Ай, ну где ты там запропастилась? ворчит Алекс. Мы уже все за столом, только тебя ждём. Надеюсь, у тебя всё в порядке?
Да что со мной может Вот чёрт! скрипнув зубами, я сбавляю скорость несмотря на желание утопить газ в пол ифьють! В точку!
Что случилось, Айка? забеспокоилась Алекс.
Что-что! Накаркала ты, ведьма рыжая!
Всё путём, Аль, через пять-семь минут буду дома! сбрасываю вызов и, не спеша, ползу к пухлому гайцу, выкатившемуся со своим полосатым жезлом на середину пустой пригородной дороги.
Да откуда ж ты нарисовался, выползень подкустовный?!
На улице минус двадцать, а ему хоть бы хны! Убряхался, как немец при отступлении, и прёт прямёхонько под колёса. Вот грёбаный камикадзе! Он просто понятия не имеет, что не родился ещё блюститель порядка, способный развести меня на деньги. Я надвигаю шапочку на брови, подкатываю почти вплотную, плавно огибаю короткую фигуру, похожую на кочан капусты врубаю правый поворотник и действительно забираю немного вправо Дяденька крутится вокруг своей оси, лениво и насмешливо наблюдая за моим «Пыжиком» Перехожу на первую, газ в пол, рёв, лягушачий прыжок ифьють! Йу-ху-у!
Секунда, вторая Бросаю взгляд в зеркало заднего вида. Вот чудик! Он лишь сейчас срывается с места и, смешно переваливаясь, бежит к своей машине. Мощь моего «Пыжика» оставляет желать лучшего, но у нас с ним небольшая фора. Успеем, малыш!
Усталость забыта, колышется чад, и снова копыта, как сердце, стучат
Через пару минут расстояние между мной и моими преследователями стремительно сокращается Но время уйти ещё есть.
И нет нам покоя, гори, но живи! Погоня, погоня, погоня, погоня в горячей крови!..
Сердце колотится, как заполошное, ладони взмокли Впереди загруженное кольцо, позади мигалка, а высоко над нами тонкий молоденький месяц умиротворённо обкуривает потемневшее небо сиреневыми облаками.
Я давлю на клаксон, и понимающие водители уступают дорогу, позволяя мне ворваться в плотное кольцевое движение. На втором съезде я ныряю в оживлённую городскую трассу и прибавляю газ. Прорвёмся! Ещё немножечко! И ещё
На родную, такую восхитительно тёмную улочку я сворачиваю с торжествующим улюлюканьем и заходящимся в адреналиновой скачке сердцем. Погасив фары, петляю по дворам, а добравшись до своего, влетаю на парковку, едва не снеся зеркало о соседский навороченный танк. Фу-ухобошлось! Глушу двигатель и падаю на соседнее сиденье.
Секунда, вторая
Не делайте мне нервы, господа! В нашем городе с полуторамиллионным населением столько тысяч злостных нарушителей! Я же никому не делаю зла Просто пытаюсь выжить в этом несовершенном и несправедливом мире взрослых и сильных преступников.
* * *
Улитка добралась бы быстрее! недовольно ворчит мама, когда я, наконец, занимаю своё место за столом.
От парочки брюхоногих мне сегодня всё же удалось улизнуть, парирую я, ещё не вынырнув из куража.
Но мама, привыкшая искать подвох во всех моих словах, подозрительно сощуривается и сверлит меня недобрым взглядом.
Да перестань ты, мама, речь не о тебе!
А уже в следующие несколько минут вся наша компания, развесив уши, впитывает невероятные и потрясающие знания о древнейших жителях нашей планетывовсе не глупых, иногда ядовитых, с количеством зубов больше, чем у самой зубастой акулы. И это всё улитки! А ещё они способны спать три года подряд. Вот бы человеку такие способности! Прикорнула на пару лет, а потом проснулась уже совершеннолетняяи права получила, и в ипотеку впряглась, и все свои законные сертификаты затребовала и всю стену ими облепила!
Да глупости, конечно! Я за эти два года ещё столько дел успею обстряпать! Некогда дрыхнуть!
Так, тост с опоздавшей! горланит уже захмелевший Вадик и наполняет мой фужер вишнёвым компотом из Бабаниных запасов. Почему-то от этого пощипывает в носу Как жалко, Бабань, что ты не успела познакомиться с нашими девочками!..
Да-да, слово предоставляется главе нашей семьи! пафосно восклицает Алекс и стучит вилочкой по фужеру. Давай, Айя!
