Не выдумывайте! Никакой не красный!
А какой? Андрей с иронией усмехнулся, взял ее за плечи и повернул к овальному зеркалу, висевшему на стене.
Нос и правда был красный, еще и опухший, и глаза наполовину размазанные. От Леркиных стараний не осталось и следа.
Господи милостивый! Юлька вырвалась, побежала к шкафу, вынула сумочку и, засунув внутрь руку, долго шарила там, пытаясь нащупать пудреницу. Наконец нашла, включила верхний свет и долго припудривала лицо. Когда ей показалось, что результат достигнут, она положила черную коробочку обратно и убрала сумку.
Ну все, можно идти, совсем спокойно, по-деловому произнесла она мужчине, который все это время наблюдал за ней.
Почему вы плакали? спросил вдруг Андрей.
Юлька хотела бы ответить, но сама не могла понять, что это вдруг ее так расплющило, что она разревелась. Вообще-то, это было совсем не в ее характере, распускаться прилюдно.
Я не знаю Это сложно И в общем, вас не касается, ответила она резче, чем хотела бы, но этот мужчина заставлял ее ощущать волнение, и это немного раздражало.
Вы привыкли быть стойкой, спокойно ответил Андрей, стойкой, уравновешенной, дружелюбной ко всем. Это маска, под которой скрывается что-то неимоверно горячее, страстное. Я видел сегодня вас другую. Не знаю, заметил ли кто-то еще, что на сцене была не их директор
Ой, да не говорите глупостей, она слишком энергично отмахнулась, что это вы там такое увидели?
Ну, не знаю, но точно не уравновешенного администратора Может быть юную красавицу, которая верит в то, что она украшает собой этот мир? Если бы я встретил вас тогда в первый раз, то влюбился бы без памяти навсегда и бесповоротно. Потому что это магия
Почему она чувствует робость перед ним?! Больше всего сейчас хотелось уйти, потому что не менее хотелось остаться. Она ощущала влечение, и ее это пугало. Юлька понимала, что что-то происходит, что-то такое, с чем ей надо разобраться, а этот молодой мужчина будто поторапливал ее на решение, к которому она была не готова.
Андрей, Юлька собралась с духом и чуть двинулась вперед, желая чтобы он отошел и освободил ей выход наружу, где было все понятно, я уже говорила вам, что между нами ничего быть не может, если вы собираетесь ухаживать за мной или еще что-то
Она замолчала, видя, что он вовсе не собирается отходить, а она одним движением в полшага приблизилась к нему почти вплотную.
Не собираюсь
Что? не поняла она.
Я не собираюсь за вами ухаживать, повторил он в полголоса.
Это хорошо, выдохнула она с ноткой разочарования.
Я собираюсь встречаться с вами непродолжительное время, а потом жениться на вас, Юлия Вячеславовна.
Юлька совсем не ожидала услышать столько конкретики, поэтому просто стояла с глупым и растерянным выражением лица.
А сейчас я собираюсь поцеловать вас, чтобы закрепить, так сказать, наши планы.
И он это сделал. Просто наклонился, дотянулся до ее рта, сначала просто легонько касался шершавыми обветренными губами, а потом, не почувствовав сопротивления, накрыл жгучим поцелуем, прижав ее спиной к двери.
Второй раз она целовалась с этим мужчиной, и второй раз ощущала невероятную близость. А ведь она совсем его не знала, кроме той информации, которая была оформлена документально, и того, что он сам захотел рассказать.
Юлька сама не заметила, как обхватила его за шею, а он поглаживал ее по затылку, спускаясь на шею, вызывая бесконечные горячие мурашки в тех местах, где проходила его рука. Слегка ослабив объятия, Андрей наклонился и прижался губами к полуоткрытой груди. Юлька сквозь пелену ощущений испугалась, что слишком горячие поцелуи оставят на коже следы, но Андрей был нежен и аккуратен, он не пытался ставить на ней клеймо, а просто наслаждался и делился этими ощущениями с ней.
Мам! Ты где, мам? в дверь резко толкнули, и Юлька, выпав из небытия, с ужасом осознала, что в двери ломится Лерка. Она отскочила от двери, и Лерка ворвалась, сначала не заметив, что в полутемной приемной есть еще кто-то.
