Когда папочка смотрел на меня, то видел то, во что стоит верить, еще задолго до того, как я поверила в себя. В этом нет ничего глупого.
Айвори смотрит на меня так, будто ожидает, что я примкну к этому мнению и тоже поверю в нее. Но на самом деле она выглядит как разъяренная, защищающая себя злая, маленькая девочка. Ей это не к лицу.
Вам больше не тринадцать. Повзрослейте и перестаньте называть его папочкой.
Не говорите мне, как я должна или не должна его называть!Ее лицо краснеет в прекрасном оттенке ярости.Он мой отец, моя жизнь, и вас это не касается!
Господи, над этой девушкой висит груз прошлого, и, учитывая порез на губе, это выходит за рамки проблем с папой. Нетрудно распознать физическое насилие. Однако сексуальная травмаэто серьезно. Но от природы я недоверчив, и слишком любопытствую о ней. Несмотря на эти смелые искры в ее глазах, она имеет привычку держать все в себе в целях самообороны, что свидетельствует о том, что кто-то в ее прошлом или настоящем причиняет ей боль.
Я хочу покопаться в ней, выкроить полезные аспекты ее страданий и уничтожить все остальное.
Он был вашим отцом, и у вас своя жизнь. Двигайтесь дальше.
Мышцы ее лица дергаются.
Я ненавижу вас.
А я ненавижу, как сильно хочу наказать ее рот, засунув в него свой член.
Вам удалось продемонстрировать свою незрелость, мисс Вестбрук. Если вы и дальше хотите оставаться ученицей под моей опекой, то прекращаете рыдать как школьница и начинаете вести себя как взрослый человек.
Она шмыгает носом, ее плечи напряжены.
Вы не очень-то высокого мнения обо мне.Она осматривает аудиторию, блуждая взглядом по стене из музыкальных инструментов.Я действительно все испортила.
Взгляните на меня.
Моментально переводит на меня свой взгляд.
Пресыщенный аромат ее послушания облизывает мою кожу. Я хочу искупаться в нем, попробовать и испытать его.
Для чего вы здесь? Потому что, когда вам было десять лет, ваш отец решил, что вы станете пианисткой?
Она хмурит брови.
Нет, это также моя мечта, и я вынуждена проявлять трудолюбие.
Айвори в состоянии цитировать Баха. Тем лучше для нее.
О чем именно вы мечтаете?Я открываю файл в разделе приема колледжа.Согласно этому, у вас нет ни целей, ни амбиций. Что вы собираете делать после школы?
Что?В ее голосе дребезжит возмущение. Она встает из-за стола и вырывает лист из моих рук, пробегая взглядом над незаполненными колонками.Почему здесь пусто? Должно быть, это какая-то ошибка. Я...Я... Я ... Боже! Я была твердо убеждена...
Сядьте!
Мистер Марсо, это не так. Вы должны выслушать...Голос ее ослабевает, испуганно уступая тишине под силой моего взгляда.
Она опускается в кресло с румяным лицом, шелестя бумагой дрожащими руками.
Я прижимаю пальцы к подбородку.
Теперь спокойным голосом скажите мне, что вы ожидали увидеть на этой бумаге.
Я собираюсь поступать в Леопольд.
Даже не надейся.
За исключением того, что непоколебимая сила в ее взгляде утверждает, что она решительно настроена сделать это. И то, как она приподнимает подбородок, заставляет меня утверждать обратное.
Я принимаю вызов.
Вы понимаете, что только три процента претендентов принимаются каждый год? Десятки ваших сокурсников подали заявки, хотя Леопольд не принимал ни единого студента Ле-Мойн в течение трех лет. Возможно, лишь одному из вас под силу это сделать в следующем году.
Здесь нет никаких «возможно». Моя мать все еще занимает место в совете попечителей Леопольда и имеет средства, чтобы протолкнуть одного из моих протеже. Я уверен, что она сделает это. Ради меня.
В любом случае, прием одного студента, прошедшего строгую процедуру поступления, не должно вызвать подозрений. Определенно прозвенят тревожные звоночки, когда их будет двое, поставив вопрос о добросовестности моей матери. Я бы никогда не поступил бы так с ней.
Откидываюсь на спинку стула, листая распечатки, чтобы убедиться, что я не пропустил заметки о целях Айвори.
Вы уже должны были подать заявление о поступлении. Здесь ничего не говорится о вашей заинтересованности в таком невозможном поступке.