Я встаю и поворачиваюсь к нашей солнечной девочке Стефания во главе стола в принцессочном платье цвета спелого апельсина, с красиво уложенными локонами, такими прекрасными мшистыми глазами, нежной улыбкой Моя младшая сестрёнка-всезнайкасамое восхитительное и позитивное создание во всём мире! А как рисует и какие невероятные фотоснимки творит эта феечка! Талантище! Мне так много всего хочется ей пожелать Но главное, чтобы не растеряла свою солнечность, не разочаровалась
Уснула, что ли? мамин голос звучит нетерпеливо и раздражённо, а я вдруг понимаю, что все ждут меня и забываю слова
Пусть рядом с тобой, малышка, всегда будут только искренне любящие тебя люди, свой тост я быстро запиваю компотом, потому что больше ничего мудрого не приходит в голову.
Золотые слова! поддерживает меня Вадик, а Алекс одобрительно кивает.
Да! Вот как сейчас! радостно соглашается Стеф. И чтобы ещё п-папа был!
Главное, детка, нравоучительно вставляет мама, чтобы тебе встретился обеспеченный, очень щедрый и самый красивый мужчина!
Рановато ей столько мужиков! вставляет Алекс. А когда вырастет, мы ей умного пожелаем.
И доброго, застенчиво улыбается Стеф.
Не хочу показаться нескромным, но мне кажется, что вы говорите обо мне, улыбается Вадик, не сводя плотоядного взгляда с моей старшей сестры.
И Алекс почему-то не фыркает и не язвит. Она неожиданно краснеет и топит смущённый взгляд в игристых пузырьках шампанского.
Это ещё что за новости? Я ведь предупреждала её, что Вадик Нет, он, конечно, замечательный другбезотказный, добрый Но он же кобель! По его теории, каждая красивая девушка достойна его любви, но не всякая достойна быть отлюбленной дважды. И лучшая девчоночья стороната, на которой закреплены большие сиськи.
Но среди присутствующих такой стороной может блеснуть только наша фигуристая рыжуля. Но даже тот факт, что по протекции Вадика Алекс уже два месяца работает в компании его отца, не даёт никому из них эксклюзивного права на её пышные достоинства. Поэтому, когда в десять вечера Вадик вдруг заявляет, что пора и честь знать, я с облегчением выдыхаю.
Спасибо, что пришёл, Вадим, каким-то дурным томным голосом блеет Алекс.
И огромное спасибо, что сваливаешь, дружок!
Я торжествующе улыбаюсь, пока Вадик вкрадчиво не озвучивает:
Ты проводишь меня, Александрина?
И я тоже провожаю его, стоя на промёрзшем балконе, и наблюдаю, как оглаживает Вадик ту самуювыдающуюся сторону моей сумасшедшей сестры. Ричард, впиваясь мне в плечо опасными когтями, равнодушно разглядывает пылкую парочку. А мне хочется крикнуть: «Фас, Ричи!»
И хочется развидеть, не слышать, забыть отвратительное чваканье их поцелуев, звенящее гулким эхом в морозном вечернем воздухе.
Глава 15
Аика
Январь
Паркую своего «Пыжика» напротив подъезда, глушу двигатель и продолжаю сидеть в стремительно остывающем салоне. Сил нет совсем, а ещё столько осталось незавершённых дел Мне бы часиков десять прибавить к суткам А лучше двенадцать, чтобы и на сон немного отщипнуть. Поднимаю глаза на окна и улыбаюськак же здорово, когда дома горит свет! Я знаю, что меня там ждут, и усилием воли заставляю себя покинуть автомобиль.
Айчик, привет! Ох, опять нагрузилась, как верблюдица! Устала? Стеф вырывает у меня пакеты и резко сгибается под их тяжестью.
Обалдела, мелюзга? А ну, поставь немедленно, надорвёшься!
Ой, кто бы говорил, да ты даже меньше меня! Думаешь, тебе полезно такие тяжести таскать?
Я старше, бурчу себе под нос. Так себе отмазочка получилась.
Мугу, аж на полтора года! Старушенция! хихикает Стеф и вытаскивает из пакета продукты, облегчая ношу. Айка, а я такую пасту приготовила! Давай быстрее раздевайся и мой руки, тебе ещё пальчики облизывать. Кстати, Ричи я уже накормила, но этот проглот ещё требует.
И в подтверждение её слов из комнаты прилетает возмущённое:
Жрать, шаболда! Жра-ать!
Стешка скачет за мной по пятам. Подаёт полотенце для рук, организовывает для меня ужин, ухаживает за мной и трещит без умолку.