Мам, там все закончилось заговорила она, потом, взглянув на растерянную мать, прервалась, и тут же заметила Андрея. Я тебя потеряла она говорила и переводила взгляд с Юльки на мужчину ты же говорила не уходить без тебя
Юлька молила всех богов, чтобы дочь не сделала выводы, но Лерка, сначала выглядевшая растерянной, очевидно, быстро поняла, какого рода процесс прервала только что, и растерянность трансформировалась в недоумение.
А вы тут Что? Она произнесла это уже требовательно, слегка повысив голос, Мам?!
Этот "Мам" нуждался в немедленном ответе, и Юлька уже было открыла рот, чтобы начать объяснять, но ее опередил Андрей.
Добрый вечер, Лера, произнес он приветливо, но Лерка не ответила, все еще глядя на мать, дело в том, что твоя мама мне очень нравится, и я хотел бы встречаться с ней не только в стенах школы.
В смысле?! на лице девочки было выражение такого непонимания, что Юльке хотелось закричать, чтобы Андрей не продолжал.
В том смысле, что я собираюсь жениться на твоей маме.
Но это невозможно! лицо Лерки скривилось в гримасу злобы и возмущения, она так-то замужем! Мам! снова обратилась она к Юльке, мам, ты чего?! А как же папа?!
Лера, Юлька протянула к дочери руку, но та отпрыгнула, как от змеи, которая вот-вот ужалит, перестань кричать, сейчас на твои вопли сбежится половина школы, это раз. Во-вторых, иди прощайся с друзьями, мы идем домой. А в-третьих
А в-третьих, он сегодня у нас ночует?! выкрикнула Лерка с истерическими нотками.
Перестань говорить ерунду, окрикнула ее Юлька, я жду тебя через пять минут!
Лерка выскочила из приемной и хлопнула дверью.
Прости, Андрей протянул руку, желая коснуться ее щеки, но Юлька отстранилась, хотя гораздо мягче, чем сделала Лерка минутой раньше.
Андрей, ты не представляешь, насколько все сложно, вздохнула она и взяла в руки пальто, и я правда замужем, хотя, признаюсь, ты ненадолго заставил меня забыть об этом. И я не могу тебе ничего пообещать.
Я не тороплю тебя, произнес он и распахнул дверь, расскажешь обо всем, когда захочешь.
Мало-помалу школа опустела. Юлька вместе с ночным сторожем прошлась по коридорам, вылавливая и выпроваживая желающих уединиться в темных закоулках школы. На крыльце еще толпилась молодежь, слишком взбудораженная для того, чтобы сразу же разойтись по домам. Юлька набрала дочь, и нахмурила лоб, когда услышала "Аппарат абонента выключен или находится вне зоны" Забастовка, значит. Это было в ее стиле, устраивать молчаливый саботаж. Ладно. Юлька вышла на широкое крыльцо, осмотрелась. Леркины подружки топтались небольшой кучкой, коленки в капроновых колготках замерзли, и они притопывали ножками, но не уходили. Юлька окликнула одну:
Тая, а где Лера?
А она уже ушла, Юлия Вячеславовна, ответила девочка, давно.
Какдавно? Юлька недоуменно нахмурилась.
Ну когда еще все в зале были. Мы вышли поку Ну Подышать свежим воздухом, смотрим, она выбежала, куртку застегнула на ходу и ушла.
Юлька качнула головой. Лерка имела право злиться, и Юлька это понимала. Ведь она сама всю Леркину жизнь внушала ей любовь к отцу, которого девочка никогда не видела. Сергей был для нее кем-то, напоминающим прекрасного принца. Рассказывали о нем только хорошее, и на дни рождения и праздники дарили "от папы" замечательные подарки. И вот что из этого вышло. Разговор будет тяжелым, вряд ли дочь поймет и примет объяснения.
Она не торопясь шла к дому, на ходу придумывая какие-то слова, чтобы речь выглядела не как оправдание виноватого, но как аргументированное прояснение ситуации. Свет в окнах не горел. Юлька поднялась на крыльцо и увидела замок на двери. В груди шевельнулся червячок беспокойства. Юлька набрала дочь еще раз, и, услышав "абонент находится" отключилась и набрала Нину. Лерка никогда без предупреждения не уходила к бабушке, но, может быть сейчас ей хотелось не сидеть дома одной, а быть рядом с близкими Нина ответила не сразу, но очень удивилась и встревожилась, услышав, что племянница не пришла домой. Паника разлилась холодным студнем, мгновенно превращая разум в мешанину. Куда она могла пойти?! Юлька посмотрела на телефон в трясущихся руках и осознала, что она не знает, что делать. Подружки, к которым дочь могла забежать, весело хохотали возле школьного крыльца, а значит ее ребенок сейчас где-то одна.
