Не поднимая глаз, Алексей сидел за столом, и до него с трудом доходил смысл происходящего.
А жених что же не пьет? поинтересовалась большая одутловатая женщина, восседавшая, казалось, сразу на двух стульях. Совсем смутили парня! Да не красней ты так: профессорская семьяэто не страшно! Такой молодой, такой красивый и так растерялся. Ох, молодость!
Тетя Галя, Леша почти не пьет, с милой улыбкой пояснила Лида. Но, может быть, хоть капельку? перевела она на него взгляд и незаметно наступила на ногу.
Точно под гипнозом он потянулся к рюмке, пригубил и поставил на стол.
Нам нужно поговорить Давай выйдем, постепенно приходя в себя, потребовал он.
Выйдем, но попозже, нежно проворковала Тишковская и тут же принялась подкладывать ему в тарелку. Ешь. Ты и так привлекаешь к себе много внимания. Веди себя как ни в чем не бывало.
Лишь через час с лишним им удалось выбраться из-за стола.
Что происходит? повысил он голос после того, как Лида плотно закрыла дверь своей комнаты. Ты мне можешь объяснить, что здесь происходит?!
А что прикажешь делать? Прямо с порога объявить, что свадьба фиктивная? раздраженно бросила она. Ни я, ни ты не имеем права позорить фамилию отца! Если бы ты знал, сколько у него злопыхателей! Одно дело, если у дочери не сложился брак, и совсем другоеесли она родила ребенка без мужа! Ты можешь понять разницу, наконец?
Но ведь ты можешь и не рожать, после долгой паузы напомнил он.
Ты предлагаешь аборт? О нем не может быть и речи! Об этом тут же станет известно всему городу! И без того со всех сторон слышно: «Тишковская, Тишковская!» Стоило мне сходить к гинекологу, как маме тут же позвонили из женской консультации! Да если бы это было возможно, ты бы ничего не узнал! Этопервое Второе: как ты можешь так спокойно говорить об аборте? Что бы ни было, это твой ребенок!
Алексей опустился на стул и надолго замолчал. Фраза «это твой ребенок» почему-то загнала его в тупик.
Ладно Что я должен делать? наконец выдавил он.
Ничего. Лида облегченно вздохнула. Ничего. Просто кивай и со всем соглашайся. И умоляю, не ставь меня больше в двусмысленное положение, мне и так тяжело.
Односложно отвечая на вопросы любопытных гостей, остаток вечера Леша безропотно просидел рядом с Лидой. Лишь в двенадцатом часу ночи он покинул наконец ненавистную квартиру и медленно побрел в общежитие. В гудящей голове продолжали звучать обрывки тостов, здравиц, пожеланий. Чувствуя, что сознание больше не в силах увязывать в один узел его истинные чувства и надежды семьи Тишковских, он понял, что чем быстрее ляжет спать, тем будет лучше.
Ускорив шаг, Алексей свернул на аллею, ведущую к общежитию, по привычке нашел взглядом свое окно, в котором не было света, и устало подумал: «Ну и хорошо. Завтра» Он был уверен, что Тамары в его комнате нет
8
Юлия Артемовна собственной персоной, представил дочь Кушнеров.
Алексей окинул внимательным взглядом знакомую «персону» и едва не присвистнул: умопомрачительной раскраски шорты, короткая маечка на бретелях, открывавшая узкую талию, беспорядочно ниспадающие разноцветные пряди волос. Девушка и так привлекала внимание за версту, но когда в поле зрения попадали отнюдь не плоская грудь, нежные черты лица и огромные карие глазищи, оторвать от нее взгляд было невозможно.
Юлия Артемовна, вы превзошли все мои ожидания! не удержался он от комплимента. В Америке весной вы были не столь
Не столь сексапильна? помогла ему девушка. Так ведь там я была в гостях: разве падчерица может затмить звезду американского телеэкрана?
Переглянувшись, Радченко с Кушнеровым засмеялись.
А в характере чувствуется мама! заметил Алексей, когда они присели за столик у бассейна.
А вот и нет! Мама утверждает: если бы она не была уверена, что сама меня родила, то сказала бы, что ядочь ее подруги.
Это какой такой подруги? насторожился отец.
Тамары Крапивиной! гордо заявила Юлька.
Так, приплыли. Артем растерянно взглянул на друга и понял, что тот пребывает в таком же состоянии. И чем ты на нее похожа?
