Привет, Моника,радостно поздоровался Флинн, как будто мы были старыми друзьями.
Что ты здесь делаешь? мрачно ответила я, медленно двигаясь к ступенькам, перед которыми они остановились.
Вы знакомы, дорогой? спросила девушка.
Да, мышка. Как правильно Флинн подобрал прозвище для своей жены. Это моя коллега Моника Грейнджер.
Очень приятно,сказала я, пытаясь протянуть ей руку из-под пакетов.
Моника, это моя жена Эмма.
Здравствуйте, Моника. Она слегка сжала холодными пальцами мою протянутую руку.
Так что вы, ребята, делаете в моем районе? спросила я, пытаясь быть дружелюбной.
Мы прогуливаемся, ответил Флинн.
Но вы ведь живете в паре километров отсюда.
У нас сегодня долгая прогулка, правда, мышка? он выразительно посмотрел на жену. Она в ответ вопросительно вздернула бесцветную бровь. Эмма?
До нее, кажется, дошло, что мужу надо подыграть, и Эмма активно начала кивать.
Да, да. Мы прогуливаемся. Сегодня ведь вечер пятницы. И у нас появилась возможность исследовать новые места в нашем городе.
Ясно,медленно ответила я. Что ж, простите, но я вынуждена вас оставить.
Может, выпьем все вместе? выпалил Флинн.
Мы с Эммой одновременно посмотрели на него, как на идиота. Полагаю, что и для нее такое его заявление было новостью.
Прости, Флинн. Эмма. Но я не могу. У меня планы.
Будешь готовиться к интервью с мистером Стайлзом? поинтересовался он.
Нет, Флинн,улыбнулась я понимающе. У меня другие планы. Как сказала твоя жена, сегодня же вечер пятницы. Так что
Что ж, мы пойдем. Эмма потянула Флинна за рукав.
Да. Пока, Моника, произнес он через плечо, последовав за женой.
Я вздохнула и потопала вверх по ступенькам. У двери стоял мой сосед Стив.
Привет, Мо,произнес он, выбрасывая окурок в кусты.
Эта штука тебя когда-нибудь убьет, Стив.Я кивнула в сторону кустов.
Ага. А тебяжизнь,парировал он, и молча потянул пакеты из моих рук. Что за мужик? спросил он и показал подбородком в сторону уходящей парочке.
Противный сослуживец.
Может, послать Логана разъяснить ему, что к чему? ухмыльнулся он, когда мы подходили к лифту.
Логан был сыном Стива и Рене, моих соседей. Парню было двадцать, он работал в службе охраны. Огромный, как шкаф, но добрый, как щеночек померанского шпица.
Нет, спасибо. Я нажала на кнопку нашего этажа и похлопала соседа по плечу.
Ну, если что, ты знаешь, где нас искать.
Что Миранда?
По-прежнему беременна,хохотнул Стив. Логан из кожи вон лезет, чтобы заработать больше и увезти от нас свою беременную подружку. Видимо, переживает, что Рене вложит девчонке в голову мысль об аборте.
Ого, да у вас там целый сериал,удивилась я. А что, Рене такое может сделать?
Ты же знаешь Рене. Она прелесть, пока дело не коснется ее драгоценного сыночка.
Ага, или тебя. Я видела, как она в прошлом году набросилась на бедную племянницу миссис Рэддинг. Мы вместе рассмеялись, вспоминая тот забавный случай.
Да. Моя Рене как тигрица,ответил Стив, и в этот момент дверь лифта открылась. А за ней стояла Рене собственной персоной, уперев руки в боки.
И эта тигрица сейчас выцарапает твои глаза, Стивен Бойл! воскликнула она злым голосом. Но в глазах Рене были смешинки.
За что, сладкая? спросил Стив, подыгрывая ей и изображая ужас в голосе. Я только помог Монике донести продукты.
А такое ощущение, что в магазин с ней ходил! О, «Агент Провокатор»? Что купил своей драгоценной?
Стив не на шутку испугался, пытаясь заглянуть через продукты, что там за пакеты висели у него на пальцах.
Какой агент? Ты о чем, Рене?
Мы рассмеялись над тем, как растерялся Стив. Все трое двинулись к моей квартире. Мы с Рене были старыми приятельницами. Если заканчивалась соль, презервативы или сообщник по бутылке вина и сопливым фильмам, то мы шли друг к другу. С тех пор как Розали переехала в Майями, мы с Рене стали еще ближе. И это было очень удобно, ведь жили мы через дверь. Ну и что, что ее сын всего на несколько лет меня младше? Рене хорошо понимала меня и делилась своей жизненной мудростью. Ну, когда ее импульсивность позволяла мудрости проявиться.