Она заметалась вдруг, засуетилась, забежала вновь на крыльцо, сдернула замок и вошла в дом. Глухая тишина встретила ее. Юлька на всякий случай позвала дочку. Тишина. Обмякнув, она присела на низенькую табуреточку, нервный нарыв внутри лопнул и она заревела громко, по-бабьи, уронив лицо в ладони. Господи, молила она, только пусть вернется! Пусть вернется и я клянусь, больше никаких мужиков! Никого кроме нас двоих! Только пусть вернется!
Уличная дверь бухнула глухо, и в дом вбежала Нина. Она мгновенно оценила ситуацию, присела рядом на корточки.
Не реви! Нина говорила отрывисто, кому звонила еще?
Никому-у-у! Юлька рыдала, трясясь, только тебе!
Так Нина задумалась на секунду, ну-ка успокойся и давай, звони Илье.
Зачем? Юлька посмотрела недоуменно.
Затем! Нина сердилась, что Юлька такая непонятливая, он же для нее как отец! Даже больше! К кому она побежит в случае чего? Кстати, что у вас произошло?!
У нее снова похолодело внутри. Хочешьне хочешь, а придется рассказывать. К удивлению, Нина восприняла рассказ спокойно, и Юлька, которая со страхом ждала осуждения, заплакала снова, потому что Нина вдруг обняла ее.
Ну-у, все образуется, произнесла она тихо, и погладила Юльку по голове.
Они все же обзвонили всех подружек. Новость, что Лерка пропала, разнеслась по поселку мгновенно, и вскоре в ворота, вызывая у Гаврилы приступ ярости, стучались желающие участвовать в поиске.
Она набрала Ильку. На заднем фоне играла музыка, было понятно, что он не дома.
Ты где? осторожно спросила она.
На корпоративе, ответил друг детства, а что?
А Лера тебе не звонила?
Звонила, так же, недоуменно ответил Илька.
Когда?! вскрикнула Юлька радостно.
Вчера. Подожди, я совсем тебя не слышу! Илька там долго шел, потом шумный фон затих, что у вас там происходит?!
Лерка пропала, убитым голосом ответила Юлька и снова всхлипнула.
Какпропала? Куда? Юлька услышала нотки страха.
Она снова пересказала подробности прошедшего вечера.
Сколько времени прошло? Юлька слышала, как хлопнула дверь и теперь фоном были звуки улицы и шум ветра.
Почти два часа, ответила она, Лютик, она ведь совсем раздетая! Ноги в капронках! Господи
Так, не ной! Я сейчас домой, подожду еще час, потом приеду! Своим звонила?
Юлька ответила отрицательно.
Не звони, перепугаются, я сам позвоню, дядя Слава обычно долго не ложится. и он отключился.
Они шли по поселку, время от времени выкрикивая имя, дошли до крайней улицы и остановились, поджидая других. Люди смотрели растерянно и испуганно, такое на их памяти случилось впервые, и они не знали, как реагировать.
Юль, наверно надо в полицию обращаться, тронула ее за рукав Нина, не найдем сами
В отделении заспанный дежурный выслушал их.
Родственников всех опросили? посмотрел он Юльку, знакомых? Ммм Мальчиков?
Нет у нее мальчика! воскликнула Юлька, услышав в словах полицейского скрытую насмешку.
Ну нет так нет, миролюбиво кивнул мужчина, не надо так кричать. Давайте приметы.
Какие приметы? испуганно прошептала Юлька.
Во что одета, цвет глаз, волос, особые приметыродинки, шрамы, устало, но терпеливо доносил дежурный, надо же как-то ее опознавать в случае чего
Юлька покачнулась, Нина подхватила ее под рукав.
Сеньков, хорош тебе ее пугать! прикрикнула она, дежурный был ее одноклассником.
Я не пугаю, работа такая! Сеньков развел руками.
Они долго составляли список примет. Юлька давила в горле рыдания, вспоминая, во что одета ее дочь.
Сапоги черные, с опушкой, говорила она, держа перед глазами образ Лерки, шапка Нет! Шапки на ней нет, она же в капюшоне пришла, чтобы прическу не помять! Пуховик красный с белой вышивкой на карманах
Позвонил Илька, сказал, что три часа прошли, Лерка не появилась, и он выезжает. Все это казалось каким-то страшным сном.