Всегда говорю то, что думаю!
Не самое лучшее качество.
Может быть, легко согласилась она. Обидно, неделю назад тетя Тома с сыном здесь отдыхали, а мы с мамой так и не смогли к ним выбраться! Чета Тьелон отмечала юбилей свадьбы, так что целую неделю пришлось улыбаться на семейных мероприятиях. Скукотищ-а-а-а!
Отчего же?
А вы бы повеселились, когда доброй половине гостей далеко за семьдесят? Наверное, я многих там раздражала.
Еще бы, буркнул Артем. Как мама?
Сегодня утром проводила меня в аэропорт, села в поезд и умчалась в Париж. Жить не может без своих туристов.
Как зовут сына Тамары? неожиданно вступил в разговор Алексей.
Сергей, только я с ним пока не знакома Пап, мы идем сегодня на дискотеку или нет? сменила тему Юлька.
Идем. Но сначала ты пройдешь инструктаж у Владимира, а Михаил станет твоей тенью.
Этот? прищурившись, девушка игриво показала пальчиком на одного из крепких ребят за соседним столиком. Очень даже ничего! Надеюсь, вы не напялите на него костюм с галстуком? И вообще, наморщила лобик Юлька и игриво посмотрела на Алексея:Я бы лучше с дядей Лешей на дискотеке появилась! Красивый солидный мужчина
И пигалица с голым животом и цветными перьями на голове! хмыкнул Артем.
Ну и что? Мы бы замечательно смотрелись вместе. Дядя Леша неплохо сохранился!
Тыне дочь, тысмерть мужчинам! вздохнул отец, заметив, как плечи Алексея мелко затряслись от смеха. И куда мама смотрит?
Мама? Днем показывает туристам достопримечательности Парижа, вечером грустит в саду, а ночью плачет в подушку, побалтывая трубочкой сок в стакане, спокойно перечислила Юлька.
Почему плачет?
Кто же тебе скажет? Да не волнуйся ты, все у нее в порядке, поспешила она успокоить отца. Все началось с приезда тети Томы: столько лет не виделись, не общались, а теперь каждый день перезваниваются Честно говоря, я им завидую: у меня таких подруг нет, не было и не будет.
Это почему же?
Очень просто: в школьном возрасте часто меняла место жительства, а сейчас, наверное, уже поздно.
Наоборот, самый срок. Мы с Алексеем на первом курсе познакомились, да и мама с Тамарой тоже.
Значит, повезло. И вообще девчонки меня сторонятся, боятся, что всех парней уведу, простодушно поведала Юлька. А зря. В таких делах подруга как лакмусовая бумажка: покусился бойфренд на подругуну и флаг ему в руки! Свободен!.. Дядя Леша, а почему вы тетю Тому бросили и женились на другой? без всякого перехода обратилась она к Алексею и, не дожидаясь ответа, продолжила:Мне она очень нравится. Кстати, она правильно сделала, что после вас так и не вышла замуж, а просто родила себе ребенка. Я тоже замуж не пойду.
Как это не пойдешь? чувствуя неловкость за поведение дочери, Артем украдкой взглянул на друга.
Продолжая улыбаться, тот внимательно слушал: в непринужденной болтовне Юлька выдавала много любопытного. Как же так? Неужели Тамара не была замужем?
Не пойду, и все! Замужняя женщина всегда зависит от прихотей мужа. Вот возьмите маму: сначала она зависела от папы, то есть от тебя, потом от дяди Вадима, принялась она загибать пальчики, сейчас от Дени. Зависимость не столько материальная, сколько духовная или душевнаяне знаю, как лучше выразиться. К тому же столько всяких условностей! Замужней даме туда одной нельзя, сюда нельзя, а муж, к примеру, в дурном настроении и никуда не хочет идти. Зато тетя Тамара от всего этого абсолютно свободна!
Такая свобода дорогого стоит, рассудительно заметил Алексей. К тому же в приличном обществе немало мест, куда не принято ходить одной.
Ну и что? Невелика беда, найдет с кем сходить! в пылу спора категорично заявила девушка. Зато никто тебе не изменяет, не обманывает и детям не надо врать, куда пропал папа! Был, да сплыл!
За столом повисла неловкая пауза.
Пойду искупаюсь, отодвинула Юлька пустой стакан и иронично уточнила:Меня кто-то будет сопровождать, или я одна смогу окунуться в волны Средиземного моря? Майкл! призывно махнула она рукой, подхватила со спинки стула полотенце и не оглядываясь направилась к ведущей на пляж металлической двери.
