Я помню, как ты собирала все свои вещи и ушла жить в домик на дереве, сказав, что ты стала взрослой, вспомнил дедушка, войдя в мою комнату.
Я улыбнулась.
Да, мне тогда было шесть. В тот день я поссорилась с мамой, вспомнила я.
А на дерево ты потащила и игрушки, и вещи, даже Мейсона взяла с собой, сказав, что в следующем году вы сыграете свадьбу, смеясь вспоминал дедушка.
Вы сплетничаете обо мне? в комнате появился Мейсон.
Я повернулась к нему.
Нет. Мы всего лишь вспоминаем наше детство. Помнишь, как мы ушли жить в домик на дереве?
Это когда я решал с тобой неравенства? спросил он как ни в чем не бывало.
Я покачала головой, молча удивляясь, как такое можно не помнить. Он даже сейчас думал про задания. Я просто поражаюсь.
Ладно, молодежь. Бросайте свои сумки и спускайтесь на кухню.
Недолгое время мы смотрели друг на друга. Я пыталась одним взглядом передать ему воспоминание, а он своим взглядом показывал, что ничего не понимает или просто не помнит. Иногда я думаю, что кроме физики, математики, информатики, Мейсон ничего не понимает.
На обеденном столе стояла фирменная дедушкина шарлотка с сочными яблоками, которые он вырастил в своем саду. Мама уже успела переодеться в джинсовые шорты и клетчатую рубашку, концы которой были завязаны на талии. Зайдя на кухню, она облокотилась о тумбу, взяла ложку и шоколадную пасту, а потом посмотрела на меня, постукивая ногой по полу.
Ты в порядке? осторожно спросила я.
С той нашей ссоры я практически с ней не разговаривала. Но долго злиться друг на друга мы никогда не можем.
Что у вас с Мейсоном? строго спросила она.
После ее неудачного опыта с моим папой, который бросил нас, узнав о том, что скоро станет папой, она не разрешает мне заводить парней, пока я не окончу университет. Это решение распространилось и на правила университета.
Ничего. Мы просто близкие друзья. О чем ты вообще? я сделала вид, что ее не понимаю. От волнения мои ладошки начали потеть. Лишь бы она ничего не поняла.
Она почесала затылок и отвела взгляд в сторону. Но мама по-прежнему нервничала.
Когда вы увидели друг друга там, на парковке, мне так не показалось, что вы просто друзья.
Я лишь улыбнулась ей в ответ, не желая продолжать этот нелепый и никчемный разговор.
Мы просто друзья, мам. Мы вместе с пеленок, мы, как брат и сестра, сказала я. К тому же он не в моем вкусе, добавила я первое, что пришло в голову, и пожала плечами.
Мама вскинула бровями и отложила ложку с пастой.
А какие мальчики в твоем вкусе?
Она буквально хочет вывести меня на чистую воду. Прямо сейчас она застала меня врасплох.
Ну-у-у, русые парни, болтнула я первое, что пришло в голову.
Вот когда ты получишь свой диплом, только тогда сможешь привести домой своих русоволосых. Ясно? строго спросила она.
Ясно, ответила я.
Она обрадовалась тому, что я не стала ей перечить и подошла ко мне, чтобы обнять и поцеловать в макушку.
Ну что? Мы пообедаем сегодня или нет? возмутилась бабушка, зайдя на кухню, делая разминку для рук, пока она не села на свое место.
Наконец-то этот допрос закончился, и мы начали обедать. Бабушка уже успела налить всем китайский навороченный чай. Честно, пахло от него, как от потных носков. Но я не могла прямо сказать об этом ей. Это бы расстроило ее.
Бабушка с дедушкой настолько увлеклись этими методиками, что они с мамой целых двадцать пять минут говорили только о том, какие китайцы молодцы. К этому времени на моей тарелки лежал уже третий кусок шарлотки. За этот день я должна набрать хотя бы три килограмма, чтобы мама злилась чуть меньше. Завтра мама по расписанию будет взвешивать меня.
Ты в порядке? спросила мама, когда я пристально смотрела на этот несчастный кусок пирога, не взлаивающий в мой желудок.
Я думала, китайцы ей гораздо интереснее.
Да, в полном. Ответила я. Просто очень сильно соскучилась по дедушкиному пирогу, сказала я и с "большим хотением" набросилась на кусок.
