Давай рассмотрим другой вариант, предложил Влад. Что, если Вика потеряла память? Получила травму? Что, если ее подобрали некие люди, которые сначала обещали ей помощь, а теперь удерживают силой? Молодая, симпатичная девушка без документов Подумай сама.
Я уверена, что с ней все хорошо. Если бы ее держали в плену, она бы не разгуливала по торговому центру и не каталась на такси, желчно заметила я.
Это моя работа, Марина. Меня наняли отыскать Викторию Зайцеву, и я ее найду.
Я поджала губы, чтобы не ляпнуть что-нибудь обидное. Тем временем мы остановились возле небольшого кафе, и Влад как ни в чем не бывало спросил:
Ты голодна?
Нет, мотнула я головой.
Тогда кофе?
Не стоит, ледяным тоном сказала я. Я подожду тебя в машине.
Влад удивленно посмотрел на меня.
Марина, ты что, действительно будешь дуться из-за того, что мы не сошлись во мнениях? Напомню тебе, что ты здесь исключительно по моему желанию. Это не твоя работа, и не твое дело, резко произнес он. Если тебя не устраивают мои методы, я могу отвезти тебя домой, и
Я тут же перебила его:
Меня все устраивает. Просто я не хочу есть и пить.
Ладно, тогда составь мне компанию, кивнул Влад.
Естественно, мне пришлось согласиться. Злая, словно медведь, разбуженный посреди зимы, я покинула теплый салон и под руку с Владом направилась в кафе. Конечно, мне жутко захотелось заорать на всю улицу о том, что он не понимает очевидных вещей, спорить с ним до хрипоты, доказывая, что поиски Викторииэто как забивание гвоздей в ее гроб, но если я это сделаю
Если сделаю, то Влад отправит меня домой. А значит, я буду не в курсе его успехов.
Поэтому я растянула губы в улыбке, и покорно уселась за стол, изучая обстановку, пока Влад делал заказ. Несмотря на мои заверения, что я не голодна, он попросил официанта принести мне кофе, минеральной воды и десерт.
Ты что-то совсем бледная.
Говорю же, немного укачало.
Можем заехать в аптеку, купить таблеток, предложил Влад.
Официантка поставила перед ним тарелку с теплым салатом, а передо мнойлатте. Я вяло высыпала сахар в напиток и размешала трубочкой, уставившись вниз, и не успела ответить, как Влад вдруг тихо сказал:
Марина, вон там, в правом углу есть дверь. Ты ее видишь?
Я оторвалась от созерцания молочной пенки и уставилась в правый угол. Там действительно была дверь, неумело замаскированная занавеской, и именно оттуда выходили официанты с подносами. Значит, за створкой скрывается кухня.
Вижу, недоуменно подтвердила я, гадая, когда ее успел заметить Влад. Он-то сидел спиной к двери, лицом к выходу. А потом вспомнила: при входе я обратила внимание на большие окна, а между ними висели зеркала в пол. Наверняка в зеркале отражается та дверь, а Влад сел лицом к окну, чтобы видеть свою машину на парковке.
Мы сейчас встанем и пойдем в ту сторону. Рядом с дверью есть туалет. Сделаем вид, что идем туда. Верхнюю одежду оставь здесь, а сумку возьми, тихо продолжил Влад, при этом он широко улыбался, словно рассказывал мне веселую историю. Когда окажемся возле туалета, резко свернем и зайдем туда. На кухне должен быть запасной выход, куда обычно подвозят продукты. Выйдем оттуда.
Зачем? И кто нам разрешит это сделать? вытаращила я глаза.
Влад жестом позвал официантку и недовольно процедил:
Делай, как я говорю.
Я испуганно смотрела на него, пока он договаривался о чем-то с официанткой. Две пятитысячные купюры перекочевали в ее карман, и она закивала, наклонившись к Владу и прошептав что-то ему на ухо.
Идем, Влад поднялся, так мне ничего не объяснив.
Неожиданно стало страшно. Что за шутки? Мы же не в каком-нибудь боевике что вообще происходит? Я не замечала вокруг ничего подозрительного, поэтому немного притормозила, осматривая зал.
Влад схватил меня за кисть, больно сжав, и потянул за собой.
Быстрее!
Страх усилился, и я, совершенно не соображая, кинулась за Владом. Мы пробежали через кухню, мельком заметив людей в белой одежде, которые возмущенно уставились на нас, и выбежали на улицу, оказавшись с другой стороны здания.
