«Из-за денег», решила я, оглядывая стоящую перед нами женщину. Ярослава, хоть и была ровесницей своего мужа, тщательно это скрывала. Ухоженная, в деловом костюме и на высоких шпильках, с неброскими украшениями и тщательным макияжем она выглядела как успешная бизнес-вумен. Хотя почему как? Наверняка она таковой и была, потому что ее салон, судя по количеству посетителей, пользовался популярностью.
Добрый день, окинув нас цепким взглядом, Ярослава пошла к нам навстречу, цокая каблуками. Муж звонил, предупредил меня о вашем визите. Давайте пройдем в мой кабинет.
Мы молча двинулись за ней по коридору. Кабинет скрывался за самой дальней дверью, был просторным и светлым. На столе мерцал включенный ноутбук, рядом стояла чашка с недопитым кофе и пепельница, в которой валялось пара окурков.
Я закурю, не возражаете? усевшись в свое кресло, Ярослава сразу же закурила. Ответ ей не требовалсявопрос она задала ради проформы.
Не стесняйтесь, насмешливо протянул Влад, устраиваясь в кресле напротив. Я села на диванчик у стены, поскольку другого места не было.
Мы с вами уже виделись, но беседы у нас не получилось, Ярослава затянулась и выпустила дым, сложив идеально накрашенные губы колечком, Владислав Андреевич, так ведь? Прошу, зовите меня Ярославой.
Моего имени никто не спросил, да и вообще, складывалось впечатление, что Ярослава меня в упор не замечала. Наверное, для нее я была кем-то вроде девочки на побегушках у Влада, и разговаривала она только с ним.
Меня, в принципе, такой расклад устраивал, и я затихла на диванчике, внимательно слушая их беседу.
Хорошо, Ярослава, Влад растянул губы в улыбке, а я отметила, что ей ответную любезность он не оказал. У меня к вам пара вопросов по поводу Виктории.
Степа сказал, что она нашлась. Это так?
Не совсем. Я считаю, что Вика не погибла после прыжка с моста. Где она сейчас, мне пока неизвестно.
Ярослава прищурилась, и, сделав еще одну затяжку, с прохладой спросила:
Но вы ее ищете, ведь так?
Верно.
И вы абсолютно уверены, что сможете ее найти, констатировала Ярослава, скривившись. Ладно, задавайте ваши вопросы. Времени у меня немного, сразу предупрежу. Через десять минут я вынуждена буду уехатьделовая встреча.
Бизнес важнее вашей племянницы? вздернул правую бровь Влад.
Ярослава улыбнулась, но как-то странноодин уголок губы пополз вверх, другой остался неизменным.
Во-первых, она мне не родная. Да и Степе тоже, если уж быть точными. Это раз. А во-вторых, Викавзрослая девушка. Ей исполнилось девятнадцать, и она сама должна за себя отвечать. Если Вика решила, что возвращаться она не хочет, то так тому и быть.
Я напряглась, невольно подавшись вперед.
Вы как-то не очень-то переживаете за ее судьбу, заметил Влад.
Я ей не нянька, отрезала Ярослава, и яростно затушила сигарету в пепельнице. Повторю: пусть делает, что хочет.
Какие у вас были отношения с Викой?
Никаких. Мы здоровались при встрече, поздравляли друг друга с днем рождения. Разговаривали о погоде на семейных праздниках. У меня не было с ней общих тем.
Вы конфликтовали? Может быть, вам не нравилась Виктория? Или наоборот?
Нам было глубоко плевать друг на друга. Я вышла замуж за Степу, а не за всех его родственников, сказала Ярослава, и задумчиво добавила: Хотя лучше бы вышла замуж за кого-то другого.
Что же так? ехидно спросил Влад.
Мой мужтрусливый и слабовольный человек, думающий только о себе, мило заявила Ярослава. Но вы ведь пришли не о нем говорить.
«А дамочке-то палец в рот не клади», мысленно восхитилась я. Действительно, грубоватая особа. Но почему-то Ярослава не вызывала у меня сильной неприязни. Может, потому что я была с ней согласна?
Что вы имели в виду, когда сказали, что Вика не родная вашему мужу? Степан ведь родной брат Веры?
Степан-то родной, а вот Вика приемная. Вера не могла иметь детей, равнодушно бросила Ярослава, и потянулась за новой сигаретой. В кабинете уже нечем было дышать, но она снова закурила.
Девочку удочерили? В каком возрасте?