Все четверо уставились на меня презрительным взглядом.
Ты опять начала терять вес? Мама сразу это поняла.
Совсем чуть-чуть, я взяла оборону.
Сколько?
Маме нужно было знать только число, чтобы понять масштаб моей катастрофы.
Четыре килограмма, быстро выплюнула я эти слова и отвела взгляд обратно в тарелку.
Флоренс, не беспокойся. За эти два дня мы раскормим нашу малышку, спокойно ответила бабушка и потрепала меня по плечу. Ее слова легли на меня, как бальзам на душу.
Я многообещающе посмотрела на маму. Она не хотела еще больше разочаровываться и просто кивнула. Как бы то ни было я снова обрадовалась, что этот разговор закончились.
Обычно в выходные бабушка занимается цветами, чтобы в воскресенье все отвезти в магазин. Поэтому сегодня я помогала ей в оранжерее. Это было лучшим выбором, поскольку я не смогу разговаривать с мамой и смогу насладиться любимыми цветами.
До того, как я заболела анорексией, никто в нашей семье не занимался цветами в серьез. Тогда бабуля просто ухаживала за самыми обычными цветами, что росли возле крыльца. А когда мне поставили диагноз и дали неутешительные прогнозы на будущее, мой мир рухнул. Он буквально потух и все его краски в миг погасли. И однажды меня потянуло помочь бабушке. Тогда я смогла прикоснуться к краскам жизни, к самой жизни. Я будто попала в момент, в котором смогла создать жизнь. Я нашла смысл своей жизни только благодаря им.
Как тебе? спросила бабушка, подойдя ко мне и показав мне букет из лилий.
Я повернулась к ней, облокотившись о флористический столик и внимательно приглянулась к цветам.
Бабушка держала в руках букет лилий, который был обернут крафтовой бумагой.
Очень красиво, ответила я, смотря с легкой улыбкой на лице.
Бабушка отложила в сторону букет и подошла ко мне.
Роузи, в чем дело? На тебе лица нет, волнующе спросила она.
Бабушка была для меня еще одной лучшей подружкой, которой я выкладывала абсолютно все. Наверное, потому что она, как и мама чувствовала все, что происходит со мной сейчас. Однако она понимала меня лучше всех, учитывая нашу разницу в возрасте. Я отложила в сторону ножницы, сделала глубокий вдох и повернулась к ней.
Просто все идет не так, как надо.
Все стало наваливаться на меня как снежная лавина, превращающаяся в снежный ком, который летит прямо в меня, а я стою одна среди гор и мне некуда деться. Примерно так я себя чувствую сейчас.
Поделись со мной, продолжила она.
В общем, сказала я, пытаясь собрать мысли в кучу. На языке вертится проект, о котором мне следовало бы рассказать бабушке, а я не могу найти правильные слова, чтобы это сделать. Я сделала один проект, который я бы хотела отправить в Йоркский университет, поскольку они дают грант на осуществление проекта, а об этом я не знаю, как рассказать маме. Да и Мейсон, сказала я и слегка простонала, он слишком много времени уделяет учебе, а про меня и своих друзей он как будто бы забыл. Я чувствую, как мы отдаляемся, а я не знаю, что делать в такой ситуации. Потом я узнала, что мой вес начал падать. Опять, последнее слово я буквально выплюнула из последних сил, что остались во мне, пока я все это говорила.
О, милая, сочувствующе произнесла бабушка и обняла меня с теплом. В жизни бывает не всегда легко что-то сделать, принять какое-то решение или найти выход из сложной ситуации. Я тоже была в почти такой же ситуации, когда выходила замуж за твоего деда, сказала она невзначай и я укоризненно посмотрела на нее. Ну, помимо меня была еще одна девушка, но она была такой занозой в заднице, зато какая красавица была. Я не знала, стоит ли мне выходить замуж, если есть такая конкурентка, которая каждый день ошивалась возле него. Но тогда я просто опустила руки, отдав ситуации в руки судьбы. И все решилось само собой. Порой нам нужно отстоять все испытания, чтобы стать сильней, Роуз. Сделай шаг, которого желает твое сердце, и не жалей ни о чем, сказала она.
Но, когда речь идет об университете, друге слеш парне, анорексии, сложно отдать все в руки судьбы, вырвалось у меня. Почему мой мозг именно сейчас сформировал мысли совсем не так, как хотелось бы?