Все возможно, мистер Марсо.Она бросает чистый лист бумаги на мой стол.И я подавала заявление. Три года назад. На самом деле, миссис Маккракен намеревалась обратить на меня внимание, как на лидирующего претендента.
Это объясняет, почему Беверли заставила Барбу Маккрекен уйти на пенсию и пригласила меня сюда в качестве ее замены. Когда я согласился на сделку, я знал, что будут более достойные моей направленности студенты, нежели сын Беверли. Но я не ожидал, что почувствую столько вины, которая скручивает мои внутренности.
Айвори Вестбрук ставит меня в затруднительное положение, а я даже не слышал, как она играет. Может быть, ее талант средненький, и я могу отложить этот конфликт интересов в сторону.
Она смотрит на мой галстук, куча мыслей мелькают в ее глазах, пока секунды длятся вечность. Где-то по коридору слышится идеальное исполнение на кларнете.
Наконец, она встречает мой взгляд.
Мое присутствие в этих стенах не желанно. Я не ношу соответствующую одежду, не вожу подходящий автомобиль.Она смеется.У меня его даже нет. И я определенно не вношу пожертвования и не имею гламурных связей. Единственное, что я могу предложить,это мой талант. Этого должно быть достаточно. Это должно быть единственное, что имеет значение. Но школа была против меня с самого первого дня.
Ничто из того, что она сказала, не удивило меня. Она маленькая потерянная овечка среди стаи беспощадных волков. Так почему бы ей не прицелиться и попробовать себя в более простом колледже, уйти из-под прицела? Почему Леопольд?
Откладывая эти вопросы, я смотрю на нее с бесстрастным выражением на лице. Жду, пока она не закончит.
Айвори касается пустой страницы и скользит ею по столу ко мне.
Кто-то удалил мое предложение для Леопольда, а также всю подготовительную работу, которую я сделала, для поддержания своего права на участие. Миссис Маккракен сказала мне, что положила все это в мое дело. Я не хочу указывать пальцем, но я не нравлюсь кое-кому в этой школе. И у кого-то есть сын, который претендует на мое место.
Беверли Ривард уничтожила ее жизньвывод, который я уже сделал.
Почему Леопольд?
Это лучшая музыкальная консерватория в стране.
И?
И?в ее глазах сверкает огонек.За счет серьезного обучения учащиеся получают несравненное. У них есть элитный факультет, первоклассное обслуживание и лучший послужной список в продвижении студентов в музыкальную карьеру.Считая на собственных пальцах, она перечисляет известных выпускников: всемирно известных композиторов, дирижеров и пианистов, а затем добавляет:И вы, мистер Марсо. Потому что вы играете в Симфоническом оркестре Луизианы.
Я практически собираюсь назвать ее подхалимкой, но она удивляет меня следующим.
Я не просто хочу выступать.С отстраненным взглядом складывает руки вместе.Я хочу занимать основное место в главной симфонии и сидеть рядом с лучшими из лучших, дрожа под сценическими софитами. Я хочу быть частью всего этого, когда начнет играть музыка.
Это не та речь, которую она подготовила заранее. Страсть в ее голосе, словно тысяча децибел интенсивности, все ее тело вибрирует от перспективы слов.
Девушка опускает руки и встречается со мной взглядом.
Кроме того, как вы уже знаете, каждый студент, принятый в Леопольд, получает стипендию в полном объеме. Не имеет значения, кто ты и какое происхождение имеешь...
Мы обмениваемся взглядами, и в этой атмосфере взаимопонимания я мысленно заканчиваю ее фразу. У Леопольда достаточно престижа и богатства, чтобы не затрагивать студенческие банковские счета. Школа оценивает своих абитуриентов только по талантам.
Очень хорошо.Я потираю затылок в надежде, что она ужасная пианистка.Я обновлю ваше личное дело, а дальше разберемся.
При нормальных обстоятельствах, будучи лучшей в своем классе, все бы привело Айвори в Леопольд. Но Беверли наняла меня, чтобы быть уверенной, что это не произойдет. Леопольд примет Прескотта Риварда, потому что это сделаю я. Все остальные из Ле-Мойн будут проигнорированы. Это отстойно для Айвори, но жизнь такая сука.
Благодарю вас.Ее напряженность ослабевает, и она улыбается.
Нам нужно обсудить еще один вопрос.
