Блин.
Ника сдала ключ, попрощалась с улыбающейся в тридцать два зуба работницей отеля и задержалась перед вращающейся дверью.
Автомобиль Алика стоял у входа. Учитывая, как ее штормило на каблуках, Нике бы не удалось незаметно прошмыгнуть мимо, поэтому она выпрямила спину и с гордо поднятой головойхоть и жутко больнойнаправилась в его сторону, щурясь от слепящего солнца.
В салоне «Ниссана» пахло чем-то невероятно соблазнительным. Не успела Ника представить, как у нее на коленях оказалась коробка из соседней пиццерии.
Есть новости,сообщил Алик, заводя машину и делая вид, что никоим образом не причастен к появлению аппетитной пиццы с ветчиной и грибами.
Желудок Ники завибрировал в предвкушении.
Куда мы едем?поинтересовалась Орлова, отправляя кусок в рот.
Ко мне, тут близко.
Ника чуть не подавилась, нервно закашляла.
Э-эм, почему мы не поехали к тебе вчера?
Вчера ко мне нельзя было.
Сказана фраза была таким тоном, что Ника не захотела расспрашивать парня, хоть любопытство и раздирало. Чтобы не наговорить лишнего, заткнула себе рот вторым куском.
А сегодня можно?все равно не сдержалась она.
Алик повернулся ответить, но так и застыл, наблюдая, как девушка кусала корочку растекающегося треугольника, постепенно добираясь до сердцевины.
Сегодня можно,рассмеялся он, не сдержавшись.
Ника подняла глаза и смутилась. Он видел, как она облизала большой палец?
Что?
Смешная ты.
Орлова молча закрыла коробку и отвернулась, не собираясь пояснять, что самое вкусное привыкла оставлять напоследок.
Через пару кварталов Ника попросила остановить у аптеки. Слава богу, Белозеров не спрашивал зачем. Не хватало еще отчитываться перед ним!
Девушка купила аспирин, воду, запила таблетку прямо на месте и выбросила пустую бутылку минералки. А когда вернулась, парень беседовал по телефону.
Точно? Не хотелось бы снова оказаться за решеткой,услышала Ника конец разговора.
Она задержала ладонь на ручке спортивного автомобиля. По позвоночнику пробежал холодок. Алик будто почувствовал ее взгляд, посмотрел прямо и толкнул дверь. Ника медлила, сомневалась, но все же села внутрь.
Белозеров вырулил на набережную. Впереди на узкой улице образовался затор, поэтому даже зеленый свет не позволял машинам двигаться. Минуты тянулись долго, Ника нервно перебирала пальцами рукав куртки. Ее взгляд блуждал по речной глади и широким аллеям, когда наткнулся на человека, что запутался в ногах и упал на колени.
Ой!невольно вскрикнула девушка и тотчас закрыла ладошкой рот.
Мужчина, по всей видимости, не трезвый, пытался ползти, но удавалось с трудом. Прохожие огибали его, едва удостоив взглядом. Картина пробирала до дрожи.
Ника вздрогнула, когда позади раздался протяжный сигнал. Машины перед ними, наконец, тронулись с места, а Алик все еще стоял. Он сосредоточенно смотрел в сторону парковой зоны, затем глянул в зеркало заднего вида и не спеша съехал с дороги, забравшись передними колесами на цветочную клумбу.
Что ты
Минуту,бросил он командным тоном, и Ника тотчас замолкла.
Только внимательно следила за рыжим парнем, не надевшим куртку, что твердой походкой пересекал неработающий фонтан. Алик остановился у киоска с мороженым и купил воду. Он приблизился к мужчине, который теперь лежал на велосипедной дорожке и почти не двигался, дотронулся до него, но тот резко отмахнулся и перевернулся на спину. Между ними явно происходил какой-то разговор.
Белозеров был настойчив, подхватил мужика под мышки и оттащил к скамейке, вылил на лицо полбутылки воды, а оставшуюся поставил рядом. После похлопал того по плечу и развернулся обратно.
Ника не могла оторваться от Алика, вышагивающего по холоду в черной облегающей водолазке, что подчеркивала его крепкую грудь и мускулистые руки. Встретила взгляд, немного удивленный, с хитрым прищуром. Хотела, но не отвернулась: на этот раз бегство было бы позорным.
Алик не проронил ни слова, молча сел в машину и, полоснув острым прикосновением Никины коленки, открыл бардачок, чтобы достать влажные салфетки. А затем завел мотор и поехал дальше.