Михаил молча встал и пошел следом.
Как она нас в хвост и в гриву! изрек Алексей, как только они скрылись за забором. Никого не пощадила.
Выросла дочка, достал Артем сигарету из пачки на столе. Тебе-то что? Главный упрек адресован мне: «был папа, да сплыл»!
Ну почему же? Тамару я бросил, замуж после меня она так и не вышла. А ведь со стороны все так и выглядит Зачем она сына Сергеем назвала?
Выпустив дым, Артем вопросительно посмотрел на друга.
Моего старшего брата так звали, пояснил Алексей. Я тебе рассказывал, что он погиб до моего рождения. Говорят, в детстве я был на него очень похож.
А Тамаре ты об этом говорил?
Не помню, вздохнул Алексей. Я уже многого не помню.
Вот и я так же: один файл другим заменил, что-то стер, что-то заархивировал, а раскрыть никак не могу Я хочу вернуться, вдруг произнес Кушнеров. Совсем вернуться.
А как же Джейн?!
А я ее вижу?! Носится по своей Америке!.. Надоело спать с секретаршей, опустил он виноватый взгляд.
Та-а-к Чувствую, что до ночной дискотеки я сегодня вряд ли доживу Сначала был архитектор со всякими модернистскими штучками, потом Юлька с откровенными заявлениями, а теперь еще и ты! непроизвольно повысил голос Алексей и бросил в пепельницу очередную сломанную зубочистку. Не отпуск, а черт-те что! Я уж надеялся: все, угомонился Кушнеров, нашел свою половину, прибился к берегу Ты хоть представляешь, с каким трудом я утряс шумиху после вашего отъезда? А дела? На кого все бросить? Ты сам эту схему предложил и прекрасно понимаешь, что на тебе все завязано!
Я уже все продумал, опустил глаза Артем. При современных средствах связи управлять финансами можно и из Москвы. Несколько раз за год слетать в Штатыне проблема, гражданство я получил, виза мне не нужна. А в офисе Крюков останется за главного, он не хуже меня в бумажках разбирается Да пойми ты: не могу я больше там оставаться! Яодин! Понимаешь? Ты в Москве, дочь в Париже. Джейн в постоянных разъездах. А страсть ушла, испарилась!
За что боролся, на то и напоролся.
То, что в жизни Артема грядет очередной семейный кризис, Алексей заподозрил еще в мае, когда почти неделю прожил у Кушнерова дома. С Джейн, превратившейся из длинноволосой блондинки в коротко стриженную шатенку, он встретился всего раз: заезжала переодеться. Теперь она специализировалась на новостях политики, носила исключительно деловые костюмы и стала неузнаваемой. Во всем. В том числе и в отношении к мужу.
Да ни за что я не боролся! Катился, как мячик, по наклонной, будто не я, а кто-то другой решал, куда повернуть. На Инке женился в силу обстоятельств. Ирина появиласьпошел за ней, ты в Москву позвалпоехал. Джейн воспылала страстьюответил Устал Хочу осесть ближе к тем, кто мне дорог. А у меня их не так много: родители, брат, ты да Юлька. И еще Артем сделал паузу. Я хочу вернуть Инну.
Как «вернуть»?.. не сразу понял Алексей. Зачем? Сформулировал бы иначе, может, я и поверил бы, что у тебя это серьезно. Ты же сам только что признал, что женился в силу обстоятельств!
Женился, потому что любил! И Иннаединственная женщина, которая любила меня по-настоящему. К тому же у нас есть Юлька.
Все равно не верю! А как же другие женщины? Сколько можно метаться от юбки к юбке! Поделом Инка выставила тебя за дверь, узнав, что ты целый год к Ирине бегал! А в итоге? Ирина ушла, и Джейн, того и гляди, на развод подаст! Манят тебя бабы-стервы, да вот только справиться с ними силенок не хватает! А Инке как раз стервозности и недоставало! Это ты верно сказал, что она тебя любила, только я на ее месте больше тебя и на пушечный выстрел не подпустил бы! Не ровен час вновь потянет на стерву! не на шутку разошелся Радченко.
Стало тихо. Бармен за стойкой позвякивал бокалами, официанты меняли скатерти и готовили террасу к ужину. Демонстративно повернув голову в сторону моря, Чернов сидел за соседним столом и делал вид, будто ничего не слышит.