Ей было годик или три, не помню. Что-то такое.
Вика знала об этом?
Эту тему никогда не поднимали в семье. Я узнала случайно, от Степы. Может быть, Вера перед смертью рассказала Вике правду. Понятия не имею, выдохнула дым Ярослава. Это все?
Нет, жестко ответил Влад. Это не все. Опишите Викторию, пожалуйста.
Брови Ярославы взмыли вверх, рука с сигаретой зависла в воздухе.
Описать? удивленно переспросила она.
Да. Прилагательными, грубовато произнес Влад.
Я ожидала, что Ярослава сейчас просто выгонит нас, но она послушно начала перечислять:
Замкнутая, ранимая, мечтательная, тихая. Ее никогда не было слышно во время семейных посиделок. Виктория ни с кем не спорила, не выражала свое мнение, делала все, что ей велели. Она до тошноты правильная.
Она была такой всегда?
Нет. При Вере Вика была более веселой и иногда могла позволить себе покапризничать. Но после ее смерти
Ярослава сделала неопределенный жест рукой, затушила сигарету и сказала:
Вику словно подменили, ей-Богу. Наверное, смерть матери так повлияла на нее.
А что вы скажете про Виктора?
Отчима Вики?
Да, нетерпеливо бросил Влад. Вы с ним хорошо общаетесь?
Ярослава зло улыбнулась, и, не скрывая своих эмоций, отчеканила:
Нет, мы с Виктором не выносим друг друга.
По какой причине, если не секрет? поинтересовался Влад.
Не секрет, ухмыльнулась Ярослава. Два хищника не могут сосуществовать в одной клетке. Кто-то непременно нападет на другого. Знаете притчу о скорпионе и черепахе? Виктори есть этот скорпион.
Он обижал Вику?
Ярослава, помедлив, отрицательно покачала головой.
Нет. По крайней мере, я ни разу не видела. Ни в моем присутствии, ни от кого-либо другого. Синяков и прочих вещей я тоже не наблюдала. Виктор даже не кричал на нее, насколько я знаю. Но Вика его боялась.
С чего вы взяли?
Это было видно по ней, махнула рукой Ярослава. Она сжималась в комок, как только он входил в комнату. Наверное, потому что Виктор всегда был с нею строг. Извините, мне пора ехать.
Да уж, добрая тетушка.
Ярослава встала, и нам тоже пришлось подняться. Выйдя из салона, мы с Владом сели в машину, наблюдая, как Ярослава уезжает на красном Мерседесе, ничуть не заботясь о правилах дорожного движения.
Беседа получилась странной, я первой нарушила тишину, и взглянула на Влада.
Он резко выдохнул, откинувшись на кресло, и я поняла, что он чертовски зол. Слава Богу, не на меня.
Столько времени коту под хвост, рявкнул Влад неожиданно.
Я подпрыгнула от испуга, промямлив:
О чем ты?
Я прибью Степана, прошипел Влад. Неужели сразу нельзя было сообщить, что Викаприемная!
Разве это так важно? усомнилась я.
Разумеется, Влад немного успокоился. Сама подумай. Сначала умирает мать, отчим воспитывает в строгости и никуда не пускает, дядя не хочет забирать Вику к себе. Что она может сделать в этой ситуации? Попробовать отыскать родную мать. Я уверен, что если мы узнаем ее имя, то и найдем и Викторию.
У меня возникли сомнения в правильности рассуждений Влада, но мое скромное мнение по этому поводу он отверг. И, не желая обсуждать свою теорию со мной, позвонил Степану. Совершенно не стесняясь, Влад буквально отчитал его, как нерадивого ребенка, а потом поинтересовался, как и при каких обстоятельствах была удочерена Виктория.
Я молча смотрела в окно, вполуха слушая беседу. По односложным ответам Влада мне было трудно что-либо понять, поэтому, когда он закончил разговор, я спросила:
Ну, что?
Степан не знает, как звали родных родителей Вики, с досадой сообщил Влад.
Это неудивительно, откликнулась я, продолжая наблюдать за мелькающими за окном деревьями, высаженными вдоль дороги. Тайна удочерения и все такое.
Он даже не знает, из какого детского дома забрали Викторию, зло выдохнул Влад. Говорит, Вера ничего не рассказывала, а он и не спрашивал. Разве это важнотак он мне ответил.
Очень заботливые у Виктории родственники, не преминула заметить я.