Что?как раскат грома, неожиданно раздался его голос.
Ника стряхнула туманную пелену с глаз. Кажется, она разглядывала парня без остановки. Что искала? Ответы, хоть какие-то намеки, чего ожидать от человека, которого ты не видел почти десять лет. В голове был такой сумбур: крутились его слова о поставках, тюрьме, тут же всплывали мысли о его безвозмездной помощи, коте и вот этом пьянице. Ника запуталась. Причем окончательно и бесповоротно.
Ну что такое, ты можешь сказать?
Просто удивилась.
Чему?
Тому, что ты сделал.
Ничего я не сделал.
Не правда. Многие прошли бы мимо.
Я прошла бы мимо.
Лицо Алика напряглось, четко выделились скулы. Пальцы крепче сжали руль. Ника слегка отодвинулась от парня.
А ты помог. Несмотря на то
На что? Что выглядел он, как алкоголик? Ты это хотела сказать?
Алик злился, и Ника не понимала почему. Его ноздри раздувались, лоб разреза́ла вздутая вена. Он отвлекался от дороги и косился на девушку, которая уже вжалась от крика в дверь, готовая в любой момент выпрыгнуть на ходу. Инстинкты, что нашептывали ей об опасности, теперь вопили во всю мощь.
Алик с визгом затормозил перед пешеходным переходом и потер виски.
Извини,громко выдохнул он.
Но Ника уже не могла контролировать нарастающую панику.
За что ты сидел?
Ее шепот не удивил Алика, но он усмехнулся и спокойнее повел машину.
А это здесь причем?
Значит, сидел все-таки,пробормотала она сама себе.
И как только не послушала чутье? Да бежать от него нужно было еще при первой встрече! Дернула ручку, но та не поддалась, центральный замок блокировал в движении все двери.
Останови!выпалила девушка, неистово колотя по подлокотнику.
Только бы вырваться, только бы оказаться как можно дальше от Белозерова!
Стой!
Маневрируя между автомобилями, Алик попытался усмирить бьющуюся в истерике девчонку, но сделал только хуже.
Да успокойся же ты!
Алик крутанул руль вправо, уводя машину в проулок, потянул ручной тормоз, чтобы не снести припаркованный опель, и резким движением развернул Орлову к себе. Глаза в глаза.
Нет, она не плакала, и это было даже хуже. Широкие зрачки кричали ужасом, который испытывала девушка, и Алику не очень нравилось осознавать, что причиной такого масштабного страха стал именно он.
Замешкался всего на секунду, а Ника уже заколотила кулаками ему в грудь.
Отпусти!
Ну, тише-тише,Белозеров вложил в слова всю нежность, на которую был сейчас способен, обхватил лицо девчонки ладонями и заставил смотреть на себя.Я не причиню тебе вреда,медленно, почти по слогам, как для маленького ребенка, произнес он.
Открыто и честно. Так, что хотелось в это верить. Очень хотелось.
Девушка смолкла, не двигалась, тяжело дышала в звонкой тишине. Алик осторожно убрал с ее лица выбившиеся вперед пряди. Не отклонился, не отвел взгляда, когда снова заговорил.
Я много раз попадал в участок. В последний раз, например, помог ночью избитому парню вызвать полицию. А когда приехал патруль, тот заявил, что именно я и надавал ему по морде. Просидели в отделении до выяснения обстоятельств.
Ника молчала. Только моргала изредка. Искала в глазах парня правдумогла ли ему доверять?
Зачем тогда помогать таким людям?услышала она свой вопрос, будто издалека.
А кто еще им поможет?
Алик искривил губы в горькой усмешке. В его словах не было ничего тщеславного, только бесконечная обреченность.
Сама же видела, все обходили мужика, как чумного.
Это было что-то личное. Ника слышала в его голосе неподдельную скорбь. И Алик без труда прочитал на ее лице немой вопрос.
У отца случился сердечный приступ. Днем посреди улицы. И никто ему не помог. Наверное, все спешили на работу или надеялись, что поможет кто-то другой, но суть дела не меняет. Врачи сказали, что его могли спасти даже пару лишних минут. Глупо думать об этом, правды уже не узнаем. Но я просто не могу перестать.
Ника так и застыла с открытым ртом. Откровения стали для нее неожиданностью. Она ведь хорошо помнила крепкого и высокого мужчину с темно-рыжими, как медь, волосами, который отстаивал сына в кабинете у директора каждый божий раза ему приходилось делать это довольно часто. Она помнила его всегда одетым с иголочки, румяным и здоровым, а теперь в голову лезли жуткие картины дождливой погоды и грузного бездыханного тела. На глаза наворачивались слезы. Ника стыдливо спрятала лицо от Алика.