Сюда, Влад потянул меня вправо. Не отставай!
«Ни за что», подумала я, поскольку меня всю трясло от страха и адреналина.
Свернув в какие-то дворы, мы бегом пересекли первую детскую площадку, за нейвторую, перебежали дорогу и на мгновение остановились. Влад напряженно оглядывал местность, а я, согнувшись в три погибели, пыталась отдышаться. В левом боку нестерпимо закололопробежка на морозе затрудняла дыхание, холодный воздух неприятно обжигал глотку.
Направо, решил Влад, и потянул меня за собой.
Не в силах и слова вымолвить из-за отдышки, я побежала рядом с ним. Рука Влада все еще крепко сжимала мою кисть, так, что пальцы уже онемели от сильного захвата.
Оказавшись перед ветхим забором, состоящим из тонких железных листов, Влад отпустил меня и приподнял нижний край одного из них.
Давай туда, быстро, шикнул он.
Упав на колени, я проползла в дырку, и обернулась. Влад протиснулся в щель вслед за мной, бесцеремонно ухватил меня за ворот свитера и помог подняться.
Куда мы, выдавила я, осматриваясь. Забор скрывал за собой пустырь, на котором стояло недостроенное здание. Первые три этажа выглядели вполне нормально, дальше были видны лишь строительные леса, балки и основные стены. Рабочих не былоочевидно, стройку заморозили то ли из-за зимы, то ли из-за недостатка финансов.
Туда, Влад выпустил мой свитер, и вместо него вцепился в мою ладонь.
Туда? ужаснулась я, но пошла в указанном направлении. Впрочем, другого варианта у меня все равно не былоВлад целеустремленно шел вперед, таща меня за руку.
Внутри было холодно и тихо. Наши шаги эхом разносились по первому этажу, выглядевшему как недостроенная комната в игре про дизайн интерьера. Серые стены, черные провалы вместо окон и дверей, повсюду пыль, грязь, строительный мусор. Возле правой стеныгруда мешков, наверное, цемент, рядомпара тележек.
Влад увел меня на второй этаж, заставив подняться по страшной лестнице, у которой напрочь отсутствовали перила. В дальнем углу обнаружилась такая же груда мешков, как и на первом этажевот за нее-то меня и посадили, прямо на пол, велев сидеть тихо и не высовываться.
А ты куда, пискнула я шепотом, хватая его за рукав. Несмотря на то, что я пыталась говорить тихо, мой голос все же разнесся по всему этажу.
Влад поморщился, и, приложив палец к губам, наклонился ко мне. Осторожно отвел прядь волос за ухо, и, практически касаясь губами мочки, прошептал:
Я скоро вернусь. Сиди здесь тихо, не шевелись и не выходи, чтобы ты не услышала. Поняла?
Вместо ответа я кивнула. Меня трясло от страха и быстрого бега, я старалась дышать ровно, не обращая внимания на противную колкую боль в боку, но все равно чувствовала себя хуже некуда. Но больше всего меня пугала неизвестностьот чего или кого мы бежали? Зачем прятаться здесь? Почему Влад ничего не объяснил?
И почему, черт побери, он ведет себя как гребаный Джеймс Бонд в одном из своих фильмов?
Я моргнула, осознав, что Влад ушел. Прислушаласьи не услышала шагов. Забившись в угол, я обхватила руками колени и прислонилась затылком к холодной стене. Тихо. Долгие минуты ничего не происходило, я устала сидеть в одной позеноги затекли, но шевелиться я не решалась.
И тут раздался хлопок. Я вздрогнула всем телом. Выстрел?
До этого выстрелы я слышала лишь в кино, поэтому напряглась, от ужаса забыв, что нужно дышать. Затем раздался еще один гулкий звук, похожий на первый, и я с облегчением выдохнула, потому что на выстрелы это было не похоже. Скорее, шум от удара или падения чего-то тяжелого.
А что, если это Влад?
Волна ужаса накатила с новой силой. Может, ему требуется помощь, а я сижу тут и трясусь, как заяц. Может, счет идет на секунды
Я облизала пересохшие губы. Если за нами кто-то гнался, и Влад сейчас внизу, один с преследователями Но чем я смогу помочь? Драться я не умела, более тогоникогда этого не делала, боли боялась.
Я беспомощно кусала губы, сидя в своем укрытии. Выйти или нет? Прошла еще одна минута, за ней вторая. Мысленно я отсчитывала секунды, чтобы понимать, сколько времени я упускаю.