Ладно, Стиви. Здесь мы с тобой прощаемся,Рене шлепнула мужа по заднице.
Как это? В смысле?
У нас с Мо есть пара тем, которые нужно обсудить.
А я чем буду заниматься в это время? простонал мужчина.
Стив с Рене были из тех пар, которые все делают вместе. Они не отходят друг от друга ни на шаг, если не на работе. И за почти тридцать лет совместной жизни настолько привыкли к такому укладу, что теперь просто не знали, чем им заниматься, когда вторая половинка отсутствует.
Сегодня игра. Ты забыл? спросила Рене.
Так, а попкорн и пиво? ответил он вопросом.
Сам, мой дорогой. Она погладила его по груди и поцеловала в щеку. Я меняю пиво на вино и игруна общество Моники.
Я открыла дверь в квартиру, и Стив молча поставил на кухонную стойку покупки. Потом поцеловал жену в макушку и вышел.
Рене прошагала до кухни, где я начала выгружать продукты из пакетов. Она бесцеремонно засунул руку в пакет с нижним бельем и выудила оттуда совершенно прозрачный черный корсет. Подняв его двумя пальцами обеих рук, она присвистнула и посмотрела на меня.
Кому же это так повезет?
Мне. Уже повезло, потому что я урвала этот корсет со скидкой в почти тридцать процентов. Случайно купила.
Ага. Пошла в продуктовый, и там в бакалейном отделе была распродажа корсетов от «Агент Провокатор»,с сарказмом заметила Рене.
Нет, ответила я. Она одобрительно кивнула, провоцируя меня продолжать, пока сама рылась в этом же пакете. Рене выуживала каждую вещь и внимательно ее рассматривала со всех сторон. В отделе сладостей.
Рене посмотрела на меня, скептически выгнув бровь. Но не смогла сдержать улыбку.
Так кто счастливчик?
Если скажу, обещаешь не закатывать тут истерику?
Ага. Закачу ее дома Стиву,многозначительно изрекла она, крутя на пальце мои новые стринги.
Морган.
А?
Она перестала крутить нижним бельем и подняла на меня взгляд, полный недоумения.
Тот самый Морган? Архитектор? Которого ты послала? С каждым словом она все ниже опускала голову, и в результате уже смотрела на меня из-под бровей.
Ага, тот самый,небрежно ответила я, заполняя полки холодильника.
Мо, ты же сказала, что не хочешь ничего серьезного.
Господи, Рене, я сама уже не знаю, чего хочу.
Я со вздохом опустилась на барный стул, а Рене продолжила выгружать продукты в холодильник. Это было так естественно для нас, как будто мы жили вместе. Самое интересное заключалось в том, что она точно знала, где место какому продукту.
Расскажи мне подробнее. Красное или белое? спросила она, показывая по очереди открытые бутылки вина из холодильника.
Красное. Я заказала стейки, пока стояла в очереди на кассу. Сейчас должны привезти.
И для меня? поинтересовалась подруга.
Я знала, что рано или поздно ты будешь сегодня у меня.
Рене усмехнулась и продолжила убирать продукты. Я пару мину пялилась на маленький скол на своей столешнице, когда в дверь позвонили. Я забрала стейки у доставщика, а в это время Рене уже доставала приборы, поставив на стол два бокала для вина. Мы присели друг напротив друга, я переложила стейки на тарелки, а она налила вино. Все это было проделано достаточно быстро и слаженно. Наконец, мы взяли бокалы в руки.
За твое свидание с Морганом, что бы это ни значило,произнесла Рене и потянулась ко мне своим бокалом.
Я отодвинула свой назад.
Тогда не чокаясь.
Ого. Ее глаза расширились, а бровь пытливо поднялась. Я знала, что давить она не будет, но информацию выманит.
Я сделала два полноценных глотка охлажденного напитка. Поставила бокал на стол и принялась резать стейк.
Помнишь о той должности в редакции? Она молча кивнула, пережевывая мясо. Так вот, если я выполню одно задание на пятерочку, то получу эту должность.
О, приятные новости.
Будут, если я справлюсь с заданием.
А что с ним не так?
