Не против, заверила я его. Но да, домой лучше заскочить.
Влад кивнул, и свернул направо. Я уставилась в окно, наблюдая за снежинками.
Первый снег
Зима будет теплой, отозвался мой спутник, и затормозил возле подъезда. С тобой подняться?
Как хочешь, я быстро, пообещала я.
Тогда жду в машине.
Я забежала в квартиру, стряхивая на ходу липкий снег. Люська, вышедшая меня встречать в коридор, прищурилась и ехидно протянула:
Ты погляди-ка на нее Неужто кавалер появился?
Нету у меня никакого кавалера, бросила я, просачиваясь в ванную комнату. Пронырливая Люська ухитрилась и туда забраться. Закрыв дверь на защелку, она с умилением наблюдала, как я стягиваю с себя одежду.
А подвез тебя кто?
Влад.
И собираетесь вы
По делам. Слушай, а ты выйти не хочешь?
А ты никак ноги брить собралась? присвистнула Люська.
Я покраснела и с достоинством ответила:
Я собираюсь принять душ после работы, как и любой нормальный человек. И ноги у меня гладкие, между прочим.
То есть это не свидание?
Дружеский ужин.
А глаза-то как горят, фыркнула Люська. Ну, ладно, ужин так ужин. Хотя знаю, что после таких ужинов бывает
Иди ты, рассвирепела я, замахиваясь на нее мочалкой.
Ухожу, ухожу, затараторила Люська, бочком выбираясь из ванной.
Собравшись в рекордные двадцать минутволосы мыть не стала, зная, что сушить их придется еще минут десять, я влезла в платье, потом передумала, достала брюки, засомневалась
Платье выбирай, вон то, дверь приоткрылась, и в щелку пролезла Люськина голова. Оно вроде и скромное, и одновременно сексуальное. И чулки.
Скройся, а, прошипела я. Какие чулки? На улице холод страшный.
А, ну тогда рейтузы натягивай, это конечно, раз холод, закивала Люська.
Я злобно посмотрела на нее, но платье все-таки надела. И колготки. Капроновыеальтернатива чулкам. Я же не свидание иду
Или на свидание?
Но с чего я вообще взяла, что у нас что-то будет? Как-никак, я приличная девушка, а свидание это получается первое А, нет, второе, если считать тот обед
Накинув пальто, я покрутилась возле зеркала в прихожей. На шум вышел дядя Миша, крякнул и горделиво заявил:
Ну, какая красавица!
А то, Люська аж прослезилась. Будто дочь родную замуж отдаю.
Замуж еще рано, сурово сказала я, помахала каждому рукой и добавила: Буду поздно. Не ждите.
Что? переполошилась подруга. Как это?
А вот так, ответила я, и шагнула за дверь.
Влад не заметил моего триумфального приближения, поскольку разговаривал с кем-то по телефону. Я видела его напряженное лицо, освещенное тусклым светом уличного фонаря, и морщинку, залегшую между бровей.
У машины я замялась, раздумывая: садиться внутрь или нет? Разговор мог быть приватным, и тогда я помешаю, а с другой стороныВлад же знал, что я скоро выйду
Заметив меня, Влад недоуменно нахмурился, и потянулся к дверце, открывая ее.
Я села в салон, распространяя ненавязчивый запах духов, и услышала последнюю фразу:
Да, все, что сможешь. Любая информация, все детали. Даже самые незначительные. Хорошо.
Закончив беседу, он убрал телефон в карман и восхищенно присвистнул, уставившись на меня:
Боюсь, в ресторане меня примут за твоего охранника.
Не волнуйся, наши рестораны далеки от столичных, ответила я. Но за комплимент спасибо.
Ты выглядишь очаровательно, заверил меня Влад. Хоть и без этого платья ты также красива.
Я густо покраснела, даже понимая, что Влад имел в виду мои неизменные джинсы и свитера, а не наряд Евы.
Покажешь дорогу?
Да, конечно.
Я объяснила Владу, как проехать к небольшому ресторанчику, которым владел дядя Гриша. Он обожал суши, но был женат на восточной красавице Нино, поэтому в ресторане подавались как хинкали, так и роллы. Местных странное меню нисколько не удивляло, а наоборот, приводило в восторг: мужчины, приходящие сюда с женами, заказывали себе сытные восточные кушанья, в то время как их супруги жеманно лакомились «Филадельфией».