Я прячу папку, поднимаюсь со стула и обхожу стол, чтобы сесть на его край, поближе к Айвори, повернувшись к ней лицом.
Сжав вместе ноги, она складывает иходну оголенную ногу поверх другой, которая находится возле моего стола. Я просматриваю пол и вижу под стулом ее поношенную обувь. Догадываюсь, что разорванные, сделанные из пластика, края раздражают ее кожу после ежедневного ношения.
Когда она поднимает на меня взгляд, я придерживаю пальцем ее подбородок, останавливая любое движение головы девушки.
Что случилось с губой?
Как и ожидалось, она пытается опустить подбородок, уклоняясь от ответа. Все инстинкты моего тела говорят мне, что кто-то причинил ей боль.
Я применяю незначительное, но безошибочное давление на ее мягкую кожу.
Встань.
Учащенно дыша, она поднимается со стула, ведомая моим прикосновением под ее подбородком.
Когда она полностью встает, я опускаю руку.
Я задал тебе вопрос, и прежде чем ты ответишь, вспомни, что я говорил о лжи.
Айвори поджимает губы.
Пытаюсь говорить по-другому:
Как твой учитель, я уполномочен доложить о тебе. Ты знаешь, что это означает?
В ответ она моргает черными, как смоль, глазами. Айвори ужасно красива, и я в полной заднице.
Сидя на столе перед ней, я нахожусь в высоком положении. Я на голову выше и намного больше этой девушки.
Это означает, что я должен сообщить о предполагаемом жестоком обращении над детьми в службу защиты.
Нет!Ее пальцы дотрагиваются до разреза на губе.Вам не нужно этого делать. Мой брат... мы с ним сцепились этим утром, как брат и сестра. Это абсолютно нормально.
Нормально? Я так не думаю.
Сколько ему лет?
В непринужденной позе она прислоняется бедром к краю стола. Но меня не одурачишь.
Двадцать шесть.
Двадцать шестьему уже как десять лет нужно быть благоразумным. Если этот ублюдок ее ударил, я не буду о нем сообщать. Я найду его и набью ему рожу.
Он ударил тебя?
Он... ну, мы спорили и...нахмурившись, она тщательно подбирает свои слова, без сомнения, пытаясь избежать лжи.В итоге я въехала в дверной косяк.
Он. Тебя. Ударил?
Она делает глубокий вдох.
Он отшвырнул меня. Это,указывает на губу,была дверная рама.
Внутри меня вспыхивает бушующий огонь, искря на поверхности и обжигая мою кожу.
Как часто?
Она обнимает себя руками, смотрит на пол, еще больше раздражая меня.
Отвечай мне!
Не делайте этого. Я не могу... у меня и так хватает проблем.
Приподними рубашку.Что я творю? Бл*дь, это плохая идея, но мне нужно знать.Покажи мне свои ребра.
Она осматривается, ее глаза прикованы к коридору.
Если кто-то будет проходить мимо, мое тело помешает им что-либо разглядеть.Согнувшись в коленях, я приближаю к ней свое лицо.Я обязан оповестить о вас, мисс Вестбрук. Докажите мне, что вы не покрыты синяками, и я не стану писать докладную.
Вместо этого я отметелю ее брата.
Пальцы девушки сжимают подол рубашки. Выражение лица напряжено, глаза зажмурены. Уверен, она до сих не дышит.
Это просто осмотр, для вашего же блага. Ничего неприемлемого.Это на хрен незаконно, но я не могу остановиться.Я жду.
Ее взгляд направлен на пуговицы моего жилета, поднимается к узлу галстука, ненадолго задерживается там, прежде чем глаза ползут вверх в мучительно медленном путешествии по моим губам. Когда она встречается с моими глазами, тяжело сглатывает.
Затем Айвори поднимает свою рубашку.
Глава 9
АЙВОРИ
Он мой учитель. Он не причинит мне вреда.
Медленно трясущимися руками я собираю подол рубашки на животе.
Он просто выполняет свою работу.
По телу бегут мурашки от его пристального взгляда. Сердце стучит и кожу обдает холодным воздухом, когда я приподнимаю ткань выше, обнажая свои ребра.
Он обещал ничего неуместного.
Так почему же я чувствую, что это неправильно?
Так не должно быть.
Я опускаю вниз рубашку и отворачиваюсь, чтобы забрать свои вещи. Он ловит меня за руку и, сжимая пальцами, возвращает обратно.