На первый взгляд, все ок. Это интервью. Ну, не такое, типа, какие ваши творческие планы. А такое, в котором нужно найти изюминку.
Так. Это же для тебя раз плюнуть. Ты пишешь для своего финансового вестника и еще для трех онлайн изданий. Мо, кто, если не ты, справится с этим заданием? Подруга похлопала меня по руке.
Самая сложность заключается не в том, чтобы задать пару вопросов человеку. А в самом человеке.
Она вопросительно смотрела на меня, ожидая, пока я назову имя. Я красноречиво посмотрела в ответ. Выражение лица Рене было любопытствующим, потом стало хмурым, затем сменилось осознанием, и в конце снова вернулась заинтересованность.
Только ради того, чтобы убедиться. Это Морган? Я кивнула и на ее лице расплылась широченная улыбка. Ух, ну с возвращением, идиотка Моника Грейнджер. Твоя же судьба хорошенько наподдала тебе под твой очаровательный зад, детка. Что будешь делать? спросила Рене, закидывая в рот очередной кусочек мяса.
Я пожала плечами, опустив взгляд в тарелку.
Возьму интервью и свалю.
Ну да, так все и будет,язвительно заметила Рене. Наверное, для этого ты купила развратное бельишко. Мо, ты хочешь переспать с ним?
Я не исключаю такую возможность, Рене. Я посмотрела подруге прямо в глаза, чтобы она увидела все мои чувства. Если он меня захочет. После всего, что я ему сказала и сделала.
Сколько раз он звонил тебе после вашего расставания?
Я сбилась со счета.
Мне-то ты можешь не врать, дорогая. Так сколько?
Пятнадцать и тридцать два сообщения. Но это ничего не значит. Он же был пьян.
К черту оправдания. Ты же знаешь, что это значит. Напомни-ка мне, почему вы расстались?
Господи, ты точно, как Роуз. Потому что я была круглой дурой.
Ты хочешь его вернуть?
Хочу. И боюсь.
Чего тебе бояться?
Того, что он отвергнет меня. После всех слов.
Я погрузилась в воспоминания. Его пятый звонок. Я в тот день была, мягко говоря, не в настроении. Меня разочаровал уже второй по счету мужчина. Он оказался не таким, как Морган. С ним я не чувствовала себя слабой и уязвимой. С ним не было безопасности, которую дарил Морган.
Он позвонил в два часа ночи, как раз тогда, когда я выгнала своего очередного ухажера. Разочарованная, я лежала в ванной, полной пены, и пальцами ног игралась с краном, уставившись в одну точку. Я пыталась понять, чего не хватает этим мужчинам. Чего нет у них, присущего Моргану.
Мо, ты сука, знаешь об этом? заплетающимся языком произнес Морган в трубку. Сука, в которую я влюбился. Ты любила когда-нибудь, Моника Грейнджер? Ты хоть раз в жизни испытывала это поганое чувство? Когда-нибудь тебе разрывала сердце мысль о том, что любимый человек находится в двадцати минутах от тебя, но ты не можешь быть рядом? Так что? Было? Я молчала, просто слушая его голос, а внутри меня все завязывалось в узел. Хотелось кричать о том, что не знаю, какие чувства испытываю. Хотелось просить о терпении. Но он не был терпелив. Наоборот, Морган хотел меня всю и сразу. Целиком. Можешь не отвечать. Он вздохнул. А знаешь, Моника, в такие моменты я проклинаю день, когда встретил тебя. Потомминуту, когда пригласил тебя танцевать. Потом ненавижу момент, когда предложил тебе заняться сексом. Ты разрушила меня для остальных женщин. Я, блять, чувствовал себя импотентом первые два месяца! Знаешь, что это значит в тридцать? Ты виновата в этом! Он помолчал пару минут, а я просто слушала его дыхание и пыталась не всхлипнуть, потому что по щекам уже текли слезы.
Прости,тихо произнесла я.
Простить? Ты просишь о гребаном прощении, лживая дрянь? кричал он. Знаешь, сколько я перетрахал после того, как смог выбросить тебя из головы? Двенадцать гребаных женщин, Моника! Две-над-цать! Я излечился от твоего влияния!
Тогда какого хрена ты звонишь? крикнула я. Чтобы похвастаться? Да пошел ты, Морган! Желаю тебе подхватить гонорею от твоей бесконечной череды шлюх!