На сто тридцать четвертой секунде я выползла из-за мешков и неуверенно встала, оглядываясь по сторонам. На втором этаже никого не было, на первом царила тишина. Я сделала первый шаг к лестнице, второй
И отшатнулась назад, зажав себе рот рукой, чтобы не заорать. Вместо этого сдавленно всхлипнула, оступилась и неловко упала на пятую точку. Правое бедро пронзила резкая боль.
Марина, Влад бегом бросился ко мне, присел рядом. Тише, это я.
Я вижу, выдавила я, по лицу потекли слезы.
Я же сказал тебе не вылезать, напомнил он. Поднимайся. Ты не ударилась?
Чуть-чуть, пробормотала я, прислушиваясь к ощущениям в ноге. Болит как при ушибе, но не страшно.
Поднявшись, я ухватилась за Влада, и мы направились к лестнице.
Что произошло? Я слышала какие-то звуки. Почему мы побежали? сыпала я вопросами.
Влад нахмурился, и тихо ответил:
Поговорим в машине. Сейчас, пожалуйста, иди тихо и молчи.
Я заткнулась, сосредоточенно смотря себе под ноги. На первом этаже мельком посмотрела в сторону, но Влад настойчиво потянул меня к выходу, не дав осмотреться.
Мы покинули пустырь таким же способом, как и пришли, вернулись к запасному выходу из кафе. Усадив меня на лавку, Влад ушел за машиной, а через минуту подъехал и распахнул переднюю дверь.
Я юркнула внутрь, расслабилась, вытянув ноги. В салоне было тепло, и после сидения в недостроенном здании это показалось мне раем.
Влад лихо вырулил на дорогу, и, не сбавляя скорости, помчался по направлению в мой город. Минуту-другую я ждала его объяснений, но он молчал, поэтому я спросила сама:
Может, расскажешь, что это было?
Тон мой звучал неприветливо и сурово.
Нога сильно болит? вместо ответа поинтересовался он.
Терпимо.
Не надо было вылезать, с укором произнес Влад. И поморщился, очевидно, чувствуя свою вину.
Я хотела помочь. Думала, тебя там убивают, с вызовом выпятила подбородок я. Что мне оставалось делать? Я слышала странные звуки, и ты не возвращался.
Надо было сидеть там, как и я просил, отрезал Влад. Много бы ты мне помогла.
Я поджала губы, чтобы не разреветься. Мельком посмотрев на меня, Влад выругался и свернул на обочину, остановив машину.
Извини, он взял мою руку в свои, ласково погладил кожу большим пальцем, я и не думал, что ты окажешься такой храброй. Жаль, что тебе пришлось через это пройти, я был уверен, что сегодня они нас не найдут.
Кто они?
Влад замялся, нехотя ответил:
Моя работа сводится не только к поиску пропавших людей. Несколько месяцев назад по просьбе моего знакомого я помогал одной девушке. Ее сестру обвинили в хищении важной информации, ей угрожала опасность. Те люди, что хотели вернуть пропажу, охотились на нее и сестру. Я помог Ларисе*, и так вышло, что теперь подчиненные того человека затаили на меня злобу.
Я внимательно слушала Влада, невольно нахмурившись при упоминании женского имени. Сначала некая Полина**, теперьЛариса Кто эти девушки и почему Влад им помогает?
Чего хотят эти люди от тебя?
Мести.
Мести? я широко раскрыла глаза. Но ты ведь тогда нашел вора, правда?
Да.
И, получается, вор наказан, продолжила я. При чем здесь ты?
Это долго объяснять. Тот человек, Денис, погиб в ходе расследования. Его люди считают, что это сделал я.
А это Ты сделал? шепотом спросила я.
А ты как думаешь? ответил вопросом на вопрос Влад.
Я отрицательно покачала головой.
Нет, я так не думаю. Не думаю, что ты мог кого-то убить.
Я вспомнила драку Влада с Сенькой, поежилась, что не укрылась от его взгляда, и тверже добавила:
Это был не ты.
И неизвестно, кого я хотела больше убедить в его невиновности.
____________________________________________________
*Влад говорит о главной героине книги «Я буду сверху», Ларисе Лаповой.
**Полина является главной героиней книги «Девушка с секретом, или Убей моего мужа».
Глава 7
Влад выехал обратно на дорогу, ничего больше не говоря. Наверное, он хотел дать мне время, чтобы все обдумать, потому как сразу достал телефон и набрал чей-то номер.
Я притворилась незаинтересованной, уставившись в вбок, но разговор, естественно, подслушивала.
