень жаль, Иден. Ты даже не представляешь, как было больно скрывать от тебя всё это дерьмо. Меньше всего на свете мне хотелось лгать тебе. Я повёл себя, как придурок, и очень хочу всё исправить.
Моё сердце сжимается, когда я вижу боль в его глазах. Мне хочется простить его прямо сейчас. Хочется сказать, что всё хорошо, но я не могу. Потому что это отнюдь не так.
Не знаю, что сказать. Такое чувство, будто меня предали, и я не могу взять и переступить через это. Мне нужно время, Кэш.И резким голосом добавляю:Мне жаль. Я сейчас не соображаю.
Кэш откидывает голову назад, крепко зажмурив глаза.
Прости меня.Он берёт моё лицо в свои ладони, сокращая дистанцию между нами, будто не может находиться вдали от меня.Я не могу тебя потерять, Иден. Посмотри на меня.Он поднимает мой подбородок, чтобы я взглянула ему в глаза.Меньше всего мне хочется сделать тебе больно. Я не хотел этого, и мне самому херово, что я так с тобой поступил.
Ты же понимаешь, что соврал мне о том, что для меня свято, да?Я качаю головой, пытаясь оттолкнуть его руки, но он снова берёт моё лицо в свои ладони.Кэш! Чёрт, ты играл с моим сыном в мяч! Это его любимое занятие, он играет только со своей семьёй. И теперь он будет думать, что ты всегда будешь рядом, что тынаша семья. Что мне теперь с этим делать, а? Скажи!кричу я, переполненная эмоциями.
Поверить, что я и правда буду рядом. Что я никуда не уйду. Понять, что я не тот кусок дерьма, который бросил вас, не подумав, сколько боли причинит. В этом мы с ним совершенно разные. Вы с Алеком мне дороги. Мне плевать на себя, но не плевать, если ты не моя. Чёрт, я постараюсь больше не проводить время в Алеком, больше это не повториться.
Я закрываю глаза, чувствуя, как легко потерять голову от его прикосновений. Это просто безумие, как одно его касание может сбить меня с толку.
Мамочка!
Я открываю глаза на звук голоса Алека и быстро убираю руки Кэша с моего лица, пока сын не засыпал меня вопросами, на которые, боюсь, не смогу сейчас ответить.
Я в полном замешательстве, Алек не должен этого видеть.
Мне пора простоЯ хватаю Алека за руку и иду к джипу, изо всех сил стараясь не расплакаться.
Куда мы, мам?недоумённо спрашивает Алек, оглядываясь на Кэша.Я думал, мы поиграем в мой новый бейсбольный мяч.
Сердце сжимается от боли, что я так поступаю с сыном. Но я разберусь с этой ситуацией, когда в голове прояснится.
Рядом трое людей, которым я могу причинить боль, если скажу что-то не то. Я просто не могу
Мамочка отпросилась с работы, чтобы мы могли навестить дедушку на работе, и он покажет нам дома, которые строит. Разве не здорово?
Мне плохо от того, что приходится обманывать и придумывать всё на ходу, но это точно заставит Алека забыть про свой мяч и согласиться уйти, не задавая лишних вопросов.
Но я хочу поиграть с Хантером, мам. Можно, мы ещё тут побудем?
Кэш улыбается и опускается на колено перед ним. Он старается быть сильным, но я читаю беспокойство в его глазах.
Извини, коротыш, мне тоже пора.Он ерошит волосы Алека и целует его в макушку.Веди себя хорошо с мамой и пей побольше молока, чтобы быть ещё сильней. Будь сильным всегда, хорошо?
Алек кивает:
Ладно, я попробую
Увидимся позже, приятель.
И блинчики будут?Алек улыбается ему, ожидая ответа.
Всегда
Боль в груди несравнима ни с чем на свете, когда я наблюдаю, как Алек обнимает Кэша за шею. Он стискивает его так сильно, что едва ли не душит, но Кэша похоже это не беспокоит.
Пока, Хантер!
До встречи, приятель.
Я оглядываюсь на Кэша в последний раз, потому что, честно говоря, понятия не имею, когда буду готова снова его увидеть.
Я всегда рядом, если что-то понадобится,мягко произносит Кэш.Я серьёзно. Только прошу, не уходи.
Я не знаю, что на это ответить, поэтому ничего не говорю,запрыгиваю в свой джип и уезжаю, всем сердцем надеясь, что не сломаюсь и не заплачу перед Алеком.
Именно поэтому мне нужно отвезти его к отцу, чтобы побыть несколько минут наедине с собой и дать волю чувствам.
Кэш скрывал от меня самый большой секрет, какой только мог. Даже его извинений недостаточно, чтобы когда-нибудь всё исправить.
Понятия не имею, сколько времени мне понадобится, чтобы это преодолеть. Если я вообще смогу
ГЛАВА 23
ИДЕН
Прошло десять дней с тех пор, как я узнала, что Кэш проводил время с Алеком за моей спиной, и мне ещё предстоит встретиться с ним лицом к лицу и принять его извинения.
Он каждый день присылал мне по одному текстовому сообщению, спрашивая, как я, но, честно говоря, я просто не знаю, что ему ответить. Поэтому молчала.
Я думала, что Кэш другой. И совсем не ожидала, что он может солгать или скрыть что-то от меня. Хотя бы потому, что он боялся меня потерять. Он должен был рассказать, что уже знаком с Алеком, чтобы дать мне шанс самой разобраться в своих чувствах.
Такое поведение можно было ожидать от Найта, но никак не от Кэша. Я в полной растерянности и начинаю задумываться, что ещё он мог скрывать от меня. Хотя всё моё тело ноет о том, что он никогда не причинит мне вреда намеренно.
Ситуация усугубляется тем, что Алек всё время спрашивает о Хантере Кэше. Даже не знаю, как его теперь называть, и это меня бесит!