Устроившись за дальним столиком, я помахала официантке Алене, с которой была хорошо знакома, и спросила:
Как тебе?
Довольно уютно, ответил Влад, оглядывая зал с маленькими круглыми столиками, накрытыми красными скатертями, приглушенное освещение, массивные деревянные стулья и тяжелые занавески.
Подошедшая Алена протянула на меню. Зная его практически наизусть, я попросила:
Мне зеленый чай и
Чаудер с морепродуктами? весело закончила Алена.
Я улыбнулась ей.
Верно, спасибо.
Ты не возражаешь, если я остановлюсь на долме?
Конечно, нет, улыбнулась я, видя, как Влад с подозрением рассматривает страницу с заманчиво нарисованными роллами. Явно боится отравиться, а зряв этом ресторане я трудилась до того, как устроиться в «Маслинку», и прекрасно знала, что дядя Гриша на продуктах не экономит.
Когда Алена принесла наш заказ и спешно удалиласьнесмотря на будний день, зал почти полный; Влад вскользь заметил:
Похоже, что официантка хорошо знает твои вкусы.
Я работала здесь. Помнишь, ты спрашивал, сколько я тружусь в «Маслинке»?
Да, а ты ответила: десять месяцев, кивнул Влад.
До этого я работала официанткой в этом ресторане, пожала я плечами.
Почему уволилась? неожиданно окинул меня цепким взглядом Влад.
Уставала, призналась я. Труд официантов гораздо тяжелее, чем кажется.
Не спорю. А в магазине тебе нравится?
Меня все устраивает, осторожно ответила я, не понимая, к чему эти вопросы.
Влад негромко рассмеялся.
Расслабься, Марина, я спрашиваю чисто из любопытства. Просто дружеская беседа.
А тебе нравится твоя работа? закинула я удочку.
Влад сделал глоток чая, задумался, а потом уверенно ответил:
Когда-тода, нравилась. Но от всего со временем устаешь.
То есть ты хотел бы ее сменить?
Когда-нибудь, нехотя произнес Влад. Пока у меня нет причин этого делать.
Я продолжила улыбаться, хотя внутри все похолодело.
К тому же я еще не отыскал Викторию Не в моих правилах оставлять начатое.
Я помню: ты всегда все доводишь до конца, напряженно откликнулась я.
Давай не об этом, Влад взял мою руку, безвольно лежащую на столешнице.
Мы встретились глазами. Я легонько пожала его пальцы, улыбаясь.
Давай. А о чем?
О том, что долма, на удивление, неплохая, ворчливо отозвался Влад. Может, рискнуть и попробовать суши?
Бери, не пожалеешь, подначивала я его.
Я закажу сет, и тебе придется есть его вместе со мной, угрожал мне Влад.
Алена возле барной стойки с умилением наблюдала за нашей перепалкой. Когда Влад отлучился в уборную, она, забирая грязные тарелки, тихо спросила:
Твой парень?
Друг, помотала я головой.
Алена вздернула брови.
Издеваешься? В первый раз вижу таких «друзей». Может, шампанского?
Влад за рулем, отказалась я. А мне от алкоголя становится плохо, ты же знаешь.
Алена кивнула и отошла, на прощание заговорщически подмигнув мне. Я закатила глаза. Ох уж это сводничествоу Алены оно явно в крови.
Вечер закончился неожиданно. Вот мы с Владом сидим, и он эмоционально рассказывает историю о том, как они с другом отправились в поход и взяли с собой Весту, его собаку, а потом заблудились и два дня плутали среди сосен. Если бы не умная Веста с хорошим нюхом, то плутали бы еще неделюа так выбрались, даже царапины не получили; я смеюсь, представляя эту картину
Марин, мы закрываемся, шепнула мне Алена.
Я бросила удивленный взгляд на часы. Почти полночь.
Боюсь, нам пора, обратилась я к Владу.
Боишься, что карета превратится в тыкву? Счет, пожалуйста, попросил он Алену.
Я подождала, пока он расплатится, и мы вышли в снежную ночь. В воздухе мерцали снежинкия не удержалась, вытянула руку, подставляя теплую ладонь ледяному снегу.
Прекрасное зрелище, сказала я, оправдываясь за свое глупое поведение.
Да, хрипло согласился Влад.
Я обернулась и увидела, что вместо ночного неба и снегопада он смотрит на меня.