Макс, это я, заговорил Влад после того, как кто-то ответил на вызов. Мне нужна другая машина. Да, я все там же. Ага, понял.
На том конце незнакомый мне Макс принялся болтать, и Влад замолчал. После минутной тишины он глухо произнес:
Нет, все в порядке. Думаю, еще пару дней и закончу.
Пару дней? Я удивленно взглянула на него. Он надеется отыскать Вику за два-три дня? Не имея никаких зацепок, кроме как факта удочерения?
А потом уедет? Что-то внутри меня протестующе заныло.
А как Полина? спросил Влад. Я закусила губу. Ну, отлично. Передавай ей и Глебу мои поздравления.
Что еще за Глеб? Наверное, мое лицо так и светилось от любопытства, потому что Влад, договорив, весело сказал:
Полина мне почти что родственница. И у нее с мужем будет ребенок.
А, выдохнула я, тут же порадовавшись за неизвестную мне Полину. А что значит «почти что родственница»?
Влад немного напрягся, но голос его был спокоен, когда он ответил:
Там сложная история. Ее брат встречался с моей сестрой. Но до свадьбы, к сожалению, дело не дошло.
Понятно, кивнула я, а про себя подумала: какая еще сестра? Согласно сведениям, которые нарыл Лешка, Владединственный ребенок в семье.
Только я хотела об этом спросить, как он сказал:
Я думаю начать с детских домов в твоем городе.
А почему не в том, где жила Вера? малость удивилась я. Ведь логично
Нелогично, прервал меня Влад. Вера, судя по всему, тщательно скрывала факт удочерения Вики. Поэтому вряд ли она обращалась в соответствующие инстанции в своем городе, где ее все знают. А ближайший к ней городтвой. Сколько у вас детдомов?
Один, прошептала я. Он всего один.
Отлично, с удовлетворением отметил Влад. Меньше мороки.
Мы постепенно приближались к моему домулес сменили дома, заправки и магазины. Я с грустью посмотрела на часы. Почти семь. Люська скоро вернется с работы и поймет, что я весь день отсутствовала, а значит, допроса с пристрастием не избежать.
Еще раз прости, что мои проблемы тебя затронули, сказал вдруг Влад.
Кстати, а что ты сделал с теми людьми, что преследовали нас? запоздало поинтересовалась я.
Отправил отдыхать.
Влад, я серьезно
И я. Успокойся, они живы-здоровы, по крайней мере, были, когда я уходил. Просто деликатно вырубил обоих.
А я вспомнила его вчерашний звонок, странный голос и расспросы о том, как я дошла до дома.
Ты Поэтому вчера мне звонил? И из-за этих ребят не смог обойти те квартиры в доме, где видели Вику?
Влад кивнул, и остановил машину возле моего подъезда.
Я думал, что если возьму тебя с собой, то ты будешь в большей безопасности.
Так ты только из-за этого меня позвал? возмутилась я.
Влад рассмеялся, повернувшись ко мне.
Нет. Не только.
А из-за чего еще? с замиранием сердца спросила я.
Ты очень хорошая помощница, щелкнул он меня по носу.
Я обиженно потерла нос рукой, и нахмурилась.
Не смешно.
А я и не смеюсь, серьезно ответил он, глядя в мои глаза.
Я неловко уставилась на него. Пару секунду мы просто смотрели друг на друга, ничего не говорятишина вокруг стояла такая, что можно было оглохнуть. В моей голове билась только одна мысль: поцелуй меня, ну же
Чувствую, я пожалею об этом, вдруг хрипло выдал Влад.
«О чем?», хотела спросить я, и тут он поцеловал меня. Подался вперед, аккуратно прикоснувшись губами к моим, и застыл, словно спрашивая разрешения; не зная, что оно ему и не требовалось вовсе.
Я вскинула руку, мягко положив ему на плечо, чуть приоткрыла рот. И сердце мое помчалось вскачь, когда Влад наконец принялся целовать меня по-настоящему, не спеша, чувственно.
Мир вокруг поблек; я наслаждалась каждой секундой его близости, а внутри меня рождалось стойкое ощущение, что именно этого поцелуя я ждала всю свою жизнь. Словно кто-то лопнул мыльный пузырь, в котором я жила, и теперь я видела все не через призму размытых радужных пятен, а четко, будто в первый раз. Так человек с плохим зрением надевает очки и не может поверить своим глазам, радуется, как ребенок, различая трещинки на асфальте и прожилки на сочных листьях