Я села на диване, испытывая скованность.
Нет, Корд. Ты вёл себя очень прилично. Но думаю, сейчас мне нужно убраться с твоего пути.
Он не спорил и не возражал, что я ему совсем не мешаю. Аккуратно сложив одеяло, я увидела, к чему прикованы его глаза, и опустила взгляд. В резком утреннем свете сквозь обтягивающую футболку отчётливо выступали соски. Я сгорбилась, чувствуя смущение и унижение.
Корд улыбнулся моей неловкости, но взгляд не отвёл.
Мило, проворчала я, натягивая толстовку.
Согласен. Он пожал плечами, уверенный в себе. Но снаружи уже 32 градуса в тени. Может быть, проще сделать как другие девушки, и носить бюстгальтер.
Бля, ругнулась я, когда вспомнила. Я схватила свою спортивную сумку и с минуту в ней рылась.
Что случилось?
Я пнула сумку ногой.
У меня их нет.
Он непонимающе посмотрел на меня.
Лифчики! крикнула я. Упаковала около шестнадцати пар трусиков и ни одного бюстгальтера.
Можно было услышать хихиканье Крида на кухне.
Я торопилась, пробормотала, схватив из сумки чёрный топ и натягивая прямо поверх футболки.
Ну что ж, ухмыльнулся Корд, скрестив в коленях ноги, похоже, ты в дерьме, милая. У нас здесь нет магазинов.
Я уставилась на него.
Да ладно, хорош прикалываться!
Около минуты Корд молча наблюдал за мной, а потом пошёл на кухню. Вытащил что-то из морозилки и принёс мне.
Это мясо, заметила я.
Должен был подумать об этом ещё вчера вечером. Не двигайся. Держи его на лице некоторое время. Несмотря на то что прошло много часов, это может помочь немного уменьшить отёк.
О, тихо произнесла я, садясь и прижимая к подбородку замёрзший стейк. Выглядит ужасно, правда?
Да, не очень хорошо, честно признался он.
Крид повысил голос из кухни:
Я рад, что ты показала этому сукиному сыну.
Я улыбнулась в ответ, но Корд выглядел обеспокоенным. Он вытащил телефон из заднего кармана и направил его на меня.
Убери мясо на секунду.
Это немного сбило с толку.
Зачем?
А затем, если ты действительно сломала мудаку руку, он может выдвинуть против тебя обвинение.
Что? воскликнула я. Он может подать на меня в суд?
Не удивляйся так, пробормотал Корд, делая серию фотографий моего лица. Если он это сделает, тебе придётся доказывать, что действовала в целях самообороны.
Самооборона, ответила, покачивая головой. Конечно, я защищала себя.
Корд положил телефон.
Сэйлор?
Я посмотрела на него. Похоже, он не хотел говорить о том, что только что пришло ему в голову.
Тебе нужно поговорить с кем-нибудь? спросил он. Знаешь, о том, что с тобой случилось?
Я уже сделала. Поговорила с тобой.
Нет, продолжил он, присев рядом. Я имею в виду с кем-то, кто может помочь тебе пережить травму.
Уже делаю это, пробормотала я, прикладывая к щеке холодное мясо.
Уверена?
Да, Корд. Справлюсь. Я, конечно, не первая девушка, которую в конечном счёте изнасиловал тот, кто, как ей казалось, любит её. Я не хочу лежать на кушетке, и хирургическим путём извлекать все ужасы, которые таятся в моей психике. Я не хочу писать злополучные стихи и тонуть в страхе. Несколько минут назад ты ответил, что кое-что меня не касается. Ну, так вотэто не касается тебя.
Тут я услышала, как истерично звучал мой голос и поняла, с какой резкостью говорила. Глубоко вздохнув, попыталась успокоиться. Крид всё ещё был на кухне, стоял у стола с лицом человека, который жаждал оказаться в другом месте. Корд молчал. Я посмотрела на него, но расшифровать его загадочное выражение не смогла.
Ты мне не сказала, наконец, заявил он более мягким тоном. То, на чём специализировалась.
Я выдохнула, чувствуя себя спокойнее.
Нет, я не говорила тебе. Английский. Писательское творчество.
Ага, сказал он с намёком на улыбку. Это я помню. Ты всегда строчила в блокнотах и на всякой ерунде.
Точно, согласилась с ним.
От резкого стука в дверь я подскочила. Наверное, я до сих пор немного нервничала, потому что подпрыгнула на полфута.
Входите, позвал Корд. Открыто.