Бабушка встрепенулась и вопросительно посмотрела на меня.
В смысле друге слеш парне? решила уточнить она.
Упс
Кажется, мне пора, сказала я, глупо улыбнувшись.
Я схватила свой телефон со стола и рванула к выходу. Как и часто я делаю, сейчас я тоже бегу от проблем.
Вариантов куда бежать у меня не было. Мама и дедушка уехали в город на рынок. Поэтому моим любимым местом был домик на дереве. Будучи ребенком мне было в разы легче в него забраться в силу своего роста. Зато, когда я залезла в него я снова ощутила себя той беззаботной Роузи, которая была самым обыкновенным ребенком и жила каждым моментом. Это было прекрасное время, когда я жила под защитным куполом, остерегающим от моих проблем. Наверное, взрослетьэто и есть разбираться со своими проблемами, пытаясь осмыслить каждый свой шаг. И это не так-то легко.
Я плюхнулась на кресло-мешок и устроилась в нем поудобнее. Напротив, меня было большое окно, благодаря которому отсюда открывался чудесный вид на пролив Ла-Манш. Уединившись здесь, мне хотелось позабыть о своих проблемах, которые ждут моего решения за стенами этого домика. Кажется, бабушкины слова начали работать. Мне хотелось поступить так, как я хочу сердцем, но головой я понимаю, что могу упустить грант, лишиться парня и угробить свое здоровье.
Я чувствовала себя маленькой рыбешкой, которая потерялась в большом, темном и опасном океане. В такой период жизни мне так сильно нужна поддержка. Хочется, чтобы кто-то протянул мне руку и вытащил меня. К сожалению, чем старше ты становишься, тем сложнее найти эту руку.
Глава
6
Коул
Эти два выходных дня тянулись безумно долго. Так долго не длилась даже самая скучная лекция в моей жизни. Пока парни отдыхали в Лондоне, я вплотную обдумывал ход своей опасной игры. Подслушав тот разговор и увидев того парня, я с разу понял, что Роуз есть что скрывать. Она не похожа на директорскую дочку. Она самая обычная девушка, которая хочет жить, как и все нормальные подростки. Эта мысль чем-то зацепила меня. Роуз не вешает на себя корону, которую ее статус может легко дать. Скорее наоборот, она стремится вести себя так, будто мисс Флеминг и вовсе не ее мать. Я хорошо ее понимаю.
Слова Челси потихоньку начали влезать в мою голову, потому что когда-то ей сделали точно так же больно: попользовались ее сердцем и бросили в самый ужасный период ее жизни. Но в этой игре, которую я веду что-то не так. Я всегда добивался своих целей и сейчас, на Роуз стоит моя метка, которую я должен достичь.
Ты долго будешь туда пялиться? равнодушно и в то же время нервничая спросила Кристалл, отщипывая свою кукурузную лепешку.
Что? переспросил я, взглянув на нее.
Она вскинула бровями и откинула в сторону свою лепешку.
Серьезно, Коул? Ты уже пять минут смотришь на эту никчемную девицу.
И? пытался вывести ее. Иногда мне нравится ее злить, потому что, когда она злится, то весь день со мной не разговаривает. Идеальный вариант для меня.
Кристалл цыкнула, допила свой стакан сока и оставила нас, схватив свою миниатюрную сумочку. Так-то лучше.
Николас даже похлопал меня по плечу, похвалив меня.
Так держать, дружище, сказал он.
Кто-то играет с огнем, добавил Чед.
Здесь бы я не назвал Кристалл огнем. Огнем бы я назвал Роуз. Во всех смыслах этого слова.
Роуз
Ну и как прошли ваши выходные? спросил Райли, развернув упаковку от бургера.
Я сложила руки на столе, а потом одной подперла одной подбородок. С того момента, как я вернулась я нахожусь в унынии.
Если ты о вечеринке, то ее не было, сказала недовольным голосом Ханна, сердито кушая свою картошку фри.
А чего это так? усмехнувшись спросил он.
Потому что мисс Флеминг поставила охрану и в корпусах, и в общежитии, и по всей территории, чего раньше не делала, продолжил возмущаться она и посмотрела на меня.
Я с ухмылкой посмотрела на ребят.
Значит, и новая компания, вела себя прилично? удивленно спросила я.
Ханна почесала висок.