Прости, прости, я не знала.
Эй-эй, ты чего! Брось!
Алик нажал снизу на ее подбородок, чтобы вновь поймать взгляд, и широко улыбнулся. Он был так близко. Ника сумела рассмотреть едва ли заметные веснушки на носу Алика, ресничку, упавшую на левую щеку, крохотную царапину над губой, скорее всего от бритвы, губы. Ника глядела на них и больше не хотела бежать, как пару минут назад. Он усыпил ее страхи. Непонятно как и надолго ли, но Нике не пришлось много об этом размышлять. Алик накрыл ее губы своимитеплыми, влажными, чувственными.
Громкий гудок автомобиля, которому они перегородили дорогу, заставил Нику отпрыгнуть от парня.
Он только что меня поцеловал?
Ника не хотела думать о том, что почувствовала. Ника вообще не хотела думать о том, что произошло. Спасибо Алику, тот спокойно вырулил на главную улицу и продолжил путь.
А откуда у тебя шрам?спросила она, только чтобы не молчать и дальше.
Ее щеки пылали, губы горели, Нике было не по себеслишком много самых разных эмоций будил Белозеров. Но лишь спросив, поняла, что сделала: задав вопрос, сдала свой кухонный шпионаж целиком и полностью. Ника закусила от досады губу, и Алик вдруг слишком явно вильнул на дороге. Оба ощутили гулкое эхо той ночи наяву.
Всегда,наконец соизволил ответить Алик,всегда нужно быть предельно осторожным с незнакомыми людьми. Кто-то может очень внезапно ударить ножом в спину. Ну, в прямом смысле слова.
Ника ахнула, не сдержавшись. И как он мог так спокойно об этом говорить?
Сумасшедший.
Забудь, это дела давно минувших дней. Просто нельзя забывать, что люди те же опасные животные. Нельзя терять бдительность и поворачиваться к ним спиной.
И ты не перестал помогать даже после всего?
Широко распахнутые глаза Ники глядели на парня с непониманием. Он залюбовался их голубизной.
Не смог бы, даже если бы очень захотел,с грустью ответил Белозеров и после шепотом добавил:Смерть каждого человека умаляет меня
Да уж, Алик смог удивить ее Хемингуэем.
Ибо я един с человечеством,уже про себя добавила она.
Глава 15
Чем ты все-таки занимаешься?спросила Ника у Алика, шагая по подземной парковке.
Белозеров уже несколько минут ждал, когда она заговорит. Заметил, как девушка хмурила лоби раньше так делала, сдерживая любопытство.
Телефонами, компьютерами: обслуживанием, продажей.
Ее губы вытянулись в трубочку и выдали нечто похожее на «О-о!», как раз когда они зашли в лифт. Орлова прокрутила что-то в голове и улыбнулась собственным мыслям. Белозеров наблюдал за ней, не отрываясь.
А ты что думала?
Ника услышала вопрос и собиралась ответить, но отвлеклась на оповещение. Открыла входящее смс и пробежала по тексту глазами, не понимая ничего. Остановилась и перечитала концовку стихотворения.
Он,
Изучавший потребность
и возможность
человека.
Человек, изучавший Человека для Человека,
Он так и не обратил свой взор
к небу,
потому что в тысяча пятьсот пятьдесят третьем году,
в Женеве,
он сгорел между двумя полюсами века:
между ненавистью человека
и невежеством человека.
Послание пришло с анонимного интернет-ресурса. Нике стало не по себе, но она быстро списала все на очередную рассылку или чью-то ошибку, потому что вспомнила, отчего горел ярлык программы во «ВКонтакте». Райкин. Она писала ему вчера. Только что конкретно? Открыла соцсеть и залилась краской.
Извини, минуту,бросила она, встретив тяжелый взгляд, и скорее спрятала свой в наборе букв, которые переворачивали весь ее мир с ног на голову.
«злравствуй. Извини за вопрмс спустя столько лет. Мне нужно знать, ; почему ты тогда ищвинился передо мной».
«Хэллоооу, красотка! Извиняю! Да Белозеров заставил, придурок».
Двойной перезвон возвещал о прибытии на десятый этаж, но Ника так и осталась стоять на месте, перечитывая в третий раз сообщения Райкина.
«Он сох по тебе по ходу. Помнишь пацанов, которые таскались за тобой до дома и Орлихой звали? Им он тоже навалял, как и мне. Шизонутый был парень».