Несмотря на то что последние часы провела погрузившись в скорбь, гнев и неуверенность, я до сих пор не проронила ни слезинки. Но вид лица моего двоюродного брата, когда он увидел меня сидящей с опухшей челюстью, сразу же заставил разрыдаться.
Брейден! воскликнула, вскакивая.
Ощутить его руки на шее было похоже на возвращение домой. Мы родились с разницей в две недели и всегда были неразлучны. Сэй и Брей. Он был братом-защитником, которого у меня никогда не было, единственным настоящим другом, в котором я когда-либо нуждалась.
Я убью этого ублюдка, поклялся он.
Сделав шаг назад и посмотрев ему в глаза, я поняла, Брей не шутит.
Я до сих пор не понимала, как сильно скучала по брату, пока он не оказался передо мной. Он был таким же, как всегда: нервный, тонкий, с огромными зелёными глазами за толстыми стёклами очков.
Всё в порядке, Брей. Из меня неудержимо лились слёзы. Боже мой, я должна была тебя послушать.
Он снова обнял меня, похлопал по плечу, словно был утешающим родителем.
Теперь всё в порядке, Сэй. Всё кончено. Ведь это так?
Всё кончено, подтвердила я. Я точно не вернусь к нему.
За его спиной увидела белую вспышку, кто-то пошевелился. Её я узнала по виденной ранее фотографии.
Мне улыбалась Милли.
Привет, Сэйлор, сказала она, как будто мы были давними друзьями, которые спустя время, встретились вновь.
У неё были самые впечатляющие чёрные волосы, которые я когда-либо видела, и девушка излучала человеческое тепло практически каждой клеточкой. Она протянула руки, и я нежно взяла их в свои.
Приятно познакомиться, Милли. В жизни ты ещё красивее. Я смущённо коснулась лица. Хотелось бы, чтобы ты сказала то же самое обо мне.
Милли улыбнулась и внимательно посмотрела мне в лицо. Улыбка быстро исчезла. Она коснулась моей щеки с материнской нежностью.
По крайней мере, ты выбралась, мягко заметила она.
Ага. Это заняло у меня больше времени, чем следовало, но да, я справилась.
Брейден забегал взглядом по гостиной Джентри. Я не знала, что Корд написал в записке, но, похоже, до Брейдена, наконец, дошлоон обнаружил меня именно у братьев Джентри, чему сейчас и удивлялся. Видела, как он заметил мою импровизированную кровать на диване и вопросительно посмотрел на Корда.
Со своей стороны Корд удалился на кухню и спокойно разговаривал с Кридом. Он заметил замешательство Брейдена и шагнул вперёд.
Я столкнулся с Сэйлор вчера вечером, она искала тебя. Пожал плечами он. Было уже поздно. Поэтому Сэй осталась здесь и спала на диване.
Я чувствовала себя ужасно, сказала я своему брату. Корд был любезен, предложив мне место для ночевки.
Брейден выглядел удивлённым. Я едва ли могла винить его за шок. Сама до сих пор оставалась сбитой с толку. До вчерашнего дня я и представить себе не могла, что смогу провести хотя бы десять минут в одной комнате с Кордом Джентри. Однажды, когда была слегка пьяна и чувствовала себя особенно драматично, я описала его как Немезиду моей юности.
Бывшая Немезида смотрела на меня с другого конца комнаты. Мне было интересно, что же на самом деле происходит за его голубыми глазами, но тут же отбросила эти мысли, решив, что, возможно, не захочу этого знать.
Мой двоюродный брат, должно быть, решил подойти к ситуации спокойно. Он по-дружески похлопал Корда по плечу, и только тогда я вспомнила, что они уже помирились до моего приезда.
Я прочистила горло и взяла Брейдена за руку.
В любом случае, братец, похоже, я сейчас совсем бездомная. Не хочу возвращаться в Эмблем, и так как
Стоп. Он поднял руку. Остановись, Сэйлор. Конечно, ты останешься с нами.
Брей обнял меня, и я почувствовала блаженное облегчение оттого, что у меня есть семья.
Может, ты спросишь Милли согласна ли она тоже, прошептала я.
Милли подошла и обняла меня за талию.
Милли говорит, что по-другому и быть не может.
Брейден улыбнулся ей, а она подмигнула в ответ, слегка отстранив меня. У неё был лёгкий акцент, и мне стало интересно, откуда она.