Ай, ну скажи, правда вкусно? заглядывает в глаза, а я мычу блаженно и чмокаю подушечки пальцев. И сестрёнка сияет: То-то же!
А ты почему одна дома, где все? я неопределённо взмахиваю рукой, не отрываясь от изумительной пасты.
Не одна, а с Ричардом, укоризненно поясняет Стеф, а я мысленно прошу у Ричи прощения. А с ним и не скучно, и не страшно. Мама ещё днём уехала к тёте Марине, а Алька умчалась к своему Вадьке. Кажись, наша систер серьёзно влюбилась. Вот, что значит сменить обстановку, да, Ай? А то я уж боялась, что она так и завянет со своим компом в обнимку.
«К своему Вадьке» «Кажись влюбилась»
Да не кажись, а сто пудов! И к гадалке не приставай! Вопросна сколько же хватит нашего Вадика? И главный вопросчто потом будет с Алекс?
Сосредоточенно пережёвывая, я думаю о том, что уже давно следовало поговорить с этим любвеобильным перцем, но каждый раз я пытаюсь поставить себя на место Алекс Мне бы точно не понравилось такое вмешательство. А как же быть? Отпустить и куда вывезет?
Наверное, я слишком долго молчу, да и, судя по хмурым мыслям, видок у меня наверняка не слишком доброжелательный.
Ай, очень вкрадчиво начинает Стеф, а тебе н-не очень нравится, что Вадик дружит с Алькой, да? А п-почему? Он ведь х-хороший, да? Или ты что-то плохое про него знаешь? А расскажешь?
Я молча таращусь на взволнованную Стешку, пытаясь подобрать слова. Да какие слова-то? Скажи мне кто-то про Вадика плохоеда я все губы по зубам размажу! Но Алекс-то мне дороже!..
А может, ты сама х-х-хотела с ним? Стеф совсем переходит на шёпот, а в её глазах вина и страх. А к-как же теперь?..
Стоп! я прижимаю подушечку пальца к губам сестрёнки. Пока ты не напридумывала себе ещё что-нибудь почудней! Мы с Вадиком просто друзья. И, конечно, он хороший, а иначе я бы с ним не дружила. Просто О, господи, как же это непросто! Понимаешь, Стеш, Вадик он очень влюбчивый и иногда ветреный в отношениях. Поэтому я немного волнуюсь за Алекс
Как женемного! Да этот чудо-пахарь уже задолжал мне пару миллионов нервных клеток!
Но ведь наша Алька лучше других Она такая умная и красивая!.. В неё же нельзя не влюбиться, п-правда? Стеф почти уговаривает меня, а я Разве я могу возразить?
Правда, малышка. Думаю, с нашей Алекс у них всё будет по-другому. По-настоящему.
Стефания мгновенно повеселела и тут же на радостях выдала мне новость:
А меня сегодня Игорь Козлобаев на свидание пригласил!
Что это ещё за Козладоев?
Круто! А сколько ему лет? я улыбаюсь изо всех сил.
Шестнадцать, он из десятого класса, Стеф закусывает нижнюю губу и становится похожей на маленькую девочку.
Хотя, о чём это я? Она и есть маленькая! И всю жизнь эту малявку кто-нибудь зазывает на свидание. Только раньше это были такие же писюны, как и она сама Но этому козлу шестнадцать! Он чем собрался с ней заниматься на этом свидании?! Я должна на него посмотреть Шестнадцать! Ужас!
Внезапно в мой ужас вторгается дверной звонок.
Алекс, томная и загадочная, вплывает в квартиру. Ломается и тянется, как кошка мартовская, глаза полупьяные, губыбудто насосом накачали.
Айечка, мурлычет Алекс, а почему ты не рассказала своим сестрёнкам, что просила Вадика на тебе жениться?
Я морщусь от досады, глядя, как увлажняются глаза и начинают подрагивать губки Стефании. Наверняка в её красивой головке уже развернулась жесточайшая драма под названием «Жених моей глупой сестры». Но я не собираюсь потворствовать её буйному воображению.
Это было деловое предложение. Тогда мне казалось, что это неплохой выход, пожимаю плечами. Вадику я доверяю, и мы с ним могли бы А впрочем, какая теперь разница, ведь они с дядей Пашей всё равно отказались мне помочь. Ссыкуны.
Я не поняла, так ты что, и за дядю Пашу замуж примерялась? оторопела Алекс и с размаху плюхнулась своей немаленькой попой на хрупкую банкетку.
А что такого? я сочувственно покосилась на любимую Бабанину банкетку. Для моих благородных целей возраст мужа вообще значения не имеет, я же его не варить собиралась.