Я не удержалась, и мой всхлип эхом отразился от стен ванной. В трубке воцарилась тишина.
Мо,мягко прошептал он. Ты плачешь?
Пошел ты, Морган! Слишком много честиплакать из-за такого мудака, как ты.
Я могу приехать. Я недалеко от твоего дома.
Как только он произнес эти слова, мне на самом деле захотелось, чтобы он появился на пороге моей квартиры. Обнял меня, отнес в спальню, утешили мы бы занялись любовью. Но все испортил момент, когда я услышала голос девушки на заднем плане:
Морган, малыш. Ну что ты стоишь здесь? Я проснулась, а ты исчез. Идем назад.
Не было никаких сомнений, что он был дома. Возможно, не у себя. Но я точно знала, чем именно он занимался. Мне стало противно. Он позвонил, будучи с какой-то шлюхой. А я, как дура, слезы из-за него лила и мечтала, чтобы он пришел ко мне. Я была идиоткой и каждый день подтверждала это гордое звание своим существованием.
На заднем плане послышалась возня и приглушенный шепот. Потомотчетливый голос Моргана.
Мо, ты еще здесь?
Пошел ты. Мудак.
Я бросила трубку. Остаток ночи я таскалась по квартире, пила виски и рыдала, жалея себя.
Что ж,из грез меня вырвал голос подруги,есть только один способ выяснить, как оно пойдет. Когда ты идешь к нему?
Завтра.
Куда?
Домой.
Она посмотрела на меня выразительно.
Ну, хоть потрахаешься прилично. На этих словах Рене подмигнула и рассмеялась.
Ты знаешь, мне хочется тебе сейчас выколоть глаз вот этой вилкой,сказала я и продемонстрировала подруге орудие пыток в своей руке.
Ага, охотно верю. Ну, расскажи мне, как ты получила такое чудесное задание.
Глава 6
Красное? Нет, слишком очевидно мое отчаяние.
Синее? Не подходит, слишком деловое.
Белое? Цвет невинности? Серьезно, Мо?
Черное? Хм, черное, возможно, будет лучшим вариантом.
Я приложила к себе черное платье, покрутилась перед зеркалом, оттянув подол в сторону. Кинула взгляд на шкаф. Оттуда приветливо торчали носки серебристых шпилек. Добавить серый клатчи будет конфетка.
Я со вздохом опустилась на пуфик. Битый час я подбирала наряд для интервью. Прическу и макияж сделала два часа назад. Оставалась только одежда. Но процесс растянулся настолько, что я уже опаздывала к Моргану. А ведь я никогда не опаздываю.
Натянув платье и еще пару минут покружившись перед зеркалом, я обула туфли и галопом помчалась к выходу, по пути собирая все необходимое в клатч. Последним схватила блокнот и, захлопнув дверь, побежала в гараж за машиной.
Всю дорогу до дома Моргана я нервно потирала руль и вытирала вспотевшие ладошки о свое платье. В который раз напомнила себе купить и положить в машину коробку салфеток.
День выдался солнечный и теплый. Конечно, к этому времени город уже наполнили жители и туристы. Из-за этого загруженность на дорогах была просто адской. Я материлась, подрезала машины, добавляла скорости. Но это не сильно помогло. К дому Моргана я приехала с опозданием на двадцать минут.
Позвонив в дверь, я стояла и переминалась с ноги на ногу. Я не знала, что меня ждало за этой дверью. Но предвкушала нашу встречу.
Морган открыл дверь в одних спортивных штанахи я шумно вдохнула. Меня сразу окутал аромат его геля для душа. Морган держал в руке чашку с кофе и был взъерошенный, как будто только проснулся.
Ты опоздала,произнес он без вступления и, развернувшись, пошел в дом.
Пару минут я стояла и ошеломленно смотрела, как перекатывались мышцы на его спине, как напрягался бицепс, когда он подносил чашку ко рту. От этого зрелища было невозможно оторвать взгляд. Тело Моргана безупречно. Оно так и вопило о сексе. Все мои самые чувствительные части напряглись и отяжелели. Морган дошел до входа в гостиную и, повернувшись, вопросительно посмотрел на меня.
Я последовала за ним, бормоча извинения.
Я выехала своевременно, но сегодня такая погода
Так ты решила прогуляться? прервал он меня, заходя в гостиную и присаживаясь на диван.
Что? Нет. Просто там много людей и машин. Я стояла и смотрела на него, не зная, предложено ли мне сесть.