Они вышли из отделения, народ, сочувствующе посматривающий на заплаканную Юльку, разошелся, остались только Нина и Андрей.
Что дальше? Андрей надел перчатки и выжидающе посмотрел на Юльку.
Пойдем домой, ответила за невестку Нина, вдруг она вернется. И вы идите, Андрей, добавила она, больше вы ничем помочь не сможете.
Я с вами, мягко, но настойчиво ответил Андрей, взял Юльку под руку и повел осторожно, словно больную.
Нина пожала плечами и двинулась следом.
Дома Нина включила свет во всех комнатах, потом сбегала в котельную, включила электроотоплениеза время, пока их не было, дом совсем выстыл. Она вскипятила чайник и налила Юльке кружку горячего чая.
Сиди, пей! приказала она, своими руками взяла холодные Юлькины кисти и прижала к бокам кружки, я сейчас сбегаю домой, посмотрю, что там и как, и вернусь!
Нина! Юлька растерянно и беспомощно посмотрела на девушку, она же вернется, да?
Ну конечно! Нина тряхнула головой, что за вопросы! Конечно вернется! И получит по жопе за то, что так пугает мать!
Присмотрите за ней, указала она Андрею подбородком на Юльку, он кивнул понимающе.
Ночь перетекла в голубое холодное утро. Они сидели на кухне и ждали чего-то. Илька приехал даже быстрее, чем ждала Юлька. Когда он вошел, она бросилась к нему навстречу и вдруг все поплыло перед глазами. Илька подхватил подругу, уложил на диван и Нина захлопотала, приводя Юльку в сознание. Теперь в доме, кроме почти осязаемого запаха тревоги пахло еще и валосердином. Мужчины почти не разговаривали, перебрасываясь малозначительными фразами.
Телефон отчаянно заверещал, Юлька, испугавшись, уронила аппарат, в панике бросилась его поднимать. Номер был незнакомый.
17
Испуганно взглянув на окружающих, она нажала на мигающую зеленую кнопку.
Мама, мамочка! из телефона раздался такой знакомый голос, перемешанный с плачем, что Юлька задохнулась от облегчения и страха одновременно.
Лера, Лерочка, доченька, где ты? Что с тобой?! Ответь, ответь! умоляла она в трубку, а Лерка рыдала и что-то бессвязно бормотала.
В трубке зашумело и заговорил мужской голос.
Мельникова Юлия Вячеславовна?
Юлька перестала рыдать и закивала.
Я! ЯМельникова! А вы кто? Что с Лерой?
Начальник оперативнорозыскной группы, майор Остапчук. Валерия Мельникова вам кем приходится?
Дочка моя! Дочь! Юлька частила, боясь, что мужчина ее не поймет, или поймет неправильно. Что с ней? Она в порядке?
С девочкой все хорошо, полицейский разговаривал отстраненно, чувствовалось, что рыдания с двух сторон его давно не трогают, вам нужно подъехать.
Да-да, конечно! Куда подъехать?!
Через десять минут автомобиль выехал на трассу и направился в сторону города. Илька сосредоточенно смотрел на дорогу, стараясь не видеть в зеркало заднего вида, как бережно Андрей придерживает Юльку. Нина отвечала попеременно на звонки с двух телефонов, оповещая, что девочка нашлась. Юлька от пережитого ужаса мало что соображала, поэтому просто сидела, привалившись на плечо Андрея, и сжимала в руках Леркин паспорт. Почти у самого города они свернули направо, потом опять направо, и въехали в какой-то населенный пункт, где довольно быстро нашли отделение полиции. Дежурный спокойно поднял глаза и взглянул на четырех людей, ввалившихся в отделение. Юлька, растрепанная, в распахнутой куртке, подбежала к окошечку.
Девочка задыхаясь произнесла она, нас вызвали нашлась
Дежурный указал на лестницу, ведущую вверх, и все четверо ринулись в указанном направлении.
Дверь кабинета была приоткрыта, и Юлька сразу увидела Лерку. Она сидела, на деревянном стуле, держа в руках большую кружку с маком на боку. На углу рабочего стола стояло голубое блюдце с парой печений.
Лерка! она распахнула дверь, и Лерка вскрикнула от радости, поставила кружку, подбежала и обхватила мать поперек талии, уткнувшись носом в шею.
Девочка моя, Юлька поглаживала страдалицу и снова начала плакать, Лерка подхватила, и вот они уже рыдали обе.
Мамочка, прости меня, прости, как заведенная повторяла Лерка, прости меня!