И как он отреагировал на твоё хм деловое предложение? оживилась Алекс. Нет, мне просто любопытно.
Да как старая истеричка! Сказал, что снимет с себя ремень и всыплет мне по заднице.
А ты? хохочет Алекс и бьёт себя по коленкам.
А я сказала, что если он не хочет зубами отплёвываться, то пусть для своих извращённых фантазий подыщет задницу поспокойнее.
Айка, ты совершенно ненормальная! Павел Ильичтакой мужик серьёзный, мог ведь и оскорбиться
Был бы дурачком, может, и оскорбился бы, а поскольку он дядька серьёзныйзнает, что у меня всё для дела. И понимает, что ни на его пожилые мощи, ни на жилплощадь я не претендую. Мне бы только свободы чуть побольше
Домик хочешь выкупить? огорошила меня Алекс своей осведомлённостью. А нам со Стешкой ты не собиралась об этом рассказать?
Разочарованный вздох я даже не скрываю, а желание укоротить язык одному не в меру болтливому оболтусу стало навязчивым.
Я просто хотела сюрприз вам сделать Ну не получилось вот
Стефания, сидевшая до этого тихо, как мышонок, и внимавшая каждому слову, аж подскочила на месте.
У нас что, будет свой дом? А где? А большой? Ой, как здорово! А можно мы там кошечку заведём? И собачку
В ответ мои губы сами образуют улыбкуприятно, когда в тебя так верят.
Собачку, думаю, можно будет, а кошечки Извини, Стеф, Ричи не слишком их жалует Но нам бы для начала домик выкупить, я и так уже непозволительно долго его придерживаю. Но зато хоть цену немного сбила.
Алекс резко подскакивает с места, шагает мне навстречу и порывисто прижимает к себе. Я судорожно вздыхаю и замираю
Добытчица ты наша! Прости, что испортили тебе сюрприз. И на Вадьку тоже не обижайся, он ведь волнуется за тебя. Представляешь, у нас свидание, а он только о тебе и трындит.
Дурачок, я неловко отстраняюсь от Алекс и смущённо тру лоб. Тоже мне, нашёл тему. Аль, ты только не думай
Да ты что, мне наоборот приятно, что он так беспокоится.
Я с сомнением взглянула на сестру и отстранилась ещё на шаг, пока она снова не протянула ко мне руки.
Айка, я как подумаю, что ты всё это время одна голос Алекс дрогнул. Да как ты здесь вообще справлялась? Такая маленькая
Справа от меня всхлипнула Стефания и мне внезапно захотелось сбежать от них подальше на улицу.
Да я не одна У меня же Ричард И Бабаня была. И Вадик вот мне всегда помогал.
Понятно, хмыкнула Алекс. Ну вот что, запомни, Айя, теперь у тебя есть мы, и тебе, хочешь не хочешь, а придётся делиться с нами обязанностями. Усекла?
Да ты и так работаешь, а Стеф вон какие кулинарные шедевры нам стряпает. Девчонки, да мне правда легко! Вы только я со свистом вдыхаю воздух и прошу совсем тихо: Только не уезжайте
Девчонки вдруг резко срываются с места и набрасываются на меня со слезами, удушающими объятиями и поцелуями. Обещают никогда меня не покидать и беречь, и заботиться, и баловать. Закатив глаза к потолку, я думаю, что плафон в нашей кухоньке слишком старый и некрасивый. Если не забуду, завтра обязательно новый куплю. Однако мысли о плафоне разбиваются о грандиозную новость Алекс.
Ещё раз и помедленнее, прошу, заглядывая ей в глаза. Даже перестаю замечать тискающие меня руки.
Мы с Вадиком решили пожениться, с удовольствием повторяет Алекс. И мы купим твой драгоценный домик!
Ох, это очень много новостей! Поженятся из-за дома? Или
Я не могу спросить в лоб и оглядываюсь на младшенькую. Стефания запорхала ресницами и очень неуверенно улыбнулась. Кажется, на фоне наших странных разговоров у неё потерялась причинно-следственная связь.
Аль, пропищала она жалобно, а ты любишь Вадика?
Глава 16
Аика
Стефания давно видит десятый сон, успокоенная тем, что мы с Алекс всё же нормальные люди и всё в нашей жизни по любви. Я же, в отличие от младшенькой, не столь наивна и неожиданный брак моей старшей сестры вызывает шквал вопросов.
Что-то мамы давно нет, Алекс, разместившись на моём диване зевает, почёсывается и всячески старается соскочить с животрепещущей темы.