Ты, моя дорогая, единственное яркое пятно в беспокойной молодости Брейдена в той городской пещере. Если его послушать, он всегда повторяет: «Я и Сэйлор, Сэйлор и я». Её смех был похож на звон серебряного колокольчика. Не могу поверить, что у нас ушло столько времени, чтобы познакомиться.
Ну, да, ответила покраснев. Мне повезло. Он всегда был рядом со мной. Брейден для меня настоящий брат.
Она нежно сжала мою руку.
Ну, я рада, что ты здесь, хотя и хотела бы, чтобы обстоятельства встречи сложились иначе.
Мое настроение омрачилось, когда я подумала о Дэвине и Калифорнии. Интересно, что он сделает с остальными моими вещами? У меня появилось плохое предчувствие, что скоро я снова его услышу.
Чейз вошёл в комнату, одетый только в полотенце, на его груди была большая татуировка, похожая на тату Корда. Он всем улыбнулся и поднял руки.
Вот те на, сказал он зевая. Это практически воссоединение Эмблем.
Вперёд, Скорпионы, проскандировала иронично, имея в виду уродливый талисман команды.
Если ужалишь, мы ужалим сильнее! закричали в унисон Корд и Крид. Это был дурацкий школьный девиз. Скорее больше, чем девиз, это был способ быть высмеянным.
Чейз отсалютовал и послал в мою сторону воздушный поцелуй. Затем он исчез в коридоре, снимая полотенце и демонстрируя чрезвычайно упругую задницу.
Господи, сказал Корд, покачивая головой. Но я могу сказать, что он веселился. Наши взгляды встретились на несколько мгновений, хотя казалось, что время превратилось в бесконечность. Я первая отвела взгляд.
Брейден схватил мою сумку и огляделся.
Это всё, что у тебя есть, или другие вещи остались в машине?
Нет, боюсь, больше ничего нет. Остальные мои вещи, наверное, горят в костре на пляже.
Брей обнял меня за плечи.
Всё в порядке. Мы можем достать то, что тебе нужно. Найти другую Сэйлор было бы сложнее.
Верно, подтвердил Корд. Есть только одна Сэйлор.
Я резко посмотрела на него, но он, похоже, ничего не прятал под своим утверждением. И уже махал нам, прощаясь.
Пока, Корд, тихо сказала я, привлекая его внимание.
Он моргнул.
Увидимся, Сэй. Потом улыбнулся. See and Say.
Да, ты первый, кто это придумал. В любом случае, вот твой стейк.
Его глаза блеснули.
До встречи, Сэйлор.
Возможно, сказала я, прежде чем последовать за Брейем и Милли за дверь.
Не обращая внимания на инстинкты, которые подсказывали не делать этого, я всё равно обернулась. Корд смотрел мне вслед. Кроме того, что он случайно повалил меня на землю и невольно уставился на мою грудь, он не сделал ни одной неприличной вещи с тех пор, как мы столкнулись. Он был вежлив и даже внимателен. Но когда наши взгляды встретились в последний раз, я заметила более пристальную версию того, как он смотрел на меня, на диване. Возможно, сила похоти никогда не давала покоя такому мужчине, как Корд. Или, возможно, между нами существовала древняя связь, которую трудно стереть. Потому что, между старыми воспоминаниями и новыми, я ощущала это тоже.
Но я постаралась сохранить нейтральное выражение лица, когда закрыла за собой дверь.
ГЛАВА 6
Корд
Когда мне начинало казаться, если в ближайшее время кому-то не вставлю, то взорвусь, я отлично знал, куда идти. В конце концов мы жили недалеко от студенческого городка, который практически кишел привлекательными молодыми телами. Если мы выходили вечером с братьями втроём, женщины появлялись из ниоткуда и буквально приклеивались к нам, словно намагниченные.
Было бы неплохо разрядиться. В последнее время я чувствовал себя перенапряжённым. Вот почему и удивился себе, когда на приглашение Чейза и Крида прогуляться по Милл Авеню решил остаться дома. Конечно, там будут лишь приезжающие отдохнуть на лето, но осмотреться всё равно стоило.
Чейз выглядел озадаченным.
Что ты собираешься делать, сидеть дома и смотреть всю ночь Netflix? Ну же, Корд.
Не знаю, ответил, пожимая плечами. Может пойду прогуляться позже.
Прогуляться? Твою мать на прогулку?! возмущался Чейз.
Крид тоже выглядел удивлённым.
Ты собираешься прогуляться в какое-нибудь особенное место?
А должен?
Знаешь, я видел её вчера вечером.