Да, но я бы предпочла считать это затишьем перед бурею, потому что элита нашего университета еще не вернулась, расстроенно ответила она.
Кто знает? Эта компания мне все равно не нравится. Сказала свое мнение Бренда, посмотрев на меня. Те трое, кроме Коула и Челси уезжали в город потусоваться. Коул и Челси часть коллектива, но почему-то не поехали с ними.
К чему ты клонишь, Бренда? не понимала Ханна.
Не знаю, ответила она, пожав плечами. Что-то с ними явно не так и все это очень странно.
Возвращаясь к элите, произнес Райли, я до сих пор не понимаю, почему они занимают главное место в университете, когда твоя мама директриса.
Я вскинула руками и бровями.
Райли, если моя мама директриса, это не значит, что я здесь самая главная ЦЛУ, возмутилась я. Я такая же обычная, как и вы.
Конечно, я понимала, по какой причине элита университета занимает главное место здесь. Эта великолепная девятка состоит из детей влиятельных людей Великобритании. И принимать таких студентов маме на руку. Я же в свою очередь этого никогда не приму, потому что это не справедливо по отношению к тем, кто действительно хочет учиться и получить престижное образование.
Бренда резко переключилась на другую тему.
Как прошли ваши выходные с Мейсоном?
Райли заныл, услышав игривый тон Бренды.
Только давай без твоей этой милоты. И так тошно от всего.
Если бы это еще была милота, вздохнула я.
Все трое уставились на меня, как на ненормальную.
Что? Мейсон за все эти два дня уделил мне лишь три часа, не считая того времени, что уходило на сон. Три часа! возмущалась я.
О нет, пробормотала Ханна, смотря куда-то вдаль, за мою спину.
В этот момент мне захотелось что-нибудь кинуть в подругу за то, что она меня не слушает, но, когда я обернулась, желание резко отпало.
Я думала, что папуасы съедят их, пожарив их на костре, с сарказмом сказала Ханна. Жаль упускать такой деликатес.
Бренда закатила глаза.
На Багамах нет папуасов, Ханна.
Я знаю. Просто понадеялась на то, что с ними что-нибудь да случится.
Райли повернулся обратно.
А ты жестока к своей сестре, подметил он.
Засунь свои слова туда, откуда ты их взял. Никакая она мне не сестра. Я никогда ее не буду считать сестрой, даже сводной. С этой стервой у нас нет ничего общего, так что придерживай свой язык, когда она рядом.
Мама Ханны и отец Ванессы решили отправить Ванессу вместе с Ханной в ЦЛУ, понадеявшись на то, что это поможет им сблизиться и наладить отношения. Но шел второй год, а их отношения только накаляются. Будь я на месте Ханны, я бы никогда не пошла на компромисс с такой сводной сестрой. Она готова пойти на все, чтобы изжить Ханну.
Ах, как же я рада оказаться дома, торжественно и довольно сказала Ванесса, улыбнувшись, как самая настоящая стерва.
В столовой сразу стало тихо. Все студенты переключились со своих завтраков на нее. За эти три месяца она практически не изменилась, даже лишних килограммов она не брала, лишь только загорела. Все те же каштановые волосы, безупречный макияж и та же короткая юбка, которая не пыталась скрыть ее длинные ноги.
На лице Ханны я смогла прочитать гнев и ненависть. Но она очень сильная, чтобы не реагировать.
Они взяли себе еды и направились в нашу сторону.
Она либо опрокинет на меня свой поднос, потому что она взяла колу и кремовый суп, либо оскорбит, хотя я на 99 и 9 процентов уверена, что она опрокинет его на меня, предположила Ханна.
Ну или все сразу, добавил Райли, тем самым разозлив Ханну.
Я легонько хлопнула его по плечу.
Ты очень хороший друг, но придержи свои мысли хотя бы сейчассказала я и поджала губы, зажевав губу.
Как только моя рука опустилась на его плечо, он тут же вскочил, скорчившисьон явно не ожидал моего удара.
Ай, больно же, ответил он.
Будешь знать, как поддерживать подругу, сказала Бренда.
Страх стал надвигаться на нас все больше и больше, потому что приближалась Ванесса. Мне сложно было смотреть на Ханну, поэтому я приковала свой взгляд на тарелку Бренды и прикидывала сколько ложек ей придется еще съесть, чтобы опустошить тарелку.