Степан мне совершенно не понравился, к Ярославе я отнеслась нейтрально, а вот Виктор, отчим Вики, внушал мне стойкую неприязнь, хоть я и в глаза его не видела.
Впрочем, это ненадолгосудя по тому, что выехали из города, Влад направлялся именно к нему.
Надеюсь, Виктор окажется любознательнее Степана, буркнул Влад, заезжая на территорию красивого особняка.
Охранник уважительно кивнул нам, чему я удивилась, но на этом сюрпризы не закончилисьприпарковав машину прямо перед домом, хотя справа виднелся гараж с приоткрытыми воротами, Влад с усмешкой произнес:
Виктор лично вышел нас встретить. Честно сказать, я поражен.
Я тут же завертела головой, пытаясь разглядеть отчима Вики, и увидела на крыльце высокого мужчину в строгом костюме.
Пойдем, позвал меня Влад.
Стараясь не слишком-то глазеть по сторонам, я выбралась из автомобиля и поспешила за Владом. Поднявшись по ступеням, он протянул руку хозяину дома и мельком представил меня:
Это Марина, моя помощница.
Виктор Алексеевич, очень рад знакомству, он скупо улыбнулся мне, слегка кивнув, прошу, проходите в дом. Как продвигаются поиски?
Пока Влад отвечал на вопрос, кстати, очень туманно и расплывчато, не вдаваясь в детали, я рассматривала Виктора. Худощавый, я бы даже сказала, худой мужчина с какой-то демонической внешностью: острые черты лица, темные глаза и волосы, тонкие губы, поджатые в неодобрительной гримасе, резкие движения. Шел он чересчур быстро, словно опаздывал куда-то, и я едва поспевала за ним.
Войдя в гостиную, довольно обычнуюя ожидала увидеть разные предметы роскоши, типа дорогих картин, бронзовых статуэток и прочих необычных вещиц, каких не встретишь в хрущевке, мы уселись на диван, а хозяин остался стоять возле длинного стола, кончиками пальцев упершись в гладкую столешницу.
Детский дом? Зачем вам это? удивленно спросил Виктор, а я, наконец придя в себя, поняла, что Влад спросил про удочерение Виктории.
Эта информация может понадобиться в ходе расследования, сухо ответил Влад. Будьте добры
Я бы с радостью вам все рассказал, но сам ничего не знаю. Когда мы с Верой познакомились, Вике было уже девять лет. И о том, что она приемная, я узнал только спустя пять лет. Совершенно случайно.
А сама Вика знала?
Понятия не имею. Мы эту тему никогда не поднимали, поскольку считали ее родной.
И все же Вера что-нибудь упоминала про биологических родителей дочери?
Виктор отрицательно покачал головой.
Нет. Я могу посмотреть в ее бумагах Может, там что-то есть. Но это займет время.
Отлично, кивнул Влад. Было бы неплохо. Буду ждать от вас звонка.
Разумеется. Так вы говорите, что Вика выжила?
Да. Я так считаю, выдохнул Влад. Несколько человек видели ее в городе.
Странно, пробормотал Виктор. Почему же она не вернулась?
Это вопрос скорее к вам, чем ко мне.
Виктор вскинул голову, уставился на Влада недобро, с прищуром.
На что вы намекаете?
Может, Вике здесь не так хорошо жилось? не испугавшись гнева хозяина дома, спокойно ответил Влад.
Виктор неожиданно успокоился, и усмехнулся краешком рта.
Ах, вот оно что Считаете меня монстром? Думаете, я издевался над бедной сироткой, вот она и решила сбежать? Возможно, я вас расстрою, но это не так. Виктория жила как королева, ни в чем не нуждаясь. А что касается возможных издевательств Раз в три месяца Виктория проходила медосмотр, в дом приглашались хорошие врачи. Наш семейный доктор, лечивший ее мать Я дам вам его телефон, предупрежу о звонке. Можете связаться с ним, и узнать, что Виктория всегда находилась в полном порядке.
Зачем вы так часто проводили осмотры?
Обычная предосторожность. Лучше проводить проверку организма, чтобы потом не бороться с запущенной болезнью, ответил Виктор.
Похвально, равнодушно сказал Влад. Что же, раз вы ничего не знаете
Ничего.
Тогда не будем отвлекать вас от дел, вежливо улыбнулся Влад, и встал. Я вскочила вслед за ним.
У дверей Виктор окликнул нас:
Погодите!