Мы шагнули друг к другу, сливаясь в объятиях. Мир сузился до размеров этой заснеженной парковки, меня и Влада, целующего мои губы.
Я отвезу тебя домой, еле слышно шепнул он.
И в его голосе мне почудился невысказанный вопрос. Отвечая на него, я покачала головой, встав на носочки и снова потянувшись к нему.
Мне не хотелось ехать туда, где не будет Влада.
Мне хотелось остаться с ним. Хотя бы сегодня. Сейчас Пусть это и продлится недолго. Но я буду счастлива хотя бы миг, и я запомню его, как самое теплое воспоминание, буду хранить, как зеницу ока, чтобы долгими одинокими вечерами вспоминать этот вечер, поцелуи, от которых внутри горячо, и снег, снег, падающий с неба
Глава 8
Остатки этой ночи запомнились мне жаркими объятиями, ощущением невесомости, приглушенными стонами, которые срывались с моих губ. Дорога до квартиры, в которой жил Влад, была смазанной; я помнила лишь собственное нетерпение и темные силуэты деревьев за окном; а потом мы вошли внутрь, и все перестало иметь значение.
Ближе к утру, когда небо посерело на горизонте, я проснулась, придавленная тяжелой мужской рукой к кровати. Повернувшись, вгляделась в чужое лицово сне Влад выглядел моложе, беззащитнее.
Улыбнувшись, дотронулась кончиками пальцев до его щекии он тут же открыл глаза.
Не спится?
Я пожала плечами.
Непривычно спать на новом месте.
Без слов он потянулся вперед, подминая меня под себя. Его телосухое, поджарое, мускулистое и на удивление горячее, словно у него была температура, накрыло мое. Лениво царапнув зубами кожу на шее, от чего сердце забилось быстрее, он проговорил:
А мне, напротив, спалось хорошо. Даже странно
Призадумавшись, он добавил:
Как будто я на своем месте.
И коснулся рукой моей груди, пальцами очерчивая место, где за клеткой ребер колотилось сердце.
Я растерянно смотрела на него, пытаясь прочитать в его глазах: верно ли я поняла этот жест, значат ли его слова нечто большее, чем простое замечание о комфорте
Заметив, как я смотрю на него, Влад наклонился, сминая мои губы поцелуем. За ним последовал еще один, и еще; в то время как его руки гладили мое тело, находя особо чувствительные места, о существовании которых я и не догадывалась раньше.
Влад прошептал мое имя; и, откликнувшись, я выгнулась, желая быть ближе к нему. Желание превратилось в неуемную жажду; казалось, я схожу с ума. Наши тела двигались в унисонсхватившись за его плечи, я уткнулась ему в шею, усилием воли подавляя слова, вертевшиеся на кончике языка.
Еще не время. Может быть, позже
Эта мысль исчезла также быстро, как и появилась; запрокинув голову, я широко раскрытыми глазами уставилась в полоток, чувствуя, как тепло внутри нарастает, чтобы потом взорваться потоком острого наслаждения.
Ты восхитительна, пробормотал Влад, целуя меня во влажный лоб.
Тяжело дыша, он расположился рядом, позволяя мне уютно устроиться у него на груди. Некоторое время мы молчалислова были излишни, и в тишине утра слышно было мерное тиканье часов на кухне.
Мой телефон разразился громкой мелодией. Мысленно чертыхнувшись, я вылезла из теплой постели, и направилась в коридор, где оставила сумку. Бросила взгляд на экранзвонила Сомова.
Я озадаченно приподняла брови, гадая, что могло понадобиться Лиле в столь ранний час. Еще и восьми нет
Да?
Марина, не спишь?
Уже нет. Что случилось?
Ты должна приехать.
Голос Лили звучал напряженно; я нахмурилась еще больше.
Ты можешь объяснить, в чем дело?
Долго рассказывать. На месте все увидишь.
Она сбросила вызов, оставив меня в недоумении. Страх невольно кольнул в сердцевдруг что-то с матерью? Но Лиля бы сообщила об этом сразу, тогда что?
Все в порядке?
Я повернулась. Влад, вышедший из спальни, прислонился к дверному косяку и обеспокоено смотрел на меня.
Звонила мамина соседка, просила срочно приехать, растерянно ответила я.
Что-то произошло?
Нет. Не знаю, покачала я головой, все еще держа телефон в руках.
Так позвони ей. Маме, мягко предложил Влад.