Ладно, извини, поостыв, Алексей достал сигарету, покрутил ее в пальцах и вдруг резко смял. По большому счету я ничуть не лучше тебя Бросил одну, женился на другой Выходит, не умеем мы с тобой любить.
Но Тамару-то ты любил?
Любил не любил Говорил мне отец: хватай в охапку и не отпускай, иначе всю жизнь будешь маяться Черт! И надо было мне этот журнал увидеть? Сел бы за другой столик! Столько лет спал спокойно!
Кто-то сверху позаботился, пробормотал Кушнеров и поднял задумчивый взгляд:Ты хотел бы с ней встретиться? Ведь часто через Минск проезжаешь.
Не знаю Я не готов ответить Есть вещи, которые я не могу ей простить, потому что не могу забыть сам того не заметив, повторил Алексей мысль Чернова.
А вдруг она захочет встретиться?
Но ведь не захотела за столько лет?.. Кстати, мы представительство в Минске открываем от «Идеал-Контракт», ты должен помнить. Фирма давно зарегистрирована, название не на слуху, так что будет тихо-мирно с должниками работать. Заодно и плацдарм подготовит, чтобы в случае чего успели запрыгнуть на подножку уходящего поезда Вполне возможно, наши интересы пересекутся. Весьма любопытно, чем занимается там эта бизнесвумен, скептически добавил он.
Да уж точно не крестиком вышивает, уверенно ответил Артем
Безрадостная семейная жизнь и отсутствие детей не оставили для Радченко выбораединственным смыслом его жизни стала работа.
После аварии и довольно долгой реабилитации он вернулся в производственно-технический отдел стройтреста, за четыре года достиг должности заместителя начальника отдела, а еще через два года его отозвали в Москву, в министерство: тесть поднапрягся и перевел-таки дочь с зятем в столицу. Достоинств Алексея это не умаляло: заочно окончил аспирантуру, писал диссертацию. Природа наградила его неисчерпаемым жизненным потенциалом, которому он постоянно искал применение.
Решение открыть собственное дело созрело в конце девяносто первого, и способствовал тому развал Союзавремя повсеместного хаоса. Никто поначалу не представлял, как можно разорвать на куски единую экономику, а уж разобраться, кому и сколько причитается, и подавно.
Наблюдая, как общая картина распадается прямо на глазах, точно поднятый с пола puzzle, Алексей вовремя сориентировался и успел ухватить свой крошечный кусочек, который и положил начало его бизнесу. Когда же спустя несколько месяцев он заехал в гости к Артему, ставшее общим дело стало стремительно нарабатывать капитал. Правда, до тех пор, пока друг не переехал в Москву, о его роли никто не догадывался.
К тому времени Кушнеров больше восьми лет отработал на строительстве Игналинской атомной, прошел нелегкий путь от рядового инженера до заместителя начальника отдела снабжения (конкуренция была необычайно жесткой: на стройку последней в Союзе атомной станции съехались лучшие специалисты). По роду деятельности он проводил немало времени в командировках, имел хорошие связи и в Госснабе, и в Минатомпроме, и в других структурах.
На момент обретения Литвой независимости вовсю шла комплектация третьего, почти достроенного блока. И вдруг как снег на голову свалилось решение: прекратить строительство. В обратную сторону маховик раскручивался стремительно: все многими годами поставлявшееся на Игналину распродавалось такими темпами, что через год там по большому счету делать уже было нечего.
А так как Артем считался не последним человеком в отделе снабжения и в Москве у него был свой «генератор идей» Радченко, очень скоро Кушнеров мог позволить себе купить квартиру в центре Москвы, куда и переехал вместе с семьей
Ладно, после раздумий кивнул Алексей, возвращайся. Все равно если ты что-то надумал, останавливать тебя бессмысленно. Цеховскому, конечно, это не понравится.
И за что он меня так не любит? получив «добро» (кому, как не Кушнерову, была известна быстрая отходчивость друга), Артем заложил руки за голову и улыбнулся. Я не претендую на пост генерального, пусть Максим и дальше руководит. Но вот свой кабинет я ему не уступлю, пусть не надеется. Кстати, переключив внимание Джейн на себя, я, можно сказать, спас когда-то его семью от развала Интересно, как он воспримет мое возвращение? Уж, конечно, оттого что придется освободить кабинет, от радости прыгать не станет.