Нет, не знаю. Подожди, о ком ты говоришь? Где ты её видел?
Чейз подхватил:
Да, Сэйлор была у бассейна. Выглядела аппетитно, подстёгивал он, с ухмылкой поглаживая ширинку.
Я посмотрел на него.
Да пошёл ты, мужик.
Крид вздохнул.
Почему просто не пойдёшь и не поговоришь с ней?
Зачем? Потому что давным-давно трахнул её в гараже, а потом всем рассказал, какова на вкус её киска.
Освежи мою память, поддразнил Чейз. На что была похожа её киска?
Заткнись, придурок. В любом случае ей тяжело и не нужно, чтобы я болтался поблизости.
Чейз внезапно задумался.
А может, она хочет, чтобы ты околачивался поблизости.
Нет, не хочет. Подожди, или ты думаешь, что это так?
Чейз рассмеялся.
Нет. Его голубые глаза блеснули. Но, может быть, она захочет, чтобы поблизости болтался я.
Я усмехнулся.
Ты и Сэйлор МакКенн?
А почему бы и нет? Может быть, я устал от всего этого мусора. Возможно, как ты и сказал, в глубине души я хочу хорошую девушку.
Ни за что, бл*дь, пробормотал я, пиная по дивану, как обиженный ребёнок.
Чейз снова ухмыльнулся.
Если скажешь мне держаться от Сэйлор подальше, буду держаться от неё подальше.
В ответ я лишь сердито на него посмотрел.
Чейз пожал плечами.
Тогда ладно.
Ты уверен, что не хочешь выйти? спросил Крид.
Нет, вздохнув, я завалился на диван.
Крид и Чейз обменялись долгим взглядом и оставили меня вариться в своём соусе. С тех пор как я столкнулся в темноте с Сэйлор МакКенн, прошло почти две недели, но я не мог перестать думать о ней. Первое время я просто списывал это на остаточные угрызения совести из-за дерьма, случившегося, когда мы были подростками. Но когда, наконец, я увидел Сэй пару дней назад, она сидела на перилах балкона Брея и играла с кончиками волос, устремив взгляд вдаль, я понял, это что-то более серьёзное. В порыве я направился к ней, чтобы поздороваться, но потом передумал и изменил курс, прежде чем она меня заметила.
Вместо этого я взял однодневный пропуск в спортзал и бил по мешку, пока костяшки пальцев не стали похожи на фарш. Но я не мог выкинуть её из головы. Сэй осталась там и потом, пока наполненный чувством вины я дрочил, представляя её голой и горячей подо мной. Или сверху. Я не привередлив, подходило всё. Просто хотел войти в неё и трахать до тех пор, пока мы оба не упадём в грёбаный экстаз.
Сидел в тихой квартире и мне в голову не приходило ни малейшей идеи, как убить несколько часов. На прошлой неделе я разговаривал с парнем, который обещал найти работу вышибалой в Apex, клубе на Милл-авеню. Работа не приносила бы те же деньги, что и бои, но на данный момент это было более чем нормально. К тому же я рассматривал эту возможность больше, как хороший способ скоротать время. И в итоге каждую ночь, я мог бы укладывать в постель какую-нибудь цыпочку, с которой не испытывал угрызений, что много лет назад обращался как с дерьмом. Я почти жалел, что не поехал с Чейзом и Кридом.
К чёрту всё это, сказал пустой комнате и спрыгнул с дивана.
Сидеть в одиночестве не могло улучшить ситуацию. Не то чтобы я действительно хотел смешаться с возбуждёнными массами, но мне нужно было найти ответ на беспокойство, которое, казалось, охватило меня полностью.
Как только вышел из дома, я побежал. Понятия не имел, куда направляюсь, но обжигающее ощущение в груди заставило замолчать всё остальное. Обогнув жилой комплекс, я направился к Юниверсити-драйв, а затем повернул обратно. К этому времени с меня градом лил пот, я снял футболку и вытер ею лицо. Было не очень поздно. Последние лучи дневного солнца цеплялись за горизонт, омывая мир мягкими тонами, прежде чем погрузить его в темноту.
Уверен, я не случайно оказался перед домом Брейдена. Я решил не подходить к входной двери и обошёл её, соблюдая дистанцию. Свет внутри был включен, и я видел тени, движущиеся за жалюзи. Несколько раз я делал несколько шагов вперёд, намереваясь постучать в дверь, но потом отступал, струсив. Я был весь в поту, и уже почти наступила ночь. Было бы странно, загляни я сейчас к ним.