Я прикусила губу. Легче сказать, чем сделать. Неопределенно покачав головой, сказала:
Знаешь, мне надо ехать. Извини, что так получилось
Марина, о чем ты? перебил меня Влад. Конечно, ты должна поехать. Одевайся, я отвезу тебя.
«Нет!», чуть не вырвалось у меня, но я промолчала, плотно сжав губы. Это выглядело бы крайне подозрительно; пусть Влад отвезет менятак быстрее и удобнее, а там можно будет попросить подождать его в машине
Закинув телефон в сумку, я направилась за своей одеждой.
Возле материного дома стоял уазик с характерными синими полосками на боках. Гадая, что здесь могло понадобится полиции, я выбралась из машины, бросив Владу:
Пожалуйста, подожди меня тут.
И, не дождавшись ответа, побежала к подъезду. По пути сюда я дала себе обещание не думать раньше времени о плохом, но, увидев полицейских, тут же нарушила его. Мысли, крутившиеся в голове, были одна хуже другой, поэтому, заприметив на лестничной клетке Сомову в компании высокого молодого парня, я бросилась к ней.
Лиля! Что случилось? Где мать?
Сомова не успела и рта раскрытьвмешался парень, стоящий рядом с ней.
Добрый день. Вы, я так понимаю, Марина Филиппова?
Добрый. Да, это я, растерянно кивнула я, не сводя глаз с Лили. Та, сжалившись, шепнула:
С Катей все в порядке.
Я с облегчением выдохнула, ощущая, как неведомая пружина внутри меня мягко распрямилась.
Гражданка Филиппова Екатерина Валерьевнаваша мать? снова вмешался в наш разговор парень.
Я неприязненно уставилась на него. Одет в обычную одежду, но манера речи и взгляд выдавал в нем служителя закона, как и тоненькая папочка с документами в руках.
А вы кто?
Зеленцов Михаил Евгеньевич. Заменяю вашего участкового, бодро пояснил парень.
Я досадливо скрипнула зубами. Ох, как не вовремя Лешка решил уехать в свой санаторий!
Очень приятно. Расскажите, что случилось?
Полицию я вызвала, неожиданно сказала Лиля, кутаясь в безразмерный цветастый платок. У твоей матери с утра шум был, крики. Я звонила, стучалабез толку.
У тебя ключ есть, напомнила я.
Лиля вздохнула.
Дверь чем-то подперли, не смогла открыть. Вон, сломали.
Я повернулась в сторону квартиры. Замок был буквально выкорчеван из двери, сама она тоже выглядела ужасновся во вмятинах, трещинках и исцарапана чем-то.
В общем, ситуация такая: у вашей матери вчера была вечеринка, деловито заговорил Зеленцов. Сидели всю ночь, под утро шум усилился. Гражданка Сомова вызвала полицию. Мы приехали на вызов, и, так как на наше требование открыть не отреагировали должным образом, а крики усилились, нами было принято решение взломать замок. В квартире обнаружен труп мужчины.
Что? тупо спросила я.
Труп, повторил Зеленцов, и заговорил по-человечески: Марина Леонидовна, я так понимаю, два ухажера вашей матери устроили потасовку. Один убил второго. Сейчас подозреваемый задержан, ваша мать тоже, труп пока находится в квартире. Поскольку оба задержанных находятся в состоянии сильного алкогольного опьянения, не могли бы вы пройти в квартиру и посмотреть на тело? Возможно, вам удастся его опознать. Следователь и криминалисты уже уехали
Я не знаю никого из тех, с кем общается моя мать, резко ответила я. Лиля согласно кивнула.
И все же
Хорошо, сдалась я, понимая, что Зеленцов не отвяжется. Трупов я не боялась, а вот маминой квартиры
Я шагнула в темную прихожую, сразу направившись в зал. Здесь все осталось таким же, как и много лет назад, разве что обои полностью отвалились от стен, а в воздухе витал сильный запах алкоголя и чего-то скисшего.
В углу стоял потрепанный огромный шкаф, оставшийся с советских времен, светло-коричневый, покрытый потрескавшимся лаком. Одна створка практически отвалилась, держась на честном слове. Старательно отворачиваясь от шкафа, я зажала нос рукой, стараясь дышать через раз.
Тело лежало посреди комнаты. Бросив взгляд на лицо убитого, я покачала головой, гнусаво произнеся:
Первый раз его вижу.