Ты идешь?услышала она слова будто издалека.
Темные глаза с добротой смотрели на нее, выжидали. А Ника не верила. Да так просто не бывает! Как можно было заиметь настоящего ангела-хранителя и не знать об этом? Еще смышленой себя считала.
Сейчас настал тот миг, когда нужно было принимать решения. Или доверять полностью, не сомневаясь, или уйти, бросив все, как есть. Шагнуть в неизвестность или остаться на безопасном расстоянии?
Нике всегда тяжело давался вопрос сближения. Но сейчас все внутри, как ни странно, подталкивало ее вперед. И когда створки лифта начали съезжаться обратно, она в последний момент проскочила между ними и, широко улыбаясь, врезалась в парня. Его руки удержали девушку за талию.
Теперь Ника знала, что у ее везения было имя Алика Белозерова. Рассмеялась и продолжила разговор, как будто и не замолкала без причины.
Ну-у, про это точно не думала. Скорее, про наркотики там всякие,чуть тише добавила в конце.
Че-го?удивился Алик.
С кем его только не путали, кем не обзывали, но точно не наркодилером.
А что? Ты вечно какие-то поставки обсуждал. По телефону шептался, что не хочешь в тюрьму.
Вот тут Алик уже не сдержал смех и заполнил им пустой коридор этажа. Ника захихикала следом, чувствуя легкость в теле и покалывания в тех местах на спине, которых касалась его рукаон ненавязчиво и при всем настойчиво удерживал ее рядом.
Если тебе станет легче, то в тюрьму я не хотел за партию краденных телефонов из Америки, которую один из официальных поставщиков предлагал подлатать, перебить и отправить в продажу у нас за большие деньги.
Ника понимающе кивала, а сама косилась на высокого рыжего парняна его мягкую улыбку и добрые глаза, ямочки на щеках и выразительные губы.
Алик зашел в квартиру первым, чтобы выключить сигнализацию, и у него из-под ног послышался хруст. Ника шагнула следом: стекло. Дверь за спиной захлопнулась с громким звуком, вернувшим с небес на землю. Холодную, твердую землю.
Девушке стало не по себе. На полу валялись осколки зеркала, дорожка разбитой посуды вела на кухню. Стул и вешалка в прихожей были перевернуты. Здесь без сомнения состоялся скандал. А Ника ведь и думать забыла о том, что у Белозерова тоже могла быть личная жизнь. Точнее, казалось, ее это не волновало. Но вот на лицо факты, подтверждавшие существование незримой пассии Алика, и настроение внезапно скатилось к нулю.
А как же поцелуй?
Обуй тапки и пройди пока в комнату, нужно пропылесосить.
Алик даже бровью не повел. Ушел, вернулся с веником и совком. А Ника так и не двинулась с места.
Я могу помочь,предложила она.
Чувствовала причастность к этому беспорядку и хотела сделать хоть что-нибудь. Для Алика. Потому что он уже сделал для нее слишком много.
Я справлюсь,ответил Белозеров, подмигнув, и бросил перед ней уже испробованные в прошлый раз шлепки.Возьми удобную одежду в шкафу. Сейчас там полно маек и шорт. Подготовился.
Опять тепло. Ника выбросила всю чушь из головы. Ей хорошо, не это ли главное? Давно так не было. Если вообще хоть раз.
Алик тоже был рад. Был рад, что все целы, она рядом. Он не интересовался, почему Ника напилась, догадывался примерно. А зачем глубже лезть? Он и сам бы не хотел посвящать никого в подробности последних двух дней. Прошлое должно оставаться прошлым. Особенно когда настоящеевне всяких похвал.
Спустя несколько минут Ника переоделась в белую футболку и широкие серые шорты, пояс которых пришлось затянуть, обернув вокруг талии дважды. Она уже десятый раз подряд пыталась заплести перед зеркалом божеского вида косичку из непослушных волос, но выходило плохо. Наконец, бросила затею, оставив короткие пряди спадать на плечи в творческом беспорядке.
Ника ждала, что он придет. А пока перебирала в голове все, что случилось вчера, и благополучно мечтала забытьи о чертовом Максе, и об ужине, и о несчетном количестве стопок минту. И о том, что не помнила, как очутилась в номере. Это ж надо было так перебрать!
Белозеров тем временем не шел и не звал. Ника услышала из зала его повышенный тон и осторожно приоткрыла дверь. Звуки было не разобрать, поэтому она скользнула вдоль стены.