Мы оба обернулись, но обратился он только к Владу:
Послушайте, постарайтесь отыскать Вику. Если потребуются деньги, я дам столько, сколько нужно
Обязательно, кивнул Влад. И снова эта усмешка. Я пыталась понять: злится он или нет, какие эмоции испытывает, но ничего не получалось.
Возможно, я был слишком строг с Викой Но больше такого не повторится, сказал Виктор.
Не знаю, почему, но его последняя фраза прозвучала для меня как угроза, а не как раскаяние. Сглотнув, я попятилась и шагнула за порог, предоставив Владу разбираться с этим самому, и поспешила к машине.
Чего сбежала? спросил Влад, усаживаясь в автомобиль.
Я пожала плечами, отвернувшись, и как можно непринужденнее ответила:
Мне стало как-то не по себе рядом с Виктором. Он
Я сделала паузу, пытаясь подобрать точные слова, но на ум приходило толькожесткий, самовлюбленный, пугающий.
Виктор немного резковат, согласился Влад. Но производит впечатление адекватного человека.
Я бы с этим поспорила.
Марина, ты видела его всего пятнадцать минут, напомнил Влад, выезжая за пределы сада. Огромный особняк остался позади, и мне стало намного теплее.
И что? Порой достаточно и пяти минут, чтобы составить мнение о ком-то, не сдавалась я. На месте Виктории я бы тоже сбежала.
Вы с ней совершенно разные. То, что для тебястранность, для нееобыденность.
На что ты намекаешь?
Разные условия жизни, воспитание, среда вокруг, перечислил Влад, смотря на дорогу. Скажем Вот, например, возьмем твоих родителей. Ты воспитывалась в полной семье?
Я сглотнула, стараясь следить за своим дыханием. Поймала свой взгляд в зеркале бокового видаглаза широко распахнуты, лицо бледное.
Марина?
Извини, что-то меня укачало, кажется, соврала я первое, что пришло в голову.
Воды? На заднем сиденье вроде есть бутылка.
Спасибо, я пошарила рукой, нащупала прохладный пластик, и, открутив пробку, жадно выпила половину выдохшейся минералки.
Легче? Я могу остановиться. Подышишь свежим воздухом.
Нет, не стоит, отказалась я. Давай немного приоткроем окно.
Влад спустил стекло с моей стороны, и струя ледяного воздуха ворвалась в душный салон. Я с облегчением откинулась на спинку, прикрыла глаза, и спокойно ответила:
По поводу семьиу меня только мама и бабушка. Отца я никогда не видела, и не знаю, кто он такой. Но по этому поводу я не грустила и не собираюсь.
А отчество у тебя в паспорте?
Леонидовна. Но, честно сказать, я не уверена, что моего отца звали Леонид. Мама могла придумать какое угодно имя.
Вы не разговаривали на эту тему? Даже в детстве? Ты не спрашивала об отце?
Бабушка объяснила, что его у меня нет. Он не хотел моего рождения, и после маминой беременности пропал. Больше мы к этой теме не возвращались, сообщила я.
Извини, нахмурился Влад.
Все в порядке. Так что ты там хотел сказать? Что у меня с Викторией разные семьи, поэтому жизнь взаперти казалась ей сказкой?
Что-то вроде того, кивнул Влад. Ты кажешься свободолюбивой и решительной девушкой, а Виктория, судя по описанию Ярославы, немного инфантильна.
Или она просто была слишком запугана, резко ответила я.
Почему ты так уверена, что Виктория подвергалась психологическому насилию? не сдержался Влад. С самого начала только об этом и твердишь.
Нормальный человек не прыгнул бы с моста, чтобы убежать от любящей семьи!
А если она ненормальная?
Ты же слышал Викторав дом приглашались врачи, уверена, они бы заметили отклонения в ее поведении
Тогда бы они и признаки психологического давления заметили бы.
Ладно, все, я подняла руки вверх, дальше спорить бессмысленно. Ты не понимаешь, что я хочу сказать.
Да нет же, я все понимаю, зло ответил Влад. Ты считаешь, что искать Викторию не нужно. Вот и все.
Да, я так считаю, призналась я. Если у нее была причина сбежать от семьи, а я уверена, что она была, что будет после того, как ты ее найдешь? Сдашь ее отчиму, верно? И все повторится. Только потом может быть гораздо хуже. Виктории повезло выжить после прыжка, но сомневаюсь, что подобные чудеса будут случаться с ней постоянно.