Покажите мне, или я доложу о травме.
Его резкий и бескомпромиссный голос отдается рикошетом в моей голове. Если он донесет на меня, я могу потерять дом, образование и своего кота. И Шейн ... Боже, мой брат будет мстить.
В животе все клокочет, когда я поднимаю рубашку. Пока он отпускает мою руку, я придерживаю ткань под грудью и встречаю его взгляд.
Все, что я вижу, это голубой ледбесконечный арктический пейзаж,как будто гляжу на неизвестный для себя мир.
Его ноздри раздуваются, а выражение лица приобретает вид неизвестных мне эмоций. Я ничего не скрываю. Под моей рубашкой ничего нет. Кроме пореза на моей губе, Шейн не оставил на мне ни царапины с той ночи, когда я пришла домой и застала его, трахающего какую-то бедную девушку на моей кровати. Я заработала жуткий синяк в районе живота от того, что не постучалась в дверь собственной комнаты. Но мистер Марсо его не обнаружит. Он исчез еще на прошлой неделе.
Он опускается на корточки, когда ледяным взглядом осматривает мой торс; спускается к ремню юбки, а затем проходится взглядом до подола, который закрывает мои колени.
Теперь, поднимите юбку.
Мое внимание приковано к дверям и пустому коридору. Находясь в согнутом положении, взгляд мистера Марсо находится напротив моих бедер, а тело больше не закрывает меня от происходящего в коридоре. Последний звонок прозвенел час назад, но многие ученики остаются после уроков. Даже сейчас по холлу разносится безостановочное звучание кларнета.
Любой может пройти мимо и предположить худшее. Вот она яздешняя потаскуха,выставляю напоказ свое тело учителю.
Холодный пол под моими босыми ногами заставляет меня чувствовать себя еще более обнаженной. Лучше бы я не снимала обувь во время нашей встречи.
Тут негде уединиться. Кто-нибудь может заметить меня.
Об этом я должен беспокоиться.Его сильные руки свисают между коленей.Я больше не буду приказывать.
Я опускаю блузку, пряча живот. Теперь юбка? Господи, что мне делать? Находясь ниже меня в необычном для мужчины положении, его лицо находится на уровне пояса моей юбки. Наиболее уязвимое положение, верно? Но он все еще настаивает на своем. Я могла бы врезать ему коленом в нос и убежать. Но я не уверена, что нуждаюсь в этом. Или что хочу этого.
Черт. Сжимая пальцами переднюю часть юбки, приподнимаю ее до тех пор, пока не открывается вид на мои бедра.
Выше.
Я приподнимаю подол еще на дюйм. Неужели он не видит, как дрожат мои ноги? Насколько высоко он хочет, чтобы я подняла юбку?
Выше.
Небрежно шепчет в отведенное для ног пространство, которое отделяет его лицо и мои бедра. Прямо здесь находятся его руки, между нами, на достаточно близком расстоянии, чтобы схватить меня за ноги, если это понадобится. Легкая дрожь пробегает по телу до кончиков пальцев, напрягая все мышцы.
Но он учитель. Он не позволит себе прикоснуться ко мне.
Поскольку я его ученица, то должна доверять ему и выполнять все, о чем он меня просит.
Сжимая в комок свободный материал юбки под трусиками и прикрываясь своей рукой, демонстрирую ему вид своих ног, не раскрывая их полностью.
Что вы ищете?
Разведите ноги в стороны.
Я расставляю ноги шире, стараясь не качаться.
Да, вот так,выдыхает он.Умница.
Его похвала окутывает меня, словно теплые объятия. Не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то обнимал меня, не причиняя боли, но, если мистер Марсо проведет следующие девять месяцев, называя меня умницей, возможно, мне больше не понадобятся объятия.
Он опускает голову, наклоняясь ближе.
Я ищу следы на внутренней стороне ваших бедер.
Лоренцо оставил несколько отметин в тех местах, наряду с другими парнями. Они всегда так делают: трутся, дергают, щипаются. Но мистер Марсо не знает о других парнях.
Мой брат никогда бы не...
Я и не предполагаю, что он мог бы.
Я затыкаюсь. Он уже слышал о моей репутации? Он ищет доказательства?
У вас довольно смуглый цвет кожи.Он поднимает взгляд, изучая выражение моего лица, всматриваясь слишком настойчиво и глубоко.С таким типом кожи синяки не видны.